電子書特典『倫敦詐騙師之旅』

人在持續十分鐘以上的社交活動中，平均五分之一的時間都在說『謊』。

謊言，是一種成熟的社會溝通方式。

俗話說，善意的謊言不是謊言。有時赤裸裸的真相反而會破壞人際關係的和諧，帶來不便。

「所以說，這裡能不能麻煩各位——」

一位被大量量產型魔法驅動器瞄準的精靈，一邊擺動舉起的雙手，一邊笑著說道。

「——高抬貴手呢。不才雖然看起來是這個樣子，但也是有妻子和兩個女兒的人。現在，她們正在破舊的家中翹首以盼我能回去做飯呢。嗚嗚 —— 你看我這鹹鹹的淚水止不住地往下流呢。」

英國，倫敦，布盧姆茨伯里區。

一位身穿純白緊身西裝，戴著彩色圓框眼鏡的纖瘦精靈滔滔不絕地說著。

而包圍著她的大批警察們，則面無表情地將手指放在扳機護圈上。

即使被來自四面八方的強光照射，那名精靈也依然泰然自若地揮了揮手。

「御影弓手(Alfr)，波普·坎迪·露拉蓓。」

一位騎在白馬上的騎警咳嗽了一聲，更正道。

「抱歉，波普小姐……您不是已婚人士。更沒有孩子。我們已經確認過您是單身。我只想再次提醒您一下，對警察說謊對你沒有好處。」

「哎呀呀，長官，您辦案真是滴水不漏啊。」

波普誇張地鞠了一躬，語氣殷勤卻又透出一絲無禮。

「確實，在下沒有妻子也沒有孩子。哎呀，在下這不正是想用謊言和您友好交流一下嗎？畢竟，像在下這樣前後左右都被人氣勢洶洶的拿槍指著的情況下，就算在下提出想要閑聊，你們肯定不會理在下吧。但是——像這樣，在下只要撒個小謊——諸位為了顯示對我的優勢，就會指摘出真相。然後，我們就可以開始好好聊天了。」

波普歪著頭，微笑著拍了拍手。

騎警一邊面無表情地安撫著躁動不安的白馬，一邊開口說道。

「波普小姐。您似乎沒有正確理解現狀。您是一名國際通緝犯。罪名是從日本的貴族，三條家騙取了大約三千萬日元，然後逃亡國外，還把所有錢都沉到了東京灣。」

「嘿嘿嘿，比起美式英語，在下更喜歡英式英語，但在下還是沒聽懂您剛剛在說什麼啊。您這是蘇格蘭場口音嗎？」

「……我用的是地道的倫敦腔啊，小姐。如您所見我騎著白馬，雖然不是皇室，但血統還是不錯的。所以我完全不懂美式英語。」

白馬嘶鳴了一聲。

「不要拖延時間了。就像您剛剛聽到的，我的發音很標準，說的也是純粹的英語。如果您還是聽不懂，我可以『護送』你去耳鼻喉科。那麼，您決定好要在監獄裡讀哪部莎士比亞的作品了嗎？」

「很遺憾，英國文學不適合在下。在下也不想吃難吃的牢飯。話說，現在幾點了？」

騎警剛要開口 —— 叮咚當，叮咚當 —— 一陣不該出現的聲音響起，他不禁把視線從罪犯身上移開，回頭望去。

「怎麼可能……」

午夜0點。

本不該響起的威斯敏斯特鐘聲響徹四方。

沐浴在回蕩在夜色中的鐘聲中，那名全身白色的精靈勾起嘴角，說道。

「Time Up（時辰到）。」

白馬們嗅到了人類的不安，嘶鳴著想要用後腿站立起來。

波普瞟了一眼正在拚命安撫馬匹的警察們，緩緩放下雙手，悠然地從他們中間穿過。

就像一個普通的市民在人行道上散步一樣。

「站住！別動，否則我就要開槍了！」

「嗯？為什麼？在下可沒有做什麼值得被你們開槍的事情啊？」

騎警試圖從馬上抓住波普的手臂，但失敗了，她咂了咂舌，翻身下馬，抓住了波普的手臂。

「少廢話，你可是國際通緝的重犯！我們已經得到開槍許可——」

「威斯敏斯特的鐘聲響了吧？」

波普在目瞪口呆的騎警面前，嘿嘿一笑。

「這案子是由國際刑警組織ICPO管轄的吧？你現在可以去問問國家中心局(NCB)。關於三條家失蹤的三千萬日元的案件已經解決了哦？」【譯註1】

「胡說……難道威斯敏斯特的鐘聲是什麼信號……」

騎警立刻打開懸浮窗(Window)，開始與相關部門確認——

『你在說什麼啊？波普·坎迪·露拉蓓從三條家騙取三千萬日元的案件？那種私人案件，國際刑警組織怎麼可能管啊。』

然後，她臉色鐵青地關掉了屏幕。

「那麼，既然在下的嫌疑已經洗清了。這邊就先——。」

波普用拖長的語調告別，穿過躁動不安的白馬群。

就像被狐狸耍了一樣。

警察們只能茫然若失地目送她的背影遠去。

卡姆登自治市布盧姆茨伯里區，羅素廣場。

倫敦的各個角落都設有被稱為『廣場』的綠地，這是為了補充這個先進都市正在失去的綠色而設立的休憩場所。

在佔據廣場其中一角的『Caffe Calabria』里，坐著一位穿著純白西裝的精靈。

御影弓手(Alfr)，『百面奇想』，詐騙師，波普·坎迪·露拉蓓。

坐在露台上的她，把包在紙袋裡的佛卡夏三明治隨意扔在桌上，啜飲著店家特調的阿薩姆和錫蘭的混合紅茶。

她的那個樣子，完全不像前一晚被全副武裝的警察們氣勢洶洶包圍著的女人。

雖然手裡拿著一份印在高級紙張上的《泰晤士報》，但透過那副彩色眼鏡，她是否真的在好好閱讀報紙內容實在成疑。

在旁人看來，她那樣子似乎更像是有些昏昏欲睡。

就在這名精靈獨自一人坐在桌旁的時候，一個人影晃晃悠悠地出現在了她的桌前。

輕輕地，傳來一聲響動。

『請問可以拼桌嗎？』

一道機械合成音。

波普抬眼一瞥，看到了一個少女的身影。

一個奇怪的少女。

她的脖子上布滿了類似油性馬克筆畫出來的『裁剪線』，喉嚨處戴著形似六足蜘蛛的魔力式人工喉頭。她的兩隻手腕和腳腕上都戴著手錶，四個手錶上的時針和分針分別指向不同的時間。

「………………」

雖然被手錶遮住了，但波普隱約推測少女的兩手腕和兩腳腕上也都畫著同樣的裁切線吧。

『您是波普·坎迪·露拉蓓大人吧？』

「如果您要找的是一個戴著彩色眼鏡，穿著白色西裝，是詐騙師，又是個漂亮精靈的傢伙，那就是我沒錯了。」

眼前少女的容貌異常美麗。

這位不知為何穿著日本水手服的少女把手放在胸前，微笑著。

『我叫幽世渡世。能佔用您一點時間嗎？』

「沒想到『祖』階的魔法師大人也會來倫敦旅行呢。」

『既然您開始和我說話了，那就是同意我可以耽誤您時間的意思吧。』

渡世悄無聲息地在波普對面坐下。

『我想請您幫我偷一件東西。』

「如果您要找亞歷山大·馬里烏斯·雅各布，請去法國；如果是石川五右衛門，請去日本；如果是傑西·詹姆斯，請去美國。別忘了帶上時間機器哦。」【譯註2】

波普扔下《泰晤士報》，拿起佛卡夏三明治站起身——

『您事先向蘇格蘭場散布了假情報吧？』

波普聽到這句話後不禁停下了腳步。

渡世單手托腮，輕輕敲了敲左腕上的手錶 —— 氣氛驟變，她的喉嚨里傳出了男性的聲音。

『來，請坐吧。我們來談談生意如何？』

眼前的渡世開始用略顯神經質地方式交叉起雙腿。

她的右眼皮微微抽搐著，啪啪地打著響指，叫來了服務員。

『哎呀哎呀，我本來不想出面的。渡世一向不喜歡麻煩事。但她的收集癖又改不掉。嘛，坐下吧。作為與阿斯忒米爾關係密切的御影弓手(Alfr)，你應該也多少了解我們的情況吧。』

點完咖啡後，她一邊陰暗的笑著，一邊用左手摺疊紙巾。

『我啊，骨子裡是個徹頭徹尾的生意人。所以很擅長吸引顧客的注意力。而要吸引您的注意，昨晚的事情是最合適的談資吧。』

波普放下佛卡夏三明治，苦笑了一下，拿起《泰晤士報》。

「麻煩您在我讀完報紙之前說完吧。」

『那我就長話短說了。昨晚您為了吸引注意力，事先向蘇格蘭場散布了『從三條家騙取三千萬巨款』的假情報。對嗎？』

「這裡什麼時候變成貝克街221B號了？」【譯註3】

渡世用紙巾靈巧地折了一隻青蛙，微笑著說道。

『但您的真正目標，是這裡，位於布盧姆茨伯里區的大英博物館。這間博物館的歷史就是偷和被偷的歷史。而你為了確認自己是否在歷史上留名，還特意買了高級報紙，而不是八卦小報，對吧？』

波普推了推彩色眼鏡，露出狡黠的笑容。

「然後呢？」

『威斯敏斯特的鐘聲是障眼法。那個鐘聲的旋律和日本學校里播放的一樣，所以你才用了它吧？當時鐘樓正在維修，根本不可能響起鐘聲。被你騙了的蘇格蘭場，現在一定還相信威斯敏斯特有什麼線索，正忙著追逐幻想呢。』

「嘿嘿嘿，蘇格蘭場也沒那麼笨。他們也差不多該發現我裝的揚聲器了吧。」

『那麼，為什麼您會在這樣一個地方——』

渡世敲了敲右腕上的手錶 —— 氣氛又一次驟變，她的喉嚨里傳出了少女的聲音。

『享受綠意盎然的時光呢？』

「不才雖然看起來是這個樣子，但對生物多樣性保護也很感興趣。您看，像這樣沐浴在綠色的微風中，不是會讓人感覺很放鬆么。」

『您現在是在等之前派去大英博物館的同夥吧。』

少女撫摸著喉嚨上安裝的蜘蛛狀機械裝置，妖艷地笑著。

『您雖然隸屬於御影弓手Alfr，但卻多次遊走在被國際通緝的邊緣。也有從神殿光都Alfheim詐取約一百二十萬歐元的案例，但由於您那神乎其技的騙術和偽裝，即使是做出如此背叛行徑，您也沒有受到任何罪責。您是一位既不接受任何人的指示，也不挑選委託，為了損人甚至可以不利己的私人詐騙師(Private·Swindler)。』

「大部分騙子都是為了賺錢……而我，是把騙術當成興趣愛好。」

波普舉起杯子一飲而盡，用手指彈了一下紙青蛙，把它彈進了杯子里。

『那麼，如果我這裡有能讓您感興趣的委託，您會接受嗎？』

少女交叉雙臂，同時敲了敲左右手腕上的手錶 —— 用混合的聲音說道。

『我想請您偷走一個魔人(菲爾蕾蒂)。』

波普微笑著聳了聳肩。

「您是想讓我偷走已經不存在的東西嗎？」

『魔眼的本質是導體(Console)。即使魔人消失了，它也一定會保留下來。而菲爾蕾蒂的魔眼應該已經被日本政府收繳，由魔法協會之類的機構嚴密保管。由於種種原因，現在的我在物理上處於無法行動的狀態。所以，我選中了您，這位戴著彩色眼鏡，穿著白色西裝，是詐騙師，又是個漂亮精靈的波普小姐。』

眼前的少女用富有磁性的男性聲音說完，接過終於送來的咖啡。

「我聽說倫敦也出現過魔人(菲爾蕾蒂)的複眼，不過已經被魔法協會處理掉了……嗯，確實，是個令人興奮的委託呢。」

『我準備了一百二十萬歐元作為預付款。』

「哎呀哎呀，您忘了自己剛剛說過的話了嗎？」

『那只是預付款而已。剩下的賞金您可以隨意處置。』

「嘿嘿嘿，您確實是個生意人。我喜歡。不過——」

波普交叉著修長的雙腿，湊近渡世的臉，用手指戳了戳她左腕上的手錶。

「您的目的，究竟是什麼呢？」

『……………………』

沉默著。

少女，只是露出了一個笑容。

「嘛，無所謂啦。不過呢——」

波普瞥了一眼自己的手錶，確認時間。

「您知道俄羅斯套娃嗎？」

『…………』

波普把《泰晤士報》扔在桌子上。

「那是俄羅斯的民俗工藝品。你如果把那個娃娃的軀體部分啪的一下打開，就會發現裡面裝著一個更小的娃娃。那個娃娃里，還裝著一個更小的娃娃……而究竟裡面裝了多少個娃娃，只有最裡面的娃娃才知道。騙術，其實就像俄羅斯套娃一樣。而高明的騙術，往往是層層嵌套的。為了掩蓋騙人的謊言，用另一個謊言來包裝，然而為了不讓這個謊言被識破，再用另一個謊言來掩蓋。然後——」

波普用食指指著少女的胸口。

「讓被騙的人，總是相信自己是『最裡面』的那一個。」

話音剛落，一群穿著森林迷彩裝束(Rain·Poncho)的精靈從樹蔭下出現，舉起弓形的魔法驅動器，對準了渡世。

『這，該不會——』

少女一邊喝著咖啡，一邊淡淡的笑了一下。

『我被騙了嗎？』

「我是個騙子。」

波普整理了一下西裝的領子，輕輕指了指桌上的《泰晤士報》。

「而且，是個性格很惡劣的騙子。」

那份報紙上根本沒有關於大英博物館盜竊案的報道……渡世瞪大了眼睛，笑著鼓起掌來。

『精彩，您還真是遊刃有餘。一邊用各種暗示吊著我，一邊拖延時間直到完成包圍嗎？我根本沒想到，大英博物館的盜竊案實際上並沒有發生。』

渡世用手托著下巴，歪著頭。

『但是，為什麼我看到的報紙上有關於大英博物館盜竊案的報道呢？』

「我買通了印刷廠，讓他們專門印了份假報紙來騙你。《每日電訊報》《泰晤士報》《衛報》《每日快報》《太陽報》《每日星報》……為了這一刻，我可是花了很長時間，把所有主要的報紙都準備好了一份。然後，在從你暫住的酒店到這個羅素廣場的所有街道上的所有報攤、小商店、書店都放上了這份報紙。」

『如此耗費金錢和時間的俄羅斯套娃，還真是少見呢。那麼，昨晚蘇格蘭場的包圍又是為何呢？』

「也是為了騙你而設下的陷阱的一部分哦。嘛，不過為了真實性，我確實讓蘇格蘭場白忙活了一場。順便說一下，三條家的事情可不是假情報哦。畢竟像你這麼優秀的人一定會多方查證的。所以為了騙你，我確實從三條家騙取了三千萬日元。」

『太棒了(Lovely)！』

渡世用力地敲了一下左腕上的手錶，猛地站起身來 —— 張開雙臂，用男人的聲音喊道。

『真是太精彩了，波普小姐！我之前一直很疑惑，你為什麼能在背叛效忠的主人，從神殿光都(Alfr)騙取巨款之後，還能留在御影弓手……現在，我終於明白了！』

「哎呀——真是太遺憾了呢。如果我先接到你的委託，而不是阿斯忒米爾大人的話，我一定會興高采烈地哼著歌答應的。真遺憾，真是太遺憾了。」

波普把杯子倒過來，救出裡面的青蛙，微笑著說道。

「這隻青蛙，就作為你前往黃泉路的伴手禮吧。咖啡錢我會從你的屍體上收取，請不用擔心。」

一秒，兩秒，三秒，聲音消失了。

波普猛地轉身……看到自己帶來的十名精靈精銳，全都昏倒在地。

『………………』

氣氛，再次發生了變化。

渡世不停地抓撓著左腳腕上的手錶，扔掉了手裡捲成筒狀的《泰晤士報》。

看到報紙上沾滿了鮮血……波普收起了臉上的表情。

「我對騙人之後的處理可是外行呢。」

沉默著。

渡世向波普走去 —— 突然一陣銀色的魔風出現，擋在了兩人之間。

「Hello，這位小姊姊。」

雙眼閃閃發光的御影弓手(Alfr)，希·普魯阿特·萊婭，優雅地抽出了腰後的彎刀。

「來陪我玩玩吧。」

「波普～」

伴隨著懶散的呼喚聲。

另一位御影弓手(Alfr)，卡絲忒·拉·拉·哈普恩也一邊抱怨著一邊悠然現身。

「真是的，你也太過分了吧。下次要是再繼續獨斷專行的話我肯定不幹了哦？真是的，人家可是運動白痴哦～」

身穿辣妹裝的她，打開化妝鏡，開始整理劉海。

看著陸續趕來的御影弓手(Alfr) —— 幽世渡世的身影在眾人面前悄然消失。

「真是的，別跑啊，來玩玩嘛。」

希將彎刀收入刀鞘，撇著嘴，一臉無趣地嘟囔著。

「話說，波普，你居然會聽阿斯忒米爾的話，太陽要從西邊出來了。明明平時都是站在敵人那邊的混蛋女人。」

「…………………………」

波普無視了希的話，盯著桌子。

本應放在桌上的青蛙不知何時已經消失不見，取而代之的是之前根本沒有的咖啡錢 —— 她用手掩住嘴藏起笑容。

她有種預感，有趣的事情，就要開始了。

【譯註1】國際刑警大家應該都知道，國家中心局則是國際刑警組織在成員國內的常設機構，它既是各成員國的一個警察部門，依法承擔本國的警察職能；又是國際刑警組織的法定機構，在國際範圍內代表本成員國履行聯絡和執法合作事務。

【譯註2】亞歷山大·馬里烏斯·雅各布，石川五右衛門，以及傑西·詹姆斯均是著名的盜賊，其中亞歷山大·馬里烏斯·雅各布是俠盜『魯邦』的原型。

【譯註3】貝克街221號B是英國柯南·道爾所著偵探小說《福爾摩斯探案》中所設定的夏洛克·福爾摩斯寓所及偵探事務所地址