1 騙子與騙子

「這個世界啊──」

夏織手裡拿著可麗餅這麼說道。

可麗餅上擠滿了多到快溢出來的鮮奶油，光是看著就讓人覺得胃不舒服。

那樣已經不是在吃可麗餅，而是在吃鮮奶油了吧？

「──真的很不講理呢。願望總是無法實現，或許這就是所謂的命運吧……」

「妳拿著可麗餅說這種話很沒有說服力耶。」

「這完全是兩回事。」

「話說妳吃得完嗎？那個量有夠多的。」

「可以可以！……努力一下就行！」

「咦……」

「身為一個探求者！看到配料有一公升鮮奶油這個選項，怎麼能忍住不點呢！」

「夏織是什麼的探求者啊……？」

「好吃的東西！」

我苦笑出聲。

雖然夏織是個重吃輕色的人，總覺得她在找男朋友這件事上還挺積極的。應該沒有必要勉強自己去找對象吧？我會這麼想，大概是因為我對戀愛太過膽怯了也說不定。

「……唉。話說好意外喔。沒想到都跑到市區了，居然完全沒人來找我們搭話。」

「現在真的還有人會搭訕嗎？」

「有啊。我朋友就說前陣子才被搭訕過呢？」

「喔──」

我們兩人特地跑來東京，現在正等著人來搭訕。

夏織的說法是：「在學校交不到男朋友的話，就只能到校外去找了！」但不管怎麼想，都覺得這是一場魯莽的挑戰。

說起來要是想被人搭訕，根本不該帶我來吧。應該要帶茉凜或是小牧來才對，那樣才能提升被搭訕的機率。真心想搭訕我這種人的人，本身應該有些不太正常。

話雖如此。

讓她自己一個人等著讓人來搭訕真的很危險，所以我也只好陪著她。我很欣賞夏織願意嘗試各種挑戰的態度，但實在很擔心她會因此被卷進危險當中。

「最近我在做實驗喔──看看去哪裡比較容易被搭訕這樣──」

「喔──那結果呢？」

「不管去哪裡都沒有人要來搭訕我！」

「是喔──」

夏織其實也很可愛，但是她確實不是那種會被人搭訕的類型。

該怎麼說才好呢？就是感覺起來和她很不搭調。不，我也不是很懂搭訕文化，所以也沒有立場評判她。

「嗚嗚……難道我會一個男朋友都交不到，就這麼度過灰暗的高中生活嗎……？」

「妳也太誇張了。沒有男朋友又不會怎麼樣，妳不是還有朋友嗎？」

「我知道！但重點不是這個嘛！」

夏織說完以後，大口吃起鮮奶油可麗餅。

她的嘴邊全是奶油。

真的會有人看到這副模樣還會上前搭訕嗎？不對，說不定反而會有人覺得她這樣很棒……大概吧。

我輕輕吐出一口氣，把紙巾遞給她。

「啊，抱歉。我現在兩隻手都很忙，若葉幫我擦擦。」

「妳明明只用一隻手拿著。」

「我另一隻手在維持平衡啦。」

「……真受不了妳。」

「謝啦。真不愧是若葉！擦嘴達人！」

「我完全不覺得這是誇獎我的話。」

我用紙巾替她擦了擦嘴。

她散漫到讓人完全看不出來想交男朋友。我之前想過，或許等到夏織交到男朋友之後，就會開始控制自己的食慾。

不過以現在這種狀況來看，就算找到對象，這方面應該還是改不了。

「……戀人真的有那麼好嗎？」

我身邊有很多人都覺得戀愛是既美妙又美好的事物，還覺得隨之而來的不安與誤解都是青春的一部分。甚至還有人認為青春就等於和戀人相伴的時光。我對此總是抱持著疑惑。喜歡上某個人，真的是那麼美好的事嗎？

就算真的喜歡上某個人，如果很快就不再喜歡他呢？

要是那個自認為喜歡自己的人，其實很討厭自己呢？

會對喜歡上某個人產生這麼多煩惱的人，或許只有我一人吧。

但是，我還是會覺得喜歡上某個人是件很可怕的事。因為不知道那種心意會在什麼時候改變。

「當然啦！我有好多朋友交了男朋友之後都在往好的方向改變，而且感覺大家都很開心。」

「……這樣啊。」

我咬了一口自己的可麗餅。

很甜。我今天難得沒有選哈密瓜口味，而是挑了草莓。不過可麗餅就是可麗餅，嘗起來依然很甜。

「若葉不想交男朋友嗎？」

「也不是說不想……」

我瞥了夏織一眼。

那張臉完全就是對於未來沒有任何不安的模樣。

和我這個不斷迷惘、煩惱、徘徊在不安中打轉的人大不相同。我輕輕吐出一口氣。

「……就是……很可能一下子就不喜歡對方了。」

「嗯？」

「譬如說，假使和某個人成為了一對情侶，要是一下子就不喜歡對方，那不就很薄情嗎？」

「……？」

夏織疑惑地歪了歪腦袋。

「那算薄情嗎？」

「……咦？」

「沒辦法一直喜歡同一個人應該很正常吧？而且大家也都很常換男朋友。」

她淡然地這麼說道。

我一時語塞。

「就因為煩惱這種事而不去交男朋友，實在太可惜了啦！不喜歡了就換下一個喜歡的人不就好了嘛！」

她的話語簡單明暸。

我頓時不曉得該擺出什麼樣的表情面對她，只能含糊地笑了笑。

「好像是這樣沒錯。」

「若葉的心意外纖細呢──沒辦法，就由我來幫妳一把，陪妳找個男朋友吧！」

「明明只是夏織自己想找個對象而已吧？」

「好像也不是不能這麼說。」

如此說道的夏織又咬了一口可麗餅……應該說咬了那堆鮮奶油。看到這副模樣，覺得她總是開開心心的真好。

該怎麼說才好呢？跟夏織相處起來的感受和茉凜不一樣，不過同樣有種被她療癒的感覺。

我們吃著各自的可麗餅，吃到一半時，夏織的臉色突然變得有些蒼白，所以我只好幫她一起吃掉剩下的可麗餅。

看來就連她也難以抗衡一公升的鮮奶油。

我有點無言，然而夏織看起來完全沒有吸取教訓，還揚言下次要挑戰兩公升。

真的很受不了她。我下次絕對不會再幫她吃了。

「好！填飽肚子了，我們就繼續等人來搭訕吧！」

「……好好好。」

我輕輕吐出一口氣，和她一起邁步前行。

而在路途中，她剛才說的話一直回蕩在我的腦海中。

沒辦法一直喜歡同一個人，是件很正常的事。

那麼我也算正常嗎？情意迅速冷卻下來，不再喜歡結城學長的我，真的不是個薄情的人嗎？

不對，這樣的話。

如果我不是個薄情的人，那小牧也和我一樣嘍？

原本以為她對我有好感，結果卻不是這麼回事，而且她還明顯表露出對我的厭惡。我無法原諒她，於是也開始討厭她。

不過。

要是我原諒了自己，那也必須原諒小牧才行。

是我不想原諒小牧，所以才不想原諒自己嗎？還是說，因為我無法原諒自己，才無法原諒小牧？

如果接受情感會變化是無可奈何的事，並且原諒自己，那我是不是也能原諒小牧了？

不對，小牧並不是之後才開始討厭我的，而是一開始就不喜歡我，這跟我對結城學長的感情是不一樣的情況。

正當我胡思亂想的時候，忽然感覺到有什麼東西碰到頭。

「喔，果然很適合妳！來，照鏡子看看！」

「咦？等等。」

夏織突然拉住我的手，把我拖進一家店裡。

我來到全身鏡前站定，便見到了戴著草帽的自己。

「不愧是我。真有品味呢。」

「……夏織，這是？」

「擺在店門口的帽子。我想說這頂帽子好像很適合若葉，就讓妳試試看了。看來果然是對的，嗯嗯。」

我睜大了雙眼，接著輕笑出聲。

夏織就是夏織，行動和思考方式都相當簡潔明暸，一想到什麼就會馬上付諸行動。我並不討厭她這種作風。

我心中的陰霾好像稍微消散了一些。

「嗯，真的很適合妳……感覺就像放暑假的小學生一樣。」

「喂。」

誰是放暑假的小學生啊。整個氣氛都被毀掉了。

我心想，太過單純果然也是有好有壞。我嘆了口氣，拉起她的手。

「……那我也幫忙挑一頂適合夏織的帽子吧。」

「哦？那就讓我見識一下妳的品味吧。」

我原本想挑一頂超怪的帽子給夏織，但見到她純粹地充滿期待的模樣，還是打消了這個念頭。

要是挑太奇怪的帽子，她就太可憐了。

而且這種店裡通常不會擺放那種過於奇特的帽子。我老老實實挑了一頂感覺很適合她的帽子，替她戴上。

「怎麼樣？我覺得這頂很適合夏織喔。」

「……若葉。」

「……妳的品味好差喔。」

夏織露出一副澈底失望的表情看著我。

很好很好。

……我該怎麼處理這個傢伙？

我費力勞心地認真為她挑選了一頂帽子，得到的卻是這種反應。本來想扯她臉頰一把，但她已經著手戴上另一頂帽子了。

「這頂絕對比較適合我！若葉輸了！」

「……呵呵。或許是吧。」

夏織一笑，我也不由自主地跟著笑了出來。

我是不是對其他人很寬容啊？我對小牧也是這樣，總是不由自主地替她著想，只要不是什麼太過分的事，我都會原諒她。

我覺得就算對人再嚴厲一點也不會遭天譴，但是要嚴以待人還真的挺難的。正想著要不要先拿夏織當練習對象時，她把我選的那頂帽子丟進了購物籃。

「我這個月的錢包挺飽滿的，就勉為其難把若葉挑的那頂也買下來吧。」

「真是受寵若驚。」

「妳就好好感激我吧。」

雖然我還是對搭訕沒什麼概念，和夏織兩人一起度過的假日果然很開心。

我平常比較常跟茉凜一起出門玩耍，所以感覺挺新鮮的。

不對，等等。仔細一想──

「……話說夏織，妳為什麼沒有約茉凜或梅園一起來啊？她們有來的話，肯定會被人搭訕吧？」

「……呃……」

夏織的眼神開始左右游移。

哎呀？

她的反應好像有點微妙。

「妳想嘛，茉凜還有小牧都很受歡迎對不對？」

「是很受歡迎沒錯。」

「感覺很不好意思開口邀小牧陪我來做這種事，如果邀了茉凜來，其他人的視線肯定只會集中在她的身上。」

「……所以呢？」

「想說如果陪我來的人是跟我一樣不怎麼受歡迎的若葉，感覺就很剛好──」

「……」

這番話也太失禮了吧。

不過想是這麼想，我確實是個跟受歡迎這個詞完全扯不上關係的人。會把我當成戀愛對象來看待的人肯定少得可憐，甚至讓人懷疑那種人到底存不存在。如果真的有，我還真想見識一下。

不過我總有一天也會找到一個戀人吧。一定會。大概吧。應該。

談戀愛內在比外表還要重要。

只要我用內在來取勝，總有一天──

一定也會出現喜歡我的人。應該吧……雖然我沒什麼自信就是了。

「總、總之呢！我們兩個一起努力成為受歡迎的人吧！若葉！」

「……我已經完──全明白夏織是怎麼看待我的了。」

「沒、沒事啦！我也一樣不受歡迎啊！唉……」

我們兩個人的情緒頓時低落起來。

我和夏織有很多共通點，感覺也可以說是物以類聚。這麼一想，我能交到像茉凜那樣的朋友反而才是奇蹟吧。畢竟她有很多特點和我完全相反。

或許我也該開始努力打理自己，讓自己受歡迎一點了。

我懷著這種思緒，和夏織一起挑選起衣服。因為沒什麼閑錢，最後什麼也沒買，不過夏織倒是買了好幾件衣服。

「呼──買了好多。偶爾來逛逛街真的好開心，一不小心就買太多了呢──這家店的價格挺便宜的，可能是間隱藏好店。」

「這我倒是不反對……不過搭訕的事就這樣算了嗎？」

「啊。」

夏織看了看手裡的提袋，又看了看我。

「……這些要怎麼辦？」

「……能買到這麼多衣服和帽子真是太好了呢！」

「別放棄啊！我今天的目的是交到男朋友耶！」

感覺就這樣當成普通的逛街行程也沒關係吧。

帶著這麼一大堆東西，我想不管是想搭訕還是被搭訕都不太可能了。

我露出一臉複雜的表情，而夏織東張西望了一會兒，然後突然把她的袋子全塞到我的手上。

很重耶，這位客人。

「幫我拿一下！既然這樣我就主動去搭訕別人！」

「咦？等等等等！夏織冷靜點！」

完全沒預料到她還真的要主動去搭訕人。

我朝她那大步前進的背影追趕而去，但手上的東西實在太重，根本跟不上她。

在這種地方隨便找人搭話，根本不曉得會發生什麼事。要是不小心跟怪人搭話而卷進什麼麻煩就糟糕了。但即使我想阻止也追不上她。這裡是大都市，路上到處都是人。

只要一混進人群中，就算是熟人也很難再找回來。

要重新找回失去的事物有多困難，我最清楚了。

我拚命邁開腳步追趕，很快便開始喘氣。

當我氣喘吁吁的時候，這座城市仍帶著夏日殘數的空氣就像是黏上肌膚一樣，使我差點停下腳步。

從國二那年開始，不安的感受就像現在一樣一直纏著我的雙腳。

那種不安的感受非常深刻，甚至讓我覺得即使自己拚命邁動步伐，也彷彿永遠都無法抵達任何地方。

「那個，不好意思！可以打擾一下嗎？」

當我走出人群來到開闊的地方，便聽見了夏織的聲音。

朝她望去，就看到夏織正在向一個高個子的男生搭話。那個人戴著黑色鴨舌帽，身上的連帽衫也是黑的，從頭到腳都是黑色系。

因為那個人戴著帽子，我看不太清楚對方的眼睛，再加上離那邊有點距離而看不清楚他的臉。

但是，就在這種狀況下，我們的視線突然交會了。長長的睫毛、充滿自信的褐色眼眸。我只認識一個人擁有那種彷彿會將靈魂吸進去的澄澈雙眼。

她究竟在這種地方做什麼？

「有什麼事嗎？」

「那個，就是……能不能和我一起──」

「……等一下。」

我將手搭在夏織的肩膀上。

「啊，若葉。」

「原來她的名字是若葉啊。」

她嘴上說著假惺惺的話語，同時俯視著我。

感覺她今天的視線比平常還要高一點。

瞄了一眼她的鞋子，鞋底似乎有加厚。難道那就是增高鞋嗎？

我心想，原來本來就很高的人再穿那種鞋，效果會這麼驚人。

不對，這不是重點。

「……梅園，妳在做什麼？」

「嗯？梅園？那是誰？」

難道她真的覺得這樣就算變裝成功了嗎？居然還刻意把聲音壓低了一點。

如果不是我，說不定真的會被她騙過去。

她以為我們相處了幾年？她的聲音、她的身影，我從小到大一直都看在眼裡，怎麼可能認不出她是小牧。儘管如此她還是裝模作樣地演下去，讓我有些不太高興。

「……唉。」

我踮起腳尖，伸手把她頭上的鴨舌帽摘了下來。

她長長的頭髮散落開來，垂落至肩膀。

夏織瞪大了雙眼，一臉震驚。

「小、小牧！」

「……妳居然認得出我啊？」

小牧微微一笑。

「我才想問妳為什麼會覺得我認不出來？」

「……」

聽到我這麼反問，她的臉上浮現出很微妙的表情。被我看穿變裝就那麼讓她感到意外嗎？如果我們立場顛倒，她肯定也能一眼就看穿我的變裝啊。

算了，先不追究這個問題。

「……妳變裝成這樣是在做什麼？」

「嗯──算是轉換心情吧？」

小牧面帶柔和的笑容，嘴裡說著非常敷衍的理由。不過，即使我想猜她真正的用意也猜不出來，她的行為實在太難以理解了。

正當我想輕輕吐一口氣來舒緩情緒時，突然有人從背後一把拉住我的手。

下意識回過頭去，便見到和小牧一樣戴著帽子的茉凜。

我在心裡冷靜地想著，這真是令人意外。

感到意外的並不是居然連茉凜也做出這種奇怪的行為，而是我居然一眼就看穿了變裝過後的茉凜。

從國中那時開始，我和茉凜一直是朋友，直到現在也經常兩人一起玩耍，所以能馬上看穿也許是理所當然的事。不過我是對於他人的情感很容易淡化的人，對我來說這算是難得的表現了，甚至可以說是相當罕見。

這或許代表我和茉凜已經親近到這種地步了。

如果真是這樣的話，我會覺得非常開心。

「嗨──若葉。還有夏織。」

茉凜微微一笑，脫下帽子。

夏織可能是因為完全跟不上眼前預料之外的變化，從剛才開始就完全說不出話來。

坦白說，我也搞不清楚現在是什麼狀況。

「沒想到這麼快就曝光了呢──雖然有點可惜……太好了呢，梅梅。」

「……是啊。」

茉凜朝小牧露出一抹微笑，接著又把視線轉回我身上。

「要是沒有被認出來啊，我原本還想來搭訕若葉呢──現在還來得及嗎？」

「妳要在這種狀況搭訕我喔……」

「啊哈哈，也是啦──」

茉凜緊緊握住我的手。

接著將臉湊了過來。

「若葉。」

她的聲音乾淨澄澈，絲毫不被周圍的喧囂所影響。

那聲音既溫暖又甜美，使人萌生不可思議的心境。

我剛張嘴想回應，她身上傳來的甜香便輕撫過鼻尖。

「妳今天的打扮和平常不太一樣呢？」

「啊，嗯。因為夏織要我穿最可愛的衣服出門。」

「喔──這就是若葉最可愛的穿搭啊──」

她細細打量著我。

被茉凜這樣盯著瞧，讓我有點不太好意思。茉凜長得很可愛，又很會打扮，我根本比不上她。所以被她這樣注視著，就讓我覺得自己好渺小。

……不是，我確實是很嬌小，但我並不是那個意思。

「……嗯。若葉不管穿什麼果然都很可愛呢。」

「是、是嗎？我覺得茉凜更可愛。」

「那我們兩個都很可愛。可愛和可愛，我們都一樣呢──」

她笑容滿面地挽起我的手。

她還是一樣喜歡靠得這麼近。儘管現在還能感受到夏季的殘暑，天氣已經開始變涼了，所以就算像這樣貼在一起也不會覺得太熱。

「等一下！我想先問清楚，小牧和茉凜為什麼會在這裡？」

夏織像是終於重新啟動一樣開口問道。

其實我也很好奇。兩人都特地變裝了，就代表她們應該是事先講好要一起來這個地方的。不太可能是碰巧遇到的吧。

聽到夏織的疑問後，茉凜和小牧對視一眼。

「跟我說今天要來這裡的人，不就是夏織嗎？」

「咦，有嗎？」

「妳前陣子還說什麼要出門給別人搭訕喔──？」

「……我是不回首過去主義者！」

「我知道夏織會怎麼做，所以我想妳一定會邀若葉一起來，我就和梅梅一起跟過來了──對吧，梅梅？」

「嗯。我們原本打算在旁邊守著，別讓奇怪的人來找妳們搭話。」

「小、小牧……！」

夏織看起來感動得不得了，雙眼閃閃發亮。

她會不會太單純了？

我悄悄望向茉凜。她對我微微一笑。我心想，自己果然敵不過茉凜啊。完全摸不透她到底看穿了多少我的心思。

她雙眸的光輝今天看起來也一如既往地美麗。

「……欸，若葉。」

我看著夏織和小牧交談的模樣時，茉凜突然湊到我耳邊輕聲低語。

「妳今天也抹了那支護唇膏對吧？」

「……嗯。因為覺得太常用很浪費，平常只有晚上才會用。不過今天要出門，想說機會難得就抹了。」

「呵呵，這樣啊。那今天我們連護唇膏也是一樣的呢。」

她那看起來相當柔嫩的嘴唇映入眼帘。

雖然我們抹的是同一款護唇膏，色澤看起來果然不一樣。大概是我們嘴唇的顏色本來就不同，所以這樣也很正常。

在茉凜眼裡，我的嘴唇看起來是什麼模樣呢？

以前曾經聽過男生說小牧的嘴唇很有魅力。我自己也曾這麼想。不過具體來說是什麼樣的魅力，其實連我自己也不明白……是會讓人想親吻的感覺嗎？

不對，什麼是會讓人想親吻的嘴唇啦。

會想親吻，應該是看當下的心情或是氣氛，不是嘴唇的問題。而且我以前也從來沒有想親小牧的念頭。

「既然變裝都曝光了，乾脆大家一起玩吧？」

聽到小牧的聲音，我這才回過神來。

我到底在想些什麼啊。

可能是因為跟小牧接吻太多次，都變成接吻腦了。不對不對，什麼叫接吻腦啊？哪有這種說法。

「好啊！一起一起一起！果然比起被搭訕，還是跟朋友一起玩最開心了！啊，不好意思剛才把東西全都塞給妳，若葉。」

「是沒關係啦……」

夏織毫不猶豫地答應下來，並且從我手中把先前交給我的袋子接了回去。

喂喂。

我的意見呢？

我可是特地答應了這個莫名其妙給人搭訕的計畫耶。

不過，是沒什麼關係啦。我本來就沒有交男朋友的打算，況且我也沒有再喜歡上某人的念頭。至少現在沒有。

「若葉也覺得可以嗎？」

小牧對我問道。

明明平常根本不會在意我的想法。

要是有好好問我，我也不是──

……不對，不是這樣。我──

「……嗯，好啊。好久沒有大家一起玩了。」

「太好了。那我們快走吧。」

我也邁開步伐，跟上夏織與小牧的腳步。

然後突然想到一件事。

「……對了。茉凜，妳那身裝扮也很適合妳喔。雖然和平常的風格不太一樣……茉凜不管穿什麼都很合適呢。」

「……呵呵。我就是喜歡若葉這點喔。」

「……哪一點啊？」

「是哪一點呢──？啊，妳們兩個等一下，會和祭典那次一樣走散喔──」

茉凜就這麼拉著我的手，追上前面兩人。

一如往常。感覺只要我們四個人聚在一起，相處起來自然就會變成這樣。夏織像只小型犬一樣在小牧身邊亢奮地嬉鬧，而茉凜則是在我身邊笑著。

一切都和平時一樣，是我所熟悉的日常。

這個暑假，我和小牧多少共度了一些時光，但要說我們之間的關係有什麼變化，其實也沒有。只有那支自動鉛筆壞掉的事一直懸在心頭，但我實在是問不出口。

我知道最好別問。而且，我也知道不管她怎麼回答都沒有意義。

然而即使如此。

我可能還是希望小牧能對我說些什麼。

至於希望她對我說什麼話──

正當我陷入思索時，忽然對上了茉凜的視線。她什麼也沒說，就只是朝我微微一笑。於是我也笑了出來。只有在與她相視而笑的時候，我才能自然地不去想小牧。這對於現在的我來說，算是一點救贖。

在市區也好，在老家那裡也好，我們會做的事情其實沒什麼變化。就是在街上逛逛，或是進去店裡消磨時光。我們出來玩通常都是這樣。

我們逛了幾間店以後，來到一家小小的雜貨店。

當我意識到的時候，茉凜已經開始在店裡四處閑逛，原先被她挽著的手也早已鬆開。會因此感到寂寞，可能是因為我的情緒太不穩定了。

想說做點事來轉移這種寂寞的感覺，卻又覺得這樣有點奇怪。

不過我還是拿起陳列在眼前的自動鉛筆。

總覺得這支沒有光澤的黑色自動鉛筆和她有點相配。至於買不買又是另一回事了。

「若葉。」

正當我打量著自動鉛筆的時候，小牧出聲叫了我的名字。

抬眼一看，發現夏織正和茉凜打鬧著。茉凜的性格可能真的有點像貓。

「嗯。怎麼了嗎？梅園？」

「沒什麼。妳在看什麼？」

「如妳所見，我在看自動鉛筆。」

她微微皺起眉頭，是對自動鉛筆這種東西有什麼意見嗎？

「……妳為什麼沒有丟掉？」

她輕聲說道。

周圍其他客人正開心地逛著各種日用品，店裡洋溢著溫馨的氣氛。然而我卻感受到在這樣的氣氛里，有股帶刺的氛圍混雜其中。

我不禁嘆了口氣。

「妳在說什麼？」

「……自動鉛筆。妳不是說已經把那支筆丟掉了？」

「……我已經丟了啊。」

「騙人。」

她話一說完，就抓住我的手腕。

她還是一樣一身蠻力，就像一隻完全不懂控制力道的小狗一樣。我們從以前到現在打打鬧鬧的次數明明就已經多到令人生厭了，她怎麼還是完全不會拿捏分寸啊？

不過至少沒有直接動手打我……應該算是不錯了吧？

不對，強吻其實也算很直接的暴力了。

「妳已經不需要那種東西了吧？快點丟掉。」

她這麼說道。

語氣無比平淡。

她自己明明就寶貝得不得了，甚至還放在包包里隨身帶著走，為什麼還一心要我把那支筆丟掉？

是因為她的筆壞掉了，我也得失去自己的筆才公平嗎？真是莫名其妙。

「我丟掉的話，在家裡就沒有筆可以寫字了。」

「再買一支新的就行了吧？」

「我沒有錢買新的筆。」

「如果連買自動鉛筆的錢都沒有，那妳怎麼還付得起坐到這裡的電車票？」

「這是兩回事。」

「……若葉。」

她的手原本抓著我的手腕，這次改為抓住手臂。她的力道實在太大了，我有種茉凜留下的觸感逐漸被抹去的感覺。

「不乖乖聽話，我就要懲罰妳。」

「……」

她的臉朝我逼近而來。

在公共場合被她做這種事，我早就已經習慣到厭煩了。即使是接吻，只要迅速完事，我想也不會被旁人看到。而且幸好這裡的監視器似乎也沒有對著我們。

既然要親就快點結束比較好。我這麼心想，主動靠近她的臉。

然而就在我們的嘴唇即將相觸的那一瞬間，她的身體頓時緊繃起來。

之前接吻的時候，她從來沒有顯露過這種反應。我正想著是怎麼了的時候，她伸手推開我的肩膀。

在那一推的反作用力下，拿在手中的自動鉛筆掉到了地上。

自動鉛筆落地，發出咔噠一聲聲響。

我驚訝地抬起頭，發現小牧露出一副奇怪的神情。雖然看起來比平常更加面無表情，臉頰似乎在微微抽搐。

到底發生了什麼事，我這麼想的同時環顧四周，發現一切如常。

「梅園？妳怎麼了？是不是哪裡痛──」

話還沒說完，她的手就朝我的臉伸了過來。

該不會要被打了吧？

儘管覺得不可能，還是反射性地閉上眼睛。隨後，她的手指滑過我的嘴唇。從左滑到右。

這一瞬間，我想起了祭典那天發生的事。

記得那天茉凜也對我做過相同的動作。不過現在，我不曉得小牧為什麼要做和她一樣的事。

我睜開眼，她低著頭的表情便映入眼帘。

在明亮的店裡，唯有她的面容顯得格外陰暗，比平常更讓人感受不到情緒。

「……果然還是算了。」

「咦？」

「若葉，妳從容的表情真的讓人很火大……所以算了。」

她這麼說完，用手帕擦了擦手指。雖然很希望她別抹掉我難得擦一次的護唇膏，轉念一想，反正只要等一下再補上去就好了。我現在更好奇小牧令人費解的態度。

「……我走了。」

「等等，梅園？」

小牧轉過身，朝夏織她們那裡走去。

我啞口無言，只能目送她的背影。

我下意識伸手碰觸自己的嘴唇。觸感一如往常。用隨身鏡看了看自己的臉，也沒有發現有哪裡不對勁。硬要說的話，頂多就是今天的頭髮有點翹，不過比起梅雨季這樣算好的了。

她為什麼沒有親我呢？

不是，我並不是希望她親我，我也沒有想吻她，只是單純覺得小牧的態度很不對勁而感到在意而已。

我不由得望向自己的左手。

她的咬痕、寫下的名字都消失的左手，現在不屬於其他人，是只屬於我的左手。

自從暑假結束後，她再也沒有咬過我的無名指，也沒有在手背上寫過名字了。

而我也沒有再寫自己的名字。

暑假結束的那天，我在小牧的臉頰上寫下自己的名字純粹是一時興起。

那一天，我就是忍不住想把自己的名字寫在她的臉上。只有在那天能接受她對我做的事。儘管現在的我也是自那天延伸而來，終究已經和那時不同了。

所以我感到很不安。

我對於小牧的心意──還想繼續待在她身邊、希望她能展露笑容、希望她能夠幸福──明明就一直深信自己的這些心意不可能輕易消失。

說不定只要我稍微分神，它就會消失得無影無蹤呢？

我有時會難以自制地感到不安。

一意識到心中的不安，視線就不由自主地被那支筆吸引過去。

雖然雜貨店裡賣的筆和其他地方能買到的油性筆不一樣，如果用這裡的筆寫下名字，是不是任何念頭都不會消失了？

……我當然知道那不可能。

但我還是撿起了那支掉在地上的自動鉛筆。

把弄掉在地上的東西再放回貨架，總覺得有點過意不去，所以我決定把它買下來。是要自己用，還是要送給別人呢？我還沒有想明白，就請店員幫我包裝好。收進包包之後，頓時覺得胸口有些沉重。

總覺得自己無法直視夏織她們那邊，於是先一步走到店外。

「……小牧。梅園。小牧。」

喜歡、討厭、喜歡。

對於她的稱呼，其實藏著不同的意思。小牧，是我喜歡她的時候的稱呼。梅園，是我開始討厭她之後的稱呼。但是對我來說，小牧一直都是小牧。不過，我不喜歡情感模糊不清的狀態。喜歡就是喜歡，討厭就是討厭。要是沒有辦法劃分清楚，我好像哪裡都去不了。

無法一直喜歡一個人，是很正常的事。

那麼，如果對一個人又是喜歡又是討厭，如此反覆改變情感呢？

這樣算正常嗎？還是不正常？

我究竟是怎麼回事？

「到底是怎樣啊……」

我嘆了口氣，秋風順勢捲走了嘆息。

徒留在原地的，是和嘆息之前沒什麼兩樣，依然迷惘、煩惱，而且不知如何是好的自己。

如果風沒有吹過來，我會不會有什麼不同呢？

不知道。

我又下意識地摸了摸自己的嘴唇。可能是因為剛才被小牧抹掉護唇膏的關係，感覺嘴唇似乎少了點什麼。我從包包里拿出護唇膏，塗抹在嘴唇上。

就在這時，感受到有一道視線透過窗戶望向我。

我不禁望向窗戶，視線與小牧的目光撞在一起。

「……小牧。」

我喃喃道出她的名字。

自從再次與小牧有了交集，我就一直迷茫著。

一直以來我都無法原諒，也無法相信薄情的自己，就這麼活到了今天，而我同樣也無法原諒小牧。

我是想原諒自己嗎？

還是想原諒小牧？

相處下來，明明早就不再糾結要不要原諒她了，我可能還在尋找原諒小牧的理由。

「笨蛋。我討厭妳。」

這種話說得愈多，就愈清楚這不是我的真心話。

如果我能一直討厭小牧，說不定還比較幸福。

「笨蛋、笨蛋、笨蛋小牧──」

「若葉才是笨蛋吧。」

「……啊。」

她無聲無息地來到我的身邊，直接拉起我的手邁出步伐。

由於實在太過突然，我根本來不及反抗。

夏織和茉凜明明都還在店裡。

「欸，梅園！妳要去哪裡啦！」

「誰知道。」

她用足以讓我感到疼痛的力道緊緊握住我的手，快步向前。

穿梭在人群的縫隙中不停往前走的她，背影已經和從前完全不一樣了。

完全不曉得她會對我做什麼。

可是為什麼一點都不會覺得不安呢？

為什麼明明胸口好痛，卻不討厭這種感覺呢？

我什麼都還沒想明白，小牧就停下了腳步。

這裡是沒有人走動的小巷子，安靜到讓人無法想像這裡就在大街旁。

「若葉。」

她總是會一次又一次地呼喚我的名字。

每呼喚一次，我的心都會翻湧出各種情緒。

會覺得難受、會覺得火大，也會覺得有一點點開心。

感覺呼喚我的聲音從很久以前開始就沒有變過。我一直在探尋著到底有什麼含意藏在她的聲音當中。

「……嘴唇。」

「……？」

「……妳護唇膏抹太多了，嘴唇從剛才開始就黏黏的。」

「……唔。」

我心想，她居然在這種狀況說這個嗎？

就沒有其他更應該說的話嗎？

「黏黏的又不會怎麼樣。反正又跟梅園沒關係。」

「有關係。這麼黏的話我就不想親妳了。」

「那妳別親不就好了？」

「不好。我想親妳的時候，不能馬上親就是不行。」

亂七八糟的。

我正想撇頭望向一旁時，她伸出手輕觸我的臉頰。

「……是茉凜吧。」

她這麼說道。

就在我正要回答的瞬間，她的臉突然朝我湊了過來，這一次──

這一次，她用舌頭舔了我。

「……不好吃。」

她語帶不滿地如此低語。

護唇膏本來就不是給人舔的東西，是用來抹的，味道當然不好。可是她根本不管這些，沿著我的嘴唇滑動舌頭。

那股溫熱的觸感令我一陣發麻。

儘管已經逐漸習慣那種會將舌頭纏上來的深吻，但我完全沒有習慣嘴唇被她舔舐的感覺。她遲遲不撥開我的唇瓣，那種焦躁感與柔軟的觸感使我渾身顫抖。我才剛抹好的護唇膏，全都被小牧的舌頭舔掉了。

「……為什麼？妳為什麼要抹護唇膏？」

她盡情舔舐我的嘴唇，過不久便靜靜地開口問道。

雖然覺得根本沒有必要特地回答這種問題，我還是回答了：

「……我的嘴唇好像有點干。是茉凜說的。」

「什麼？」

小牧皺起眉頭。

她的反應完全在我的意料之外。

「……要是若葉的嘴唇乾燥，我怎麼可能沒發現。」

她這種說法，感覺就像是在說茉凜說謊一樣，我也不禁皺起眉頭。

「妳怎麼可能會發現。」

「當然會。我們都接吻幾次了？」

我半是賭氣地這麼頂了回去：

「梅園根本就不了解我。還有茉凜不可能對我說謊。」

「……什麼啊。」

小牧將手抵在我的下巴上，直接將我的臉抬起來。

我們的視線自然而然地碰撞在一起。

她那不悅的視線尖銳到足以刺痛我。不服輸的我直勾勾地凝視回去。

「茉凜也是會說謊的。」

「梅園又了解茉凜什麼了？」

「我了解她。比若葉還更了解她。」

明明是不可能的才對。

可是肯定地說出這番話的小牧實在太過平靜，使我頓時說不出話來。

她就像是早就篤定了什麼一樣才會這麼說。

我如此心想。

「……因為。」

小牧短暫地閉上雙眼。

再次睜開眼睛之時，她的眼眸中蘊藏著我從未見過的幽暗光輝。

「因為茉凜……她跟我一樣。」

「……咦？」

我愣住了。

茉凜和小牧……一樣？

哪裡一樣了？性格、容貌，還有對待我的態度，明明就全都不一樣。無數話語在我腦海中翻湧，心裡一陣煩亂。

「若葉，現在就和我──」

就在她的話說到一半時，智慧型手機的通知鈴聲響徹四周。

而且是我和小牧的智慧型手機都響了起來。拿出智慧型手機一看，原來是茉凜她們傳來的訊息。

我們兩個人突然消失，所以傳訊息過來也很正常。

「……我先跟妳說清楚，若葉。比起一次都沒跟妳接吻過的茉凜，我這個親過妳好幾次的人更了解若葉的嘴唇。這句話的意思，妳自己好好想想。」

她這麼說完，便慢慢邁開步伐。

「好了，快走吧。不能讓妳最喜歡的好朋友擔心不是嗎？」

為什麼？

為什麼到了這種時候，偏偏要對我說這麼令人不安的話？

之前不論她怎麼嘲弄我，也從來都沒有講過茉凜的壞話。

不，這應該是兩回事。我是茉凜的好朋友，我最喜歡她了，更重要的是我也相信她。我沒理由被小牧的話動搖。

可是。

我的心卻怦通怦通地重重跳動著，聲音大到令人煩躁。

一點無傷大雅的謊言或玩笑，其實沒什麼大不了的。我明白這個道理，但依然覺得心煩意亂。要是眼前所見的事物，還有耳邊聽到的話語都不再可信，那我就真的哪裡都去不了了。

感覺到自己的腳下一陣搖晃。

要是世界上連一個能相信的事物都沒有，我整個人就會垮掉。我就是如此脆弱。

見到我遲遲沒有邁出腳步，小牧伸手拉住了我的手。

明明曾經覺得被她牽著手也不壞。可是現在光是像這樣被她拉著手，卻讓我莫名地感到害怕。

曾經的我，以為自己就算沒有什麼能相信的事物，也一樣能夠活下去。

不對，講白了，直到就讀國中之前，從來就沒想過自己會對某些事物失去信任。不論是我自己，還是我的心──以及小牧的心。

自從無法相信一切的那一天開始，我就一直迷惘著。

是否在將來的某一天能原諒自己與小牧，像從前那樣單純地活著呢？

儘管未來對於現在的我來說太過遙遠，遙遠到無法辨認出絲毫輪廓，我仍迷惘著。

「若──葉──！」

「唔哇！」

有人從我的背後緊緊抱住了我。

我一瞬間被嚇到了，但很快就察覺到那個人是茉凜。

「早安。今天的若葉也好可愛喔──好乖好乖──」

「茉、茉凜？妳今天情緒是不是特別亢奮啊？」

「是嗎──？我覺得自己和平常一樣耶。」

我從國中那時就一直和茉凜相處到現在，當然知道她今天的情緒和平常不一樣。情緒高漲到這種地步的模樣，一年能不能見到一次都很難說。

「妳遇上了什麼好事嗎？」

「嗯？好像沒什麼特別的？啊，不過──」

她將我摟了過去，輕聲說道：

「像這樣一早就見到若葉，應該算是好事吧──」

「啊哈哈，這樣啊。我也很高興喔。」

茉凜其實挺善變的，性格有點像只貓。有時才剛抱上來，下一刻又會轉身離開，話題也經常跳來跳去的。

不過，她今天的狀態似乎不一樣。

如果是往常的她，只要對談一中斷，她就會離開我的身邊，今天卻完全相反，反而把我摟得更緊了。

摟得緊緊的，但不至於讓人感到疼痛，真的很有茉凜的風格。

溫暖、甜蜜、讓人感到舒服。該怎麼形容茉凜呢？也許可以說她這個人就像是奶茶一樣吧。

不對，這不是現在的重點。

「……茉凜？」

「怎麼啦？」

「沒有，其實也沒什麼……」

妳不鬆開我嗎？

如果我這麼問，感覺會讓她以為我不想被這樣抱著。

可是我並沒有那個意思，所以話說了一半就停了下來。

「因為今天有點涼嘛。」

茉凜輕聲這麼說道。

這是在為她沒有鬆開懷抱找理由嗎？還是──

她正緊緊抱著我，即使回過頭也無法看清她的表情。

「對耶。夏天也已經結束了呢。」

我回了一句宛如滑過心湖表面後便稍縱即逝，毫無意義的話語。

當茉凜微微挪動一下身體，柔軟的髮絲便撫過我的脖頸，令我微微發癢。

四周頓時安靜了下來。雖然與茉凜相處時陷入沉默並不會讓我覺得難受，一直維持被她從背後緊緊抱住的狀態，實在有些坐立難安。我不曉得該怎麼形容，就是有些不太好意思。

這個姿勢維持一會兒之後，其他走進餐廳的學生都用奇怪的眼神看向我們。

因為只有一樓的餐廳有自動販賣機，學生們每天早上都會來到這裡。而我也是其中之一。

我平常幾乎不會來這裡買飲料，不過今天不知道為什麼，就是想買點東西來喝。

只不過，在買之前就遇見了茉凜，所以現在還沒有買到。

「茉凜，我去買個飲料──」

「……好！若葉成分補充完畢！我也來買個飲料吧──」

茉凜果然就像只貓一樣。

明明前一秒還緊緊抱著我，下一秒就像什麼都沒發生過一樣，輕盈地走向自動販賣機。

我輕輕吐了口氣，走到她的身邊。

這台自動販賣機沒有賣哈密瓜汽水，讓我很猶豫該買什麼才好。正當我在思考的時候，茉凜按下似乎是自動販賣機限定的葡萄汽水的按鈕。她居然沒買奶茶，真少見。

喀當一聲，飲料掉了下來。

茉凜彎下腰，同時瞄了我一眼。

「我偶爾也想挑戰看看新的口味。」

如此說道的她從自動販賣機拿出飲料，困惑地歪了歪頭。

仔細一看，發現她拿在手上的並不是剛才選的飲料。那是茉凜平常喝的奶茶。

「……是按鈕壞掉了嗎？」

「可能吧……嗯──這是上天在告訴我沒有飲料贏得過奶茶嗎──？」

「啊哈哈。茉凜真的很喜歡奶茶呢。」

「嗯。果然無論是什麼，甜甜的都是最好了──」

她笑嘻嘻地轉開瓶蓋。我將錢投進自動販賣機，隨便選了個飲料按下按鈕。

結果掉出來的飲料是奶茶。

我不禁笑了出來。

「居然會發生這種事。」

「……呵呵。可能今天就是這種日子吧？」

我們面對彼此，相視而笑。然後兩人一起坐在餐廳的椅子上喝奶茶。

久違地喝了奶茶，嘗起來味道非常甜，但如果這就是茉凜的味道，感覺倒也不壞。

我們肩並肩閑聊了一會兒，這才發現已經快到預備鈴快響起來的時間了。正當我準備站起身來時，見到茉凜正在抹護唇膏。

茉凜也是會說謊的。

我突然想起小牧那番話。我心想，那又怎麼樣呢？畢竟我也有對茉凜說謊，隱瞞了關於小牧的事。我都已經說了謊卻還因為茉凜的謊言動搖，那實在說不過去。更何況，那也不是什麼嚴重的謊言吧。

如果是從前的我。

如果是那個還沒討厭自己，還沒有對喜歡這種情感感到迷惘之前的我，肯定不會在意這點小事。

這幾年我真的一直都怪怪的。

「……若葉？妳怎麼了，怎麼一直看著我？」

「咦？啊，沒有。沒什麼……」

「是嗎？那就好……我們差不多該回教室嘍。」

「……嗯。」

我們離開餐廳，邁步走上樓梯。

我邊走著樓梯，邊開始思考接下來該怎麼辦。我比任何人想了解小牧的一切，但是她什麼都不願意告訴我，對待我的態度很矛盾，還會說謊，使我完全無法接近她。

我會被謊言所動搖，說不定也是因為她的緣故吧。

到底該怎麼做，才能夠真正了解她呢？到底要怎樣才能看穿她隱藏在謊言背後的真正情感──

「若葉！」

「咦？啊！」

聽到茉凜難得驚慌失措的聲音，我這才感覺到自己絆了一下。

正想立即伸出手來撐住身體，卻因為自己「手上拿著寶特瓶該怎麼辦」這種不合時宜的想法而遲疑了一下。

就在即將撞上樓梯轉角的地板之際，茉凜沖了上來接住我，我們兩人就這樣一起跌落在地。

我忍不住叫出聲來。

「茉凜！妳沒事吧？」

「沒事沒事。只是有點站不穩而已。比起這個，若葉有受傷嗎──？」

「我沒受傷，還好有茉凜。」

聽到我這麼說，茉凜放心地露出笑容。

見到她的笑容，才意識到自己之前的煩惱其實是毫無意義的事。

就算茉凜在某些小事上騙了我，那也無所謂。真正重要的，是我們從過去到現在，還有直到未來，都會是彼此最珍惜的朋友。

我緊緊抱住了她。

「……對不起，茉凜。真的對不起。」

「咦？沒、沒關係啦──？妳不用這樣對我道歉喔──？」

茉凜難得顯露出感到困擾的語氣。

要是因為我無法信任，也無法理解自己和小牧的情感，進而連茉凜都不能相信，那我就真的完了。

我感受著她的體溫，將臉埋進她的胸口。

雖然感受不到她的心跳，只要她願意靜靜接納我的舉動，一切就足夠了。

「……妳嚇到了吧。沒事了沒事了。」

茉凜邊說邊撫摸著我的頭。

我一直覺得真正溫柔的人是茉凜。我根本就稱不上溫柔，只是個總是迷惘不已的人罷了。

她輕拍著我的背，而我的背脊突然竄過一道令人起雞皮疙瘩的寒意。

我不禁抬起頭來，回頭看了眼。

不過並沒有人在看著我們。走廊上往來的人們沒有望向我們這邊，全都快步往各自的教室走去。

「怎麼了嗎？」

「沒有，沒什麼……還好有妳，我才能冷靜下來，謝謝。」

「我才要謝謝妳喔──今天能和若葉多多接觸真的很幸福呢──」

「啊、啊哈哈……不客氣？」

我心想，茉凜真的不會把感受藏在心裡。

至少她對我表現出來的好感，絕對不是虛假的。

正因為如此，我才能稍微以純粹的心意展露笑容。茉凜的微笑今天也依然溫柔，彷彿讓人看著看著，自己的心就會化開來一樣。

今天的天氣很陰沉。

暗灰色的天空看起來隨時都會下起雨來，讓人不禁有些心神不寧。儘管在心裡想著要下雨就乾脆點快點下，雨根本不會如我所願落下來，如果有這種想法的人是小牧就另當別論。

小牧，小牧啊。

我偷偷往旁邊瞥了一眼。小牧一如往常待在我身邊，但是又和往常不太一樣。

小牧感覺起來就像現在的天氣一樣灰濛濛的，似乎沒什麼精神。是因為等一下會下大雷雨嗎？還是遇到了什麼不愉快的事？應該不會有人對她說了什麼傷人的話吧？我不禁這麼擔心著。

一想到如果又發生像以前那樣的事，我的內心就忐忑不安。

現在的她就算不依靠我，也早有能力去面對各種問題，我卻還是會有這種念頭。

「梅園，今天會下雨嗎？」

小牧沒有回答。

「梅園──？」

我邊走邊湊過去凝視她的臉，但她還是完全沒回應。

如果是平常的她，應該會說些什麼「我不想看妳的臉」之類的話，然後撇開頭才對。連這種反應都沒有，讓我覺得她更怪了。

我稍微猶豫一下，握住了她的手。

「……梅園。」

「……怎樣？」

小牧終於用沙啞的聲音回了我一句。

與她平常爽朗的語氣完全不能相比。

我試著露出笑容。

「在回家之前，要不要稍微走走？」

「隨便，我無所謂。」

「那就決定了。走吧！」

我握著她的手，正想帶著她邁出步伐。

然而手卻感受到一股抗拒的力道，使我無法向前。她就這麼拉住了我的手。

我的身體一歪，差點就撲進她的懷裡。我記取剛才的經驗，這回穩穩站住了腳步。她看著我，隨後微微挪開目光。

「妳就那麼……」

在暗灰色的天空之下，她喃喃開口了。

這一瞬間，我覺得她露出了一種極為陰鬱的神情。

不過還沒來得及確定是不是看錯了，她就已經變回平時面無表情的模樣。

「發生什麼事了嗎？」

「……沒什麼。」

果然今天的小牧很不對勁。奇怪的態度和往常不一樣，面對這樣的她，我所能做的事情──

其實我很清楚，最明智的做法就是別管她。

即使如此，我還是決定由我來讓她振作起來。也許她和我待在一起根本就沒辦法變得開朗，但我實在沒辦法袖手旁觀。畢竟我們好歹是兒時玩伴。

我再次拉起她的手。這一次她沒有任何反抗，就這麼任由我牽著走。

我一邊走著，一邊思考要去哪裡比較好。可以去購物商場，但是我們已經去過好幾次了，而且感覺小牧也不會覺得多開心。

那麼，現在就──

我自然而然朝附近的河走去。

櫻花盛開的時候總是人滿為患的河堤，到了九月就幾乎沒什麼人了。雖然現在離賞楓還有一段時間，樹木也不像春夏時充滿活力，我並不討厭在這種時節來這附近走走。

「今天天氣有點差，不過偶爾像這樣散散步也不錯呢。」

「……也許是吧。」

「梅園也喜歡像這樣悠哉地走一走嗎？」

「還好，不喜歡也不討厭……若葉想走就走，隨便妳。」

她一如往常回了我一點都不可愛的回答。

反正我本來就沒有想聽到什麼不一樣的回答，所以這樣就好，這種互動才是最適合我們的。

而且我以前也有想過，比起沉默不語，她願意回嘴反而讓我比較安心。

──妳是不是遇到什麼事了？

我知道就算問這種問題，她也不會回答，所以我只是繼續說著一些無聊的閑話，牽著她的手走在路上。她的回答有一搭沒一搭，而且還有些垂頭喪氣，明明平常走路的時候都會很有精神地挺直背脊。

我悄悄瞄了眼自己的包包。

我也不曉得為什麼，把之前買的那支黑色自動鉛筆放進了包包里。送禮用包裝的自動鉛筆直到現在都還沒找到它的主人，就這樣沉睡在我的包包里。

小牧並不是勢利的女孩子，不會收到別人送的東西就馬上振作起來。

不過要是我把這支筆送給她，她是不是能稍微打起精神呢？

正打算將手伸進包包時，感覺到有什麼東西碰到臉頰。緊接著，四周響起了滴滴答答的聲音。

我不禁抬起頭來，見到大顆雨滴正從天而降。

就在驚覺不妙的時候，大雨便傾盆而下，瞬間就把我們淋濕了。

「梅園，這邊！」

我拉著她的手，跑到樹下躲雨。我知道在雷雨天躲在樹下避雨很危險，但是現在最重要的還是盡量避開這場雨。

「哇──雨下得好大。我全都濕透了。」

我擰了擰裙子。

今早的天氣預報明明說今天是晴天，看來天氣預報這種東西果然不可靠。

「梅園還好吧？」

「嗯，只是淋點雨根本不算什麼。」

「這樣啊。抱歉喔，都是因為我要妳陪我走走，才害妳被淋濕了。」

「為什麼要道歉？」

她這麼問道。

聲音冷漠得嚇人。

「咦？什麼為什麼？」

「妳沒有必要對我這個討厭的人道歉。」

「不不不，這是兩回事吧？不管是喜歡還是討厭，該道歉的時候還是要道歉吧。」

「那根本就沒意義吧。」

小牧把她的包包扔到地上。

我好像是第一次見到她做出這種舉動。

我本能地想往後退一步，但是她在那之前就伸手推了我的胸口，把我壓到樹榦上。

我以為她要像暑假那時一樣親自己，抬頭仰望她。

她靜靜俯視著我。那明顯別於往常的模樣，不禁讓我有些膽怯。不過我也不能在這種時候示弱，於是微微踮起腳尖回望她。

「不要突然推我啦。很痛耶。」

「要比一場嗎？」

「……現在？」

「不比的話，就算妳不戰而敗。」

「……那就比吧。要比什麼？」

聽到我的回答，小牧把手伸進胸前的口袋。

然後拿出一顆小小的糖果。那是哈密瓜口味的糖果。

「來猜猜它被我藏在哪裡。」

「……是可以啦。」

小牧在雙手之間晃了晃那顆糖，最後緊緊握住兩隻手。

這場比試的勝率是二分之一，贏的機率極高，但我覺得光靠運氣是贏不了她的。我緊盯她的雙手。從外觀上看不出任何端倪。

這時，我突然產生一個念頭。

我的視線停在她的左手上。那是絲毫沒有油性筆的痕迹殘留，潔白乾凈的手。我懷著一種微妙的心境，伸手碰觸她的左手手背。可能是因為被雨水淋過的關係，完全感受不到她的體溫。

僅僅是這樣，就讓我莫名感到寂寞。

「妳要選左手嗎？」

小牧小聲地問我。

聲音小到幾乎要被雨聲吞沒，我一句話也說不出來，只能默默點頭回應。

她微微眯起眼睛，緩緩打開左手。

糖果並不在裡面。

「……原來是右手啊。」

「若葉，妳真的是個笨蛋。」

她的語氣間並沒有嘲笑的意思，就只是淡淡這麼說道。

我困惑地歪了歪頭，她接著打開右手。

「……咦？」

右手當中也什麼都沒有。

左手、右手，全都空無一物。

「怎、怎麼會？這樣根本不算是比試吧……」

「我剛才不是要妳猜在哪只手裡，要妳猜的是藏在哪裡。」

確實，她說得沒錯

但是，這種遊戲通常都是把東西藏在某一隻手裡。況且就算不用這種小把戲，單純一決勝負，小牧應該也會贏。她過去應該不曾耍這種小聰明來比試才對，為什麼現在要這麼做？

算了，不過。

就算是我輸了，她要對我做的事應該也不會過分到哪裡去吧。現在的我已經不覺得親吻是什麼過分的事了，就算是為了小牧空出時間來陪她約會，我也不會介意。

我靜靜等待她接下來的話。

雨聲異常響亮。

「那麼，我要拿走若葉最珍惜的東西。」

「……嗯。」

今天會是接吻嗎？還是要對我做別的事呢？正當我的心中浮現疑問時，她突然奪走我的包包，接著伸手在裡面翻找了一會兒，拿出我的化妝包。

她把化妝包整個翻轉過來。

伴隨著一陣亂響，消毒水和繃帶盒之類的小東西散落一地，其中有一支茉凜給我的護唇膏。我立即伸手想將它撿起來，卻被小牧搶先奪走了。

等等。

只有那個是無論如何都不能給她的東西。

「不要拿護唇膏。其他的東西妳愛怎麼拿就怎麼拿。」

「不需要。其他東西對妳來說根本就不重要吧？」

小牧把我的包包扔在地上，就這麼朝河邊走去。

不會吧？不對，不可能，小牧才不會做這種事。儘管之前對我做了很多事，她從來沒有做出讓我打從心底抗拒的事──

「……我一直都在思考。像個笨蛋一樣想東想西。」

她將手向後一拉。

我在話語脫口而出之前就先朝她沖了過去，想阻止那隻手即將做出的動作。然而我的速度根本比不上小牧。

就在我只差一步之遙，她揮出了手臂。

雨幕被劃開，護唇膏飛舞在半空中。

即使大雨滂沱，我還是在嘈雜的雨聲中清晰聽見護唇膏掉進河裡的聲音。

被水位上漲的河水沖走的護唇膏，已經再也不可能撿回來了。

雨聲好吵。

但是我的心跳聲更吵，完全不輸給雨聲。每當心臟鼓動一下，胸口都會感到陣陣刺痛。我覺得自己的心臟像是被狠狠絞緊一樣，彷彿會就這樣消失得無影無蹤。

「明明從一開始就很清楚了。我根本就不可能成為若葉的……」

小牧說了些什麼。

我聽不見。聽不懂。不明白。感覺一切都離我好遙遠。

「……為什麼？」

就連我自己的聲音也好遙遠。

我現在真的還站在這個地方嗎？

地面晃動得太厲害，已經連這點都無法分辨了。

「不對。不是這樣的吧。妳明明從來不會做出這種事。」

「妳真的這麼想嗎？」

小牧朝我靠了過來。

就這麼一把抓住我的衣領，用力一拉。

啪唰一聲。感覺屁股傳來足以感到疼痛的冰涼，這才意識到自己跌坐在水窪里。

「妳應該沒有忘記吧。我搶走了若葉喜歡的學長，然後又把他甩了……就是因為我討厭若葉。」

這種事我很清楚。

明明就很清楚。

可是為什麼……我會覺得小牧不會對我做出真正讓我厭惡的事來呢？

她和自己根本不喜歡的學長交往，然後狠狠甩了他，明明就是讓我厭惡的事，也是很過分的事。

……咦？

「……終於讓我看到這張表情了。」

「……好差勁、爛人、爛透了。我最討厭妳了。」

「那樣就好，若葉。我一直很想聽到妳對我說出這句話。」

小牧在我面前蹲了下來。

接著她抓住我的衣服，強硬地吻了上來。

味道和平常不一樣。又熱又痛，有種像是鐵的味道。我們到現在為止明明已經親吻過很多次了，我卻從來沒嘗過如此令人厭惡的味道。雨水順著臉流進口中，這讓我感到更不舒服了。

也許我之前真的覺得自己是喜歡與小牧親吻的。

因為現在討厭與抗拒的情緒正在心中翻攪不已。

「……呵呵。好可怕的表情。若葉，妳該不會是誤會了吧？」

小牧笑了。

笑嘻嘻的，顯得很不自然。

「是不是真的以為我想溫柔對待妳。」

「……」

「那怎麼可能嘛。我從很久以前開始就一直討厭妳，我之前說得很清楚吧？」

好煩。

夠了。

我已經很清楚了。拜託別再繼續說了。

「我對妳做的那些事情，全都是因為想看妳露出這副表情。終於看到妳討厭我的表情了。」

她這麼說，一次又一次地親吻我。

我第一次咬了她的舌頭。她立刻把舌頭縮了回去。

之前明明一直都不想讓她感到痛苦，不想對她做出過分的事，我卻親自否定了至今的想法，這讓我感到相當驚訝。

我果然沒有辦法相信自己。

「……若葉，妳真囂張。要是那麼想咬東西，就咬這個好了。」

她把糖果塞進我的嘴裡。

那明明是我最喜歡的哈密瓜口味，卻嘗不出任何味道。她之前和我接吻時含著哈密瓜口味的軟糖時，明明還能清楚嘗出味道的。

她站起身來，從我的包包里拿出那支用包裝紙包好的自動鉛筆。

「如果妳這次學到教訓，以後就別再對我露出那種溫柔的表情了。聽懂了嗎？若葉？」

她笑了。

我原本就在考慮要不要送給她。一直把那支筆放在包包里也很浪費，如果有機會能讓小牧稍微振作一點，那乾脆就送給她。但是，即使她現在收下那支筆，我卻一點也不開心。

還給我。

實在是太冷了，我的嘴唇顫抖著，連這句話都說不出口。

「那我先走了，若葉。妳就去和最喜歡的朋友好好相處吧……不過這個東西沒辦法送給那個朋友當禮物嘍？」

她把那支自動鉛筆收進自己的包包，就這麼邁出步伐。

想說的話、想問的事、想知道的事，明明全都多到想叫喊出聲，我卻什麼都說不出口。只能蜷縮著蹲在原地，眼睜睜看著那高大的背影在視線中變得愈來愈小。

那支自動鉛筆，我不是想送給茉凜，而是想送給小牧的。

這句話直到現在才浮現在腦海中。

我真是個無藥可救的騙子。

甚至還對自己的心說謊，裝成什麼都看不見、什麼都聽不見的模樣。我明明就很清楚，如果沒有那種念頭，我根本不會想和小牧待在一起。

直到她明確表現出真的討厭我，我這才承認這是欺瞞自己的謊言。

如果要坦白說出真實的想法──

我曾經想過，也許小牧其實並沒有那麼討厭我，也許她其實並不是想對我做什麼過分的事，也許我也喜歡小牧。

「……我真是個笨蛋。」

對自己說謊，明明也只會讓原本看得見的事物變得模糊不清而已。

可是我還是一直欺瞞自己，到最後甚至錯失了原先看得見的事物。

我真的是……無藥可救的笨蛋。