第6章 開學6天前（2）

西爾維尼亞學院的皇族宿舍位於阿肯島的西側，靠近海岸線的懸崖邊上。

這裡與西南部的生活區相距甚遠，生活區設有各種便利設施和小型商業設施。

雖然在學業上享有平等的待遇，但在日常生活和居住條件上，皇族不可能與普通學生完全一樣。

因此，這座皇族宿舍是專門為佩妮亞皇女建造的。

宏偉的宅邸佔地廣闊。普通學生甚至不被允許進入其花園，可見其特殊待遇。

「與教授樓的生活差距太大了。」

夕陽西下時分，窗外是遼闊的海洋。

微弱的浪聲透過窗框，填滿了皇女那不足十坪的私人房間，隨後又悄然消失。

佩妮亞皇女坐在書桌前，望著窗外被染紅的天空。她的私人學習桌由高級原木製成，雕刻著華麗的紋樣，甚至比校長奧貝爾的辦公桌還要大。

皇族的生活，無論如何都必須奢華。

這與在教授樓里作為一名普通學生的生活完全不同。

佩妮亞皇女將整齊垂下的白金長發捋到左肩前，正準備翻開魔法歷史和元素學的書籍，卻突然放下了筆。

「……」

佩妮亞皇女陷入了沉思。

在分班考試結果公布時，露西·梅里爾拿出的那顆黃金珠，正是佩妮亞皇女在梅麗達的守護樹下發現的那顆。

那一刻，佩妮亞皇女恍然大悟。

那顆黃金珠除了外形特別外，並沒有什麼異常。它所蘊含的魔力微弱到幾乎難以察覺。

事實證明，佩妮亞皇女的判斷是正確的。

那顆珠子確實只是外形特別，內含的魔力微乎其微。

然而，「內含微弱的魔力」這一點正是關鍵。

「幹得好，露西。」

大法師格洛克特定義的……探索真理的大法師所需的三大品質。

-魔力感應

-快速準確的判斷力

-探索的意志

那些誤以為考試是先到先得的學生，在「快速準確的判斷力」一項上被扣分。

那些最終沒有理解考試意圖就返回的學生，在「探索的意志」一項上被扣分。

而決定第一名的「魔力感應」一項……則是根據珠子本身蘊含的魔力量來判斷的。

珠子內含的魔力量越少，越難被感知。

現在回想起來，散落在各處的魔力珠所蘊含的魔力量各不相同。這種差異極其微小，如果不集中精神，幾乎無法察覺。

找到內含魔力量越少的珠子，「魔力感應」一項的得分就越高。

而露西·梅里爾在午睡醒來後，輕鬆找到的那顆黃金珠。

「梅麗達的守護樹是北部森林中最古老的樹木。它受到高位風精靈梅麗達的祝福，始終被豐沛的魔力環繞。」

格拉斯特教授用他那骷髏般的臉貼近講台，解釋道。

「我在那充滿存在感的魔力縫隙中，放置了一顆只注入微量魔力的魔力珠。而且它的位置在湖中央的岩石島上，除非能感知到那股微弱的魔力，否則根本無法發現。」

魔力感應的細膩程度是沒有極限的。

就像人群中的氣味混雜後難以分辨一樣，獨特的魔力在混雜後也難以察覺。

露西·梅里爾正是那種在魔力感應上天賦異稟的人。

不僅如此，她雖然看起來像是在睡覺，但實際上已經看穿了格拉斯特教授的意圖。

她只帶回了那顆黃金珠，這就是最好的證明。

露西·梅里爾早已在這場考試中佔據了制高點。

「好吧，這我能理解……」

佩妮亞皇女第一次聽說露西·梅里爾這個名字。但在同學中，她已經小有名氣。

「懶惰的露西」

在校園裡散步時，經常能看到她在長椅、樹樁或草地上蜷縮著睡覺。

雖然不知道她的成長背景，但傳聞她是一個在魔力感應上天賦異稟的天才。

這種天賦令人羨慕，但天賦本就是不公平的，這可以理解。

然而，還有一點讓佩妮亞皇女無法釋懷。

還有一個人知道那顆珠子的下落。

「那棵樹是梅麗達的守護樹。仔細看看樹洞，你會有所收穫。」

埃德·羅斯泰勒。

佩妮亞皇女陷入了深深的思考。

這意味著，埃德·羅斯泰勒早就知道那顆黃金珠的位置。用「偶然發現」來解釋顯然說不通。

梅麗達的守護樹散發著強大的魔力，而在那縫隙中隱藏著一顆只蘊含微量魔力的珠子。

它的位置在湖中央的岩石島上，絕不是隨便走走就能發現的地方。

唯一的結論是，他和露西·梅里爾一樣，擁有極高的魔力感應天賦。

「放開我！你知道我是誰嗎？我是羅斯泰勒家族的次子，埃德·羅斯泰勒！你們這些骯髒的豬玀，別碰我！」

「那個叫泰利的卑賤落第生，我怎麼可能為了羞辱他而做這種事？放開我！你們這些無知的下等人，懂什麼！」

「什、什麼？皇、皇女殿下？慈悲的皇女佩妮亞殿下？請、請原諒我的無禮！」

「對不起！皇女殿下！我向您磕頭！求您！饒我一次！」

「這不可能。」

佩妮亞皇女搖了搖頭。

她從學會走路起就開始觀察人性。

入學考試時埃德·羅斯泰勒表現出的醜陋模樣，任誰看了都是陷入絕境者的垂死掙扎。

她聽說埃德·羅斯泰勒在魔法能力上並沒有什麼特別之處。相反，他的成績並不好，卻傲慢得令人費解。這大概是羅斯泰勒家族灌輸的優越感教育的結果。

最重要的是，如果他有那樣的天賦，格拉斯特教授不可能視而不見。

格拉斯特教授是一個對天賦有著瘋狂執念的人，任何隱藏的天賦都逃不過他的眼睛。

這樣的人，不可能沒發現埃德·羅斯泰勒的天賦。

然而，佩妮亞皇女心中的不安感並未消失。

「他真的是同一個人嗎……？」

她無法完全釋懷。尤其是在森林中遇到的埃德·羅斯泰勒那副淡然的樣子。

那個一見到佩妮亞皇女就瑟瑟發抖、對權力充滿敬畏、在強者面前顯得無比懦弱的傢伙。

那種感覺完全消失了。起初她以為他在裝模作樣，但隨後的一些舉動讓她打消了這個念頭。

埃德·羅斯泰勒似乎更擔心篝火熄滅，而不是惹惱眼前的皇女。

在篝火前用火鉗撥弄木柴時，埃德·羅斯泰勒一次也沒有看向皇女。

違和感。

那種感覺讓她懷疑，他可能根本不是同一個人。

然而，他的外貌和舉止確實與入學考試時那個傲慢的貴族埃德·羅斯泰勒一模一樣。

「難道發生了什麼讓他改變的事情？」

最大的轉折點大概是被逐出家族。

但從常理來看，這太奇怪了。

佩妮亞皇女是導致埃德·羅斯泰勒被逐出家族的功臣。

他應該怨恨她，或者求她原諒。如果是那樣，佩妮亞皇女也不會感到如此不安。

然而，完全變了一個人的埃德·羅斯泰勒眼中，並沒有那些負面的情緒。

他看著佩妮亞皇女的眼神。

冷漠。淡然。無所謂。

甚至帶著一絲從容。

這種情感出現在一個被逐出家族的貴族眼中……現在想來，實在太不現實了。

「難道……被逐出家族對他來說並不算打擊？」

她自言自語道，隨後又搖了搖頭。他畢竟是在羅斯泰勒家族的庇護下長大的。

無論多麼冷靜的人，被逐出生活了一輩子的搖籃，都不可能無動於衷。

「嗯……」

佩妮亞皇女撫摸著元素學書的封面，陷入了沉思。

羅斯泰勒家族是什麼樣的家族？

她想起了曾在皇室宴會上見過的羅斯泰勒家族的家主，克雷平·羅斯泰勒。

他儀表堂堂，笑容慈祥，是個風度翩翩的貴族。

然而，當時還年幼的佩妮亞皇女卻看到了。

她那能洞察人心的「洞察之眼」，那種如同神賜的直覺，清楚地告訴她。

克雷平·羅斯泰勒的內心深處，藏著一條漆黑而令人不安的毒蛇。

那個被譽為大陸第一貴族家族的慈祥家主，背後隱藏著某種看不見的黑暗。

她曾在皇室國務會議室門口，捕捉到克雷平·羅斯泰勒那陰沉的臉色。

他是個戴著仁慈君主面具的惡人。她早已確信這一點。

根據她派出的私人部隊調查，羅斯泰勒家族確實隱藏著不為人知的黑暗。

有時，皇室年度報告會遺漏某些項目，後來才補上。

有時，家族宅邸的僕人會神秘失蹤。

有傳聞說，家主克雷平·羅斯泰勒在研究古代魔神。

種種跡象表明，這個家族有問題。

然而，問題是缺乏確鑿的證據。

「……」

佩妮亞皇女撫摸著書脊的手停了下來。

她的洞察之眼，從未出過錯。

無論多麼異常的存在，只要她的直覺發出警告，結果總是八九不離十。

所以，這是一個「假設」。

她的直覺告訴她，羅斯泰勒家族有黑暗，但尚未找到確鑿的證據。

如果埃德·羅斯泰勒曾試圖逃離那個黑暗的羅斯泰勒家族呢？

那麼，即使被逐出家族，他也能如此淡然。

他可能是想自然地擺脫羅斯泰勒家族的黑暗。

然而，貴族的血脈並不是那麼容易擺脫的。要想自然地離開，必須留下相應的「污點」。

「……」

佩妮亞皇女的表情逐漸凝重。

最重要的是，如果這是真的……

「放開我！你知道我是誰嗎？我是羅斯泰勒家族的次子，埃德·羅斯泰勒！你們這些骯髒的豬玀，別碰我！」

「那個叫泰利的卑賤落第生，我怎麼可能為了羞辱他而做這種事？放開我！你們這些無知的下等人，懂什麼！」

那麼，他展現出的那種醜陋的人性……全都是演技。

這意味著，連她那神賜的洞察之眼都沒能看穿他的另一面。

他是一個為了自己的計畫，甚至利用一國皇女的謀略家。

「那是……演技？」

皇女搖了搖頭。絕不可能。

然而，森林中遇到的埃德·羅斯泰勒與記憶中的巨大反差，不斷折磨著她的心。

如果，那一切都是演技。

如果，他知道羅斯泰勒家族的黑暗。

如果，他為了擺脫那個黑暗而利用了皇女。

如果，這一切都是他精心策劃的。

如果是那樣的話……

啪。

「看來，我也累了。」

隨著椅子挪動的聲音，皇女站了起來。

她走到窗邊，迎著涼爽的海風。白金長發隨風飄揚，心情愉悅。

她感到頭腦清醒了許多。

「被入學日程和學業壓得喘不過氣，我哪有精力去管國務。」

盡情享受學習的樂趣吧。這是她出發前，國王對她的鼓勵。

她已經從皇室的禮儀和規矩中解脫出來，來到了學術的殿堂。也許，是時候放下那些沉重的想法了。

她一直以來都在談論政治、貴族權力、民眾待遇和國際局勢。現在，是時候感到疲憊了。

她已經疲憊不堪了。

也許，她只是高估了埃德·羅斯泰勒。

並不是每個人都戴著幾層面具生活。

也許是因為她在貴族和權臣之間周旋太久，養成了揣測他人內心的習慣。

她的身體還是個未成年的少女，但心卻早已老去。

佩妮亞皇女本就不該承受這些。她應該更輕鬆自由地談論生活，關注自我成長，而不是揣測他人的內心。

皇女迎著風，深深嘆了口氣。

「我是不是已經變成了一個老氣橫秋的人？」

她看向窗邊的鏡子。鏡中是一位穿著輕便睡衣的美麗皇女，白金長發柔順地垂下。

她用手將頭髮盤起，又分成兩束，甚至編成了一條辮子。

最後，她又嘆了口氣，鬆開了頭髮。

「我並不是對打扮不感興趣，但不知為何，總覺得有些害羞。」

權威有時會束縛一個人。作為權威的化身，她的疲憊難以言表。

但這也是無可奈何的，因為對某些人來說，皇女的位置如同祝福。

「是啊，也許我已經養成了凡事想得太深、太複雜的壞習慣。」

佩妮亞皇女迎著風，思考著關於埃德·羅斯泰勒的事情。

假設他知道羅斯泰勒家族的黑暗，並為了擺脫它而利用皇女，故意被逐出家族。

這種假設太牽強了。

雖然可以通過各種前提來拼湊出一個合理的解釋……但這顯然過於跳躍。

他那180度大轉變的態度……

「就當他是被逐出家族後精神崩潰了吧。」

他比露西·梅里爾更早發現黃金珠的位置，並告訴了佩妮亞皇女……

「那……就當是偶然發現的吧。」

她覺得自己有些過於敷衍了事，但至少心情輕鬆了一些。

「而且，和他交談時，也沒有感覺到什麼陰暗的意圖……」

想到這裡，佩妮亞皇女的動作又僵住了。

她在北部森林中與他的對話。

在那自然的氛圍中，她幾乎忘記了。

一見到他，佩妮亞皇女就立刻質問他，讓他離開學校。她說學校里的人都鄙視他，問他是否也鄙視學校，是否怨恨她讓他被逐出家族。

埃德·羅斯泰勒的回答是什麼？

他直視著佩妮亞皇女，平靜地說出了那句令人費解的話──

「我反而很感謝您，皇女殿下。」

當時的情景太過荒謬，她沒來得及追問這句話的含義。

他到底在感謝什麼？

佩妮亞皇女是導致他被逐出家族的仇人。

他有什麼理由感謝她？

被逐出家族，是值得感謝的事嗎？

「……」

佩妮亞皇女的動作漸漸慢了下來。

噼啪，噼啪

恍惚之下，斷斷續續的篝火聲傳來。她彷彿又看到了跟他在森林裡相見的場景。

她看到的並不多。

只有那個用火鉗撥弄木柴，毫不在意地生起篝火的少年寬闊的背影。

嗖！

「上鉤了！！！」

這是第七次釣上了魚。

雖然是臨時製作的簡陋魚竿，但效果出乎意料的好。已經釣到了七條類似藍鰓太陽魚的淡水魚。

這些足夠吃飽了。

一直處於飢餓狀態的他，在這個糟糕的世界裡，第一次感受到了「飽腹感」。

他心滿意足地豎起了大拇指。

「釣得真不錯!!!!!」