Collbrand.

排名遊戲國際大會「阿撒塞勒杯」的預賽結束後不久——

英國某地——

亞瑟·潘德拉岡回到暌違已久的老家——潘德拉岡家的宅邸。

離家出走時帶走了聖王劍，還一度加入恐怖組織的亞瑟，得到的是身為宗主的父親無言的迎接。

父子倆坐在露台的桌子旁邊，喝著紅茶。好一段時間都只有沉默。

首先開了口的是身為父親的潘德拉岡家宗主。

「聽說你輸了啊。」

「……是啊。」

短短的一句話，是關於排名遊戲的比賽。關於亞瑟唯一輸得一塌糊塗的比賽——對抗「莉雅絲·吉蒙里」隊的那場戰鬥。

宗主繼續說了下去。

「對手是那位瓦斯科·史特拉達……該認定面對那位超人這是無可奈何的結果，還是該為自己的兒子臻至同等境界而誇獎他，我的心情相當複雜。」

宗主喝了一口紅茶之後如此表示。

「你早在很久以前便超越了我的劍技，事到如今我對你說什麼也無濟於事——雖然我原本是這麼想的……不過你就姑且聽一下我的老生常談吧。柯爾布蘭被譽為最強的聖劍，儘管如此，也不過是供人使用的工具之一。其他的聖劍和魔劍也一樣。在不同使用者手上可能成為至高之劍，也可能成為一塊普通的金屬。」

「……意思是說，我的技術……我的才能少了幾分嗎？」

亞瑟這麼說。

宗主的嘴角微微地上揚。

「我是說你少了幾分從容。你從小就對自己的才能過於認真到不知變通，也因此離家出走，以修練武功為名大做壞事。不過，看來你做的那些壞事，讓你比起還在這裡的時候更懂得做閑事了。大概是你那些壞朋友帶來的幫助吧。」

「你是要我從容面對自己的才能？」

「我是教你從容面對人生。你有個毛病，總認為『自己就是柯爾布蘭』。你認為自己的才能、自己的存在意義，和聖王劍畫上等號。」

「——！」

聽了父親的這番話，亞瑟覺得自己被俐落地砍了一刀。

宗主說。

「現任赤龍帝能夠變強，並非單靠寄宿在他身上的龍的能力。聽說是在他對異性的關注等因素相輔相成之下，才得到現在的評價。即使你的劍術才能再怎麼出類拔萃，想必也有限——既然如此，就只能靠其他的事物及人生經驗來變強了。據說你的朋友白龍皇也對面類非常著迷不是嗎？」

「那應該算是貪吃吧——」

宗主對兒子伸出食指，打斷了他要說的話。

「偏離正道才是其中的妙處。順便告訴你，不準把紅茶當作是興趣。因為那是身為英國紳士必備的修養。去找其他東西。你先在勒菲去買東西的時候陪她逛逛好了。總之，我要說的是，你要有更多把劍忘掉的時間。如此一來，心境緩了幾分，游刃自然有餘。你就當作自願上我的當，先試試看再說。這就是——來自柯爾布蘭的前任持有者的建議。」

亞瑟從以前就覺得和父親處不來……應該說兩人有著價值觀的差異。

但是，這次倒是讓他心有戚戚焉。

從不同於己身才能的方面，接觸聖王劍……不對，不是聖王劍，而是探索自己的多樣的可能性——

忽然，宗主搖了搖鈴，把女僕……伊蓮叫了過來。亞瑟和伊蓮的眼神交會。伊蓮露出微笑，鞠了個躬。

宗主對伊蓮說：

「伊蓮，把那些資料拿來。」

「遵命。」

不久之後，伊蓮拿了一疊紙本的資料過來。

宗主將資料遞給亞瑟，同時對他說：

「我有一件事要拜託你……不對，正確說來是要拜託白龍皇他們和『D×D』。」

資料是——英國皇室的機密情報。

宗主對著看起資料的亞瑟說。

「皇室終於公開了內部機密。你知道多了五種新的神滅具這件事吧？」

「嗯。那些新種正好也在排名遊戲大會上大放異彩……原來如此，這是其中之一啊。」

「——神滅具『深潭的蓋世王冠＜alphecca tyrant＞』似乎是一種非常麻煩的神器。很久以前神子監視者＜Grigori＞和天界似乎已經隱約掌握到情報了，但皇室和英國政府堅持封鎖消息。」

「……沒想到，偏偏是出自列名於皇室的世家啊。」

「並非陛下的家人已經是不幸中的大幸了」

「……所以是要將這名能力者交給我們嗎？」

「『D×D』的成員多半都參加了大會，所以時間大概也有限，不過還是希望你們能夠儘早處理。」

「我能做的也只有提供情報給他們而已……不過總會有辦法解決吧。因為大家都是跨越了各種難關的強者。」

宗主喝了紅茶後，淡定地這麼說：

「這件事情順利解決之後，我可以認同你和伊蓮的關係。」

這句話讓在場的亞瑟和伊蓮同時瞪大了眼睛——然後在理解的同時紅了臉。

伊蓮驚慌失措地說：

「老、老爺、您、您您您您您您、您怎麼會突然說這種話啊……！」

亞瑟也以顫抖的手把眼鏡扶正，臉色紅到耳根子去了。

宗主說道：

「雖然你是一度墮落為恐怖分子的笨兒子，現在也已經得到於各方面都有管道的地位了。好好感謝瓦利·路西法和兵藤一誠，還有勒菲吧。畢竟，光是因為兒子和女兒是『D×D』的一員，政經界那些對超自然世界有所認知的權威人士就會為了得到說明而有求於我。」

反恐小隊「D×D」對於人類世界那些知道超自然世界存在的人而言也是影響力非常大的組織。只要是和他們有關係的人，光是這樣就足以掌握極高的權威。

宗主嘆了口氣後，轉換了話題。

「對了，勒菲還好吧？」

即使步調不斷被打亂，亞瑟仍表現得相當冷靜。

「很、很好。她好像已經適應那邊的學校了。」

「這樣啊。她和赤龍帝相處得還好嗎？」

「……父、父親大人，您從剛才開始就過於直接了吧。」

「我的個性就是這樣。然後呢，情況到底是怎樣？勒菲真的喜歡上他了嗎？有機會成為他的第幾位對象？」

「不，所以說……」

「出自威爾斯所在的這個國家，我潘德拉岡家的女兒，和威爾斯的龍——『紅龍＜welsh dragon＞』結緣……我非常感興趣。關於他是不是值得讓潘德拉岡家託付的對象。對方已經是上級惡魔了吧。雙親是平民啊？不過，事到如今那已經不成問題了。問題在於現任赤龍帝的前途。他最後會不會當上魔王？你覺得呢？」

亞瑟扶著額頭，不知道該說什麼。

……自己的價值觀果然和父親不同。亞瑟這樣的想法變得更強烈了——

不過，亞瑟有個預感，赤龍帝踏上這塊土地的那一天或許並不會太遠。