番外篇 我和學長與摯友的故事

當我發現自己頭一次喜歡上某人的時候，我的初戀就已經結束了。

升上國中後，我當上田徑社的社團經理。

這不是因為喜歡田徑，也不是因為想幫助那些努力的選手。

只是因為覺得這樣比較輕鬆。

我所就讀的國中，每個學生都必須參加社團活動，但直接參与活動又很麻煩。

因此我選擇當一個名為社團經理的配角。而選擇參加田徑社，是因為田徑社使用的器材比棒球社或足球社來得少，工作似乎也比較少。

不過，因為不曾體驗過其他社團活動，所以也不知道自己是真的如願以償，還是反倒選了個麻煩的差事。

可是，我在這個社團里──遇見了那個人。

──櫻井。

對了，還記得他剛開始的時候都是這樣叫我。

他給人一種人畜無害的感覺，還有著和善開朗的容貌，而且身材意外地纖瘦……我對他的第一印象，反倒是覺得這傢伙有點可疑。

白木求──

他是大我一屆的學長，也是後來變成我的哥哥，在不知不覺中被自己遺忘的初戀情人。

當上田徑社的社團經理之後，我需要完成別人交付的工作……但絕大多數時間都很閑。

雖然不能把那些閑暇時間拿來看書或是玩手機，只能看著選手們奔跑的樣子──不過其中最顯眼的人就是學長。

這裡不過就是公立學校的運動社團。因為是學校強迫學生參加社團活動，所以不是每個人都願意認真投入。

有些人只是隨便應付，也有人在暗中偷懶……因為田徑是個人競技，偷懶也不會被人責罵。

畢竟我跟那些人差不多，當然也不會理會這種事……所以才感到在意。

自己很在意那個沒有被人逼迫，卻還是乖乖跑步的傢伙。

頭一次跟學長說話的時候，他才剛跑完一圈，我沒想太多就把倒好飲料的紙杯拿了過去。

「謝謝……咦？」

學長看著紙杯露出微笑，但他又看到我的臉，整個人突然愣住，重新用帶有戒心的眼神看向紙杯。

「……怎麼了嗎？我可沒有下毒喔。」

「啊，沒事……謝謝妳。」

他終於接過紙杯，一口氣喝光裡面的飲料。

明明有些疑惑，喝飲料的時候卻很乾脆。

「妳是一年級的櫻井對吧？」

「是的。」

「剛才是我不對，只是覺得有些意外，妳應該不是會做這種事的人吧？」

「是啊，你的觀察力還真好。」

「畢竟社團經理並不多，所以經常看到妳。」

我們好像很自然地就聊了起來。

雖然是自己先把飲料拿給他，還是覺得有點麻煩。

順帶一提，我們這裡的社團經理確實不多。

男女選手加起來差不多有三十個，但社團經理就只有三個女生。

「妳應該不是喜歡做這種事，所以我才會覺得有趣……不，是覺得很奇怪。」

「你改口之後，聽起來反而更傷人了。」

「或許是吧。」

我們不知不覺就在操場旁的花壇邊緣坐下來聊天。

我後來才知道，他就是有這種特質。那種看似人畜無害的開朗笑容，還有與外表不符的強勢作風，總是會讓人在不經意間被他牽著鼻子走。

「我們學校不是規定一定要參加社團活動嗎？不過，如果不是很想參加，應該還有其他專門吸收這種學生，更輕鬆的社團活動吧？」

「在這裡當社團經理也很輕鬆喔。」

「妳還真敢說啊。但是，這裡的社團活動時間比較久吧？」

「……我不喜歡集體行動。」

我喜歡輕鬆一點的活動。

然而也不喜歡因為活動輕鬆而帶來的夥伴意識。

所以才會選擇人數不多的社團經理。

「比起難熬的兩個小時，我覺得輕鬆的四個小時好多了。」

「原來如此……可以理解呢。」

「學長也這麼覺得嗎？」

「因為我也想要輕鬆一點，不喜歡那種辛苦的事情。」

真教人難以置信。

他明明是這個社團里休息時間最少，最專心投入訓練的人。

……肯定是顧慮到我的心情，故意配合才會說出這種話吧。雖然我覺得沒必要這麼費心就是了。

「不過，我看你好像很認真的樣子。」

然而我這個人不會看場合說話，還是忍不住說出這種沒大沒小的話。

因為想趁機讓他失去那種從容。

「我覺得很開心啊。」

「很開心？不就只是跑步而已嗎？」

「可是，專心跑步這種事，不也是一種難得的經驗嗎？」

「是這樣沒錯啦……」

「妳要不要也試著跑跑看？」

「咦？」

他很自然地握住我的手。

對方的動作實在太過自然，讓我也主動站起來，往前走了一、兩步──

「不、不用了。」

「啊……」

因為太過慌張，我用力拍開他的手。

「畢竟我還穿著制服。」

「啊，說得也是。」

剛好有個借口，讓我鬆了口氣。

因為當天碰巧把運動服拿去洗了……如果那一天沒有這個借口能用，我的人生應該會為之一變吧？

這個疑惑和當時的放心與後悔，就這樣永遠藏在我心中。

因為這次沒想太多的行動，讓我與白木求學長後來也偶爾會閑聊幾句，而且還漸漸變得愈來愈頻繁。

與學長相處的時間，意外地讓我覺得很自在，甚至還變成在無聊的社團活動里唯一的樂趣。

「學長，辛苦了。」

「謝啦～」

「來，這是你的飲料和毛巾。要好好感受可愛學妹盡心儘力的服侍喔。」

「妳到底在說什麼啊？」

也只有在面對學長的時候，我才會忍不住開個玩笑。

寧願多說些不必要的廢話，也想看對方有何反應，可不是平常的我會做的事情。

「我的紀錄今天還是沒有縮短啊～」

「你還是一樣認真耶。」

「畢竟都決定要練田徑了。」

意外的是，學長當初加入田徑社的時候，好像也沒想太多。

他這麼做並非因為懷有某種確切的想法。雖然這讓我覺得很意外，但這種無聊的理由反倒有一種親切感。

可是，既然決定要去做這件事，他就會全力以赴。這點跟我完全不同，讓人覺得非常耀眼。

他的目標很單純，就是讓自己跑得更快。儘管這只是公立國中的社團活動，不會有教練負責指導，他好像還是會自己看書，不然就是研究影片，不斷進行各種嘗試，同時每天練跑。

即使學長說契機是什麼並不重要……但我就做不到這種事啊～

「學長，我會幫你的。」

自己懷著這種想法，不小心說出這句話。

「咦？」

「……你這是什麼反應？有意見嗎？」

學長難以置信地睜大眼睛，而我也暗自同意他的想法。

因為這可不是自己會說的話。

可是，說出口的話已經收不回來，讓我惱羞成怒，反過來瞪著他。

「我沒有意見，只是擔心妳是不是吃錯藥了。」

「如果你不想要就算了。」

「啊，等一下！沒有不想要啦！」

我稍微裝出後悔的樣子，學長就慌張地抓住我的手腕。

「沒有不想要？」

「呃……謝謝妳。我很開心，請一定要幫我！」

「好吧，既然你都這麼說了。」

從此之後，我又多了「搜尋田徑相關資訊與影片」這個興趣。

雖然只是把原本看時尚與美食那些無謂內容的時間稍微撥出一些──但田徑……不對，是「學長」這個人在我心目中的分量，還是逐漸變得愈來愈重。

「……真是的，學長竟然握得這麼大力。」

被學長握住的手腕也變得異常火熱。

「學長，你太拚啦。天色都暗了。」

不知道從什麼時候開始，我好像變成學長專屬的社團經理了。

學長也在不知不覺間從田徑社裡還算認真的社員，變成最拚命練習的選手。

他全力以赴的模樣讓人有點放心不下，也讓我的手機里充滿與「訓練後護理」有關的搜尋紀錄。

「社團活動已經結束了嗎？」

「大家早就回家了。」

「妳也可以先回家啊。」

「我本來也想回家，只是……很在意分岔的頭髮。」

聽到這種不合理的借口，學長輕輕一笑。

太好了，他還是跟平常一樣。

「那妳找到分岔的頭髮了嗎？」

「……還要再多花一點時間，你趕快去收拾東西準備回家吧。」

「我會的～」

我目送學長走進更衣室，在門的旁邊坐下來。

雖然自己可以回家了，但家裡也沒有半個人。

不管是現在立刻回家，還是留在這裡再捉弄學長一下，肯定也沒有太大的差別。

「櫻井～妳還在嗎～？」

從更衣室里傳來學長呼喚我的聲音。

如果我假裝沒聽到，讓他以為我回家了，不知道他會不會覺得很丟臉？

「還在喔～」

雖然腦海中浮現這種想法，但總覺得這樣他好像有點可憐，所以還是回應了。

「妳父母今天在家嗎？」

「他們都不在家。怎樣，想來我家住嗎？」

「不是啦，想問妳要不要來我家吃晚飯。」

「去你家吃晚飯？」

聽說學長好像不小心告訴自己的父母，說最近有個學妹（就是我）都會陪他練習到很晚。

為了補償我陪他練習到很晚，伯父伯母才會叫我過去吃晚飯。

「學長，看來你說錯話了呢。」

「沒那種事，雖然這是我媽出的主意，但我也贊成。妳不是說平常都是去便利商店隨便打發晚餐嗎？」

「……是啊。」

記得自己好像曾經跟學長這樣抱怨過。

而且還不只一次。

也許就是因為這樣，學長才會把這件事放在心上，為我想出這個辦法。

「…………」

我想說些什麼，嘴巴開開合合的。

向他道謝好像很奇怪，說話挖苦也很奇怪。

我不太清楚自己該說些什麼。

「讓妳久等了，這代表妳決定要去我家吃飯嗎？」

「……我要去。」

因為我們都住在同一個學區，所以學長家並不是很遠。

從我家走過去也不會很久，去他家一趟應該也行吧。

更重要的是，我應該可以趁機得到幾個捉弄他的把柄……現在會覺得莫名雀躍，肯定是因為這樣。

「……學長，伯母的個性其實挺強硬的。」

「……是啊。」

想不到事情會變成這樣。

聽說學長的母親其實早就在家長會時認識我父母，讓我今天得以在雙方父母的同意下借住一晚。

「連我這個兒子都被她那種行動力嚇到了。」

「話說，我今晚要睡在你房間嗎？」

「畢竟我家也沒有其他房間，每次朋友來過夜的時候，也都是這樣。」

儘管床鋪與地鋪有著高低之分，他父母讓我這個小一歲的女孩睡在學長房間里，感覺還是有些奇怪。

不過，其實我跟學長好像都沒把對方當成異性看待。

雖然學長是個男生，但對我來說就只是學長罷了。

「喵。」

「啊……諾瓦，怎麼了嗎？」

一隻黑貓用前腳輕輕抓了抓學長的腳。

牠是學長家養的貓，名字叫做諾瓦。

這隻貓感覺很聰明也很大牌，而且任何人都能看出牠非常喜歡學長。

畢竟吃飯時，牠會乖乖坐在學長腿上，現在也表現出一副要學長陪牠玩的樣子。

「晚點再陪你玩喔～」

「喵。」

學長輕輕撫摸諾瓦的頭，讓牠不斷扭動身體，表現出很舒服的模樣。

牠給我一種「我可是好心陪你玩喔，真拿你這個主人沒辦法」的感覺。

諾瓦像是要掩飾自己的害羞一樣，從學長手邊逃開，故作優雅地走出房間。

總覺得牠是一隻非常自由自在的貓。

「牠很可愛對吧？」

「還好啦。」

「咦？妳不喜歡貓嗎？」

「不喜歡也不討厭，我今天還是頭一次與貓近距離接觸。」

「這樣啊……畢竟諾瓦是一隻怕生的貓，對人的態度也比較差。」

明明說牠很可愛，現在又說態度不好。

雖然會稱讚，但也會批評對方，給我一種學長非常了解牠的感覺。

「對了，還麻煩你借我運動服穿，真是不好意思。」

「少來，妳才不會覺得不好意思。」

「因為根本沒時間回家拿衣服啊。而且這套運動服太大件了，還有股味道。」

「不好意思委屈妳了。那是我的衣服，當然會覺得太大件，至於那股味道應該是我家用的洗衣精的味道啦。」

學長深深地嘆口氣，把我今晚要睡的床鋪好。

「好啦，床鋪好了。」

「謝謝學長。」

「喵。」

「啊，被搶先了……」

諾瓦不知道在什麼時候回到房裡，搶先我一步跳到學長鋪好的棉被上，將身體縮成一團。

「搶先什麼？」

「沒什麼……這傢伙真是一點都不可愛。」

我用手指戳了戳牠苗條的身體，結果這隻臭屁的黑貓還用尾巴拍開我的手。這傢伙真的很臭屁。

馬上就要來到年末，天氣也變得很冷。

我會覺得好像沒過多久又要跨年，應該是因為自己升上國中後其實也只過了八個多月吧。

別說去年了，我直到今年初都還揹著雙肩背包這種事，連自己都不敢相信。

對我來說，這一年就是如此精彩。而且原因竟然還是我曾經痛恨過的學校惡習，也就是被迫參加的社團活動。

（下雪了……）

我往外一看，發現天上開始落下零星的雪花。

雖然今天是有社團活動的日子，但我想應該會被迫中止吧。我們學校的田徑社可沒有那麼認真，也沒那麼黑心，不會強迫社員在有可能受傷狀況練習。

（不知道學長今天有何打算？）

我馬上就想到這個問題。

如果是他，有可能會說出「反正我很閑，乾脆去路跑算了」這種話。

『你今天有什麼打算嗎？』

我先傳送這封簡訊過去，然後披上剛買的毛呢外套，還用圍巾裹住脖子。

今天實在很冷，真希望可以悠哉地待在家裡看電視。

「那個……櫻井同學！」

「嗯？」

突然被人叫住，我抬起頭來。

對方是跟我同班的男生，名字好像叫做……

「櫻井同學，我喜歡妳！請妳跟我交往！」

「…………」

突然聽到對方告白，我知道自己的臉變得有些扭曲。

如果我沒圍著圍巾，對方應該就會看到我嘴角下垂的樣子，知道我現在不太高興吧。不過，那樣或許反倒更好。

被人告白也不是什麼稀奇的事情。升上國中以後，早就經歷好幾次了。

原因通常都是我長得漂亮或是胸部很大，所以也只會覺得必須感謝父母。

「對不起。」

於是決定先拒絕再說。

我對戀愛這種事不是很懂，甚至還沒嘗過初戀的滋味。

可是，跟一個只知道名字的同班同學交往這種麻煩事，我實在不可能去做。

「妳有正在交往的對象嗎？」

「對不起。」

我暗自懷疑自己為何非得道歉不可……同時低頭看向手機。

學長還沒回覆我，他明明就很閑。

「是不是那個名叫白木的二年級學長？」

「……你說什麼？」

我發出連自己都嚇了一跳的低沉聲音。

對方畏懼地後退幾步，但很快就不高興地再次開口：

「我看你們在田徑社裡總是黏在一起。可是，我學長是這麼說的。他說你們兩個比較像是兄妹，而不是情侶！」

「……」

我跟他是兄妹？

……從來不曾想過這種事情，畢竟自己是獨生女。

原來如此，我現在終於懂了。

我們在旁人眼中是這種關係啊。

「而且學長們都說他是個怪人！」

「……」

怪人？

我想起來了，學長以前好像也這麼說過。

我們學校的田徑社分成兩派，那就是願意努力的社員與得過且過的社員。

明明沒有重要的目標，也沒被人逼迫，卻還是努力練習的學長等人，好像都被那些得過且過的社員當成怪人。雖然我也無法否認就是了。

不過就算是這樣，聽到學長被這種陌生的傢伙當成怪人，我還是會覺得不舒服。

總覺得有點不爽──

──嗡嗡。

「啊。」

手機發出震動，我立刻打開熒幕一看，果然是學長的回覆。

「喂，櫻井！聽我說啊──」

「別擋路。」

學長今天好像要待在家裡準備考試。

嘻嘻。難得有這個機會，就去他家打擾一下吧。

我把剛才那種不愉快的心情拋到腦後，快步走向學長家。

「是喔，這可是件好事……好痛！」

我進到學長家裡，說出剛才發生的事情，卻只得到這種敷衍了事的答覆，於是忍不住把枕頭扔了過去。

「學妹剛才被人告白，現在心裡很受傷，就不能對她說些溫柔的話語嗎？」

「真要說的話，應該是那個告白被拒絕的學弟比較受傷吧？」

「我才不管那種路人甲有沒有受傷。」

「妳說話還真狠。」

「不說這個了，你今天為什麼要念書啊？」

我躺在學長的床上，向他如此抗議。

雖然早就知道他在念書，但實際來到這裡後，還是會覺得無聊。

「我們來打電動吧。」

「妳這傢伙……期末考就快到了喔？」

「我不用念書也能考得很好。」

「我上次的成績不是很好，這次必須考好一點。」

學長冷淡的態度讓我有些不爽，於是我從床鋪稍微探出身體，把雙腳擺在學長的肩膀上。

不過，學長很快就不耐煩地拍開我的腳。

「現在是可愛的學妹要找你一起玩耶。」

「妳還是努力念書吧，我可愛的學妹。」

「對了，學長，還有一件事忘了說。」

「竟然無視我……」

「那個向我告白的傢伙還說，我們兩個看起來就像是兄妹一樣。」

「兄妹？」

學長回過頭來，疑惑地歪著頭。

「他是說我跟妳嗎？」

「就是說我們兩個。」

「……那我姑且是哥哥吧？」

「或許我才是姊姊也說不定喔，畢竟通常都是我在配合你任性的要求。」

「這倒是無法否認。」

我口中的任性要求，當然是指田徑社的事情。

要是放著學長不管，他肯定會不小心沖得太快，而緊緊握住他身上的韁繩，也是我的任務。

「我是個獨生子，對這種事情不是很懂。」

「我當時也是這麼說的。」

咦？自己是不是只有這麼想，根本沒把這句話說出來？算了，不管有沒有都不是很重要。

「我不確定我們兩人的關係，在世人眼中能不能算是兄妹。不過確實不太清楚妳到底算是我的什麼人。」

「那我是否不該叫你學長，應該改叫你哥哥才對？」

「妳的語氣聽起來怎麼有點假？」

「哦～所以你還是希望我叫你學長，享受那種被人尊敬的感覺嗎？」

「我不是那個意思。而且妳口中的『學長』兩個字，打從一開始就沒有任何敬意吧？」

真沒禮貌。我願意喊「學長」的人，明明就只有你一個。

而且我幾乎不會跟別人說話。

跟學長聊天的次數，說不定比班上的同學還要多。不過，如果要說我是為了跟學長聊天才來上學，其實有點不想承認就是了。

「那可以不叫你學長嗎？」

「妳沒發現自己問這個問題之前，說話就已經很不客氣了嗎？」

「我可是你的妹妹，跟自己哥哥說話當然不用太客氣。」

「……算了，隨妳高興怎麼叫吧。」

如此說道的學長深深地嘆了口氣。

雖然他可能覺得很煩，但我其實還挺開心的。

因為自己與學長之間的關係好像有了名字，讓原本曖昧不明的關係變得具體。

「那我就叫你求吧。」

「妳竟然……直接叫我的名字……」

「不然就叫求哥吧。啊，你也可以直接叫我的名字喔。」

「櫻井。」

「有人會用姓氏叫自己的妹妹嗎？」

「好痛。」

我撿起枕頭扔過去。

這只是一場遊戲。由學長扮演哥哥，我來扮演妹妹的一場遊戲。

既然是一場遊戲，就得玩得澈底一點。

「……實璃。」

「再叫一次。」

「實璃。」

「Repeat after me.」

「……妳到底在說什麼？」

啊，記得「Repeat after me」好像是「跟著我念一遍」的意思。

「妳還是去念書吧。」

「我要睡了～」

我無視跟哥哥一樣啰嗦的求哥，把棉被蓋在自己臉上。

自從升上國中，認識求哥以後，九個月就這樣過去了。

我們兩人的關係得到了「兄妹」這個名字。

對我這個很少見到父母的鑰匙兒童來說，這種感覺就像是得到了家人，心裡覺得痒痒的，但又可以不用顧慮太多。

我變得比之前更喜歡跟他相處的時光。

每天都去他家玩，兩家人也會在放假時一同出遊。

即使不是田徑社的活動時間，我也會騎著腳踏車陪他路跑，還會一起準備考試，也會一起去看電影。

時間就這樣不斷流逝，求哥升上三年級，而我升上了二年級。

雖然我也有了學弟與學妹，自己還是一直跟求哥黏在一起，被當成一個「總是冷淡處理其他工作，只會積極照顧白木求」的怪人。

不過，其實也沒有很積極，但照顧他也是事實。

總覺得要是我沒有在旁邊顧著，他絕對會因為中暑而突然倒下，甚至還有可能受傷也說不定。

都是因為有我這個可靠的學妹──不，因為有我這個妹妹，他才能平安無事。

感覺他應該更感謝我才對。算了，下次再叫他請客吧。

「對了。求哥。」

「嗯？」

「你離開社團後有何打算？」

這是我最近一直很在意的事情。

在我們就讀的這間國中，絕大多數的社團都會在夏秋之間進入引退期。這是因為各種主要比賽都集中在夏天舉辦。

田徑社也不例外，第二學期剛開始就會改朝換代……而那一天已近在眼前了。

「那還用說嗎？當然是準備考高中啊。」

「你決定要讀哪間高中了嗎？」

「算是吧。」

那我也要去讀那間高中……差點就要這麼說，最後還是把這句話吞回去。

雖然我沒有特別想去讀的學校，早就確定要跟求哥讀同一間高中，但我覺得沒必要特地說出這件事。

「對了，實璃。」

「什麼事？」

「其實我更擔心妳。等我引退之後，妳還會認真參加嗎？」

「認真參加什麼？」

「當然是社團活動啊。」

我根本不打算認真參加社團活動。

因為沒有求哥的田徑社對自己而言毫無意義。

「我想跟你一起引退。」

「不行啦。」

我知道，不過實際上就是這樣。

在田徑社裡沒有特別要好的朋友，也沒有仰慕我的學弟妹。就只有心懷不軌的臭男生會主動接近自己。

要是求哥離開了，田徑社應該會讓我覺得很難待下去吧。

雖然在求哥還沒畢業的這半年，我還有機會找各種理由拿他來紓解壓力，但之後就……連想都不願意想。

「妳一定很快就會適應的。」

「……別擅自看穿別人內心的想法啦。」

「寂寞都寫在臉上啰。」

「才沒有，那只是你的妄想。」

儘管嘴巴上否認，我還是別過頭。

仔細想想，實在不明白自己的人生為何會改變這麼多。

原本只想一個人自由自在地開心過活──現在這樣執著於某人只會讓自己很累，實在不像是我的作風。

這一切全都是求哥害的，錯就錯在與他相處的時光實在太舒服了。

這段時光遠比獨來獨往的時候幸福多了。

「要是覺得寂寞，就來我家玩吧。諾瓦應該也會覺得寂寞。」

「……嗯。」

這大概就是妥協點吧。

就算沒有田徑社這層關係，只要他答應讓我來家裡玩就夠了。

「諾亞，你也會覺得寂寞對吧？」

「噗喵！」

我把手伸向在求哥旁邊縮起身體的黑貓，結果被牠用尾巴拍了一下。

……這隻最喜歡求哥的黑貓應該只把我當成電燈泡吧。

從幾乎每天，變成每個禮拜一次。

從每個禮拜一次，變成每個月一次。

從每個月一次，變成偶爾一次。

一個是國中三年級生，另一個是高中一年級生。

光是就讀的學校變得不同，就足以讓我和求哥之間的聯繫逐漸消失。

聽說求哥在高中交到新朋友，跟那些朋友一起玩的時間也變多了。

雖然他還是加入了田徑社，這次好像沒那麼認真投入。

求哥變得愈來愈成熟，個性也變得比較柔軟，讓我覺得他有些改變，但果然還是原本那個求哥。

可是，我還是愈來愈不常去找他……應該是因為自己也知道，我們每次見面時，關係都會變得稍微疏遠一些。

我不是個會嫉妒的人。可是，只要想到求哥與別人之間的回憶又變多了，就讓我……愈來愈沒辦法去見他。

回過神來，下一個春天又到來了。

我最後還是選擇跟求哥讀同一間高中。正當自己打算去田徑社找他時，我認識了某人。

「櫻井同學，今後請多多指教。」

「啊……嗯，請多指教。」

入學後過了幾天，我們班第一次上英語會話課。

偶然抽籤抽到的搭檔，是一位連我這個女生都為之驚艷的美少女。

我們當然不是初次見面。

因為是同班同學，而且她還在開學典禮擔任新生代表上台演講，所以是個很引人矚目的女孩。

她有著看似柔順且輕飄飄的黑髮、圓滾滾的大眼睛，以及水嫩誘人的嘴唇……更重要的是，她給人一種很好相處的感覺。

即便大家都過著同樣的高中生活，我跟她給人的感覺也會完全不一樣吧。她就是這麼一個彷彿住在其他世界的女孩。

「呃……那我們先從自我介紹開始吧。咳哼。My name is Akari Miyamae──」

這就是我和宮前朱莉認識的經過。

「櫻井同學，要不要跟我一起用餐？」

「咦？」

當天的午休時間，她還特地過來邀請我。

在她身後不遠的地方，還有一群看起來就像現充，而且想邀她共進午餐的男生和女生，一臉尷尬地看著我們。

「為什麼要找我？」

「呃……不行嗎？」

「我沒說不行。」

「那就一起吃飯吧！」

想不到她的個性還挺強勢的。

在前面的空位坐下後，她在我桌上打開便當盒。

那群現充先是看向她，接著又看向我，最後一臉遺憾地走出教室。

「可以放著那些人不管嗎？」

「嗯……」

她露出感到困擾的苦笑，含糊其辭地這麼說。

看來她是個好女孩。我猜她跟剛才那些人的關係應該不是很好，但也不想說他們的壞話吧。

「我不喜歡跟一大群人混在一起，也不喜歡引人矚目。」

「可是妳的外表很引人矚目。」

「咦？會嗎？」

主要是因為她的美貌。

男生們現在也一直在偷看她。

那些傢伙肯定是在找尋跟她打好關係的機會吧，而且當然都別有居心──

「櫻井同學，我覺得妳比較可愛喔！」

「咦？」

「應該說漂亮才對！我還是頭一次見到像妳這樣漂亮的人！」

「喂，妳太大聲了啦……」

即便班上有更多人往我們這邊看過來，宮前同學依然探出身體，堅決地這麼說：

「啊……不過，我不是因為妳長得漂亮，才找妳說話喔。剛才上會話課跟妳說話的時候，就想多聊聊了。」

「是喔……」

我實在不知道該如何拒絕。被她用那種真誠的眼神盯著看，就讓我覺得隨便找借口拒絕是件很蠢的事情。

於是自從在這天答應她之後，我和宮前朱莉就慢慢變成世人口中的「朋友」了。

自從認識宮前朱莉以後，我們的交情就變得愈來愈好，好到連我們自己都難以置信的地步。

朱莉是個資優生，而我比較像是不良少女。不管別人怎麼看，都會覺得我們兩人完全不搭，但我們的波長，或者說本質其實非常契合，結果就莫名其妙變成摯友了。

朱莉其實是個有點……不，她是個很奇怪的女孩。

表面上是個品學兼優的資優生，成績總是名列前茅。雖然運動細胞還算不錯，體力卻不是很好，而這個缺點也算是她迷人的地方。

她的表情常常變來變去，看起來就很有趣，而且對每件事的反應都很大，給人一種純真的感覺。

與我截然相反，選擇了比較累人的生存之道。

而我們兩人最大的差別則是──

「朱莉，妳又特地回覆別人的告白了嗎？」

「是啊……不過我拒絕了。」

「妳還是這麼正經八百呢。」

「畢竟小璃每次都直接放生對方呢……」

小璃好像是我的外號。

因為我的名字叫做實璃，所以外號就是小璃。既然如此，那朱莉的外號應該也是小莉（註：「小璃」與「小莉」的日文發音相同，平假名寫法也一樣），但卻不知為何沒有變成這樣。

而且朱莉當然很受男生歡迎。

她經常突然被人告白，就算收到情書，也會乖乖地向對方做出答覆，所以我才會覺得驚訝。

「因為我很了解喜歡某人的心情，才會想好好答覆那些人。」

「是喔。」

朱莉一直有個心上人。

她好像依然無法忘記童年時代的初戀。

這股毅力實在驚人，這種熱情更是令人難以置信。

人們總說戀愛能讓女孩子變得可愛，而朱莉就是這樣。

為了配得上自己喜歡的人，她一直在努力讓自己變得更好。不過，我實在無法體會那種心情。

「那妳趕快去告白不就行了嗎？」

「小璃！」

「應該不會被拒絕吧。」

「沒、沒那種事，因為我在他眼中還只是個孩子……」

「你們的年紀沒有差那麼多吧？」

「是這樣沒錯啦……」

朱莉顯得有些不知所措，我忍不住嘆了口氣。

她無論如何就是不肯告訴我，喜歡的人是誰。

不過，感覺得出對方應該比她大一、兩歲。至於符合這個條件的人……我想大概有可能是這間學校的學生。到此為止都還在我能推測出來的範圍之內。

再來就是對方會把朱莉當成小孩，讓她覺得雙方的年齡差距大於實際年齡這個條件了…………算了，就算想這些也無濟於事。

畢竟把自己當成偵探，在這裡動腦推理可不是我的作風。

「小璃沒有喜歡的人嗎？」

「咦？」

「因為妳不是每次都拒絕別人的告白嗎？」

「是這樣沒錯。可是，那是因為我沒理由跟那些人交往。」

「也可能在開始交往後喜歡上對方不是嗎？」

朱莉，妳應該沒資格說這種話吧……

不過，我也明白她想說什麼。

「我對談戀愛這種事不敢興趣。」

「妳每次都這麼說……」

「我甚至還沒嘗過初戀的滋味。不對，其實根本不知道談戀愛是什麼感覺……朱莉，妳覺得呢？」

「咦！」

「有一個心上人到底是什麼感覺？」

我這麼反問朱莉。

與戀愛有關的問題，還是問正在談戀愛的專家比較快。

「就是……平常總是會不經意地想起那個人，只要看到他的身影，就會不自覺地一直偷看，還會心跳加速，有種寂寞的感覺……」

「喔～」

「啊！妳在偷笑！又尋我開心了，真是的！」

這還用說嗎？看到她羞紅著臉認真回答的樣子，怎麼可能不笑啊。

朱莉還是一樣，就連生氣的樣子也很可愛。我隨便安撫她幾句，同時暗自想著。

朱莉口中那種平常總是會不經意想起，還會忍不住追逐其身影的人，我至今好像還不曾──

「啊……」

或許……真的有過這麼一個人。

他始終存在於我的腦海中，只要見到就會覺得開心，分開就會感到寂寞，想要快點見到他的心情，還會讓我忍不住夢見他──

「小璃，妳怎麼了？」

「啊……不，我沒事……」

不過，我早就說自己對談戀愛不感興趣，現在也不可能說出這件事，只能隨口應付幾句。

而且我自己也不是很確定。

想不到一直以為與自己無緣的愛情，早就在不知不覺中降臨，而且初戀情人竟然還是那個人。

不敢相信，也不想承認。

如果只是初戀倒還無所謂，可是，就只有他──

「朱莉，有件事我忘了說。」

「嗯？什麼事？」

「本來不是說今日放學後要一起去玩嗎……能不能改天再去？」

「咦……？嗯，沒問題喔。」

朱莉顯得有些驚訝，但還是點頭同意了我的要求。

儘管心裡覺得過意不去，我還是必須解決這種鬱悶的心情。

「就是這樣，我來找你了。」

「嗚哇！」

我門也沒敲就直接開門，結果看到求哥正在把制服換成便服──如果說得更明白點，他現在身上只有一件內褲，正準備穿上褲子。

「好久不見。」

「好久不……不對，妳怎麼會在這裡！我應該有鎖門吧！」

「我剛好在外面遇到阿姨，就跟她借了鑰匙進來。」

「原來如此……不過還是希望妳至少能在進我房間前敲個門。話說回來，可以請妳先出去一下嗎……」

「我早就看膩了。」

求哥只穿內褲的樣子，我早就看到不想看了，現在還覺得難為情也很奇怪。

沒錯……早就看膩了，心裡絕對沒有小鹿亂撞。真的沒有。

「真是的，妳還是一點都沒變。」

「是啊。不過你好像變得不太一樣了。」

「我有改變嗎？」

「是啊。總覺得……好像變得比較沉穩了？」

「我也覺得自己比國中時代還要成熟。」

求哥有些難為情地搔了搔臉頰。

他現在沒有國中時代那種認真練田徑的拚勁，隱約給人一種沉穩的感覺。

雖然當時的求哥也很有趣，但現在這樣也不錯。

不管是那種溫柔的眼神，還是這種距離感……都讓我覺得他果然是哥哥……

（沒錯，他是我的哥哥。）

朱莉口中那種喜歡上一個人的感覺，就跟求哥給我的感覺差不多。

原來自己早就在不知不覺中喜歡上求哥了。真是好笑。

「妳在偷笑什麼？」

「……求哥，你是不是稍微胖了？」

「咦！」

「這該不會是你加入田徑社，結果都在混日子的報應吧？」

「妳說什麼……！我、我還是每天都有練跑喔！而且我們的田徑社沒有練習，也是因為操場被其他體育性社團佔據──」

求哥慌張地左右轉身，檢查自己有沒有發胖。

看著這樣的他，果然讓我覺得非常自在。

（求哥還是當我的哥哥就夠了。）

雖然他可能是我的初戀情人，但在發現這件事之前，我就把他當成「哥哥」了。

我可不想現在才莫名其妙向他告白，破壞這種關係。

因為是妹妹，才能跟求哥保持這種距離。而我不想放棄這樣的身分。

與當個情人相比，這種關係可能既愚蠢又毫無意義，但我比較喜歡現在這樣。

因為這不是別人訂下的標準，是我自己找到的答案。

「對了。實璃，妳現在是參加什麼社團？」

「當然是回家社啊。」

「說得理所當然啊……」

求哥露出無奈的苦笑。

不過，聽到他這麼問，我好像隱約明白他想說些什麼了。

他八成是不好意思直接問我，但也可能不只是因為這樣──

「求哥，你很在意我為何沒有加入田徑社對吧？可是，如果你直接這樣問我，聽起來就像是在拜託我加入。這會讓你覺得不好意思，才會拐著彎這麼說……是不是這樣呢？」

「既然妳都看穿了，還有必要全說出來嗎……？」

「因為這樣比較有趣啊。」

看到求哥紅著臉別過頭去，讓我覺得好像有一股熱流湧上心頭。

我在國中時代偶爾也會有這種感覺，如果這也算是戀愛的感覺，自己說不定意外地是個單純的人。

「既然這間高中沒有強迫學生參加社團活動，那我也沒理由加入社團不是嗎？」

「這樣啊……可是，我看妳在國中時代好像很樂在其中的樣子。」

「你這個拖我下水的學長有資格這樣說嗎？」

「嗚……」

「但是，跟你在一起其實還挺開心的。不然我現在也不會特地來找你了。」

「妳說得這麼明白……我實在不知道該怎麼回答。」

「你害羞了嗎？」

「別亂說……不過，如果真是這樣，妳來參加田徑社應該也沒差吧？雖然這裡的田徑社環境不太一樣，也沒有大到需要社團經理就是了。」

求哥露出寂寞……不，是用擔憂的眼神看過來。

我很了解他。就算他心裡覺得很寂寞，自己應該也不會注意到這件事。

他是在擔心我有沒有好好享受高中生活。

因為我以前不擅長跟別人相處，也不知道該怎麼交朋友，容易在團體中被孤立，他才會擔憂，並選擇陪伴在我身邊。

這實在很像求哥的作風，也是他卑鄙的地方……就是因為這樣，我才會在一瞬間煩惱自己是否該再次加入田徑社。

「求哥，你太小看我了。其實我早就交到新朋友了。」

「什麼？妳竟然交到新朋友！」

「有這麼驚訝？」

他這種時候總是很誠實，誠實到讓人火大。

因為覺得火大……我捏了一下他的側腹。

「嗚哇！妳幹嘛捏我啦！」

「……呵。」

「妳、妳那個意味深長的笑容是什麼意思……」

「你說呢？」

「……我真的變胖了？」

「嗯……這個我也不是很清楚耶。」

我決定稍微捉弄他一下。

求哥被嚇得表情僵硬的樣子實在太有趣……不過，我還是覺得這不是件好事。

要是自己又跟求哥參加同一個社團，繼續跟他黏在一起，我對他抱持的情感說不定也會改變。

我可不喜歡談戀愛那種麻煩的事情，還是喜歡現在這種感覺。

「對吧，諾亞？」

「嗚喵。」

我抓住這隻想要到求哥腳邊，故作優雅地走過我面前的黑貓。

雖然諾亞稍微掙扎了一下，最後還是放棄抵抗，乖乖讓我抱著。

「哦，諾瓦總算願意親近妳……不，牠應該是習慣了吧？」

「畢竟我可是你妹妹啊。」

「既然諾瓦都認同妳了，那我也不得不認同呢。」

總之，關於戀愛這方面的事情，我還是暫時只當朱莉的啦啦隊就夠了。

至少這樣比起遇到新戀情，還要更能享受青春。我也不確定就是了。

（當時是這麼想的呢～）

想不到後來過了兩年，我們也從高一升到高三的時候，我才終於發現朱莉的心上人就是求哥。

雖然她沒有明確地告訴我，但光是聽到「那人是朱莉哥哥的朋友」和「對方跟她哥哥同年，而且他們兩人在高中與大學都是同學」，以及「那人目前獨自住在大學附近」這幾個條件，就足以讓我鎖定那人的身分了。

話說回來，這個世界也未免太小了吧？

原來朱莉的心上人就是求哥……記得她說過，她的初戀發生在小學時代。

換句話說，朱莉比我還要早認識求哥。可是，他們兩人過去幾乎沒有任何交集，只能一直苦苦單戀著求哥……真不愧是朱莉。

而且她現在還以用身體幫哥哥當抵押為名義，主動到求哥家裡借住……

「呵呵……」

糟糕，不小心笑出來了。

朱莉與求哥這對組合實在太有趣。

畢竟朱莉明明很內向，有時候卻很亂來。不過聽朱莉的說法，我發現求哥還是一樣遲鈍到極點，完全感受不到她的心意。

雖然朱莉正向我報告一個頗為驚人的消息，那就是她成功與心上人同床共枕了，結局卻令人相當失望，青澀的兩個人就只有一起睡覺……

「沒辦法，只好由我去幫她一把。」

記得政央學院的校園參觀活動就快到了。

自己本來就決定要去讀那間學校，根本沒必要特地出遠門去參加校園參觀活動，但如果朱莉就住在求哥家裡，那就另當別論了。

這不是因為她是我的摯友，而是因為必須推她一把。

『朱莉，我會去幫妳的。』

『咦……！』

『我會幫助妳攻略那位學長。』

因此我也決定去求哥家裡……不對，先等一下。

求哥知道我和朱莉兩人是朋友嗎？

我不曾跟他提起朱莉的事情。而如果朱莉有告訴求哥這件事，他也會說認識我，那麼朱莉應該會告訴我這件事才對。

畢竟朱莉都叫我小璃，一般人也不會猜到「小璃」就是「實璃」吧。

「也就是說，他們兩個都以為只有自己認識我……呵呵，變得有趣起來了呢。」

我傳送訊息告訴朱莉，說要在校園參觀活動那天過去跟她會合。

這當然是騙她的。

我之前就騙求哥說要寄國中田徑社的社員聚會邀請函給他，得知了他家的住址。

原本是想找一天突然過去給他一個驚喜，而這次就是最好的機會。

「朱莉與求哥都會嚇一跳吧～」

現在就很期待看到他們兩人驚訝的表情，忍不住笑了出來。

我當然希望朱莉得到幸福。雖然不知道對方是誰，但我一直看著她努力讓自己變得更好的樣子。

不管對方是求哥還是別人，我當然希望她的戀情能順利開花結果，知道對方不是一個爛人，反倒覺得鬆了口氣。話說回來，朱莉還真有眼光呢。

我懷著這種想法開始整理行李，為今年夏天最重要的活動做準備。

於是快樂的時光轉眼間就過去了──

「小璃……妳真的這麼快就要回去了嗎……？」

朱莉略顯寂寞地垂下眉毛，讓我覺得有些有趣。

現在是從海邊回來的隔天早上。為了回老家，我來到離求哥家最近的車站。

老實說，如果從校園參觀活動那天算起，我在這裡已經住了相當久，但朱莉好像覺得這樣不算很久。

話說回來，朱莉在這裡住得很習慣了呢。這裡明明是求哥的家，她卻說出這種像是要挽留我的話語。不過，她本人應該沒有意識到這點吧。

「是啊，要是我一直待在這裡，妳也會覺得很難受不是嗎？」

「難受……？」

「畢竟妳完全愛上求哥了呢。」

「小、小璃！妳太大聲了啦！」

朱莉紅著臉叫了出來。

然後回頭看向在遠處等待的求哥。

也許是因為太早起床還想睡覺，求哥悠哉地打了個呵欠。

他明明還特地送我來車站，自己卻叫他別來打擾我與摯友的離別，把他趕到旁邊去了。

「要、要是被學長聽到該怎麼辦……！」

「沒差吧。那妳就說出來啊。」

「說什麼？」

「當然是我愛你啊。」

「我愛……唔！」

朱莉滿臉通紅，而且整個人都僵住了。甚至還能聽到她腦袋當機冒煙的聲音。

真是的，這女孩明明很大膽，卻總是會在關鍵時刻變得膽小。

「更何況，我覺得妳跟學長的感情也很好……」

「咦？妳說我？有這種事？」

「當然有啊！」

雖然我覺得自己就跟平時沒兩樣……但很久沒見到求哥了，說不定這也讓我顯得有些興奮吧。

「小璃，對不起……」

「為什麼要道歉？」

「就是……我知道妳也對學長……」

「什麼？」

朱莉，妳怎麼會有這麼嚴重的誤會……嗯？如果仔細想想，這好像也不算誤會。

我的行為或許讓人有這種感覺，這是該反省的事情。不過，這也不代表朱莉沒有想太多。

「我是來這裡幫妳加油的耶～」

「可是，假如我沒有誤會，就等於是逼妳做不情願的事情……」

「這是我主動提議要做的事。」

「但是妳早就發現我喜歡的人是學長了吧？那我們平常用Line聊天的時候……」

「這個嘛……」

原來朱莉認為我是被迫陪她做這件事嗎？就算真的是這樣，也不是什麼需要在意的事情吧──

「朱莉，話說在前面，我並沒有喜歡求哥。啊……不過，我是說身為異性的那種喜歡喔。」

「可是……」

「嗯……我承認我們的關係很親近。不過，我應該說過吧？他就像哥哥一樣。」

「妳是有這麼說過，可是……」

「朱莉，妳應該也不會喜歡上自己的哥哥吧？」

「想也知道不可能吧！」

「是啊，我也跟妳一樣，學長在我的心目中就只是哥哥罷了。」

不過我們畢竟不是親兄妹，所以這種關係也沒有任何社會上的保證與限制。

可是，有個親哥哥的朱莉好像能接受這種說法，看到我表現出不以為然的樣子，就放心地鬆了口氣。

「朱莉，我覺得妳跟求哥還挺有機會的。」

「真、真的嗎！」

「是啊。你們兩個感覺很登對，雖然求哥很遲鈍，但我覺得他很在意妳。」

「學長竟然……！欸、欸嘿嘿嘿嘿……」

朱莉好像非常開心，露出完全放鬆的笑容。儘管這種表情也很可愛，我卻覺得有些不放心。

這讓我決定坦白這麼對她說：

「不過，只要兩個人住在一起好幾個星期，這也是很正常的事情。」

「咦？」

「如果妳還想繼續跟他加深關係……就算我真的是妳的情敵，妳也千萬不能亂了手腳喔。」

我腦海中浮現那位堂姐的身影。

朱莉好像很信任她，我卻覺得她有些危險。

儘管堂姐算是親戚，在法律（註：此為日本的法律）上還是可以結婚，他們姐弟那樣無視男女之別親密接觸，我也覺得不是好事……咦？

總覺得好像有哪裡怪怪的……算了，不管這麼多了。

「朱莉，妳想跟求哥變成什麼關係？」

「咦，這個嘛……我覺得可以像現在這樣跟他同居，已經算是一種奇蹟，讓我十分幸福……」

「可是……」

我認真地看著朱莉。

朱莉也露出平時很少見到的認真眼神，緊張地倒抽了一口氣。

然後，我直截了當地這麼告訴她──

「暑假只剩下一個星期了喔。」

「……咦？」

「等到暑假結束，妳也得回家了不是嗎？」

「啊……」

「而且等到暑假結束恢複單身後，求哥說不定也會交到其他女朋友。」

「唔！」

其實我很懷疑求哥這個萬年沒有女朋友的獃頭鵝，到底有沒有辦法立刻交到。

不過，他也有可能因為失去朱莉感到寂寞，變成一個意外積極的愛情獵人。

「畢竟求哥其實很有潛力。」

「我哥哥也說過他很有女人緣！」

「早在連妳都被他澈底迷倒的時候，就可以不用懷疑這件事了。」

「就是說啊……！」

「妳不要承認得這麼乾脆啦……」

看到她痴迷成這樣，我反倒有點擔心。

唉，既然她本人不在乎，那我也無所謂了。

「朱莉，妳只需要知道一件事。」

「妳、妳說吧……！」

「如果妳還在說那種天真的話，將來一定會再次後悔。這是好不容易才抓住的機會吧？」

「嗚……！嗯！」

朱莉眼中閃爍著強而有力的光芒。

不知道自己這樣鼓勵朱莉，會讓她與求哥之間的關係有何變化，但我很期待能看到成果。

「我也會以親友代表的身分，先想好在你們結婚典禮上的致詞內容。」

「結婚典禮！」

只是稍微捉弄朱莉一下，她就睜大雙眼完全愣住，那副模樣果然很可愛，讓我難得大聲笑了出來。

我看向朱莉身後，也許是發現我們在大聲說笑，求哥一臉狐疑地看過來。

雖然覺得有些捨不得，但也不想當個電燈泡，到此為止吧。

「我要走了，朱莉。祝妳好運。」

我單方面地向腦袋當機的朱莉道別，就這樣走過剪票口。

「熱死人了。」

因為太過開心而被拋到腦後的酷暑，又再次向我襲來。

不過，朱莉的夏天只剩下一個星期，而且應該還會變得比現在更炙熱吧。

我會在遠方以摯友的身分為她加油……唉，她也有可能因為失戀而傷心，為了保險起見，還是得準備好安慰的話語呢。