魔法少NN王☆蕾娜～戰鬥吧！銀河航行戰艦聖瑪格諾利亞～ 4

蕾娜在「聖瑪格諾利亞」的起降艦門下到艦間移動艇，就看到阿涅塔抱著她的守護精靈萊登與可蕾娜在等她。

「蕾娜，妳回來了。」

面對這場意想不到的迎接，蕾娜眨了眨眼睛。她是直接按照卡爾修達爾的指示前往神殿艦，阿涅塔應該沒機會聽到此事才對。

「阿涅塔……妳怎麼……」

「妳大老遠跑去神殿艦聽到的事情，我也請艦長說明了。雖然他只是跟我口頭講解個大概而已。」

面對蕾娜帶著疑問的目光，阿涅塔聳聳肩如此表示。

「畢竟我當時也就近看到了『牧羊人』嘛，聽說為了避免擾亂凈化儀式，不太適合讓太多魔法少女踏進神殿艦。況且這幾個孩子也說沒興趣特地跑去看自己長眠不醒的身體。」

有的人被抱著，有的人待在阿涅塔的肩膀或頭上，賽歐、悠人、安琪與戴亞略顯抑鬱地閉口不言。

他們的表情，一如辛在神殿艦的凈化神廟，沉默俯視自己棺材時的側臉。

「而且艦長說拿我跟妳比的話，妳有時候會不知道在固執什麼，是個一旦認定某件事是怎樣就一意孤行完全不懂變通的死腦筋，所以恐怕得讓妳自己去看才會服氣。」

蕾娜的嘴角與眉毛下垂成奇怪的曲線。

「死腦筋……叔父大人這樣講我嗎？」

「我還想問難道妳沒有自覺嗎？聽說妳仗著跟艦長認識就直接殺去，還幾乎是用逼問的方式要求長官給妳答案？」

「…………」

的確……她沒有自覺。

雖然沒有自覺，經別人這麼一說確實沒錯。

蕾娜承認自己那時太沒禮貌，稍微反省了一下。

「再說『牧羊人』的迎擊作戰主力將會是妳與辛，而我負責掩護你們……既然對方對辛的執著大到會冷不防用傳送魔法試圖直接接觸他，那我們這邊當然也會拿辛當誘餌，並且在周圍設下陷阱嘍。艦長的意思是既然這樣，那就算是軍事機密也得跟我們解釋清楚才行。」

說完，阿涅塔誠懇地注視著蕾娜。

「蕾娜，我可不會讓妳一個人去對付那種怪怪觸手喔。」

蕾娜咬咬牙，抿起了嘴唇。

「牧羊人」──雷傳送過來時阿涅塔也在附近，因此她必然也曾暴露在那股教人膽寒的魔力帶來的重壓之下，可是她卻講得像是若無其事且理所當然，讓蕾娜既心懷感激，又覺得心裡踏實許多。

話說回來，自己開口閉口就把那個叫做怪怪觸手，但是被別人這樣講好像就不高興了，腳邊的辛彷彿有些不快地讓獸耳平貼下來，不過她決定當作沒看見……也是啦，那個對辛來說就算是怪怪觸手也還是哥哥。雖然是怪怪觸手。

「阿涅塔，謝謝妳。」

這是睽違十五年與「牧羊人」的再戰。作戰目的為消滅「軍團」剩餘四個指揮個體的其中之一。

為了展開能夠投入戰線的所有武器與戰力，銀河航行戰艦「聖瑪格諾利亞」十五年來首度轉換為完全戰鬥形態。

白銀色的橢圓形本體呈放射狀伸展支柱外形有如扇貝的艦體，構成外圍部分的防衛區塊張開它的「開口」──全武裝展開保護封印罩，準備啟用。

在有如過度擴張的大都市（Megalopolis）或生物組織般複雜而有機地組合而成的構造物當中，有如貝類滿布無數眼點的二○○○毫米電磁超重炮亮起具攻擊意味的紅燈。恰似無數觸角一般，機動炮座的能源輸送纜線與荷電粒子炮隨之像蛇一樣抬頭。攻性結界的極光色霧靄與「菲多」形成的橙黃色濃霧屢屢噴出，結合成翻騰不斷的煙塵，由於必須消耗龐大魔力而鮮少用上的四門主炮，從特別長的一條放射肋狀柱前端透射出魔術炮光。

在除了最基本的維生裝置之外，連居住區塊的所有能源也悉數撥給武裝的「戰艦聖瑪格諾利亞」的戰情中心，卡爾修達爾冷峻地凝視著正面的全像式熒幕。

他身為已經卸職的魔法少女，也跟已退伍或是缺少守護精靈搭檔而充當備用戰力的魔法少女們一樣，將自己的魔力供應給主炮的儲能容器。

──你要因為太久沒用魔力而把自己榨乾，我沒有意見。

在來到這裡之前，同樣基於前魔法少女的義務，蕾娜的母親瑪格麗塔在就定位準備供應魔力時，拋給他這句冷言冷語。

──但是我的寶貝女兒、她的朋友附帶我家死鬼萬一有個三長兩短，傑洛姆，我是不會放過你的。沒錯，你應該知道我會怎麼對付你吧。

只不過是為了提出這番警告，她似乎還特地把現役時期的守護精靈夥伴──愛麗絲、伊斯卡、榮樹與賽奇借來，裝備起他們武裝形態的武士刀、雙槍、火箭彈發射器與綁滿腹部的黃色炸藥，一副準備披掛上陣的氣勢。

這就是魔法少女「隕星☆瑪格麗塔」。昔日人稱「找碴貴婦」、「水藍色的災厄」而備受敬畏的王牌魔法少女，即使如今已經退隱江湖，仍不失往時的剛勇魄力。

──你若是不想倒大楣，就給我盡全力好好指揮。

想起那番冷漠的激勵（至少把它當成激勵吧），卡爾修達爾在目光略為飄遠的同時點了個頭。

眼前戰情中心的主熒幕，已被大軍入侵的「軍團」赤色光點染得通紅。

儘管每一個都代表「軍團」的微小光點抹紅了整個熒幕，他仍態度堅毅地定睛注視那數量龐大的敵軍。

瑪格麗塔，用不著妳來提醒我。

蕾娜是妳的女兒，是那個作為情敵令我憤恨，卻也與我是知心好友的瓦茲拉夫的女兒。

我豈會讓他們一去不返？她也好，瓦茲拉夫也好。

還有作為他們歸宿的這艘船艦也好。

面對「軍團」無數的光點，卡爾修達爾對著站在星海之中與這支大軍對峙，參加作戰的全體魔法少女與守護精靈，毅然決然地宣布：

「作戰開始。」

『──發現最優先殲滅目標，識別名稱「無頭騎士」。魔法少女「女王☆蕾娜」、「小貓頭鷹☆阿涅塔」，請準備出擊。』

「收到──術式啟動，舞斗衣裝展開，舞斗杖形成，開始同步。守護精靈管制系統，設定。」

這次必須與十五年後再次現身的「牧羊人」加上十五年來最大規模的「軍團」大軍交戰。每次出擊時已經聽慣的管制官聲音，唯獨這次帶有緊張感而顯得僵硬。

彈射魔法陣亮起兩排燈光，這是供魔法少女出擊用的彈射器。此時艦外已經開啟戰端，魔法少女與「軍團」交手的魔術光線令人眼花撩亂地交錯、衝撞或是飛散。

朝向昏黑卻又炫目的星空戰場，蕾娜穿起魔法少女舞斗衣裝踏出一步。

TP粒子混合她的魔力，紡織出天空的藍色。像是妖精的身姿，又像是新娘的婚紗──是守護魔法少女免受昔日曾為同胞的敵人施加詛咒的服裝。

「『狼人』、『神槍』──『送葬者』，就定位。」

三名守護精靈呼應詠唱，一時變成光亮碎晶後，聚集於星形胸針的三個頂點化作寶玉鑲入。強韌的鐵青色、清澈的金色，以及透明鮮血般的深紅。

血紅寶玉像是急躁而又恐懼地緩慢閃爍，蕾娜用指尖輕撫了它一下。

蕾娜在這場迎擊作戰當中的任務，是迎戰「牧羊人」並加以殲滅。要等到確認「牧羊人」出現才會將她投入戰局，而就在這一刻──已經確認到它的入侵行動。

管制官發出命令。

用意志力拂拭語氣里暗藏的戰慄，懷著對勝利的祈願，帶著激勵的氣勢，聲音洪亮而堅定。

『航道凈空──魔法少女『女王☆蕾娜』，準備起飛！』

「收到。芙拉蒂蕾娜•米利傑，『女王☆蕾娜』──」

無意間，在那以照明重現的藍天下，於神殿艦廣場聽到的靜謐語調，重回她的腦海。

──蕾娜，妳願意幫助我嗎？

當然願意了。

讓我們一起同心協力。

戰鬥吧。

為了實現你的心愿，打贏這場仗，然後打贏今後的戰事。

「──我要出動了！」

以數量的暴力與威脅性蓋過遠方星光，宛若驚濤駭浪或幽冥黑夜般席捲而來的「軍團」，面臨無數火花的迎擊。銀河航行戰艦的巨大艦體周圍，盛開一團團的繚亂光采。

二○○○毫米霰彈的暴雨，將纏繞彈體的動能轉換為打擊魔法。帶電粒子的熱射線有時作為炮擊發射，有時又作為光劍橫掃而過。攻性結界僅有在咬住敵人的剎那間，會以火焰外形顯現。讓舞斗衣裝與推進魔法的色彩華麗閃耀，魔法少女與守護精靈的攻擊魔法漫天飛舞。不僅僅是這些，還有魔力一充填完畢即放聲咆哮，將戰場一隅轟個粉碎的「聖瑪格諾利亞」主炮──二十二公尺口徑戰略魔導炮的極大雷霆。

「──『瓦爾普吉斯』回來！『阿提密斯』起動！」

以馬修從光學與魔法層面隱藏內部存在的幻惑之霧藏身，魔法少女「弩炮☆達斯汀」潛入敵陣深處之後一躍而出，拉緊米娜變成的大弓。澈底出其不意地連續射出的戰箭豪雨，自側方將長距離攻擊魔法陣（Scorpion）貫穿擊潰。

「再來是……刀劍型切斷魔法陣（Grau Wolf）與速射魔法陣的混合部隊是吧！那就用這招！」

「鮮翠☆塞內維爾」以哈里茲化身的詭雷「九尾貓」纏住切斷魔法陣將其大卸八塊，順便再叫出卡利亞的「怪狼」。消耗魔力較多但威力強勁的大型飛彈，一擊粉碎頑強的速射魔法陣。

「可惡的泛用侵蝕魔法陣（Ameise），我不會讓你們妨礙學姐的！『明亮☆艾可』絕對不會讓你們越雷池一步！」

對付以同歸於盡的方式破壞攻性結界或菲多的「軍團」步兵兵種──成群結隊的「泛用侵蝕魔法陣」，「明亮☆艾可」連續放出道道強光。她高速切換歐奇的「角鬥士」撒網般的近距離雷射、伊俄的「百眼巨人」直線貫穿敵方縱隊的強力雷射，以及舒立的「曼巴蛇」旋轉放射狀展開以掃蕩術者周遭範圍的多把雷射劍，逐步驅散脆弱但數量龐大的敵方步兵。

「給我等一下亞特萊，那個是炮擊魔法陣！是一大群超堅固的炮擊魔法陣！拜託你不要自己一個人衝到那裡面去啦！」「少啰嗦，別來妨礙我──────────！」

將錨頭樁以炸藥射出的打樁機（Pile Driver）「阿茲•達哈卡」根本就是強行拖著「白泡泡☆普呂貝爾」到處跑，逼得她只能在炮擊魔法陣的包圍下儘力表現，竟也算得上勇猛善戰……或者也可以說是錨樁打樁機（Anchor Pile Driver）自動大殺四方。

除了他們之外，還有人數眾多的魔法少女與守護精靈，各自在負責的戰鬥區域驅逐「軍團」，或是拘束其行動自由。

一切都是為了掩護本次作戰的主力──蕾娜與阿涅塔。

大家負責從她們的周圍或排除或攔截「軍團」，好讓兩人能夠集中精神展開死斗，以澈底殲滅「牧羊人」為最終目的。

然而同時這也表示自軍在目前戰況下不敵「軍團」過多的數量，沒有一個魔法少女有餘力直接提供支援──對「牧羊人」這號敵人發動攻擊。

同樣地，蕾娜與阿涅塔也只能將雷壓制在她們負責的交戰區域，無暇他顧。

「『狼人』，起動！賦予效果，『神槍』──射擊！」

「『雪女』，起動！全彈瞄準，發射！」

對「狼人」的格林機炮炮彈賦予「神槍」必中效果而成的魔彈彈幕，以及「雪女」的大批導引彈，追蹤翻動水銀色軍服衣襬與銀色流動觸手高速飛行的雷。

雷反覆進行連無人戰鬥機也恐怕要頭暈眼花的銳角迴旋，誘發導引彈相撞自毀，在飛彈爆炸的火海中眯起鏡片下的雙眼。

「……不管看幾遍，好像都是同一套啊。」

雷霍地張開那一大把的手，急速剎停。

他舉起自己原有的雙手，掌心對著各自描繪不同軌跡，意圖從前後兩方咬死對手的大批必中魔彈，就像只是要擋住幾顆小石子。

炸裂。

令人無法置信的是，展開的極厚魔力護盾竟擋掉了所有魔彈。就連些微衝擊波或一塊碎片，都無法穿透那面鐵壁打向雷。

只不過……

把所有「雪女」飛彈的爆炸猛火當成煙霧彈，疾速逼近的蕾娜將舞斗杖舉向星域，高喊：

「『送葬者』，起──」

「這可不行……『猛獸怒吼（Growl）』。」

轉瞬間，眼前高速展開了幾百個獸爪大小的魔法陣。

看出那是極小規模的射擊魔法，蕾娜睜大雙眼。

「唔──！」

她取消起動「送葬者」，切換成推進魔法即時脫身。

緊接著，原先所在的位置被魔術炮彈的暴雨撕裂。要是閃避得晚，那狂猛的風暴必然瞬間將她削成碎片。

同時其中一條觸手，伸向雙手展開「獵隼」鷹羽狀的刀刃試著逼近的阿涅塔。魔法陣展開。

「『野狼嗥叫（Howl）』。」

閃光。

速射型光波激射而出。恐怖不祥的蒼銀色光線，光速貫穿她的原先位置。

阿涅塔也勉強切換成推進魔法逃過一劫，臉上滿是掩飾不住的戰慄，目送光束的軌跡。

「速度也太快了吧……！彈速也就算了，術式怎麼能切換得這麼快！」

戴亞呻吟著說：

「雷哥的術式還是一樣棘手。近距離散播彈幕的『猛獸怒吼』，搭配高實用性的速射型『野狼嗥叫』……」

「不只這些，還有長射程高威力的『獅子咆哮（Roar）』等著表現呢。真是受夠了，每次演習都被這些招數整得慘兮兮。」

悠人面露苦笑，卻用正好相反的尖銳語氣不耐煩地說。

可蕾娜開口：

「不過，『女王☆蕾娜』，妳注意到了嗎？」

「嗯。」

蕾娜微微點頭，並注意著不讓雷看見。

「狼人」與「神槍」的追蹤型機炮炮彈，以及安琪「雪女」的導引彈，雷一律擋得乾乾淨淨。在那之前戴亞「黑狗」的榴彈、悠人「獵隼」的刀陣，還有直接衝去用鉤爪打擊的賽歐「笑面狐」也都比照辦理。

可是……

「只有『送葬者』，他一次都沒試著阻擋過。」

每次不是閃避，就是在攻擊開始前出手干擾。

可蕾娜繼續說：

「雷哥魔力量高所以魔力防禦也很高，不過就像他的固有術式所顯示的，本來是屬於射擊戰類型的魔法軍官，耐久力不足以抵禦近戰特化的『送葬者』。更別說要是在缺乏防備的時候中招的話──……」

「……那還是得把妳跟辛當成殺手鐧呢，『女王☆蕾娜』。」

透過通訊魔法加入討論的阿涅塔點了點頭。

「我繼續掩護妳。下次一定會幫妳製造機會，讓妳靠近過去砍倒他──所以……」

「阿涅塔……？」

「『黑狗』起動！」

戴亞化身的榴彈炮，出現在阿涅塔舉過頭頂的舞斗杖前端。接著阿涅塔深吸一口氣，把舞斗杖轉了一圈……

「『雪女』，『起動』！」

安琪再次化身為飛彈莢艙出現。

不是將其中一方賦予給另外一方，而是同時啟動兩名守護精靈的魔法，亦即憑恃著大量魔力發動雙重啟動。縱然是最大輸出值夠高的阿涅塔，這樣亂來也有輸出過度導致魔力經絡停止運作的危險性。急速持續消耗的魔力讓阿涅塔臉色發白，但她照樣喊道：

「射擊！」

榴彈炮與飛彈莢艙開火了。

「嘖……」

雷即刻使出「猛獸怒吼」彈幕攔截飛彈，用魔力盾抵擋榴彈的爆裂。阿涅塔並未罷手，連續開炮將雷拘束於一處。雷可能也察覺到了，表情染上煩躁之色。

「真是煩人……『野狼嗥叫』！──『獅子咆哮』。」

「野狼嗥叫」的光束魔法陣，以及想必正是「獅子咆哮」效果的巨大七重雷霆魔法陣當即展開。

「野狼嗥叫」的速射光束加上「獅子咆哮」都市級艦艇主炮水準的雷霆多達七條，匯聚一處，射出一道極大神雷。攻擊魔法雙雙齊發，兩者都沖著阿涅塔而來。

飛往她開展於左右兩側的榴彈炮（戴亞）與飛彈莢艙（安琪）。

「唔！你們倆都回來！『笑面狐』──」

切換守護精靈進行的閃避，不幸未能及時趕上。

「糟了……！」「戴亞！」

比起「野狼嗥叫」的單一光線，以一個中心點與周圍六發的形式同時射出七道雷霆的「獅子咆哮」是更難閃躲的攻擊。

眼看「獅子咆哮」直逼眼前，戴亞肯定知道無法逃出炮擊範圍了吧。在中彈的前一刻，戴亞並未恢複為寶玉模樣，而是暫時變成人形精靈的外貌。

被摧毀的守護精靈會返回神殿艦。他們的意識會在被摧毀的前一刻關閉，無論是受傷的痛覺或死亡的恐懼，守護精靈都不用承受。

在被這種術式奪去意識之前，他關心的不是阿涅塔也不是其他同袍……在這僅有的時刻，他的話語與笑容只留給一個人。

「安琪，對不起……來日再見了。」

炮彈命中。

安琪尖叫著呼喚名字的聲音，空虛地消散在星辰與戰火的大海里。

唯有榴彈的火焰，宛如戴亞的意志或尊嚴般覆蓋了大範圍的戰場。以這片爆炸烈焰為背景，魔法少女的剪影逼近結束迎擊的「牧羊人」──……

雷一邊用目光追蹤她，一邊嘆著氣說：

「結果搞半天，還是剛才那一套啊。」

「你錯了。」

火勢退去。

出現在雷眼前的不是蕾娜──是用「笑面狐」的鋼索鉤爪進行高速機動動作，幾乎在一瞬間移動至此的阿涅塔。

鷹羽狀刀刃在握緊拳頭的右手打旋，悠人的「獵隼」早已處於起動狀態。被它發出的淡光照亮，阿涅塔狠戾地咧嘴一笑。

「接招吧，『牧羊人』。」

利用時間差來到雷背後的死角，這次蕾娜終於強勢進攻，手裡握著「送葬者」的大鐮刀。雷的表情略微扭曲。

「真會耍小聰明，該死……──『鷲鷹翱翔（Sing）』。」

如同術式名稱所示，宛若巨翼的拍打動作……

一度迅猛地向後方翻轉遮擋星光，接著直接拍擊過來的──是從「牧羊人」左邊肩窩長出的，那一大把格外粗長的觸手。

成群銀色觸手惡狠狠撞上「獵隼」的羽刃。兩者雙雙散落火花般的破片與魔力碎粒，銀色流體與鷹隼羽毛以嚇人的速度急速削減。

「什……！」

蕾娜禁不住倒抽一口氣，對方眼鏡底下的黑瞳對準她……

「『猛獸怒吼』。」

「唔！」

辛比蕾娜更快做出反應，大鐮刀刃划出撈擊軌跡往上跳，彈飛「猛獸怒吼」的彈幕。

萊登喊道：

「悠人、『小貓頭鷹☆阿涅塔』！再這樣下去會消磨殆盡，你們先退後！」

「……那怎麼行啊。」

悠人似乎苦笑了起來。

「抱歉，沒辦法。要是現在解除武裝，阿涅塔就要吃雷哥的觸手了。」

「悠人！你……！」

「那樣就干不掉雷哥，戰爭也沒辦法結束。所以──……」

帶著互相磨耗的一群觸手同歸於盡，他……

「──啊啊，該死，魔力耗光（Blackout）了。真不甘心……！」

最後一片鷹羽碎裂四散。

阿涅塔的胸針，失去了悠人的橙黃色寶玉。

「悠人……！」

接連失去兩名守護精靈，阿涅塔變得悵然若失，賽歐「笑面狐」的鋼索鉤爪將她拉回，後退至安全地帶。

眼看兩名魔法少女再次拉開距離──不如說被迫拉開距離，雷把剩餘觸手當成翅膀似的猛力拍動一下，悠然自得地睥睨她們。

辛嘖了一聲，唾罵道：

「真是礙事的觸手。」

雷耳朵很尖地聽見，嚷嚷道：

「就說了！這個！不是觸手！也不是怪手！」

「我還沒那樣說。我看你也不是沒有自覺吧。」

「有才怪！話說，你不要開口閉口一直取笑它們是怪手啦！」

在這一刻……

百餘年來持續威脅人類生存的「軍團」指揮個體，竟露出了作困獸之鬥，青年般的神情。

彷彿只有他一人倖存下來，守著死去同袍們的墳墓。

彷彿一名劫後餘生的戰士，扛著弟兄們的憾恨獨自戰鬥下去。

「那些死者緊抓我不放。與我一同作戰過的同袍們也是，跟我廝殺過的那些傢伙也是。他們都想回去，都想活下來，可是都輸了，都灰飛煙滅，回不去了，但他們還是想著要回去，不想消失，最起碼想跟大家一樣，統統都在向我求助。」

他所說的……

是和他共赴「叫喚」戰爭的魔法軍官戰友。

同時似乎也是阻擋過他們的去路，被他們消滅的那些「叫喚」。

那些與同胞共同抗敵，最後魂飛魄散無法回到歸宿，註定就那樣消失在無涯黑暗中的「戰死者」們。

也許比起魔力，這般命運才是將殉職的魔法軍官與「叫喚」緊密相連合而為一的要素。或許對這般命運所抱持的無以實現的願望，才是兩者之間最大的聯繫。

想變得跟對方一樣。

那是一個步向毀滅之物，抑或是即將消散於虛無的存在。面對尚未滅絕之人時心中懷抱的願望。

至少希望，能夠一同走進原初的虛無──至少希望能一起歸返，這份無以實現、毫無意義卻又沉痛迫切的願望，成了最大的要素。

「這些手，每一隻都是他們的手。儘管其中他們自己的意識早已不剩半點，依然還是同伴們的手。我不准你說它們是怪手──不准你取笑它們。」

就在這個當下……

蕾娜聽見辛咬緊牙關發出的磨齒聲。

「──既然你這樣說……」

從嘴裡迸發的聲音，帶著憤恨的口氣。

可是他的表情看起來，卻像是快要哭出來的幼童。

「既然是這樣，那你為什麼沒回來……你說他們都在向你伸手求助，那你為什麼不肯抓住我？哥哥，我那時候明明就抓住你了！」

雷像是吃了一驚，倒抽一口氣。

「你……抓到我的身體……」

「我抓住了，精神卻還是飛走了，不肯抓住我。你為什麼沒有抓住我……為什麼要去當什麼魔法軍官……」

辛與雷的雙親也都是魔法軍官。他們雙雙在「叫喚」戰爭中為國捐軀。

留下這對兄弟相依為命，最後……

「我明明說了，叫你不要去。爸爸媽媽死的時候，我說爸爸跟媽媽都走了，至少哥哥不要走，你為什麼就是……」

為什麼……

「為什麼──要拋下我？」

我明明叫你不要走了。

雷白皙的面容流露出後悔與寂寥，以及某種愣怔的感情色彩。

就像一個做哥哥的，看著弟弟為了始料未及的理由放聲大哭。

就像一個做哥哥的，事到如今才發現自己無心傷害了年幼的弟弟。

他在愣怔之中，嘴唇低語：

「辛──……」

接著……

這次果然也不例外，第三者的聲音與魔術光芒打斷了他們。

「『炮銅狂風』，起動！賦予效果，『蠍獅』！」

「等等，也太會挑時機打岔了吧！真的假的啊！」

「在跟我開玩笑吧，大叔你這樣太過分了喔！」

「我是玩真的！還有我不是大叔，是中年男士！──射擊！」

數量逾百的火炮，如刺蝟尖刺或劍山般密集出現在宇宙的黑暗空間。它們一齊爆發轟然炮聲。

化為鉛色壁壘整面逼近的密集多發炮彈，在雷的眼前錯落炸裂，讓內部的散彈變成極近距離的風暴吹襲敵人。

「唔！」

儘管這些攻擊被雷急忙展開的防護壁擋下，未能碰到他一根汗毛……

「再來是『法夫納』與『獅鷲』，起動！再補一個『向日葵』，起動！」

「不是，場合！幫忙看一下場合啦！」

「嗚哇啊啊啊，抱歉我們害得一切都變得一團糟──！」

「我們這樣子，會不會被什麼東西一腳踹死啊……？」

「流星加速！隕星☆飛踢────────────！」

「「「「「而且招式名稱土到爆────────────！」」」」」

以分別附加了高速飛翔能力的龍鷲雙翼一如炮彈般加速，在羽飾鞋子周圍釋放出金色旋鋸的魔法少女飛身踢，這次終於狠狠擊中雷的觸手。

身後還拖著男性魔法少女舞斗衣裝附有的特長披風下襬，以及他的守護精靈陶山、庫洛托、奇諾、智世與托瑪的怪聲慘叫大合唱。

蕾娜忍不住呼喚那個人，阿涅塔也跟著喊：

「父……父親大人！」「叔叔！」

「不對，『女王☆蕾娜』還有『小貓頭鷹☆阿涅塔』！作戰中不可以叫我父親大人或叔叔，要稱我為『白銀布雷德☆瓦茲拉夫』！」

回話的人正如蕾娜的呼喚，是她的父親兼「聖瑪格諾利亞」的魔法少女之一「白銀布雷德☆瓦茲拉夫」，也就是瓦茲拉夫•米利傑。

附帶一提，呼號的意思不是「白銀槍彈（Silver Bullet）」而是「白銀麵包（Silver Bread）」，請勿弄錯。再補充一點，呼號來自他的「詛咒」──「叼著麵包向前跑會撞上心儀的異性」。命名者為被他撞到的魔法少女「隕星☆瑪格麗塔」。

然後這位瓦茲拉夫一有機會就自傲地說：「這是我認識內人，由內人替我取的名字！」簡言之就是某種類型的放閃，真是讓人不勝其擾。

來這一下猛烈加速的飛身踢，加上一觸即炸的花瓣刀刃，縱然「牧羊人」再厲害也不免被衝擊力道撞飛。

雷猛力拍動怪手控制姿勢，瞪著瓦茲拉夫。

「竟敢來攪局……！」

瓦茲拉夫擺出帥氣姿勢。

「當然了，因為你是『軍團』，而我們是魔法少女！我跑來攪局……阻止你殺害我的任何一名同袍，實屬天經地義！無論是艦隊的同胞們！或是魔法少女！以及與我並肩作戰的守護精靈們！你都休想再多害死一個！」

隨後，他飛快地對蕾娜與阿涅塔使了個眼色。

「『女王☆蕾娜』、『小貓頭鷹☆阿涅塔』，讓妳們久等了！在妳們奮戰的期間，嘍啰們已經設法清除得差不多了。我是來支援妳們的！」

三種色彩岔入戰場。

「烈火，我們上！『燃尾』，起動！」

「拜託妳了，米可莉！『琉科忒亞』起動！」

「來打一場吧，麥娜！『三月兔』起動！」

「交給我吧，『醉鬼☆桑德斯』！」

「我要上嘍，『吃貨☆約翰』！」

「OK，『超酷☆湯姆』！」

「「「就說了拜託不要用那個名稱叫我啦！」」」

「「「好了啦──！趕快動手就對了！」」」

這些就先吵到這裡。

「『燃尾』、『琉科忒亞』、『三月兔』，合體聚斂三角攻擊────！」

鬼火般的蒼白烈焰、鱗片閃映似的光線，以及猶如春雷的一道閃電……

三位魔法少女（大叔）排成正三角形陣勢，高舉魔杖（同步裝置）往前揮出的三種法力往中心聚攏，收縮凝集成能量團塊狠狠貫穿了雷。

「你們……！」

「「「嗚哇哇哇哇！」」」

眼看反擊的「野狼嗥叫」光束打了過來，桑德斯、約翰與湯姆亂成一團，四處逃竄。

「唔！陶山！再來一遍！『炮銅狂風』起……！」

「想得美。」

接連著射來的「獅子咆哮」七道閃光把瓦茲拉夫與「炮銅狂風」陶山一併逼退，然而此時「雪女」的密集飛彈已逼近雷的眼前。

接著又是新一批的援攻，達斯汀的「阿提密斯」箭矢、塞內維爾的「怪狼」大型飛彈與艾可的「百眼巨人」強力雷射也作為後援追隨著「雪女」的一連串飛彈前進，後頭更有阿涅塔揮動舞斗杖。她將舞斗杖杖頭對準雷的側面──「她」的進攻方向靜止不動，吞下粗重的喘息詠唱道：

「賽歐，拜託你嘍！『笑面狐』，起動！」

「一再重施故技……！」

雷不屑地說，右手伸向多枚飛彈、箭雨、大型飛彈與雷射，想必是打算用魔力盾擋下吧。同時左手也一個翻轉，準備對阿涅塔必然經過的路徑放出「猛獸怒吼」的彈幕……

「──發射！」

這時，卡爾修達爾的號令響徹四周。

在魔法少女們令人眼花撩亂的戰況當中，以出神入化的準度射穿其間縫隙，「聖瑪格諾利亞」的一門二○○○毫米電磁炮發出咆哮。

儘管二○○○毫米炮彈迫近而來，這次雷事先已有防備，用展開防禦魔法的一隻手將其打飛。約翰倒楣正好待在那個方向，拚命地逃開。

「該死！」

雷不禁嘖了一聲，重新以剩下的「猛獸怒吼」彈幕攔截成群來襲的飛彈。在堵塞視野的爆炸火焰中，雷推測出阿涅塔的進攻方向，用「鷲鷹翱翔」的觸手重捶該處……

豈料這堆觸手，「揮了個空」。

「哇──幸好『聖瑪格諾利亞』開炮掩護，否則我恐怕也完蛋了。」

火勢散去。

照理來講阿涅塔應該已經用「笑面狐」高速移動至別處，誰知她竟幾乎沒有挪動半步，輕蔑地看著完全打錯位置、撲了個空的成堆觸手嗤笑道：

「你上當了呢──這次拉走的『不是我』。」

「……！」

恰恰好就在他回頭的瞬間……

用推進魔法與「笑面狐」高速機動鋼索鉤爪接近過來的蕾娜，這次真的成功貼身逼近了雷。

「『狼人』起動，賦予效果，『神槍』！」

即刻展開的必中魔彈彈幕，把雷的無數觸手轟得一條不剩。「牧羊人」在這短暫的一瞬間內澈底喪失攻擊手段。蕾娜也不花時間把兩人收回胸針，緊接著直接詠唱：

「『送葬者』──」

深紅寶玉倏地消失，握住舞斗杖的雙手之中，感覺得到強烈渦漩的魔術氣息。

「起動！」

具有深紅刀刃的大鐮出現了。

蕾娜將它高舉劈下，刀刃激烈撞擊雷展開的魔力盾。兩者就這樣互相削減魔力，相持不下──看來可蕾娜說得對，縱然是雷這個「牧羊人」也很難抵禦得住「送葬者」。噴濺著銀色流體的火花，深紅刀刃一點一點切進魔力護盾。雷的表情初次塗抹上濃厚的焦躁色彩。

「嘖……！」

「唔嗚……！」

然而，使用「送葬者」並與「牧羊人」堅固難破的防護牆抗衡，蕾娜的魔力已經被急速消耗得所剩無幾。

視野變得黑暗，蕾娜感到一陣頭昏眼花。稍有鬆懈法術可能就要解除了。她咬緊嘴唇，拚命想保持清醒……

就在這時，某人的雙手從背後伸過來，放在舞斗杖上。

重疊在蕾娜的纖柔雙手上，那是一雙男人的手，筋脈浮現、關節粗大而充滿力量。它們連接著肌肉緊實而富有彈性的臂膀，背後感覺得到精悍的體魄──有人在蕾娜的背後像是扶持著她，或者是環抱著她，一同操縱大鐮刀。

蕾娜回首仰望。站在那裡隱約透出星空色彩的，是一位身穿水銀色軍服，身高比她多出半個頭，年紀相仿的黑髮少年。

那銳利而靜謐的紅瞳……

是辛。

「魔法少女，我把我的所有力量交給妳，請妳儘管用。」

伴隨著這句話語，龐大的魔力流進她的身體。

彷彿可以聽見劈嘰一聲，護盾迸出了裂隙。

一旦弄破之後竟變得如此脆弱，裂痕的數量與寬度像是熱水澆在冰塊上一樣不斷擴大──下個瞬間，它竟輕易地被砍破。

在那一剎那，雷笑了。

彷彿放下了重擔，也像是鬆了口氣。

就像一個做哥哥的，發現一直以為還小的弟弟，殊不知已經長到跟自己一樣高了。

「雖然我是哥哥……偶爾兄弟打架打輸個一次，也不會怎樣吧？」

宛如千萬枚玻璃碎裂開來，魔力護盾爆發出無數破片與巨響四散紛飛。

深紅大鐮由上而下，斜著將「牧羊人」劈成兩半。

畢竟是被足以一擊粉碎千軍萬馬的「送葬者」直接將破壞力灌入體內。

中刀的雷下個瞬間就像玻璃雕像摔碎般粉碎，完全不留原形。

誰也想不到「牧羊人」最後竟會消逝得如此倉促。

蕾娜看見的少年身影，是否只是一場幻覺？蕾娜說不出話來，只能在一旁看著辛以平時那小小精靈的模樣，默然注視著哥哥原先所在的空間。

這是相隔百年之後，迎來的兄弟永訣。蕾娜認為自己不該打擾他。

最後留下一聲嘆息，辛回過頭來。

「魔法少女……」

就在這時。

他的那隻小手，竟如同乾燥的沙雕般崩裂了一塊。

「辛！」

「啊……」

辛有那麼一瞬間，愣愣地低頭看著自己的小手。

看著當初邂逅時，與她合握的手。這雙曾經發誓要與她共同奮戰的手。

這雙在他俯視之下，繼續一塊塊崩解、回歸虛空的手。

他笑了笑，笑容中帶點苦澀。

「抱歉了，魔法少女……我的魔力沒了。」

守護精靈是魔力性質的存在，必須藉由魔力才能維持形體。

一旦保有魔力枯竭，當然──就連自己的身體也維持不住。

蕾娜急忙朝他伸出手去。

「你快回來！必須趕快做補給……！不對，我現在就先把我的剩餘魔力讓給你……」

「不了，已經來不及了。再說我也不想害妳傷身。」

「送葬者」斬除雷的性命那最後一擊。

蕾娜這才明白辛為了不讓她的魔力耗盡，竟然超乎極限地用盡自己的魔力。消耗到維持不住自己的身體，甚至自身還開始崩頹毀壞。

一股沸騰般的怒火湧上心頭。

「你……！你們守護精靈，為什麼總是要這樣犧牲自己！露出那種表情，好像受傷是理所當然似的！」

辛用帶點困惑的眼神，或者是彷彿獵犬關心主人傷痛的目光，回望著蕾娜。

崩壞過程一發不可收拾。雙臂崩解，雙腿也從腳尖開始剝落，毛茸茸的尾巴與動物的尖耳朵，全都從尖端開始片片剝離，變成光之碎片。

「你以為我們看到你們這樣，心裡都不在乎嗎？以為我們會覺得自己沒事就好──你們怎樣都沒差嗎！請別把我們看扁了，我們才沒有那麼冷血！我們才不像你們所想的那樣……我們也是會受傷的。」

一開始宣洩之後，就再也無法阻止眼淚奪眶而出了。蕾娜任由淚珠灑在真空中，對逐漸消逝的守護精靈傾訴心裡話。

「你不是說過，為了讓戰爭結束，要和我一起戰鬥嗎？不是說過要讓戰爭結束，好讓自己解脫嗎？那不就表示你也想過和平的生活嗎？──這不就表示你也想獲得幸福嗎……！」

彷彿被講了個措手不及，辛詞窮了。表情像是從沒想過有人會對他說這些話。

然後發出一絲輕輕的笑聲。

蕾娜還是第一次看到他笑得如此溫柔。

「或許是吧。不過成為守護精靈，也並不是件痛苦的事。」

「咦……」

「我很開心。妳讓我不用休眠得以跟同袍共度的時光，還有跟妳生活的每一天，都真的很快樂。」

接著，辛在最後一刻用了那個稱呼。

至今他一次都沒叫過這個名稱。如果戰爭在百年前結束的話就根本用不著這種呼號（名稱），所以他從不曾這樣呼喚過蕾娜。

「再見了，『女王☆蕾娜』。」

啪嘰一聲，聽見了深紅寶玉碎裂的聲響。

又有一個小小的守護精靈，融化在宇宙空間的無邊黑暗中，就此消逝。