2. Present For You

十二月二十四日的聖誕夜那天，我計畫跟海兩個人約會，現正暗中考慮要在什麼時機把聖誕禮物交給海。

上一次送像樣的禮物給海是在今年四月三日，海的生日當天──當時我送給她一個藍色花朵的髮飾，她收到後也非常開心，到現在似乎都還很寶貝它，讓我再高興不過。

那麼在迎來成為男女朋友滿一周年的重要日子裡，我究竟該選擇什麼樣的禮物送她呢？

關於這點，其實我從上個月就一直在考慮。

距離聖誕派對當天以及隔天的聖誕夜約會，還剩下兩周的某一天。

放學後排了班的我，去找職場上的前輩泳未學姊尋求建議。

……嚴格說來，我在二十三日與二十四日，也就是外送披薩店一整年最忙的時期排了休假，於是也在說出排休理由時順勢問起這件事。

「──唔唔，原來啊～這的確是令人煞費苦心的問題呢。換做是我，只要是很貴的名牌貨，收到什麼都ＯＫ。畢竟如果不想要了，之後也可以變現。」

「變現云云我當作沒聽見……可是，照常理推想就會變成這樣嗎？」

「說得這麼白也不太好，可是要討對方歡心，花錢的確最省事沒錯。如果是朋友之間送很貴的禮物會嚇到人，但你們已經是會在聖誕節約會的關係了吧？既然這樣，大概會希望你多少表現出自己有多認真吧～」

雖然花錢未必是正確答案，但在難得的聖誕節，便宜打發送禮這件事也會讓人掃興。分寸不好拿捏。

至於海是不是這樣呢？坦白說，我也可以自然而然地去問海想要什麼，然後照做。但既然她都說「我很期待聖誕節喔」，那麼我也希望能保密到最後一刻。

今年的我也卯足了勁，比起下定決心要對海表白的去年聖誕節是有過之而無不及。

「我是個單純的傢伙，會被錢閃瞎眼，變得眼睛都變成『＄』，所以如果真樹要跟我來個聖誕約會，這樣做就可以……但如果想真正讓小海高興，會需要『＋』的要素。應該說，她對這個『＋』多半會比對錢更看重。」

「就是說啊。我反而覺得要是少了這個，海不會開心。」

送禮最重要的是心意──以前海生日那次，我聽過各式各樣的人說起這句話，而且也多虧如此，海收到我的禮物後也非常開心。

和那個時候一樣，送我認為對現在的海最適合的東西，又或者是我希望海穿戴在身上的東西，想必是最保險的選擇吧。

無論是洋裝、小配件，還是名牌飾品，海這麼漂亮，基本上穿什麼都會很搭，也很可愛。所以只要多花點時間，買我「個人」認為跟她最搭的東西送給她，想必她都會很開心。

有如以前順利的時候那樣，只要做一樣的事情就好。

「真樹，你在煩惱呢。」

「……因為我們也有過很多事情。只是沒對泳未學姊說過。」

「不，既然這樣就告訴我嘛～你這樣講我豈不是會很好奇嗎～」

「對不起，這些事情要保密。」

然而，我有我的苦衷，讓我不想這麼做。

海從日前那件事振作起來，也努力想讓自己精神上漸漸變得堅強，我想對她表達感謝的心意。

而且，無論什麼時候，我都希望海不要忘了有我陪在她身邊。

我想加上這種「＋」的心意，在成為男女朋友滿一周年的紀念日，以及夜晚。

跟我心愛的海，兩個人一起過。

究竟哪種禮物最適合，最能給出這種「＋」呢？

「也好，年輕人啊，儘管煩惱吧。因為哪怕考慮太多反而嚇到對方，那也會是很好的經驗……這話由才二十歲的我來說也不太對就是了。」

「畢竟泳未學姊也還很年輕啊……啊啊，說到這個，學姊這個月的班表……」

「跟店長一樣喔＆#9834;……開什麼玩笑啊，我說真的。畢竟今年我也沒什麼理由要排休，打腫臉充胖子也不是辦法。」

「……啊啊，原來如此。」

我在這個時候就猜到了，聽說她二十四日得和店長（※已婚者）上班直到打烊為止……雖然我總覺得泳未學姊這麼有魅力的人，應該會有很多人追求。然而正如剛才她本人所說，她的眼睛都變成「＄」，所以搞不好就是這點成了問題。

「別說我了，真樹好好去跟小海玩個夠。啊，如果要挑禮物，你可以先去店裡看看。店裡的品項比真樹想像中更齊全，搞不好會找到讓你一看便覺得『就是這個！』的品項。我會跟你說我推薦的店在哪。」

「說得也是。我打算挑個期末考結束之類的時候去看看。」

思考固然也很重要，但如果卡在這個環節上煩惱，也會需要轉換心情。這麼一說我才想到，記得海生日那時候，我也是這樣整理好想法的。

……那個時候給了我建議的是天海同學。

「總之，就先只跟海說期末考後我有安排吧。雖然光是這麼一說，她多半會猜出我想做什麼……嗯？」

工作暫時有了空檔，可以休息十分鐘左右，於是我拿出手機。

結果發現收到了某人的訊息。

大頭照是推理小說的封面，使用者名稱是「瀧」。

是瀧澤學弟發來的。

我立刻察看內容，發現訊息寫著『請問學長現在方便嗎？』是幾分鐘前發來的。

『（前原）　現在正好是休息時間。』

『（瀧澤）　學長正在打工嗎？對不起，在學長忙碌的時候打擾。』

『（前原）　現在是休息時間，別在意。』

『（前原）　所以是怎麼了？』

『（前原）　是派對的事情出了什麼狀況嗎？』

『（瀧澤）　不，那邊很順利，之後只等舉辦當天。』

『（瀧澤）　不是這件事，其實是我個人有事情想找前原學長商量。』

『（前原）　啊，這樣啊，』

『（前原）　要商量什麼樣的事情。』

『（瀧澤）　是關於聖誕禮物。』

『（瀧澤）　不是學校的事。』

『（前原）　……是你個人要送？』

『（瀧澤）　是。』

『（瀧澤）　我也在聖誕夜那天，跟澪學姊約好兩個人見面。』

『（前原）　那跟我一樣。』

『（瀧澤）　是，跟學長一樣。』

我和瀧澤學弟除了工作相關的聯絡以外，基本上很少有交流，所以陪他商量私事頗讓我有種新鮮的感受。

然後，無論瀧澤學弟還是我，似乎都在煩惱一樣的事情。

雖然交往期間有些差距，但無論我還是瀧澤學弟，都正要迎來交到女朋友以後的第一個聖誕節。

今年最後一次定期考試──第二學期的期末考考完當天的放學後。我先對平常一起行動的幾個人說一聲，不和大家一起行動，前往跟瀧澤學弟約好碰面的校門前。

今天光是我們兩人一起行動，目的便被大家看得清清楚楚，海與中村同學甚至還說：

「真樹，我很期待喔？」（海）

「我想要昂貴的禮物耶～」（中村同學）

她們都說了這樣的話，所以也沒有必要太偷偷摸摸……但這種事情最重要的就是氣氛。

「久等了，瀧澤學弟。」

「學長，辛苦了……要怎麼辦？雖然時間早了點，要不要先去吃午餐？」

「也對。畢竟時間還算充分，等到了那邊再看看要進哪家店吧？」

「了解。」

我還是第一次在放學後，像這樣和瀧澤學弟並肩走在路上，但他會巧妙地在不至於尷尬的時機，聊起以往的關係等話題，這對我來說非常寶貴。

……這樣根本搞不清楚誰才是學長了。

「我們像這樣一對一聊天的機會很少，所以之前都沒機會問到……你現在和中村同學情況如何？雖然在學生會看到時，就看得出你們感情很好。」

「我和澪學姊正式開始交往還只過了三個月左右。我們漸漸習慣了作為男女朋友來往，所以現在是最開心的時候。只是說歸說，我們還完全沒做過什麼像是男女朋友會做的事。」

「你說像是男女朋友會做的事，例如……啊～像是親密接觸之類的。」

「學長說話不用這麼委婉的。畢竟現在只有我們兩個人，而且我們又都是男生。」

「那麼……呃，接吻之類的都還沒有過？」

「……我們彼此間是會有感覺還不錯的氣氛，可是一旦想親，無論我還是澪學姊都會先感到害羞。」

中村同學也不太想談起（※來自海的情報）兩人之間的戀愛情形，聽來他們生澀得令人莞爾。

中村同學在戀愛方面實在過於內向，而瀧澤學弟雖然很有異性緣，卻貫徹純情路線。

……搞不好，一開始交往（又或者在這之前）就進入笨蛋情侶狀態，對他人的目光也不怎麼放在心上，自顧自地親熱起來的我跟海，反而比較罕見……大概就是如此吧。

「所以，我希望能把握這次聖誕節的機會，讓我跟澪學姊的感情有所進展……學長這邊跟朝凪學姊……這個，雖然不太方便問……」

「呃……」

────

我悄悄在瀧澤學弟耳邊坦白說出了實情。

「……學長真有一套。」

結果他莫名地用尊敬的眼神看過來。

以常理來說也許不是那麼大不了的事情，但對於（因為諸般苦衷）女性經驗其實不怎麼多的瀧澤學弟來說，這個話題也許多少是刺激了點。

「前原學長，雖然不知道該怎麼說才好，但今天請多多關照了。」

「哪裡哪裡，這是我要說的話。要一個人上街我也覺得很無助，所以有瀧澤學弟陪著讓我放心多了。」

我們偶爾聊起彼此的戀愛情形，一路搭電車來到平常去玩或約會的鬧區──但我們繼續往前搭，前往據說是最近市內最熱鬧的車站。那是前幾天打工時，泳未學姊告訴我的地方。

說是市區，但畢竟是外縣市，與東京、大阪、名古屋與神戶等大都市圈相比，店家的數目比較少。不過如果是學生來買聖誕禮物，這裡的選擇已經太多，多到會讓我們猶豫。

時髦的小配件、名牌服飾、珠寶店等等──似乎也有很多學生客人，所以只要多找找，應該也找得到價格比較親民的商品。

為了備戰逛街找禮物送女朋友的行動，我們首先走進附近的漢堡店填飽肚子。

我們兩個人排隊準備點餐，看著店內收銀台上方的菜單，感覺得到他人的視線。而且能聽見我早已聽到煩的竊竊私語。

──

──

我也已經懶得再去仔細聽這些人每一句話究竟都說了些什麼。

這種情形下，旁人會說的話不用想也知道。多半是在談我身旁的瀧澤同學，並針對和這樣的瀧澤同學聊得熱絡的我說壞話吧。

「……對不起，前原學長。」

「沒事，我都習慣了……從某種角度來看，引人矚目也挺辛苦的啊。」

「是啊。以澪學姊的情形來說，她被人說了不中聽的話，反而會覺得有趣而去嗆對方，要攔住她也很辛苦呢。」

「這可真像是中村同學會做的事。」

雖然說話口氣像是覺得辛苦，但瀧澤學弟說起她時，始終面帶笑容，顯得非常開心。之前都只有我對其他人曬恩愛，所以像這樣被別人曬恩愛，可能也意外地開心。

看著他不時會透出點稚氣的笑容，就覺得偶爾陪陪學弟也不壞。

「你這麼一說我才想到，以前我跟海交往前，也有過類似的情形啊……記得那個時候，海還突然喂我吃飯，讓我慌得不得了。」

「是喔，原來朝凪學姊在前原學長面前也會這樣啊……澪學姊意外地很害羞，在人前絕對不肯做這樣的事情。」

「……是啦，我覺得這樣才正常。只是我跟她太笨蛋情侶了。」

我們用戀愛話題撐住場面，填飽肚子，然後總算要為了挑選禮物，走向有著成排商店的站前大道。

「學長，我們首先要從哪裡逛起呢？」

「首先還是保險地從站前的商業大樓進攻看看吧。畢竟大部分品牌那邊都有，而且如果沒有特別中意的東西，我們再去逛大路兩旁的小店就好。」

「我明白了。」

我們和錢包里的預算大眼瞪小眼，走向店頭陳列女性用配件與飾品的商店。

店裡幾乎所有客人都是女性，但我想著在學弟面前不能表現得太沒出息，倒也能不怎麼畏縮地在店內逛。

而且多虧身旁有瀧澤同學在，店員小姐不但不覺得我們可疑，還不時會對我們說聲：「請慢慢看。」

……「只」從外表來判斷人是不太好，但由於眼前也只能用外表來判斷，所以打理服裝儀容還是挺重要的。

「…………」

「…………」

我們在店內逛了一遍，之後兩個人一起仔細觀察放在玻璃櫃里的飾品。

「我說，前原學長。」

「怎麼了？」

「……學長看得懂嗎？」

「抱歉，看不懂。瀧澤同學呢？」

「我正想說對這種東西也得更有點興趣才行。」

也就是說，他也跟我沒什麼兩樣。

無論哪一款商品都閃閃發光又漂亮，這我們當然懂。

可是，要說究竟有沒有辦法從中挑選出禮物，那又另當別論了。

這麼說會變成在炫耀女友，但海基本上戴什麼都好看，而且也能讓這些東西變得好看。所以只要不是選到太離譜的東西，想必海都會很開心。關於這點從上次的生日也看得出來。

只要和上次一樣，選我自己想讓海穿戴的東西，作為禮物想必是很保險的。而且對瀧澤學弟也是如此給出建議就行。

可是，現在的我非常貪心。

比起跟海順利成為男女朋友的去年聖誕節，比起跟她一起過的第一個生日。

我想讓海，讓我最喜歡的人更開心，讓她更幸福。

所以，如果和上次一樣，我自己也無法接受。

……我真是個任性到沒救的傢伙啊。

「學長，要怎麼辦？」

「畢竟這才第一間，我們也去其他地方找找看吧。上次我也是像這樣難於決定，結果就找到了覺得特別合適的禮物。」

繼續賴在狹窄的店裡，也會妨礙到其他客人，所以我們接著前往有許多服飾店的區域。

考慮到高中生的財力，外套與包包等商品實在是有困難，所以如果要挑應該會挑配件就是了。

順帶一提，「考慮到價格，內衣褲也算是可行……」這樣的念頭一瞬間在腦海中掠過，但我沒對身旁的瀧澤學弟提起，立刻從選項中排除。

雖說如果是海，就算送這個她多半也會接受。當然得要做好之後被她揶揄說「好色」或「變態」好一陣子的覺悟──

「前原學長，你找到什麼了嗎？」

「啊，沒有……我有點被人潮的熱氣沖昏頭……瀧澤學弟呢？找到什麼好東西了嗎？」

「啊，是。我是在想這個如何。」

瀧澤學弟已經選出了備選方案，不像我在旁想像女朋友只穿內衣褲的模樣而自行發熱。

「圍巾啊。接下來會有好一陣子都是寒冷的季節，材質和設計也都很時髦，我覺得十分不錯。可是一個人圍又似乎長了點……」

「是啊……可是，該說我個人認為這樣比較剛好嗎？」

「瀧澤學弟？」

瀧澤學弟試著輕輕圍在身上，臉頰微微泛紅。這當然不是因為圍巾太溫暖，想必他也跟我一樣，做了各式各樣的想像。

他給人的印象是帥氣又聰明，但其實也跟我一樣是個健康的高中男生……當然多半並未動起像我如此猥褻的念頭就是了。

一個人圍起來會長了點的圍巾。送給女朋友的禮物。

是啦，瀧澤學弟在想什麼，我隱約猜得到。

「……兩個人圍同一條圍巾，感覺很不錯啊。我跟海兩人獨處的時候偶爾也會這麼做，所以我懂。」

「就是說啊……澪學姊國中時曾經胡鬧著把太長的部分圍到我身上，但那個時候我一顆心七上八下，什麼都做不了。」

當時沒能做的事情，以及當時沒能傳達的心意，等成了男女朋友之後再來一次……大概就是這麼回事吧。我認為這個禮物很符合自當時便一直單戀她的瀧澤學弟作風。

想必這次會換成中村同學站在他的立場，滿臉通紅地害臊。我能輕易想像這樣的光景，忍不住笑出聲來。

「前原學長，雖然也許快了點，但我選這個。」

「嗯。我還要再考慮一下，你儘管先決定。」

「好的。再來只剩下前原學長的分了呢。我當然也會奉陪到最後。」

「你這麼說實在很靠得住。謝謝你。」

站在學長的立場，他的心意讓我很窩心，但我也不能真的讓他陪我耗太久，所以我多半也得儘快讓自己的心意定下來吧。

然而很遺憾的，在這裡也並未找到我要的東西，所以我等瀧澤學弟結完帳回來，便打起精神前往下一家店。

我們走出站前的大樓，腳步才邁向大街，便有冰冷的大樓風拍打我的身體。

也許這是在對我說，你該先讓腦子冷靜冷靜。

「啊，學長，關於派對當天，請問學長在收拾完畢後有什麼安排嗎？有人提議各校的學生會聚在一起辦慶功宴，所以我也想請問幫忙擔任運營人員的學長姊們有沒有什麼安排。」

「我？那天……是還沒敲定什麼安排。」

二十四日我是預計一整天都要跟海一起，但前一天則尚未有任何人跟我提過。

由於是在派對結束後，由我們平常都在一起的五個人順勢換個地方續攤……感覺滿有可能變成這樣。

去年的派對結束後，大家都為我們著想，讓我跟海有時間獨處，所以今年我想跟朋友們大家一起熱熱鬧鬧地過。

「知道了。我先問大家一下……咦？」

「學長，請問怎麼了嗎？」

「沒事，我覺得那邊的巷子里，閃過一張我覺得有夠眼熟的側臉……與其說眼熟，不如說正是望。」

「關學長嗎？今天剛考完試，社團活動也都休息，倒也不是什麼不可思議的事啦……」

我們好奇起來，從望身後跟去，結果在從大街岔出去的一條小巷子里，看見一間小小的運動用品店。

我們靠近過去看看店裡，可以看到高大的棒球少年拿著全新棒球用品，眼神閃閃發光。

……雖然覺得打擾他也有點不好意思，但又覺得這時候不打聲招呼也太見外，所以決定乖乖去打招呼。而且這樣也可以順便問到剛剛談起的派對當天行程安排，正好是一石二鳥。

「望。」

「關學長。」

「喔哇！……什、什麼啦，我還以為是誰，原來是真樹和阿瀧啊？嚇我一跳。」

「抱歉。我剛好看到望，於是忍不住……你該不會是來買東西的？」

「對啊。上次練習的時候釘鞋壞掉，我到常來的店裡找新鞋……倒是你們兩個，是來挑要送女朋友的禮物嗎？」

「是沒錯，差不多。」

「這樣啊。啊～好好喔～我也好想要有個女朋友啊～雖然現在是用不著有新的緣分啦。」

聽到他這幾句話，我和瀧澤學弟也只能以苦笑回應。

既然想要女朋友，一般都會尋求新的緣分，但望在既有的緣分中有個想交往的對象，所以新的緣分現階段對他來說多半沒有意義。

上個月那件事里，望也被天海同學弄得團團轉，但即使如此，他還是專情地喜歡她。

我個人是非常想支持他啦。

「望，你今年聖誕節有什麼打算？」

「我啊？今年聖誕夜打算跟棒球社那些傢伙一起吃炸雞。當然全都是男的啦可惡。」

「那麼，今年你對天海同學……」

「啊啊。」

望輕聲一笑，說了下去。

「今年……應該說，這種事情我打算暫時不碰了。」

「明年也是？明年已經是考季，所以也許不會就是了。」

「我不是說暫時都不碰了嗎？就是這麼回事。雖然之前我可能也說過類似的話了。」

也就是說，望似乎決定了，搞不好直到畢業之後都不會把天海同學當成異性追求。

望喜歡天海同學這件事瀧澤學弟也知道，所以似乎對他的這個決定有些驚訝。

「啊，作為朋友，以後我也打算跟天海同學好好相處喔？二十三日的聖誕派對，還有之後的新年也是。當然，升上三年級以後也一直都會。」

意思是即使如此，望現階段仍然不期望跟她有「朋友」以上的關係。

這多半是他現在最真摯的心意了吧。

是他沒和任何人商量，一個人想出來的答案。

「你對天海同學並不是死心了，對吧？」

「那還用說？……天海同學被你甩掉，現在單身這點是確定的，所以還有機會。」

「可是，你不覺得一旦畢業，可能性很快會愈來愈接近零嗎？」

「這……我完全是這麼想的。」

望升上大學（或者有緣的話直接出社會）之後，也會繼續打他喜歡的棒球。雖然不知道天海同學的升學意願，但畢業之後肯定會跟大家走上不同的路。

現在也許還是「朋友」，但當認知從「朋友」變成「學生時代的朋友」，再變成「以前認識的人」……到時候已經不是「朋友」而是「外人」了。

即使如此，望的決心似乎也並未動搖。

「想是這麼想，可是，該說我還是不想因為這樣，便做出趁天海同學精神比較脆弱的時候進攻的這種事情……雖然我也說不上來。」

「那麼，意思是你要等天海同學好好振作起來，才重新對她表白？」

「差不多就是這樣吧。畢竟我喜歡的是像入學典禮的時候那樣，活力滿滿又開朗的天海同學。」

「……這樣啊。」

雖然也不免有種預感，覺得他這個選擇會經歷非常漫長的等待，但我個人認為這個答案也非常符合望的作風。

天海同學現在正拚命從失戀中走出來。雖然她對我和海還是會露出與平常沒什麼兩樣的笑容，但從她對待和好的新田同學的態度等情形來考量，也覺得她顯然還需要有人支持。

「作為朋友」鼓勵她，讓她不會一直困在失戀的傷痛當中，不知不覺間，漸漸地互相在意起彼此──對於現階段唯一待在這個位置的望而言，明明應該是不可多得的好機會。

「……望，你真的是很憨厚啊。」

「戀愛方面是啦……如果是打棒球，我會做得更得心應手。」

「可是，學長的這一面，我很喜歡，很尊敬。」

「被臭男生喜歡跟尊敬，我才不會高興……嘿嘿。」

望嘴上這麼說，但仍害臊地紅著臉笑了。他看起來非常高興。

正因為他這樣，海、天海同學與新田同學這幾個女生，也才會對他另眼相看。雖然他在我們幾個當中，經常被隨便對待，但這同時也像是一種信賴的證明，表示她們都相信「對關這麼隨便也不用擔心」。

「好啦，先不說我的事了。真樹，你那邊怎麼樣啦？看你這樣子，似乎還在為了挑禮物苦戰啊。」

「嗯。就在剛剛被學弟超前了。」

順勢聊下來，讓我一直在擔心望，但在這之前我得先搞定自己的事情才行。

聖誕夜那天的約會要做什麼，具體想怎麼做。

想做的事情當然很多。白天兩個人約會，等回到我家一如往常吃著垃圾食物，用可樂乾杯慶祝。可能還會吃個蛋糕，兩個人一起玩玩遊戲，互相打鬧──當然，還不只這樣。

平常很謝謝你，我最喜歡你了，我愛你──如果能夠這麼說著將禮物交給海，想必是最好的。海多半也認為這樣就好。

……可是。

「真樹。」

「我在。」

「你可比我憨厚多了吧。」

「我知道。」

明明和平常一樣，但我就是忍不住會去追求更多的幸福，弄得自己左思右想煩惱不已。

這是我的壞習慣。

「……那麼真樹，你在煩惱什麼？雖然不知道幫不幫得上忙，但我至少可以聽你說一下。」

「學長，也請讓我幫忙。」

「呃……可以嗎？」

「那還用說？這種時候你才更應該要依靠我們啊。我們不是朋友嗎？」

「就是這麼回事。」

「……謝謝你們兩個。」

從某種角度來看，我在我們當中資歷最深，但卻比誰都更依賴他們兩個。

他們兩個願意把這樣的我當「朋友」，我得更加感謝他們才行。

我對帶著開朗笑容接受朋友任性的兩人道謝，決定對他們說出我現在的煩惱。

總不方便直接在運動用品店裡進行戀愛諮詢，所以我們三個決定先到附近的咖啡館找一張桌子坐下。

周遭的客人不怎麼多，如果是在這裡談話應該就不用顧慮吧……我本來如此心想，但看到寫在桌上菜單的一杯咖啡價格有多高，坦白說我有那麼點後悔。

不過我畢竟是找他們商量的人，他們兩人的分我會請客。

「──那真樹，我要問嘍。」

「嗯，話說起來有點長就是了。」

等我們點的飲料全都送來之後，我對著望與瀧澤學弟兩人，說出了我這陣子一直在想的事情。

包括之後與天海同學相處的方式，因為天海同學那件事而讓海不安，以及和這些都有關的，要怎麼做才能讓海更幸福，讓她更放心。

為此，在即將到來的聖誕約會，要怎麼過才能讓她覺得幸福安心等等。

我跟海成為男女朋友之前也想過很多，但我真沒想到跟海成了男女朋友後，要煩惱的事情變得更多了。

正是因為有男女朋友才會這樣，所以從某種角度來說，這多半是幸福的煩惱。

「──差不多就是這樣。可以的話我想聽聽你們兩位的意見。」

「嗯～……我是覺得也不用想得那麼麻煩啦。只要正常地繼續當笨蛋情侶，朝凪也遲早會放心吧。」

「我也如此認為。這種事情該怎麼說，總覺得太心急也沒有意義，而且多半會造成反效果。」

「時間會解決這些，所以不要急，放寬心……差不多是這個意思吧。」

「就是啊。而且先不說我和天海同學，你和朝凪以後也會一直在一起。」

「說得也是。可是，前原學長會煩惱的心情我也能夠體會。這是難得的聖誕禮物，所以會想好好挑選合適的禮物。」

然後話題漸漸轉移到今天的正題──「如果你們站在跟我類似的立場，會送什麼禮物」。

開始交往快要滿一周年，感情也相當良好，成了眾所周知的「笨蛋情侶」，讓大家都看得傻眼。也已經介紹給彼此的雙親，還漸漸發展成兩家人之間的來往。

「「…………」」

兩人一邊小口啜飲著熱咖啡，一邊歪頭思索。

「你們兩個果然也會煩惱吧。」

「……意外地會啊。」

「就是說啊。雖然送什麼都可以，但該說正因為送什麼都可以，才反而傷腦筋嗎？」

我心中想過各式各樣的備選方案。例如跟之前生日送她的髮飾很搭的飾品，又或者是像瀧澤同學那樣買一條新的圍巾，兩個人一起圍，讓我們更像笨蛋情侶。又或者即使不送實體的禮物，也可以去平常不會去的地方，兩個人一起吃美味的餐點應該也沒問題。

選哪個都好。可是又覺得不管是哪一個，就是少了點一錘定音的力道。

這一瞬間，煩惱的人從一個變成了三個。

「說起來，去年聖誕節是怎麼過來著？你表白，她答應，然後在你家做些什麼啊？」

「那個時候……我們外帶了餐點一起吃，兩個人一起像平常那樣玩到很晚……該怎麼說呢，這個部分任由你們想像了吧。」

「……坦白說，你們做了嗎？」

「噗噗……！」

這個提問實在太直球，讓我差點把咖啡噴了出來。

……雖然大家都不至於高調地談論，但都充滿興趣。瀧澤同學顯得為難，但想必不是不想聽。

「很遺憾的，那個時候還沒做……我跟她是男女朋友，所以至少接吻當然……是有過幾次。但我能跟海變成男女朋友，讓我太高興了，整個腦子都飄飄然的。」

「是啦，既然是男女朋友，大概是這樣吧。那麼，今年的聖誕節終於是時候了嗎？」

「我是不太清楚你說是時候是哪種時候啦……」

「可是，學長也在期待吧？」

「怎麼連瀧澤學弟都不知不覺加入望那邊了？」

雖然稱不上是自白，但我當然也是男生，所以也會有「如果到時候氣氛對了」這樣的期待。

可是，我並不是為了這個目的而討她歡心，才計畫要送禮物。

目的自始至終都是「兩個人一起度過印象深刻的紀念日」──當然，如果還附上「這種事情」，我個人是會開心得跳起來沒錯。

順便說一下，這方面的準備也……不，現在先不管這件事。

「那乾脆豁出去吧。你們去年成了男女朋友，今年要不要乾脆求婚？拿出戒指交給她，說一聲請以結婚為前提跟我交往。你們這對笨蛋情侶做到這種程度也行吧？」

「關學長，這未免跳過太多步驟了吧……我的確也認為他們兩位走到那一步只是時間問題，即使如此，這種事情照常理來說至少要等大學畢業之後再說。」

「瀧澤學弟說得沒錯啊。求婚這種事情，我自己一個人根本都還賺不了什麼錢，不可能做這種傻事啦……啊、啊哈哈。」

望多半也是在開玩笑，不過我也覺得這個選擇未免太過火了。

關於求婚，我當然會好好提出來。等以後我跟海繼續交往，對彼此有更多的了解，例如理解彼此的優點，要改善的地方等等。

而且要等到我們即使沒有雙方家長的協助，只靠我們兩個人的收入也有把握能生活下去的那一天。

我會求婚。可是，這不是現在立刻要做的事情。

……而且我也明白，並不是因為是聖誕節，就可以輕言求婚。

所以，我心中一開始便把這個選項從備選方案中剔除了。

真是的。

望自己不是當事人才這麼敢說。

「我說，前原學長。」

「什麼事？」

「這個……學長的咖啡，很早以前就喝完了。」

「咦？……啊。」

這一瞬間，我們三人之間流動的空氣，剎那間停住了。

現在的我動搖到沒發現往嘴巴靠的咖啡杯已經空了的程度。

為什麼？

……因為被說中了。

「喂真樹，你……」

「前原學長，難道說……」

「………………對。」

望的意見怎麼看都只像在開玩笑，對我來說卻是被狠狠說中了。

「我心中一開始把這個選項從備選方案中剔除了」──也就是說在煩惱的過程中，至少曾經考慮過。

「真樹，真的假的？」

「……也、也沒什麼關係吧？我、我就是這麼喜歡海啊。」

「阿瀧，這傢伙直接厚起臉皮了。」

「前原學長也意外地有這樣的一面呢。跟澪學姊好像。」

「竟然與中村同學相提並論……不，也許實際上是這樣沒錯啦。」

我對他們兩人擺出一副戀愛前輩的架子，但以廣義的人際來往而言，我處在遠遠落後他們兩人的立場。所以要是放著我一個人不管，偶爾會想到一些破天荒的念頭，搞不好還會真的付諸實行。

瀧澤學弟專註於自己的購物（希望如此）而沒發現，其實我留意的不是項煉或髮飾，而是加了裝飾的戒指。

儘管自己心中否認，覺得「不不不，再怎麼說也不能這樣吧」，但到頭來仍然滿腦子都是這個念頭。

因此，現在的我「正確」的煩惱不是──

「送什麼樣的禮物才好。」

而是──

「要不要送有可能被對方視為求婚的禮物。」

就是這麼回事。

……我當然早知道他們兩個聽了會嚇到，所以沒說出來。

「是、是啦，就算是戒指，除了訂婚戒指以外，也還有各式各樣的戒指。左右兩隻手一共有十隻手指，也不是說非得戴在左手無名指上不可。」

「……抱歉，瀧澤學弟，讓你這麼牽強地打圓場。」

可是，先前我沒怎麼看過海戴著時髦的戒指，而且個人也認為款式太華麗的戒指不太適合她，所以假設要送戒指當禮物，大概會選單純的款式吧。從價格來考量也是如此。

「假設要送戒指，這種情形下是不是要買對戒……？例如內側刻上彼此的名字，而且我之前在別的地方看過這種東西。」

「最終找出的平衡點大概會是這樣吧。前原學長，順便問問，你知道朝凪學姊手指的尺寸嗎？」

「……嗯？」

本來我們明明還是當成玩笑在聊，但聊著聊著我才發現，討論的內容變得愈來愈具體。

……這好像也沒有什麼誤會，我們是當成確定要買戒指在討論吧？

「我說啊，望同學？瀧澤學弟？」

「怎樣啦？」

「什麼事呢？」

我一打斷他們兩人的談話，兩人便用一臉裝蒜的表情看我。

可惡……不管是望還是瀧澤學弟，絕對都拿這個狀況在找樂子啊。

「不是，你想想，只要哪怕有那麼點想這麼做的念頭，在猶豫的你背後推一把，然後從遠方看著事情會怎麼收場也很好玩……不，推朋友一把不就是兄弟該做的事嗎？」

「你的真心話全都說出來了……瀧澤同學，你也是一樣吧？」

「不，我絕對不是這樣……不過我的確覺得，插手管別人的戀愛果然很有趣啊。」

「你們明明是在找樂子嘛……」

「「啊哈哈。」」

「這對我可就不是開玩笑了……真是的。」

兩人彷佛逮住了機會一直虧我，但完全沒有諷刺的感覺，所以我幾乎不會覺得不舒服。

我能夠確實從他們兩人身上，感受到我跟海被大家虧說是「笨蛋情侶」時那種每次都能感受到的愛。

雖然稍微嚇到他們了，被他們虧幾句多少會覺得難為情，但我很慶幸有找他們商量。

「那，實際上是怎樣？你要對朝凪求婚？還是不求婚？」

「求婚實在是不至於……可是，我對海就是這麼……呃，愛她，我想好好讓她感受到這點……是的。」

考慮到明年是要準備大學考試的考季，我還是希望趁現在心情上還比較有點餘力的現在，好好把日常的感謝和心意確實地告訴海。

「我明白了。既然如此，我也會全力支持學長。」

「瀧澤學弟，也謝謝你。」

「哪裡，在和澪學姊的事情上，我受了前原學長非常多照顧。雖然也許已經說過，但這次我可得好好對學長多管閑事才行。」

送禮物的大方向已經決定，接下來的討論重點進入要送什麼樣的戒指。

我們三個人正經地跟手機大眼瞪小眼，討論預算多少、品牌、設計等等的問題。雖然對這種事不習慣，但只要三個人聚集在一起，還是能夠篩選到一定的程度。

再來是實際去店裡，狠狠地掏空錢包。

「接著便是朝凪學姊手指的尺寸了呢。無論是多漂亮的戒指，要是戴起來太緊，或是反而因為太大而戴不上去，那就沒有意義了。」

「尺寸……對不起，我不清楚詳細情形，不過要問倒是不難。」

「問……等等，你該不會要問她本人吧？」

「怎麼可能？……雖然也許不是太好的方法，但也是情非得已。」

關於要如何確認這個買戒指之前最重要的資訊，我有個靠得住的自己人。

是最清楚海的人。當然了，不是海的好朋友天海同學，也不是她的兒時玩伴二取同學或北條同學。

我也是第一次像這樣直接聯絡這個人，但只要好好說明，對方應該會願意多方協助。

在他們兩個不可思議地歪頭感到納悶時，我便打電話給這個人。

『──你好。』

「對不起，在您正忙的時候……請問現在方便講電話嗎？」

『我打算等一下要去採買晚餐，不過講個十分鐘左右倒還可以……倒是真樹同學會直接打電話給我，還挺稀奇的嘛。阿姨可是嚇了一跳。』

「我也擔心會給您添麻煩，挺煩惱不知道該不該打……可是，有一件事說什麼都需要空伯母的協助。」

──空伯母？

──啊啊，阿瀧不知道啊。就是朝凪的媽媽。

──朝凪學姊的媽媽……原來，找她問確實比較好吧。

我叫到對方名字時，身旁的兩人似乎也猜到了。

要說有誰對海的資訊很清楚，而且能以一臉無辜的表情保密到當天，又願意聽我的請求……我也只想得到這個人了。

『竟然說需要我協助，這可真令人開心啊。好啊，只要是阿姨幫得上忙的地方，你儘管開口。當然，這要暫時對海保密，對吧？』

「……感激不盡。」

也因為時期已經近了，空伯母似乎也隱約猜到，實在是幫了我很大的忙。

這是我不只對女朋友海，也認真地和她身邊的人相處，好好溝通所換來的結果。

「──這個，我是想請您告訴我海手指的尺寸。」

『哎呀呀，真樹同學要做的事情可真有意思……真不知道聖誕節當天會變得如何呢。』

空伯母有些傻眼地笑了，但仍十分乾脆地提供我所需要的資訊。

雖然不知道當天會變得怎麼樣，但我心想，總之只要能度過開心的一天就好。