第3話 關於我跟朋友的妹妹一起做出頂級大餐這件事

包含今天在內，離小朱莉回家只剩下三天了。

她只是來當五百圓負債的抵押品。即便起因如此奇怪，這段同居生活現在對我而言依然意義非凡……

「讓我想想……家裡還有衛生紙，馬桶清潔劑好像該添購了……嗯，這樣就搞定廁所的部分了！」

小朱莉今天也是從大白天就開始做家事，忙著在房間里到處巡視，幫我檢查各種日用品的存量。

雖然這是為了在她回去之後，我也不會遇到生活上的不便之處，但這份體貼還是讓我很感動，也同時感受到離別將近的寂寞。

「小朱莉，謝謝妳為我做這麼多事情。」

「……！真、真是的學長！那應該是我準備要回去的時候才能說的話吧！」

「說、說得也是。抱歉！」

「嗚……總覺得有點感傷了……」

如此說道的小朱莉沮喪地垂下肩膀。

儘管知道這樣很不應該，但發現她也覺得寂寞……我心裡還是有些高興。

「對了，小朱莉。」

「什麼事？」

「如果妳明年考上政央學院，也會搬出來自己一個人住嗎？」

「這個嘛……雖然還不是很確定，但我曾經跟小璃聊過要不要一起合租房子。」

「啊～妳要跟實璃合租房子嗎？」

如果可以跟好朋友就讀同一所大學，合租房子確實是個不錯的主意。

不過，我跟昴當初就完全沒聊過這種事。

假如我們當初有聊到這件事，應該也會得到「兩個男人住在一起實在很不方便」這樣的結論，最後還是不會成真吧。

「畢竟女孩子自己一個人住有些危險，兩個人同住還是比較放心。」

「是啊。如果有小璃在身邊，我也比較放心。」

畢竟那傢伙其實相當可靠，小朱莉當然也很可靠，但倘若她們可以互相扶持──

──求哥，你喜歡朱莉對吧？

「嗚……！」

實璃說得輕描淡寫的這句話，又再次在我腦海中響起。

這句話並不是一種心理創傷，就只是殘留在腦海中，驅策著我前進。

雖然覺得自己好像對實璃這個名字太過敏感，但我能跟小朱莉在一起的時間已經不多了……必須在離別之前決定該如何處理自己心中的情感。

可是…………奇怪？

我看向小朱莉，發現她不知為何也一臉嚴肅地陷入沉思。

然後她突然抬起頭來，與我四目相對……

「哇……」

小朱莉不知為何變得面紅耳赤，露出不知所措的樣子。

而……我看到她的反應之後，也不知為何覺得很害羞。

不知道小朱莉為何露出這種表情，而她肯定也不知道我為何會有這種反應。

這間狹窄的屋子裡，籠罩著讓人莫名心癢難耐的氛圍。

「啊，呃……」

「嗚……」

我不知道該如何是好，只能勉強從喉嚨里擠出一點聲音……結果她也一樣。

到了最後關頭，小朱莉好像又變回原本那种放不開來的樣子了……等等，真的是這樣嗎？

仔細想想，小朱莉從一開始就非常開朗，一直帶領我前進。

所以我才會輕易接納她這個人──

──就這層意義來說，她也一直都在幫助我。

雖然我還不至於算是內向，但也不是那種跟任何人都能打好關係的人。

如果小朱莉當初沒有那麼積極，我們可能會一直顧慮對方，整天觀察彼此的臉色，直到今天都還維持尷尬的氣氛。

比起那種最糟糕的狀況，現在這種雙方都不知道該如何是好的沉默，或許只是個小問題吧。

想到這裡，我就覺得心情輕鬆多了……話語也自然脫口而出。

「不過，這樣會讓我有些嫉妒實璃呢。」

「……咦？」

「因為如果可以跟妳住在一起，獨居生活也能過得很開心啊！」

不對，既然是同租一間房子，那應該算是兩人同居才對。

小朱莉擅長做各種家事，當然也是一個優點。

然而，獨居生活非常自由，其實也相當孤單。

如果可以跟合得來的人住在一起，應該才是最好的做法吧……我現在就能充分感受到這件事。

而我只是直接說出這種想法──

「………………」

小朱莉一臉茫然地半張著嘴，就這樣愣住不動。

「……小朱莉？」

「啊……！」

聽到我這樣喊，她猛然回過神來，明顯露出形跡可疑的樣子，眼神也到處亂飄。

她忸忸怩怩地玩著手指，嘴角也慢慢露出笑意……

「那個……我跟小璃聊起這件事的時候，就只是在閑聊而已！」

「原、原來如此？」

「所以……那頂多只是一個選項！我們不是認真在討論這件事！」

小朱莉探出身體向我強調這件事，讓我有些不知所措，只能默默聽她說話。

「你也知道小璃就是那樣。她就像一隻流浪貓，總是隨心所欲，意志力很堅強，而且精明能幹，想要獨自生活一點都不困難，她反倒會覺得獨自生活比較自在，所以……所以……！」

她像是在找借口，也像是急著要澄清，結結巴巴地說著這些話──最後總算下定決心，筆直看著我。

「如果我要跟別人同居，室友也不一定要是小璃……」

我的心臟猛然一跳。

心臟跳動得太過激烈，讓我甚至懷疑心臟要從嘴巴里跳出來……明知道不可能發生這種事，還是忍不住伸手捂住嘴巴。

「我……假如學長願意……！」

──嗶～！嗶～！

「「唔！」」

電子聲突然大聲響起，讓我們兩個同時抖了一下。

不對，說大聲響起可能有些太誇張。

「衣、衣服好像洗好了呢！」

「是啊。」

聲音不是來自這個房間，而是來自走廊對面脫衣間里的洗衣機。

那種通知聲當然不可能響徹這個房間，頂多只有打開電視機就聽不見的音量。

不過，這種音量足以打破我們之間的尷尬氛圍。

「對、對不起！話還沒說完，但我得趕在衣服變皺之前趕快拿去晾乾才行！」

小朱莉說出這種像是借口的話，匆忙地站起來。

「啊，我來幫忙──」

「不用了！請你在這裡坐著休息就好～！」

我想也不想就主動說要幫忙，但她立刻拒絕了。

不過，這完全是我的錯。

她會拒絕也很正常……我一邊這麼想，一邊目送小朱莉逃離的背影。

然後現場只剩下我──

──如果我要跟別人同居，室友也不一定要是小璃……

──我……假如學長願意……！

想起小朱莉剛才說過的這些話，還有她說這些話時的表情，就讓我有種難以言喻的酥麻感覺。

臉頰與身體都燙到不行，如果真的是獨自在家，我現在應該會捂著自己的臉，躺在地板上打滾吧。

（因為她接下來要說的話……就只有那一句了吧！）

說不定事情跟我想的完全不同。

或許只是我想要這麼認為，小朱莉完全沒有那種意思！

「嗚……！」

總覺得心情十分鬱悶！

因為話還沒說完就被打斷，我們無法繼續聊這個話題……而且我也沒有勇氣重新問她！

在我家洗衣服，通常都是先從脫衣間里的洗衣機拿出衣服，然後就直接拿到隔壁的浴室里晾起來，整個過程都是在室內進行。

這讓我在小朱莉晾好衣服之前，都不需要與她碰面，我也得以稍微排解這種鬱悶的心情……

（我們明明馬上就要分別，不能繼續這樣下去了……）

我重新體認到自己面對的問題有多嚴重。

「呼，我把衣服全部晾好了～」

「辛苦了。來，我幫妳泡好麥茶嘍。」

「哇！謝謝學長！」

小朱莉露出開心的微笑，一口氣喝光杯子里的麥茶。

「原來妳有這麼口渴嗎？」

「啊哈哈……因為麥茶太好喝了。我可以再來一杯嗎？」

「嗯，沒問題。」

我提起茶壺，把麥茶倒進小朱莉手裡的杯子。

這種互動已經變得很理所當然。我記得剛開始的時候應該沒這麼自然，但實際情況到底是怎樣，現在也想不太起來了。

小朱莉在我身邊，就是這麼理所當然。

「對了。小朱莉，妳有什麼想去的地方嗎？」

「……咦？」

「妳不是曾經說想去露營嗎？雖然現在去外面過夜有些困難，但如果是當天就能來回的地方，我說不定可以帶妳過去。」

儘管剩下的日子不多，假如整天都窩在這個小房間里，應該也很沒意思吧。

只要可以讓她更加享受這個夏天，不管什麼事我都願意去做。

「比如說……我們可以去看電影。還有就是…………對了，若妳將來要住在這附近，我們也能到處走走，看看附近還有什麼樣的店家──」

「既然這樣！」

因為小朱莉沒反應，我覺得有些不安，便說出各種提議，但她突然打斷我。

她露出非常認真的表情，讓我不由得倒抽一口氣。

「既然這樣，我想去這個地方！」

小朱莉把某樣東西甩在矮桌上，還發出「啪」的一聲──原來那是一張傳單。

「這是……」

「這是煙火大會的傳單！」

「煙火大會……」

「……咦？學長該不會不知道吧？明天在這附近會舉辦一場煙火大會喔。」

「不好意思……」

對了，我記得咖啡廳「結」里，好像也貼著同樣的海報。

不過因為店裡的海報經常配合伯父與結愛姐的喜好不斷改變，因此我向來都不會仔細觀察。

「這好像是每年都會舉辦的活動喔。」

「話是這麼說，可是我住在這附近也還不到半年。」

「啊，對喔……！」

小朱莉一臉歉疚地垂下肩膀。

「沒、沒關係，妳不必放在心上！如果我可以更加拓展自己的生活圈，不要只局限於大學與『結』，就能帶妳去更多地方逛逛了……」

只要回想一下就能發現，我剛才的提議都相當空洞。而這全是因為自己對這附近不是很熟。

如果可以，希望是由我來邀請她參加煙火大會。

「……呵呵。」

「小朱莉？」

「啊……對、對不起！我只是……聽說你對這附近不是很熟，覺得有點高興。」

「咦？為什麼？」

「因為……這樣我明年搬來這裡的時候，我們不就能一起開拓新世界了嗎！」

小朱莉雙眼閃閃發亮，用鼻子重重地呼了口氣。

「我們可以一起尋找好吃的餐廳，還有不為人知的愈療景點！啊，所以你不可以自己一個人先到處踩點喔！」

「啊……哈哈，說得也是。知道了。我會期待妳搬來這裡的那一天。」

「那我們說定了喔！啊……話題好像扯遠了呢。」

小朱莉露出苦笑，同時再次把煙火大會的傳單拿給我看。

「那我們回到正題……要不要把這個活動，當成開拓附近生活圈的第一步呢！」

「好啊。請妳多多指教了！」

我被小朱莉的興奮情緒影響，快速地低頭鞠躬。

因為這個舉動太過誇張，讓我覺得有些好笑──

「呵呵……」

「哈哈哈。」

我們同時笑了出來。

因為實在太有默契，讓我覺得更好笑了。

「很～好！那就這麼決定了！」

「哦……！」

「接著開始準備晚餐吧！」

「咦？這麼快嗎？」

因為小朱莉猛然站起來，讓我嚇了一跳，同時轉頭看向時鐘。

現在還只是下午三點，也就是世人所說的下午茶時間。

畢竟她才剛把洗好的衣服拿去晾乾，希望她能稍微休息一下。

「買東西也是一種準備工作喔！」

「哦～妳現在就要去超市了嗎？」

「是啊。」

「那我也跟妳一起去吧。雖然只能幫忙拿東西就是了。」

「真的可以嗎！那我就不客氣了！」

小朱莉說得好像很感激的樣子，其實她應該早就猜到我會說要一起去了吧。

幸好她沒有像洗衣服的時候那樣拒絕我。

「那麼，因為我們開拓附近生活圈的第一集是煙火大會，所以今天就是夢幻的第零集了！」

「雖然目的地是去過好幾次的超市就是了。」

「不對喔。我們也可能找到平常沒注意到的甜點名店不是嗎！」

「原、原來如此。」

「我們能不能找到這樣的名店……將會決定這次的第零集能不能順利播放！」

「播放？要在哪裡播放啊？」

「這還用說嗎…………」

小朱莉露出得意的笑容，就這樣整個人愣住不動。

我猜她應該還在思考要怎麼回答吧。

為了避免妨礙到她，我默默地等待答案──

……直到小朱莉的臉上冒出冷汗。

「…………當然是在我夢裡的電視台啊！」

「喔喔……」

「為什麼要鼓掌啦！」

我忍不住鼓掌，讓小朱莉訝異地叫了出來。

「我只是很佩服妳能想到這麼像樣的答案。」

「就是說啊！我也覺得自己很厲害呢！」

小朱莉有些自暴自棄地拍手鼓掌。

不久之後……

「……我們到底在做什麼啊？」

「我也不知道……」

那種莫名的興奮終於冷卻，我們也重新恢複冷靜。

「……總之先去買東西嗎？」

「……我贊成。」

「學長，雖然有點突然，我們來猜謎吧！」

當我們來到常來的超市，忙著到處選購食材的時候，小朱莉突然說出這句話。

「我們第一次來這裡的時候，好像也發生過這種事呢。」

「咦？有這種事嗎？」

「嗯，我記得妳當時也是這樣突然要我猜謎。」

至於問題的內容……

──獨居男子最欠缺的東西是什麼呢！

……我記得好像是這樣。而正確答案則是──

──正確答案是……女孩子親手做的料理！

「呵呵……」

那個答案讓我嚇了一跳。

不過現在只覺得那種奔放不羈的言行，實在很有小朱莉的風格。

「學、學長，你為什麼要偷笑啦！」

「沒什麼，妳不用放在心上。」

「我怎麼可能不在意！」

說不定說出那些話的本人反倒記不得了。

畢竟那件事讓我頗受震撼……應該還會繼續佔據我的腦海好一陣子吧。

「說吧。妳要問我什麼？」

「嗚……那我直接說了。」

小朱莉好像還沒想起來，但還是不情願地繼續說下去。

雖然這也不是需要對她保密的事情，總覺得主動說出來很難為情，所以還是決定讓她之後自己想起來。

「問題來了！請問我今晚打算做的料理是什麼！」

「咦？妳要做的料理？」

這個問題比想得還要普通多了！

「呵呵呵！只要聽學長對這個問題的回答，就能知道你對我這個人了解到什麼程度！」

「原來是這樣嗎！」

這個責任比想像得還要沉重多了！

「來，電視機前的各位也一起想想看吧！」

「電視機前的各位又是誰啊！」

「就是我夢裡電視台的觀眾們。」

「那不就只有妳一個人嗎……？」

我一邊吐槽一邊思考。

先從小朱莉以前做過的料理來找尋線索吧。

漢堡排、蛋包飯、燉菜、馬鈴薯燉肉、豬肉味噌湯與炸雞……這些常見的家常菜就不用說了。

中華涼麵、素麵、蕎麥麵與冷涮豬肉……這類夏季料理她也做了不少。

我記得還有煎餃、麻婆豆腐、燉蘿蔔等等這些料理……呃，以及那些名字與做法都很複雜的料理……

（太、太多了！）

這一個月以來，我幾乎是早中晚三餐都吃小朱莉親手做的料理，所以能想到的線索實在太多了！

料理的種類多到讓我佩服不已。

想要把這當成線索找出答案，或許是個不智之舉吧。

「那個……學長，這種問題應該不需要想得那麼認真吧……」

「可是……嗯～」

「需要給你提示嗎？」

「提示……不，不用了！」

小朱莉還好心這麼提議。

要是她在這種情況下給我提示，肯定會是幾乎等於答案的提示。

可是，這樣就無法證明我有多麼了解小朱莉。

……不過，她也可能只是隨便說說罷了。

畢竟小朱莉也有這樣的一面。

（但是，既然她向我發起挑戰，那就得全力迎戰！）

我不知為何如此逞強，總之就是絞盡腦汁努力思考……！

努力、思考…………

「…………該不會是咖哩吧？」

（完全想不到答案！）

我愈想就愈是毫無頭緒，結果說出咖哩這個答案。

而且會想到這個答案，只是因為這是我現在最想吃的東西，所以完全不認為這是正確答案。

「…………」

我就知道！小朱莉也啞口無言了！

她睜大眼睛，一副非常驚訝的樣子……她看起來很驚訝？

「答……」

答？

「答對了！好厲害！學長完全猜中了！」

「啊，小朱莉！這裡是超市！」

我被小朱莉的音量嚇到了。

因為她是真的從丹田喊出聲音。

而且還說答對了……咦？

「我竟然答對了嗎！」

「是啊！學長果然厲害！你真的很了解我呢！」

小朱莉像是要用全身表達內心的喜悅，在原地跳了幾下，還用閃閃發亮的眼睛看過來。

要是我說出想到這個答案的原因，她應該會非常失望吧……？

「欸嘿嘿，我們剛才不是有聊到露營的事情嗎？說到露營，就會想到咖哩。就算只能體驗一下那種氛圍……應該說我現在很想吃咖哩。」

「原來如此……」

確實是這樣沒錯。

仔細想想，如果深入推敲讓我現在最想吃咖哩的原因，或許跟她一樣。

換句話說，我憑直覺說出來的答案，其實有說中問題的關鍵。

（早知道是這樣，剛才就會回答得更有自信了……！）

雖然這完全是事後諸葛，還是不由得感到後悔。

遺憾的是，就我是否理解小朱莉這點來說，這次應該算是不合格吧。

「不過，我不是要做普通的咖哩飯喔。」

「咦？」

「我前陣子不是做了炸雞嗎？」

「嗯。」

「當時使用的炸油，我有保存起來，準備拿來重複使用。」

「哦～妳是說裝進油壺裡的那些油嗎？」

「對。」

這是前幾天發生的事情，我當然還記得。

可是，這件事跟煮咖哩有什麼關係──

「學長，說到咖哩飯與油炸食品……有讓你想到什麼嗎？」

「這個嘛，畢竟我對料理一竅不通……就算說到這兩樣東西，我也想不到……」

咖哩飯與油炸食品？

這讓我的腦海中閃過一樣東西。

「豬排……？」

「沒錯！」

「豬排咖哩飯！」

「答對了！」

竟然是豬排咖哩飯……！

那可是把咖哩飯與豬排這兩樣主菜合而為一的最強料理！

我們現在可以做炸物，這件事確實有機會實現……我怎麼沒有早點想到呢！

「看你的表情……學長應該也喜歡吃豬排咖哩飯吧？」

「既然妳這麼說……難不成小朱莉也喜歡嗎？」

「當然喜歡啊！這個世界上根本沒有討厭吃豬排咖哩飯的人！」

雖然這麼說有點太過誇張，但也沒必要特地否定。

因為豬排咖哩飯就是這麼好吃！

「我決定了……難得有這個機會，我們就買那種平常不敢買的特級豬肉吧！」

「特、特級豬肉！」

小朱莉的眼神變得不一樣了。

平常的餐費都是來自我的錢包。

儘管負責掌管廚房的人是小朱莉，不過她都會顧慮到我的財力，通常都是選用價格適當的食材，不然就是限時特賣或是正在促銷的商品。

這實在是幫了我大忙，但也感到歉疚，懷疑自己是否讓她受到委屈。

希望小朱莉能偶爾擺脫那些限制，盡情享受做料理的樂趣。

而且……我也想吃吃看她使出全力完成的料理！

幸好我也剛領到打工的薪水，手頭目前還算寬裕。

「你確定？我真的可以這麼做嗎！」

「當、當然確定！」

聽到她這樣向我反覆確認，免不了讓我有些畏縮。

我記得小朱莉家裡還算富裕。

因為便宜是有下限的，讓我們的認知還能保持一致，但昂貴的東西可以貴到很誇張的地步。

說不定會看到一百公克一萬圓那種從未見過的超高級豬肉……！

「呵呵呵呵～♪今晚可以吃特級豬肉呢～♪」

不過，既然話都說出口了，我也沒辦法請她手下留情。

小朱莉哼著歌（不知為何是貝多芬的《命運》交響曲）走向肉品販賣區。我默默跟在她身後，暗自做好覺悟。

「天啊！學長快來看！我找到了！」

小朱莉先一步抵達肉品販賣區，很快就發現我們要找的特級豬肉。

不管了！我豁出去了！買就買！今天就豪爽花錢吧！

「……嗯？」

我探頭看向小朱莉看上的豬肉……

「一百公克的價錢是……五百圓？」

「哇啊……想不到這間超市竟然有賣這個等級的豬肉……而且還是專門用來炸豬排的肉！看來這位負責進貨的人很喜歡吃豬排呢。絕對錯不了！」

小、小朱莉突然變得超級多話……！

看到她興奮成這樣，這種豬肉應該相當罕見（Rare）吧。當然，我不是指它的熟度（註：「Rare」是肉類食品熟度的其中一個等級，也就是「一分熟」的意思）。

「學長，難道你沒注意到這件事有多嚴重嗎……！」

「有、有這麼誇張嗎……？」

「就是有這麼誇張！學長聽好了？我平常都是選購……這種一百公克一百圓的豬肉。」

「這、這個我知道。」

「這間超市的主要客群是普通家庭，商品便宜是最大的賣點，所以這種價格的商品應該最好賣才對。」

小朱莉向我這麼解釋，身上甚至散發一股壓迫感，讓我完全無法插嘴，只能不斷點頭。

「雖然也會有價格偏高的商品，提供給那些想偶爾奢侈一下的客人，但通常都是用來烤肉的肉片！畢竟大家都喜歡吃烤肉，而且又很方便！」

小朱莉先是如此斷言，然後又稍微停頓一下，才補上「這只是我個人的看法」這句話。

「可是這間超市竟然準備了用來炸豬排的肉！至少我很少看見這種東西！嚇了一跳！這真是太神奇了！為了解開這個謎題，甚至想要派遣探險隊前往亞馬遜森林的深處！」

「原、原來是這樣啊……」

我以前都不曉得一百公克五百圓的豬肉是這麼厲害的東西……既然小朱莉都這麼說了，就應該是這樣吧。

雖然實在無法體會就是了──

「唔……學長，看你的表情，好像還是無法接受呢。」

「咦？不，妳誤會──」

「既然這樣，為了讓你理解這種豬肉有多厲害，也只能……嗯……我想想……」

小朱莉一邊小聲呢喃，一邊開始拚命思考。

不過，其實我早就能接受這件事了──

「啊！想到一個好主意了！」

不久後，小朱莉猛然抬起頭來。

「請你看看五百圓這個價錢！」

啊……那個數字不就是……

「沒錯……這種豬肉就跟我來這裡用身體抵債的金額一樣昂貴！換句話說，這塊豬肉跟一個我有同樣的價值！」

……其實我早就發現這件事了。

不過覺得這是不該說的話，所以才沒說出來。

因為把小朱莉跟豬肉拿來比較實在太奇怪了！

可是，想不到她竟然主動說出這件事！

「關於這次要做的豬排咖哩飯，我預估的豬肉用量是一人兩百公克。換句話說，我們兩個人的份加起來就是四百公克，正好等於四個我的價值！」

應該不能這樣計算吧……

不管怎麼妥協，小朱莉一個人吃掉兩個自己這種事，也未免太詭異了吧？

「學長，難道你沒聽見……這些小豬豬的叫聲嗎？」

而且她還偷偷把那些豬肉升級為小豬豬了。

「……不，應該是我的叫聲才對！」

「什麼……！」

「有兩個我正在苦苦哀求，不斷喊著『快點吃掉我啊』……」

聽到她這麼說，讓我在豬肉上面看到迷你小朱莉的幻影……等等，不對不對！

「竟、竟然叫我快點吃掉妳……」

「沒錯……我想被學長吃掉……咦？」

小朱莉變得滿臉通紅。如果這是在漫畫里，背景說不定還會出現「砰！」這個擬聲詞。

然後她從眼角流出淚水，明顯表現出驚慌失措的樣子……不過，這也是理所當然的反應呢……

「不、不是這樣的。我不是那個意思……呃，可是……嗚嗚……」

「小、小朱莉，妳先冷靜一下吧。」

「既然這樣，那我也豁出去了！」

「咦咦！」

「學長現在很想把我吃掉……而且愈來愈想把我吃掉……！」

小朱莉舉起雙手，像是要傳送念力過來一樣，同時嘴裡還念著咒語。

為什麼要用施展催眠術的語氣啦！

「你想要吃掉兩個我……就、就算要吃掉三個我也行……！」

「不、不用了，我只要吃兩百公克就夠了。」

「…………哼。」

奇、奇怪？

怎麼覺得氣氛好像突然變得有點緊張……？

「學長，難道你不想吃掉我嗎……？」

「咦……我、我不是這個意思……」

她這句話到底是什麼意思啦！

糟糕，我的臉頰變得好燙。

想不到我們來超市買東西，竟然會聊到這種話題。

……超市？

「哎呀，他們是吵架了嗎？」

「就算是吵架，應該只是情侶在鬥嘴吧？」

「讓我想起自己年輕的時候了。」

「真是可愛呢……」

天啊！

周圍的客人全都在看著我們！

「小、小朱莉，我們要不要先去其他地方逛逛？」

「……在你親口說要吃掉我之前，我絕對不會離開這裡！」

真是的，這女孩又莫名其妙開始鬧彆扭了！

「……妳看看旁邊吧。」

「看旁邊…………？天啊！」

小朱莉碰巧發出跟剛才的我一樣的鬼叫聲。

她好像總算髮現其他客人都在看我們了。

可是──

「嗚……可是，四個我還在這裡……」

「那只是豬肉啦！」

她都已經發現別人在盯著我們看，卻還是不願意離開這裡，也未免太執著了吧！

既然這樣……！

「那我們就買四百公克吧！」

「啊……！」

我拿起兩包一百公克五百圓的炸豬排專用豬肉，也就是剛好四百公克的豬肉，放到購物籃裡面。

然後就拉著小朱莉的手，快步逃離現場。

好像有聽到別人吹口哨的聲音，但我故意裝作沒聽見。

「呼……應該不會有人追過來吧。」

「那……那個，學長……」

「哇，抱歉！」

我趕緊放開小朱莉的手。

握手、牽手之類的……雖然不是頭一次，但果然彼此還是不太習慣吧。

「啊，其實你不用急著放手也行……話說回來，你真的要買嗎？」

「妳是說這些豬肉嗎？當然要啊。妳該不會真的以為我不打算買吧？」

「……畢竟那些肉比我想得還要貴。還以為你頂多只會買價錢只有一半的豬肉……這樣你的錢包沒問題嗎？」

「當然沒問題。畢竟說要買特級豬肉的人是我。」

一百公克五百圓的豬肉買了四百公克，那價錢就是兩千圓。如果用小朱莉當單位來計算，那就是四個小朱莉。

雖然這個價錢當然不便宜，但其實我完全負擔得起。

當然了，這兩千圓還得加上煮咖哩的材料費……不過這筆費用就跟在外面的餐廳用餐差不多，只要想到可以吃到小朱莉親手煮的豬排咖哩飯，這樣其實非常便宜。

「我反倒覺得妳太客氣了呢。舉例來說，如果是要買牛肉，應該還有更貴更高級的肉才對。」

「沒、沒問題！我就要這些豬肉！」

……總覺得她好像對那些豬肉有感情了。

她最後說不定會跟那些食育課的學員一樣，變得不忍心吃下那些豬肉──

「而且我喜歡豬排勝過牛排。豬肉的油脂跟咖哩最對味了！嗚嘿嘿，而且這可是一百公克五百圓的豬肉喔。想到就讓人受不了呢……嗚嘿嘿嘿……」

啊，看來她應該沒問題吧。

小朱莉開始在腦海中模擬該怎麼料理這些豬肉，臉上露出傻呼呼──不，是非常幸福的笑容。

「學長！我實在等不及了！我們立刻去買做咖哩與炸豬排要用到的食材吧！」

「沒、沒問題。」

「呵呵呵……我要做出一道完全以炸豬排為主角的豬排咖哩飯！不，光是當主角還不夠，監製、導演、編劇……到製作總監都得是炸豬排！我要做出一道以豬排為材料，為豬排而生的豬排咖哩飯！」

小朱莉高高地舉起拳頭。

因為她眼裡好像只有今天的晚餐，讓我不忍心說出潑她冷水的話……

（她又把自己當成炸豬排了……！）

不過，至少讓我在心裡吐槽一句吧。

當我們買好東西回到家裡時，小朱莉立刻開始準備做飯。

「這次的重點是要做出能澈底突顯豬排滋味的咖哩。我必須在煮咖哩的時候細心調整口味才行……！」

……她是這麼說的。

小朱莉快速穿上圍裙，把頭髮綁成一條馬尾，然後開始用手機搜尋食譜與教人怎麼烹飪的影片。

她不打算全憑腦袋裡的知識進行，還想吸收網路上的知識，做出最棒的豬排咖哩飯──看眼神就知道她非常認真。

「這個……不對。這個……啊，這部分好像有參考價值……」

她小聲呢喃，左手不斷地在手機熒幕上滑動，右手也忙著在筆記本上寫字。

小朱莉基本上都是用兩倍速播放影片，還會直接跳到講重點的地方……我只能看著她努力做功課的模樣，內心深感震撼。

「嗯……可以！這樣或許行得通！」

「辛苦妳了。食譜搞定了嗎？」

「是啊！不過，接下來還得實際做做看，一邊試味道一邊進行調整。」

「這樣啊……不好意思，把事情全都交給妳做。」

雖然我也很想幫忙……但在小朱莉忙著準備食譜的時候想了一下，發現完全沒有我幫得上忙的地方，看來還是乖乖待在房間的角落比較好……

「那個……學長，我想請你幫忙一下……不知道你是否願意？」

「咦？妳要我幫忙？」

「啊，呃……如果你不方便就算了！」

「不會，假如有我幫得上忙的地方，請務必讓我幫忙！」

沒想到事情會變成這樣，但若可以幫得上忙，我當然非常樂意。

也許是因為我意外地積極讓她嚇了一跳，小朱莉露出苦笑。

「不過，其實只是想請你幫點小忙……因為我可能會忙不過來。」

「沒問題，我什麼都願意做。妳就儘管使喚吧！」

「什麼都願意做……還要我儘管使喚你……！啊……抱歉……」

不知為何，總覺得小朱莉眼中好像閃爍著詭異的光芒……不，這應該是錯覺吧。畢竟那只是短短一瞬間的事情。

「那我就不客氣了。這真的只是小事，可以麻煩你洗米嗎？」

「嗯，沒問題。」

雖然小朱莉一副感到過意不去的樣子，但考慮到我的廚藝，這個安排相當妥當。

我要努力做好這件事，不讓自己扯她後腿！

我如此鼓舞自己，起身準備過去幫忙。

「好厲害…………」

即使我對料理一竅不通，還是明白眼前這位女孩非常擅長做菜。

她的刀工令人眼花撩亂，轉眼間就把洋蔥與紅蘿蔔切成碎塊。

然後把蒜頭與姜丟到平底鍋上翻炒──糟糕，到了這一步，我就開始跟不上她的速度了。

為了讓食材均勻受熱，她開始翻動平底鍋，等到食材變軟，就立刻把水和某種調味料加進去，煮滾之後才把咖哩塊放進去……剛才跟水一起加進去的那種調味料到底是什麼啊？

我只能看著她努力做菜的模樣，而且光是看著就覺得頭昏眼花。

小朱莉的雙手連一秒都沒有停下來，一直快速且流暢地動來動去……沒多久就煮好咖哩了。

不對，其實這段時間沒那麼短暫。

只是因為看到出神，才會覺得這段時間過得很快……我是在向誰解釋啊？

「辛苦妳了。呃～再來只剩下炸豬排──」

「還沒完呢。」

小朱莉打斷我的話語。

「接下來還要對味道進行微調！」

說完，小朱莉把番茄醬與醬汁等各種調味料擺在桌上。

「聽起來好像很難的樣子……！」

「不過，我已經大致想好基本口味了。剩下的問題……就是能不能調整成學長喜歡的口味。」

「咦……我的？」

「是啊！所以想請學長幫忙試味道。」

要我幫忙試味道……原來小朱莉主要就是想請我幫忙做這件事嗎？

可是，我還是頭一次做這種事。因為以前都是直接享用完成的料理。

「其實是希望能直接讓你享用做到最好的料理……可是，又覺得有些不安。」

「不安……？」

「因為上次的炸雞是我最棒的作品！過去為學長做了許多料理，你也請我吃了不少好料……而上次做那道炸雞的時候，就針對你的喜好調整了口味。」

上次的炸雞確實很好吃。

就算說那是我這輩子吃過最美味的，也絕對不算誇張。

「可是，我想要超越那個最棒的作品！」

小朱莉堅定地這麼說，向過去的自己下挑戰書。

「我要把跟學長在一起的這段日子……這個夏天的總結，灌注在這道豬排咖哩飯之中！」

「這個夏天的總結……！」

「可是，如果我直接正面挑戰，肯定無法超越那道炸雞……頂多只能做出差不多的料理吧。所以，我想到了一個辦法……」

「那就是把你變成我的同伴！」

小朱莉露出得意的表情挺起胸膛。

「就算憑我一個人的力量辦不到，只要跟學長一起努力，肯定可以做出更美味的料理！」

「看來我責任重大呢……」

「呵呵，學長只需要誠實說出自己的感想就行。因為這道料理是為你做的！」

這道料理是為你做的……聽到這句話的瞬間，我想也不想就抓住她的肩膀。

「咦！學長──」

「妳錯了。」

「……咦？」

「我覺得……這道料理不該是為我做的。」

我衝動地如此否認。

聽到她這麼說，當然很高興。

因為喜歡的女孩對我說，這道料理是她特地為我做的。

雖然不是很清楚這句話里藏有什麼樣的情感，但幾乎可以肯定她是想讓我開心。

可是……既然小朱莉想把這道料理當成這個夏天的總結──

「這道料理也必須是為妳而做才行。」

「為我而做……」

「不過，我好像沒資格說這種話。小朱莉，看妳買豬肉的時候好像很開心，如果這道料理沒辦法讓妳也覺得好吃，就太可惜了。」

小朱莉眨了好幾下眼睛。

她的反應就像在說：「我完全不在意那種事喔。」

「可是，只要能讓你覺得好吃，我就心滿意足了……」

「其實我很喜歡看妳吃飯吃得很開心的樣子。」

「咦……！」

「當然也知道妳為我做的料理，一定也是妳覺得美味的東西。不對，不管吃的人是誰，應該都會覺得好吃……咦，小朱莉？」

「喜歡……喜歡……喜歡……喜歡……」

「小、小朱莉，沒事吧！」

「喜……啊！對、對不起，剛才恍神了一下！」

「還好吧……？要不要稍微休息一下？」

「我完全沒事！身體狀況反而好到不行！」

身體狀況明明好到不行，卻還是不小心恍神，聽起來反倒有些危險……不過，既然她本人都這麼說了，應該是真的沒問題吧……？

「可是……學長，如果要滿足你的口味，又要滿足我的口味……可能要花上不少時間喔……？」

「沒關係。就讓我們一起研究吧。雖然……我這個不會做菜的人可能沒資格說這種話，但這樣一起做菜，感覺也有一點像在露營呢。」

「確、確實……！」

因為這裡是室內，而且我只負責試味道，只要冷靜想想就會發現，這跟露營完全是兩碼子事，但重點其實是兩個人一起做菜這件事。

「我們兩個都喜歡的頂級料理……如果真的做得出來……」

小朱莉的眼睛裡閃爍著光芒。

就算沒有把話說出來，我也知道她想說什麼。

肯定是想說……「我想挑戰看看」吧。

「小朱莉，讓我們一起完成這個夏天的總結吧！」

「……好！就算你做到一半想要認輸，我也絕對不會放你走喔！」

這女孩真的很可靠呢。

於是，我就這樣與點燃鬥志的小朱莉一起踏上探究美味的無盡旅程！

「小朱莉……！」

「好的……我要上了！」

小朱莉猛然睜大眼睛，把那東西輕輕丟下。

──噗滋啊啊啊啊！

「「……唔！」」

氣泡不斷冒出，過一段時間之後，就能聞到麵包粉散發的香味了。

（這種感覺真是痛快……！）

雖然以前曾經在影片里看過，但親眼看到果然更有魄力。

原來這就是炸豬排的感覺！

「呵呵，這種感覺會讓人上癮對吧？」

「嗯……！」

「我第一次在旁邊看媽媽炸東西的時候，也覺得做菜是一件很厲害的事情。」

小朱莉看著溫度計調整火候，同時露出感到懷念的微笑。

「不過我當時還被濺出來的熱油燙到額頭，痛得哇哇大哭呢。」

「原、原來還發生過這種事啊……」

聽起來好像很痛的樣子。既然媽媽就在旁邊，小朱莉當時應該還很小吧。

「媽媽很擔心，還問我要不要下次再學，但我對她搖了搖頭，沒有放棄學習做菜……我也覺得自己有些頑固。」

「看來妳很想學習怎麼做炸物呢。」

「是啊！因為油炸食物很好吃……而且男生都很喜歡。」

最後那句話被熱油爆開的聲音完全蓋過，讓我聽不清楚。

雖然忍不住想追問，可是──

「學長喜歡吃油炸食物嗎？」

「妳說我嗎？嗯，很喜歡那種口感與香味，還有肉汁在嘴裡爆開的感覺。」

不管是炸豬排與炸雞，還是天婦羅與可樂餅都一樣。

這些油炸食物我都喜歡。

「不過，要是上了年紀就不能吃這種東西了。我可能只有現在能吃吧。」

「學長還不到需要在意那種事的年紀吧？你還不到二十歲耶。要是讓真的上了年紀的人聽到這種話，他們可能會生氣，覺得你在挖苦他們喔。」

小朱莉輕聲笑了出來，同時把鍋子里的金黃色炸豬排翻面。

「而且我爸爸曾經說過，邊喝酒邊吃油炸食物是人生最棒的享受！」

「喝酒啊……」

聽到這個辭彙，我立刻想起小朱莉在溫泉旅館裡的放蕩模樣。

──學長～♪

「…………」

「學長，怎麼了嗎？」

「唔……啊，我沒事！」

又想起來了……幸好她似乎不記得那天發生的事情。

「學長討厭酒嗎？」

「其實我不討厭……因為沒喝過。」

「可是，我聽說大學生都會喝酒……」

「……妳是聽實璃說的嗎？」

「對，是小璃告訴我的。」

那傢伙又在亂說話……

「我還是提醒妳一下吧。要滿二十歲才能喝酒喔……當然也有人偷偷打破這個規定，但我都有乖乖遵守。」

「我想也是呢。」

（……她可能會覺得我是個太過正經的無聊傢伙吧。）

不過這種事她應該早就知道了吧。畢竟昴和結愛姐都經常說我這個人太過認真。

只要跟我住在一起，小朱莉當然也會發現這件事才對。

「啊……豬排好像炸得很成功喔！」

小朱莉似乎沒把這件事放在心上，把料理長筷伸進鍋子里。

然後俐落地夾起豬排，擺在鋪著廚房紙巾的盤子上。

「好啦，這樣就炸好一塊！我要繼續炸下去了喔！」

「喔、喔～！」

小朱莉沒想太多，就這樣把下一塊豬排沾上面衣，放到鍋子里油炸。

我為此暗自鬆了口氣……默默在旁邊守候她。

老實說，我跟小朱莉這時心裡應該都很不安。

我們都裝出一副很開朗的樣子，藉此隱藏心中的不安……但時間不會因此停止，依然繼續流逝。

然後──這一刻終於到來了。

「學長請用……！」

「嗯……！」

我們兩人都倒吞一口口水。

平時用餐的矮桌上擺著兩個盤子。

盤子上都放著白飯與咖哩……而剛炸好的金黃色豬排，就靜靜地躺在白飯上面。

這道總結小朱莉這個夏天的料理總算完成了。

「嗚哇……味道好香喔……！」

炸豬排與咖哩的香味毫不留情地刺激著鼻腔。

因為我們兩個一起研究這道料理的口味，結果就這樣忙到晚餐時間，肚子也早就在喊餓了。

如果可以，好想立刻大吃特吃……！

不過，我絕對不能這樣糟蹋這道料理。

「…………」

小朱莉看著裝有豬排咖哩的盤子，表情明顯十分緊張。

而她會這麼緊張……都是因為剛才研究口味時發生的事情。

──學、學長！請吃吃看……！

──好、好吃……這是目前為止最好吃的一次！

──我也這麼覺得！不會有更棒的口味了！

──嗯，這就是最棒的口味！

……經過反覆測試之後，我們成功找到了最棒的口味。

因為我們兩個喜歡的口味都差不多，所以過程非常順利。

可是……這不過就是醬汁罷了。

有別於只要炸好就算完成的炸雞，醬汁的任務是突顯豬排的滋味。

（就算只論這道咖哩本身，也絕對算是好吃。不過，沒人知道咖哩與炸豬排的滋味是否搭調……說不定這兩種味道會互相牴觸，全部混成一團……）

小朱莉在調味的時候，甚至還有考慮到豬排的油脂。

可是，在這次正式開吃之前，我們都不曾同時試吃咖哩與豬排。

說不定我們剛才試吃的時候，也應該一起品嘗豬排才對……

──我、我還是覺得這樣不好！難得買到這麼棒的肉……想讓你懷著新鮮感好好品嘗！

因為小朱莉這樣要求，才讓我放棄連同豬排一起試吃。

如果這是要擺在店裡賣的料理，應該不能沒進行最後試吃就端出來給客人吧。

不過，這是只為了我們兩人而做的料理。

讓我們倆都能澈底享受這道料理，才是最好的做法。

「小朱莉，準備好了嗎？」

「好了……！」

我們交換了一個眼神，同時雙手合十。

「「我要開動了！」」

我立刻切一小塊豬排放到咖哩汁里──就在這時，突然跟小朱莉對上眼。

雖然算不上交換眼神，但我們還是對著彼此點點頭，並且同時舉起湯匙──

「「一……二……三！」」

然後同時把豬排放進嘴裡。

「「唔！」」

這、這是……嗚……嗚……！

「太好吃了！」

還以為自己要昏過去。

如此強烈的美味瞬間就支配我的口腔。

豬排濃郁的油脂與咖哩的香辣滋味結合在一起，創造出只吃咖哩湯汁無法品嘗到的深刻滋味……已經不知道該怎麼形容，只能說這真是太好吃了！

「小朱莉，這道料理真是太好吃……咦？」

我忍不住興奮地對小朱莉這麼說──

「嗚……嗚嗚……」

可是，她不知為何流下了眼淚。

「小朱莉……？」

「嗚，學長……嗚！」

雖然小朱莉不斷深呼吸，試著讓自己冷靜下來，眼淚還是流個不停。

「沒事吧！難道是吃到什麼很苦的東西嗎？不對，該不會是食物過敏吧……！」

如果是這樣就糟了。我現在應該立刻幫她催吐……不，應該趕快叫救護車才對！

「不是的……我沒事……」

看到我驚慌失措的樣子，小朱莉搖了搖頭。

原來如此，幸好不是食物過敏……不對，現在就放心還太早了！因為問題根本沒有解決──

「這道料理……真是太好吃了……好吃到我不敢相信……結果眼淚就自己流出來了……」

小朱莉拚命忍住不哭，斷斷續續說出自己內心的想法。

我唯一能做的事情，就只有默默聽她把話說完。

「我一直想著該怎麼讓學長吃得開心。」

「嗯……」

「可是，跟學長一起做料理……研究味道的時候……我真的覺得很開心，也覺得這道料理非常好吃……這讓我很後悔自己怎麼沒有早點發現這件事……這樣我就能……就能……！」

如果今天不算，離小朱莉回家只剩下兩天了。

她得在明天中午之前做好回家的準備，晚上則是去參加煙火大會。

後天上午就得離開這裡……

只要這麼一想就會發現，我們只剩下今天有時間這樣一起做料理了。

「不過……可能就是因為這是最後的機會，我們才能做出這道料理……所以……學長，我……」

小朱莉就這樣流著眼淚，吃了一口豬排咖哩飯。

然後她揚起嘴角，露出看起來既幸福又悲傷的笑容。

「真的豪豪粗呢。」

我跟小朱莉一起做了這頓晚餐。

這道豬排咖哩飯超級可口，卻又讓人感到依依不捨的滋味……我肯定一輩子都忘不了吧。

她讓我看到的表情，還有感受到的痛楚，今後應該也會不斷想起吧。

我有這種感覺。