4 曾是最喜歡的她與最討厭的她

「若葉——。這邊、這邊——」

隨著茉凜的聲音引導著，我往她的方向前行著。

下午五點五十分。太陽漸漸西沉，天空開始染為群青色時，我到了祭典會場附近的集合點。

茉凜穿的是藍色的浴衣，長長的栗色頭髮盤在後頭。該說很有風情還是什麼呢？總之很漂亮。

「真早啊。浴衣很適合妳。很可愛哦」

「真的？太好了——。若葉也很適合哦」

「我可是平時的打扮而已呢」

「平時的打扮很適合才是最好的哦——」

茉凜去年也穿了浴衣，但那時好像也說了類似的對話似的。小時候我也是穿著浴衣的，但實在太難以活動又很麻煩，不知何時就懶的穿了。

小牧又是如何呢？她無論穿什麼都很適合，相對的怎樣的衣著都無法使人留下深刻印象。

「或許是吧。⋯⋯夏織和梅園還沒來啊」

「嗯」

至從小牧說了要將預定空下來後，已經過了七天。今天就是將預定獻給她的最後一天，但茉凜卻打了電話過來，於是就變得要去祭典了。

我還以為小牧會拒絕的，但她意外的說了「我也要去」這樣的話。結果就成了大家一起去祭典了。

姑且是也邀請了夏織，可她卻說了能去就會去的這種隨性的答覆。她與我們住的地方不同，這麼炎熱的天氣大概不會想搭著電車過來這裡吧。

不過和她說了小牧也會來，她應該是會過來就是了。

「茉凜總是很早就到了呢」

「我比較喜歡等待」

記得有一段時期，為了比茉凜更早到集合地點，好像還和她比過看誰最早到的比賽的樣子。到最後我們變得在約定時間的前兩個小時就到了集合地點，但實在是做的太過頭，於是就作罷了。

我在十分鐘前到，而茉凜則是比這再稍微早些來到。這樣的關係似乎和我們比較合的樣子。

「等待的時間都在做些什麼呢？」

「思考著若葉的事情」

「誒、就這樣？」

「就只有這樣」

不知道該做何感想的發言。茉凜有些奇怪的地方。不過，她表裡如一總是直言不諱這點倒是不錯。

「我有什麼值得思考的要素嗎」

「有啊。會穿怎樣的衣服呢——之類的。以怎樣的表情過來呢——之類的」

我們的對話恍惚地持續著。果然今天因祭典而來的人很多，在我們面前經過了很多感覺很飄忽似的人們。

對話持續了一會兒後，終於在遠處看到了夏織和小牧的身影。看來是在途中會合了的樣子。夏織看起來還是依舊舉止怪異。

「久等了」

小牧一這麼說，茉凜就回應了。

「不會。也沒等多久哦——。那、走吧」

夏織和小牧也是和平時一樣的打扮。果然小牧也沒有在穿浴衣的樣子。

我們排成兩列前行著。自然就和先前一樣是我和茉凜，小牧和夏織的組合。

能不和小牧並排在一起，感覺真是太好了。若是和小牧兩人並排在一起的話，可能會變成微妙的氛圍、被做些奇怪的事也說不定。

我們就這麼在祭囃子的聲音環繞下走著，去攤販買了刨冰。這的刨冰能夠盡情澆淋喜歡的佐料，所以我就像個幸福的傻子般淋上了大量的蜜瓜糖漿。

綠色的刨冰並不是像最近流行的綿綿的感覺，而是顆粒感的。不過，這樣也有這樣的好。

在步道的一側坐下吃起刨冰時，忽然茉凜朝我吐出舌頭。

舌頭的顏色是藍色。

是夏威夷藍。我笑眯眯的輕吐了舌。

「是外星人」

「無論到了幾歲都會想這麼做呢」

我們不禁相視而笑。

「⋯⋯暑假在做什麼——？」

「嗯——。就很閑吧」

「這樣啊——。妳沒有和小梅去玩嗎？」

感覺真敏銳。我曖昧地笑著。

「嘛，是稍微有和她去玩啦。比起那個，我更想和茉凜玩呢——」

「我也是哦——最近都沒能見到，所以若葉成分都不足了呢——」

「那算什麼啦」

我將不知是糖漿還是冰，被整個都染成綠色的東西放入口中。和小牧不同，我和茉凜的關係並沒有愧對於內心。所以依舊吃著刨冰聊著些無關痛癢的雜談。

其間偶爾會感受到小牧的視線。

不用這麼擔心也可以的，我才不會和茉凜說些多餘的話呢。

我包含這樣的意思看向了她，但卻被別過了頭。

是沒什麼啦。

「啊、說起來，最近學校附近開了一間好吃的刨冰店呢，要一起去嗎？」

「誒，我去我去！是在哪邊？」

「我想想啊——⋯⋯」

和茉凜的對話很流暢。不會有莫名的碰撞，讓人感到舒坦。

不知道小牧她們處的怎樣。

夏織還是依舊語無倫次的，而小牧也在那邊裝乖巧的，根本就搞不懂在做啥。

這是什麼假面舞會嗎？

「若葉」

將視線看回茉凜時，她的臉近逼而來。

雖然她平時距離就很近，但還是稍微嚇到了。

「怎、怎麼？」

「我聽夏織醬說妳們三個人一起去玩了——？」

「啊——，算是吧。偶然遇到的」

「這樣啊——。真羨慕妳——。我都沒有偶遇過若葉」

「就算不偶遇也能碰面，這不就好了？」

「才不會呢——。能偶遇才比較好啊。若葉，下次配合一下預定，來偶遇吧——」

「配合預定的話，那就不算偶遇了吧⋯⋯？」

吃完刨冰後，我們往煙火施放會場前進。這時，一旁有誰握住了我的手。我對這觸感有印象。

與小牧的不同，是個溫暖又小巧的手。那是茉凜的手。

「得小心別走散了呢——」

茉凜笑眯眯的。我回握住她的手，回給了她微微的一笑。

確實，像這樣人多的地方，不牽住手可是不行的也說不定。

四面八方圍繞著臉和名字都不知道的人們，要是混入人群之中的話，就連熟識的人也看起來像是不認識的人了。

所以我稍微握緊了茉凜的手，看向前方。

本該走在前頭的夏織她們不見蹤影了。就算環顧四周，也沒看到熟識的身影。

「夏織和梅園⋯⋯」

說出口的話語被咚、咚的巨響給消除。看來是到了煙火施放時間的樣子。

就像是倒入了墨汁般，被染成漆黑的天空中明亮的橙色飄到了上頭。發出了能將周圍的聲音給消去的轟聲巨響，數個煙火將天空給填滿。

這時，手被拉住了。

「若葉，這邊這邊」

茉凜拉著我的手，遠離了人群。大概是煙火施放的時間開始了的緣故，人變得比剛才更多了，就連行走都成了困難。

「稍微休息一下吧。我想過一會兒後，人潮也會和緩些的哦——」

「⋯⋯也是呢」

我們就這麼牽著手，遠離攤販的一段仰望天空。

這個煙火大會，以鄉村來說算是數量較多發的。所以就算仰望著一段時間，也不見彈藥耗盡的跡象。

能聽見煙火升空時發出的聲響。去年也是聽著這聲音，看著在夜空展開的煙火，但卻覺得像是第一次看般的新鮮，享受著煙火，這到底是為什麼呢？因為在身旁的人是茉凜的關係嗎？

「玉——屋——」

茉凜稍微拉高音量。

宛若縫製暗夜般展開著光的線條，是如此讓人感到目眩的美麗。

「煙火，真漂亮呢——」

「就是說呢。能來真是太好了」

「嗯嗯。明年、後年也能像這樣來看就好了呢——」

和茉凜的關係，是明年或是後年都能持續的嗎？茉凜是重要的朋友，可以的話，當然希望能夠一直友好往來。

那小牧又是如何？

我應該是想和她切斷緣分的。本來我與小牧的緣分就該馬上斬斷的。我與小牧住的世界是不同的，何況我們幾乎不理解彼此的事情。

得快點贏過她，將這份關係結束。是想這樣的。即使如此，我還是無可救藥般的想知道她的事。

我無法理解。我與小牧的關係到底該如何是好。

在我思考著這些事時，與窺探著我的茉凜對上了眼。

「妳有在看煙火嗎？」

「有看哦。不過，現在正看著茉凜的臉就是了」

「感想呢？」

「很漂亮哦」

「這話是指哪個？」

「都很漂亮」

我仰望天空。有著各種形狀與光芒的煙火點綴著天空。小牧也看著那光芒嗎？她看到那些後，又有何想法呢？

感覺會小瞧那些來看煙火大會的人。

小牧理解得了這種風情和情緒之類的東西嗎？感覺她會就這麼睥睨來祭典的人和參加的團體，想著就覺得討厭。

「若葉」

意識被拉回現實。茉凜像是要將我的手指一一確認般，握住了我的手。

「妳一直在思考別人的事對吧」

碩大的眼瞳注視著我。

「難得來看煙火的。不看很不值得哦？」

她如此說著，用雙手包裹住我的手。被柔軟的手握住時，我不禁露出微笑。

「嗯，抱歉」

「是沒什麼⋯⋯既然要思考的話，那就思考我的事嘛。妳看，就像這件浴衣啊，這可是為了今天特地買新的哦——？就沒有更多的感想嘛——」

「是這樣啊。難怪就覺得沒有看過。⋯⋯很有茉凜的風格，我覺得不錯」

「啊哈哈，謝謝——。總覺得像是我刻意引導妳這麼說出口似的」

呵呵的笑著，她仰望著天空。

她的側臉被煙火照耀，是如此的目眩美麗。

「若葉。⋯⋯若葉妳現在有喜歡的人嗎？」

她的聲音既接近又遙遠。這究竟是因為混雜在煙火的聲音，或者是人們的聲音造成的呢？無法理解，於是我握緊了她的手。

「嗯——。茉凜吧」

「那還真是謝啦——。⋯⋯那結城學長已經沒關係了？」

「嗯，沒關係。已經放棄了」

那雖然和放棄有些不同，不過也沒有特意說出來的必要。

茉凜眯細了眼。

「是嘛——。那我們就是兩情相悅呢。這下得約更多更多會才行了呢——」

「是呢。近期會的」

「約好了哦？」

我點點頭。

和茉凜一起時，就無需煩東煩西，能很平靜。對方是怎麼想的啊，我想和對方做什麼之類的。

儘是去思考這些對話，肩頸會僵硬的。

我暫時與茉凜一同眺望著煙火。與往後也能說著喜歡的對象一起眺望的煙火，果然看起來就很漂亮。

然後我們又再度漫步起來。

看向手機時，有小牧傳來的訊息。說是在會場等著，快點過來。想著小牧還是老樣子，我們往會場走去。

去到了會場時，那裡已經人滿為患了。搶位置大戰也結束了，能清楚看到煙火的位置都被填滿了。我們在會場那的攤販買了些食物，往小牧她們那走去。

「若葉、茉凜——！太慢了——！」

夏織大大的揮著手，拉高音量。即使到了晚上，她還是依舊充滿精神，真不知該驚訝還是佩服了。

「能會合真是太好了。妳們兩個人沒事嗎——？」

「這不是當然嘛。我這裡可是有小牧同學跟著！對吧，小牧同學！」

「嗯。妳能依靠我，我很高興哦，夏織」

「不、不不！我沒能有所貢獻，真是太抱歉了！」

這是政治家的聚會還是什麼嗎？

總覺得夏織的仰慕方式就像是個小弟或狗似的。看來憧憬小牧也沒什麼好事。

「妳們那邊沒事嗎？沒被說給妳糖吃，就傻傻跟上去了吧？特別是若葉」

「喂，妳是在小瞧我啊。我可是比夏織可靠多了」

「若葉妳知道嗎？＊橡實比身高這句話說的⋯⋯」

「誰是橡實啊」

「啊，若葉比起橡實，應該說是豆子？畢竟很小」

「妳和我的身高根本差不了多少」

「我覺得差了十五公分，就有相當的差距了⋯⋯這可是一支直尺的份啊」

（註：原文為どんぐりの背比べ，橡實都長得差不多大，卻還比身高，比喻半斤八兩、五十步笑百步）

我一邊和夏織做著無聊的爭論，一邊蹲了下來。想著草皮地應該沒有很臟，於是就做到了地上。

雖說是煙火大會，但只看著煙火也是會膩的。我們將各自去攤販買的些食物平分起來。

感覺心情介於開心與不舒服之間似的。

若是只和茉凜、夏織的話，倒還沒什麼，但小牧在的話，就無法像平時那樣。客氣的臉及略高的聲音，使我的日常變為非日常。

有種到底是怎樣的感覺。

該說是有種看見朋友在戀人面前，用著撒嬌的臉和聲音的尷尬感嗎？雖說我也不算是小牧的朋友就是了。不是家人及朋友，更不是戀人，卻還在一起的。這麼一想，青梅竹馬可真是不可思議的關係啊。

「夏織，妳那樣夠吃嗎？」

「誒、啊，沒問題的！完全可以！」

「啊哈哈，不用客氣也可以哦。我也還想再吃些什麼，我去買一下哦。⋯⋯若葉」

小牧稍微瞥向這裡。我朝她揮揮手。

「慢走啊」

「我一個人可拿不了太多，希望妳能來幫我呢」

笑盈盈。

該說是讓人感到火大嗎，如此爽朗的笑容，反倒讓我稍微起了雞皮疙瘩。我以為自己已經很習慣小牧這樣裝乖的模樣了，但果然很噁心。

「梅園妳的話，能拿得了吧⋯⋯」

「若葉，妳就去陪人家嘛。我會好好顧著夏織醬，不讓她噎到的」

「我又不是小嬰兒」

夏織發出不滿的聲音。茉凜露出比起小牧更加自然的笑容。

「別在意別在意。去吧，若葉」

背被嘭的輕拍一下，使我朝小牧的方向踏出一步。

小牧就像是我理所當然會跟上去般，走了起來。這樣還不和她一起去，反倒很不自然，於是我跟到了她後頭。

煙火還持續著。

穿過停下腳步仰望煙火的人群，走在寂靜與吵雜交互混合的夜路上。到達攤販並排的地方時，剛才灰暗的道路就像騙人般，變得明亮起來。

這時我終於能夠看清小牧的輪廓了。

「梅園，妳要買什麼？」

「⋯⋯那個」

「章魚燒？意外的是經典的選擇呢」

「不是經典的選擇又是怎樣的。祭典的攤販不都是經典的」

「起司熱狗之類的？」

我們排在買章魚燒的隊伍。

特地叫我過來，還以為是要做什麼奇怪的事情，但小牧意外的沒對我做什麼，也沒像平時那樣來牽我的手。也不是說這樣手就覺得很寂寞之類的。

我輕輕握起拳。

「不牽手也可以嗎」

「⋯⋯妳想牽手？」

「沒有。妳平時總是擅自就牽過來的，所以就想說是怎麼了的。又會走散的哦？」

「別說的好像是我走失似的。⋯⋯擅自不見的是若葉妳」

「梅園妳有好好確認背後的話，我想就不會走散的」

「誰管妳。⋯⋯我才不想看到若葉妳」

嘴上這麼說，那為什麼還要和我一起來祭典呢？

小牧對祭典燃燒著迷樣的敵意。所以我才想說就算約她，她也會說不去的。既然說了要一起去，那不再多開心點，我可是很困擾的。

最近這幾天，我都這麼思考著。

我嘆了一口氣。

「在吃刨冰的時候，妳不是就瞥眼看著了」

「沒有看。我看的不是若葉，而是看向茉凜那」

「先說好，妳要是對茉凜做什麼的話，我可饒不了妳」

「那算什麼。⋯⋯真狂妄」

隨著隊伍的前進，來到了最前排。

我們買了兩盒的章魚燒，一盒決定當場吃掉。在途中的攤販買了彈珠汽水後，我們到了較少人的道路坐著。

我舉起左手，讓煙火映襯。今天無名指還沒被咬，所以她的痕迹變得極為淡薄。她寫在手背上的名字也幾乎消失了。

就算是用油性筆，正常的生活著，自然而然就會消失的樣子。

我也沒有想說要永遠留著就是了。

都說不要拿油性筆來惡作劇，但不也沒什麼大不了的嘛。如果能保留一周都不消失，那就有趣了。嘛，反正小牧肯定會馬上用酒精擦掉的吧。

那時她為什麼會說包包里沒有酒精呢？雖然稍微抱持著疑問，但果然是為了奉還，對我寫上名字而說的謊吧。

就算不這麼做，反正我的尊嚴也是她的東西。

打從一開始，我就沒有拒絕她所作所為的權利。

「梅園妳在做什麼？」

「吹涼」

小牧朝著用筷子夾起的章魚燒吹氣。

她有這麼貓舌頭來著？我恍惚地眺望著，然後用筷子夾起章魚燒。

怎麼說呢，真有祭典的感覺。

從小到大，我每年都會來祭典，所以應該是早就習慣了才對，但每年我都會感到雀躍不已，這是因為我是個傻子的緣故嗎？

「⋯⋯給」

「啥？」

小牧將筷子遞向我。在我不禁歪起頭時，小牧在灰暗中露出了不悅的表情。

「就吃啊」

「不不，用看的不就知道我也有自己的一份了」

「⋯⋯若葉」

筷子不斷朝我接近而來。感覺要是繼續抗拒下去，就會整個糊到臉上般的氣勢。我無奈之下只能開口將章魚燒給吃掉。

微妙的微溫。

說到章魚燒，就該是要享受像灼熱地獄般火燙的食物。涼掉的話，其魅力就會大打折扣，但被小牧這麼盯著瞧，我也沒得去抱怨。

「接下來、換我」

「⋯⋯為什麼要互相餵食？」

「怎樣都行」

這算是小牧的一種享受祭典的方式嗎？雖然不知道這樣互相餵食章魚燒有什麼意義，但我還是迫於無奈地將筷子遞向小牧。

就在這時，響起更大的聲響。

在我不禁向天空望去時，特大的煙火施放了。無數的白色線條沾上點黃色，在夜空中散開，製造出像早上般的明亮。這光使我能看清小牧的臉龐。

如同人偶般標緻的臉。閉上的眼睛有著長長的睫毛，花瓣般的嘴唇正等待著我。

看著這樣的臉龐時，就給人一種不像人類的感覺，真是不可思議。注視著她時，胸口漸漸變得躁動。

雖然想像平時那樣親上一口，但這大概不是現在該做的事情。想要讓這見慣的表情崩盤，肯定只靠吻是不夠的。於是我乖乖地將章魚燒遞到她的嘴邊。

這樣仔細的觀察著她咀嚼的模樣，感覺好像是第一次。

與露出虛偽表情時、咬住我的手指時不同，雖然這些都只是有著些微的不同，但發覺到這些不同之處，就稍微感到開心。

在我這麼想著時，小牧露出訝異的表情。這種表情也不怎麼見到過似的。

「⋯⋯沒有放入」

「誒」

「沒有放入章魚」

我瞪大雙眼，不禁笑了出來。

平時的運氣總是好得不像話，這種時候卻完全沒有。

而且不過是沒有包章魚而已，就露出這麼不悅的表情，也太可笑了。

小牧果然意外的很孩子氣。

「若葉，妳是在笑什麼的」

「啊哈哈，抱歉。真的⋯⋯呵呵。我沒有嘲笑妳的意思」

「別人的不幸，就這麼有趣嗎」

我覺得倒不至於說是不幸。

真虧小牧每次都嘲笑著我的失敗，還敢說出這種話來啊。但比起這些。

「只是一想到，果然梅園妳也會討厭章魚燒里沒有放入章魚啊的，就有點好笑」

「那算什麼。章魚燒要是沒有放入章魚，那不就只是一團麵糊嘛。根本不是該笑的事情」

「或許是吧。⋯⋯好嘛，就再給妳一顆。這次絕對會有的哦」

我如此說著，又用筷子夾起一顆章魚燒，將其吹涼。

小牧露出微妙的表情，將我遞出的章魚燒送入口中。

探索著她各種各樣的表情，實在很有趣。僅是能發覺到幾乎可說是沒變的細微變化，就會使心變得輕鬆，覺得和她在一起也不算多糟。

果然我很單純也說不定。

我們互相餵食章魚燒後，拿起買來的彈珠汽水。大致上的事都能做到完美的小牧大人，她沒灑出彈珠汽水的打開了。

藍色的瓶子中，開始冒出細小的氣泡聲。

彷彿隨風飄動而發出聲響的葉子般，但又稍微有些不同，是很清爽的音色。有著夏天的感覺。

「吶，梅園。明年要穿成對的浴衣來嗎？」

小牧一邊喝著彈珠汽水，一邊看向我。

明明就說了不想要看著我的。

果然小牧是個大騙子。

「妳明年也準備來的意思？」

「這不是當然。又沒有參加社團，而且還很閑呢」

「⋯⋯哼——嗯」

她不感興趣似的說完後，從喉嚨發出聲音。

看著在她白皙的脖子底下吞咽的喉嚨，事到如今也沒什麼想法，但仔細想想，只有我知道由手指碰觸她喉嚨時的觸感。也不是說這就能夠怎樣，但我不禁用指尖碰觸了她的喉嚨。

觸感與之前相同。

本該是如此的，卻覺得有所不同。我就像是要確認般，滑動著手指，然後碰觸了她的下巴。

「哦——好乖好乖。喉嚨會發出呼嚕聲來嘛——？」

「妳在做什麼」

「我在確認梅園妳的喉嚨會不會發出聲音」

「怎麼可能發出聲音啊，我可不是貓，是人類啊」

她傻眼地說道，然後碰觸了我的喉嚨。

她的手指比我長，動作也很細膩。光是被她碰觸，就讓我覺得搔癢，使我不禁扭動身體。但我知道她是不會放過我的。

「來啊，叫個幾聲看看。若葉妳就能發出聲音的吧」

她是把我當做狗還是什麼的？

雖然我覺得這和喉嚨好像沒什麼關係。

但她既然這麼想聽的話，那就讓她聽聽吧。

「⋯⋯汪」

我小聲地叫了一聲。

遠處傳來煙火的聲音，被煙火所照亮的小牧微微睜大了眼。她的眼瞳看起來就像閃爍著金光似的，即使如此，還是如平時般映照著我的身影。

「⋯⋯變態」

「我可不想被梅園妳這麼說」

「既然妳都叫了，那要不也順便握個手」

她如此說著，朝我伸出手來。

「來吧，若葉」

我就像被她催促的聲音所引誘般，將自己的手疊在她的左手上。

然後順勢反轉她的手掌，看向手背。果然，我的名字消失了。

我輕嘆一口氣，抬起她的手，然後就這麼輕輕吻上她的手背，伸出舌頭來。

舔舐人肌膚的觸感，意外地沒什麼大不了。

視覺上也幾乎沒有什麼變化，何況小牧也不會感到害羞。我雖然有自覺到自己在做非常荒謬的事情，但還是用舌頭舔著她的手背。

這確實是很變態也說不定。

也不是說我想要做這種事，但我可能是看不慣那白皙無暇的手背也說不定。

這無論怎樣的痕迹全都消失掉，恢複原樣的手。

就像我們之間的感情，可能明天就會消失不見般，使我的胸口感到苦悶。⋯⋯不過這是。

就像個傻子似的。竟然會為了油性筆的痕迹如此煩惱，或許我意外地多愁善感也說不定。就算把這當作別人的事情來看待，我的不安也不會就此消失。

我不明白。

與小牧的回憶，或是被她所做過的事，能夠消失掉就好了。我甚至還想早點與她斷絕關係，回歸自由。但是我⋯⋯。

我還沒有看過小牧真正的面貌。完全不知道她的事情。雖然滿是未知，但討厭無法知曉她的現在。所以再一下下就好。直到明年和她一起看煙火為止。

在那之前，我都想與她有所牽連。

「⋯⋯已經結束了？」

她用著一如既往的表情說道。我緩緩地放開她的手。

至少在這種時候露出些我沒看過的表情也是可以的。

只要能夠看到那表情的話，我肯定就能夠更積極地與她斷絕關係了。

我注視著她的無名指。

若是能夠在這根手指上留下痕迹，那即使明天就會消失，我也多少能夠得到些滿足感吧。

但我果然不想讓小牧感到疼痛。我既無法咬她，也無法留下痕迹。

若是我能夠更果決一點，是否就能有所改變呢？我一邊這麼想，一邊笑了出來。

「⋯⋯嗯，已經夠了。我已經知道就算舔別人也不有趣。果然梅園妳很異常呢」

「那算什麼」

「畢竟妳很常舔我啊」

我如此說著，模仿她剛才的動作打開彈珠汽水。

下個瞬間，汽水從瓶中噴出，弄髒了我的手。

拿著瓶子的左手變得濕答答的了。我本想從包里拿出面紙，但手馬上就了停下來。

因為小牧抓住了我的手。

「別動，看我來回敬妳」

「誒」

小牧這麼說著，開始用舌頭舔起我的手。

她的舔法與我不同，是種令人噁心的舔法。她就像是在觀察我的反應般，透過手讓我感到全身發麻。時強時弱、時快時慢、時而激烈。她就連指縫間都不放過，使我的全身起雞皮疙瘩。

我一邊感受著自己身體的顫抖，一邊思考該對小牧說些什麼。若是說了變態，感覺她應該會做出一如既往的回應吧。

看著拚命舔我手指的小牧，我改變了主意。

「我的手指就這麼好吃？」

「不好吃。又粗又短」

「⋯⋯呣」

誰的手指又粗又短了啊。

雖然比不上小牧，但我的手指長度和指甲形狀也是有人誇讚過的。當然會稱讚的人也就只有茉凜而已。

「⋯⋯這樣就結束了。若葉妳看起來好像很舒服呢」

「這世上到底有誰被舔手指會感到舒服的」

我覺得這根本就不是舒不舒服的問題。

不過透過互相舔舐左手，使我感覺內心的躁動稍微平息了。就像原本斷掉的絲線，又再度接上般。雖然我覺得這挺蠢的。

明明這樣的觸感很快又會消失的。

即使如此，我依然露出微笑，一口氣喝光彈珠汽水。

夏日的滋味通過喉嚨，感覺心情也隨之變得如夏日般愉悅。如果小牧的內心也能如此就好了。

「⋯⋯走吧，梅園。再買些別的東西，然後就回會場吧」

「⋯⋯是可以啦」

我站起身，朝她伸出手。

原本懸在半空中的右手被她撐住，感覺稍微找回了平靜。

我輕輕地握住她的手。

雖然她沒有回握，也沒有露出新的表情來。不過我對於能牽在一起的手稍微感到滿足，於是我邁出步伐。

煙火的聲音聽起來似遠非近。

我現在想聽的並不是煙火升空的聲音，而是小牧那應該多少蘊含著感情的呼吸聲。我一邊側耳傾聽，一邊走在夜色之中。

「⋯⋯啊」

走了一會兒後，忽然小牧看到了面具的攤販發出驚嘆。追隨她的視線所看的方向，是有著和自動鉛筆上畫的圖樣同樣角色的面具。

那是在我們小時候很流行的動畫，主人公是個女孩子的魔法使。我也為此感到憧憬，曾想說要當個魔法使呢。

感到了些許懷念，我稍微湊近了面具的攤販。

「歡迎光臨。想要哪個呢？」

只是稍微看一下而已，卻被有氣勢的聲音搭話，讓人有種非買不可的感覺。

也不是很貴的東西，是沒差啦。

「有想要的嗎？就特別買給妳吧。選個什麼成對的來戴的話，或許會很有趣哦」

「倒沒有、想要」

小牧無感情的說著。都已經是高中生了，還會去為了面具而歡騰不已確實會感到困擾，但真沒想到她是這麼的不可愛。

沒有辦法，我只好將那有著動畫角色的面具買了，戴到了頭上。總覺得這感覺有點太飄飄然了，雖然這也是種醍醐味就是了。

「快看啊。很像主人公吧」

「以主人公來說，臉太蠢了。我看比較適合當個因為冰掉到地上而哭泣的孩子」

「妳說啥鬼」

「妳這種言行舉止也不像主人公。不如轉職成流氓算了？」

她用著和平時沒兩樣的聲色說道。像是這樣的對話，就稍微感到平靜。這該說是我與小牧現在最合適的距離感，或者該說是關係呢，但大概就是這種感覺吧。

究竟是如何呢？

相互碰撞、找彼此碴，偶爾也會正常地聊天。雖然也說了不少惹人厭的話，但到頭來，我還是無法打從心底對這段時光感到討厭。

不，不如說。

待在她身旁，像這樣閑聊些無聊的話題，甚至讓我感到舒坦。所以我才會想繼續和她在一起的。

「以前啊。我還曾想說要成為魔法使的呢。既可愛又帥氣。嘛、知道了那是無法成為的後，就只能以自己的方式生活下去了」

悠然地走著時，煙火的光芒映入眼帘。差不多要進入高潮了，射向空中的煙火比剛才增加不少。

「如果是魔法使的話，是不是就能讓所有人都展露笑容了呢」

小牧什麼也沒說。僅是面無表情的看著我。

我朝她露出了微笑。

「梅園妳有曾想過要成為魔法使嗎？」

小牧眯細了眼。

「沒有哦」

「嗚啊——。真是沒有夢想的孩子。一次都沒有？真的嗎？」

「妳很纏人」

小牧一臉煩悶的皺起了眉。

「那、為什麼要和我一起看這個？」

我指著戴在頭上的面具。小牧俯視著我。

「不是若葉妳讓我看的。我才沒這興趣」

「嘛、也是啦」

確實，說要買成對的自動鉛筆也是我提案的樣子。

被推薦了不怎麼喜歡的動畫，還買了自動鉛筆。就是這類事情的積累，才使小牧的內心孕育出了討厭的情感也說不定。

但小牧她確實還留著那支自動鉛筆。

只有這是能確定的，但我並不明白她為什麼還留著，所以最後什麼也沒能說出口。

我一邊慢悠悠地走著，一邊看著她的側臉。

無論怎樣的對話，表情幾乎不會有所變化。我想要從那側臉找出差異來。

「最近的祭典比起以前，攤販的多樣性增加了呢」

「全部都是些騙小孩的東西就是了」

「這有什麼不好的。難得來到祭典，不被騙一下就虧了哦」

「若葉妳絕對是那種就算裡面沒有中獎券，也會去抽的類型對吧」

「在這之中可是有著浪漫啊」

「那算什麼」

填滿天空的煙火數量增加了。

停下腳步的人也越來越多，感覺祭典也將進入尾聲了。充其量再幾個小時內就結束的祭典，寂寞與快樂相互並存。

像這樣看著煙火雖然很開心，但知道很快就會結束，就會感到寂寞。

我和小牧相處時，胸口之所以會感到刺痛與翻騰，或許就和這種感覺相同吧。面對這種不知何時會結束的關係，同時懷抱著某種矛盾的感情。

還想繼續和她在一起，但又想早點與她分離。得好好贏得比賽。

雖然不知道那會是什麼時候。

畢竟我們是無法一直在一起的，我也沒有這個打算。小牧她應該也是一樣的吧。雖然她和我不同，應該不會感到寂寞才對。

我們手牽著手走在夜晚的街道上。

回到會場並沒有花太多時間。雖然我並不想兩人獨處，但若是回到茉凜她們身旁，小牧又會開始裝乖了。我實在受不了這樣，不禁嘆了一口氣。

「妳們兩個回來了啊，回來的真遲呢——」

「抱歉，挑選食物花了點時間。來。這給妳」

「非常感謝！」

「多吃一點，快快長大哦」

「既然這麼說，那若葉妳也該一起來吃的吧？」

「嗯——⋯⋯。嘛、也是啦。機會難得，我就吃些吧」

我坐到夏織旁邊，一起吃起在攤販買的炒麵。對於夏織而言，比起在空中綻放的煙火，吃似乎更重要的樣子。她連看都不看一眼天空，就只顧著吃炒麵。

雖然夏織是這種個性，但她在小牧面前還是會裝乖巧，若是她交了男友，或許意外地會抑制食慾吧。

在我痴痴地看著夏織時，茉凜坐到了我旁邊。我瞥了茉凜一眼，微弱的燈光照耀下，她那身浴衣顯得格外美麗。

「那件浴衣是在哪買的？」

「妳很在意嗎？下次我帶妳去買吧——」

「只靠零用錢可買不起浴衣啊————」

就在這時，煙火的光芒覆蓋了整片天空。

金色的煙火上疊著紅色、白色與綠色，天空瞬間變得就像在不同的世界般。看來已經來到最高潮了。

明年應該也會舉辦煙火大會，但今年的已經結束了。一想到這裡，果然還是會有些寂寞。我茫然地眺望著變亮的夜空，這時有人從背後拉住我的手。我站起身往後看，發現是小牧拉著我的手。

在遙遠夜空的俯視下，她那明亮的髮色，宛若天使般閃耀。

不過她那表情正是感到不悅的人類。若是天使的話，肯定會露出更柔和的笑容吧。我想拉扯她的臉頰，強硬地做出笑容來。

雖然是這麼想，但卻什麼也沒能做到。

在我準備採取行動前，小牧就吻了我。

總覺得今天小牧經常妨礙我的行動。我這麼心想，同時被她用舌頭纏住。

我感覺到自己呼吸停止了。

明明那兩個人就在附近，小牧卻比平時更加纏人，吻得又深又長。當她緩緩地，像要將我消化般纏上我的舌頭，我逐漸感到退縮。但小牧用手摟著我的腰，讓我無法逃離。

彷彿要隱藏在連續的煙火聲中，小牧發出響亮的親吻聲。嘴唇聲、水聲。這股侵蝕大腦的聲音，對我來說聽起來都比煙火聲要來得大聲。

我在濕潤的聲響深處，感受到小牧的呼吸。她紊亂的呼吸感覺就像是沒了餘力，又像是很舒服似的。我就是想聽到這種聲音。沒有流露在表情上，混雜著隱藏情感的吐息。

我靜靜地回應著她的吻。

同樣纏繞住她的舌頭，手放在她的腰際。

我也知道，就算大家再怎麼把注意力放在煙火上，也不該在外頭親吻這麼久。

但我也知道，就算阻止她也沒用。

雖然我之所以會去回應她的吻，並不只是這個理由。

「哈⋯⋯梅園」

「怎麼，若葉」

「煙火、就快結束了。別這樣」

「就算煙火結束，只要不被她們兩個發現就沒問題了對吧」

她這麼說著，輕啄著我的唇。

遠處傳來的煙火聲停下了。

她配合著這個時機，放開了我。

「⋯⋯開玩笑的。要是被看到我在和若葉妳接吻，我的面子就掛不住了」

「妳是看不起我啊」

咚的我推了她的胸口。

我仰望她的臉。還是依舊面無表情，但感覺臉頰比平時紅潤。也有可能是煙火看太多，眼睛出問題了。

我輕輕嘆了一口氣，用力拉住小牧的手。

然後吻上她微微傾斜的唇。

就像要發出嘴唇聲般，親了好幾次。

「妳、做什麼」

「只要不被發現不就得了？」

「妳是傻了嗎」

小牧皺起眉頭說道。

若是能讓小牧稍微嚇到，我就滿足了。我微微一笑，離開小牧身旁，回到茉凜與夏織之間，眺望僅剩的煙火。在這段其間，我感受到後方傳來的視線，但她並沒有做出更進一步的行動。

雖然人們常說快樂的時光總是過得特別快。

但那些不確定是否真的快樂的時光，似乎也是轉眼即逝。

我們離開了會場，走在夜晚的街道上。即使祭典結束，人們的心中仍殘留著一絲熱度。我們這些被熱度沖昏頭的人類，只能聊著些無聊的話題，或是回顧祭典的點點滴滴。

「哎呀——真是愉快呢——」

「真的。也看了不少煙火，今天很滿足」

我回應著茉凜的話語。

「就是就是！好漂亮啊！」

「夏織醬妳真的有看煙火嗎？最後那一段，怎麼覺得妳都只顧著吃炒麵呢——」

「我可是用心眼在看的！」

「這可不能算是有看吧」

「嘛嘛，每個人享受煙火的方式都各有不同。小牧同學也感到盡興了嗎？⋯⋯小牧同學？」

小牧在白色的手提包里翻找著什麼。看她一直盯著包裡頭，沒事吧？我實在很擔心她會失去平衡跌倒。

不過畢竟是小牧，應該是不會跌倒的才對。

「梅園」

「嗯、誒」

被我叫了後，她發出不知是不是回應的微妙聲音。到底是怎麼了，她的舉動有些奇怪。

她轉過頭看向這，那臉看起來有些鐵青似的。

看著手提包變得鐵青，到底是怎麼了？是煙火的殘骸掉下來，把包包弄髒了嗎？還是我剛吹章魚燒吹過頭，柴魚片之類的東西飛進包包裡頭了？

「覺得開心嗎？」

「⋯⋯嗯。很開心哦」

「太好了！明年也一起來吧！」

「⋯⋯妳這次不是才說有空就會來的，怎麼突然這麼有興緻？」

「那是小牧同學她會來啊」

「就算梅園沒有來，我也會來，所以妳也來啊」

「若葉妳嗎？⋯⋯噗」

「妳是在笑什麼啊」

小牧臉上雖然掛著笑容，但眼角完全沒有笑意。看著她這模樣，我才察覺到她是掉了什麼。

小牧會掉東西，還真是稀奇，但她大概不會主動提起這件事吧。反正小牧她肯定又是因為自尊心之類的原因，等到和大家分別後，才會自己跑去找的。

若是她能夠在這種時候坦率地說出口的話，就不會變成想哭卻無法哭出來的人了吧。

我嘆了一口氣。

「⋯⋯啊」

我裝作發覺什麼般，發出呼聲。三個人的視線就聚到我身上。

「抱歉，我有東西忘了拿。我去拿一下」

「要我陪妳去嗎？」

夏織問道。我搖了搖頭。

「不用，沒關係。妳們先回去吧。我的肚子也有些不舒服，可能要花點時間」

我沒等待她們的回答，就邁出步伐。

小牧是掉了什麼，我不明白也不知道。但我覺得應該不是鑰匙包或是錢包之類的東西。

我想起了去水族館時，在包包里找到的自動鉛筆。

今天小牧並沒帶那個包包，很難想像她會特地將自動鉛筆拿到其他包里放，但這樣到底會是什麼呢？

說不定掉了什麼東西，不過是我誤會了而已。

但只要有1%的可能性的話，我就得去找出來。就在我還思考這些的其間，找到遺失物品的機率也正在逐漸下降著。

我去到了像是失物招領區的服務處，但並沒有看到小牧的東西。即使到了章魚燒店、面具店附近尋找，也只找到了垃圾。我將撿到的垃圾丟進附近的垃圾桶後，往會場前進。

在我們剛才坐著的地方尋找時，發現有什麼掉在地上。

那是支自動鉛筆。雖然已經裂開，變得粉碎不堪了，但那毫無疑問是小牧拿著的藍色自動鉛筆。我將它撿起，放入口袋。

為什麼小牧今天要特地帶著這支自動鉛筆呢？還有我該拿這碎掉的自動鉛筆如何是好？

若是看到這碎掉的自動鉛筆，小牧會做何反應呢？會感到悲傷嗎？還是一如往常的面無表情？雖然不知道是如何，但我不想讓她看到。

「若葉！」

聽見了焦急的聲音。我望向聲音的方向，看見小牧氣喘吁吁地跑過來。

我不禁將手插入口袋裡。

「啊、是梅園。難道妳是來幫我一起找我忘了拿的東西嗎？」

「⋯⋯說什麼忘了拿東西，那是騙人的吧。為什麼要說這種謊？」

「我才沒有說謊。我確實是將錢包給弄丟了呢」

我隨便找個理由想矇混過去，但似乎行不通。

小牧似乎看穿了我在說謊。她俯視著我的眼瞳，感覺比平時還要可怕一些。

我想是不行了。

若是把自動鉛筆拿給小牧看，絕對不會有好事。雖然這或許只是我杞人憂天，就算看到碎掉的自動鉛筆，小牧也可能會如平時一樣面無表情。

可是如果她露出想哭卻又哭不出來的表情，那我會很討厭的。我已經不想再看到小牧露出悲傷的表情了。

「⋯⋯妳有找到些什麼嗎？」

「有垃圾掉在地上。為了維護環境，我可有好好撿起來丟掉」

「我不是在問這個！」

小牧發出前所未有的大聲，抓住我的手臂。

她的力氣大到讓我差點叫出聲來。

「很痛的。把手放開」

我甩開她的手，打算往前走。就在這個瞬間，她用力拉住我的手臂，讓我的手從口袋抽了出來。

連同壞掉的自動鉛筆也跟著掉出來。

碎片發出沙沙聲，掉落到草地上。我什麼話都說不出來，閉上了雙眼。

「⋯⋯啊」

嘶啞的聲音，確實震動了我的鼓膜。

耳朵好痛。就算不去看，我也知道她現在是怎樣的表情。我靜靜地張開眼睛。

小牧蹲了下來。撿起壞掉的自動鉛筆。

「⋯⋯好像是、被誰踩到了吧」

她似乎沒有聽我說話，她垂著背注視著自動鉛筆。

「不要哭啦、梅園」

「為什麼、變成我在哭了。我怎麼可能為了這種事哭啊」

她把自動鉛筆收進包包里，那隻手微微顫抖著。

「那就好了」

陷入沉默。煙火結束後，三三兩兩散去的人們並沒有看向我們，只是從旁走過。

「都變成那樣了，要不我的給妳吧。⋯⋯我還沒丟掉」

「不需要」

「⋯⋯喔」

對小牧來說，與我之間的回憶是怎樣的存在呢？想要忘記的污點，還是想要珍惜的東西？

不過是不怎麼喜歡的動畫角色自動鉛筆壞掉了，就慌亂成這樣。這不就代表她也想珍惜與我之間的回憶嗎？

但是她討厭我，想要傷害我。

可是即使如此。

無法理解。就算去思考也得不出答案。無論我多麼想理解，也不可能理解小牧那複雜的心。

即使如此，我還是想知曉。可越是想要知道，就感覺離她越來越遠。無法連結。小牧的行動充滿太多矛盾，與她牽扯越深，她的輪廓就越是模糊。

「為什麼、妳會知道」

事到如今裝傻也沒用。

「當然會知道的啊。看妳那麼鬼鬼祟祟的，⋯⋯就想說妳一定是弄丟了什麼重要的東西」

「⋯⋯為什麼」

小牧用顫抖的聲音說道。我還是第一次聽到她這種聲音。

「為什麼若葉妳要對我這麼溫柔」

「我才沒對妳溫柔」

「這不就很溫柔嘛。總是很溫柔。若葉妳所給予的一切，全部都是」

我沒想到小牧會這麼覺得。面對與平時不同的小牧，我一句話都說不出口。

「我不懂啊，若葉妳的一切。如果我站在若葉妳的立場，是絕對不會對我這麼好的。若葉妳到底算什麼？我⋯⋯」

我是什麼，我自己也不清楚。

我不想傷害小牧，那是因為我不想看到她悲傷或痛苦的模樣。就算我討厭起她了，這點也不會改變。

我僅是想看見小牧的笑容而已。只要小牧能夠幸福的話，那就足夠了。至於為什麼我會這麼想，就算我再怎麼思考，也得不出答案來就是了。

⋯⋯真的嗎？

就算小牧不完美，我們還是會成為朋友的。

我回想起自己說過的話。

曾經煩惱著自己可能不是人類，而近乎完美的小牧和我成為了朋友。正因為她是那樣的人，我才希望她能夠展露笑容吧。

畢竟、那是。

小牧是。小牧是我————

「畢竟小牧是我最喜歡的朋友」

「⋯⋯誒？」

畢竟小牧是我、最喜歡的朋友。

當時我脫口而出的，肯定就是這句話。事到如今，我終於想起來了。

沒錯。就是這樣。那時我曾是喜歡著小牧的。我感受到友情，總是和她膩在一起也從不厭倦。所以即使小牧與現在的她不同，我也認為我們一定能成為朋友。

只要小牧還是小牧，我還是我。

那麼無論是怎樣的小牧，都會成為我的最喜歡，小牧肯定也是如此，過去的我曾經如此相信著。

「所以。⋯⋯所以我不希望小牧妳哭泣，也不希望妳感到悲傷」

「那算、什麼。根本、就聽不懂」

「嗯。我大概也不懂。⋯⋯但是，我希望小牧妳能笑著、變得幸福。雖然我討厭妳，妳的性格實在是過於扭曲又莫名其妙，還會做那些差勁的事，真的是讓人非常討厭。⋯⋯即使如此」

我到底是在說些什麼？

或許是受到祭典的氛圍影響，變得奇怪了也說不定。疑問並沒有使我的話語停下，結果我還是繼續說了下去。

「即使如此，小牧一直都是我的朋友」

「⋯⋯討厭」

小牧推開我的胸口說道。

好痛。比平時更加刺痛。

「討厭。最討厭。若葉妳的這種地方，我⋯⋯真的很討厭」

我知道。

小牧討厭我的這種事，我早就知道了。即使如此，我也不想再傷害小牧，但小牧卻想傷害我。

明明互相討厭，卻還繼續往來。

我們之間充滿著矛盾，變得莫名其妙。若是能將這種糾纏不清的關係一一解開，消除矛盾就好了。雖然這麼想，但肯定是辦不到的吧。

「⋯⋯我要回去了。若葉妳就繼續待在這算了」

小牧說完，轉身背向我。

明明我們回家的方向相同，一起回去不就得了。但我知道自己不該和現在的小牧一起。

所以我揮了揮手。

「是是。⋯⋯明天見」

小牧沒有回答。

就這樣走掉了，我只好朝不同的方向慢慢走去。

若是小牧也像以前的學長那樣，朝我揮手的話。雖然是這麼想，但我肯定不會感到心跳不已的吧。小牧是小牧，學長是學長。她們完全不同，就算對我做出相同的事，懷抱的感情也會有所不同。

被其他人說的話只會覺得「啊、是喔」，但被那個人說的話就會感到開心。

小牧之前是這麼說的。那麼若是小牧對我說了「最喜歡妳了」的話，到那個時候，我會怎麼想呢？

走在灰暗的夜晚之中，手機突然震動起來。

我看了畫面，發現是小牧傳了訊息過來。

『明天見』

沒有表情符號或是貼圖，非常樸素的訊息。

我不禁笑了出來，回覆訊息。

『嗯，明天見』

我將手機收到口袋裡，仰望天空。

剛才的光芒彷彿是場夢般，夜空被暗黑封閉。我回想起的不是高潮時的絢麗煙火，而是與小牧的吻。

雖然我不覺得舒服，也沒想要再親一次的意思，但我還是用手摸了摸自己的嘴唇。

與小牧的回憶越多，我的心就越受到壓迫，使我逐漸消失。所以我不該和她在一起。即使如此，我還是想和她在一起。

想和既差勁又莫名其妙且扭曲的她在一起。

我想和她共度更多時光、想了解她的事情。

不這麼做的話，肯定是不行的。

或許到了明天，我就會改變心意也說不定。即使如此，我們還是約好明天再見了。那麼我們明天肯定也會見面，共度時光的吧。

這樣就好了。

我將手放在自己的胸口。即使這份感情總有一天會消失，那肯定不會是今天，也不會是明天。所以現在我想繼續思考著她的事。

我繞了遠路，走在回家的道路上。

祭典結束後的街道，該說是理所當然嗎，籠罩在一股比平時更不平靜的氛圍中。

大家心中都還殘留著祭典的餘韻吧。路上行人的腳步看起來有些飄忽。

「若葉」

忽然間。

熟悉的聲音，以不同於以往的音色震動著我的鼓膜。

原本只映照著不知身在何處的小牧的眼瞳，似乎終於開始映照出現實了。

我自然而然地稍微抬起頭，茉凜就站在那裡。

「茉凜？妳不是先回去了⋯⋯」

「嗯。所以真是偶然呢，若葉」

茉凜一如既往，輕柔地笑著。

與其說是偶然，看起來更像是在等我。不過轉念一想，不管是怎樣都無所謂。

茉凜朝我跑過來，直接挽住我的手臂。

「機會難得，就一起回去吧。⋯⋯妳的肚子還好嗎？」

「嗯。只是有點吃太多了」

「是嘛。那有找到弄丟的東西嗎？」

為什麼她不是問我忘了拿的東西，而是弄丟的東西呢？

難道茉凜也察覺到小牧弄丟什麼了嗎？不，就算是這樣。

「找到了哦。所以沒問題」

「嗯——。是嘛」

茉凜露出若有所思的表情，然後浮現出柔和的笑容。

那張一如既往的笑容，稍微減輕了我沉重的心情。茉凜的話語和微笑，從以前就沒有改變。所以我想，唯有在她面前，我才能維持和以前相同的自己。

「⋯⋯若葉明年也穿浴衣試試吧——？肯定很適合妳哦」

「也是呢。到那時再請茉凜妳推薦給我吧」

「好啊——。明年也大家一起來吧——」

我們持續著這種不切實際的對話，即使如此，茉凜依然笑眯眯的，看起來很開心似的。

該說是溫柔還是柔和呢？

果然茉凜的笑容有著治癒人心的效果。和小牧那種刻意展現給他人看的笑容大相徑庭。

不過若是她能夠發自內心笑出來的話，肯定會更加————

「吶，若葉？」

「怎麼了，茉凜」

「若葉——？」

「⋯⋯茉凜？是怎麼了？」

「誒嘿嘿——。只是想叫叫而已——」

茉凜如此說道，溫柔地拉住我的手臂。彼此纏繞的手臂相互碰觸，傳來些微出汗的觸感。

與小牧的觸感不同。

雖然這是理所當然的，但無論是柔軟度、體溫，以及觸感，全都不同。不過卻很令人安心。

但確實是很熱就是了。

「若葉，這名字很可愛呢——」

「是這樣嘛。真要這麼說的話，我覺得茉凜這名字更可愛」

「是嘛——？呵呵，那真是太好了」

盛夏的夜晚。感受著彷彿纏繞在肌膚上的暑氣，我與茉凜挽著手走著。那柔軟的觸感與如同點心般的甘甜香氣，都確實地訴說著茉凜就在我旁邊。

和朋友一邊閑聊一邊散步，果然很開心。不知不覺間，我已經自然而然地帶著笑容，與茉凜聊著天。

不確定是否真的快樂的時光，結果還是會過得很快。

快樂的時光，似乎更是稍縱即逝。回過神來，我們已經抵達茉凜的家門口了。

與小牧分別後，已經過了十分鐘以上。不知道她有沒有回覆我最後傳的訊息。

正當我打算把手伸進口袋確認時，茉凜的臉龐已經湊到我面前。

近到能感受到她的呼吸。

那雙大大的眼瞳映照著我的身影。意外地強而有力的眼神，彷彿象徵著她堅定的意志。

正當我的目光被那眼瞳吸引時，她緊緊握住我準備伸向手機的手。

我們手指交纏，變得無法分離。她的手指雖然纖細，卻柔韌有彈性。指尖傳來一股不同於剛才牽手時的溫柔。

「不行哦，若葉。妳今天太心不在焉了。別人的事情，不是非得現在去思考的吧？」

她的語氣很平靜。我輕輕嘆了一口氣，回握住她的手。

「⋯⋯也是呢。我會專註於茉凜的」

「嗯，謝謝妳——。我們再聊一下吧。難得偶然遇到呢——」

茉凜如此說著，握住我的雙手。

然後她的視線不經意地停在我的左手上。

我心頭一驚。

「妳的左手有點黑黑的呢」

「誒，我都沒注意到」

我寫了自己的名字，還有被小牧寫上她的名字。

若是被茉凜知道我做了這種事，那可就糟了。我必須隱瞞自己與小牧的關係才行。一旦被別人知道，我的學園生活就結束了，更重要的是我絕對不想被我的摯友茉凜知道。

我想一直和茉凜維持好友關係。

「⋯⋯若葉妳就是無法成為壞女人的類型呢——」

「誒」

「⋯⋯不過我就是喜歡妳這點」

茉凜眯細了眼，就像只小貓般笑了。

無法成為壞女人是什麼意思？使指我很不會說謊嗎？確實我從以前就很單純的過活，所以不怎麼會說漂亮的謊。

明明對於自己的心情，要多少我都能欺騙的。

我微微垂下眼帘。雖然我想只對茉凜說真話。

「⋯⋯啊咧？若葉，稍微把頭抬起來？」

茉凜眨了眨眼。我的臉上是沾上什麼東西了嗎？雖然抱有疑惑，但既然是茉凜而非小牧說的話，那應該沒有必要懷疑才對。

我緩緩抬起頭來。

就在這個瞬間，她的右手伸向我的臉，大拇指就這麼滑過我的嘴唇。從左到右。

「果然啊。若葉，妳的嘴唇有點乾燥」

「真的嗎？」

「真的哦——。妳有在睡前塗護唇膏嗎？」

「現在是夏天，所以是沒有塗就是了⋯⋯」

「這樣可不行哦——。嘴唇可不只有在冬天才會幹燥的。真是的——不要亂動哦——？」

茉凜說完，從化妝包里拿出護唇膏，塗在我的嘴唇上。從稍微磨角的護唇膏，散發出水果般的香氣。

在塗護唇膏的其間，我什麼都做不了，只能注視著茉凜。

茉凜一臉認真地幫我塗護唇膏。雖然我覺得沒有必要這麼認真，但對於注重美容的茉凜來說，或許是無法容忍朋友的嘴唇乾裂的吧。

我感到有些心痒痒的。

不過茉凜為了我這麼認真，讓我覺得很開心。

「好了，塗好了哦」

「謝謝。看來我也得去買支護唇膏才行了呢」

「妳沒有嗎——？真拿妳沒辦法。這個給妳」

茉凜說完，把剛才幫我塗的護唇膏塞到我的手裡。

我驚訝地眨了眨眼。

「誒，可以嗎？」

「嗯。我很推薦這款哦。之後我再把商品頁面傳給妳哦——」

「讓妳做了這麼多，真是不好意思」

「這都我和若葉的關係了——。⋯⋯呵呵」

茉凜露出不同於以往的笑容，放開我的手。

然後短暫的沉默降臨。她走到家門前，對我招了招手。茉凜就這麼坐到門旁，催促著我也坐下。

我坐到茉凜身旁。

「像這樣兩個人坐在地上，感覺就很青春呢——」

「或許是吧。如果能夠看見美麗的星空，那就是滿分了」

「啊哈哈，確實——。雖然有看到煙火，但完全沒有星星呢」

我和茉凜有一句沒一句地聊著。

從明天就會忘記的無聊話題，到之前已經聊過好幾次的話題。聊了一陣子後，我緩緩起身。

和朋友在一起時，不知不覺就會忘了時間。

雖然想要一直聊下去，但太晚回去會被父母親罵的。就算被罵了，我也不會像以前那樣哭出來就是了。

我依依不捨的站起身。

反正明天也能夠見面，沒必要過度惋惜離別。

「我差不多該回去了」

「⋯⋯這樣啊」

茉凜眯起眼，緊緊握住我的右手。接著緩緩放鬆力道，最後露出微笑。

「若葉，我可是站在若葉妳這邊的。如果遇到什麼困難，隨時都可以找我商量哦」

她的微笑，彷彿將我的一切給看透般。

使我有些喘不過氣來。

「謝謝。那麼，明天見」

「⋯⋯嗯。再見呢——」

我的煩惱幾乎都與小牧有關。既然不能公開我和小牧的關係，那就表示也無法找茉凜做任何商量。

不過她的心意讓我純粹地感到開心。

所以我回以微笑，向她道別。

回家路上，我看了一下手機，發現有一則通知。是茉凜傳來的訊息，裡面是護唇膏的商品頁面網址。我回了一個貼圖後，確認之前傳給小牧的訊息。

小牧沒有任何回應。

不過我傳送的訊息已經顯示已讀了。就算沒有回應，只要她有好好看過就好了。

回到家後，我左思右想，最後又傳了一則『晚安』的訊息給小牧。

雖然我與小牧的關係還看不出未來的走向。

總之，只要不會發生讓她哭泣或難過的事情就好了。

我這麼想著，準備上床睡覺。

穿上制服後，就有種「要開始上學了呢」的感覺。

九月一日，暑假結束，學校生活再度開始。結果暑假期間我跟小牧又見了好幾次面，不過後半段她就沒怎麼再對我做些奇怪的事情了。

我的左手已經完全恢複原狀，她的痕迹一個都不剩。不過她對我做過的事情並沒有從我的心中消失。雖然我也不知道這到底是好還是壞。

我比平時更早出門，走在熟悉的上學路上，公園忽然映入眼帘。

那是暑假剛開始時，我教小孩子們後翻上杠的公園。這個公園也是我以前不斷練習後翻上杠的公園。

時間還早，就稍微繞過去看看吧。

我這麼想著走進公園，看到了個熟悉的背影。

「梅園？」

在這個還殘留著暑意的季節，小牧正抓著應該會熱到燙傷人的單杠。

小牧似乎聽到我的聲音，轉過頭來。

「早安，若葉。妳今天真早呢」

「早安，梅園妳也很早呢。妳在這裡做什麼？」

「抓著單杠」

「這我知道⋯⋯」

我將書包放在地上，伸手抓住比小牧握住的單杠還要更低位置的單杠。

我本以為會很燙，但意外地沒那麼燙。是因為現在還早嗎？

「機會難得，就來個後翻上杠吧」

「我才不要」

真是無趣的反應。雖然她若是興緻勃勃地配合我，我也會感到很困擾就是了。我抓住單杠，用力朝地面一磴。

裙子輕盈地飄起，視野隨之旋轉。

跟那時不同，現在就算不花費力氣，我也能夠輕輕鬆鬆的就做出後翻上杠。果然我也確實成長了不少。為了贏過小牧，過去付出了無數嘔心瀝血的努力，而這些努力造就了現在的我。

不過是能夠做出後翻上杠就覺得自己有所成長，或許很蠢就是了。

「如何？我剛才翻得還算不錯吧」

「比我還差」

「⋯⋯呣」

小牧還是老樣子。

結果就算和我成對的那支自動鉛筆壞了，小牧也沒有任何改變。也不是說我希望她因此沮喪，但看她好像很珍惜的，結果卻一點變化都沒有，就該說是讓人有些亂了步調還是什麼呢？

總覺得有點煩躁。

我到現在還沒能去問她為什麼要將那支自動鉛筆放進包包里。就算她說那有著和我的重要回憶，我也不會相信，而且若是她說那是為了有朝一日要用來刺我的，那也很恐怖。

所以我覺得還是不問比較好。

在我們扭曲的關係之中，言語有時會變得無力。即使如此，我也是有想說、想問、想知道的事情。

我降落到地面上。

每多知道一件關於小牧的事，就會增加三件不知道的事。所以我或許永遠都無法真正理解她。

不過。

「那就教我吧」

「啥？」

「妳之前不是想要教我來著。機會難得，我就想說請梅園妳來鍛煉我一下」

「妳不是已經能夠完美地做出後翻上杠了」

「誰知道？我有說過那種話來著」

小牧嘆了一口氣，把手疊到我的手上。

我沒想到她會答應，但這樣正好。我一邊請教小牧後翻上杠的訣竅，一邊凝視著她的臉。

還是依舊面無表情。

不過感覺如果一直看著她的眼睛，似乎就能夠明白在那深處的感情。問題在於，她總是在我明白之前就別開視線。

「妳一直盯著我看，感覺很噁心」

「有什麼關係。跟別人說話時，看著對方的眼睛是基本禮貌吧」

「給我專心在後翻上杠」

「是是」

那個時候我若是沒有逞強，而是讓小牧教我後翻上杠，應該能夠更快學會吧。

不過當時的我認為，如果不是靠著自己的力量學會，就無法抬頭挺胸地向她挑戰了。

結果無論我再怎麼努力，都無法抬頭挺胸與小牧相處。若是我能夠使用讓小牧展露笑顏的魔法，或許就能夠活得更坦蕩了。然而現實是我對於向她說錯了話，而一直感到後悔。

「吶，梅園。妳還記得嗎？」

「記得什麼」

「我們以前也像這樣一起來這個公園」

小牧沒有回答。我在小牧身旁做了個後翻上杠。

「梅園妳從那個時候開始，就很喜歡炫耀呢。明明我那麼努力，妳卻說了『不過是後翻上杠，我輕鬆就能辦到』」

我試著輕笑，但小牧只是默默地注視著我。若是我回望她，她就會別開視線，所以我裝作沒有在看她。

「不過妳還是有好好陪我練習」

我再度回到地面，這次注視了她。她的視線沒有逃開。

「梅園妳從那個時候就開始討厭我了嗎？」

「⋯⋯我不知道妳是指哪個時候，但打從一開始我就一直很討厭若葉妳了。從我們相識的那時開始」

「啊哈哈，是嘛」

從一開始。

被當面這麼一說，果然還是有點受傷。但我不想擺出一副「事到如今才在受傷」的表情，所以笑了。

若是小牧對於討厭的對象傾訴煩惱，那她還真是個怪人。或者說那個煩惱也是騙人的，但應該不至於如此。

小牧至今是以怎樣的心情與討厭的我相處的呢？她是以怎樣的心情呼喚我的名字呢？

那時的我眼裡的小牧又是什麼樣子的呢？因為回想不起來，所以也不知道。

「⋯⋯但這樣，梅園妳也很溫柔呢」

小牧皺起眉頭。我的話有這麼出乎她的意料嗎？

「因為妳每天都陪著這麼討厭的我練習不是嘛」

「那⋯⋯才不是出於溫柔」

「即使如此，妳和我在一起也是事實對吧」

我明白的，小牧並不是因為溫柔才會和我在一起。

「或許就是這樣，我那時才會說出那種話來」

「那種話是什麼話」

我抓著單杠轉圈圈。

然後就這麼鬆開手。

在一瞬間的飄浮感後，腳感受到衝擊。我撿起放在地上的書包，轉向小牧。

「誰知道會是什麼呢！我也忘記了！」

「那算什麼。絕對是騙人的對吧。快說」

「忘記的事情是說不了的。好了好了，梅園，差不多該去學校了，不然可是會遲到的哦！」

「等等，若葉！」

我跑向她，拉住她的手。

若是我在這裡抱住她的話，她會想起那天的事情嗎？雖然這麼想，但那個夢也有可能是捏造的，更重要的是。

我想看小牧這種表情。

她只要思考我的事，然後去煩惱就好。記憶力比我優秀的小牧，應該記得比我更多以前的事情。她只要努力從記憶中找出我說過的話就好了。

我一邊這麼想，一邊繼續拉著她的手。

回頭一看時，看見小牧一臉不悅地陷入沉思。

那個時候的小牧確實是我的朋友。她總是和我比賽，當我練習後翻上杠到很晚時，她也會陪在我身旁。

無論她內心是怎麼想，她的行動都確實讓我感受到了友情。

所以我才會說出就算不完美，也會和小牧成為朋友的這種話來。然後我肯定是非常喜歡那樣的她。

雖然喜歡她的心情被恨意覆蓋，而就連恨意都消失的現在，我不知道自己心中是否還殘留著什麼感情。

不過我曾經喜歡著她這點，並不是虛假的。

「⋯⋯若葉妳其實很蠢對吧」

「我不否認哦」

「⋯⋯討厭」

我就這麼往車站走去。

小牧握著我的手，跟在我的身後。雖然無法回到過去，但我感覺稍微回想起以前的感覺了。

我一笑，小牧就露出不悅的表情。

我現在好像有點，真就只是一點點，喜歡上了這樣的小牧。