第7話 關於我就這樣跟朋友的妹妹一起生活這件事

隔天，我們再次來到咖啡廳「結」。

「大家午安！」

「小朱莉，歡迎光臨！天啊，妳今天也好可愛！可以讓我用臉頰磨蹭一下嗎！」

「結愛姐，請不要對客人做出過度的親密接觸。」

因為結愛姐真的打算過去抱住小朱莉，我只好抓住她的肩膀阻止。

雖然她幼稚地耍起脾氣，但我沒有理會。因為我今天有個必須實現的約定。

「歡迎光臨。請問只有一位客人是嗎？」

「對！」

「我明白了。請往這邊走。」

時間剛過下午兩點，小朱莉正好在店裡沒有客人時造訪，我便前去幫她帶位。

我遵照她的要求展現出平時未曾有過的紳士態度……這讓我有些難為情就是了。

昨天回到家裡，我跟小朱莉討論了當我必須去打工時到底該怎麼安置她。

她原本說自己也想到店裡打工，但現在的三名員工已經很夠了。要是僱用更多員工，只會縮短這間店的壽命。

不過，如果讓小朱莉在家裡等我，我們之前說過的話就會變得毫無意義。

所以我提出一個替代方案──當我有排班的時候，假如小朱莉不想一個人待在家裡，就讓她在午餐時間結束的兩點鐘左右，以客人的身分來到店裡。

我基本上一周大約排三到四天班，從上午十點開店一直做到晚上七點打烊為止。

因為小朱莉不會整天待在店裡，她的餐飲費也會從我的工資里扣掉，對店裡造成的負擔不至於太重。

雖然從我的工資里扣掉餐飲費這件事，讓我跟小朱莉起了點爭執，但最後我們透過猜拳做出決定。最後的贏家當然是我。

因為在午餐時間結束之前，小朱莉會在家裡幫我做家事，由我來幫她付錢也是理所當然的事。

事情就是這樣，我讓雙眼閃閃發亮的小朱莉坐下，還向她低頭行禮後，就走向咖啡吧台。

「店長，麻煩給我昨天說過的東西。」

「……（點頭）」

伯父完全進入店長模式，神情嚴肅地點了點頭。

關於小朱莉要以客人的身分來店裡這件事，我當然早就取得伯父與結愛姐，還有身為普通上班族，每天都努力工作的伯母的同意。

幸好小朱莉昨天已經把「她住在我家跟我同居」這件事告訴結愛姐。

雖然我完全不曉得結愛姐到底是怎麼加油添醋，伯父他們才會認為讓小朱莉住在我家沒有問題，但他們最後做出了讓小朱莉來店裡，比起讓她獨自待在我家還要好這個結論。

而且我已經說過小朱莉愛吃甜食，甚至連麥茶也要加砂糖這件事了。

店長還為小朱莉準備了特調的咖啡歐蕾，甜度比我平常喝的咖啡歐蕾還要高。

「話說，上面怎麼還加了鮮奶油啊……！」

「……（比贊）」

這麼明顯的特殊待遇讓我忍不住吐槽，但店長還是保持著嚴肅的表情，只對我豎起拇指。

嗚哇……店長居然這麼快就被收買了嗎？美少女真是太可怕了。

儘管我有點被嚇到，但這也不是什麼壞事，反倒是件好事，所以我並不排斥。

我把專為小朱莉準備的特調咖啡歐蕾擺在餐盤上，端到她的座位。

「讓妳久等了。這是妳的冰咖啡歐蕾。」

「哇……上面加了鮮奶油耶！」

她一整個開心到不行！

我很自然地轉身對著店長豎起拇指。

原本一臉嚴肅的店長也笑了出來，對我做出同樣的手勢。

看來那位大叔已經完全被年輕女孩迷倒了。

「我要開動了！」

小朱莉雙眼閃亮地用吸管插進鮮奶油，喝下為她準備的特調咖啡歐蕾。

「唔！這杯咖啡超級好喝！甜到心裡！而且又香又醇！」

當小朱莉說出這樣的讚美，便聽到咖啡吧台那邊傳來打響指的聲音。伯父啊……

「我聽說妳喜歡吃甜食，特地調整了口味，不知道妳是否喜歡？」

「是的，我非常喜歡！」

「這個算是我特別招待的喲！」

剛才一直異常安靜的結愛姐突然插嘴。

然後把看起來超鬆軟的戚風蛋糕擺在桌上。

「呵呵呵，這可是我特製的現烤戚風蛋糕！我平常都會先把蛋糕烤好備用，今天是特地把出爐的時間調整到現在！」

「結愛姐，我還在想妳今天怎麼特別安靜，原來是這麼回事啊……」

「當然是因為我剛才忙著為小朱莉準備蛋糕啊。來，快點吃看看吧！」

「可是……我真的可以收下這個禮物嗎？」

「當然可以！」

結愛姐猛然豎起拇指，臉上露出爽朗的笑容。

我已經懶得吐槽了。只要小朱莉開心就好。

「那我就不客氣了……！啊唔……嗯～！」

小朱莉用叉子把戚風蛋糕切下一小塊放進嘴裡，身體因為歡喜而顫抖。

「這蛋糕好甜好──好吃喔！」

「啊……」

面對小朱莉眼裡閃爍的光芒，結愛姐像是斷線的人偶般癱坐在地上。

「我誕生在這個世界，原來就是為了這一天……」

「結愛姐，妳這樣好臟。」

「求！你不要潑我冷水啦！我當然會去換乾淨的衣服！」

雖然結愛姐因為太過感動而弄髒制服，犯下服務業的禁忌，但她去換衣服的背影看起來十分幸福。

畢竟她現在可是邊走邊跳舞。

「抱歉，小朱莉。因為他們昨天對我說機會難得，想好好招待妳一下，我就答應他們了，沒想到他們會出這些怪招。」

「別這麼說！我現在覺得非常幸福！咖啡歐蕾跟蛋糕都超級美味！」

「那就好。」

「可是，我覺得是因為學長特地招待我，自己才能懷著這麼幸福的心情品嘗這些美食。這讓我覺得自己好像在作夢一樣……」

「小朱莉，妳真的很會說話呢。」

老實說，我不知道自己這次到底有何貢獻。畢竟我只負責帶小朱莉入座，還有把咖啡歐蕾端上桌而已。

功勞顯然都被伯父與堂姐搶走了……但我覺得這樣也無所謂。讓小朱莉感到開心才是最重要的事情。

「這樣我好像也能用功讀書了。」

「那就好，要是妳有什麼需要儘管叫我，不用客氣喔。」

小朱莉說從現在開始直到打烊，她都要做好考生的本分努力讀書。

雖然我這個讓她幫忙做家事，增加她負擔的人沒資格說這種話，但我很慶幸她能順利確保讀書的時間，心裡也鬆了口氣。

即使她現在優秀得無可挑剔，但要是她在暑假結束後成績大幅退步，事情可就嚴重了呢……

「對了，學長，這份戚風蛋糕的錢該怎麼算？」

「這個嘛……就算在我頭上吧。」

「可是……」

「沒什麼好可是的。我們已經猜拳決定了不是嗎？而且也沒規定只能請妳喝咖啡歐蕾。」

因為那杯咖啡歐蕾是店長特調，可能需要另外加錢，不過……要加錢就加錢吧。

「話說回來，我們決定把妳在這裡的花費全都記在昴的帳上，是因為感覺很有趣呢。不管是咖啡歐蕾還是戚風蛋糕，每當妳來到這間店裡消費，那傢伙的負債就會不斷增加……呵呵呵，真想看看他知道這件事之後的反應。」

「哈哈，如果事情真的變成那樣，我能跟學長在一起的時間就會變得更多了！」

聽到我這樣開玩笑，小朱莉也很配合地露出了燦爛的笑容。

那個笑容充滿魅力，讓我想永遠看下去──但總不能一直盯著她看。

畢竟這會讓她覺得莫名其妙，而且現在還是打工時間。

「那我也差不多該回去工作了。」

「好的，謝謝學長的招待！」

小朱莉先放下手中的叉子後，才把雙手擺在大腿上，鄭重地低頭行禮。這實在很像她的作風。

「那個，學長……」

「什麼事？」

「呃……就是……請你加油！」

「嗯，謝謝妳，小朱莉。」

小朱莉的臉跟蘋果一樣完全紅透，還對我微微一笑。

看著小朱莉再次把結愛姐特製的戚風蛋糕放進嘴裡後，為了不讓她看到我這個店員丟臉的樣子，我也重新打起精神開始工作。

「讓你久等了～！」

「喔喔……！」

當天晚上，小朱莉為我做的晚餐是蛋包飯。

雞肉炒飯當然是她親手做的，擺在上面的蛋皮也散發著光芒，而且好像連淋在上面的法式多蜜醬都是自製的。

總之，這道蛋包飯看起來就像是專賣店裡的商品……！真虧她有辦法在獨居男子的寒酸廚房做出這種等級的料理。

「嘿嘿嘿，我稍微努力過頭了呢。」

小朱莉笑著說出這句話，隔著矮桌在我的對面屈膝跪坐。

「昨天看到學長努力工作的樣子，讓我整晚都在思考自己是否也能為你做些什麼。因為我在去咖啡廳的路上找到一間『小巧超市』，就在上午去買了些食材……」

「小巧超市？」

「那是一間連鎖超市。不過，這品牌的超市店面比普通超市還要小……簡單來說就是都市型的小型超市呢。」

「啊……經妳這麼一說，我才想到最近好像有這樣的超市開幕……」

我記得是在一個多月前開幕的。我當然不曾進去消費，平常都只有從外面經過，不過……感覺小朱莉已經比我還要熟悉這個城鎮了。

「但是，妳明明有幫我做家事了，還要出去買東西不是很辛苦嗎？」

「一點都不辛苦喔！只要照著採購計畫進行，很快就能搞定。我甚至還有時間準備這些醬料。」

「這樣啊……妳好厲害……」

「嘿嘿嘿，才沒有那種事呢。」

小朱莉害羞地微微一笑。雖然她很謙虛，但這件事應該沒那麼容易吧。

至少我就辦不到。甚至不曉得這是多麼費事的事情。

可是，我知道小朱莉是個什麼樣的女孩。

她肯定是拚命做了許多準備。她很聰明，但太過老實了。

這幾天已經讓我澈底明白她不是那種會敷衍了事的女孩。

「我最喜歡吃蛋包飯。所以練習了許多次……對自己的手藝也有點信心。」

「這樣啊……」

「其實我原本是打算在更重要的關鍵時刻拿出這張王牌，但學長昨天說想要更了解我，所以……」

小朱莉的臉頰微微泛紅，露出了羞怯的微笑，那副模樣看起來非常可愛……讓我也跟著莫名地害羞起來。

仔細想想，小朱莉一直都是這樣。

明明直到不久前，她還只是我朋友的妹妹，但自從她為了當抵押品來到這裡跟我一起生活後……她在我心目中的地位就變得愈發重要。

如果我變得更了解她，我們的關係又會變得如何……老實說，我完全無法想像。

雖然我並非感到畏懼……但還是第一次有這種感覺。這可能類似於緊張吧。

「學長。」

「什、什麼事？」

「我會更加努力。為了讓你變得更欣賞我，把我當成更特別的人，我一定……不，我絕對要做出比這道蛋包飯更有信心──而且能讓你中意的料理！」

小朱莉羞紅著臉，用有些快的速度說出這樣的宣言，看起來十分耀眼。然後──

「我、我只是隨口說說而已！料理都要冷掉了！我們快點開動吧！」

「嗯、嗯。」

然後在小朱莉的帶領下，我們一起雙手合十。

「「我要開動了。」」

就這樣，我們開始享用小朱莉使出渾身解數的蛋包飯，可是……

（這是怎麼回事？總覺得心裡很不平靜。）

蛋包飯很好吃，可說是人間美味。不管要我吃多少，好像都吃得下。

可是，自從聽到小朱莉剛才的宣言後，我心中突然湧出一種奇妙的感覺。

心臟不知為何跳得很快，身體也微微發燙。

這絕對不是負面的感情。這種感情既像是開心又像是難為情，但又有些不一樣。

於是儘管面對這頓美味的飯菜，我的視線還是不由得緊盯著坐在對面的小朱莉。

因為是最愛吃的料理，小朱莉一臉幸福地享用蛋包飯，並露出毫無防備的笑容。

（總覺得我為了這種奇怪的事情煩惱，簡直像個笨蛋一樣呢。）

我不知道這種感情叫做什麼，也不知道該如何壓抑。

就算是這樣，這也不是什麼需要感到焦急的事情。

雖然不曉得還有多久，但在未來的這幾天里我都得跟小朱莉一起生活，也應該會慢慢理解這種感情到底是什麼。

我隱約有種感覺。在這些日子裡，以及慢慢理解小朱莉的過程中，我現在懷有的這種感情也會變得愈發強烈，而且愈發明確吧。

即使不曉得這種感情到底是什麼，也不知道我們兩人的關係會變得如何，但我現在非常期待看到結果。

「學長，你覺得味道如何……？這道蛋包飯合你的口味嗎？」

「……嗯，非常好吃。八成是我這輩子吃過最好吃的蛋包飯。」

我笑著點了點頭後，小朱莉便露出比剛才還要幸福的笑容。

儘管我跟小朱莉還處於不用「感謝」與「不安」這些辭彙就無法形容，令人感到心急難耐的關係，但我卻不可思議地感到很自在。

因此，我不由得如此想著，這種哥哥的朋友與朋友的抵押品之間的奇妙關係，我現在還想要再多享受一下。