第72章 過冬（5）

洛特爾微微一笑。

她早就聽說今年入學的新生中有不少「大人物」，並且對他們的身份也有了大致的了解。

她偷偷瞥了一眼塔雅，發現她確實和她的哥哥埃德長得很像。

無論是那銳利的眼神還是明亮的金髮，都如出一轍。但舉止卻與埃德截然不同。

埃德身上那種生活氣息和堅韌感在她身上幾乎看不到，取而代之的是貴族的高貴氣質。

她自信但不傲慢。或許這就是經過多年教育的貴族千金的氣質吧。

雖然洛特爾作為底層出身的人對這種氣質並不感冒，但畢竟她是埃德·羅斯泰勒的妹妹。

她特意打扮得整整齊齊地來見她，結果一開口就是要趕走埃德。

「您見過他嗎，洛特爾前輩？」

「嗯，見過。」

她能這麼隨意地說話，是因為她比塔雅高一年級。

在西爾維尼亞，即使是貴族也必須遵守年級之間的基本禮儀。當然，面對貴族也不能太過放肆，禮節上還是要有所顧忌。

只有像皇族或聖女這樣的人物才能超越這一原則。

「那就不需要多解釋了。您應該很清楚他是個什麼樣的人。」

「當然。」

「他是羅斯泰勒家族的污點，也是家族的逆鱗。我從小就和他一起長大，非常了解他。他是個只會虛張聲勢、毫無品味的粗俗之人。這樣一個僅僅因為年長就佔據家主繼承人之位的傢伙……真是讓人嘆息。」

洛特爾一邊喝茶，一邊迅速思考著。

雖然她對這突如其來的情況有些措手不及，但從整體來看，事情並不複雜。

問題在於如何應對。

可以肯定的是，直接拒絕並不是一個好選擇。

「我一直相信，世界會朝著正確的方向發展，他總有一天會因為自己的虛榮心而垮台。表面上，我裝作一個乖巧的妹妹，背地裡卻熬夜學習，努力提升自己。」

「真是辛苦你了。」

「和從底層爬上來的洛特爾前輩相比，我的辛苦算不了什麼。總之，這樣的人不應該留在西爾維尼亞。他不僅會玷污西爾維尼亞的聲譽，也是我們羅斯泰勒家族的恥辱。」

從原則上講，她不能直接拒絕羅斯泰勒家族的千金。

雖然在西爾維尼亞學院里，洛特爾是前輩，但社會地位絕對不能輕視。

塔雅深受克雷平的寵愛，未來很可能會掌握大權。

此外，雖然塔雅對埃德懷有敵意，但埃德是否也把塔雅當作仇人還不得而知。如果貿然對塔雅不利，埃德那邊可能會非常不滿。

事實上，這不僅僅是情感問題。

人脈是一種比金錢更誠實的資產。

它隨著時間和精力的投入而變得更加廣泛和深厚。

而塔雅·羅斯泰勒無疑是一個非常優質的資產。對於洛特爾這種以商業眼光看待一切的人來說，這是一個絕佳的投資機會。

那麼，正確的做法應該是表面上合作，贏得她的好感，同時暗中進行自己的計畫。只要不讓對方察覺就行。

這顯然是最穩妥的選擇，但……

「越聽越讓人無法理解，為什麼主神特洛斯會允許這樣的人擁有羅斯泰勒的血脈。他從小就接受戰鬥訓練，卻從未取得過任何像樣的成績。他只是被家臣們的奉承蒙蔽了雙眼，沉浸在自以為是的虛榮心中。」

「是啊，確實如此。」

「他沒有毅力，總是嘗試各種領域，但最終都只是淺嘗輒止。即便如此，他的自尊心卻高得離譜，從不承認自己的無能。他剛剛掌握了一點魔力感應，就以為自己能成為大魔法師，聲音高得不得了。當他勉強進入西爾維尼亞時，真是讓人無語。結果沒過幾年就惹出麻煩，落得現在這個下場，真是讓人痛快。」

塔雅對埃德的怨恨簡直無法用言語形容。

塔雅一生都在為守護羅斯泰勒家族的名譽和榮耀而努力，卻不得不在埃德這個只會虛張聲勢、毫無作為的人手下忍氣吞聲。

至少在長女阿爾文還活著的時候，她還能忍受。

阿爾文是羅斯泰勒家族的楷模，具備一個家族成員應有的所有品質。塔雅曾希望自己能像阿爾文一樣優秀。

然而，阿爾文離奇去世後，那個無能的埃德繼承了家主之位，塔雅開始為世間的不公感到憤怒和痛苦。

她無法接受，羅斯泰勒的未來竟然掌握在這樣一個連普通貴族都不如的男人手中。

「在他面前，我裝作一個溫順、樸實的妹妹，但現在我不需要再這樣了。他的真面目已經暴露無遺。他只是一個充滿虛榮和自負、毫無實質能力的傢伙。像洛特爾前輩這樣的人，應該一眼就能看穿他。」

「所以呢？」

「所以，我想藉此機會……嗯……」

她滔滔不絕地說著，突然停了下來。塔雅終於意識到對話的不自然。

對話中沒有互動。從剛才開始，洛特爾只是用簡短的回應來回答塔雅的話。

她是不是做錯了什麼？塔雅再次看向洛特爾的臉，但她仍然只是微笑著。

她那整齊的栗色頭髮上別著一枚藍色的玫瑰髮夾。雖然看起來樸素，但偶爾晃動的華麗裙擺卻紋絲不動。

雖然看起來像靜止的畫面，但她的頭髮卻隨著重力輕輕晃動。

她沒有任何情感表達，只是微笑著。

「那個……我是不是做錯了什麼？」

「沒有。」

無論如何，既然是克雷平親自推薦的人選，那她一定在某些方面有潛力或才能。

克雷平不是那種會因為感情而盲目投資的人。如果她沒有某種才能或利用價值，他根本不會對她抱有任何期望。

然而，洛特爾還沒有看到她的潛力。

她不知道塔雅有什麼天賦，但顯然她的天賦還沒有完全展現出來。

或許需要某種契機才能判斷她的真正能力……但事實上，這還不是最關鍵的。

「不，那個……您看起來好像生氣了……是我多心了嗎？」

「生氣？你在說什麼？」

洛特爾是一個在任何變數和危機面前都能保持冷靜理性的人。她總是做出最合理的選擇，是商人們的楷模。

塔雅也很清楚這一點，因為克雷平早就告訴過她。

然而，遺憾的是……克雷平和塔雅都沒有預料到一個變數。

作為埃爾特商會的實權者、黃金之女、為金錢出賣靈魂的惡魔、救世的大商人……她的種種頭銜讓人忘記了……她也不過是個少女。

儘管她能在任何變數面前保持理性，但確實有一個絕對不能觸碰的逆鱗。

她額頭上暴起的青筋證明了這一點。

「話說回來，茶喝完了嗎？」

在洛特爾冷靜的頭腦中，計畫迅速成型。

[ 習得書：中位魔法 - 『單點爆炸』 ]

[ 習得書：中位魔法 - 『根源之風』 ]

昨晚從格拉斯特教授的圖書館借來的幾本魔法書夾在腋下，我穿過營地。

這些書並不珍貴，學生圖書館裡也能借到，但不用擔心歸還期限確實很方便。

- 『今天謝謝你了。明天只需要處理一些簡單的文件工作，後天考試場地搭建時再來一次就行。除此之外，考試當天的監督工作也拜託你了。』

第一天的學術獎學金生工作也差不多結束了。感覺安妮絲比我更辛苦。

跑來跑去雖然有點麻煩，但比起體力勞動，這還不算太累。

不知不覺，太陽已經西斜。冬天就是這樣，稍不注意，天就黑了。

我猶豫著是否該早點進小屋，最後還是坐在了篝火旁。

在寒風凜冽的日子裡，光是待在戶外就是一種折磨，但在下雪後的溫暖日子裡，只要點起篝火，外面也還算舒適。

我習慣性地釋放魔力，對著篝火施放點火魔法。

然而，火併沒有燃起來。

「啊……對了……」

我現在無法使用魔力。本來想在空氣清新的戶外讀會兒書，但沒有篝火還是有點冷。

我抬頭環顧營地四周，主要看了看樹上、小木屋屋頂和平坦的岩石，但什麼都沒發現。

猶豫了一會兒，我起身走向小木屋。

推開已經變得像模像樣的小屋木門，走進屋內，看到被子鼓鼓的。

以前她總是以各種方式出現在意想不到的地方，但最近似乎有些模式化了。也可能是我已經習慣了，完全摸清了她的行動範圍。

「喂，露西。」

掀開被子，露西正蜷縮著身子睡覺。她呼吸均勻，完全像在自己家一樣。

我輕輕拿起露西的女巫帽，她的小手立刻伸上來抓住了帽子。

「幫我點個火吧。」

露西迷迷糊糊地坐起來，歪著頭。我從肉乾袋裡拿出一塊肉乾遞給她，她毫不猶豫地咬了一口。

然後她舉起雙手，示意要我抱她起來。雖然有點麻煩，但我還是照做了。反正露西輕得像羽毛一樣。

我抱著她走到篝火旁，還沒等我說話，火就燃了起來。我隨口說了聲謝謝，準備把她抱回小屋，露西卻抓住了我的衣角。

「我也想待在外面。」

「好吧。」

反正在我無法使用魔力的這段時間裡，我需要露西的幫助。至少在這個冬天，我需要她的幫助。

我毫無怨言地走到篝火旁平坦的岩石邊，露西先坐下，然後拍了拍旁邊的空位。

我拿著魔法書坐下，露西把頭靠在我的膝蓋上，伸開胳膊躺了下來。不知道她是把人當枕頭，還是把枕頭當人。

- 噼啪 噼啪

篝火燃燒的聲音我已經聽過太多次了，現在耳朵似乎自動過濾了它。

天色已晚，周圍有點暗。篝火的光線勉強能讓我看清書上的字，但有點吃力。我皺了皺眉，耳邊突然「啪」地一聲，一朵火焰懸浮在空中。

它既溫暖，又提供了足夠的光源。而施放這個火焰魔法的本人，正倒在我的膝蓋上，茫然地看著天空發獃。這傢伙，在這種地方倒是挺細心的……

沒有風的冬夜格外安靜。

只有書頁翻動的沙沙聲和篝火燃燒的聲音

常年鳴叫的昆蟲聲也消失了，靜靜地坐在寒冷的空氣中，彷彿整個世界都停止了。

「嗯……」

我靜靜地翻著書頁，複習著理論。雖然我已經掌握了元素學課程中的大部分理論，但要真正掌握某個中位魔法，還需要更深入的內容。

每個學生想要學習的中位魔法都不同，所以僅靠課堂上的內容很難全面掌握。

最終，自學是不可避免的。

雖然現在無法使用魔力進行實踐，但至少先把理論掌握好……等到寒假結束時，我應該就能掌握中位魔法了。

我的目標是『單點爆炸』和『根源之風』。

根據多次遊戲經驗，火魔法和風魔法的組合是提升戰鬥效率的最佳選擇。

掌握中位魔法後，我就可以自稱是受過專業魔法訓練的人了。雖然能掌握多少還是個問題，但至少這兩個魔法一定要學會。

「有香水的味道。」

突然，一直躺著的露西沒頭沒腦地說了一句。

「是嗎？」

可能是因為整天和安妮絲一起處理學術事務，她身上的花香沾染到了我身上。大概是在奧爾頓山上安妮絲不小心滑倒時沾上的。

露西嗅了嗅自己的袖子，然後又湊到我胸前嗅了嗅。接著，她用手推開我的胸口，坐起身來，歪著頭問道：

「你發燒了？不舒服嗎？」

「很明顯嗎？」

「別生病。生病的話會死的。」

我現在正帶著低燒生活。這是使用格拉斯特教授的戒指的副作用。

上次因為過度勞累暈倒時我就感覺到了，露西非常討厭身邊的人因病倒下。大概是因為她曾經因病失去過某人吧。

「不是致命的病，不用擔心。」

「如果是魔力紊亂，我可以幫你解決。」

她說著，用力按了按我的胸口，但很快就發現了異常。

不是魔力紊亂。而是魔力完全消失了。

露西先是愣了一下，然後點了點頭，似乎明白了。

「……你做了魯莽的事。」

「還能應付。」

「冬天結束後……你會變得更強嗎……」

露西喃喃自語著，又放鬆身體躺了下來。

總之，這個冬天要做的事情還有很多。雖然現在雪後的溫暖籠罩著森林，但嚴寒、暴雪和刺骨的寒風遲早會襲來。

我需要加固小木屋。食物可以想辦法解決，但營地的耐久性只能靠我自己了。

「對了，能幫我個奇怪的忙嗎？」

「奇怪的忙？」

露西摘下女巫帽，露出一頭雪白的頭髮。

「能摸摸我的頭嗎？」

我一臉無語地看著她，她抓住我的手腕，把我的手放在她頭上。

我輕輕撫摸著她的頭髮，露西舒服地哼了幾聲，慢慢睡著了。

她像在回憶什麼一樣慢慢入睡的樣子……我似乎已經看過很多次了。

當平靜的冬天結束，春天來臨時，她一定會從冬眠中醒來。

或許這個冬天……是露西·梅里爾難得的休息期。

1. 工作室整理計畫 √

2. 建材料倉庫

3. 擴建小木屋

4. 檢查劇本 √

5. 學術獎學金生工作檢查 √

6. 魔工學熟練度提升三級以上

7. 學習弓箭系特殊技能

8. 學習中位魔法理論 √

9. 與高階精靈簽訂契約 √

「……」

不知過了多久，草叢中傳來了腳步聲。

洛特爾沒有像往常那樣穿著華麗的服裝，而是穿著樸素的半正式禮服，頭髮扎在一側。

聽說寒假期間埃爾特商會的工作忙得不可開交。我本來以為魔工學相關的委託會被推遲，沒想到她會親自來。

「哦，洛特爾。」

「好久不見了，埃德前輩。我有些事想跟您說，所以來找您。還有些問題想問您。」

「是上次委託的事吧？你直接讓我去埃爾特商會就行了，何必親自跑來營地，這麼麻煩。」

「啊，不……沒關係……」

洛特爾說著說著，突然陷入了沉思。

她用手指輕輕摩挲著下巴，盯著露西看了好一會兒。

「這就是我的想法。」

伊斯蘭家族培養的北方草原守護者。

初木之槍——直斯·埃貝爾斯坦。

洛特爾向塔雅推薦的人選之一。據說在即將升入二年級的學生中，除了天才魔法師露西之外，他是魔法部最強的戰力之一。

雖然天生的魔力並不算特別強大，單論魔法的威力可能不如其他A班學生……但在一對一的戰鬥中，他的戰鬥直覺遠超常人。

不僅如此，他在預備二年級生中也有很高的聲望……洛特爾建議，如果想拉攏預備二年級生，必須先搞定直斯。

畢竟一口吃不成胖子，先混個臉熟。果然是她一貫的風格。

地點在生活區外圍，通往優等生宿舍羅雷爾館的路口。

直斯的第一印象確實讓人印象深刻，他一個人扛著七八個半人高的行李袋。

直斯身後，圖書館管理員埃爾卡·伊斯蘭正吃力地提著一個小行李袋。乍一看，還以為他們是要進行大規模搬家。

「我的話說得有點長，感謝您聽完。核心很簡單。」

塔雅微笑著，禮貌地鞠了一躬。

「如果您願意幫助我懲罰那個男人，我會給予您最大的回報。我可以以羅斯泰勒家族的名義，並通過埃爾特商會的公證來承諾。回報的形式可以多種多樣。比如……伊斯蘭家族有很多著名的考古學家，對吧？我可以與您分享羅斯泰勒家族倉庫中的一些古代藝術品。」

「真的？！……啊，糟了……」

回應她的是直斯的戀人，埃爾卡·伊斯蘭。

直斯和埃爾卡計畫在寒假期間回老家，所以正在整理行李。

直斯暫時放下行李，坐在一個大木箱上聽著，眉頭微微皺起。

「好吧……」

直斯從箱子上站起來，大步走向塔雅，靠近她。

直斯雖然身體結實，但體型並不算特別高大。不過，比起相對嬌小的塔雅，他還是顯得很有壓迫感。塔雅不由得咽了咽口水。

她能清晰地感受到直斯身上流動的魔力。直斯冷冷地俯視著塔雅，眼神讓人不寒而慄。

「你是……埃德前輩的妹妹？」

「是……是的。」

她的聲音突然變得有些顫抖。塔雅趕緊屏住呼吸，但直斯在緊張的氣氛中冷笑了一聲。

「哈哈，聽到了嗎，埃爾卡？她說她是埃德前輩的妹妹。」

氣氛變得不對勁。

當塔雅意識到時，情況已經完全失控了。

直斯面無表情地從懷裡掏出一個圓形的魔工學道具，遞給了塔雅。

塔雅緊張地接過道具，直斯卻突然笑了起來。

「這是新生必修課上用的魔工學道具，別用新的了，用這個吧。這是魔力感應訓練用的，已經調好了基礎設置，用起來很方便。」

「啊？」

「對了，埃爾卡。德爾洛夫教授的元素學課程筆記你帶了嗎？」

「帶了，差點就扔了。」

「來，這些都給你。有沒有筆記差別很大，上課效率會提高不少。這是我整理的筆記，也給你。」

「啊？呃，好……」

塔雅茫然地接過一堆筆記和文件。

「這是費爾德教授課上用的魔力效率訓練手冊，重點都標好了，比買新書方便。還有這是魔物生態學課上用的法杖，我根據奧倫山的地形改造了搜索魔法，用起來很方便。來，拿著。」

「啊，好……好的……」

「這些也拿著。這個……你可能用不上。算了，拿著吧，用不上就扔了。哈倫教授課上用的花環還在嗎，埃爾卡？」

「在，在這兒。還有這個，生活區拉普拉斯麵包店的年度會員卡。那裡特別受歡迎，連貴族也得排隊。寒假期間還能用，你拿著吧。反正我要回老家了。來，花環也在這兒。」

「好，這些都拿著。啊，你沒手了。僕人，來幫忙拿一下。這些也都有用。這個項鏈和花環……來，我給你戴上。」

就這樣，直斯和埃爾卡把一堆對學術生活有用的物品和技巧扔給了塔雅，然後心滿意足地擦了擦汗。

塔雅和她的僕人們只能茫然地接過一堆東西，努力保持平衡，生怕它們掉下來。

「那個……您聽清楚我的提議了嗎？」

「啊？什麼……一起對付埃德前輩……對，沒錯。兄弟姊妹之間本來就是這樣，關係好的不多。埃德前輩的性格也確實容易讓人誤會。」

「直斯！船快開了……！要提前託運行李的話，現在就得走了……！」

「好，知道了，埃爾卡。總之……你是埃德前輩的妹妹對吧？見到你很高興。我是即將升入二年級的直斯，和埃德前輩是前後輩關係。」

直斯一邊收拾行李一邊說道。

「我們之間有很多交集，認識也有一段時間了，關係很特別。你這麼早就來學術部門混臉熟，看起來很有幹勁。你和你哥哥一樣，很有魄力，是個有前途的孩子。生在好家庭，有好的家人，真是福氣啊。嗯。」

直斯滿意地拍了拍塔雅的肩膀，握緊拳頭，充滿活力地喊道。

「總之，加油吧……！！來，一起……一、二、三……加油……！！」

說完，直斯拿起行李，匆匆趕往碼頭。

暴風雨過後的寧靜。

塔雅的困惑逐漸湧上心頭。

「……」

「....??」

「.....?????」

塔雅抱著一大堆東西，茫然地轉動著眼珠，完全懵了。