五月六日（可蕾娜的生日）

「可蕾娜，雖然遲了一點……生日快樂。」

「啊……謝謝。」

可蕾娜心裡怦怦跳，收下蕾娜這麼說著拿給她的小盒子。生日……不知道有幾年沒過了。那種日子──早就被她給忘了。

因為在第八十六區沒有那個餘力過生日，更沒有必要去記住。

「我可以打開看看嗎？」

「當然了。希望妳喜歡。」

打開天鵝絨布面的細長小盒子，裡面是一條金光閃閃的項鏈。配合可蕾娜稍微晒黑的膚色挑選的金色細鍊，掛著美麗的橘色寶石。

「哇……」可蕾娜不禁屏氣凝神，看得入迷。

她覺得這就像是昔日……在她幾乎已經遺忘的和平歲月，屬於母親或姊姊的那些令她嚮往的首飾。

亮晶晶的，看起來好成熟。

「好美喔……」

聽到她如此脫口而出，蕾娜露出了鬆一口氣的笑容。

「很高興妳喜歡。」

「嗯，對啊……我很開心……啊，我問妳！」

可蕾娜忽然想起來了，開口詢問。既然收到了禮物，自己當然也該這麼做。

「蕾娜妳什麼時候生日？應該說……」

連可蕾娜自己，都不記得了。

父母與姊姊也都死了，再也沒有任何人知道。

所以照理來講，應該不會有人幫自己這麼做。

「妳怎麼會知道……我的生日？」

「──辛。」

被叫住的辛，腋下不知為何夾著前一陣子弄丟然後似乎就失去了興趣的那本磚頭書，書頁間閃耀光彩的銀色書籤，之前從來沒看辛用過。

血紅眼瞳轉過來看到可蕾娜，眨了一下眼睛，眼神隨即透出微笑。

「可蕾娜，妳遇到什麼好事了嗎？」

「咦？」

「因為妳看起來心情相當好……臉上還帶著笑容呢。」

辛雖然這麼說，但他自己才是一副可蕾娜還看不太習慣的溫和笑臉。

可蕾娜覺得，辛變得比較愛笑了。跟兩年前在那個本來註定一死的第八十六區第一戰區，現在回想起來是懷著極度緊繃的心情，注視自身命運的那段時期相比的話。

「嗯……遇到了有點開心的事。」

可蕾娜比辛小一歲，也許是因為這樣，她總是被辛當成妹妹看待，永遠都是如此。

儘管比起被當成同個戰隊的眾多同袍之一，被當成妹妹是很高興沒錯，但其實她並不希望辛只把她看成那種對象。

只是自知有所不足，所以無意表白罷了。

如同她絕不可能變得跟辛同歲，她也一定無法跟辛站在同一個位置。

可是……

可蕾娜的生日，是五月六日。

而辛的生日──同樣也是五月，是十九日。

今年滿十七歲的可蕾娜，在幾天前變成了十七歲。

辛比她大一歲所以今年就滿十八了，但十九日還沒到，所以現在還是十七歲。

只有短短十幾天的期間，兩人同歲。

即使如此，這種倏忽即逝的「共通點」，仍然讓可蕾娜心裡樂陶陶的。

因為這會讓她覺得，她跟這個永遠追趕不上的人，唯獨這段短暫的時日──能夠站在相同的位置。

這讓可蕾娜快樂到不可思議……甚至是一陣揪心的地步，辛看著她的笑容，忽然露出恍然大悟的表情。

「對了，妳過生日嘛──抱歉，我錯過了。」

「沒關係，別在意。你最近忙嘛。」

可蕾娜他們機動打擊群第一機甲群，預定於半個月後受派至下一個戰場──羅亞•葛雷基亞聯合王國。辛身為第一群的總隊長，現在應該正為了準備出發而忙碌不堪。

辛困窘地皺起了眉頭。

「……可是……」

生日這種東西，本來忘了應該也不在乎才對。但他現在卻覺得如果知道是哪天，就會想幫她慶生。

作為一個關係對等的同袍，替他找台階下。可蕾娜表現得像個愛撒嬌的妹妹笑著說道：

「那這樣好了，辛，你帶我到餐廳請我吃蛋糕吧。我要巧克力的。」

「當然可以，可是……這點小東西就夠了嗎？」

「辛也要跟我吃同一種蛋糕。」

「呃……」

明知辛不太愛吃甜食卻故意耍任性，結果可想而知，辛露出了更加困窘的表情。

可蕾娜抬頭看著他，嗤嗤地笑。