第53章 格拉斯特討伐戰（2）

我的南方大陸魔法見聞錄就此結束。

環遊世界後，我才發現許多未曾領悟的魔法真理。大魔法師這個稱號顯得如此蒼白無力。

果然，魔法這門學問如同海洋般廣闊深邃，以我這雙昏花的老眼，連勾勒其輪廓都顯得力不從心。

西爾維尼亞大人的意志再次提醒我，不要輕易揣測學問的深度。

恐怕這是最後一本我撰寫的著作了。歲月真是無情。

曾經彷彿能捏碎鋼鐵的手指關節，如今已布滿皺紋。

若是我那獨一無二的恩師、所有學者的偶像——大賢者西爾維尼亞大人看到這一幕，恐怕會忍不住大笑吧。

年輕的西爾維尼亞大人早逝，在我的記憶中，她依然是那位美麗的女子。

目睹她的離世後，立志走上學術道路的少年，如今已步入暮年。

回首往昔，那些看似蒼白的歲月，如今看來卻是波瀾壯闊。

失去恩師的那天，悲痛啃噬著我的心靈，如今那份悲傷已隨時間沉澱，只剩下舊日的肖像。

然而，漫長的生命中，思念偶爾會悄然浮現。

望著黎明時分的星光，或是看著夕陽緩緩沉入地平線時，那種情感會毫無預兆地湧上心頭。

思念最終伴隨著深深的孤獨。

對失去之物的遺憾，有時會麻痹理智。

偶爾，我會突然產生一種衝動，想要打破自然法則，扭曲真理，只為再看一眼西爾維尼亞大人的面容。

然而，失去的終究是失去了。

失去的人必須變得堅強。可悲的是，這就是現實。

所以，變得堅強吧。

我將這本書的最後一句話獻給你，你是我生命的句點。

露西。

——摘自《南方大陸魔法見聞錄》（格洛克特 著）

……有時，毫無理由地會湧上不祥的預感。這種時候，有必要謹慎地整理思緒。

直覺發出警告時，通常都有其合理的理由。

現在的情況就是最典型的例子。

「你、你為什麼在這裡……」

門開了，走進空蕩蕩研究室的少女讓我感到非常熟悉。

波浪般的深棕色短髮和天真無邪的面容讓我感到無比熟悉。但凡玩過《西爾維尼亞的落第劍聖》的人，都不可能忘記這張臉。

總是坐在主角泰利身邊，支持他、與他一同成長的少女。劇情中的核心人物之一。無論走什麼路線，她的存在感都絕不會消失，堪稱真正的女主角。

在教授樓會議室遇見艾拉·特麗絲的瞬間，無數思緒在我腦海中閃過。

「你為什麼在這裡等我……？別、別過來……！嗚哇……！」

對我來說，我是應格拉斯特教授的召喚來到他的個人研究室，但發現沒人在，便安靜地坐在接待沙發上等待。說我在這裡等艾拉，完全是誤會。

我只是靜靜地坐在沙發上，將目光轉向艾拉，艾拉卻顫抖著後退，直到被逼到研究室角落的牆邊。

「……」

她的反應就像遇到了歹徒。我明明什麼都沒做，這種待遇未免太過分了。

不過……最近學生們對我的評價確實有所提升，但即便如此，艾拉也不可能對我表現出善意。

她敵視我的根本原因——入學考試事件——已經是十幾個月前的事了，或許她的憤怒已經有所緩和……但畢竟我們之間並非完全沒有交集。

更重要的是，在奧菲利斯館佔領事件中，我曾利用艾拉武力薄弱的弱點，毫不留情地攻擊她。我甚至用弓箭射過她，手段堪稱狠毒。

雖然不能說「不服就別那麼弱」……但無論如何，艾拉不可能對我有好感。

不過，我陷入沉思的原因並不是因為艾拉的態度。

而是時間點。

賢者之書感應儀式已經近在眼前。這是標誌著第二幕最終章開始的信號。

在感應儀式開始時，艾拉已經被格拉斯特製服了。

我努力回憶著。感應儀式前後，艾拉的動向是怎樣的？

當然，要回憶起如此細節的部分相當困難……但感應儀式當時的情景並不難想起。畢竟這是即將發生的事情。

賢者之書的感應儀式在學園行政中心——特里克斯特館的主大廳舉行。

學園代表和商會代表們齊聚一堂，在格拉斯特教授的主持下，賢者之書的封印被解開。

隨後，現任感應者——校長奧貝爾交出感應者許可權，洛特爾走上講台，準備接過感應者許可權。

就在這時，爆炸發生了。以特里克斯特館和賢者之書展示台為中心，預先刻下的各種法陣釋放出魔力，將大廳變成一片混亂。

趁此機會，格拉斯特奪走了失去感應者許可權的賢者之書，帶著被「時間牢籠」魔法制服的艾拉，逃向地下水道。

「喂。」

想到這裡，我對艾拉的動向產生了一絲疑問。

在賢者之書感應儀式進行時，艾拉已經被格拉斯特教授制服，關在特里克斯特館的個人研究室里。

考慮到感應儀式已經迫在眉睫，艾拉應該已經被制服了。她這樣自然地在學園裡遊盪，顯得很不自然。

「你為什麼來這裡？」

「我……只是……格拉斯特教授叫我來的……不，這跟你沒關係吧。」

不祥的預感逐漸變得現實。

我的大腦開始飛速運轉。

約定的時間快到了。格拉斯特教授很快就會回到個人研究室。

我集中精神，聽到走廊盡頭傳來無力的腳步聲。很可能是處理完學園事務的格拉斯特教授。現在衝出去與他正面交鋒，很可能是步臭棋。這條偏僻的走廊上也不會有目擊者。

我迅速從座位上站起來，大步走向艾拉所在的門口。從大腿處抽出匕首，艾拉嚇得縮成一團。

「哇啊！你、你要幹什麼！」

我無視艾拉的反應，直接將匕首插在門邊的牆上，然後轉身看向空蕩蕩的研究室。

格拉斯特教授的個人研究室大約四坪，堆滿了書籍和文件。

各種學園行政文件、學術書籍、個人研究日誌、普及型魔法書等，密密麻麻地填滿了整個研究室。

我迅速瀏覽了研究室的陳列櫃，快速掃視了格拉斯特教授桌上的文件。

抽屜一角里的個人研究日誌也被我迅速翻閱，他參考的書籍和個人筆記也被我快速瀏覽。

大部分內容我都已經知道，所以閱讀本身只是一瞬間的事。情況已經掌握了90%以上。檢查未來是否出現變動的習慣已經成了我的本能。

儘管如此，我並沒有發現什麼明顯的變數。

格拉斯特教授為什麼叫我到他的私人研究室來？現在最重要的是找出原因，但無論怎麼看，劇情都在按照原作順利推進。

按照這個趨勢，格拉斯特被泰利討伐的未來並不難預見。

然而，哪怕有一絲裂痕，也必須確認清楚。

根據情況迅速判斷，格拉斯特教授叫艾拉來個人研究室，是為了綁架她。

這並不難推測。考慮到賢者之書感應儀式已經迫在眉睫，他必須儘快行動。

問題在於，他為什麼也叫了我。

隱約的直覺告訴我，我的處境也並不安全。

-咔嗒、咔嗒

格拉斯特教授的腳步聲穿過走廊，逐漸靠近研究室。

「嗚……嗚……救救我……」

蜷縮在研究室角落、瑟瑟發抖的艾拉順著牆滑坐在地上。

我只是抽出一把匕首，稍微靠近她，她就嚇成這樣……雖然這麼想，但換位思考後，我覺得她的反應也情有可原。

抱歉，我也是情急之下才這麼做的。

我翻遍了格拉斯特教授的辦公桌，迅速打開了所有抽屜。把所有文件攤開，斜著快速閱讀後扔到一邊，魔法書也被我嘩啦啦地翻動，大致了解了內容。

打開陳列櫃，倒出裡面的東西，翻閱所有處理完畢的文件，瀏覽所有公文。

大部分內容要麼是我已經知道的，要麼無關緊要，要麼與這次事件無關。

我像尋找珍寶的小偷一樣翻找文件，突然在文件櫃的角落裡發現了一份文件。

-《奧菲利斯館佔領事件調查記錄及處理現狀》

翻開壓在水晶球下的文件，裡面全是對我在奧菲利斯館所作所為的調查記錄。

這不是格拉斯特教授的作品。查看處理這份文件的負責人名字，發現是個熟悉的名字。

-「昨天克萊爾副教授去了北邊的森林，你見到她了嗎，埃德？」

突然，耶妮卡告訴我的信息在腦海中閃現。

文件上壓著的水晶球是學院用於占卜的水晶球。雖然現在它的魔力已經失效，無法顯示任何景象，但不難推測出它曾經捕捉到了什麼畫面。

就在我意識到需要迅速判斷事態發展時——

-砰！

門開了，格拉斯特教授走了進來。

他穿著整潔的教職工制服，披著純白的魔法師長袍，瘦削的身軀和直挺的頭髮依舊顯得苛刻。

「格、格拉斯特教授！」

艾拉嚇了一跳，趕緊站起來。

她顫抖著身體，躲到了格拉斯特教授身後。

「救、救救我！那個人拿著匕首……！」

-呼咻！

-嘩啦！

魔力反應充斥了整個研究室。就像置身於宇宙空間一樣，格拉斯特教授的衣襟漂浮起來，瞬間一股強大的壓力籠罩了我的身體。

「啊啊啊啊啊！」

格拉斯特教授向倒在地上的艾拉伸出了手。

與普通魔力的清澈顏色不同，施展星位魔法時使用的魔力呈現出暗紅色。

黏稠的魔力包裹了艾拉，隨後星位魔法的力量將她徹底壓制。

星位魔法「時間牢籠」

一旦被時間牢籠制服，目標會像石頭一樣僵硬，無法動彈。

奇特的是，在效果結束之前，外部也無法對其造成任何影響。

無論推、拉、砸、砍，對現在的艾拉都毫無作用。

「……」

格拉斯特教授的表情沒有絲毫變化。

就像處理日常事務一樣，他甚至沒有宣布下一個目標是我，就直接朝我伸出了手。深紅色的魔力順著他的身體蔓延，隨後朝我襲來。

「穆格！」

判斷只花了不到一秒。

我插在門口附近的匕首上刻著的精靈式「爆星」被激活。

原本爆炸魔法需要長時間的詠唱，但預先刻下的精靈式省略了所有過程，直接釋放結果。

-砰！

「呃！」

格拉斯特教授顯然沒有預料到，直接被爆炸魔法捲入，消失在煙霧中。

在他消失前，我注意到他擺出了防禦姿態。這一擊不可能制服他。

爆炸的瞬間，我還迅速施展了噪音抑制魔法，防止騷動擴大。他的反應速度和敏捷性令人毛骨悚然。

無論如何，他堵住了門口，我不能輕舉妄動。我迅速躲到格拉斯特教授的桌子底下。

「時間牢籠」只有直接接觸星位魔力才會生效。

這種深紅色的魔力極其難以操控，稍有不慎就會消散，所以只要迅速躲避，就不會中招。

「你的情況判斷非常迅速，埃德·羅斯泰勒。應對得甚至有些過於流暢了。」

煙霧中，格拉斯特教授的目光閃爍。

「在這麼短的時間裡，你竟然翻閱了我的研究資料和學院事務處理日誌。」

他似乎認為我通過翻閱文件推測出了他的意圖。

抱歉，我根本不需要這麼做。我早就知道格拉斯特教授的行動方針。

只是沒想到，這把火會燒到我身上。

「從你的動作和應對中，我感覺你提前預判並防備了我的攻擊。但奇怪的是，僅僅翻閱幾份文件，不可能完全揣測出我的意圖。」

「格拉斯特教授，您有必要制服我嗎？」

隔著桌子對峙，我在指尖點燃了點火魔法。

在格拉斯特教授到達研究室之前，我已經把所有文件堆在了研究桌附近。

現在無法一一分辨哪些文件重要，哪些無關緊要。

但如果把這麼多文件全部燒掉，肯定會讓他頭疼。

事實上，丟失一些文件並不是什麼大事。

燒掉幾份文件不會立刻讓整個計畫崩潰，但肯定會造成一些麻煩。

感應儀式就在眼前，如果因此出現紕漏，那就麻煩了。

所以，這些文件在某種程度上可以充當人質。

當然，只是非常微弱的籌碼。

如果他不爽，完全可以犧牲這些文件，直接制服我。不過，格拉斯特教授應該希望在不損壞文件的情況下，用星位魔法乾淨利落地制服我。

我正是抓住了他心理上的這一絲猶豫。只要他有一瞬間的遲疑，就有了談判的機會。

「格拉斯特教授，雖然這只是毫無根據的推測，但您需要艾拉的……星位魔法感應能力，對吧？既然您已經制服了艾拉，目的已經達到了。沒必要連我也制服。我嘴巴很嚴的。」

「如果真是這樣，我就不會叫你來這裡了。」

如果只需要艾拉，計畫應該可以順利進行才對。

我不明白為什麼他非要叫上我，還想制服我。

「我有我的理由。這是為了我的目標，所以請不要往壞處想。」

用這種含糊其辭的話搪塞過去，未免太過分了。至少該解釋一下吧。

不過，他在制服艾拉時也是一言不發，這麼做倒也合情合理。

如果就這樣被制服，我會和艾拉一起被帶到格拉斯特教授的秘密研究室。

我對格拉斯特教授使用的魔法及其應對方法了如指掌。

更何況，這裡位於特里克斯特館的中心。事情鬧大了對誰都沒好處，所以他應該會用最小規模的魔法制服我。

那麼，逃出特里克斯特館的方法也不是沒有。甚至可以考慮直接破牆而出。就在這時，一個新的可能性浮現在腦海中。

……不如乾脆被綁架算了？這是一種逆向思維。

「時間牢籠」魔法消耗大量魔力，所以持續時間有限。更何況要同時制服兩個人，幾天內魔力就會耗盡。

就像正史中那樣，格拉斯特奪走賢者之書後，會把我和艾拉關在秘密研究室的房間里。時間牢籠魔法也會解除。

這樣一來，我豈不是搭上了直達秘密研究室的順風車……？

即使事情不順利，泰利一行人也會攻入秘密研究室，大鬧一場。到時候我趁機拿走需要的東西，溜之大吉，豈不是完美？

我對秘密研究室的結構了如指掌。沒必要費勁潛入地下水道，偷偷跟著討伐隊，讓耶妮卡受苦。

泰利的實力已經足夠強大，討伐隊本身也絕不弱。

要不……乾脆被綁架算了？

「嗯……」

我的大腦再次飛速運轉。

即使我成功逃脫，格拉斯特教授也不會坐視不管。他可能會為了制服我而四處奔波，反而影響感應儀式的進程。

相反，故意被綁架也有風險。如果我不在的時候事情出了岔子，劇情走向異常，就沒有人能採取實際措施了。

雖然我已經徹底檢查了故事的走向，但事情的發展誰也說不準。

權衡哪一邊風險更大後，我只能選擇其中一條路。

「無謂的抵抗對你沒有好處。我沒有時間詳細解釋，但這對你來說並不是什麼壞事，埃德·羅斯泰勒。」

說完，格拉斯特教授再次釋放出深紅色的魔力。

我小心翼翼地離開掩體，從桌子下鑽出來，直視格拉斯特教授。

「哦，你是想反抗嗎？還是想到了什麼計畫？」

我站在格拉斯特教授面前，睜大眼睛，一動不動。

升騰的魔力開始朝我襲來。

-呼咻！

格拉斯特教授的念動力魔法將所有文件和魔法書歸位。

整理得井井有條的個人研究室里，只剩下兩個完全僵硬的人。

一個是因恐懼而蜷縮在地上的艾拉。

另一個是挺直站立，正面承受格拉斯特教授魔法的埃德。

格拉斯特教授坐在辦公桌前，再次翻開埃德的調查記錄。

與整理記錄的克萊爾副教授的對話浮現在腦海中。

-「魔法歷史、精靈學概論、元素學筆記、魔物生態學、通用魔力學、感應原理分析、魔導學、魔工學概論、草藥學、法陣概論、異元素學……筆試科目幾乎全是滿分。」

-「沒錯！而且從二年級開始，成績直線上升！實踐課的成績雖然有些波動，但整體趨勢依然是上升的。雖然整體魔力水平還略低於二年級平均水平，但他的成長速度快得驚人。看樣子他還簽訂了精靈契約，難怪會因為過度勞累暈倒。」

克萊爾副教授興奮地拍打著文件說道。

-「我第一次看到成績變化趨勢時，簡直不敢相信自己的眼睛。在那種野外生活條件下，還能取得這樣的學業成績。他難道一天有48小時嗎？真的！」

克萊爾副教授翻閱著學園本部提供的埃德的成績資料。

她原本並不負責這個年級，而且學生人數眾多，不可能一一掌握每個人的成績變化。

但自從埃德引起她的注意後，她查閱了他的相關資料，不禁感到震驚。

克萊爾副教授在自我管理方面頗有心得。

雖然看起來有些脫線，但能在這麼年輕就獲得教授頭銜，確實有其過人之處。

正因為如此，她清楚地知道埃德的日程和生活模式是多麼不可思議的努力成果。

-「這……真是拼了命的努力啊。格拉斯特教授，您也知道，埃德學生的天賦實在算不上出眾。」

克萊爾的聲音漸漸低了下來。

-「他付出了多少血汗……我簡直無法想像。」

-「和那些說什麼幕後黑手、陰謀論的時候比起來，真是天壤之別啊，克萊爾副教授。」

-「啊，雖然話是這麼說……！但我真沒想到記錄會是這樣……！」

格拉斯特教授合上文件，隨手扔在桌上。

他靠在椅子上，靜靜地看著被時間牢籠完全定住的埃德。

即使在深紅色魔力籠罩全身的瞬間，埃德也沒有眨一下眼睛。他的表情中沒有一絲不安。在被格拉斯特的魔法擊中的瞬間，他的神情中甚至透露出一種確信，令人不禁咂舌。

作為羅斯泰勒家族的繼承人，埃德從小享受著各種尊貴的待遇，在被逐出家族之前，他的生活恐怕連國王都會羨慕。

然而，不到一年的時間裡，他的手上已經布滿了老繭，身上滿是傷痕。

曾經瘦弱的身軀如今布滿了結實的肌肉，透過衣襟也能隱約看到輪廓。

透過水晶球看到的他的戰鬥直覺，也令人難以忽視。

他能夠精準地掌控戰場，徹底分析對手，並利用一切可用手段取得勝利。這種能力絕非僅靠天賦就能擁有的。

這是弱者的戰鬥方式。

只有謙遜地承認自己比對手弱小，卻依然不放棄勝利的人，才能達到這種境界。這需要心靈的強大，而不僅僅是身體的強壯。

格拉斯特教授想起了「失去」。

他以為已經癒合的傷口。

記憶中，那個高喊著要建功立業、為父親爭光的女兒，踏上魔物討伐之路的背影再次浮現。

「……」

靜靜坐著整理思緒的格拉斯特教授，始終沒有察覺到。

——一隻小小的蝙蝠從埃德的衣領下飛出，迅速飛向門外。

儘管格拉斯特教授具備基本的精靈感應能力，但在那短暫的瞬間，他也無法捕捉到這一細節。他要思考的事情太多了。

原本計畫只是綁架艾拉，但突然制服埃德，多少有些即興發揮。

不過，埃德的人際關係並不廣泛，風評也褒貶不一，即使他突然消失，也不會引起太大的騷動。幾天內應該不會出問題。

這並不會對計畫造成重大影響。

想到這裡，格拉斯特教授放鬆了緊繃的身體。

篝火的煙霧裊裊升起。

北邊森林的營地。篝火上煮著的雞湯正等待著品嘗的人。

哼著歌攪拌湯的少女精靈使，和在木屋屋頂附近打著呼嚕睡覺的嬌小魔法師。

兩人的身影顯得如此自然，彷彿日常生活的一部分……然而，營地的主人卻不見蹤影。

考試臨近，學期末事務繁多，晚歸也是理所當然。

畢竟他一直是個忙碌的人，這也是沒辦法的事。少女精靈使一邊自言自語，一邊獃獃地望著夜空。

就在這時，一隻燃燒的蝙蝠匆匆穿過草叢，落在她的肩上。

它急切地在她耳邊低語，少女的動作漸漸停了下來。

風吹過，森林的樹木輕輕搖曳。

秋夜漸深。