97 / 111 · 才女的侍從 10
二章 經營者類型
下午第一堂課結束後，一到下課時間，大正與旭同學便來到我的座位旁。
「欸，友成，今天發的傳單是什麼意思啊？」
「我也很好奇，內容跟平常很不一樣呢～」
兩人似乎對傳單內容不同於以往而感到疑惑。
雖然我很想對這兩位幫助我的朋友坦白一切，但……
「……抱歉，現在我希望盡量保密。」
「咦～～！！人家超好奇的耶～～！！」
「我可好奇到上課都沒辦法專心了呢。」
「大正同學，你不是一直都這樣嗎？」
旭同學冷靜地吐槽了大正。
正如兩人所說，今天早上發的傳單內容與以往截然不同，天王寺同學與成香的傳單上都只寫了一句簡短的話。
天王寺同學的傳單上，寫著：
『放學後，操場見。』
而成香的傳單上，則寫著：
『放學後，中庭見。』
兩張傳單都並未說明要做什麼。
傳單上僅列出簡潔的時間和地點，這讓許多學生感到好奇，也因此每當下課時間都成為熱門話題，來直接問我到底要做什麼的不只旭同學與大正兩人。
下課時間結束，今天最後一堂課開始了。
最後，課堂結束，放學時間一到──我立刻衝出教室。
而同樣地，天王寺同學與成香也從二樓的教室沖了出來。我們短暫地眼神交會，互相點頭後，便隨即各自前往預定的地點。
這項計畫的關鍵在於「臨場感」。
必須迅速……且突如其來地進行才有意義。
我衝進體育課用的更衣室，從包包里拿出服裝，匆忙換上。對著鏡子檢查穿著後，又立刻前往第一個預定地點──操場，我必須在學生們放學回家前完成準備。
當我抵達操場時，住之江同學正在準備舞台。她熟練地架設好音響設備，我簡短地向她道謝後，立刻上前幫忙。
半晌後，天王寺同學來到了操場。
她身穿藍色禮服，優雅地走在操場上。她美麗的身影肯定吸引了許多學生的目光，那些剛下課正準備回家的學生，見到天王寺同學從眼前走過，勢必會立刻決定繞道過來。他們心中充滿期待，想知道接下來會發生什麼事，於是紛紛尾隨在天王寺同學身後。
於是，天王寺同學領著一大群學生來到了操場。
同時，一名身穿燕尾服的成年男子從校門口出現……他準時登場了，真是幫了大忙。
場布完成。
也受到足夠學生矚目了。
我向天王寺同學使了使眼色，點了點頭。
天王寺同學也大膽無畏地笑了。
「那麼──開始吧。」
當身穿燕尾服的男子走向天王寺同學的同時，喇叭中傳來悠揚的樂音。
學生們驚訝之餘，天王寺同學與眼前的男子跳起了社交舞。
悠揚的慢華爾滋襯托出天王寺同學優雅的舞姿，瞬間吸引了驚訝的學生們。嘩然之聲頃刻間被寂靜所吞噬，操場中央形成了一個神聖不可侵的空間。
──游擊行銷。
這是一種大膽、不拘一格，且如同其名帶有游擊性質的宣傳策略，這正是我們所執行的作戰計畫。
當我下定決心要以經營者的思維，來挑戰政治家類型的城東時，便思考將天王寺同學與成香視為商品來推銷的策略。這兩項商品，必須比城東蓮這項商品更能獲得市場需求，這才是我方獲勝的條件。
天王寺同學的商品價值在於她高雅的儀態，為了讓更多學生了解這一點，我安排她跳舞。
光靠演講無法完全傳達出天王寺同學的氣質，同學或許能透過日常課程中感受到她的氣質，但學長姐與學弟妹可能還有許多不甚了解之處。正因為如此，像這樣在眾人面前實際展現出來，才具有巨大的價值。
天王寺同學的政見是打造一個人人都能活得優雅的校園。
而究竟什麼是活得優雅？
天王寺同學現在就在將這個問題的答案，演示給大家看。
（…………好厲害，操場簡直就像舞廳一樣。）
我沉浸在天王寺同學曼妙的舞姿中，幾乎忘了這裡是在戶外。她柔美的動作充滿藝術感，讓我忍不住發出讚歎。
擔任天王寺同學舞伴的據說是與天王寺家關係匪淺的社交舞老師，而這場表演也兼具宣傳效果，暗示著假使天王寺同學成為學生會長，就能邀請這位老師到學校授課。
之前的抹黑攻擊曾謠傳禮儀講師的收入會流入天王寺同學的口袋，但事實並非如此。縱使關係良好，但禮儀講師仍是外聘人員，從一開始就不存在不健全的金錢往來關係。
三首舞曲結束後，天王寺同學與她的舞伴鞠躬致謝。
她沐浴於熱烈的掌聲之中，眼神閃閃發亮地望向我。
「友成同學！！」
夕陽餘暉下，天王寺同學微微滲出的汗水閃耀著光芒，顯得格外耀眼。
我被天王寺同學點名後，整理了一下燕尾服的衣領。
接著，輪到我與天王寺同學共舞。
決定不只與專業舞者，也與我共舞的是天王寺同學。昨晚，我向她說明作戰計畫後，她便力陳己見，既然有讓學生學習禮儀的理念，那麼也需要一個範本。
換句話說──我身為一名平凡無奇的轉學生，將完美地展現出足以媲美天王寺同學的舞姿。
實際將這個畫面呈現於眾人面前，能夠賦予天王寺同學的政見說服力。
我輕輕吁出一口氣，儘可能平息腹中的緊張感。
（…………上吧！！）
我振作精神，面對天王寺同學。
右手輕輕搭在天王寺同學的肩胛骨上，擺出握持的姿勢。音樂流瀉而出，我緩緩地向右轉動身體。
當踏出右旋轉步的那一刻起，我的身體便自然而然地律動起來。
我回想起暑假前，天王寺同學教我跳舞時的情景。那天那時被灌輸的技巧，至今仍深植於我的體內。透過與天王寺同學共舞，我更是清晰地回憶起一切。
一點也不害怕，我方才感受到的緊張感，不知何時已然消散無蹤。
我向天王寺同學學習跳舞的時間應該不長，然而，我卻感覺自己彷彿已經與天王寺同學這樣共舞過無數次，與她共舞的回憶便是如此深深刻印於我的腦海之中。
「伊月同學。」
天王寺同學悄聲呼喚著我。
「你真的進步了呢。」
「……這都是妳的功勞。」
她真是膽大包天……在眾目睽睽之下，她竟然直呼我的名字，讓我有些吃驚，但的確在這種情況下，即或我們竊竊私語，也沒有人會聽到。
這裡是我們的聖域。
一個最引人注目，卻又無人能介入的光芒舞台。
「你的努力給予了我莫大的勇氣……」
天王寺同學直視著我，輕聲說道。
我們以左旋轉步轉身，回到操場中央。
「也為了你，我會成為學生會長的。」
天王寺同學吐露出堅定的信念，表現得莊重而從容。
有別於她平常渴望競爭的炯炯眼神，現在她的眼裡猶若一池平靜無波的湖水。對她而言，成為學生會長的目標或許不再是盲目追求，而是一個必須完成的使命。
「請協助我們填寫問卷！！」
我聽到住之江同學的聲音。跳舞時瞥了一眼，只見住之江同學正按照事前討論的內容，向學生們發放問卷。
游擊行銷的魅力在於出其不意所帶來的樂趣，這次，為了不破壞快閃活動的概念，我們決定將合作人數降到最低，以增加保密性。
我曾猶豫是否要將大正和旭同學納入合作夥伴，但最終沒有這麼做。原因在於他們是貼近同儕的普通學生，對於這兩人，我感覺讓他們以普通學生的角度享受這次活動，反而會帶來更好的宣傳效果。
我的預感或許正確無誤，只見旭同學與班上的朋友一起觀看我們起舞。她真心享受活動的樣子，肯定也對其他學生產生了正面的影響。
現場不見大正的蹤影，他八成去成香那邊了吧。
看到住之江同學向旭同學發放問卷後，我便專心於與天王寺同學共舞。即使到了最後衝刺階段，我也沒有鬆懈，力求完美地跳完整支舞。
透過問卷進行數據分析，也屬於經營者類型擅長的戰術。雖然選舉期間只剩下短短几天，但我們決定從今天起到最後一天，每次都會進行問卷調查，我們會定期詢問學生們對天王寺同學與成香有什麼期許。
舞蹈結束後，現場響起如雷般的掌聲。
「成功了呢。」
在如雨般落下的掌聲中，天王寺同學滿意地笑了，而我想我的表情肯定也差不多。
當我構思游擊行銷時，感覺自己的視野變得開闊了。
競選活動不只有演講，還可以更廣泛地嘗試五花八門的創意。政治家類型的城東擅長演講，因此他會持續投入，但我們經營者類型則有不同的戰鬥方式，更甚者，創造戰場本身才是我們的看家本領。
我認為名為選民的這個市場，內心早已厭倦了過去只有演講的競選型態。正因為如此，這類活動才能觸動他們的心弦。
在目前的市場中，演講已經供過於求。
既然如此，就提供新的「供給」吧。
「天王寺同學，我差不多該……」
「你要去都島同學那邊了是吧，我也預祝那邊圓滿成功。」
成香那邊也會執行同樣的策略，不過其內容迥然相異。
我打算前往中庭找成香。
就在我轉身的前一刻──天王寺同學告訴我：
「抬頭挺胸吧。」
她臉上微微滲著汗水，凝視著我。
「你早就與我處於對等的地位了。」
這句話深深地縈繞於我心中。
時間不多，我稍微鬆開燕尾服的領口，跑向中庭。
途中，視線變得模糊。
（…………糟了。）
我快哭了。
天王寺同學說出了我最渴望聽到的話。
在那個場合、那個時機點說出來，真是太狡猾了。我回想起剛向天王寺同學學習跳舞時還不成熟的自己，這句話則深深觸動了我。
我邊跑邊回想起許多往事，起初被糾正姿勢的時候、學習課業與禮儀的時候、暑期講習時一起讀書的時候、經營大賽中陪我放鬆的時候。
我向天王寺同學表達想與她處於對等地位的目標，正是在經營大賽中她陪我跳舞放鬆那次。當時也像現在一樣，我們兩人一起跳舞。
看來，從那之後，我確實有所成長了。
我明白……這裡不是我的終點。
我還沒有在真正意義上與天王寺同學處於對等地位。我們之所以對等，僅限於此時此刻、特定情境下的情況。
儘管如此，我的努力能得到認可，還是讓我高興得泫然欲泣。
……我還有很多工作要做。
現在還不能哭。
當我抵達中庭時，已經有許多學生聚集在此了。一如天王寺同學那邊一樣，成香這邊也聚集了不少人，這讓我感到很欣慰。除此之外，還有個令人驚喜的意外，就是有幾名學生跟在我後面，從操場過來了。我沒時間換衣服，就這樣穿著燕尾服跑了過來，看來這也成了不錯的宣傳。
我穿過人群，來到中庭中心，見到北正在準備。
「北同學，不好意思，把準備工作都交給你了。」
「沒關係。」
北這麼回答我，額頭上淌著汗水。
然而他臉上掛著一副充滿幹勁的笑容，說：
「我也支持都島同學，當然想盡一份力。」
他那份純粹的心意，肯定也傳達給成香了。
多虧北幫忙準備，我幾乎沒什麼需要幫忙。最後，我微調了鋪在地板上的榻榻米位置後，拿起麥克風，道：
「那麼，現在開始──」
我瞥了一眼在榻榻米中心等待的成香。
她則簡短地點了點頭。
「──將由學生會長候選人•都島成香為各位帶來居合斬表演。」
成香身穿黑色武術服，緊盯著前方的稻草靶。
她的目光犀利，讓周圍聚集的學生們都屏氣凝神。
過去，她這種眼神曾是恐懼的象徵，被傳得滿城風雨。然而，自從運動大會以來，她逐漸消除了眾人的誤會，如今她那凜然的身姿，已升華為獨一無二的武器。
在這次的游擊行銷中，我希望能將天王寺同學與成香的人品魅力傳達給所有同學。儘管目標相同，但我認為應該採取不同的方向。
天王寺同學的策略方向是，將她已經為人所知的魅力，以更具體的方式呈現出來，社交舞便是這個策略的結論。
對貴皇學院的學生而言，舞會是他們司空見慣的事物。假使天王寺同學成為會長，開設各種課程，或許有朝一日人人都能像她那樣翩然起舞。我們的目標是讓學生們對此產生具體的願景。
另一方面，我認為成香的魅力尚未充分展現出來。
正確而言，我認為光是目前展現出來的還不充足。
正如北在演講中所提及，成香最大的魅力在於她會不斷成長。然而，這份魅力僅有日常陪伴在她身旁的人才體會得到，其他人則難以察覺。就算他們感受到了這點，但持續成長這個魅力，換句話說也可能被解讀為現在一無是處。她在經營大賽中取得佳績後，我認為大多數學生不至於過度負面看待這一點，但要全然信任一名非親非故的陌生人，這種感覺近乎於聽天由命，多少讓人心生抗拒。
因此，我想簡單易懂地展示出成香的魅力之一。
雖然西學妹與阿倍野同學等其他下屆幹部成員都已經知道了，成香在武術與花道方面都堪稱一流，在這些領域中，可謂無人能及。
「嘶──────」
成香靜靜地吸了一口氣。我能感覺到從那一刻起，成香的專註力如同她手中緊握的刀，變得愈發銳利靈敏。
她持續專註著，沉靜、深邃，彷彿能潛入無盡的意識深淵中。
儘管周圍人潮洶湧，不知不覺間，現場卻陷入了一片寂靜，甚至連微風吹拂樹葉的聲音都清晰可聞。
「喝────！！」
寒光迸現──成香拔刃出鞘。
那刀法想必美得令人陶醉不已……而我之所以說「想必」，而非斷定，是因為我的眼睛根本看不清成香的刀路。我本以為自己緊盯著她，卻或許在關鍵時刻眨了眼。
不過，我察覺到了異狀。
理應被斬斷的稻草靶遲遲未崩落。
難道說……她揮空了？不，成香平時雖然有些靠不住，但論及武術，她天賦異稟。縱使在眾目睽睽之下，她也不可能犯下這種錯誤……
我愈來愈忐忑不安，成香則收刀入鞘，優雅地行禮。
隨後，她用刀鞘輕輕戳了一下草靶。
草靶的上半部搖搖晃晃，最終緩緩墜地。
「……………………咦？」
這究竟是怎麼回事？
也就是說，成香確實斬斷了草靶，但因為她的刀法實在太過精湛，使得草靶並未立即墜落，而是被斬斷後依然穩穩地立在上方嗎？
……………………咦？
人類有可能辦到這種事嗎…………？
過了一會兒，才傳來零星的掌聲，又過了幾秒後，現場才響起如雷般的掌聲，看來所有人都花了一點時間才搞清楚狀況。
成香的臉上露出了得意的笑容，彷彿一切盡在掌握之中，但我可看得一清二楚，她在掌聲響起之前，露出了「我是不是搞砸了什麼？」的慌張神情。
話說回來，成香從以前就是這樣的人，在經營大賽中，她也總是不自覺地擊退競爭對手……她就是個做任何事都只有零或一百分的人。
（……算了，算是成功了吧。）
能獲得這麼熱烈的掌聲，也稱不上失敗。
掉落在榻榻米上的草靶切面漂亮得令人難以置信，簡直不像人類能辦到的，我佩服得差點沒嚇到倒彈三尺。
總而言之，這樣一來便能證明成香擁有獨一無二的才華了。
在人才濟濟的這所學校里，擁有無人能及的特技，想必能深深抓住學生們的心。
就在我為這次的游擊行銷成功而鬆一口氣時，傳來一陣特別響亮的掌聲。
我轉過身，見到拍手的人正是城東蓮。
「真是好功夫啊。」
城東說著，走近成香。
「既然機會難得，我能也試試看嗎？」
「欸……？」
城東從成香手中接過刀，站到備用稻草靶前方。
城東閉上雙眼，深吸一口氣，隨後快速拔刀出鞘。
「喝──！！」
他隨著氣勢揮刀，斜向斬斷稻草靶。
被斬落的稻草靶滾落在榻榻米上。
「嗯……果然還是比不上都島同學啊。」
城東收刀入鞘，撫摸著切面這麼說。
掌聲再次響起，不過，這次的對象並非成香，而是城東。
（…………我失策了。）
我事先應該調查清楚。
沒想到城東蓮也懂得居合道。
當然，他的刀法不如成香。不過，作為一個突然闖入的程咬金，城東的技術已稱得上足夠出色了。
游擊行銷是一種偷襲式的宣傳策略，我原本打算利用其特性，製造出儘管被城東陣營發現了，也來不及應對的效果……但從某種意義上而言，城東也對我們發動了最出其不意的干預。
目睹突如其來的闖入者所施展的刀法，觀眾們爆出熱烈的喝采。
城東將刀還給成香後，從一旁的凜太郎手中接過麥克風，說：
「都島同學，我有個提議。」
城東的聲音透過麥克風與喇叭，回蕩於整座中庭。
「接著要不要改用頭腦一決勝負呢？」
「頭、頭腦…………？」
成香聞言，臉色發白。
……傻瓜，別在大家面前這麼明顯地表現出妳不擅長頭腦戰啊。
成香的成績雖然稱不上慘不忍睹，但相較於天王寺同學與城東，依然略遜一籌。
然而，城東見到成香的僵硬表情，補充道：「我說的不是成績。」
「明天放學後，我們三個學生會長候選人要不要舉辦一場辯論會？主題是貴皇學院的傳統。」
對於城東的提議，最先做出反應的不是我，也並非成香，而是聽眾。
學生們興奮不已，嘖嘖稱好，我則在內心感到不甘。
（……現在的氣氛不允許我們拒絕啊。）
若此刻拒絕，便會辜負學生們的期待，導致成香的向心力下降。
城東從一開始，就沒打算讓我們拒絕。他利用成香的表現吸引學生的興趣，巧妙地提出一個能讓學生們熱烈投入的比賽形式，真是個精於算計的表演者啊。
成香將視線投向我，我則默默地點了點頭。
她雖然有些惴惴不安，但仍舊轉向城東說：
「……好，我接受。」
「那麼，我很期待明天喔，也請代我向天王寺同學轉達。」
城東語畢，終於轉身離開了。
……天王寺同學會更加躍躍欲試吧。
或許城東早已預料到這一點，所以才先邀請了成香。成香可能拒絕提議，因此需要藉助周圍的氣氛，讓她難以拒絕。
此時，我彷彿看見城東身後有港學姐的身影，儘管她目前不在現場。
我立刻將城東邀戰一事告訴了天王寺同學。
果不其然，她答應了這場比賽。辯論會將於明天的放學後舉行，時間緊迫，我們決定直接留在學校里開作戰會議。
我聯絡了靜音小姐，讓雛子先回家，隨後便隨著天王寺同學走在校舍走廊上。
「這裡是自習室。」
天王寺同學為我打開門，我與成香一同走了進去。
由於她說自己知道一個適合開會的地方，因此我們便請她帶路，而這間自習室確實很方便。裡面擺放著許多電腦，前方還有一塊大白板。
「沒想到有這種地方。」
「對，不過如你所見，這裡不常使用，因為這所學院的學生大多放學後就直接回家了。」
我們包下了整間自習室。接下來要討論機密，所以沒有旁人干擾固然很好，但這麼大的教室只有我們幾人，也讓人感到有些冷清。
這間教室似乎不用於上課，僅供自習，但貴皇學院的學生們都很忙碌，放學後大多會直接回家。
「……如果我成為會長，希望能有效利用這種地方呢。」
天王寺同學低聲說道，她似乎是看到自習室的景象後，獲得了當為之事的靈感。
既然是包場，那我們就大搖大擺地使用最中間的座位吧。我啟動了自習室中央的電腦，然後坐在電腦前，道：
「那麼，我們來開作戰會議，討論如何贏得辯論會吧。」
天王寺同學與成香坐在我的兩旁。
「主題是關於貴皇學院的傳統，對吧？」
「對……這主題怎麼看都對對方有利，但反過來說，如果我們能提出有用的意見，支持率應該會立刻飆升。」
這場辯論會的形式可能近似於辯論賽，首先，每位學生會長候選人會發表他們對貴皇學院傳統的看法，然後再從中展開討論。我們必須事先提防被對方指出「這種想法真的正確嗎？」、「這種想法會不會無法幫助到所有學生？」之類的問題。
至少，這場辯論會不會只是三位會長候選人各自闡述完意見就結束，那樣也未免太過平淡。這樣的話只要三人各自演講即可。
「話說回來，貴皇學院的傳統到底是什麼？」
成香的雙眼映著啟動中的熒幕光芒，開口問道。
這是一個單純卻直指核心的問題，成香說得沒錯，首先必須釐清這一點。
「總之，先把能想到的全部列出來吧。」
我打開了電腦內建的記事本程式，開始條列式整理貴皇學院的傳統。
同時，我也思考著除了辯論會之外的活動。
既然有辯論會，明天放學後或許也無法再去演講了。
話雖如此……
（……看來，針對負面競選而詳細說明政見的策略已經奏效，事已至此，可以降低演講的優先順序了。）
為了應付凜太郎發起的負面競選，我們統整了政見內容，並建置了能讓所有人自由查閱的網站。多虧如此，學生們更加理解了天王寺同學與成香的政見。
負面競選剛開始蔓延時，讓我捏了一把冷汗，但我們已經挽回頹勢，且因此成了我們的助力。最終，那一波抹黑攻擊反而幫助我們推廣了政見。
「……大概就是這些了。」
天王寺同學注視著熒幕，這麼說道。
我暫且列出了我認為的貴皇學院四項傳統：
•學生的家長多半是政商名流。
•課程內容與一般高中相比，程度相當高。
•設有經營大賽這項招牌課程。
•或多或少存在著家世背景造成的階級差異。
我列舉出最近感受到、無論好壞的傳統。
看著熒幕上的文字，我不禁產生了疑問。
「我們最後需要刪除這些資料嗎？」
「不用也沒關係，這裡的電腦在重啟時，會自動重設內容。」
既然如此，那就保持原樣吧。
「我也想到了這四點，不過對方應該也知道這些吧。」
「沒錯，城東同學在演講中也都提到了這裡寫的內容。」
假如論點是這些，那麼重點就在於如何深入探討了。
「第四點……必須謹慎處理。」
成香輕聲說道。
家世背景造成的階級差異──看到這幾個字，成香想必再次意識到自己的家世背景比其他學生顯赫。
然而，我無法苟同她這種認為自己是加害者的態度。
「我認為妳們倆沒必要覺得心虛。」
我繼續向一臉不解的成香解釋：
「家世背景造成的階級差異，不僅僅是地位較低的人會感受到，地位較高的人也會有同樣的感覺……成香妳不也曾因為被人誤會而煩惱很久嗎？其中一個被疏遠的原因，肯定也包含了崇高的家世。」
「……聽你這麼一說，確實是這樣。」
由於家世顯赫，因此不敢貿然發言……基於這種想法下，究竟誰才是受害者呢？決定疏遠成香的永遠是那些家世較低的學生，而家世顯赫的學生，有時則會單方面地遭同儕疏遠。
一旦被疏遠，旁人也會對自己愈來愈陌生。
（……從某種意義上來說，雛子也因此而受苦啊。）
這與歧視或許有些不同，但論及家世背景造成的弊病，受害最深的無疑是雛子。她被迫扮演著完美大小姐，而這讓她身心具疲，這也是為什麼會有侍從這個職位存在。
「對於家世背景造成的階級差異這個問題，我的做法和城東同學截然不同呢。」
「確實如此。」
我總覺得這部分的觀點將會成為辯論的焦點。
為了釐清各自的理念，我說出自己的認知，加以確認。
「現在貴皇學院存在著家世背景造成的階級差異，所以城東同學認為大家應該配合在下層的人。」
他們的目的，是招收平民學生進入這所學校，讓他們適應環境，使得無論家世多麼顯赫的學生，都能學會如何與地位較低的人相處。
「另一方面，天王寺同學覺得大家應該向上提升。」
天王寺同學的想法和他相反，認為無論家世多麼低的學生，都能透過訓練，讓他們能夠適應一流的環境。
「而成香則是想建立一個根本不必在意家世背景的校園環境。」
成香的目標是透過活絡人際交流，打造一個能讓學生勇於改變自己的校園。如此一來，縱使是受到家世背景差異所苦的人，若能改變自己，也能從中獲得解放。
事實上，成香正是透過改變自己，才擺脫了家世背景帶來的孤獨。
「真是三種截然不同的理念呢。」
天王寺同學這麼說。
三種不同的理念，看來會成為辯論中的火種呢。
「友成同學，我想以剛才的話題作為切入點來進攻。」
「我知道了……成香也可以嗎？」
「嗯，如果是這個領域，我想我能活用自己的經驗，會比較好發揮。」
成香從逆境中重新站起，如今已能利用逆境帶來的知名度。正因為如此，過去害怕成香的人們想必會真誠地接受她所說的每一句話。
如果說有什麼問題的話，那就是……
「……成香，這次妳又要在人前說話了，沒問題嗎？」
「應、應該沒問題，比以前好多了…………大概吧。」
她的態度實在讓人無法完全相信。
「那妳試著站在那裡，隨便演講一下看看。」
「唔……我知道了。我也會證明，只要努力，我就能做到。」
成香走到白板前。
我知道她只要努力就能做到。
但我同時也知道，當她做不到時之間的落差有多麼地大。
「關於貴皇學院的傳統，我認為──」
成香開始演講。
然而，講到一半，成香便停了下來，望向了我。
「……伊、伊月？你為什麼一直盯著我看？」
「這是為了克服緊張的訓練，妳繼續說。」
讓我來確認她是否習慣被人注視吧。
「貴、貴皇學院的傳統，我認為……」
「……」
「那個……舉例來說，像是家世背景的差異……」
「……」
成香似乎還是不習慣被人注視，開始忸忸怩怩起來。
「等、等一下！！」
隨後，她滿臉通紅地大喊。
「你這樣一直盯著我，我會沒辦法好好說話啦！」
「妳不是說不會緊張了嗎？」
「才、才不是緊張！是、是會在意起其他事情……！！」
其他事情？
「別找借口了。」
「嗚、嗚嗚……嗚嗚嗚……！！」
成香開始瑟瑟發抖。
咦？奇怪了，我還以為她好多了，結果看來她反而比以前更混亂。
我疑惑地望著眼神飄忽的成香，此時自習室的門開了。
「打擾了……友成同學，我分類好問卷了。」
住之江同學拿著問捲走進自習室。
北也跟在她身後。我請他們兩人幫忙收回與分類問卷，雖然發了相當多的份數，但他們這麼快就分類完畢，真是幫了大忙。
「住之江同學、北同學，謝謝你們。」
我從兩人手中接過那疊問卷。
並不經意地望向成香，只見她拍著胸脯鬆了口氣，說「得救了……」。看來如果還有時間，之後得再讓她練習一次。
「都島同學，加油喔。」
「嗯，北同學，一直以來謝謝你。」
北為成香打氣後，便離開了自習室。雖然我們本可以再多聊一會兒，但他似乎是體諒我們時間緊迫。
「天王寺大人，我會為您加油的。」
住之江同學也向天王寺同學說了一句話。
「謝謝妳……話說回來，妳為什麼要叫我『大人』呢？」
「這是我的習慣，改不掉了。」
住之江同學嫣然一笑，但天王寺同學的笑容卻有些僵硬。
……她病得不輕啊。
快來人把住之江同學送去醫院啊。
她明明不久前還以清純的形象聞名耶……
「友成同學。」
住之江同學在離開自習室前，朝我招了招手。
難道有什麼悄悄話嗎？我滿懷疑惑地隨著住之江同學走出自習室。
「如果你沒有讓天王寺大人獲勝，我可不會輕饒你的喔！」
「……我會儘力的。」
「萬一情況不妙，我們可以考慮在那個叫城東蓮的男人食物里下瀉藥。如果你沒有那個膽量，由我動手也可以喔！」
「請妳住手。」
直到遇見凜太郎為止，我還以為這所學校里沒有人會訴諸這種陰謀詭計……
結果，不僅有，而且還在我身邊。
「拜託妳真的別那麼做喔。」
「……嘖。」
喂，妳剛才是不是咂嘴了？
幸虧我多確認了一下。
住之江同學離開後，我深深地嘆了一口氣，然後回到自習室中……她真是個風暴般的人物啊，從精神層面來說。
「你們剛才在說什麼呢？」
「……她向我提了一個計畫，因為太過激進，所以被我駁回了。」
我含糊其辭地解釋了一番，隨後便開始查看兩人幫我分類好的問卷。
問卷內容很簡單，主要是詢問學生們希望天王寺同學與成香成為怎樣的會長。說起來，我們從來沒有做過這種簡單的問卷調查，雖然曾統計過那些支持雛子的學生們的真實心聲。
差不多該開始思考最終演講的事了。
選舉的最後一天是下周一，今天是星期三，所以除了今天與周末，只剩下三天就要決定勝負了。
如果立刻將問卷內容反映到政見上，並提出與以往不同的主張，可能會引發混亂。雖然一直以來都是這樣，但時間僅剩三天，現在已經沒有時間去平息這類混亂了。事到如今，任何改變都必須謹慎為之。
我打算在今天之內掌握所有問卷結果，但要如何反映這些結果，我會一直斟酌到最後一天。此時如果操之過急，反而會自取滅亡。
（…………嗯？）
我確認著問卷的回答，卻感到一絲不對勁。
這大概是……
「伊月，怎麼了？」
「嗯……不，沒事。」
我皺著眉頭，成香則疑惑地歪著小腦袋，但我選擇保持沉默。
（……現在沒必要說出來。）
這件事與辯論會無關。
視情況，這件事或許該由我一人埋藏在心底。
時值選舉期第十一天的放學後。
由城東蓮策劃的辯論會即將開始。
「……場地布置得真用心啊。」
我抵達禮堂，望著眼前的景象，不禁喃喃自語。
辯論會的會場選在禮堂。午休時，凜太郎告訴我，會由策劃的城東陣營負責準備，因此我便全權交給他們，但沒想到竟然布置了一個比想像中更加正式的舞台。
禮堂中央擺放著三張桌子，等距離地彼此相對，感覺像將桌椅排列成三角形的各個頂點，想必三位會長候選人會各自入座。
觀眾席則環繞著中央的桌子設置。
我原本以為會長候選人會在講台上進行辯論，但看來這場名為辯論的「比賽」，將會類似拳擊或摔角比賽，在禮堂中央舉行。
（來自四面八方的視線……這是盤外戰術嗎？）
他們準備了一個令人不舒服的舞台，這種讓人無法放鬆的環境，不可能是偶然為之。
從之前的演講來看，我知道城東習慣被人注視。正因為如此，他才會特意打造一個容易讓講者意識到觀眾視線的舞台吧。對城東而言，這完全不構成壓力，但對天王寺同學，尤其是成香來說，將是一個難以適應的環境。
「友成同學，我上場了。」
「我……也要過去了。」
她們倆做好心理準備，天王寺同學露出了大膽無畏的笑容，而成香則是一臉緊張。
「我在這裡看著妳們，我們就按照作戰計畫進行吧。」
天王寺同學與成香聞言，點了點頭，走向等候在禮堂中央的城東。
遺憾的是，我們在這有限的時間內，未能準備出致勝妙招。然而，我們確實準備了能提高勝率的策略。
我們將辯論主題「貴皇學院的傳統」分為幾個類別，並鎖定其中一個特別容易發揮的類別來準備我們的主張。一旦辯論會開始，會設法將話題引導到這個類別，想必如此便能將局勢帶往對我們有利的方向。
「那麼，接下來將舉行三位學生會長候選人的辯論會，主持人由我，副會長候選人•旭凜太郎擔任。」
凜太郎站在會場中央，手持麥克風致詞。
「本次辯論會的主題是『貴皇學院的傳統』，三位會長候選人將在接下來的一個小時內，就此主題進行辯論。」
包括我在內的觀眾們，望向坐在椅子上的三位會長候選人。
城東、天王寺同學、成香……三人神情嚴肅地佇立著。
「那麼──請開始。」
凜太郎宣布辯論會開始。
禮堂內鴉雀無聲，沒有掌聲助興，亦無歡呼鼓噪，將來身為國家棟樑的優秀學子們此刻目光都筆直地投向禮堂中央。
「就由我這個辯論會的發起人來打頭陣吧。」
最先開口的是城東。
「我認為貴皇學院的許多傳統，都在加深學生們的自卑感。舉例來說，只有家境優渥的學生才能入學的制度，由於入學門檻會審核家庭背景，導致入學後所有人都默默接受了家世造成的階級差異。這種問題難以浮出檯面，而這種潛規則難道不是一種陋習嗎？正因如此，我才希望能讓貴皇學院走向平民，最終刪除家世背景這個入學條件，從根本上解決埋藏於每個人心中那名為『家世』的自卑感。」
果然……城東的意見深深打動了我這個平民。
雖然表面上隱藏著，但我的真實身分就是一介隨處可見的平民百姓──正因為如此，我才奮發圖強，努力不懈，但並非所有人都能如此。部分學生可能會因為家世差異而心灰意冷，或許我一不小心也會變成那樣。
然而，解決這個問題的方法，應該不只有貴皇學院走向平民一途。
「關於這個階級差異問題。」
此時，天王寺同學開口了。
「我希望能用和城東同學截然不同的方式來解決這個問題。」
「……說起來，天王寺同學妳在第一次演講時，也提到了家世背景呢。」
天王寺同學聞言，點頭稱是。
正如城東所說，天王寺同學很早就注意到家世背景所造成的問題。不過，即使這兩人發現了相同的問題，提出的解決方案卻迥然相異。
「我也聽過好幾次你的演講，自認對你提倡的貴皇學院走向平民有所理解……我無意反對認識外面世界的想法，但強行去適應外面世界的想法，讓我感覺有些牽強。如果要適應，也必須配合貴皇學院的特色，否則就失去就讀這所學院的意義了。」
「貴皇學院的特色，是嗎？」
城東冷笑一聲。
「但並非所有人都自願就讀這所學校啊。」
他這麼說著，環顧四周圍繞自己的聽眾。
「我想問在場的所有人……你們除了就讀貴皇學院以外，還有其他選擇嗎？」
面對城東的提問，沒有一個學生點頭。
無論貴皇學院的學習環境多麼優越，都不代表學生們自己嚮往這裡。這一點，此刻在已昭然若揭。
或許這裡有些學生……是心不甘情不願地來到這所學院。
「妳說得好像在場的所有學生都以貴皇學院為傲，但實際情況就是這樣……天王寺同學，妳這番話的前提是貴皇學院的校風是正確的，但證據又在哪裡呢？你們執意不改變現有的體制，這不就是被稱為保守派的原因嗎？」
「……唔！」
僅只是措辭上的運用，就能讓自己站在如此有利的地位嗎？
城東將「改革派」這一詞所蘊含的活力印象發揮到極致，縱使「保守派」也並非不好，但現場卻瀰漫著一股彷彿我們墨守成規的怠惰氣氛。
然而，成香的一席話瞬間打破了這股僵局。
「我們並不認為這所學校不需要改變，事實上，如果我成為會長，我希望能創造一個讓任何學生都能改變自己的校園環境。」
成香並非為了袒護天王寺同學。
這場選舉戰始終處於三強鼎立的局面，且三人的座位等距分開，宛如暗示出這一點。但最初將天王寺同學與成香歸為保守派的人，正是城東。
而塑造出這種可能被視為一對二的局面，不是別人，正是城東。既然如此，他理應也毫無怨言。我本是這麼想，從容不迫地觀看著三人辯論，然而──
「都島同學，妳的主張過於仰賴學生的自主性了。」
城東的反擊遠比我們想像的更加犀利。
「長久以來都沒有機會改變自己的貴皇學子，就算突然被告知可以改變自己，也只會感到一陣錯愕。就算妳當上會長，實現了政見，我也只預見未來沒人能跟上妳的腳步，最終政見將無疾而終。」
「才、才不會發生……」
「我雖然知道都島同學曾因誤會而被人懼怕，但擺脫那種困境的妳，本身的想法就帶有倖存者偏差的邏輯謬誤了。」
城東說得義憤填膺，氣勢洶洶。
「妳從一開始就有能夠改變自己的底氣，也就是說，妳有著顯赫的家世！」
「──！」
成香聞言，倒抽一口氣。
簡而言之，城東想說的是……其實，在這所學校里，除了成香之外，還有許多想改變自己的學生。但他們大多以失敗告終，唯獨成香能獲得成功，但那並非源自於她個人的努力，而是因為她家世顯赫，不是嗎？
這番話本該讓人火冒三丈，但我與成香都為之語塞。
說來慚愧──我們從來沒想到這一點。
成香之所以能改變自己，是因為她無論失敗多少次，都能愈挫愈勇，努力不懈。
我一直陪伴著她，所以我深知這一點。不過，這所學校里還有很多人不知情。對他們而言，城東現在這番話勢必會引起強烈共鳴。
「如果想建立一個能讓自己改變的學校，那首先就應該改變學校本身。這就是我的想法，讓貴皇學院邁向平民化。」
城東鏗鏘有力地說道，駁得成香啞口無言。
情況不妙……但我感到的不是焦慮，而是突兀感。
（……怎麼回事？）
不對勁。
為什麼我們被逼到這個地步？
我並非志得意滿，認為能手到擒來。城東的實力貨真價實，而且這場辯論會本來就是由他策劃，既然是在對方安排的擂台上戰鬥，我、天王寺同學與成香自然明白我方可能落敗。
即便如此……
（……不管怎麼說，也反駁得太精準了。）
這次辯論會的主題終究是關於貴皇學院的傳統。家世背景造成的階級差異，不過是從這個主題延伸出來的其中一個話題，另有許多其他可以討論的空間。
關於學生的家長、課程內容、經營大賽……在眾多話題中，我們選擇了家世背景造成的階級差異，並打算以此作為切入點來進攻。為此，我們事先準備了針對這個話題的主張。
因此，當辯論會一開始，話題就轉到家世背景造成的階級差異時，我心裡不禁暗自叫好。畢竟，如此一來，辯論就能朝著我們準備最充分的方向發展了。
然而，城東竟然能即興應對我們準備好的主張。不，他不僅是應對，甚至能拋出比我們更多的資訊。
不管怎麼說，他的辯論技巧實在太高超了。
縱使他是一名擁有非凡才能的政治家類型人物，這未免也太過完美。
「我反對！！」
此時，天王寺同學高聲一喊。
「城東同學，您所追求的根本不是什麼變革，而是會造成巨大破壞的破舊立新，你的政見肯定會引發比都島同學的政見更嚴重的混亂！」
如果製造混亂是個問題，那麼城東自己不是會製造更大的問題嗎？天王寺同學如此主張。
「而且，你剛才是不是說了？貴皇學院的校風是正確的，但證據又在哪裡？」
「對，我確實說過。」
「那個證據就在於──畢業生的成就！」
城東的眉毛微微一動。
話題主導權轉移到天王寺同學手中。
（……幹得好，把話題帶到天王寺同學預先設想好的範圍了。）
如果可以的話，我想在這裡挫挫城東的銳氣。
天王寺同學說出她預先設想好要質疑城東的內容。
「貴皇學院的畢業生如今在社會上都是表現出色的人物，他們所累積出的榮耀，正是證明這所學院校風正確的證據。你所提倡的貴皇學院平民化，反而會摧毀這份榮耀。說是改革派聽起來很好聽，但你的改革，真的能保障在場所有學生的未來嗎？」
在場的學生們真的能接受城東的改革嗎？
誠如天王寺同學所言，城東的改革規模龐大，稱之為破舊立新也不為過，而如此大規模的改革，勢必伴隨著相應的風險。
一旦改革失敗，就無法再回到原來的制度。城東所主張的讓貴皇學院走向平民，就像一艘只有兩個選擇的船：要嘛抵達新天地，要嘛半途沉船。而一旦離開陸地後，就再也回不了故鄉。
在場的學生們真的有勇氣登上那艘船嗎？
即使有，城東又有能力回應他們的勇氣嗎？
無數道視線刺向城東。
然而，城東依舊抬頭挺胸，侃侃而談：
「請看這個。」
當城東說後，講台上的熒幕便顯示出資料。看來他事先準備了資料。
而看到資料內容，我們都瞪大了眼睛。
「這是……！」
「這是調查了畢業生志願，並繪製成圖表的資料。」
熒幕上顯示著一個巨大的圓餅圖，一目了然地呈現出畢業生選擇哪個出路的比例。
高中畢業後幾乎所有人都選擇升學，但問題在於大學畢業後。
「據說，貴皇學院的畢業生最終大多數都會繼承家業，或者成為像他們父母一樣的政治家或官僚……但近年來，這種趨勢正在式微。正如這張圖表所示，近幾年白手起家創業的畢業生正在增加。」
原來如此……
想必許多學生都像我一樣，首次知道這項事實。因此，眾人都饒富興味地看著城東的資料。
「隨著科技的發展，工作模式變得更加多元，個人經營的門檻降低，市場數量也比以前增加了……就算貴皇學院不改變，時代也會日新月異。既然如此，難道大家不認為這所學院也應該與時具進嗎？」
我差點就要點頭了，但讓我及時回過神來的是隱藏於資料中的瑕疵。
（那份資料雖然遮掩得很好，但仔細一看，內容似乎有點空泛……？）
這份資料要給這麼多學生看，品質卻沒有達到應有的水準，多半是昨天才急就章趕製出來的吧。
然而，如果真是這樣……為什麼呢？
他為什麼要急著做這份資料？
就好像突然需要這份資料一樣……
（……這不是巧合。）
我從剛才就感覺到不太對勁，現在又產生了新的突兀感，這兩者相互關聯。
他反駁得過於精準，以及這份資料宛如專門用來反擊天王寺同學的主張一般。
（我們的作戰計畫……外泄了。）
除此之外，我實在想不到其他可能性。
「脫離父母鋪好的路、選擇不同道路的學生正在增加，既然如此，我們是不是更應該去認識外面的世界嗎？我所追求的，並不是會引發混亂的破舊立新！而是這所學院全新的生存策略！」
城東堆砌著悅耳的詞藻。
然而，我如今已確定突兀感的來源，正狠狠地瞪著城東。
位於講堂中央，天王寺同學與成香臉色蒼白。她們的主張被駁斥得體無完膚，一句話也說不出口。
我真想立刻衝過去，告訴她們，妳們並沒有輸。
不過，在周圍的學生看來又會是怎麼樣呢？
「──時間到！！」
凜太郎的聲音響徹禮堂。
「時間已到，辯論會將進入尾聲。各位候選人，如果還有什麼想說的，請盡情發言。」
儘管他這麼說，天王寺同學與成香卻也無話可說。
城東站起身，拿起麥克風。
「這場辯論會並不是為了決定思想上的勝負。」
城東環顧著學生們說道。
「但……我想我已經展現出誰才是最值得信賴的人了。」
語畢，他便坐了下來。
隨後，零星的掌聲響起，而這掌聲又匯聚成巨大的洪流，震撼著整座禮堂。
掌聲不斷，如排山倒海般襲向天王寺同學與成香，彷彿要將她們徹底淹沒。
「辯論會到此結束，感謝各位聆聽。」
凜太郎為辯論會畫下句點。
我多麼想立刻上前去安慰天王寺同學她們，但我有更重要的事情必須處理。
趁著學生們逐漸散去，我走向凜太郎。
「凜太郎。」
「友成學長？」
「你過來一下。」
凜太郎雖然一臉疑惑，但仍乖乖地跟了過來。
我們一同走出禮堂，又直接來到校舍後方。雖然我很想在眾目睽睽之下追究真相，但那樣可能會讓凜太郎三緘其口。
我現在只想確認事實。
「你們是怎麼偷走的？」
聽我這麼問，凜太郎納悶地歪起腦袋。
「偷走？你是指什麼？」
「你們手上有……我們事先準備的辯論會答案，對吧？」
凜太郎聞言，驚訝地目瞪口呆，他的反應也讓我感到意外。
他看起來不像在裝傻。
「……凜太郎你不知道嗎？」
「是的……至少我並不知情。」
凜太郎表情嚴肅地回答。
此時，一陣腳步聲朝我們靠近。
「──學院的電腦為了資安考量，每次重啟都會自動恢複原廠設定。」
一名女學生自校舍轉角處現身。
「但是，如果事先解除那個設定呢？」
她不懷好意地地笑了笑。
如果解除重置設定，那麼即使重啟後，那台電腦創立的資料也會保留下來。也就是說，之後就能隨意搬運目標資料了。
她就是這樣偷走了我們擬定的作戰計畫吧。
「友成同學，這樣可不行喔，竟然這麼輕易就被人偷走了重要的情報。」
「……港學姐。」
前學生會長•港學姐泰然自若地出現在我們面前。
關於此事，凜太郎恐怕不知情。
從她現在的語氣看來，主謀就是港學姐了。
「妳怎麼……知道我們會用自習室？」
「呵，你還真是高估我了呢。」
港學姐笑了。
「我說過了吧，我跟那個人不一樣……我並不知道你們會使用自習室。但是，我能輕易地預料到你們被迫參加辯論會，為了節省時間，會直接留在學校里開作戰會議。所以我暗中操作了學校里所有電腦的資安設定，等你們離開後，再一台一台重啟確認履歷……害我因此睡眠不足呢。」
如果等我們決定參加辯論會之後才行動，就來不及了。港學姐應該是在城東提出辯論會之前……也就是我們舉辦游擊行銷時，就暗地裡操作了學校所有的電腦。
但真沒想到她竟然會用這麼蠻幹的方式……
「很卑鄙吧？很難看吧？但這就是我啊。你總是和那些天賦異稟的人打交道，所以大概無法理解我在執著些什麼吧。真讓人羨慕啊，你本身就屬於他們那邊。」
「我才沒……」
「別說沒有，畢竟你可是得到了那個人的認同喔。」
港學姐不再隱藏她內心奔騰的情感，眼眸深處翻騰著晦暗的漩渦，與她交談時，我幾乎要
被那深邃的黑暗所吞噬。
我一直都誤會了。
港學姐的可怕之處，並非她自己所說的什麼預判能力。
她大概真的只擁有一般人的預判能力，但只要擁有那樣普通的能力，她就能憑藉著超乎想像的執著來彌補不足。
縱然天賦有所差距，她也能用在泥濘里匍匐掙扎般的精神力來縮短差距。
這就是港真希這個人的戰鬥方式。
她在天才雲集的貴皇學院里，一直以來都這麼戰鬥。
「友成同學，你可能不知道，在這所學校里，曾有學生利用賄賂參選學生會幹部喔。」
我確實不知道這件事。
但此時此刻，我深刻體會到這所學校里存在著擅使陰謀詭計的人，因此我不覺得這有什麼奇怪的。或許只是我不知道而已，但這所學校里確實有這樣的學生。
「……那個學生後來怎麼了？」
「我讓他退選了，幸好在選舉開始前就發現了。」
港學姐像是回想起可能發生的未來，輕撫著胸口，鬆了一口氣。
「這所學校里，也有人會使出卑鄙的手段。而學生會，就必須具備阻止這些陰謀詭計的能力。」
聞言，我這才明白港學姐想表達什麼。
假使無法看穿陰謀詭計，就沒有資格成為學生會長。
她大概是想這麼說吧。
「……所以，妳是說自己也可以使用卑鄙的手段嗎？」
「沒錯，我也贊同蓮同學的意見……你們過於純真乾淨了。」
你們太過純真乾淨，不適合擔任學生會幹部──港學姐為了傳達這點，還特意向我們揭露了真相。
她想讓我們認清自己的實力，藉此打擊我們的信心。
縱使我們純潔得不諳世事，也不代表港學姐就能訴諸骯髒的手段，她自己應該也明白這一點。
港學姐──她是在完全心知肚明的情況下這麼做的。
她明知自己的手段卑鄙，卻仍舊照樣運用。
「城東同學知道這件事嗎？」
「知道啊，為了回答你這個問題，他還要我轉告你一句話。」
一句話……？
「『這次是憑我自己的想法』……他是這麼說的。」
港學姐語畢，便從我面前離開了。
隨後，凜太郎也簡短地說了句「對不起」，然後隨她離去。
……我想也是。
負面競選雖是凜太郎擅作主張，但由於當時城東擺出「不打算贏」的態度，因此凜太郎的本意是出於希望他勝選的滿腔熱血。
城東肯定懊悔至極，因為自己的怯懦，才讓凜太郎弄髒了雙手。因此，他這次才想親自出馬吧。
他想著，這一次要親手挖坑讓我們跳──
「………………呼。」
現場剩下我一人，靜靜地吁出一口氣。
過了一會兒，我才想到，直接向校方告發這件事不就好了嗎？為什麼我沒有立刻想到這麼理所當然的事情呢？
把這一切都告訴老師不就好了嗎？
……………………但我該怎麼說呢？
他們八成沒留下什麼證據吧，正因為港學姐堅信能隱瞞一切，才會如此大方地揭露真相。
（我當時要是錄音就好了嗎……？）
如果剛才用手機錄下對話，或許就能成為證據。既然城東也是共犯，只要能告發他們，兩人就會一起垮台。
如此一來，就只剩下天王寺同學與成香兩人，就能打一場光明正大的選戰……
「…………哈哈。」
不知為何，許多事突然變得荒謬了起來。
什麼證據啊、告發啊。
什麼錄音啊、垮台啊。
我到底在想什麼啊……？
這是選舉中該思考的事情嗎？
「哈哈哈……！」
我止不住自己乾澀的笑聲。
否則的話，我感覺自己會無法保持理智。
「……………………該死。」
這也太離譜了吧。
我從校舍後方回到禮堂後，天王寺同學與成香迎面走來，她們關切地問「發生什麼事了嗎？」，此時，我才意識到自己的臉色非常難看。
害心情消沉的她們擔心，讓我過意不去，但我此刻需要時間來整理思緒。
我有預感，假使現在將發生的事情告訴她們，我恐怕會瞬間失控。
「……對不起，我需要時間冷靜，所以今天就先解散吧。」
儘管因為我的個人原因而解散讓人難受，但此刻我的精神狀態確實無法冷靜地對話。而天王寺同學與成香沒有一句怨言，都照辦了。
我直接出校門，走了一段路後，搭上此花家的轎車。
我坐進后座後，坐在我身旁的雛子一動也不動地盯著我看。
「伊月……你發生什麼事了？」
面對雛子，我似乎能冷靜地解釋事情原委。
正因為雛子不是參與選舉的當事人，我才能毫不保留地告訴她發生了什麼事。
「其實……」
或許我內心深處也想找人傾訴吧，我將一切都告訴了雛子，包括我們被港學姐算計，以及城東也默許了這個計畫。
「……好過分。」
雛子聽完一切後，簡短地低語。
對啊，真的很過分吧……我內心深處的自己也猛烈地點頭。
然而，就算說這些，也不會改變辯論會的結果。
「……那麼，我先回房了。」
抵達宅邸後，我旋即打算回到自己的寢室。
我的心情依舊難以平復，但時間不會因為考慮我的感受而停下腳步，我必須立即思考從明天開始該如何扳回頹勢。
「我也去。」
雛子這麼說，緊揪住我的衣服。
「……嗯，好啊。」
話說，她平常也總是跟著我回房，雖然當她未完成華嚴先生出的作業，被逼得走投無路時，會被靜音小姐強行押走，但最近這種情況也變少了。
「今天我很忙，沒辦法聊太多喔。」
「嗯，只要能待在你身邊就好。」
我平常或許會因此感到害羞。
然而，此時的我卻處於深不見底的焦慮之中，僅回了一聲「是喔」，語氣平淡得連自己也感到驚訝。
我回到房間後，立刻啟動了筆電。
（得趕緊向天王寺同學和成香報告情況才行。）
距離我與她們倆道別，已經過了一小時。儘管如此，我仍沒有自信能保持冷靜，於是並未打電話，而是特意用文字敘述事情始末。
我儘可能地排除個人主觀情感，將港學姐算計我們的事實告知兩人。
發送了訊息後，我輕輕地嘆了口氣。
「伊月，你還好嗎……？」
「……嗯，已經冷靜許多了。」
這是違心之論，我根本尚未冷靜下來。
不過，倘若不在言語上故作鎮定，我的大腦似乎永遠無法降溫。
（……得整理問卷調查結果才行。）
由於穿插了辯論會的作戰會議，因此我還沒確認完游擊行銷時發放的問卷。
我繼續閱讀著北與住之江同學幫我分類好的問卷。
過程中，我拿起其中一張問卷時，感受到一股強烈的突兀感。
這與開辯論會議時的不對勁感如出一轍。
（該、該死────！）
我心底翻攪的怒火與問卷上的突兀感連結出一個真相，使得原本即將沉寂的憤懣，再次因為這股突兀感而浮現出來。
「可惡！！」
我因為極度煩躁，忍不住大吼一聲，並撕碎了問卷。
雛子坐在我的床緣邊，嚇得身軀一顫。我眼角餘光瞥見她的身影，感覺像被當頭潑了一盆冷水。
「對不起，雛子，真的很對不起……」
「沒關係……我只是嚇了一跳而已。」
我憤怒到連自己都感到訝異。
我瞅著撕碎的問卷，以手扶額。我生平或許頭一遭這麼動搖，就連我父母連夜捲款潛逃時，也不曾如此憤恨。
「……發生什麼事了？」
雛子問道。
既然我嚇到她……不，應該說讓她害怕了，就有義務說清楚。
我維持著一樣的姿勢回答道：
「……其實我昨天放學時就注意到了，收回的問卷中夾雜著一些想混淆我們判斷的答案。」
那些內容表面上看起來像是在支持我們，但仔細閱讀後，會發現其實那暗中引導了我們走向毀滅之路。
問卷中設下了巧妙的陷阱。
「城東陣營的影響力已經滲透到這種地方了……」
畢竟，他們陣營連學院電腦都敢動手腳，以竊取對手的資料。或許我早該料到，他們會刻意捏造問卷的調查結果。
雛子聞言，啞然失聲，其實當我發現的時候，也徹底傻眼了。
那些傢伙竟然會做到這種地步嗎──
就算我們發現了，如果無法阻止，也毫無意義。縱使我輕率地認為這只是些小事，但不知不覺中，城東他們的策略已經對我的精神造成裂痕，這一切或許都是為了向我們心理施壓的盤外戰術。
（……正因為我不想造成大家的困擾，所以才不想使用這種手段。）
假使我採取陰謀詭計，便會害天王寺同學與成香蒙羞。況且以她們兩人的個性而言，就算我請求協助，大概也會被拒絕吧。
可是……
（……我是不是太天真了？）
面對這種陷害卻依然保持沉默，真的是明智的選擇嗎？
倘若我意圖運計鋪謀，天王寺同學與成香勢必會阻止我。
既然如此，只要像凜太郎一樣，在不被她們倆發現的情況下暗中執行即可。
風險讓我刪除了這個選項，但事已至此，我卻發現自己覺得畏懼風險的想法很愚蠢。
我輸給了鋌而走險的港學姐。
嘗到了體無完膚的挫敗。
────以眼還眼，以牙還牙。
當港學姐成為敵人時，我藉由請雛子站台，以維持支持率的平衡。
那麼，當我們遭受卑鄙手段對待時，是否也該以其人之道還治其人之身？
我不想讓天王寺同學與成香蒙羞，一心只想著這點，所以我至今都極力避免使用陰謀詭計。
然而，在我冷靜地思考後，才發現這麼想是不是太遲了？
因為我早就讓她們倆蒙羞了。
我最氣的是──
讓天王寺同學和成香蒙羞的自己。
「……我不能再給她們添麻煩了。」
我下定決心。
我不再需要明哲保身了，此時此刻，我要暫時忽略旁人對我的評價。
我只專註於一件事：讓兩人獲勝的捷徑。
回想起來，琢磨先生從一開始就建議我運計鋪謀。雖然雛子與靜音小姐都不喜歡琢磨先生，但他的實力不容小覷。事實上，我就是因為聽取了他的建議，才能在經營大賽中獲得佳績。
如果我從一開始就聽從他的話……
（要不要……考慮看看呢？）
我試著思考策略。
不僅是以往那種正規方法，也包括無視道德的手段……
結果──
（哈、哈……！）
當我以「不擇手段」為條件思考策略後，不由自主地笑了出來。
這是為什麼呢？──我腦中浮現出無數方法。
準備虛偽的政見如何？準備一些只對學生有利的政見，即使未來無法兌現這些空頭支票，之後再隨便找個借口，敷衍過去就行了。
捏造城東陣營違規舞弊的證據如何？雖然辯論會一事因為沒有證據，使我放棄去告發他們，但如果沒有證據，製造證據即可。捏造出城東陣營難以否認的證據，並在最終演講日前攪亂局面，這個策略似乎會很有效。
找出在問卷上填寫不實答案的城東陣營學生，然後把他們變成雙面間諜也不錯。以妨礙選舉活動的名義威脅他們，對方應該就會乖乖聽話。這雖然沒有違反任何規定，但那些學生理應也不希望在校內名譽掃地。雖然需要去找出犯人，但總覺得這是我的拿手絕活。
種種無視是非善惡的手段不斷湧現，那些清廉正直的人想不出來的卑鄙計畫泉涌迸現，源源不絕。
琢磨先生曾說過，我天賦異稟，能洞悉隱藏於資料背後的真實人性。
既然我擁有這項才華，那麼──自然足以偽造資料。
因為我就是知道當人們看到一份資料時，會如何解讀它背後的含意。製作者的背景、資料中蘊含的理念、關鍵的項目、容易魚目混珠的數字……我自然而然地能察覺出人們如何解讀那些資料。
那麼，我也能反其道而行，製造出無人可以識破的假資料。
我必定能找出絕對不會被識破的說謊方式。
既然我擁有能洞悉他人的力量，自然也擁有不被看穿的力量。
（難怪琢磨先生會這麼建議我。）
我回想起他評論政治家類型與經營者類型時的事。
他當時也說過，權術謀略是我最能將才華髮揮得淋漓盡致的領域。
但即便他這麼說，我心裡也不太好受，甚至希望自己能擁有其他天賦。
或許我錯了吧？
我的才華──不就是為了此時此刻而存在的嗎？
「伊月。」
當雛子呼喚我名字的瞬間，我感覺心臟彷彿被人緊緊一扯。
對不起──我反射性地想這麼說，卻又閉上了嘴。我明明還沒做任何壞事，卻感到莫名地不自在。
我的心劇烈動搖著，冷汗從額頭淌落。
雛子緊盯著故作鎮定的我，道：
「你在想什麼？」
「……我在想下一個計畫，突然想到一個不錯的點子。」
我沒有說謊。
不過，雛子一刻也沒有移開她的視線。
「真的只有這樣嗎？」
雛子純真的雙眸中映出我的身影，讓我無處可逃。
「你現在……和我哥在想壞主意時的表情一模一樣。」
和琢磨先生一樣的表情……
我很清楚琢磨先生對雛子來說是個怎樣的人，換句話說，雛子看穿我的心思了，她看穿我想訴諸陰謀詭計的念頭。
「………………我表現得這麼明顯嗎？」
「嗯，但伊月你這麼坦白，你果然還是你。」
雛子鬆了一口氣，勾起一抹憨然甜笑。
「伊月，你別動。」
「咦……？」
她站起身，走到我面前。
她打算做什麼？是想看我放在桌上的電腦熒幕嗎？
就在我這麼想的時候──雛子輕輕地抱住了我。
她輕輕勾住我的後腦勺，然後輕柔地摟向自己，使我的臉埋進她玲瓏袖珍的胸懷中。
「雛、雛子!? 」
「──不要緊。」
一道……一道非常溫柔的聲音從我頭頂灑落。
「伊月……不要緊的。」
雛子的手輕輕撫摸著我的頭。
「不能因為一次的失敗……就自暴自棄。」
此時，我那狂躁不安的心莫名地安靜下來。
從她肌膚傳來的溫暖緩緩融化了蟄伏於我內心深處的憤恨。
這名少女經歷的磨難更勝我數百數千倍，卻這樣抱著我，這讓我心中充滿了歉疚與羞愧，兩者交織成一股複雜的情緒。
「可是……」
話語不自覺地從我喉間溢出。
「可是……這是絕不能失敗的一次啊…………」
這是一次巨大的失敗。
我創造出讓天王寺同學與成香宛如屈服於城東跟前的場面，要在僅剩的幾天內扭轉這敗北的形象，簡直難如登天。
如果只是我個人的失敗，那還無所謂。
我害兩名自己打從心底尊敬的人不幸背負起失敗的十字架。
那次原本絕對不能失敗──
「沒有那種事。」
雛子直勾勾地瞅著我這麼說。
「你回想一下，我當時因為三秒原則而搞砸聚餐氣氛的時候。」
雖然不明白她想表達什麼，但我還是照她所說，回想當時的場景。
那是她與集團客戶餐敘時，不小心撿起了掉落在桌上、適用三秒原則的甜點，並因此受到責備。現在回想起來雖然覺得荒謬，但我們當時才剛認識，她對平民文化充滿好奇，才會在心情鬆懈的一瞬間，習慣性地做出那樣的舉動。
「那時候……是誰幫助了我？」
面對這個問題，我思考了一下才回答。
「…………靜音小姐。」
「呵呵……你沒有說是自己，這點果然很像你會說的話。」
雛子笑了一笑。
不，我知道，我也算是幫助雛子的人之一。但關於那件事，我總覺得自己才是始作俑者，所以無法輕易地說出自己的名字。
「幫助我的是伊月你和靜音，還有天王寺同學、都島同學、旭同學，以及大正同學。」
雛子一個接一個，仔細列舉出恩人的名字。
彷彿為他們祈禱一般。
「不過，我覺得直接幫助到我的，只有你和靜音兩人喔。」
這是什麼意思？
「我認為天王寺同學她們是幫助到伊月你。」
「幫助到我……？」
「嗯，你幫助了我……而天王寺同學她們，幫助了想要幫我的你。」
隨後，雛子喜孜孜地說：
「伊月……你別焦急，你身邊隨時都有很多會幫助你的人。」
她那雙溫柔的眼眸映照出我身處低谷的面容。
「沒有人會覺得你造成困擾。」
雛子話音方落。
筆電發出微弱的電子提示聲，提示有視訊通話進來。
對方是天王寺同學。
「你看吧。」
雛子彷彿早就預料到會這樣，露出微笑。
我默默地接起電話。
『友成同學！！』
電腦喇叭中傳出天王寺同學宏亮的嗓音。
『下一次我們一定會贏──！！』
她一副幹勁十足的樣子這麼說。
我一時無法跟上她的興奮情緒，僵了好一會兒。
「…………欸？」
『欸什麼欸！！在辯論會上嘗到的屈辱……光是回想起來就讓我手發抖！！我們要儘快雪恥！！』
聽到這裡，我才總算明白了天王寺同學的想法。
她已經在思考下一步了。
「那、那個……」
『什麼事!? 』
「那個……妳真的沒關係嗎？我們可是中了港學姐設下的圈套……」
『我當然────肯定是氣到火冒三丈啊！！』
一聲怒吼傳來。
『但那又怎麼樣！！』
這聲怒吼一半是沖著她自己。
『很不巧，我對失敗已經習以為常了。說起來，我來到這所學院之後，就一直輸個沒完呢。』
天王寺同學屢戰屢敗的對象就只有一人。
那就是完美大小姐──此花雛子，此刻在我身旁的少女。
『我早就經歷無數次連身體都會顫抖不已的屈辱了，所以這種程度的逆境根本不值一提！！』
她心裡肯定感到不甘吧，但她不認為那值得一提。
對天王寺美麗而言，「不甘心」這種狀態是她日常生活中習以為常的一部分。
當我被天王寺同學的氣勢震懾時，電腦又響起了來電通知。
「……成香？」
『哎呀？來得正好呢。』
成香正在請求加入我們的視訊通話，由於經營大賽也使用這款通話軟體，因此我、天王寺同學與成香都用得很習慣。
我允許成香加入後，她的臉便顯示在熒幕上，同時傳來她的聲音：
『抱歉，打擾你們講電話了。』
「不，沒關係……那個，妳有什麼事嗎？」
『嗯，與其說有事，不如說我想宣布一件事。』
宣布？
我疑惑地歪著腦袋，成香則露出了認真的表情，道：
『伊月──我們應該要獲勝。』
成香態度凜然，展現出堅定的決心。
『港學姐或許有她自己的苦衷，但無論有什麼隱情，用卑鄙手段陷害他人都是不可饒恕的行為，而默許這種手段的城東同學也有責任。』
接著，她繼續說：
『接到伊月的聯絡後，我回想起我表演居合斬時……城東同學的刀法精湛，正因為如此，更需要由我們來糾正他。這或許只是我的個人看法，但他本質上應該是個耿直的人吧？如果這麼耿直的人會採取此種陰險的手段，我們就應該立刻讓他收手。立志當上會長的人如果偏離正道，可說是違背了武士精神。』
「……妳這話簡直就像個武士呢。」
『你忘記了嗎？我們家可是武士世家。』
話說回來，確實如此。
雖然成香的語氣莫名地莊重嚴肅，卻又如此貼切，或許是因為她平日里散發出的氣質總令人聯想到武士吧。
回想起經營大賽時，成香曾送給我一幅寫有都島五條誓文的掛軸，我記得其中一條是這麼說的──
企業文化惟秉公義。
惟秉公義……面對秉持這份信念的成香，我更無法使用陰謀詭計了。
假使我採取與城東陣營相同的手段，感覺自己也會被成香一刀斬了。
「……說得也是。」
對啊。
我為什麼要一個人鑽牛角尖呢？
明明身邊就有這麼多值得依靠的人……
我望向雛子，她微笑著輕輕點頭。
正如她所說，我的身邊有許多願意幫助我的人。
我悄然吁出一口氣──接著，猛地拍了拍自己的雙頰。
『友成同學!? 』
『伊月!? 』
或許是因為我真的使勁拍打，讓天王寺同學與成香都擔心地驚呼一聲。
「抱歉，我只是想提振一下精神。」
『提、提振精神？你的臉都腫起來了耶……？』
「這樣還不夠呢，我剛剛還在猶豫要不要用拳頭揍。」
不過，這麼做之後，我感覺剛才那個意志消沉的我已經不復存在了。
如果哪天我又再次陷入低潮……到時候再請妳們幫我一把吧。
「我們要贏，現在就來想想獲勝的策略吧。」
『好……！』
『這還用你說！』
我望著兩人幹勁十足的模樣，也看到了希望。
成敗尚在未定之天，我們還沒輸呢，從現在起也能扳回一城。
「這會是場持久戰，我去拿些飲料！」
我說著便站起身，走出房間，準備前往廚房。
才剛踏出房門，我就撞見了推著茶水推車的靜音小姐。
「靜音小姐？」
「這看來會是場持久戰，所以我拿了飲料過來。」
「……您怎麼知道的？」
「我當然知道，畢竟我已經在你身邊觀察很久了。」
被她這麼一說，我感覺有些不好意思。
茶水推車上也放了雛子的飲料，茶壺裡裝的應該是紅茶吧？這種時候能有精心沖泡的飲料真是太好了，能讓人心情為之一振。
「伊月同學。」
此時，靜音小姐鄭重地喚了我一聲。
「你別太驕矜自滿了，天王寺小姐和都島小姐並不是依賴你，所以就算你氣餒了，她們倆也不會坐以待斃。」
「……說得也是，看來我或許有些傲慢了。」
這次的失敗讓我大受打擊，甚至以為我們徹底沒戲唱了。
然而，這都出於我的傲慢。
對我而言，這是毀滅性的打擊，但對天王寺同學與成香來說，或許並非如此。
無論我多麼絕望，但對她們倆而言，或許都只是尚能輕易挽回的困難而已。
我竟然忽略了這種理所當然的可能性。
「你應該放鬆一些。」
靜音小姐溫柔地笑了笑。
「你透過努力不懈，已經成長到足以承擔他人未來的程度了。不過，承擔並不總是正確的。即使你有這份能力，有時侯不幫人承擔反而會更好。」
這句話點醒了我。
經歷過經營大賽，又克服了這次選戰的波折，使我或多或少都感受到自己有所成長。
因此，我可能真的有些驕矜自滿了吧。
被港學姐設下圈套？被城東陣營的陰謀詭計所迷惑？──我究竟是從什麼時候開始，變得會因為這些小事而情緒激動了？前學生會長•港學姐的程度原本就比我高出好幾個層級，而城東也卓爾不凡。從一開始，我們就可能會輸掉選戰。
心裡當然想譴責這種不正當的手段，但現在不是因為遭人擺了一道而沮喪的時候。
我最懊悔的，是讓天王寺同學與成香蒙羞。
不過，她們倆可不會這麼輕易就愁眉不展。
我與靜音小姐一同回到房間。靜音小姐朝回過頭的雛子鞠躬行禮，再將茶水推車擺在房間中央。
我拿起杯子與茶碟，放到桌上後入座。
「久等了。」
『哎呀，你這麼快就拿來了嗎？』
「對，是靜音小姐幫我送來的。」
天王寺同學知道靜音小姐的存在，當我揭露自己的真實身分時，還特地找靜音小姐而非華嚴先生商量。
我啜飲了一口紅茶，隱約有股姜香。身體暖和起來，精神也隨之振奮。
話說回來，在我去拿紅茶的時候，成香的身影已經從熒幕上消失了。她去哪兒了呢？我正這麼思忖時，就聽到一陣急促的腳步聲，隨後，成香坐了下來。
『我媽批准了！！今天可以熬夜！！』
「不，熬夜會影響隔天的狀態，我盡量不想熬夜……」
『欸!? 可、可我還很期待耶……』
我見成香像孩子似地垂頭喪氣，不禁苦笑起來。
雖然我不想熬夜，但她那種準備熬夜的覺悟，確實提振了眾人的士氣。
就在氣氛漸漸變得熱絡的時候──
「那麼，我也略盡綿薄之力吧。」
「雛──此、此花同學!? 」
我差點就像平常一樣叫出「雛子」，連忙改口。
雛子突如其來的發言，讓我嚇得差點跳起來──
（……算了，如果是她們兩人的話，應該沒關係吧。）
不同於其他同學，天王寺同學與成香都知道我的真實身分只是個普通老百姓，也知道我住在雛子家。
我平復了心情，覺得自己根本沒必要那麼慌張……
『唔……！』
『呣……！』
然而，天王寺同學與成香不知為何，都板起了一張臉。
『那個……我知道你們住在一起……』
『但真的看到這一幕……心裡總有些不是滋味……！』
天王寺同學的表情像吃了黃蓮，成香則把手捂在胸口。
也對，話說回來，穿著家居服的我與穿著家居服的雛子待在同一間房裡，確實會顯得比在學校里更為親近吧。
雛子望著她們，臉上閃過一絲勝利的笑容，接著說：
「友成同學，要不要我幫你按摩肩膀？」
「咦？啊，好，那就麻煩妳了……」
她怎麼突然這麼好心？
但我很開心，所以沒問題。
隨後，雛子纖細的手臂輕輕搭上我的肩膀。
『啊────啊!? 此花雛子!? 妳在做什麼!? 』
『伊月！！你為什麼允許她這麼做！！那樣太狡猾了──不對，是、是不幹凈！！』
「什麼不幹凈啦。」
我的肩膀可是很乾凈的。
「呵呵……友成同學的肩膀好僵硬喔。」
『妳、妳妳妳會不會摸得太超過了一點點!? 』
『就是說啊！！不、不只是按摩肩膀，根本是在上下其手了吧！！』
我也這麼覺得。
雛子與其說是在按摩，不如說更像是在摸來摸去，讓我感覺很癢。
過了一會兒，她放開了我的肩膀。
「呼……抱歉，我有點想睡了。友成同學，不好意思，我可以躺一下你的床嗎？」
「我、我是不介意啦……」
喂……？
妳剛才不是說要幫忙嗎……？
『友、友友友成同學的床──!? 』
『太、太太太太不檢點了！！那、那那那那那樣絕對不可以──！！』
天王寺同學向後仰，成香則是用力地指著我。
兩人異口同聲地發出尖叫，引來各自的傭人推開房門查看，嚷嚷著「大小姐!? 」「發生什麼事了!? 」，但天王寺同學與成香卻仍緊盯著熒幕上的我們。
另一方面，雛子則滾到我的床上，幸福地輕喃：
「呵呵……有友成同學的味道。」
『我、我我我快要瘋了～～～～～～！！』
『呼……呼、呼……！！不、不知為什麼，我突然好想拿刀啊……！！』
天王寺同學搔抓著頭髮，成香則全身顫抖。兩人身後的傭人們臉色發白，擔憂不已。我隱約能聽到「精神錯亂」之類的詞，不知道她們還好嗎？
我今天回來後還沒睡過床，所以床上的味道八成是洗衣精或衣物柔軟精的味道吧。時序入冬，傭人房的寢具換成了羽絨被，因此那應該是洗衣精的味道，羽絨被不能使用衣物柔軟精。
我想，雛子的床上大概也有同樣的味道……
雛子望著天王寺同學她們痛苦掙扎的模樣，樂在其中似地笑了起來。
「呵呵呵呵呵……」
雛子……？
妳是不是在玩她們啊……？
「打擾了────」
此時，房門突然被人打開。
一道開朗的嗓音闖入房中，是百合。
「我端了剛出爐的茶點過來喔。」
「平野同學，謝謝妳。」
雛子優雅地低頭致意，十足完美的大小姐風範。
而我則是現在才知道百合今天也在這棟宅邸里，所以反應慢了半拍。
「雛……此花同學，妳一開始就知道百合在嗎？」
「對，她說今天要練習廚藝到很晚。」
「……為什麼沒有告訴我？」
「因為你看起來心事重重。」
因此，她才選擇保持沉默吧。
百合看著無話可說的我，笑了起來，說：
「既然還要別人為你操心，你還差得遠呢。」
「……說得也是，我還差得遠呢。」
「對，所以快補充點糖分，然後趕快恢複精神。」
百合將托盤放在茶水推車上。托盤裡放著各種形狀的餅乾，我隨手拿起一片放進嘴裡。
……好窩心。
大家的好意讓我備感溫暖。
享受完餅乾的糖分後，我再次面向筆電。
「──開始吧。」
我本來只是自言自語，但熒幕中的天王寺同學與成香也神情嚴肅地點了點頭。短暫的休息結束，今晚看來會是個漫漫長夜。
「我可以待在這裡看嗎？」
百合小心翼翼地問。
「可以啊，雖然我覺得應該沒什麼意思……」
「很有趣啊。」
百合說得理所當然。
「看著伊月就很有趣啊，對吧，此花同學？」
「嗯，一點也不無聊。」
『我也這麼認為喔。』
『真是百看不厭呢。』
為什麼大家會這麼一致同意啊……？
我感受到百合的視線，同時檢視著問卷。
「選舉期也只剩下兩天了，最後一天的行程只有早上的演講，所以我們能做點什麼的只剩下明天了。」
最後一天，上午會在禮堂舉行會長候選人的政見演講，隨後立即進行投票與結果公布。
如果我們要執行一鳴驚人的計畫，就只剩下明天可用，但我方在辯論會中才剛吃下敗仗，所以並不允許我們採取輕率的策略。截至昨天，城東的支持率僅略佔優勢。雖然因為我方陣營原本領先，因此並未拉開太大差距，但思及明天支持度可能會下降，即便採取保守的策略，翻盤的可能性也不高。
『我希望能像游擊行銷那樣，做點大膽的事情。』
天王寺同學這麼說。
「那樣做即使有高回報，也會伴隨高風險……這樣好嗎？」
『對，就是要做點那樣引人注目的事，才能讓大家忘記今天的結果。雖然我不喜歡掩飾失敗，但聽你那麼說明後，這次的失敗實在是讓我難以接受。』
我認為這是一個積極且理智的意見。
如果能有什麼辦法讓大家忘記辯論會上的失敗，我們就能找到獲勝的一線曙光。
「成香，妳也同意嗎？」
『對，我贊成。』
「好……那我們就朝這個方向來制定作戰計畫吧。」
將討論引導至眾人集思廣益的氛圍後，我再次將目光轉向問卷。
我一邊思考著是否有什麼好主意，一邊想起了琢磨先生的臉。
（……琢磨先生，對不起。）
我在心裡向我的師父道歉。
這次的敗北讓我意識到了一件事。
（我不適合耍心機。）
當我心懷愧疚時，雛子一呼喚我的名字，就讓我差點反射性地致歉，甚至害怕到會無意識地流下眼淚。
我或許能夠想出陰謀詭計，卻不具備執行的膽量。
我不是那塊料……我沒有能陷害他人的膽量。
我非常害怕自己的惡行被人看穿，那會讓我無法與親近的人對視交談，我的手與聲音會不停顫抖，晚上也肯定會因此失眠。
（所以如果我真有什麼才能的話……我會將它用於正途。）
這或許會辜負琢磨先生的期望，也可能導致這段半推半就建立起的師徒關係畫上句點。儘管如此，我還是決定遠離計謀。
洞悉資料背後真實人性的才華。
──我會將它用於正途。
我專心地閱讀問卷……我要看清學生們在問卷背後的真心話。在這薄薄的一張紙底下，肯定隱藏著學生們的真實心聲。
我集中精神，全神貫注，一心一意──突然間，我發現了一件事。
起初，我認為那是不值一提的小事。但當我接二連三地看到類似的回答時，我改變了看法，意識到這或許是一個可以顛覆戰況的武器。
我將問卷整理成一疊，然後望向雛子。
「此花同學，可以請妳幫我把這些問卷按照我說的方式分類嗎？」
「好的。」
此時，雛子與百合正和樂融融地輕鬆相處，聊著「呵呵呵，好好吃喔」「對啊，真的很好吃呢……」，我則向雛子請求協助。這兩人感情變得可真好啊。
雛子接過那一疊紙，我向她說明了分類的方法。
「請妳幫我依問卷內容分成關於選舉時與選舉後兩部分。」
雛子略微睜大雙眸。
這是個奇怪的指示，但相當具體，那麼……
「……你是不是看出了什麼？」
「對，雖然之後得再細想能扭轉局勢的對策……」
雛子大概察覺出我的意圖了吧，她並未再多問什麼，開始著手分類問卷。
「我有點好奇，學生會具體來說是做什麼工作的啊？」
面對百合的問題，我稍微思考了一下後，回答：
「有很多耶，像是採購物品、編列預算，還有邀請各種活動的來賓之類……」
「活動是指像園遊會那種嗎？」
「對，學生會上任後的第一個任務，大概就是籌備園遊會吧。」
「喔～～」
百合聞言，露出感興趣的神情。
「貴皇學院的園遊會是采邀請制的吧？你到時候要記得邀請我喔！」
「知道啦。」
「那很好……我很期待喔。」
她心花怒放地笑了起來。
見狀，我確定自己的想法沒有錯。
「對吧。」
我突如其來地這麼肯定，百合則感到疑惑，歪了歪小腦袋。
「果然會很期待園遊會，對吧？」
這使得她的小腦袋更歪了。
剛才的對話中，隱藏著我一直在尋找的逆轉提示。等雛子將問卷分類完畢後，我會再次確認問卷內容，但我大致已經決定出計畫的大方向了。
我望向熒幕上的天王寺同學與成香。
「我想到了一個計畫。」
我向兩人解釋了計畫內容。她們一開始很驚訝，但聽著聽著，臉上便露出了恍然大悟的神情，兩人都對我感受到的勝算表示認同。
一旦靈光乍現後，這計畫簡直像是唯一解方。
由於大家似乎都想不出更好的方案，於是我們便開始敲定細節。我再次檢查了雛子分類好的問卷，並領略到這項計畫確實有效後，便一路鑽研策略，直到瀕臨睡眠不足的極限。
那股找到脫困妙招的興奮感，驅動著疲憊不堪的我。
然而，正因為如此，我直到最後都沒有注意到。
得知港學姐對我們做的事情後，成香說「我們應該要獲勝」，還說「需要由我們來糾正城東」。
她的主詞卻從未是──我。
我直到最後都沒有察覺出這一點。
視訊通話結束後，成香靜靜地吁出一口氣。
夜已深，必須趕緊就寢了。雖然剛開始討論時，她還信誓旦旦說要熬夜，但一旦睡意來襲，腦袋便不靈光了，讓她反省這樣做效率太低。
「只剩下兩天了啊……」
她悄聲重複著伊月說的選戰剩餘天數，今天是星期四，加上明天的星期五，以及下周一，選舉將在這兩天內結束。
她必須在星期一之前做出結論。
「這個煩惱……也必須做個了斷。」