作家轉生

五月上旬的某一天。

京坐在編輯部的個人座位上，用電腦閱讀網路小說。

為了尋找可以在新書系出版的作品，由三田洞彩音所率領的輕小說團隊成員每天都在物色還沒書籍化的網路小說。京在黃金假期時，也幾乎都把時間用在閱讀網路小說上。

網路小說基本上都是業餘作家寫的，品質難免參差不齊，不過，當中還是有不少水準較一般商業作品優秀的作品。

京現在所閱讀的這部小說，是上次去伊月房間玩時，春斗介紹給她的；在尚未書籍化的作品裡，最吸引春斗目光的就是這部小說。不愧是熟悉網路小說的春斗所推薦的作品，儘管錯漏字不少，文法也犯了明顯的錯誤，不過個性鮮明的角色，以及故事節奏掌控得宜的劇情，十分引人入勝。重點是，從字裡行間可以感受得到，作者對於寫作樂在其中，令京留下了正面的印象。

「小京，你現在在看什麼？」

坐在隔壁的彩音探頭過來察看京的電腦畫面。

「一部名叫『被國家放逐的英雄成了暗黑騎士自由自在而活』的小說。」

「啊，那部小說最近好像聲勢挺高的。有趣嗎？」

「嗯。很有趣。」

彩音露出了有些歉疚的表情說道：

「其實，我們公司的瀨戶先生之前已經問過那部小說的作者有沒有出書的意願，後來被拒絕了。」

聽聞此言，京不免覺得失望。

「這樣子啊……果然已經被其他出版社搶先一步了？」

「好像不是這個緣故。這小說的作者似乎不打算在任何地方出版小說，也推掉了其他家出版社的邀約。」

「咦？為什麼？」

京感到匪夷所思。

出版成書的話就有版稅入袋，還能佐以職業插畫家繪製的插畫。自己的作品還可以讓更多人看見，應該是百利而無一害的決定才對。

「我是不清楚作者的理由啦，不過書籍化後因為銷量不佳半途腰斬，作者士氣受到打擊，導致連網路上的連載都寫不下去的例子也所在多有。即使銷售成績不錯，相對地也會引來一些攻擊，有的人只想把寫作當興趣，愛怎麼寫就怎麼寫，所以才不想出版成書吧。」

「原來如此……在網路發表小說的人，未必都想當職業作家啊。」

「正是如此。」彩音說。「不過我是不反對你死馬當活馬醫，再問對方一次看看喔。」

「好的！我會試著向這名作者提出邀約的！」

彩音向語帶興奮的京面露微笑。

雖然十之八九一定會吃閉門羹，不過這也是新人教育的一環──彩音當下只是抱著這種輕鬆的心情。

將小說讀到一個完整的段落後，京打鐵趁熱地查詢作者個人資料頁面的聯絡方式，寫了封電子郵件。

作者名稱是「腌菜排㊟」……或許是網路小說的文化吧，包括這名作者在內，許多網路小說作者都使用看起來不怎麼像人名的奇怪名稱做為筆名。

（編註：日本岐阜縣鄉土料理，將腌菜疊成牛排狀，倒入打好的蛋汁後煎熟的料理。）

致腌菜排先生：

冒昧打擾了。我是布蘭奇希爾股份有限公司綜合娛樂編輯部的白川京。本次跟您聯絡，是想跟您洽談關於『被國家放逐的英雄成了暗黑騎士自由自在而活』這部作品──（下略）

京鄭重其事地寫好商用書信並寄出。

腌菜排的回信在當天傍晚寄達了。

我會積極思考出書的計畫。

請務必讓我與您見面詳談。

看完信件後，京忍不住「咦!? 」的一聲發出大叫。

「怎麼了？」彩音好奇地探頭察看了畫面後，也不可置信地嚷嚷道：「咦!? 怎麼可能!? 」

「他怎麼會突然回心轉意啊……？無論如何，小京你立下了一件大功呢！」

「啊，是的……」

雖然一頭霧水，京還是立刻回信，和腌菜排敲定見面的時間。

三天後。

傍晚，京來到都內某間咖啡廳等腌菜排現身。

彩音還有其他會議要開，所以今天只有京獨自赴會。無論是在打工時代或是在加入布蘭奇希爾之後，京都有見過伊月等人以外的作家，不過今天倒是頭一遭跟素昧平生的作家一對一見面。

到了約定的時間，腌菜排依然沒有現身，京又繼續等了五分鐘，這時──

「不好意思，班會拖延太久了。」

「不會不──咦？」

看到向自己攀談的人物，京忍不住瞪大了眼睛。

對方是個身穿學生制服，五官清秀，長得非常秀氣的少年。

京認得這號人物。

「神坂老師……!? 」

第十五屆GF文庫新人獎作家，神坂蒼真。

蒼真顯得有些靦腆害臊。

「嘿嘿嘿……好久不見了，白川小姐。」

「咦，難道說……」

「沒錯……我就是腌菜排。」

報上筆名時，蒼真似乎覺得很難為情似地壓低了音量。雖然京很想吐槽他為什麼要取一個連自己都不好意思講出來的筆名，不過最後還是決定放在心裡就好。

「那麼，我也重新自我介紹……我是布蘭奇希爾的編輯白京。請多多指教。」

京起身遞了一張名片給別名腌菜排的蒼真。

「……幾天前收到信的時候，我嚇了一跳。原來白川小姐你到布蘭奇希爾工作了啊。」

坐下來向店員點了杯咖啡後，腌菜排看著名片說道。

「是呀。我也大吃一驚呢。沒想到腌菜排同學其實就是神坂老師……請問為什麼你會用腌菜排當筆名呢？」

京好奇地提出問題後，腌菜排漲紅了臉。

「我在創投稿用帳號的那一天，偶然看到電視節目在介紹這道料理，所以就……我想說反正也不會拿這個名字向人自我介紹，隨便取就好了……」

「原來是這樣啊。」京面露苦笑答腔。

「早知如此，當初應該想正經一點的筆名。」

你不能直接沿用神坂蒼真這個名字就好了嗎──京把已經來到嘴邊的這句話吞了回去。

一般的職業作家只要在網路投稿，就會被網路鄉民用有色眼光檢視了。如果被網路鄉民知道他是曾經贏得新人獎卻只出過一本書就被腰斬，而且從此被GF文庫列入拒絕往來戶的前職業作家，恐怕也不會有任何加分效果。

「也好啦，那由──可兒那由多老師似乎也是因為當天晚餐剛好是吃螃蟹，所以就取了可兒螃蟹當筆名了，不用太介意啦。」

「真的嗎？取筆名的方式跟可兒老師一樣，有點開心呢。」

腌菜排如是說後，臉上浮現了笑容。

然後，京詢問了腌菜排的近況。

現年十七歲的他就讀高中三年級。自從被GF文庫加入黑名單後，他停筆了好一段期間，過著平凡無奇的高中生活，直到看到同期出道的同齡作家笠松青葉推出第二部作品成功打響名號，他才又重操舊業，開始在投稿網站上傳小說。

當初，春斗等評審對他的作品的評價是「隨處可見其他作品的影子。希望能再多下一點巧思」，好壞姑且不論，總之把自己的願望和受到其他作品的影響如實地反映在寫作上的風格，恰巧跟網路小說界的風潮一拍即合，使他成功博得了高人氣。雖然收到好幾間出版社的合作邀約，可是他全都拒絕了。

「其實GIFT出版也有來信邀約，但馬上就被我刪除丟進垃圾桶了。」

「哈哈……」京苦笑了兩聲。考慮到腌菜排的心情，他會這麼做也不意外。

「不過，你會認真考慮在我們出版社出書的可能吧？」

京唯唯諾諾地詢問後，腌菜排面帶微笑點頭。

「是的。白川小姐會擔任我的責編對吧？」

「咦……」

「咦？難道不是嗎？」

看到京語塞，腌菜排一臉詫異。

「啊，呃，我當然也想擔任你的責編，可是我只是一介新人，這種事情沒辦法由我自己決定……而且我從來沒擔任過任何作家的責編……你真的不嫌棄嗎？」

「如果責編不是白川小姐的話，恕我婉拒邀約。」

腌菜排斬釘截鐵地說道。

坦白說，京感受到強烈不安。可是──

──希望未來有機會可以跟你一起創造作品。

原來那一天他說的話是真的，這教京感到十分欣慰且光榮。她希望自己也能排除萬難回應他的期待。

「我明白了。我回去後會跟上司討論，請他們答應讓我擔任腌菜排老師的責編！」

京如此說道後，腌菜排露出燦爛的表情說了聲「謝謝」後，旋即尷尬地補充道：

「……對了，被人叫腌菜排感覺滿丟臉的，請用我的本名『和泉』叫我吧。」

「好啊～」

回到編輯部後，京針對自己能否擔任腌菜排的責編一事向彩音提出討論，沒想到彩音很乾脆地就一口答應了。

「真的可以嗎？」

「畢竟對方都開出了只接受你當責編的條件，不是嗎？所以我們也沒有選擇的餘地了。」

「話是這麼說……」

「況且小京你進公司也滿一個月了，我本來就打算安排作家讓你擔任責編了。」

「咦？是這樣嗎？」

「嗯……我本來是想從目前由我負責的作家裡，找一個比較不會太難搞的人轉交給你接手……不過既然是作家本人的主張，我們也勉強不來……只不過我還是有點擔心。」

「我想也是……」

彩音向表情蒙上了一層陰霾的京搖頭。

「啊，你誤會了。令人無法放心的人不是小京，而是腌菜排老師。」

京已經跟彩音報告過「腌菜排的本尊其實就是早已出道的作家神坂蒼真」了。被編輯部列為拒絕往來戶，難免會給人一種問題人物的印象，所以彩音的不安也是其來有自。

「我想應該不用太擔心。他會被趕出GF，只是因為跟責編個性不合，彼此有很多地方溝通不良而已，本人應該是個好人。」

「是嗎……」

雖然彩音臉上的不安仍未抹去，不過她還是開口鼓勵道：

「好吧，我就相信小京了。第一次擔任責編，加油喔！」

「是的！」

一如要消除疑慮般，京盡其所能地用鏗鏘有力的語氣回答道。