四章 幕後人員兼幕後黑手

時值星期一，下課鐘聲響起，當第六堂課結束後，我輕輕地伸了個懶腰。

（今天的課程也結束了……）

如此一來，接著就是──經營大賽的時間。

經營大賽將於本周周五閉幕，為期長達一個半月，但或許因為我自始至終都全心投入，所以覺得很短暫。

剩下短短一星期的話，所有人都會燃起鬥志。導師時間結束後，班上同學並未立刻離開教室，有一半的人將筆電放在書桌上，開始操作經營大賽。

然而……狀況似乎不太對勁。

「欸？」

「騙人的吧……？」

「這是……」

開啟筆電的同學們接二連三地眉頭深鎖。

（……怎麼了？經營大賽發生什麼事了嗎？）

我感受到氣氛凝重，也隨即打開筆電。

登入遊戲後，我一如慣例下意識地看了新聞。

「…………嗯？」

經營大賽的新聞欄中。

列出令人懷疑眼睛的兩條標題。

──此花汽車股份有限公司隱瞞大規模產品召回。

──天王寺Pharma股份有限公司涉嫌窗飾財報。

「……!? 」

見狀，我因為過於震驚，不禁站了起來。

怎麼可能……

雛子與天王寺同學的公司傳出醜聞──？

「此、此花同學！」

我坐立難安，隨即喊了雛子。

雛子鄰座的女同學則正好在向她說明原委，雛子注視對方展示的筆電畫面後，平靜地環視教室，道：

「各位同學，請別擔心，我不要緊的。」

她眉毛不挑一下，冷靜沉著，一如既往。

然而，無論雛子扮演多麼完美的千金大小姐，也無法一掃同學們的困惑。

「打擾了。」

此時，一名醒目的縱卷金髮少女走進我們的教室。

「天王寺同學……」

「馬上舉辦茶會。」

天王寺同學望著我、大正、旭同學……最後又望向雛子，這麼說道。

「此花雛子，妳也一起來。」

「……好。」

雛子默默地點了點頭。

於是──緊急茶會開幕。

面對這緊急狀況，或許大家都想聚會商討，因此即便茶會召開得很突然，所有成員也都能夠出席。

在一片忐忑緊張的氣氛中……天王寺同學喝了一口紅茶後，嘆息道：

「真是的……都到了最後的最後，卻給我們出了一道荒謬的難題呢。」

她這麼說，態度令我不解。

她應該相當困擾才是……但怎麼說呢，並未手足無措。

「天王寺同學……妳很冷靜呢。」

「就算慌張也沒用啊，而且，我們並沒有做錯什麼。」

天王寺同學並沒有錯……？

「這是學校安排的遊戲事件喔。」

她望著我這麼說。

「你想想，之前也有吧，電商大廠•亞馬遜人跨足物流業界，這次和那次一樣喔。」

的確有這麼一件事。

大正當時向我說明過，當遊戲狀況陷入膠著時，校方會安排特殊事件。

「……友成同學，你該不會以為我會出這種紕漏吧？」

「沒、沒有，我認為這不可能……」

然而，畢竟都上新聞了，若問我是否徹底持否定態度，便是違心之論了。

「此花雛子，為了慎重起見，我姑且一問，妳的也是遊戲事件吧？」

「對，我剛剛收到通知。」

雛子望著筆電熒幕，點了點頭。

「這樣啊……是遊戲事件啊。」

我見她倆態度冷靜，也鬆了一口氣。

冷靜想想，雛子不可能犯下這麼重大的失誤，她在家裡雖然是那種樣子，但一旦進入狀況後，便能演繹出足以騙過全校師生的完美大小姐。而且，華嚴先生也對她的實務能力掛保證。

不過──

「……沒辦法太放心呢。」

天王寺同學神色嚴肅，這麼低喃。

「我聽說過去沒能順利處理這類事件的學生，在第二學期成績明顯下滑，八成是經營大賽的分數被評為最低分吧。」

「最低分……這麼嚴格啊？」

「因為校方認為我們應該要能處理好。」

天王寺同學淡然地回答。

「我想友成同學也察覺到了，經營大賽中的財力平衡關係和現實世界極為相近，因此只要家世背景顯赫的話，就能一帆風順，平步青雲……這類遊戲事件就是為了消弭這種不公平。」

原來如此……

雛子與天王寺同學為何被選為這次事件的目標……那是因為她倆起初便從一百等的狀態開始遊戲。

此花集團與天王寺集團的規模一開始就龐大無比，擁有所有同學團結一心也無從撼動的雄厚資本。簡而言之，唯有她倆起初就從一百等的狀態開始遊戲，能用初期數值打遍商場無敵手。

因此，校方才安排了這個特殊事件。

安排了適合一百等玩家的難題──

「話說回來，這次的事件太嚴格了吧？我身為亞馬遜人事件的當事者，也有點被這次的打擊嚇到。」

「我也這麼覺得，這和往年的事件相比，也顯得比較難喔。」

大正與旭同學一臉凝重地說。

「因為不是每年都有像我和此花雛子這樣的學生啊。」

此花集團與天王寺集團都是日本數一數二的企業集團，這樣的集團千金同時在校，我們這一屆或許算是特例。

特例世代就有特例課題。

這就是貴皇學院給出的答案。

「儘管如此，我積極併購，採取高風險的經營方針，所以和此花雛子相比，這事件還算簡單。」

天王寺同學儘管從一百等起跑，卻積極地選擇高風險的選項。簡單而言，由於她自己製造課題，又自己解決，因此校方調低了事件難度。

「根據往年的標準，都島同學也可能被當作事件目標……但恐怕由於和我一樣的理由，而被排除了呢。」

「……對啊，我也可能被當作目標，但目前什麼也沒發生，或許被排除了吧。」

成香事前也知道遊戲事件的發生條件。

成香不同於天王寺同學，並未採取以併購為主的經營方針，但陸陸續續地創造出新產品。這種經營方針相當需要勇氣，校方也因此判斷她完成了相對的課題吧。

「嗯……？那個……難不成是……」

「都島同學，妳怎麼了？」

成香似乎想到些什麼，旭同學則這麼詢問。

「啊，沒事……話說回來，經營大賽剛開始時，國外的競爭對手不知為什麼一直模仿我家的產品……我覺得這很不自然，但不太在意，繼續經營後，對手就不知不覺破產了……現在回想起來，那應該是遊戲事件吧……？」

所有人都默不作聲地盯著成香。

妳這傢伙…………就是那個吧，在她研發訂製跑鞋與女性壓縮衣時的事情。

據她所說，國外競爭對手不斷模仿西馬仕的產品，企圖搶走市佔率。而理所當然，維持昂貴价格模仿也沒有意義，對方便降價出售。不過，成香的創意卻輕而易舉地超越了這些競爭對手，西馬仕接二連三地研發出訂製跑鞋與女性壓縮衣等更跨時代的新產品，維持自家品牌的存在感，使得競爭對手無法搶走市佔率，並破產倒閉。

那大概是……遊戲事件。

我不認為學校里有人敢頂撞西馬仕。

「……我從經營大賽開始後，就愈來愈覺得都島同學可能是最了不起的人物呢。」

「欸、欸？為什麼？我做了什麼奇怪的事嗎……？」

成香困惑地露出「我又搞砸了什麼？」的神情。

妳又干下一樁大事了呢……從以前就是這樣。

「此花雛子，妳不要緊嗎？」

天王寺同學望向雛子。

雛子則稍微垂下眼眸，道：

「我想不要緊……但是此花汽車在我的集團里具有相當規模，需要花一些時間才能重振這間公司，或許需要藉助各位的力量。」

以大小姐模式的雛子而言，難得表現出懦弱。

應該說，遇到這種情況，不唉聲嘆氣還比較奇怪吧。

「妳們倆如果不嫌棄的話，我都願意幫忙喔！」

「我也是！我也會幫忙！」

大正與旭同學說出可靠的話。

成香慢了半拍後，也贊同他倆似地點頭如搗蒜。

「很謝謝你們的心意，但我的部分沒有問題喔。」

天王寺同學沉穩地喝著紅茶，這麼說道。

此時，一名女學生自她背後走來。

「不好意思，我來遲了。」

「不會，時機剛剛好。」

天王寺同學將茶杯放在桌上，望著我們說：

「我要和住之江同學……兩人一起挑戰這次的事件。」

站在天王寺同學背後的少女•住之江同學文靜地一鞠躬。

看來天王寺同學率先安排好了幫手。

「我想各位也知道住之江同學的實力，而且，她不知為何也很清楚公司的狀況，所以我就找她幫忙了。」

這是為什麼呢……

我丈二金剛摸不著頭緒，望向住之江同學後，被她狠狠瞪了一眼。

她用眼神告訴我「一個字都別說」。

「這樣啊，好吧，如果有住之江同學的話，我們就安心了。」

「呵呵呵……謝謝妳的讚美。」

旭同學這麼說，住之江同學則柔和地露出微笑。

「住之江同學，我就靠妳了喔。」

「唔嗯……！」

「？住之江同學，妳有說什麼嗎？」

「沒、沒有……我沒說。」

住之江同學雙頰微紅，並加以掩飾。

──妳真的不要緊嗎……？

──我不要緊喔，你真是沒禮貌……

我倆僅用眼神交談。

「那麼，因為也沒什麼時間了，今天就此散會吧。」

天王寺同學這麼說，站了起來。

「住之江同學，我們今天暫時先致力於掌握狀況，等明天再開始討論吧。」

「我知道了。」

天王寺同學匆匆忙忙地離開咖啡廳，走向校門口。

她說與雛子相比，問題算比較簡單，但財報窗飾也是大問題，她在茶會中雖然表現得優雅端莊，但肯定是心急如焚。

「此花同學！」

咖啡廳入口處傳來人聲。

「那個，我們……」

「或許能幫上一點忙……！」

仰慕雛子的學生們，一直遠遠地觀察茶會結束的一刻，此時紛紛聚集過來。

「……謝謝大家，請務必讓我聽聽大家的高見。」

「好、好的！」

雛子平時幾乎都獨自流暢地完成大多事務……她始終維持這種形象，唯有這次希望援手多多益善。

雛子與聚集而來的學生一起離開了咖啡廳。

「我們也走吧。」

「說得也是！」

大正與旭同學也隨著群眾而去。

我也煩惱著是否應該跟去……但在那之前，我望向留在原地的另一個人。

「……呃，住之江同學呢？」

「哎呀，友成同學你居然會問我這喪家之犬，還真是溫柔呢。」

「喪家之犬……」

這說法令人不知如何反應，真希望她別這麼說。

「而且，你應該要更有危機感吧？」

危機感？

住之江同學見我不解地歪著腦袋，神氣活現地指著我說：

「天王寺大人選擇了我，也就是說──當遇到緊急情況時，她會倚靠我，而不是你！」

「啥──!? 」

聽、聽她這麼一說……的確是這樣。

雛子與天王寺同學目前都面臨重整企業的巨大挑戰，此時最有助益的職業正是企業管理顧問，然而，天王寺同學並未找我。

怎麼會……莫非就像住之江同學所說……？

就在我這麼想時，口袋內的手機開始震動。

「……啊，天王寺同學打來了。」

「!? 」

住之江同學露出「怎麼可能!? 」的表情，一臉震驚，但我們也會通電話的吧。

這令我有點爽在心頭。

『友成同學，你現在可以說話嗎？』

「可以，我們剛剛才道別，怎麼了嗎？」

『沒事……不是什麼要緊事，但我想告訴你一件事。』

天王寺同學難以啟齒似地這麼說道。

『這次的遊戲事件，此花雛子的狀況比我更緊迫，所以想請你盡量去輔助她。』

她繼續說：

『說實話，我也想仰仗你，但我提議成立茶會同盟，有義務讓所有成員迎接更好的結果。所以說，那個……我絕不是不想仰仗你的力量喔！』

我明明毫不在意……她真溫柔。

然後也很重情重義，她竟然考慮到對同盟成員而言的最佳方案，而非對自己的最佳方案。

「謝謝妳的體諒……遇到緊急情況時，我會略盡棉薄之力，還請妳盡量吩咐。」

『好……此花雛子就交給你了。』

天王寺同學這麼說，掛斷了電話。

我將手機收回口袋裡……望向住之江同學。

「你、你怎麼了？幹嘛露出那種開心的表情……？」

「沒事，我聽到天王寺同學深謀遠慮的想法後，再次覺得她真的很了不起呢。」

「她、她說了什麼！」

「天曉得，妳直接問她不就好了？」

「你、你這傢伙……！請告訴我，我給你鞠躬了……！」

妳不必這麼做，自己去問她不就好……我這麼心想，但她多半會緊張得說不出話來吧。

我對面紅耳赤朝我低頭的住之江同學視若無睹，悠哉地喝著紅茶。

哎呀，貴皇學院的紅茶真好喝呢。

雛子於下午六點與同學們交談完畢。

回到家後，她腳步踉蹌地前往自己寢室。

我將書包放在自己房間後，沒有更換便服，馬上來到雛子房間。

「雛子。」

雛子趴在桌上。

「辛苦了，妳還好嗎？」

「嗯……人家累累，但現在只能拚了。」

雛子慢吞吞地撐起上半身，打開電腦。

她原本應該想立刻跳上床，但目前也無法如願。

（……來整理狀況吧。）

為了能幫助雛子，我縱覽目前的狀況。

我在桌上打開筆電，啟動經營大賽。

最新的新聞依然列出那條標題。

──天王寺Pharma股份有限公司涉嫌窗飾財報。

天王寺Pharma是天王寺集團中的製藥公司，為集團核心企業天王寺化學的子公司，也在東證Prime中上市。

這間公司被爆料涉嫌窗飾財報。

財報窗飾指的是公司處理會計業務時舞弊，做出虛假的財務報表，簡而言之，例如營業額摻水，減少經費，增加虛浮的盈餘等。

至於為何這麼做……那是因為當一間公司連年虧損後，將難以向銀行融資，股東與客戶也會紛紛離去。因此，縱使實際狀況敗絮其內，仍要偽裝成一間金玉其外的公司。

天王寺Pharma近年連年虧損，由於母公司為天王寺化學，因此在資金層面沒有問題，但事業連番失敗，導致股東、客戶與公司之間的關係逐漸惡化。他們或許有無論如何也想挽留的客戶，所以不惜窗飾財報，劇本必定是這麼寫的吧。

原以為公司賺錢，卻發現是個謊言，因此，財報窗飾是一種將大幅降低公司信用的醜聞。

要如何從這種局面扳回一城呢……我難以想像。

（儘管如此，這就交給天王寺同學與住之江同學……）

她倆都是優秀的經營者，兩人聯手的話，問題肯定能迎刃而解。或許是我太過樂觀，但我仍這麼認為。

我如今必須優先思考的是……另一個問題。

──此花汽車股份有限公司隱瞞大規模產品召回。

隱瞞召回──這可是天大的醜聞。

汽車產業中有召回制度，根據這種制度，當發現販賣的汽車中有設計或製造瑕疵時，必須免費維修。這種制度極為重要，甚至明文條列於法律之中。

然後，規避此制度，隱瞞狀況，就叫做隱瞞召回。

簡而言之，此花汽車一直隱瞞原本必須召回處理的汽車瑕疵。

汽車是運送人命的交通工具，如果設計階段就有瑕疵的話，很可能出現傷亡。不過……召回產品需要花錢，據我所查，這次需要召回的汽車高達五十萬台。假使全面回收並免費維修的話，此花汽車將蒙受莫大損失吧。

儘管如此，基於倫理道德，人命無可取代……此花汽車卻瞞天過海，導致信用一落千丈。

「打擾了。」

靜音小姐敲敲房門，走了進來。

「大小姐，這是您委託我找的最新版資料。」

「……謝謝。」

雛子接過平板電腦，視線輪流望著兩個熒幕。

靜音小姐在回程車上同步了狀況，雛子判斷遇到這異常狀態時，許多企業會做出不同於以往的動作，委託靜音仔細更新過去所使用的客戶資訊。

「還有，老爺要我轉告您。」

雛子聞言，動作戛然而止。

她轉過頭去，靜音小姐則一臉嚴肅地說：

「他說您絕對要重振公司。」

靜音小姐接著說：

「這次的遊戲事件空前地嚴苛，但反而言之，能跨越它才算是貨真價實的經營者……目前全校都注視著您的一舉一動，也就是說，您現在──正受到試煉。」

試煉。

雛子是否真的是一位完美的大小姐呢？

才幹是否足以君臨貴皇學院的頂點──

「所以妳絕對要重振公司……以上是老爺的話。」

「……就算他不說，我也知道。」

雛子輕嘆一口氣，再度轉向電腦。

天王寺同學恐怕也抱著相同覺悟面對這事件吧，無法跨越這事件的話，或許將被貼上凡夫俗子的標籤，那對天王寺同學而言，是一種難以忍受的屈辱。

「接下來是我在自言自語……但貴皇學院還真是惡劣呢。」

靜音小姐望著雛子的背影，這麼說：

「大小姐采穩紮穩打的經營風格，和天王寺小姐的方針同樣優異，各有千秋。然而，卻只為大小姐安排了這麼嚴苛的事件，讓我有點不滿。」

「……沒辦法，因為經營大賽的贊助人都是有錢人，並非人人都是經營專家……我認為也有人無法理解妳所說的事。」

真稀奇，靜音小解竟然會這麼明白地表現出不滿。

不過，雛子卻理性地接受現狀。

（……我也幫點忙吧。）

愣愣地盯著看也沒有意義，於是我走向雛子。

「雛子，此花汽車在那之後有什麼動靜嗎？」

「有很多……我現在整理一下。」

雛子敲打著鍵盤這麼說。

「……大概像這樣。」

她似乎整理完狀況了，讓我看電腦熒幕。

她用文件軟體整理出此花汽車的現況。

首先，身為最大股東的國外汽車製造商停止資本合作……此時已經算是九死一生的絕境，但不知是幸或不幸，由於此花汽車的股價暴跌，使得對方還不打算拋售股份。

此花汽車的股價原本接近兩千日幣，如今跌到一千元上下，市值也從一兆日幣暴跌至五千億日幣。

由於經營大賽中有許多能輕易拿出五千億的企業，因此此花汽車可能遭人收購，股價下跌對經營當事者而言，是最慘酷的風險，但對投資者而言，也是進攻的大好機會。

──避免遭人收購。

這將成為我們的目標吧，此花汽車這麼有規模與實績的公司不會輕易破產，但反而會遇到許多企業禿鷹虎視眈眈，為了不被他們蠶食鯨吞，必須搶得先機。

「股份呢？」

「馬上就有好幾人開始收購此花汽車的股份，當然也有人做短倉……」

「……不快點想想辦法的話，股份可能會被一口氣搶走呢。」

「嗯……速度最重要。」

禿鷹們似乎隨即一擁而上。

這些企業禿鷹中也有國外的企業與投資者……假使此花汽車被國外企業收購的話，目前的員工生活又會有什麼變化呢？肯定會大幅偏離他們原本勾勒的幸福人生吧。

不過，我不經意地想到。

（……話說回來，學校里有人敢和雛子作對嗎……？）

據我看來，目前收購此花汽車的都是AI企業，同學們都為雛子聲援。此花汽車無疑處於窮途末路，但多虧雛子平時的為人，似乎能輕易避免遇上最慘的狀況。

或許沒有強悍的禿鷹。

首先，這學校里沒有經營者足以超越雛子吧，頂多就是天王寺同學或成香，但她倆都是友軍。

既然如此，這事件……雛子應該能輕而易舉地克服？

「……唔。」

雛子的信箱顯示出一項通知。

她立刻點開信件，我隨即念出主題：

「濱田汽車提議出資與合作……？」

濱田汽車並非由學生操作，而是由AI經營，因此，信件內文機械化且毫不繁冗地闡述主旨。

濱田汽車擬出資購入此花汽車34％的股份，這數值恰好能產生表決權，足以左右經營方針，然而這──

「……這條件不差。」

雛子悄聲低喃。

此花汽車目前的最大股東為國外汽車製造商，擁有此花汽車三成股份，加上濱田汽車的話，將有七成股份均衡配置，致使第三方企業或投資者無法取得五成以上股份──代表，這樣能夠防止遭人收購。

「同學們也提議出資……但這條件最好。」

濱田汽車是一間與此花汽車並駕齊驅的巨大企業，如果能受到這間公司挹注資金的話，此花汽車將能東山再起……社會大眾必定會這麼認為，這份信賴又將成為挽留股東的力量。

若不迅速地恢複信賴的話，此花汽車的股價將不斷下跌。

因此，如雛子所說，這時候首重速度──

（……總覺得怪怪的。）

我用自己的筆電調查濱田汽車的資料，莫名地感受到一股突兀感。

我難以說明，不過我……無法信賴這間公司。

「……雛子，這間公司真的沒問題嗎？」

濱田汽車應該是由AI經營，但我不知為何……從這間公司的資料背後感受到近乎於敵意的氣息。

不過，這又是為什麼……？

這所學校里明明不可能有人要陷害雛子……

「我總覺得……有不祥的預感。」

這是一種莫可名狀的不快。

儘管證據薄弱，難以服人，但我不得不說出來，雖然不清楚原因──但我認為接受這公司的出資會釀成大禍。

「……我相信你。」

雛子輕語似地說。

「所以……我會正式委託友成顧問。」

她一雙星眸直勾勾地望著我。

「希望你救救此花汽車……但沒什麼時間了，你要在三天內提出有幫助的提議。」

雛子目不轉睛地凝視著我。

我受到她的期待，深深地點點頭道：

「我知道了。」

隔天放學後。

「此花同學！我昨天想了想──」

「此花同學，我的公司能出資這麼多──」

意圖幫助雛子的學生接二連三地走進教室，我在一旁望著這畫面，並將課本放進書包中，前往尋找能專註精神的地方。

雛子預計與許多同學協商，在經營大賽最後一周內，都會較晚回家。

倘若能在同學中找到條件超越濱田汽車的合作對象，便能徹底解決我的煩惱……但多半很難。

我應該做的事很簡單。

首先，要釐清濱田汽車之所以不自然的原因。

然後，假使無法仰賴濱田汽車出資的話──需要提出替代方案。

（要做的事很簡單……卻也不簡單。）

我目前完全想不到替代方案。

方向為幫助此花汽車恢複信賴即可，但最關鍵的此花汽車目前不具底氣，希望能藉助外部的力量。

對我而言，從商乃緣分。

正因為如此，在這種狀況中，若無法幫上忙，便毫無意義了。

「伊月。」

當我經過走廊時，有人叫住我。

「是成香啊，怎麼了？」

「不……那個，我很在意此花同學怎麼樣了。」

成香忸忸怩怩，有些客氣地問。

「她還在和同學們商量……要叫她來嗎？」

「啊，不用，我沒什麼提議，只是……有點擔心。」

擔心──若非將雛子視為重要的朋友，她肯定不會說出這兩個字。

我不禁莞爾一笑……當我剛成為侍從時，雛子因為演技造成的壓力而請假，當時卻無人擔心她。

現在和當時不同了，想到這裡，我便莫名地感到滿心歡喜。

「成香，妳今天還有空嗎？」

「欸？喔、喔喔，有喔。」

「那我們去咖啡廳開作戰會議吧？找找我們能做的事。」

「……好！就這麼辦！」

我和成香一起前往咖啡廳。

途中，我與成香同步了此花汽車的現況。

「……原來如此，此花同學打算接受濱田汽車出資嗎？」

當我倆坐到咖啡廳中，點完飲料後，成香這麼說。

「不過，你卻反對。」

「對，好吧，但我反對的根據幾乎等於零……」

「……不，我相信你，畢竟，你有過去的口碑。」

過於輕易地受到信賴，令我一時無言以對。

她與雛子一模一樣，成香也全面相信我。

為了回應這份心意，我必須找出濱田汽車為何散發出不自然感。

「我最近也仿傚你，開始學習股票的事……舉例來說，發行沒有表決權的股票，用這些來接受出資呢？這麼一來，就算濱田汽車圖謀不軌，也不會影響經營吧？」

她說的是無表決權股吧？

那也類似黃金股，是一種特殊股票。

成香在這麼短的期間內也學了很多，但──

「……這次的召回讓社會大眾懷疑此花汽車的企業體質，這時候還堅持由自家人經營的話，反而會更引發股東反感。」

「啊……這樣啊，不能單純防止收購而已。」

「對，也必須恢複大眾對此花汽車的信賴。」

成香立刻理解我所說，因此我再補充道：

「由濱田汽車出資之所以這麼吸引人，理由在於能向世人展現出此花汽車打算改善企業體質，濱田汽車和此花汽車同為汽車業界的公司，而且規模相近，所以將部分經營權交給濱田汽車的話，就能請對方從內部端正企業體質。」

也就是要請濱田汽車根除病根，也可順便因為資本合作，而推動新事業。展現出這些改變後，理應也能勉強留住股東吧，讓他們相信此花汽車來路方長，前途無量。

「……急就章的知識果然幫不上忙呢。」

成香虛弱地笑了笑。

「不，沒有這回事，只是剛好不符合這次的案例……」

「你不必安慰我……你果然很厲害呢，在這一個半月內，對經營變得這麼熟悉，讓人難以置信……我也能懂此花同學為何想把你留在身邊。」

成香望著電腦熒幕這麼說。

「其實我在經營大賽結束前，有事想向她提議，但照現在這狀況，應該很難……」

她消沉地這麼說。

然而，我卻心知肚明，成香只是自我評價過低而已，其實她具備卓越的能力。

「……我可以聽聽妳提議的內容嗎？」

「好，我想做這種事業……」

成香讓電腦熒幕轉向我。

看來她想與雛子的公司策略聯盟。

我見到那內容後────

「……就做吧。」

「咦？」

「妳果然有構思事業的才華，而且，如果是西馬仕這麼大的公司，也適合擔任此花汽車的合作對象。」

可行。

我見到這事業計畫後，這麼堅信。

假如能夠推動成香這項計畫──便能拯救此花汽車。

「成香，我們一起幫助此花同學吧。」

我望著坐在我正面的成香，這麼說道。

結果，成香緊緊抿住唇瓣。

「……此花同學在運動大會前，幫助我結交朋友。」

的確有這麼一件事。

她眸中燃燒著決心，開口道：

「我一直想回報她當時的人情……這次輪到我來幫她了！」

雛子，妳等著吧。

我們必定會開創出最好的未來。

隔天放學後，我也與成香一起在咖啡廳中進行計畫。

「成香，進度如何？」

「已經做好基本的準備了，剩下就是製作說服此花同學的資料。」

進度比我預料的快。

成香似乎也卯足幹勁，經營大賽還剩下三天，我們已經無暇煩惱了。

「伊月你呢？濱田汽車的問題……」

「……我還沒找到明確的證據。」

我的進度落後於成香。

「稍微調查就知道，告發此花汽車隱瞞召回的人是濱田汽車的員工。」

「欸!? 那、那麼不就確定很詭異了！」

「我也想這麼想，但因為濱田汽車和此花汽車本來就有生意往來，也可能是正常發現了而已……」

只是目前顯得詭異。

我根據自己的直覺去調查濱田汽車，但不可因為如此，便產生「濱田汽車絕對心懷不軌」的偏見。根據調查結果，濱田汽車也可能毫無問題。

──你擁有能洞悉資料背後真相的才華，你已經隱約有所自覺了吧？

我回想起琢磨先生過去這麼說過。

──不過，你還可以更進步，能更加拓展這種感覺……你之後不只要看經營者，也要看看股東。

他說我的才華能更上一層樓。

（股東……）

我撥電話給靜音小姐。

她立刻接了起來。

『怎麼了嗎？』

「靜音小姐，能給我此花汽車的股東名冊嗎？」

『我昨天恰好與大小姐共享，就也給你一份吧。』

「謝謝您。」

我運用轉送功能，收到靜音小姐寄出的資料。

獲得此花汽車每半年的股東名冊後，我對照目前的此花汽車財務報表資料，逐一解讀。

……相信我的直覺。

我做出一份自己覺得可疑的股東名單。

由於有每半年的股東名冊，因此大抵能知道每位股東在何時買進股票。一般而言，股東會在預測公司業績即將成長，抑或股價下跌時，買進股票。因此，無論如何，投資人買進股票的時機必定與此花汽車的業績有所關聯。

然而，卻有好幾人在上述時間之外買進股票。

「……這些股東是怎麼了啊？」

有好幾名來歷不明且動向詭異的大股東。

他們在令人匪夷所思的時間點買進股票，而且，並非小額買進，是挹注了足以躋身為大股東的巨資。

（……這兩年內莫名其妙的股東迅速增加了？）

我盯著熒幕看，思考著這個詭異現象。

「伊月，怎麼了？」

「……此花汽車有好幾名來歷不明的股東，而且，自從經營大賽開始後，這種股東就不斷增加。」

可疑至極……應該好好調查一番。

「請外部機構調查吧，也許能將點串成線。」

我切換畫面，檢查參與經營大賽的公司，找到值得信賴的調查機構，並立刻委託對方。

「……好，我完成草案了！」

成香原本在我面前作業，此時發出精神抖擻的嗓音這麼說。

「伊月，幫我看看！」

「好。」

我閱讀了成香傳來的檔案。

「不錯呢，如果能多一些詳細數據的話，會更具說服力……」

「原來如此……這部分去問我父母可能比較快。」

關於西馬仕的事去問成香雙親的確最快。

話說回來，這份資料……做得很完善。

「……成香，妳要不要試著自己提出報告？」

「欸!? 不、不，原本不是要請你……」

「原本是這樣，但由我來報告這麼棒的資料太浪費了。」

我們原本計畫由成香製作資料，我用這份資料向雛子提出報告，但當我看到草案後，改變了想法。

由我報告總覺得像是搶走了成香的功勞。

「可、可是……我還不太會在別人面前說話……」

「說是別人，其實也只有此花同學而已吧？萬一的時候，會由我代替報告，所以不要緊的。」

這反而能成為一次不錯的練習。

聽我正經八百地懇託，成香最終點了點頭。

「……知、知道了，我會牡蠣！」

她用力地吃了螺絲。

我見到成香滿臉通紅的模樣，心想……我或許下錯判斷了。

「那、那麼，伊月，我先回去，請家人看看這份草案。」

「好，有什麼進展的話，請馬上告訴我。」

成香飛也似地站了起來。

我必須專註於目前當為之事。

我繼續調查了濱田汽車的資料一小時後──

「伊月……」

背後傳來嘶啞的嗓音。

我轉過頭後，見到雛子面如死灰地站在那兒。

「雛、雛子？妳不要緊吧？」

「人……人家、累累…………」

由於附近沒有旁人，我們便用平時的方式說話。

不過，店員隨即走了過來。

「請問您要點什麼呢？」

「好，請給我一杯混合咖啡。」

雛子立刻恢複大小姐模式，點了一杯咖啡。

「呼咿──…………」

當店員離開後，雛子又深深吁出一口氣，放鬆姿勢。

她比平常更累，儘管是為了重振此花汽車，但她應該正穿梭於許多同學之間，疲於應付吧。

雛子點的咖啡送上桌，她喝了一口。

「……明天放學後，要在休息廳舉辦聚會。」

她盯著咖啡杯，這麼說道。

「因為提案太多了……我打算在那邊一次聽完。」

似乎湧來了她今天一整天也應接不暇的學生人數。

因此，正式安排一個討論的場合是個好方案。

「雛子，也能讓我參加那個聚會嗎？」

當我詢問後，雛子便納悶地歪著小腦袋道：

「當然可以……但如果是你說的話，我隨時都願意聽啊。」

「那樣不行。」

我搖了搖頭，說：

「這所學校里有許多由衷為妳擔心的人，因為我是妳的侍從，所以就排擠了他們的話，這樣大概……很不厚道。」

我不知是否順利傳達了我的想法，但雛子也輕輕地點了點頭。

「所以說，只有明天一天也好，妳能把我當作其他人一樣看待嗎？」

「和其他人一樣……？」

「我想和其他人站在同一舞台上，對妳提出意見……如果妳打算接受濱田汽車出資的話，我就會在大家面前，反駁妳的想法。如果我的意見不正確，到時候妳就嚴厲地拒絕我吧。」

眾人多半也抱持這種決心，參加了這次的聚會。

因此，我也需要背負同樣的風險。

「只有明天，希望妳忘記我是妳的侍從。」

當過去友成禮物差點被住之江同學收購時，雛子朝我伸出了援手，但我不想受她私情資助而婉拒了。

這次也相同，我不希望她基於私情採用我的意見。

畢竟，我想依照自己的方法，真心地幫助雛子。

正因為如此，我也希望她認真以對。

「也就是說……」

雛子邊思考邊說：

「我把你……視為對等的人看待即可？」

當我聽到雛子的詮釋後，暫時僵住不動。

然而……對的，恰如她所說。

我追求的就是這麼一回事。

「……對，我深知自己還有所不足，但麻煩妳了。」

我低頭如此懇託。

「……好。」

雛子短暫考慮後，這麼說道。

「不過，不要緊嗎？」

她的語氣改變了。

我感到氣氛變得緊繃。

雛子端莊地拿起放在桌上的咖啡杯，悄然無聲地喝了一口咖啡。她的背脊挺直，秀髮受風吹拂，眸光慧黠，舉止高雅，宛如自繪本中現身的嫻雅千金……

啊……對了。

與雛子處於對等地位交談即代表──

「別看我這樣──但姑且也是眾人公認的完美大小姐喔？」

將與身為完美大小姐的雛子正面對決。

我的身體為之一顫。

這必定是──因為興奮而發抖。

「好……我知道的。」

隔天放學後。

當課程結束後，位於教室中半數以上的學生站了起來，雛子身為其中一人，徑自走出教室，包含我在內的其他學生則尾隨在後。

我們來到休息廳，貴皇學院的休息廳平時作為來賓放鬆之處，但今天由雛子包場租借。雛子靠近休息廳大門後，在門前待命的西裝男子便欠身鞠躬，打開了門。

雛子走在前方，學生們陸續進入休息廳中。

人數……將近百人，由於到了經營大賽的尾聲，應該有許多學生無法參與，但聚集而來的人卻不在少數。仔細一看，遠方能見到大正與旭同學的身影，他倆似乎也將參與這場聚會。

由於入口有人分發資料，因此我也拿了一份。

位於休息廳中央的桌上放了一台投影機。

「我是此花雛子，謝謝各位今天撥冗前來。」

當所有參與者進入休息廳後，雛子的嗓音回蕩於耳。

她站在講台上，拿著麥克風。

「雖然離經營大賽結束只剩下兩天，各位卻對我的公司表示關心之意，令我銘感五內。」

她一如往常，嗓音高雅，用不過於拘謹也不過於輕鬆的語氣說話。

「好了，因為時間有限，我就切入主題……我目前所經營的一間公司陷入困境，想向各位募集能突破僵局的方案，無論是出資乃至提案，我都願意洗耳恭聽。」

實際上，這與其說是雛子募集方案，不如說是因眾人的提案過多，而她決定趁機賣面子給大家。

她的小小心意或許奏效，使得位於休息廳中的學生們充滿了幹勁。

「附帶一提，我目前收到最為有力的方案，一如各位手上的資料所示，是接受濱田汽車出資挹注，上面也列出了濱田汽車的資料。」

我翻閱資料，加以確認。

資料中詳細記載了濱田汽車擬出資購入此花汽車三成股權，以及濱田汽車這間公司的相關資訊。

「那麼……請想提案的同學舉手。」

聽雛子這麼說，許多人舉起了手。

工作人員將麥克風遞給舉手的同學。

「我是奧姆龍股份有限公司的立石，請此花同學務必接受我公司的出資──」

學生們即刻開始提案。

「我是國耀股份有限公司的黑田，我的提案是──」

同學們接二連三地伸出援手，意欲拯救雛子脫離困境。有些人將筆電連接到投影機上，活用投影片進行簡報。

聚集於此的眾人都是貴皇學子，熟習經營之道，且具備足以出資的資產，然而──

「很抱歉，我不太能採用這個提案。」

雛子並未握住他們的援手。

「請看看各位手邊的資料，濱田汽車不只提議出資，也放眼未來的策略聯盟……我很感恩各位的心意，但如果看不見這類願景的話，就無法恢複社會大眾對此花汽車的信賴，我需要的絕對不只是資金。」

「那……」

提案的學生不知如何回答。

這也無可厚非……大家都知道這一點，儘管如此，卻無從對此花汽車提出更有益的事業，這是因為對方是鼎鼎大名的此花汽車，且是校園第一千金小姐•此花雛子。縱使能夠出資，但論及事業提案的話，必須採取兩人三腳的合作體制。僅憑普通力量難以支撐起此花汽車這重擔吧，濱田汽車則是少數例外。

「她搞出了一個大場面呢。」

背後忽然傳來一道口吻獨特的嗓音。

一名縱卷金髮少女不知何時站到我身旁。

「天王寺同學，妳那邊的事件沒問題了嗎？」

「多虧有住之江同學的努力，大致都結束了喔，透過改善資金周轉問題，解決財務窗飾的原因，明確提出能轉虧為盈的方向。我們原本考慮暫時中止上市，徹底整頓財務，但看來不必做到這一步就能解決了呢。」

天王寺同學那邊的問題似乎已經大致解決了。

我原本就相信她們，但她倆果然很優秀。

「我剛剛才到，她已經擊墜多少人了？」

「二十人左右吧……她滿明確地拒絕對方。」

「考慮到提案重疊的人，以潛在而言，大概有七成都被擊墜了吧，難怪氣氛這麼凝重。」

總而言之，濱田汽車開出的條件過於優渥。

起初有許多人舉手發言，但如今只剩下兩、三人，休息廳的氣氛逐漸轉趨沉重。

「呵呵呵……她若因此被大家討厭就好了。」

「……天王寺同學偶爾會像壞人呢。」

「我開玩笑的啦……你看看那邊。」

我望向天王日同學指的方向。

位於該處的學生們，全身微微顫抖。

「可惡……靠我不能幫上此花同學的忙嗎……！！」

「我好恨自己無能為力……必須更加用功，跟上她的腳步……！！」

眾人紛紛握緊拳頭，顯得無比懊悔。

「她反而增加了不少狂熱信徒呢。」

「……對。」

貴學學院的學生意外地頑強呢……

不愧從小就接受英才教育，已鍛鍊出強韌的精神力了吧。嚴格的禮儀指導、與陌生大人聚餐……有無數機會能鍛煉心智。

而要超越這些人並非易事。

「……那麼，我也要提案了。」

「咦？」

我忽略訝異的天王寺同學，舉起了手。

僅憑普通力量難以支撐起此花汽車。

因此──我準備了超乎尋常的力量。

「下一位……」

雛子婉拒了鐵板印刷股份有限公司，將眼神轉移到下一位學生身上。

舉手的學生僅剩一人，當她見到對方的臉後，眸光瀲起漣漪。

工作人員將麥克風遞給該位學生。

「我是友成顧問的友成伊月。」

位於休息廳中的學生聞言，為之嘩然。

（……來了。）

雛子邊聽其他學生的提案，邊掃視休息廳尋找伊月的身影。一段時間後她便找到了伊月，但不知他何時才會舉手，因此一直相當在意。他或許想先聽聽其他學生的提案作為參考。

「……請說。」

雛子壓抑心中波瀾，允許伊月做簡報。

「我先說明風險。」

伊月將筆電接到投影機上，將資料投影於講台上的大熒幕中。

「將股票交給濱田汽車後，妳的公司可能會被搶走。」

他扼要且明確地提出警告。

其他學生方才僅提出自己公司的提案，不過，伊月首先開始解說一旦接受濱田汽車挹注將造成的風險。

「當我調查此花汽車後，發現這間公司有好幾名可疑的大股東，於是請外部機構調查，得知他們背後全都和濱田汽車連成一氣。」

位於休息廳的學生們議論紛紛。

伊月將此花汽車的股東相關資料投影於熒幕上，這都是財務報表中公開的資訊，並無不可外泄的公司機密。

「當妳接受濱田汽車出資後，加上這些大股東的股份，濱田汽車的持股比例將超過四成……這麼一來，就在收購的可行範圍內了，假使對方再透過公開收購，收集大量股權的話，此花汽車就會被併購。」

學生們聽見伊月的發言與見到資料內容後，明顯感到錯愕。

真的嗎？如果這樣的話，選濱田汽車就不太好了吧？……四面八方都傳來這種聲浪。

（既然是伊月說的，我都會全面信任，但……）

雛子的眼神從資料轉移到伊月身上。

伊月面容嚴肅，凝視著自己。

（伊月……說想和我處於對等地位。）

明明所有人都對自己投以崇敬的眼神。

唯有伊月不同，他展現出想和自己並肩而行的意願。

然後，雛子單純地為這份心意感到開心。

（所以我……不可以放水。）

伊月說不需要私情憐憫。

他追求的是堂堂正正地對話。

雛子決定回應他這份心情。

──因為我喜歡伊月。

正因為如此──我要全力對決。

「濱田汽車收購此花汽車的好處是什麼呢？」

雛子直勾勾地望著伊月，這麼問道。

「這兩間公司的事業相似，考慮到市場規模的話，擴大原有事業也並不實際，我認為不會產生符合收購成本的效果。」

位於休息廳的學生也贊同雛子的發言。

對伊月而言，現場產生了逆風之勢。

然而，他並未有所動搖。

「那是指國內的狀況。」

伊月斬釘截鐵地說道。

他並非經過思考才這麼回答……他從一開始便預料到會被這麼反駁。

「濱田汽車希望從此花汽車得到的恐怕是輕型車跨足海外市場的知識……此花汽車在一年前成功將輕型車推廣至海外市場，輕型車在跨足海外市場時，必須通過各國的認證，所以多年來困難重重，但此花汽車獲得成功，和其他競爭公司相比，在拓展海外市場方面獨步全國。」

伊月切換投影片頁面，上面貼著此花汽車的輕型車銷售數量高居國內第二，以及跨足海外市場的新聞報導。

……他真的調查得很清楚。

這已經不算是才華或品味等程度了──純粹要靠毅力，對伊月而言，汽車產業明明並非他的專業，竟然能在這麼短的時間內調查得這麼詳細。

「濱田汽車過去一直希望跨足海外市場，若能運用此花汽車的技術與知識，將能一口氣襲卷海外輕型車市場，也能在擴大的通路中販售既有車款。」

「……不過，這不構成濱田汽車想收購我的證據。」

「無論如何，如果讓濱田汽車和他的相關人士握有四成以上股份的話，對此花汽車來說都是很大的風險，不可不防。」

如他所說，無論濱田汽車有何居心，遭人掌握四成股權都岌岌可危。

當雛子回過神來後，休息廳內的氣氛恍若山雨欲來……眾人皆知自己與伊月是高貴茶會的成員，且關係緊密，任誰都沒想到這兩人會在眾目睽睽之下激烈論戰吧。

然而……雛子卻不可思議地不覺得不舒服。

兩人愈討論，愈能感受到伊月真摯的心意。

伊月那股想幫助自己的心情傾注而來。

「……真不愧是鼎鼎有名的顧問。」

伊月聞言，「欸？」了一聲，露出吃了一驚的表情。

雛子並非偏袒他才這麼說。

當他最初報上名號時，沒發現四周都在交頭接耳嗎？……伊月目前深受眾人矚目，他在逼退SIS收購後，大出風頭，又藉由擔任西馬仕、傑斯股份有限公司與大正搬家的企管顧問一事，知名度急遽攀升。

目前在這所學校中，他已是無人不知、無人不曉的一號人物了。

他多半……沒什麼自覺吧。

「我知道有這種風險。」

雛子點了點頭。

那宛如……投降宣言。

「那麼──」

「──不過，有值得跨越那風險的價值。」

雛子抬起頭來，望著伊月。

伊月被她完美大小姐的眼神貫穿，顯得有些畏縮。

「當我接受濱田汽車出資後，我打算請對方先重整研發部門……雖然難為情，但既然發生隱瞞召回的狀況，此花汽車的企業體質必須脫胎換骨才行，需要引進來自外部的新血。」

「……那只有濱田汽車才辦得到嗎？」

「我們過去也曾和濱田汽車共同研發過商用車，對彼此瞭若指掌，沒有其他公司能像他們一樣。」

這反駁天衣無縫。

這種主張會令人困惑地想「被這麼一說，也莫可奈何了吧」。

然而，伊月聽見雛子拒人於千里之外似的發言後……卻露出了無畏的笑容。

「簡單來說，只要是能放心將組織交給對方的公司就好了吧？」

伊月仍未放棄。

表現得泰然自若，甚至彷彿已預料到雛子會這麼說。

「那就由我來安排那間公司。」

他這麼說，轉過頭去──將手中的麥克風交給位於自己身後的女生。

「成香。」

「好。」

伊月與位於他身後的少女──成香同時舉起了空著的手。

「交棒！」

休息廳中傳來一道高高擊掌的聲響。

……這一幕真令人羨慕。

雛子這麼心想，卻又立刻摒除這種浮躁的心情。

她見到少女手握麥克風，一臉嚴肅，領悟到自己也必須嚴陣以待，否則就要被她的氣勢吞沒了。

「我是西馬仕的都島成香，接下來由我來報告。」

成香接過麥克風與發言權後，接著說：

「我的公司目前藉助友成顧問的力量，打算開始一項新事業，那就是──」

她盯著雛子說：

「──涉足動力運動（編註：以集團形式使用機動車為主的競爭賽事。）領域。」

熒幕上顯示出另一份資料。

伊月轉而負責幕後的場務，為成香切換了投影片。

「西馬仕原本就有研發動力運動所使用的安全鞋和特殊材質衣物，不過，這次想更進步，研發椅子和安全帽等產品，希望讓西馬仕這個品牌滲透進動力運動的世界中。」

希望比過往更深入動力運動的世界之中。

這就是成香所追求的願景。

「於是，我想請此花汽車助我一臂之力。」

成香語畢，伊月切換了投影片。

「此花汽車擁有已持續半世紀的賽車品牌•此花越野，此花越野是一老字號品牌，目前也計畫參加世界拉力錦標賽和達卡拉力賽，我信賴它過往的成績，希望和貴公司合作。」

此花越野自半世紀前便存在，是此花汽車的賽車隊。

西馬仕將全面支援這支隊伍。

「另外，我和妳約定，西馬仕的出資額將與濱田汽車相同。」

休息廳中的學生們發出讚歎之聲。

「真是有趣的新事業呢……」

「如果照西馬仕的規模，實現也不是痴人說夢……」

西馬仕不枉是業界的龍頭企業，資金充沛。

雛子聽完後，將麥克風靠近嘴巴。

「……我認為這提案非常有吸引力。」

她高雅且清脆的嗓音回蕩於休息廳中。

「不過，請讓我問一個問題，妳為什麼要選此花汽車呢？擁有賽車品牌的汽車製造商不只有我們吧。」

「這是因為……」

回覆這問題的答案……是什麼啊？

成香腦中原本安排好的劇本變得模糊，令她下意識地望向四周。

「唔──」

視線。

視線、視線、視線、視線、視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線視線────

原本明明能若無其事，內心卻忽然害怕了起來。

當她注意到眾人的目光之後，便難以言語。

（而、而且，我本來只打算對此花同學一人做簡報……沒、沒想到要在這麼多人前面……）

成香並不知道有這場聚會。

不知道有這麼多人參加。

她的身體擅自顫抖了起來。

「成香，冷靜下來。」

伊月在一旁小聲說道。

（……伊月正在看著我。）

伊月對自己投以認真的眼神。

這種眼神──與其他學生一模一樣。

（……啊。）

此時，成香才注意到。

（這樣啊…………大家都願意相信我呢。）

伊月的眼神之中飽含信賴之情。

既然如此，代表其他露出與伊月相同表情望著自己的學生也……願意相信自己。

不僅是伊月，大家都相信我。

相信都島成香（我）這個人……

（我……必須不辜負眾人的信任。）

自己搞錯了。

她原以為陌生人都是必須恐懼的對象。

不過，自己錯了，他們都如同伊月，是願意相信自己的友軍。

……伊月曾這麼說過。

說我很厲害，可以更加落落大方。

然而，我卻一直懦弱畏縮……總是否定說「才沒有那回事」。

不過那──背叛了他的認同。

在場眾人也是，大家明明都想助此花同學一臂之力，目前卻認真地聽我說話，願意相信我的話具有價值。

──我不能辜負大家。

大家都願意相信我，我卻總是懦弱畏縮，這樣會背叛眾人的認同。

（我還很膽小，也沒有自信……）

然而，唯有這一點我能斷言。

我不想背叛伊月──不想背叛眾人。

當成香這麼心想時，感覺聽見了伊月的嗓音。

──盡情放手去做吧──！！

成香回想起運動大會決賽時，伊月曾對自己這麼說。

那時她僅是順從了這句話──但如今能理解它真正的含意。

成香回想起來了，仔細想想，起初就有這些人在。當初那場決賽，幾乎所有人都畏懼自己，但仔細尋找，也能見到認真為自己聲援的人。成香一直以來都對之視若無睹，抑或因為不明就裡而疏遠對方──

但自己一直都有友軍、有夥伴，有願意相信自己的人──

這是伊月告訴自己的。

伊月讓這些人變得更多，使自己終於注意到了。

（……我真幸福。）

成香不想……繼續背叛他們了。

因此，之後要每天都盡情儘力，隨時表現得自由自在，隨心所欲地說話，然後面對任何事都全心全意──

只要有人對自己抱持這份期許。

我──就能不再是個半吊子。

「……因為我覺得妳能順利推展這項事業。」

成香感到位於後方的伊月有些錯愕。

因為自己說出不同於劇本的話，所以也無可厚非。

不過，已經夠了。

雖然沒有準備資料，所說的話也全都是即興發揮……但也無所謂。

就盡情放手去做吧。

是伊月對自己這麼說的。

「我相信的並非此花汽車，而是此花同學妳。」

「那是……什麼意思？」

「妳的經營能力令人驚艷，販售車數大幅增加、擴大市佔率、致力於碳中和、研究電池再利用輕型車跨足海外市場……妳的成績數也數不清，正因為如此，我想藉助妳的力量，而非其他人。」

雛子杏眼圓睜。

成香剛才說明的是雛子在經營大賽中累積至今的種種成績，甚至包含遊戲剛開始時她所實施的項目。

她為什麼會知道自己這麼多事呢……？

──這是理所當然的。

成香不可能不調查競爭對手的情報。

她一直都注視著她。

都島成香一直都很在意此花雛子。

「此花同學。」

成香不疾不徐地走向前，來到講台上。

目前雖然只具形式。

儘管如此──她有朝一日，會像這樣與對方並駕齊驅。

「妳願不願意握住我的手呢，我……想和妳一起打拚。」

成香站上講台，朝位於眼前的完美大小姐伸出了手。

雛子則對她眨了眨眼。

不過，最終她靜靜地微笑。

「……我認輸了，妳居然從我身上感到勝算，而非對我的公司。」

她放棄掙扎似地說。

「沒有比這更光榮的事了……我會採用妳的提案。」

雛子語畢，握住了成香伸出的援手。

藉由雛子與成香共組陣線，此花汽車順利地東山再起了。

西馬仕正式跨足動力運動業界的新聞也讓民眾、股東與投資者群情鼎沸，而這股熱潮幫助此花汽車恢複了信用。

當西馬仕宣布對此花汽車出資時，也發表將改善此花汽車的企業體質。我則從頭到尾思考了一遍具體的方針，而不枉我請雛子仔細聆聽一遍，之後也順利獲得股東們的認同。

能夠避免遭人收購，又能恢複某種程度的社會信用，隱瞞召回雖然無疑是一大錯事，但至少雛子守護住此花汽車與員工的未來。

因此，暫且可說是……獲得了理想的結局吧。

然後，到了星期五放學後。

今天放學後，無人走出教室，眾人都坐在自己的座位上，默默地等待，且人人桌上都放著一台筆電。

五分鐘後，班導•福島老師開口道：

「──經營大賽現在結束了！！」

同學們以這句話為契機，紛紛放鬆肩上力道。

「好漫長～」

「哇啊～～！好累～～～！」

大正與旭同學也放鬆心情，宛如瞬間緩解了緊張一般。

（大家都變得像雛子一樣……）

以平時舉止儒雅的貴皇學子而言，這相當罕見，唯有這一天，眾人並未隱瞞倦色，將頭靠在椅背上，或趴在桌上。

或許再也無法見識到這種畫面了。

「好了！接下來就是發表結果的時間！有興趣的人先別關上電腦喔～！」

福島老師的情緒也比平時激昂。

我打開經營大賽的畫面，由於遊戲結束，因此無法再操作，但跑出了工作人員名單。

……其中短暫地出現了琢磨先生的名字。

我受他照顧了，等穩定下來後，再向他道謝吧。

當工作人員名單跑完後，立刻宣布種種排名。

──市場價格總值排行榜。

市場價格總值指的是發行股份總數乘上收市價格所得的數值，也就是一間企業的價值。

簡而言之，這是判定公司優劣的綜合排行榜。

第一名：此花金融集團

第二名：天王寺金融集團

『呃啊～～～～～～～～！！』

「欸!? 」

剛剛是不是聽見天王寺同學的慘叫聲!?

騙人的吧，我們教室明明隔那麼遠……竟然連這裡都能聽見嗎？

從第一名依序顯示排行榜。

第四名：天王寺貿易股份有限公司

第五名：此花貿易股份有限公司

『哦～～～～～～呵呵呵！！』

太好了……她的心情似乎好轉了。

雛子與天王寺同學果然與眾不同，因為集團本身的規模龐大，所以各種類型的公司都榜上有名。

附帶一提，這排行榜似乎省略了由AI經營的公司。

第七名：西馬仕股份有限公司

此時出現了成香的公司。

市值將依照市場規模大幅改變，因此，在小市場奮鬥的公司當然會顯得不利。

運動用品竟榮獲這等名次……坦白說是個特例。

她在自己業界的排行榜中當然獨佔鰲頭。

成香必定也心滿意足。

第十一名：SIS股份有限公司

接著輪到住之江同學的公司上榜。

「哎呀，名次比我想像的好呢。」

住之江同學清純地笑了笑。

她最後協助天王寺同學時，似乎機靈地順帶與天王寺集團締結策略聯盟，而有了這次的成果。

當市值排行榜公布到一百名後，接著宣布其他排行榜。

──股價漲幅排行榜。

開始公布三年間股價漲幅的排行榜。

首先上榜的是──

第一名：友成禮物股份有限公司

「──好耶！」

我不禁開心得叫出聲來。

老實說，假如要比三年間的股價漲幅的話，我從創業起步，當然比較有利。畢竟，比起讓一百變成兩百，讓零變成一百還更簡單。

儘管如此，不只我選擇創業，能從為數眾多的創業者中獲得第一，令我喜出望外。

（必須感謝生野呢……）

生野目前代替我經營友成禮物，並依照約定，讓股票上市，因此股價更為上漲。

嚴謹而言，友成禮物已經不是我的公司了……儘管如此，我還是滿心歡喜。

「接著公布得獎者。」

老師望著熒幕，喜孜孜地說。

排行公布結束後，進入表揚個人成績的部分。

併購獎：天王寺不動產股份有限公司

我認為這結果最為妥切。

任誰都知道天王寺同學運用併購擴大公司規模，也有學生因此獲利吧。

人資獎：天王寺金融集團、此花電機股份有限公司

這獎項應該是由在人資領域獲得優異成績的人獲獎吧，根據培訓、工作時數、員工福利等進行評分。反而言之，加班時間長的公司……俗稱的黑心企業即便盈餘高，這項成績也會拿低分。

雛子的經營方針為熟悉資源並加以妥善運用，而資源中當然也包含員工，系統應該將之評為能活用人才的良好經營吧。

然而，值得一提的果然是接連出現天王寺同學的名字。

她在識人眼光方面不亞於雛子……連續獲獎令人感受到她的潛力。

新事業獎：西馬仕股份有限公司、傑斯股份有限公司、大正搬家股份有限公司

「水啦───！！」

「太好了─────！！」

大正與旭同學站起身來，深深品嘗著喜悅之情。

傑斯股份有限公司與大正搬家無疑因為移動家電販賣而獲得高分，西馬仕則包含了網購事業，但跨足動力運動業界八成也獲得好評。

然而……西馬仕、傑斯股份有限公司、大正搬家這個組合，讓我感受到極深的緣分。

因此────

企管顧問獎：友成顧問股份有限公司

這是第二次出現我的名字了。

不僅一次，一共兩次，既然如此，這就代表……絕非巧合。

（我做到了…………！）

我更靠近自己所追求的未來。

更靠近與雛子等人處於對等地位這項目標──

確實地更加靠近──加入學生會這項目標了。

當我沉浸於幾乎落淚的喜悅時，周圍傳來了鼓掌聲。

我抬起頭來，見到同學們望著我拍手。

「謝、謝謝大家……」

我沒由來地感到害羞。

糟糕，我快哭了。

企管顧問獎似乎是最後一個個人獎項，在我忍住淚水時，畫面切換，播放了經濟產業大臣慰勞眾人的訊息影片，也是大賽的閉幕典體。

影片結束，畫面轉為一片漆黑。

「經營大賽的成果發表和閉幕典禮結束了，大家這一個半月都辛苦了，到下周為止請充分休息吧。」

老師這麼說，班級隨之解散。

我闔上電腦，稍微舒展筋骨。

……真的結束了呢。

我還沒有現實感。

「友成同學！辛苦了～！」

「你好厲害，名字居然出現了兩次！」

旭同學與大正走到我的座位。

「多虧有大家幫忙啊。」

「那是我要說的！」

「對啊！獲得新事業獎的公司全都和你有關耶！」

坦白說，我也嚇了一跳。

友成禮物與友成顧問根據市場關係，並未擠進市值排行榜百名之內，但依舊獲得充分的成果。

「友成同學。」

一旁有人對我這麼說。

一名縱卷金髮少女露出柔和的微笑，望著我。

「天王寺同學……」

「你的努力開花結果了呢，身為你的朋友，我很引以為傲。」

「……謝謝。」

被她這麼一說，就覺得……特別開心。

我腦中浮現種種回憶，她暑假在海水浴場說要加入學生會，我受她影響，也決定以此為目標，因此試圖在經營大賽中認真地獲得成果。然而，因為過度拚命，而被她勸阻……這一個半月，我都受到天王寺同學扶持。

假如沒有她，我就無法達成這種成績。

「大家都辛苦了。」

雛子從天王寺同學背後走了過來。

「哦─────呵呵呵！此花雛子，我們在市值排行榜中不分軒輊，但個人獎是我大獲全勝！也就是說，這次可以說是我贏了！」

「是這樣嗎？根據市值排行榜，如果比較同行業的話，我的公司有八成以上名次都比妳高喔，這樣很難說是妳贏呢。」

「什麼!? 妳、妳好在意小細節……！！」

「這種時候必須一板一眼。」

雛子與天王寺同學間迸濺出火花。

起初僅有天王寺同學單方面抱持競爭意識，但不知不覺中，我感覺兩人這類畫面逐漸增加。

雛子為什麼也開始視天王寺同學為競爭對手了呢？

她是否受到什麼觸發了呢？

「欸欸欸！機會難得，茶會同盟要不要一起辦個慶功宴啊？」

「喔，好耶。」

旭同學這麼提議，大正也躍躍欲試。

「我也聯絡成香看看。」

我用手機傳送訊息給不在場的成香。

隨即收到回應，但……

「……啊。」

我看到成香的回應後，輕輕「啊」了一聲。

「都島同學說什麼？」

「不好意思……她好像沒辦法來。」

聽我這麼說，眾人顯得有些遺憾。

他們似乎抱著「發生什麼事了嗎？」的疑惑……

「……她好像被同學包圍，無法動彈。」

我簡短告知成香傳來的回應，旭同學等人便忍俊不住。

「這樣啊，那也沒辦法呢。」

「等周一再說吧？老實說，我今天也覺得很困。」

「贊成，我今天也想好好睡一覺。」

大家都累積了不少疲勞。

等下星期再舉辦慶功宴似乎比較合適。

「那就周一見了。」

眾人離開校舍，原地解散。

各家迎接的車似乎已到達，我和旭同學、大正、天王寺同學一一道別，與雛子兩人單獨共處。

（……成香還在和同學們聊天嗎？）

就在我快越過校門時，總覺得依依不捨，不禁停下腳步。

我下意識地轉過頭去，但只能看到寬闊的操場與校舍，見不到我尋找的人。

雛子目不轉睛地望著我……

「……我先回去了。」

「咦？」

「你可以再……多待一下喔。」

她這麼說完，獨自走向校門，搭上此花家的轎車。

我目送雛子的背影消失於車中，輕輕搔了搔後腦勺。

「……被看穿心思了呢。」

我感到歉疚與感謝。

我轉過身去，回到校舍中。

（……啊，對了。）

我回想起另一件應該做的事。

接著拿出手機，撥電話給目標人物。

「大小姐，您辛苦了。」

雛子坐進車中後，靜音便出聲慰勞她。

「剛剛和您在一起的伊月同學去哪裡了呢？」

「……他回校捨去了。」

靜音聞言，不解地歪著腦袋。

「他還想留在學校一下……所以待會兒再去接他吧。」

「……我知道了。」

懂得察言觀色是靜音的美德。

伊月很明顯想與成香交談，但這次也無可厚非，畢竟他們直到最後一刻都那麼真摯地相互協助。

而且，自己也受到他倆幫助。

這次只能退讓了。

轎車駛出，平時總會在不遠處與伊月會合，但今天想間隔一段時間，所以隨意在附近繞一繞後再去接他吧。

此時，口袋中的手機開始震動。

雛子看到手機畫面後……露出不悅的神情。

「大小姐，怎麼了嗎？」

「……那傢伙打來了。」

那傢伙指的當然是哥哥。

雛子嘗試置若罔聞，但來電鈴聲卻永不止歇……她逼不得已地接起電話。

『喔，妳終於接了。』

「……你好煩。」

『妳別那麼說，我只是想稱讚妳而已。』

哥哥•琢磨的態度一如往常嘻皮笑臉。

『雛子，恭喜妳，順利在市值排行榜拿到第一名，老爸也會開心的喔。』

正常聽起來這只是一句讚美。

不過，這男人不會僅為了讚美而打電話來。

「……你果然有在看。」

『對，我有在看喔，和你們一樣，用玩家的角度。』

他的回應一如雛子所料。

她嘆了一口氣，道：

「……是濱田汽車吧？」

『答對了。』

濱田汽車並非貴皇學院學生經營的公司，也就是由經營大賽的AI經營──表面上如此。

實際上，是由這男人……琢磨在操作。

『妳從什麼時候就發現了？』

「最後……當伊月說此花汽車背後有可疑的股東時……那很像是你會幹的好事。」

『別把人家說得像是借殼上市的專家一樣嘛。』

藉由這種手法收購上市公司，維持上市的好處，並徹底更換掉企業內容，這就叫做借殼上市。

『我差一點點就能收購此花汽車了，但在絕妙的時間點被伊月同學發現了呢。』

「你活該……」

『我能見證到徒弟成長，也很滿足喔，這就叫做雙贏吧。』

即使雛子冷嘲熱諷，他也會四兩撥千斤地閃躲。

挑釁這男人的話，大多會被加倍奉還。而且，他本人並無惡意，這反而更令人惱火。

「……這次的事件內容也是你構想的嗎？」

『事件本來就會發生，但我稍微更改了一下對此花汽車的事件內容。』

他似乎並未影響亞馬遜人與天王寺Pharma的事件。

『妳知道我為什麼要引起這事件嗎？』

琢磨用稍微認真的嗓音詢問。

不過，這根本連想都不必想，雛子從哥哥的性格，能夠猜測得到答案。

「……因為現實之中也可能發生。」

『答對了，雖然不到隱瞞召回那麼嚴重，但我們家的集團最近有很多明顯的腐敗之處，就算是為了將來，也想讓妳先經歷過呢。』

這男人自然而然高高在上地這麼說……

「……明明是你扣下的扳機。」

『哈哈哈！別這樣，讀心明明是我的專利啊。』

「這只是你很好懂而已。」

假如現實的此花汽車涉嫌隱瞞召回──肯定會由琢磨所告發。暑假時，密告集團其中一間公司•此花飲料涉嫌職權騷擾的人也是琢磨，雛子才因此必須暫時離開宅邸。

……也罷，多虧如此，能夠去伊月老家一趟。

但凡事一碼歸一碼。

琢磨為了剷除盤踞於此花集團高層的腐敗積弊，往往採取過於激進的手段，而雛子也深知這一點。

『附帶一提，我也想先牽制濱田汽車一番，因為那間公司想收購此花汽車是事實呢……哎呀，他們現在應該很焦慮吧，畢竟，自己背地裡描繪的藍圖被人完美重現，而且又被徹底破解了呢。』

經營大賽是貴皇學院的著名課程，也是商界眾所皆知的知名活動，這次事件必定能牽制包含濱田汽車在內，所有垂涎此花汽車的企業，此花汽車也將產生更勝以往的警戒心吧。

『不過，伊月同學也儘力而為了呢，妳也姑且有妳的方案……』

「……對。」

坦白說，只靠雛子自己也能重振此花汽車。

她並未注意到伊月所指出的可疑股東，但既然要接受外部出資，就必須考慮大大小小種種的收購風險。

因此，她準備了因應對策。

假使濱田汽車試圖并吞此花汽車，她推測目的為輕型車技術，因此，倘若快被收購時，她原本打算轉讓輕型車事業，就此妥協……其實這部門在國外成立過多工廠，令她無暇顧及。乍見之下，這些美輪美奐的設備代表此花汽車成功跨足海外市場，但營業成本太高了，所以她打算幾年內要放手。

『妳應該有能將損害壓到最低的點子吧？』

「……是有。」

『妳明明能自己解決，卻刻意依靠伊月同學，果然是因為愛嗎？』

「愛、愛……!? 」

位於副駕駛座的靜音轉過頭來。

這男人突然講什麼沒頭沒腦的話。

「不……不是這樣，我只是……覺得伊月能給出更好的答案……」

『果然是因為愛嘛。』

「我、我覺得……不、不是……！！」

手機中傳來琢磨樂在其中的嗓音。

這男人只是拿我尋開心……雛子在腿上緊握雙拳。

實際上，也由於仰仗伊月，獲得了更好的結果，因此雛子對自己的判斷並不感到後悔。相較於雛子試圖將損害壓到最低，伊月則安排了讓公司更加成長的機會。

「……你打算這樣持續到什麼時候？」

雛子悄聲詢問。

『到一切結束為止喔。』

哥哥以毫無情感的嗓音回答。

『我在媽過世的時候就這麼說過了吧……我要趁我還活著時，掃除此花集團的所有腐敗……無論用上任何手段。』

無論用上任何手段。

哥哥這麼說，冷冽的嗓音令人不寒而慄。

『要在我這一代內全部搞定……否則又會出現像媽一樣的犧牲者。』

琢磨這麼說著，掛斷電話。

……自己或許問了多餘的問題。

明明心知肚明。

他所背負的重擔與他之所以加緊腳步的原因。

自己明明……心知肚明。

「大小姐，您不要緊吧？」

「……嗯。」

雛子用手捂著額頭，露出凝重的表情，靜音則憂心忡忡地問。

雛子吁出細弱的氣息，望向窗外。

「……當一家人真難。」

琢磨掛掉與妹妹的電話後，輕輕地吁出一口氣。

「……說太多了。」

平時嫌惡自己的妹妹難得提出……貼近自己心靈的問題，或許因為如此，自己也不禁變得比過去更加健談。

琢磨從椅子上站了起來，眺望窗外景觀。

這裡是已經連住多日的會員制商務飯店，從此處俯瞰的視野堪稱絕景，大都會的街景一覽無遺。

一人使用這房間未免過大，但也莫可奈何。

琢磨樹敵眾多，無法與他人共住一房。

……畢竟，隔天一早或許就會沒了氣息。

「哎呀。」

他的手機開始震動。

琢磨見到畫面中顯示的名字，立刻接起電話。

「伊月同學，怎麼了？附帶一提，我知道經營大賽的成果了喔，恭喜你獲得企管顧問獎。」

『謝、謝謝您……』

伊月表現得很困惑，彷彿想問「你為什麼會知道？」。

這名少年依舊易懂，這種純襆的天性也可稱得上是他的一種才華。

『然後，那個，雖然不是什麼大不了的事……』

他似乎並非只是想報告結果。

伊月稍微煩惱後，繼續說：

『──濱田汽車是由您操作的吧？』

琢磨聞言，思緒暫時停止。

他為什麼會這麼問……？

這有別於雛子，畢竟，雛子自幼便望著琢磨的背影長大，長年觀察著他的做法與思維。因此，她在最後一刻勉強察覺到這一點。

「……你為什麼會知道？」

『自然而然就知道了，當我調查濱田汽車時，沒來由地就覺得這很像是您……』

這毫無邏輯可言。

那正是──與琢磨如出一轍的天賦。

「哈……哈哈！」

就像在看鏡子一般。

這樣啊，其他人平時都是這麼看待自己的啊。

這真是寶貴的體驗……令他不禁笑出聲來。

「……正如你所說喔。」

『果然是這樣啊……請問我的因應方式正確嗎？』

「等日後再評分吧，我今天有點忙。」

『我知道了。』

伊月似乎也習慣了至今為止的師徒關係，相當順從。

『琢磨先生，謝謝您對我的種種指導。』

伊月最後恭謹地道謝後，掛斷電話。

「……伊月同學，是我要謝謝你啊。」

琢磨將手機放到桌上，笑著說：

「有你的話，就能實現我的心愿了。」