最終話 Great Split•Christmas

『聖誕快樂！』

在KURUMAZA中央的桌子旁，有手裡拿著香檳汽水碰杯的兩名美少女聖誕老人，以及夾在她們中間的一名馴鹿少年。

「…………」

我一小口，一小口地啜飲著香檳汽水，望向她們那套自己至今仍未習慣的服裝。

雖說都是聖誕裝，但兩人的服裝都相當地暴露。那也是理所當然的，因為這本來就是米芙露小姐想著打工時要用而替我們買來的服裝，只不過因為意外地露太多，所以被我判斷為不準在客人面前穿。那時候雖然米芙露小姐瞪著我，說了句「番長，你是昭和老父親嗎」，但似乎她自己冷靜下來之後，也不得不承認確實露得有點多，於是包括備用在內的兩套服裝，以及附送的馴鹿服，就這樣被封印在後台很長一段時間。

可是，她卻在派對開始前想起了這件事，這便成了我……不，是對月乃小姐而言的，厄運終點。

就這樣——和可愛無比的兩位聖誕小姐的坐立不安的聖誕聚會，就這麼在這裡舉辦了。

就在我一邊不知道該把視線往哪裡放，一邊設法讓自己的心情平靜下來，而集中精神於這意外適應舌頭的香檳汽水之時。米芙露小姐起了個頭。

「所以嘛，雖然不知不覺比預定時間稍微晚了一點，但KURUMAZA的聖誕派對現在正式開始——！鼓掌！」

『哇，哇——』

我和月乃小姐總算拚命配合著派對咖的氣氛鼓起掌來。米芙露小姐苦笑了一下，卻沒有特別吐槽什麼，而是繼續說道。

「那麼！接下來……做什麼好呢？總之，要不要讓番長唱首原創情歌？」

「嗯，別一上來就把我逼進這麼慘烈的絕境好嗎。」

「哇，孤太郎先生全力演唱戀歌，善哉！」

「那邊的女流棋士也不要跟著起鬨。我一點都不覺得善哉好嗎！」

就這樣，在我接連吐槽的時候，米芙露小姐向我投來了失望的目光。

「誒，那番長你今天是來幹什麼的？」

「誒，我今天難道就是為了被迫唱原創情歌才被叫來的嗎？」

震驚。我之前還覺得自己這是左擁右抱，結果原來是我太膚淺了。這不就是先讓人期待，再落空，的那種最陰濕的霸凌。

看著垂頭喪氣地耷拉下肩膀的我，月乃小姐替我打起了圓場。

「那、那個，小鳥游小姐也差不多該停止玩笑了吧……」

「玩笑？不不不，這種程度的捉弄，對我和番長來說可是日常營業哦。」

「這是什麼黑暗的霸凌者認知！孤、孤太郎先生，還請您不要太在意……」

「沒關係哦，月乃小姐。真的，米芙露小姐日常就是這種程度。」

「總覺得這裡也有問題呢。」

月乃小姐鼓起臉頰。我苦笑著看著她，同時為了不讓米芙露小姐聽見，輕輕地湊到月乃小姐耳邊補充道。

「你看，她雖然看起來是那樣，但實際上並不會真的強迫我唱歌吧，米芙露小姐。」

「……原來如此。」

月乃小姐這麼說著，視線投向了那邊，而她看過去的地方，那個粉色頭髮的辣妹已經轉移到了別的話題上，正在那裡說著「要打開哪個零食啊——？」

「她比任何人都更清楚什麼事情是真的會讓我討厭的。」

「啊，那確實很了不起呢。不過這樣的話，這樣一來……」

「？」

「平時米芙露小姐總是對孤太郎先生攻擊性十足，反過來說，不也可以稱之為孤太郎先生自己也期望這樣嗎——」

「——我討厭像你這樣敏銳的女流棋士。」

「孤太郎先生!? 」

月乃小姐大吃一驚。我一邊用「開玩笑的」把這事帶了過去，一邊繼續說道。

「嘛、嘛，實際上這件事你還是不要深究比較好，善哉。」

「是、是啊。是我失禮了。」

就在兩個人偷偷摸摸地這樣交流的時候，米芙露小姐一邊捏起一片巧克力，一邊開口說道。

「然後呢，玩什麼？總之要不要先把番長脫掉？」

「你腦子裡的娛樂點子，難道除了先欺負我之外就沒有別的了嗎。」

「抱歉抱歉。真的不是故意的啦。不過確實，我一時半會兒可能還真想不到，比逗弄番長更有趣的事情呢——」

「誒」

「誒？」

當我從這句話里感受到了某種若有若無的愛意時。她似乎自己也察覺到了這一點，突然把咬巧克力的動作縮小到了極小的程度，同時變得吞吞吐吐起來。

「不、不是，我又不是非得和番長扯上關係才開心，我自己也有一大堆開心的事情啊。」

「對、對啊。」

「嗯。你看……那個……你看…………………………那個……」

「…………」

「……番長這個大笨蛋！」

「這辣妹怎麼回事！」

這位同事該不會覺得，一遇到為難的情況，只要對我口出惡言就行了吧。

我雖然有些惱火，不過多虧如此，剛才奇的怪氣氛確實也煙消雲散了，我正稍微鬆了口氣。

「孤太郎醬，再給我寫小酒酒。」

「嗯，你這邊又是怎麼回事，為什麼短短几秒就喝醉了啊。」

回過神來，這一次女流棋士聖誕老人已經被碳酸飲料灌得醉醺醺的了。嗯，這些人到底是怎麼回事。聖誕節這種東西，難道就像滿月一樣，會幹涉人的情緒嗎？

月乃小姐不知為何一副飽經世故的落魄模樣，把手臂搭到了我的肩膀上。

「喂，我的香檳汽水空了喔，孤太郎醬。」

「不是，究竟是什麼讓你變成這樣的啊。」

「嗚嗚……嗝、嗝。反正像我這樣的女人，到了關鍵地方就會輸得一敗塗地啦。」

「喝著無酒精飲料借酒撒瘋，還屬於越喝越憤怒的類型，真是厲害啊，月乃小姐。」

「啊啊？你以為倫家是因為誰而醉啊，因為誰！」

「？不是因為碳酸飲料嗎？誒，是因為誰嗎？」

「…………」

「……月乃小姐？」

「啊，抱歉，沒什麼。失禮了。」

「突然恢複清醒，這反而也太嚇人了吧。」

「……喂！番長！這邊的酒不夠了！」

「誒，為什麼這次連米芙露小姐也喝醉了啊!? 」

難道現在的KURUMAZA正遭受著來自酒鬼惡靈的附身攻擊？

我一邊被這混亂的狀況牽著鼻子走，一邊姑且還是給兩位女性輪流倒著香檳汽水。

給那邊倒了然後被糾纏，這邊就開始鬧騰。反之亦然……奇怪。我所想像的「和二女同過聖誕節」，完全不是這麼回事。這還真是那個。與其說是娛樂，倒不如說像是在缺人手的牛郎店打工。比起娛樂，更偏向某種工作。「（……不過話說回來，嘛）」

說實話，我也算是挺開心的。雖然不是米芙露小姐，但看來我也一樣，似乎一下子也想不到有什麼事情會比「和這兩個人一起度過」更加開心……把桌游也算進去。

從這個意義上來說，果然對我而言，兩個人真的是非常重要……

『『誒，感覺冷靜下來了』』

「喂，你們兩個別突然一起恢複清醒啊？」

總而言之。就這樣，我們一邊吃吃喝喝，中間偶爾穿插著玩些派對遊戲，度過了一段快樂的平安夜時光。

就這樣，開始約一個半小時後。月乃小姐突然站起身來，「咳咳」地清了清嗓子，像是在主持宴會一樣開口說道。

「那麼雖然宴會正值高潮。」

「啊哈哈，高中生居然會說這種話w笑死我了w」

米芙露小姐用一種奇怪的情緒大笑起來。月乃小姐害羞地紅了臉頰，卻沒有因為這樣的插科打諢而氣餒，繼續說道。

「差不多也該進行今天的主要活動……或者說，三個人事先約定好的、唯一一項活動了。各位都準備好了嗎？」

月乃小姐一邊這麼說，一邊從身旁的包里取出了兩個信封。讓人想起了不知什麼時候的封手，不過這一次，封面分別寫著「常盤孤太郎先生」「小鳥游米芙露小姐」這樣的收件人姓名。

『…………』

看到她的動作，我和米芙露小姐也輕輕地互相點了點頭，隨後分別從包里取出了事先準備好的同樣之物。米芙露小姐拿出了分別寫著我和月乃小姐名字的信封。而我則拿出了分別寫給兩位女性的信封。

確認所有人都各自拿出了信封之後。

「善哉。那麼就開始吧。在這聖夜舉辦的智慧與情愛的祭典——」

如此做了一番鋪墊後，她微微一笑，宣佈道。

「——Great Split•Christmas！」

「為什麼就不能普通地說是交換禮物會？就是這點啊，桌遊玩家」

對於米芙露小姐這樣冷冷的吐槽，我和月乃小姐暫且都當作沒有聽見。

有一款名叫『Great Split』的桌游。玩家要一邊和其他玩家進行心理博弈，一邊巧妙地收集畫有寶石和藝術品的卡牌，從而獲得高分。這是一款所謂的「Draft Game」類型的作品。

本作的特色，在於其卡牌的分配方式。

首先，玩家們會隨機獲得數張卡牌，不過這些卡牌並不會就這樣直接屬於自己。

必須把拿到手的卡牌分成兩個組，分別裝進信封，然後將兩組全部交給左邊的玩家。收到的人會從這兩個信封中選擇「自己想要的那個」，拿走它，再把剩下的那個還回來。只有最終被還回來的才會成為自己的卡牌。所有玩家同時進行這一操作。就是這樣的一款遊戲。

這套規則實在是美得令人陶醉——

「番長，你該不會要進入自己的世界吧？」

「居然連這種事情都已經察覺到然後吐槽，不愧是我這位同事。」

小鳥游米芙露，真是個可怕的人。

我輕輕咳嗽一聲，再次回到現實。

現在的我們，也像玩Great Split時那樣，每個人都準備了兩個信封，然後來到這裡。也就是說，我們把眼前的這個構圖稱作「Great Split•Christmas」，不過實際上，從這裡開始要做的事情，和遊戲還是稍微有些不同。

米芙露小姐簡潔地總結道。

「剛才你們兩個人因為和桌游的共同點而聊得起勁了，不過說白了，這個東西要做的事情，真的，基本上，就只是普通的交換禮物而已吧？」

『確實如此』

我和月乃小姐完全表示贊同。米芙露小姐說了句「對吧」，然後繼續說道。

「只是因為這種朋友之間輕鬆自在的派對，要彼此花錢準備禮物總感覺有點不太對，所以最後就變成了那種可以輕鬆準備的東西……具體來說，就是『交換一句話的簡訊』。」

「嘛，老實說，Great Split的要素也就只有『每位參加者準備兩封信』這一點，另外大概也就再加上一點吧。」

「？還有什麼特殊規則來著？」

面對米芙露小姐的疑問，月乃小姐應了一聲，舉起自己的信封，繼續解釋道。

「是的，效仿Great Split，我們也加入了『退還』那封信這一選項。」

「啊，好像是說過這麼回事。不過……為什麼？和爭奪寶石之類的遊戲不一樣，這個只是彼此之間的信而已吧？有必要把它還給寄件人嗎？」

對於這個疑問，我回答道。

「說白了，基本上就是單純想加入一點Great Split的要素吧。不過，姑且還是想讓退還信件這個行為本身，也帶上『拒絕』的意思。」

「拒絕？啊……比如說……」

米芙露小姐稍微想了想，然後舉了個例子。

「要是番長遞給我一封類似『借我十萬』或者『去把酒買回來』這樣的信，那我之後就可以輕飄飄地把它還回去，以此向你明確表示NO。」

「正是這麼回事，但這個例子也太惡意了吧!? 」

「抱歉抱歉，一不小心就按照平時的番長來設想了嘛。」

「你說真的？」

當我有生以來第一次開始把手嘎巴嘎巴地捏響時，月乃小姐說著「好了好了」來勸阻我。

「十萬、酒，以及消除暴力衝動這三件事，之後都由我來負責。對吧，孤太郎先生。」

「你這個勸架方式不太對吧，月乃小姐！」

為什麼女性都假定我是個超級人渣啊！怎麼說呢，乾脆我現在就去敲詐她們十萬，再灌下一肚子酒，最後彈她們一下腦門算了！

就在我氣呼呼的時候，萬惡之源米芙露小姐似乎稍微有點厭倦了這種氣氛，若無其事地把話題拉了回來。

「我懂了，可以拒絕這封信。反過來說，接受它，也就意味著接受對方，對吧？」

「是的，小鳥游小姐。如果十萬和酒能馬上準備好的話，我可以收下。」

「OKOK」

「才不是什麼『OKOK』啊。」

為什麼這兩位一直拿著這個例子聊個沒完啊。算了，我現在就把信裡的內容偷偷換掉好了。乾脆寫成讓月乃小姐交十萬，讓米芙露小姐買酒好了。

完全無處發泄的我正一肚子火，月乃小姐則重新主持起了流程。

「那麼，我們來進行交換儀式吧！」

「儀式個頭。明明就只是互相遞信封而已……」

雖然米芙露小姐這麼嘟囔著，但還是分別向我和月乃小姐遞出了信封。我和月乃小姐也照做，分別把信封交給對方……嗯，實際做起來的話，果然真的是幾秒鐘就結束的活動。既沒有氣氛，也沒有什麼可興奮的。米芙露小姐吐槽道。

「那個……普通的交換禮物會，從這裡開始應該還有大家一起拆禮物的環節，然後會熱鬧起來才對。不過這個可是私人信件啊……」

聽到這句話，月乃小姐點了點頭回應道。

「是的，我想各自獨自閱讀，然後好好品味一番便善哉了。」

「不覺得這個『Great Split•Christmas』也未免太垃圾了嗎！」

「等等，米芙露小姐！Great Split可是名作啊！」

「不是，我又沒有在貶Great Split好嗎!? 反倒是被拿來給這種垃圾活動當標題，感覺它才可憐呢！」

「小鳥游小姐！您現在可真是什麼都說得出來，這次竟然連聖誕節也要批判了嗎！」

「聖誕節就不是受害者了嗎！我一直以來批判的其實都是你們這群人啊！」

『真是個過分的辣妹』

「你們還有臉說……！」

三個人在聖夜展開了一場壯烈的口角。等等，不妙，這下真的和我腦海中描繪的「快樂聖誕節」越來越不一樣了。什麼鬼啊。

無可奈何之下，我輕輕咳嗽一聲，舉起從兩人那裡收到的信封，開口說道。

「呃。確實，我們不會在所有人面前公開信件。不過，我在想，與其回家之後再拆，現在直接拆開怎麼樣呢……」

「什麼意思？現在拆的話，大家不就都能看見了嗎。」

「是的，所以要做到彼此完全看不見。比如說，月乃小姐就在這裡。米芙露小姐去後台。我則走到店外的大樓走廊上去讀信。然後五分鐘後再集合。這樣的話，也能馬上進行退還流程了。」

『原來如此』

兩個人同時表示理解。看來已經取得了同意，於是我立刻拿著從兩人那裡收到的信站起身來。

「那就這麼辦，我去走廊了。」

「OK OK。那我去後台。」

「不好意思兩位，還讓你們特地挪位置。」

月乃小姐有些過意不去。我向她表示「沒事沒事」之後，拿起KURUMAZA的備用計時器，設定為五分鐘後響，然後把它放在店中央的桌子上。

「那麼，等這個響了以後再集合。」

『了解』

「那麼……」

我在這裡輕輕咳嗽一聲，然後隨著計時器啟動，再次鄭重宣布。

「Great Split•Christmas後半場，開始！」

「你下次再用那個標題我真的揍你哦，番長。為了Great Split我也要揍你。」

……對於米芙露小姐這句不祥的吐槽，我姑且裝作沒聽見，邁步走向了走廊。

歌方月乃

「話說回來。」

確認兩位已經分別前往各自的位置後，我重新面對擺在桌上的兩封信。一封是小鳥游小姐給我的，另一封是孤太郎先生給我的。

經過短暫的猶豫，我首先拿起了小鳥游小姐的那一封。並不是說要怠慢她，只不過，說到底，拆開孤太郎先生的留言，果然還是需要做些心理準備。

我小心翼翼地拆開用膠水封好的信封。然後，只見裡面放著一張信紙，上面寫著一段完全符合這次活動宗旨、極其簡潔的信息。

〈那個，說實話，我覺得您眼光挺好的。〉

「噗，啊哈哈！」

面對這句話實在太過「像她」的措辭，我不禁笑出了聲。彷彿已經能夠想像出她鼓起嘴、移開視線，帶著幾分害羞說出這句話的模樣。

「啊啊，這麼說起來，泳裝約會的時候……」

我重新回想起那時的事情。

「想讓番長當男朋友，品味也太差了吧小歌。」

先不論是不是一字不差，我記得她當時似乎就是對我說了類似意思的話。這裡重要的是，在「那個時期」，她在最後加上了「小歌」。

也就是說，那是她還被限定在劇本殺的規則——〈說謊時必須以對方的稱呼作為結尾〉時說的話。既然如此，反過來說的話……

「嘛，這種事情也不用她現在再告訴我就是了。」

小鳥游小姐喜歡孤太郎先生這件事，實際上除了他本人以外，其他人都很快就能察覺。根本不需要什麼作為宇佐時掌握的信息優勢。

可即便如此，她還是用一副「這是秘密哦」的模樣把這件事告訴我，實在太可愛。

「……好。」

沒想到竟然從她的信裡得到了精神上的鼓勵，於是我就趁著這股勁兒，接著拿起了孤太郎先生的信。然後，那裡寫著的話語是……

〈最近，要不要來我家玩？〉

面對這份邀請，我不禁羞紅了臉。做夢也沒有想到，居然會收到來自孤太郎先生的邀請。而且還有另一點。因為那句話的內容，和我寫在信裡的內容「乍一看」相當接近……嘛，不過，其中的含義還是稍微有些不同的。

孤太郎先生寫下這封信時所寄託的心意，恐怕是「誠意」。他大概是在以自己的方式，思考著他向我告白時所說的那句「希望能從朋友開始」中的那個「從」。這一點非常符合他的風格，也讓我覺得很是喜歡。

可是。我真正希望他給予我的心意，並不是「誠意」。而是從那裡再向前一步，更加深入的感情。正因為如此，我寫給他的信才會變成那種內容——

——咳咳。

不、不管怎麼說，兩個人寫給我的信，我都確實非常開心。

「善哉。」

我不由得對著兩封信說出這句話，並低下頭。

我想起了這次活動的規則，噗嗤一笑，然後在心中做出了決定。

這兩封信，我絕對不會退還哦。

常盤孤太郎

「好冷」

剛一走出走廊，十二月的冷氣便狠狠地直擊了穿著單薄衣服的肌膚。雖說好歹還是在大樓內部，但公共區域的空調弱得可憐。我稍微有些後悔，早知道就帶件外套出來了，不過另一方面，我又慶幸還好是我自己出來了，不禁鬆了口氣。

總之，在手凍僵之前，先確認信的內容吧。這樣想著，我重新端詳了一遍手中的兩封信……然後稍微猶豫了一下，還是按照恰好疊在一起的順序，先從月乃小姐那一封開始確認。對於這種沒有標準答案的事情，如果每件事都要猶豫半天，反而讓兩個人等著，那就本末倒置了……嘛，這也是從桌游禮儀里延伸出來的道理就是了。

於是，我首先拆開了月乃小姐的信。裡面很簡單，就只有一張信紙。而寫在上面的內容——出乎意料地，和我寫給她的信相當相似。

〈有朝一日，若您能來到我所待的家中，便善哉了。〉

「…………？」

我不由得微微歪了歪頭。確實，這和我寫的留言很像。就是那句邀請她來我家做客的話。可是，即便如此……

「我所待的家中…………不是我家？」

雖然這只是很細微的區別，可月乃小姐平時是那種相當注重日語措辭細節的人，因此這一點讓我稍微有些在意。她特意插入一個「待」究竟是什麼意思呢。感覺就像是在強調「我會先去等著你」之類的語氣，可是，對於自己的家來說，加上這樣的表達又有什麼意義………………

……自己的，家？難道這句話，並不只是自己的家這個意思嗎？如果真是這樣的話，那麼能夠想到的就是………………啊。

「小屋……」

我忽然想起了前幾天的對話。那是在講解石器時代時的事情。我記得當時我還說過，這個「小屋」在日語版里叫作「家」之類的話。而且，說到底那個「小屋」的效果是………………

我默默地把信輕輕放回信封，然後滿臉通紅地喃喃說道。

「……這、這未免也太主動了吧，月乃小姐……」

怎麼說呢，連她滿臉通紅地寫下這封信的情景，都彷彿浮現在了我的眼前。要、要是是我想太多了就好了……總、總之，這封信還是還回去吧，嗯。雖然總覺得這樣好像有點可憐，但說到底，要「接下這封信」的意義實在太沉重了。現在還是，那個，退回去比較好吧。嗯……不對，「現在還是」是什麼意思啊，我！

被她這一番猛攻徹底沖昏了頭腦，我猛地左右甩了甩腦袋……啊啊，真的，出來走廊還真是太好了。要是在室內看到這些，我肯定會汗流不止。

我深呼吸了幾次，讓身體冷靜下來之後，重新振作精神，開始拆米芙露小姐的信。實際上，比起月乃小姐的信，我對米芙露小姐那封信的緊張程度並沒有那麼高。先不談我對她的感情，至於她寫給我的留言，我本來還自以為是地想著，無非就是平時那些刻薄話之類的吧。

然而，我這份疏忽——就在打開那張摺疊好的信紙的瞬間，被一擊粉碎。

「誒……」

那裡只寫著一句話。簡潔得過分——然而，那告白卻伴隨著一種只會擾亂我內心的力量，孤零零地寫在那裡。

〈我的心上人數字，是「3」。〉

小鳥游米芙露

〈我喜歡人妻。〉

「噗呃」

剛打開番長的信，我就忍不住笑噴了。

還好這裡是沒人的後台兼辦公室。要是這會兒是在電車裡就完蛋了……真是的，番長這混蛋……

「呵呵，笨蛋吧你。」

嘴上這樣損著他，我卻還是忍不住露出傻笑……我是真的很喜歡番長這一點。

和他聊天，無論什麼時候都只有「開心」。當然，和其他人聊天也有很多笑得很開心的時候。但是，果然還是和番長在一起時，我最開心。

就連這樣的一件事，都會僅僅因為一封信裡的一句話，而再一次讓我切身體會到……我恐怕真的已經病得不輕了吧。只要能像這樣，一直和番長說著傻話，我就已經很幸福了。所以那種形式……無論是叫同事還是朋友，都沒關係。嗯。

我傻笑著再次拿起信。然後直到這時候，我才第一次注意到，便箋居然有兩張。看來，後面似乎還有內容。

我一邊稍微提防著他這次又會整出什麼活，一邊確認第二張。

〈不過，比起人妻，我已經在KURUMAZA找到了很多很多更喜歡的東西。多虧有你們。〉

「……這樣啊。」

那句話讓我胸口暖暖的……我確實，好好地為番長的人生增添了色彩啊。也確實，有回報到他的恩情啊。意識到這一點，我便開心得無法自已。

「（再繼續奢望更多，就屬於任性了吧。但是……）」

想到這裡，我忽然思緒飄向了菜摘小姐。想起了她很久很久以前所做出的選擇。想起了她所放棄的東西。還有，她——大概，現在對我所抱有的期待。

我完全沒有打算成為菜摘小姐的「替身」，可是。

即便如此，她的後悔與思念，我還是覺得自己已經好好地，將它們變成了如今屬於我的「學習」。

正因為如此，這一次，我才試著寫下了一封信，想把自己以前主動後退的那一步，重新奪回來。

但另一方面，我最初那個希望把他的幸福第一位的願望，也從來沒有打算捨棄半點。

因為，對我來說，一個人為了重要之人所做出的珍貴忍耐——無論是菜摘小姐，還是番長，他們為了重要之人而做出的決定，我無論如何都無法認為那是什麼「錯誤」或者「愚蠢」。

……雖然無法這麼認為，可是我……小鳥游米芙露……

「……等等，不好。沒多少時間了來著。」

我就這樣差點迷迷糊糊地鑽進思考的迷宮，連忙重新振作起來。雖然不是番長，但要是白白產生什麼「Downtime」的話，我可就不配當桌游咖的店員了。

我暫時把番長的信收回信封，接著拿起小歌給我的信封。然後在那裡……我不禁開口提出了疑問。

「剛才我就覺得……這裡果然裝了什麼東西啊。」

明顯有一種單靠紙張絕不可能產生的沉甸甸觸感。因為不想在打開之前就被劇透太多，所以我一直盡量沒有去細想……但很明顯，裡面還裝著某種圓滾滾的物體……這、這是什麼？

「……總之，先看信吧。」

我拆開信封，一邊盡量不往裡面看，一邊先把紙張取了出來。結果讓我很意外。裡面當然放了一張寫有她留言的便箋。可還有第二張便箋。

「真是的，小歌，你的行動還是一如既往地讓人摸不著頭腦啊……」

不過，這種地方也正是她的魅力所在嘛。對我來說當然如此，恐怕，對番長來說也是。

總而言之，我決定先閱讀便箋。結果，上面寫著這樣的話。

〈首先，如果您要繼續讀這封信，請務必向我保證，絕對要把這封信『退還』回來。〉

「一上來就這麼猛啊。」

小歌真的很有意思。說實話，要說兩人是否般配，她在我看來簡直比別人領先了一兩個身位。兩個人之間的互動，我可以無限看下去。

「我當然不會讀到這裡突然停下來啊。知道了知道了，還給你還給你。」

我先這樣說著，然後繼續讀了下去。結果，上面羅列著一大段文縐縐的字，簡直讓人懷疑之前說的「一句話」到底是怎麼回事。

〈那麼，我這次所採取的行動，嚴格來說，我深知其屬於侵犯著作權，即便不是如此，從倫理角度來說也屬於違反禮儀的行為。對此，我向各位相關人士深表歉意。〉

「這根本不像聖誕節送給朋友的信好嗎。」

到底接下來要開始什麼啊。小歌，你這人也未免太有趣了吧。

我頓時興緻勃勃地繼續往下讀。

〈話雖如此，我經過反覆深思熟慮，最終得出的結論是，目前這種『被以錯誤的形式理解』的狀態，果然才是最為『不健全』的。〉

「被以錯誤的形式理解？」

她到底在說什麼？我雖然滿心困惑，但還是繼續往下讀。

〈既然這是具有這種性質的行為，那麼這並不是什麼博弈之類的事情。其結果，或許會有人因此受到不利影響。但是，我作為一個人。作為一名女流棋士——對於這種不正當的優勢，我無論如何，都無法接受它為『善哉』。連我自己都覺得真是無可救藥。實在是頑固得令人嘆為觀止。〉

「……呃。也就是說？」

讀到這裡，我依然沒能理解她的意圖。

然而，她彷彿根本不在乎我的困惑一般。

沒有任何預兆，也沒有再給出詳細解釋，這封信便直接寫到了最後。

〈所以，請再一次『認真地』確認一下同封的『封手』。然後請立即將其歸還。真的，請務必立即歸還。謹上。〉

「誒？」

封手？那不是……我一邊困惑著，一邊重新看向和便箋一起拿出來的那個信封。然後，我確認那確實是「封手」。那是前段時間，番長寫下自己的「喜歡的人」，然後交給小歌的東西。

……也是那個因為事故，我不小心看到了裡面寫著「歌方月乃」的東西。

對我來說，那可是一個苦澀的物件，可她為什麼事到如今又把這個……

想到這裡，我忽然想起來，對了，信封里好像還裝著一個什麼圓滾滾的東西。

我把信封傾斜了一下，讓它咕嚕一聲掉落在桌面上。

那是——最近經常見到的東西。經過一番曲折，最終被KURUMAZA引進的面向新手的劇本殺——『棋盤上的命案』。而這正是其中的破解詭計環節所使用的道具……

沒錯。

「……熒光燈？」

我雖然一時沒能理解她的意圖而感到困惑，但也只是一瞬間。

回過神來，我彷彿被什麼東西驅使著一般，打開燈照向了寫著番長心上人的那張紙。

——照向了寫著歌方月乃名字的那張紙。

常盤孤太郎

店內中央的鈴聲響起，我們三人按照約定再次集合。

彼此打個招呼坐回原本各自的椅子，分別在手邊擺弄著信封，然後最終——

『…………』

——不知為何，所有人都扭扭捏捏地，害羞似的低著頭，陷入了沉默。

「不、不是吧，有這樣的聖誕聚會嗎？」

總覺得自己多少有些責任，我一邊略微緊張著，一邊率先打破了沉默。結果，米芙露小姐立刻像往常一樣笑著回應了我。

「對、對吧。嗯嗯，難得是個派對，我們就好好熱鬧起來吧，番長——」

然而，她剛這麼說著一看到我的臉——不知為何像「咻」地一下紅了臉似的，隨後又蔫蔫地萎縮了下去。

「…………別、別老、看著我、番長。」

「誒，為什麼!? 什麼意思!? 」

難、難道我在寫給米芙露小姐的信裡寫了什麼讓她徹底傻眼的東西!? 不對，我確實寫了感謝的話，但應該也沒有暗示什麼沉重的愛意才對……

不管怎麼說，平時負責活躍氣氛的米芙露小姐既然已經派不上用場，那也沒辦法。我為了想辦法重新振作起現場的氣氛，姑且決定把話題拋給月乃小姐。

「那個，月乃小姐。」

「我，我在，怎麼了，孤太郎先生。」

月乃小姐雖然動作略顯僵硬，卻還是朝我微微一笑。太好了，這邊比起米芙露小姐，至少還算正常營業。我一邊鬆了口氣，一邊準備和她展開正常對話……展開……

………………說起來，這個可愛的人，好像還在信裡寫了什麼在小屋等著我之類的話來著………………

「…………別、別看我這邊，月乃小姐。」

「為什麼連孤太郎先生都變成這個狀態了!? 」

抓鬼的人反倒變成了鬼。糟了，我不但沒辦法好好看月乃小姐的臉，甚至因為害羞，聲音都變小了。

就在這樣一來，KURUMAZA店員組徹底陷入無用武之地的狀態時，月乃小姐輕輕嘆了口氣。隨後，她像是要重新整頓現場似的，開口說道。

「那個……啊，對了，各位，信封退還的事情，都辦妥了嗎？」

「誒？啊、啊——，就是拒絕提案的時候要退還吧。還有……」

說到這裡，米芙露小姐像是想起了什麼似的，將手邊的一封信遞給她。看來是準備退還了。

「這個，那個，給你……我已經讀過裡面了。」

「這樣啊………………怎麼樣呢？」

「怎、怎麼樣……那個……怎麼說呢。嗚、嗚嗚。」

米芙露小姐不知為何朝我瞥了一眼，然後紅著臉把信封還給月乃小姐。

「……善，善哉。」

「這樣啊。那就好。」

月乃小姐回以微笑……嗯，因為我根本不知道信封裡面的內容，所以完全跟不上兩人的對話。這還真是比想像中更有一種被排除在外的感覺啊。尤其是對於聖誕聚會來說，這企劃完全失敗了吧，這個。

就這樣，我茫然地看著兩人的互動。然後我也「啊」地想起了一個需要退還的東西，輕輕地把信封——遞向了月乃小姐。

「那個，我這個也還給月乃小姐——」

「不行。」

「怎麼不行。」

居然還真有人能如此堂堂正正地違反規則？我稍微加強語氣回應道。

「這畢竟已經不是半步的程度了，所以，我實在沒辦法這麼輕易地收下……」

「有現成的肉送到嘴邊卻不吃，是男人的恥辱哦，孤太郎先生。」

「別把這種完全不像令和時代的人會有的觀念拿出來啊你這女流棋士。」

她還是一如既往地，進攻姿態強得過頭了。不過這一點上，我也絕不會退讓。

「即便如此，這也關係到我這邊的誠意。所以現在，我還是還給你。」

「…………現在。」

「啊」

我剛意識到自己說漏嘴，下一瞬間還沒來得及反應，她終於老老實實地收下了我退回去的信封，然後露出了一抹帶著些許曖昧、又混雜著羞澀的笑容。

「那我就收下了……現在。」

「不、不是，那個，這是語言的藝術，也沒什麼特別深的意思……」

「呵呵」

「我被排擠在外的感覺好嚴重啊。」

回過神來，米芙露小姐正用陰沉的眼神盯著我。看來和我剛才一樣，她也被晾在了一邊。她鼓著臉嘟囔道。

「啊真是的，雖然我不太明白，不過既然小歌都這麼主動了，那我是不是也應該好好寫進信裡啊，關於更新的事情」

「？關於更新的事情？」

面對我的疑問，米芙露小姐「嗯」了一聲，帶著幾分孩子氣地回應我。隨後，她的臉頰微微泛紅，用一種彷彿在憧憬著什麼似的、十分可愛的仰視目光對我說道。

「早就已經，添加進去了哦……『番長的』。」

『？』

因為實在無法理解這句話到底是什麼意思，我和月乃小姐不約而同地歪了歪頭。結果，米芙露小姐像是突然恢複了理智一般，慌慌張張地開始催促起來說「剛才的不算！下一個，下一個！」感覺要是繼續追問的話，我大概會挨罵，所以也只能無奈地把話題繼續下去。

「那麼，那個，信封退還這件事，已經沒問題了嗎？」

面對我的詢問，兩個人互相對視了一眼，然後點了點頭。看來應該沒問題了。不過，這麼看結果的話……

「怎麼說呢，只有我的兩封信全都回到了我這裡，這下可真是大慘劇。不善哉啊。」

『那是自作自受。』

「嗚。今天的KURUMAZA，感覺好討厭！」

月乃小姐雖然因此氣鼓鼓地抱怨起來，不過說到底，這恐怕全都是寫出了會被退回來的內容的那一方的責任吧。雖然我不知道她到底給米芙露小姐遞了什麼樣的信封。

不管怎麼說，結束了交換會之後，我們終於從那股奇妙的緊張感中解放了出來，重新彼此笑了起來，以朋友的身份再次開始了派對。

重新用可樂碰杯慶祝，然後逐一拆開那些怎麼看都明顯買得太多了的垃圾零食。那場愚蠢得有些過頭的喧鬧，不知為何讓我覺得格外開心。所以……

「（……關於米芙露小姐的心上人數字……算了）」

其實我在意得不得了……不過大概，是她為了稍微彌補一下前陣子狠狠推開我的那件事吧。我決定就這樣說服自己。

現在，我只需要看到米芙露小姐一如既往地，在我的面前……哪怕只是作為朋友或者同事，也能天真無邪地笑著。僅僅如此，我就已經幸福到了極點。

就這樣，我茫然地看著那個穿著可愛聖誕裝、歡鬧著的辣妹時。不經意間，我和她的視線撞在了一起。

雖然好不容易恢複了同事之間的關係，可要是讓她覺得我噁心就不好了。我下意識地趕緊把視線移開——然而，下一瞬間。

「啊——……抱歉。我還是明確說清楚吧，番長。」

米芙露小姐突然像是要硬生生劈開聖誕聚會的氣氛一般，啪地說出了這句話，讓我和月乃小姐都一臉茫然。

說著她獨自重新把飲料放回桌上，然後站起身來接近我。

接著，面對稍微有些被她氣勢壓住的我……米芙露小姐突然低下了頭。

「對不起，番長。」

「誒，怎麼了？」

「之前，我說過和番長『只是玩玩的關係而已』之類的話。」

「啊、啊啊。沒事，我其實也沒怎麼在意……」

「不是。不只是傷害到你的事情。更重要的是，我對你撒了那麼大的謊，真的對不起。」

「撒謊……？」

「嗯」

說著，米芙露小姐抬起了臉，而她此刻的表情——這一次，我終於明白，那毫無保留地就是真實的、發自內心的笑容。

「米芙露小姐……」

我感覺自己已經很久沒有看到過她發自內心的笑容了。看到那笑容的我終於放下心來，同時又不由得看得有些出神。

而她，則帶著一個非常符合她風格的、惡作劇般的笑容，繼續說出了那句話。

「我啊。最喜歡番長了哦。」

「誒……」

面對告白，我不由得屏住了呼吸。就連一直在旁邊看著事態發展的月乃小姐也是一樣。心臟砰砰地快速跳動著。來自那個自己思念了多年的人所給予的好感。要說面對這種事情還能不飄飄然，實在是太強人所難了。可是。即便如此。

看到月乃小姐那張不安的側臉，不知為何又從那裡聯想到宇佐君，我總算重新找回了那麼一丁點理智。

我對這個穿著聖誕老人裝的辣妹同事，笑著回道。

「謝謝你，米芙露小姐。我也喜歡米芙露小姐哦。」

「誒嘿嘿，謝謝。不過總覺得你的反應好從容啊，真無聊。」

「那當然吧。平時和男朋友恩恩愛愛的米芙露小姐說出來的『喜歡』，給人的感覺怎麼看都是在誘導我產生誤會的陷阱啊。」

「嗚哇，好沒意思。番長你到底什麼時候變得這麼會裝了，真沒意思。」

「那不都是拜你所賜。」

終於又恢複了和往常一樣的對話，我不由得鬆了口氣。

沒錯。我喜歡的，就是這個。只要能擁有這樣的日常，我就已經心滿意足了。

「不過這麼說來，雖然是自作自受，但我的話現在可信度還真是挺低的啊——」

「是啊」

「但是啊。我真的非常喜歡番長，認真的。」

「好好好，謝謝你。」

「就是這個！太——無——聊——了——」

我們就這樣完全恢複了平時那種輕鬆隨意的互動。看過去，旁邊的月乃小姐也正微笑著看著我和米芙露小姐的互動。

啊啊，能夠回到這樣的日常，我真的幸福得不得了。

「啊，對了對了。那我就再多送你一份聖誕禮物吧，番長。」

「啥？怎麼突然——」

就在我想要隨隨便便地把她的這個玩笑糊弄過去的下一瞬間。

——我的左臉頰，傳來柔軟而濕潤的觸感。

『誒』

面對這突如其來的事情，我和月乃小姐都呆住了……

剛才，我……被她，親了，臉頰嗎？

而且，不經意間，簡直就像與某件事形成了一對一樣——和摩天輪那次不同，親的是另一邊的臉頰。

…………

不、那個，怎麼說呢。理性，給我動起來。對。這不過就是，在外國就只是打招呼的方式而已，就算對方有男朋友，就算是同事，也沒什麼……！

「啊哈哈」

看到陷入這種混亂狀態的我，米芙露小姐開心得不得了地捂著肚子笑了起來。

然後，她一邊擦拭著似乎是因為笑得太厲害而滲出眼角的淚水，一邊再次對我說道。

「聖誕快樂，番長！」