千尋的焦慮

和帕布羅──不對，和惠那剎那分開後，千尋滿臉焦慮地前往伊月的房間。

惠那剎那──筆名屁桃。

少年的身分完全出乎千尋的意料之外。

惠那剎那是羽島伊月第二部作品『新世界的創妹記』的插畫家，和伊月臭氣相投，故事完結之後兩人仍互動頻繁，甚至還結伴旅行過。

剎那來伊月房間遊玩的頻率，平均約一個月只有一次，所以千尋和剎那至今不曾偶然在伊月房間遇見彼此。不過這單純只是僥倖。只要千尋日後繼續到伊月房間報到，遲早有一天會在那裡和剎那碰個正著。剎那沒有隨身攜帶手機的習慣，常常神出鬼沒地突然出現在伊月的房間，因此無法事前掌握他的行蹤。

既然如此……與其在伊月在場的時候和剎那碰個正著，被他揭穿自己是女孩子的秘密，不如事前跟他坦承自己和伊月的關係，再請他幫忙保密比較保險。

必須再和剎那見一次面，先行跟他交涉。

雖然很後悔剛才沒有和他交換聯絡方式，不過他現在在GF文庫工作，而且也有意想再跟自己見面，只要有空就到這一帶徘徊，應該不難碰到他才對。

問題是就算和他見到面並開誠布公地向他道出秘密，他也未必會乖乖配合。

千尋的腦海浮現了剎那一臉下流的模樣。

『嘿嘿嘿，如果不希望秘密被我泄漏出去，你知道該怎麼做吧？』

『好、好啦……只要讓你打一次屁股就可以了吧？』

剎那向怯生生的千尋露出猥褻的笑容。

『嘻嘻嘻，光是那樣還不夠堵住我的嘴喔……把內褲脫掉，讓我瞧瞧你完整的屁股。』

『嗚嗚……』

打死也不想把屁股露給男朋友以外的男人看。可是為了哥哥，也只能接受威脅了。不堪羞恥與屈辱，淚水在眼眶打轉的千尋慢吞吞地把自己的內褲給──

「我、我在想像什麼東西啊!? 」

千尋面紅耳赤地猛搖頭，將那個畫面逐出腦海。

……總之，明天再開始尋找剎那，今天就先照常去伊月房間幫忙做飯吧。

「打擾了。」

千尋用備份鑰匙進入伊月的房間後，發現玄關上有一雙女生的靴子。千尋一邊心想「應該是可兒小姐或京小姐來了吧？」，一邊前往起居室。

結果，坐在暖爐桌和伊月聊天的人，是笠松青葉。

「唷，千尋。」伊月說。

「我來打擾了，千尋。」

青葉露出直爽的笑容向千尋打招呼。

「啊，你好……你來玩啦，笠松小姐。」

青葉沒察覺千尋的表情出現了微妙變化，喜孜孜地說道：

「剛才我去編輯部開會，結束後就順道過來晃晃了。山縣小姐還誇獎我的小說呢，她說不管是角色還是文章，整體變得比之前還要生動許多！這一切都要感謝哥哥！」

聽到哥哥這個字眼，千尋的表情變得更加微妙了。

伊月的心情也好極了。

「呼哈哈，維持這個表現下去就對了，青葉……說到這個，我已經看完了你的出道作，坦白說很明顯能看得出來整部作品受到了螃蟹公的影響。不過你的文筆很好，劇情設計也十分巧妙，從頭到尾都沒有冷場喔。」

儘管得到伊月的讚美，青葉的表情還是顯得有些沉重。

「哥哥，謝謝你的誇獎……只不過那本書在網路上的評價還是一蹋糊塗。亞馬遜的讀者評論放眼望去都是一星負評……」

「哼，會給你的出道作一顆星評價的傢伙腦袋裝的都是糨糊，別放在心上。追根究柢，公開發表評論後將受到大眾檢視的，不是被批評的作品和作者的價值，而是評論者自身的知性和見識還有感性。連這種大前提也不懂的冒牌評論家，根本不需要被他們的發言迷惑！……不用理那些白痴，我這個不折不扣的天才作家可以跟你掛保證。你有貨真價實的才能。所以不要迷惘，勇往直前吧！」

跟之前一樣，伊月這番話同時在為青葉和自己打氣，又再一次讓青葉大受感動。

「是的！我會好好加油，哥哥！」

於是青葉拿出了今天和編輯討論的第二本作品──不是『空之記憶』的續集，而是完全的新作──的劇情大綱和序盤的原稿給伊月過目，並徵詢他的意見。伊月也誠實地說出了他對這部作品的感想。青葉也不是只會把伊月的意見照單全收，她會和他深入討論直到自己可以接受為止，如果看法有所不同，亦會清楚地說出來。

兩個職業作家認真地展開意見交流，千尋完全找不到插嘴的餘地，只能怏怏不樂地製作三人份的晚餐。

晚餐準備好之後，三人圍坐在餐桌旁邊。

這時千尋吞吞吐吐地開口了：

「那個……哥哥。從明天開始我暫時沒辦法過來了……」

「什麼!? 」伊月驚訝地張大雙眼。

這四年來千尋總是風雨無阻地來這房間報到，即使碰到期末考的時期，他一個禮拜還是會現身一次，所以這項宣布讓伊月受到極大的衝擊。

「……發生了什麼事嗎？」

「呃……考試成績有點不理想，我想暫時專心準備課業一段時間……」

千尋向真的感到擔心的伊月說了謊。

實際上，她是認為在找到剎那和他完成交涉前，最好別再到伊月房間比較保險，才做出這個決定。

「是嗎……畢竟你也高三了哪……好好準備考試唸書喔。」

「嗯、嗯。我會儘快讓成績穩定下來的。在那之前哥哥你先自己設法搞定打掃和吃飯的問題吧……」

「噢、噢……」

伊月態度含糊地點頭。

打掃的部分還有高性能的掃地機器人可以幫忙，應該還不成問題，可是做飯就不一樣了，一直以來伊月都只有千尋可以仰賴，這也是她最放心不下的地方。

「……總之，暫時得過以外食和超商便當為主的生活了吧……」

「那個，哥哥！」

聽到伊月喃喃這麼自語，青葉開口了：

「不嫌棄的話，我來幫你做飯吧！」

「咦咦!? 」千尋放聲悲鳴。

「你會下廚嗎？」

「我從小就負責製作晚餐，雖然稱不上廚藝一流……不過這點程度的料理，我輕輕鬆鬆就可以做出來啦。」

青葉看著餐桌上千尋準備的料理如此說道。

「真的嗎！」伊月喜形於色。

附帶一提，今晚的菜色是使用了蠶豆和春季高麗菜跟培根製作的蒜香辣椒義大利面、夾了蘆筍和馬鈴薯的肉卷，還有馬鈴薯泥沙拉。

雖然這幾道上都稱不上什麼高難度的料理，可是要在短時間之內在這房間的狹小廚房搬出上得了枱面的東西，沒有一定水準的技術是做不到的。

「哦、哦……輕輕鬆鬆就可以做出來嗎……？」

千尋露出僵硬的笑容反擊。

「今、今天我是因為時間不夠的關係，所以偷懶了一下，平常我做的料理比可是比這些還要精緻呢!? 」

「原來是這樣子啊！千尋很擅長做菜啰！」

「嗚……」

即使千尋露骨地表現出對抗意識，青葉還是大方地予以誇獎，反而教千尋感到慚愧。

「雖然我的廚藝可能還比不上千尋，不過至少端得出比超商便當還有營養的東西！請讓我幫你做飯吧，哥哥！」

「噢！我才要麻煩你幫幫忙呢！」

「好！我會為了哥哥盡全力加油的！」

伊月表示歡迎後，青葉的語氣充滿了幹勁。

見狀，千尋心情更是鬱悶，不滿地噘起了嘴巴，可是事到如今她也不能反悔說出「明天我還是照舊來做飯好了」這種話，只能默默接受這個結果。

……既然如此，自己只能儘快找到剎那，要求他配合了。就算要把屁股露給他看也在所不惜……