二十一話 陪酒

貓貓在烹煮馬鈴薯。

「妳給菜肴想了什麼新花樣？」

糧食本來就夠少了，那幫土匪卻又愛挑三揀四。因此大伙兒正在思考有什麼辦法避免挨罵時，貓貓舉手了。多虧羅半他哥的幫助，貓貓頗為擅長調理薯芋。

「把蒸熟的馬鈴薯切塊。」

「連皮嗎？」

「連皮。」

大鍋里倒油炒肉，然後放入切成四等分的馬鈴薯，用酒與醬調味。香辣的辛香料也加個夠。雖然奢侈了點，但還是放了蜂蜜增添光澤。

（哦哦！）

光聞香味就垂涎三尺了，一定很適合下酒。

「這個的話的確有可能讓他們胃口大開。」

大娘拿了一塊馬鈴薯來吃。

「嗯……讓那些傢伙吃這個真是浪費。」

「不可以，大娘。被他們發現會打死妳的。」

「我知道啦。唉，真不知道為什麼總是得拿好東西喂他們。」

貓貓也巴不得自己吃掉，但肉類都被他們嚴加管理。除了獨眼龍與土匪手下之外，其他人都吃不上幾口肉，頂多只有一些邊邊角角在湯水裡漂浮。很多時候甚至得吃那些土匪吃剩的菜。

「那這個我就多做一些了。」

「麻煩妳了。我們去多蒸一些馬鈴薯來。」

「啊，既然這樣……」

小紅提了籃子來，裡面裝滿了小顆馬鈴薯。

「小顆的比較好蒸，多用一些吧。蒸好了可以省去切的麻煩。」

貓貓把馬鈴薯一顆顆丟進蒸籠。燒菜的動作要快，否則會趕不上晚飯時刻。

「我、我說啊。」

貓貓正在多炒一些肉時，一位大娘來找她說話了。

「今天晚飯是妳們去陪酒，妳們行嗎？」

她看著貓貓與小紅。所有煮飯婆遲早都會輪到去陪酒，無關乎年齡。

「那個熊貨，基本上有寡婦與異教徒的女人們就夠了，但偶爾也會碰陪酒女。妳家……官人還在世吧？」

大娘為貓貓擔心，怕她會被玷污。可能是這些相當於姦淫的行為都被教規視為禁忌吧。

「我會留心的。」

貓貓一面炒肉，一面把大娘的忠告聽進去。她是覺得世上沒那麼多口味特殊的人，但是就接受一下人家的關心也不會怎樣。

土匪們的晚飯端進了教堂里。早飯都是他們想啥時候吃就吃，但晚飯由於需要兼做回報，似乎都是聚在教堂里一塊兒吃。

貓貓原本猜想土匪大約有五十人。但實際一看，可能只有大約三十人。沒想到就這麼點人。

貓貓與小紅坐到獨眼龍的身邊。

菜色有貓貓煮的醬燒馬鈴薯羊肉、乳酪與麵包，以及羊肉蔬菜湯。她在湯里加了山羊奶，讓它濃稠一些。酒喝的是馬奶酒，散發出獨特的氣味。

獨眼龍這桌還多了一道類似生肉餅的菜肴。這是馬肉膾，把肉剁細了與胡椒、香草拌勻而成。

「來，吃。」

隨著獨眼龍一句話，手下們開始吃飯。醬燒馬鈴薯似乎大受歡迎，眾人吃個不停，但也有些傢伙覺得不合胃口，凈吃其他菜肴。

（不準挑食，快給我吃。）

貓貓如此暗想，但為所欲為的土匪們不可能聽見她的心聲。

「妳們也給我吃。」

獨眼龍將馬鈴薯、麵包、乳酪與生馬肉放進貓貓她們的盤子里，把湯潑灑上去拿給她們。簡直像是在喂家畜飼料。

「謝大王賞賜。」

貓貓連筷子都不準用，用手抓起馬鈴薯吃。生肉被弄得糊爛，但很美味。是貓貓把辛香料徹底拌勻還試過味道，當然美味了。

獨眼龍目不轉睛地看著她吃，看似是在施捨食物，其實同時也有試毒的用意在。他看貓貓吃完了都沒怎樣，接著拍了拍酒器。

貓貓斟一杯馬奶酒，正要喝的時候——

「不是妳。讓這傢伙喝。」

獨眼龍沒把酒杯拿給貓貓，而是小紅。

看見酒杯拿到眼前，小紅有些畏縮。

貓貓看著小紅點了個頭，小紅也點頭回應。

「謝大王賞賜。」

小紅把杯中酒一飲而盡。

「噗呼……」

看來她還挺能喝的。杯中物是馬奶酒，雖然是酒但酒精含量低，聽說在戌西州連吃奶的娃兒都能喝，看來是真的。

「小女子也喝一點以防萬一。」

貓貓也倒一杯酒喝下。

（酒精果然很淡。）

她不禁心想要是再濃一點會更好。

「……」

獨眼龍大概是覺得可以放心吃了，開始喝酒吃菜。貓貓一面不停往他杯中斟酒，一面環顧四周。

場面與其說是晚飯，更近似於酒宴，吃得很慢。有人把酒灑在地上，有人亂丟麵包，簡直無法無天。

（我們東西都得省著吃。這些人……）

貓貓覺得掉在地上的肉還有馬鈴薯很浪費，但實在不適合撿起來吃。這些剩菜剩飯都會變成居民的三餐。

眾人正在喝酒喧鬧之間，有個人起身離席。

「去一下茅廁。」

那人離開了教堂。

貓貓拿起空了的酒瓶。

「小女子去多拿些來。」

貓貓叫來小紅，想去多拿一些酒來。

「站住。」

獨眼龍阻止她。

「沒必要兩個人去。」

「……是。」

貓貓讓小紅拿著酒瓶，自己則替獨眼龍的空盤子夾菜。除了肉以外，其他菜幾乎都沒減少。獨眼龍一直在用嘴巴右側咀嚼，左側似乎患了口瘡。

小紅可能是因為酒瓶太重了，跌了一交，傳來乓啷一聲。

「請大王恕罪，我這就去收拾。」

獨眼龍吃完了肉膾，便一個勁地喝酒。

「我也要去茅廁。」

「啊，我也是。」

看到手下陸續離席，獨眼龍揚起一邊眉毛。

（……再等一下，再等一下。）

接著又有一個男人想站起來，忽然捂住了嘴巴。那人臉色很糟，靠著牆壁踉踉蹌蹌地走，然後蹲了下去。

「嘔……嘔噁噁噁……」

那人吐了一地。附近其他人嫌臟想躲，但每個人臉色都很糟。然後，他們看著自己方才還津津有味地大快朵頤的東西。

如果只有一個人還會覺得是醉過頭了，但是一個接一個，身體不適的人越來越多。

貓貓感覺到有人惡狠狠地瞪著她。

「妳敢下毒？」

「也許是食物中毒了，畢竟本來新鮮食材就少。」

貓貓擺出一副堅稱這是不幸事故的表情。

然而，這種借口不可能管用。獨眼龍氣得七竅生煙。貓貓急忙躲到教堂的柜子後方。

「這臭娘們！」

獨眼龍正想站起來，身體卻忽然失去支撐而跌坐回去，手在發抖。

「妳對我也敢下毒？」

「我們又不是沒試毒啊。」

關於試毒之後，為何貓貓沒事，土匪們卻痛苦不堪……

（對，我下毒了。）

簡單來說就是食用分量不同。貓貓試毒的分量，還不至於讓人壞肚子。

馬鈴薯的芽與皮有毒，會引發嘔吐與腹瀉癥狀。貓貓在西都閑著沒事，嘗過幾次，試過大約要攝取多少才會引發腹痛。當然其他人都對她這種行為十分傻眼，但怪不得她。

馬鈴薯的毒素會帶來熱麻的刺激感。一般來說會注意到，但眼下糧食有限，假如飯菜當中時常混入腐敗食材的話，舌頭便會漸漸麻木無感。更何況從幾天前開始，貓貓就在飯菜里摻入了馬鈴薯芽。

馬鈴薯最毒的部分就是芽，綠色的皮也具有強烈毒性。馬鈴薯越是不成熟皮就越綠，經過日晒會變得更綠。

這是她請小紅去做的第一件事。

也就是搜集小顆馬鈴薯，擺在陽光照得到之處。

當然，或許不見得所有人都會吃馬鈴薯。味覺沒變鈍的人都改吃其他菜肴，但貓貓也在其他菜里下了葯。她加入了大量磨碎的肉豆蔻，分量多到可以拿去賣，所以不怕不夠用。

肉豆蔻雖可作為生葯，但使用過量也會產生毒性。多食會引發噁心、痙攣以及心悸癥狀，甚至使人神志失常。

而貓貓在專為獨眼龍準備的特製肉膾里，也摻進了一大堆。

「妳這賤婦！」

獨眼龍渾身發抖，牙齦外露。手裡握著用來砍人的斧頭。貓貓壓抑著恐懼到處逃竄。腳步搖晃踉蹌的獨眼龍追不上貓貓，想揮動斧頭卻弄掉了好幾次。

方才小紅摔倒時，貓貓假裝去收拾瓶子，卻趁機在斧柄上塗了油。其實只要在握柄纏布就握得住了，但它就只是一塊木頭，所以滑不嘰溜。

「為、為什麼？我又沒……有……吃……那麼多……」

（但你喝得很多。）

從這數日以來的飲食，貓貓已經知道獨眼龍這人偏食，只愛喝酒吃肉。他很有可能不會碰馬鈴薯。再加上體型龐大，肉豆蔻的毒性或許太弱。

所以，貓貓在酒里也下了毒。

「是、是酒嗎？不對……小鬼也喝了酒，沒有……怎麼樣。」

貓貓與小紅都活蹦亂跳的。

（幸好有效。）

貓貓在酒里加了女鏢師給她的蛇毒。那麼，說到貓貓她們為何喝了沒事——

（幸虧他正好嘴裡受傷。）

之前聽說獨眼龍由於咬到嘴巴內側，於是毆打村民出氣。

蛇毒可以作為壯陽葯，經口服用只會被胃液消化掉。她事先提醒過小紅，獨眼龍可能會讓她為飲料試毒。之所以端出馬奶酒而不是更烈的酒，就是為了這個緣故。

貓貓事前細心檢查過小紅的嘴裡，已經知道她沒得齲齒或口瘡。這就是她請小紅做的第二件事。

只不過假如嘴裡有受傷，情況就不同了。毒素會從傷口擴散至身上。蛇毒的毒性沒消失，馬奶酒風味又特殊，下了葯也沒被喝出來。

「我絕不會放過妳……」

獨眼龍搖搖晃晃，舉起了手。

「喂……把、把那女的……捉起來。」

即使講話口齒不清，至少還有力氣指示手下捉人。幾個病得比較不重的手下過來要捉貓貓。並非所有人都會照著貓貓的心思服毒，況且體格也會影響藥效。

但是，貓貓也並非沒有料想過較糟的情形。

（我只想打有勝算的仗。）

她必須爭取時間，設法到處逃竄，儘力脫身。

貓貓穿梭於柱子之間，打翻油瓮。土匪們踉踉蹌蹌地追著貓貓跑，然後踩到油滑倒。看起來像演喜劇，主角本人卻是在玩命。

四處逃竄之際，她用力敲響了教堂的鐘。這下應該能讓人知道情況緊急。

（快，快點！）

追捕貓貓的人手越來越多，她被一路逼進教堂的角落。

（要被捉住了！）

就在貓貓做困獸之鬥，抓起旁邊的盤子丟向那些人時……

伴隨著激烈的聲響，教堂的門被人用力踹破了。

「是、是誰？」

不知搖搖晃晃的獨眼龍看見了沒有。

（來得也太慢了吧。）

貓貓一邊在心裡咒罵那名男子，一邊看著現身的一群人。

「真是久違了啊，你這熊貨。」

「這、這聲音是……」

獨眼龍站立不穩地靠著柱子。僅存的一隻眼睛看到的人物是——

「聽說你好像到處胡作非為啊？早知道當時就把你兩隻眼珠子都挖出來了。」

男子講話故意氣人。那張臉孔雖然端正，但洋溢著粗野氣質。

「鴟梟，王八蛋！」

鴟梟率領著眾多鏢師。貓貓在他們之中，看到了那位女鏢師的身影。

「好啦，大伙兒，把這兒打掃乾淨！」

鴟梟振臂一揮，鏢師們紛紛響應。

（真的來得太慢了！）

貓貓呼出一口氣，癱坐到了地上。