4 只有我能說的事

那個雨天已經是兩天前的事了。

我一早就在盯著那支自動鉛筆。雖然我對小牧說過要丟掉，我實際上並不打算那麼做。

而且因為她的一句話，就乖乖地不帶去學校實在讓人很不爽。

可是，要是被她發現我帶去學校的話，又會變得很麻煩。不過就算是這樣，一想到這支自動鉛筆是我們當初一起買的，我就不想放在家裡用。

我嘆了口氣。

為什麼我從一大早就得為了小牧的事情感到煩惱不已呢？我的日常生活，還有我的心，全都屬於我而不是小牧，所以要是不多以我為中心運轉，我會感到非常困擾。

結果到了最後，我決定把自動鉛筆放進書包底部。

這是我竭盡全力所能做到的最大反抗。

為了避免今後再發生類似的麻煩事，我必須想出一種能贏過小牧的比試。

「比試……要和她比什麼呢……」

我瞥了一眼書桌桌面。

書桌上放著一把小牧借給我的花紋摺疊傘。那天雨勢完全沒有停下來的跡象，最後我只好借了她的傘回家。

小牧還對我說了「乾脆住下來吧」這種話，但我還是婉拒了她的提議。

畢竟我在各方面都還沒有做好心理準備。我還想不出能贏過她的比試，要是在她這個萬惡之源的家裡留宿──

怎麼想都很不妙。

她說不定會對我做出比她來我家過夜時更過分的事。

不過她最後並沒有強行把我留下來，她可能沒有對我做奇怪的事吧。

可是──

「……唉。」

借了東西就應該歸還。

昨天是大晴天，所以我把傘晾在外面一天，接著時間來到星期日。那把沾滿雨水的傘已經完全乾了，就好像那天濕淋淋的狀態從未存在過一樣。

不曉得是不是我的心理作用，畫在傘上的花朵也在沐浴了陽光以後，茁壯地成長著。

這倒不是什麼大不了的事。

不過小牧昨天打電話過來，催促我快點把傘還給她。天氣預報都說接下來一段時間都不會下雨了，我覺得星期一再還給她也不會怎麼樣。反正她還有塑膠傘。

可是她都命令我把傘帶去她家還給她了，我這個不被她認可有尊嚴的人自然沒辦法違抗。

不過，但是，就算這樣。

我還是不想去。

我已經答應她了。我說今天會把傘帶去還給她。話雖如此，這並不代表我想去。她說不定又會對我做什麼事，所以我不想去。

而且就我對小牧的理解，就算我想偷偷把傘放在她家門前，可能也會被她發現。

我的嘆息愈來愈長，感覺肺里的空氣都要全被我排光了。再這樣下去我可能會窒息而死。

就在我這麼思索的時候，家裡的門鈴突然響了。

我正想著可能是快遞，結果聽到媽媽的聲音。

「若葉──！茉凜來嘍！」

「咦？」

茉凜來了？

我立即看了自己的智慧型手機，卻沒有看到她說要來找我的訊息。我們也沒有特別約好，她怎麼會突然來找我呢？

難道她有什麼事想找我商量嗎？

我感到自己的心微微一痛。我最近不太聽別人傾訴心事，要是她真的是因為這樣而來找我，我感到有點害怕。

我不想再見到自已珍視的人因為我的關係改變。

……我珍視的人。

以前的小牧，確實是我最珍視的朋友。而到了現在，當時對於她的好感卻像是前世的情感一樣，已經是遙不可及的過去。

「若葉，我可以進去嗎？」

看來在不知不覺間，她已經來到我的房門口。

我稍微猶豫了一下，然後說了聲：「可以。」

她動作流暢地緩緩走進我的房間。

「早安，若葉。」

「嗯，早安……妳今天打扮得很漂亮嘛？」

茉凜平常總是穿得很可愛，但今天感覺比平常更可愛。

茉凜是很少用香水的那種人，但她今天好像用了香水。她的味道和小牧不一樣，聞起來就像可麗餅一樣甜美。

外加上浮現在她臉上的柔和笑容，讓人有種可麗餅化成人形出現在面前的感覺。

輕飄飄、軟綿綿。

使人聯想到被溫度融化的鬆軟鮮奶油般的笑容，讓我的心稍微輕鬆了一些。

「嗯。我今天試著稍微用心打扮了一下。昨天還買了新的香水喔──妳要不要聞聞看？」

「咦？我這樣就已經聞到了耶。」

「來嘛來嘛──靠近一點聞會更香喔──」

我被她拉著手，就這麼順勢撲進她的懷裡。

我的鼻子先感受到柔軟的觸感，甜美的香氣稍緩片刻才跟著傳來。

確實，靠得近一點好像真的比較香。

「妳星期五的時候怎麼了嗎？」

她的聲音從我頭上傳來。

我抬起頭來。

「我有點不舒服，就先回家了。」

「跟梅梅一起嗎？」

「……沒有。梅園也早退了嗎？」

「……嗯──」

茉凜一臉若有所思的樣子，撫摸著我的頭。

「茉凜？」

「夏織生氣了喔。」

「夏織？為什麼？」

「她說：『我居然錯過了煎蛋卷──』」

「啊……」

最近我很常和夏織交換配菜，星期五的時候原本也打算和她交換的。她要怪罪就該去怪罪小牧，不過還是應該找個方法補償一下她才行。

「她還說：『笨蛋才不會感冒，她絕對是裝病！等她星期一來學校，就判她搔癢之刑！』」

用不太像的聲音模仿完後，茉凜笑了笑。

到底誰才是笨蛋啊，臭夏織。

她難道不知道我在期中考的成績是全學年前十名嗎？

不過我最後還是輸給小牧，現在落得這種悲慘的下場，所以沒什麼好驕傲的就是了。

「……茉凜呢？」

「嗯？」

「茉凜，妳有沒有生氣？」

「嗯──我沒生氣喔？不過我不太想見到妳說謊呢──」

說自己身體不舒服這種謊言，果然早就被茉凜看穿了。

而且她一定也知道我是和小牧一起回去的。

如果能避免的話，我其實不想對茉凜說謊。

「……抱歉。」

「妳不用道歉啦。要不要早退都是若葉的自由嘛。不過……」

茉凜用手指撥弄著我的瀏海說：

「要是若葉今天能把時間讓給我，我會很高興喔──」

可能讓她擔心了吧。

我在和她講電話的時候突然講了些奇怪的話，身體狀況明明很好卻用這種理由早退。要是我和茉凜交換立場，我絕對也會擔心她。肯定會在心裡想著她是不是發生了什麼事，或者憂心她是不是真的沒問題。

雖說大部分都是小牧的錯，覺得自己做了不好的事。

既然星期五那天讓她擔心了，今天就該把我的時間空出來，和她一起度過這一天。

至於小牧的雨傘，晚上再拿去還也沒關係。

儘管跟她約好今天要還給她，她又沒有指定時間，我根本就沒有必要乖乖一大早就去找她。

「可以喔。我們要去哪裡玩？」

「嗯，我大概有想法了，所以放心交給我吧。」

「好……夏織呢？只有我們兩個去玩的話，她不會覺得被我們冷落，然後鬧彆扭嗎？」

「應該沒關係吧？我來之前有先邀她，可是她說今天要挑戰胃的極限，所以沒辦法來。」

「夏織是什麼大胃王選手嗎……？」

可能是經常跑來跑去，她的食量比一般的運動社團成員還要大。

我以前曾經陪她一起吃過一整天的甜食，那時後我真的覺得自己快死掉了。

可以的話，以後還是交給她吃，我在旁邊負責看就好。

「……那就這樣吧。妳還想約其他人出來嗎？」

「沒有。我們兩個玩就好。」

「這樣啊。那我們出發吧？」

我稍微和她拉開距離，對她伸出手。

我本來打算去小牧家，所以完全沒有用心化妝和穿搭。雖然我現在可以重新打扮，讓茉凜浪費時間等我也不太好。

我們在打扮上所花的心思差異太大，感覺有些不太平衡。要是肩並肩走在一起，可能會不太自然。

可是茉凜大概完全不在意這點，直接牽起我的手。

我像往常一樣回握她的手後，她露出柔和的笑容。

「那身衣服很適合妳喔。」

「這只是普通的便服耶？」

「我覺得很可愛喔──若葉不管是穿得隨便還是精心打扮都很可愛，因為若葉是若葉嘛。」

她這番話聽得我心裡有點痒痒的。

能在我面前稱讚我到這種地步的人，我想大概只有茉凜了。

我比較常被人說個子矮小或矮冬瓜。

而我沒有被別人稱讚的原因，我想大概是因為小牧。畢竟從小到大，我大多的時間都是在她的身邊度過。

「……茉凜也很可愛喔。」

「是這樣嗎？呵呵，謝謝……好！那我們今天就從早玩到晚吧！」

她用令人無法分辨是開玩笑還是認真的語氣說道。

就這樣她輕快地邁開步伐，而我自然地跟上她的步調。

和某人肩並肩地走著，本來應該不會讓我有什麼特別的想法才對。

可是，只是這樣，不知道為什麼讓我覺得有些開心。

幸好今天在夏季算是涼爽的日子。

我就像個好學生一樣，把襯衫的鈕扣扣到了最上面。鎖骨附近的衣服勉強能遮掩的位置被小牧留下了吻痕，所以就算覺得再怎麼炎熱且拘束，我也只能這樣。

雖然吻痕在這兩天已經淡化了不少，要是被茉凜看到，她可能就連是誰留下的都會猜出來。

不過現在是夏天，所以會熱就是會熱。

如果是平常的我，早就解開一兩顆鈕扣了。要是今天再熱一點，我可能就會覺得跟在地獄裡一樣。

我在茉凜的帶領下，來到了購物商場。我還沒有來過這間與我家隔了幾站的商場。

這裡比之前我和小牧去的那間還要寬敞，而且所有區域都在室內，冷氣又開得夠強，所以待在這裡讓人覺得很舒適。

而且今天來這裡的人並不多，真是太好了。

雖然我也喜歡人多的地方，我今天比較想要靜靜地消磨時光。我想是星期五的時候發生太多事害的。

「所以呢？茉凜？妳有什麼想逛的店嗎？」

「嗯──我還好，沒什麼特別想逛的？」

「什麼啦。」

我原本還以為她是因為有想逛的店，才會特地選了這間比較遠的購物商場，可是看來不是這樣。

茉凜還是老樣子，露出宛如棉絮般的柔和笑容。

看著她的笑容，我感覺自己好像也要跟著飄到某個地方似的。

「好啦好啦。我們已經很久沒有兩個人一起玩了，就隨便逛逛吧。」

好像確實是這樣沒錯。

最近真的發生太多事，讓我和茉凜兩個人一起玩樂的機會變少了。

我還記得國中的時候很常和她兩個人一起玩。特別是在我退出社團以後。

雖然我在國中那段時間沒有留下什麼美好的回憶，光是能認識茉凜，就讓我覺得非常幸運。

「而且我們還有半天以上的時間能玩呢──」

「咦？」

「今天我們就把這裡的店全都逛一遍吧。很期待對不對──」

「不是不是，妳在說什麼啦。」

難道她真的打算玩到晚上嗎？

我難以置信地看著茉凜，她卻只是笑著回望我，讓人看不清她的真實想法。從某方面來說，她或許比小牧還要難以捉摸。

我不禁苦笑起來。

我並不討厭她這樣。我絕對不討厭這樣的她，不過茉凜的果斷和自由奔放的感覺，有時候會讓我感到驚訝。

我老老實實地讓她拉著手，漫步在商場當中。

就算被她拉著手，我也完全不會不安。我現在才深刻體會到，這是一件多麼值得令人感激的事。親密的朋友與平凡的日常，居然會令人感到如此珍貴。

這究竟是好事，還是壞事呢？

──我邊走邊思索，就這麼過了幾分鐘。

「好可愛！若葉，妳真是太棒了！」

我變成茉凜的換裝娃娃了。

喂喂喂。

在更衣室里，茉凜拿著智慧型手機對著換好新衣服的我啪嚓啪擦地一陣猛拍。

這位客人，請妳不要妨礙到其他客人。

話說怎麼會變成這樣？

「接下來試試這一套怎麼樣？我覺得不只有明亮的顏色適合若葉，這種暗色系的衣服意外地也很適合妳喔──而且……」

我被她帶到服飾店以後，情況就變成這樣了。

茉凜看起來異常地開心。我在想是不是因為前陣子盛行主張擁有我身體所有權的關係，而現在可能改流行用我來玩樂了。

她倒是不會像小牧那樣想盯著我換衣服，所以我覺得還可以接受。

可是那種會讓肩膀或鎖骨附近露出來的衣服，讓人很困擾。

「應該沒有人想看我穿成這樣吧？」

我原地轉了個圈。我並不討厭連身裙，可是我穿著就覺得自己有點像小學生。

「有喔。我就想多看看若葉可愛的模樣──」

「像我這種小孩體型，看了會開心嗎？」

「當然開心呀。因為若葉是若葉嘛。」

「那是什麼意思啊？」

茉凜笑咪咪的。她這番話聽起來毫無虛假，可是這樣反而讓我覺得困擾。

「因為若葉很可愛呀。我覺得這種可愛的裝扮很適合妳，看著也覺得很開心……這樣不行嗎？」

她這樣一說，我就心軟了。

如果這樣做就能讓茉凜開心，那倒是沒關係。

「會說我可愛的，我想也只有茉凜了吧。」

「真的嗎？」

「嗯。妳看，就我這個樣子，從來沒有人說過我可愛。」

「哦……」

「……那我換衣服了。妳等我一下。」

我拉上更衣室的門帘，開始換上茉凜拿給我的衣服。

我幾乎沒有可愛的衣服。儘管並不是對穿搭完全沒有興趣，真要我選的話，我還是更喜歡穿方便活動的衣服。

可是偶爾穿穿這種衣服好像也不錯。

「那梅梅呢？」

「咦？」

茉凜忽然問道。

「梅梅沒有說過若葉很可愛嗎？」

她也太突然了。

我在換衣服的同時稍微試著思考一下。最近的小牧總是對我冷嘲熱諷，至於以前的小牧怎麼樣，我已經記不太清楚了。

她以前是怎麼對待我的呢？

可愛、可愛。她好像曾經這麼稱讚過我，但又好像沒有。

不對。我都難得和茉凜出來玩了，為什麼還得費心思去想小牧的事呢？

拜託饒了我吧。

「她沒有說過啦。而且梅園應該不喜歡我。」

「嗯……這樣啊。那麼若葉主動稱讚她可愛看看呢？」

「不對不對，梅園不是可愛型的人吧？」

「是這樣嗎？我覺得她挺可愛的呀……」

真要說的話，小牧是那種比較適合稱讚漂亮的人，不會覺得她可愛。

茉凜居然認為小牧很可愛，她果然非比尋常。

不過嘛，感覺以前的小牧確實比現在可愛那麼一點。

「……不不不，我還是算了。要稱讚梅園可愛的話，我還不如稱讚夏織。」

「這樣啊──」

「不過，我當然很願意這麼稱讚茉凜。妳今天也很可愛喔。」

「我比較希望妳能看著我的眼睛對我這麼說呢──」

門帘啪唰一聲被拉了開來。

她怎麼知道我已經換好衣服了呢？

還是說，她完全不在乎我是不是還在換，就直接拉開門帘？

不不不，她又不是小牧。

「來，若葉。說吧？」

「咦？呃……」

「……那我先說嘍。若葉，妳好可愛。」

「……嗯。茉凜也很可愛。」

「啊哈哈，謝謝──」

感覺有點不太好意思。

雖然誇讚別人並不是什麼壞事，直視著對方的眼睛稱讚實在讓人很難為情。可是茉凜一直直勾勾地盯著我的眼睛，所以我也繼續凝視著她。

這種感覺和比誰先挪開視線就輸的遊戲不一樣，總之我並不討厭。

因為確實存在於她瞳孔深處的好感，光是看著就能讓人感到幸福。

「……嗯，我滿足了！若葉的眼睛真漂亮呢──」

茉凜這麼說道，伸手摸了摸我的頭。

「我去拿別的衣服過來。這次來挑戰露多一點的衣服怎麼樣？」

「等一下等一下，那種我真的不行啦。」

「咦──妳穿那種衣服一定很可愛耶──」

「別以為說我可愛，我就什麼都會答應妳喔？」

「不過是我的話，我就會答應耶──」

「要是我說妳：『很可愛，所以親我一下。』妳也不會答應吧？這是同樣的道理喔。」

「嗯？要我親妳也沒關係喔？反正又不會少一塊肉。」

不正常的難道是我嗎？不管是小牧還是茉凜，她們對於親吻的想法怎麼都這麼開放呢？

和她們相比，我把初吻看得這麼重是不是顯得很蠢啊？

「茉凜，妳有男友嗎？」

「沒有喔。妳怎麼會問這個？」

「沒什麼啦，只是妳剛才說那些話，讓我以為妳平常就有在和人接吻。」

「我沒有和人親過喔。不過感覺好像很有趣，所以我覺得試試看也不錯吧？」

「咦……」

難道是我對親吻憧憬過頭了嗎？我下次或許也該問問夏織，來調查一下她對親吻有什麼看法。

不過就夏織那種性格，她的答案可能不太有參考價值。

「若葉，妳有和人親過嗎？」

茉凜凝視著我。

我稍稍挪開視線，避開她那彷彿能看透一切的眼眸。

我該怎麼回答才是正確的呢？雖然這兩個月以來我和人接吻的次數已經多到沒辦法計算，我沒必要老實地告訴她。可是，我覺得就算說謊也會被茉凜識破。

我才剛萌生不想再說謊的念頭，現在卻頓時不知道該如何是好。

就在這時，我擺放在折好的衣服上的智慧型手機突然震動起來。

我有種非常不好的預感。老實說我不想看是誰打來的，但是我不能不理會。在這種狀況下，不看智慧型手機非常不自然。

「若葉，好像有人打給妳喔？」

「……嗯。」

現在的狀況和星期五那時有點像。

那麼打這通電話過來的人──

我瞥了一眼智慧型手機，熒幕上顯示的果然是小牧的名字。我很久以前存進去、至今都沒有修改的小牧名字，就這麼顯示在熒幕上。

為什麼我沒有把聯絡人的名稱改成梅園呢？

我明明有非常非常多機會可以改。

「妳不接嗎？」

「應該是打錯電話的。」

鈴聲一直響個不停。

雖然小牧很執著已經不是一天、兩天的事，她差不多該放棄了吧。

我難得和茉凜出來玩，只不過是在今天忘掉小牧而已，應該不會遭到報應。

然而響個不停的鈴聲彷彿在提醒我不要忘掉小牧的存在。

「電話響了很久耶？」

看來她是打定主意我不接起來就不掛斷了。況且要是我現在不接小牧打來的電話，明天很可能會遭殃。

我真的很不想接。如果我想開開心心地過完今天這一天，我這時就該無視小牧，直接把智慧型手機關機。

可是最令我難受的就是我不能那麼做。

我的尊嚴已經奉獻給小牧了。只要我沒有贏過她，我這輩子就得一直聽她的話。

我輕輕吐出一口氣，按下接聽鍵。

『若葉，妳讓我等太久了。』

開口的第一句話就是這個嗎？

我頓時感到一陣疲憊。

「妳假日突然打電話過來，我怎麼可能馬上接。」

『妳可以。反正若葉今天也很閑吧？』

「我才不閑。我今天在和人約會。」

『什麼？』

智慧型手機那頭傳來她異常不悅的聲音。

『我不是要妳今天把傘拿來還我嗎？』

「妳是說過，但是妳又沒有指定時間。」

『照理說妳早上就該拿來還吧？我今天需要那把傘。』

在這種大晴天，到底是什麼情況會需要用到傘？

難道她要搭私人噴射機去有下雨的地區嗎？畢竟她是小牧，這種事也不是完全不可能。

不過──

「妳要用傘的話，隨便拿一把妳家裡的不就好了？妳家應該有很多把吧？」

『若葉，妳太狂妄了。我說了要妳現在還，妳當然就得馬上過來吧？因為妳不能拒絕。』

我難得的假日就要這樣被她毀了。她很明顯不是馬上就需要那把傘，卻偏要我拿去還給她。

她果然就只是想找我麻煩。

我瞥向茉凜，她正直勾勾地凝視著我。

「是梅梅打來的嗎？」

我輕輕點了點頭。

『……等一下。妳說在約會，是和茉凜嗎？』

「……是啊。」

感覺電話那頭傳來的氛圍稍微起了點變化。

我皺起眉頭，等待小牧的回應。

『……我過去。』

「咦？」

『我也要去。妳們現在在哪裡？告訴我。』

「妳現在過來要花五個小時喔。」

『別騙我。茉凜才不可能帶若葉去那麼遠的地方。把電話給茉凜。』

小牧到底有多了解茉凜啊？我不由得想難氣，無奈地將智慧型手機遞給茉凜。

「啊，梅梅？嗯、嗯。好啊──我們在……」

到頭來還是這樣嗎？我原本還有點期待茉凜會跟小牧說不希望她來，不過我也很清楚會說這種話的茉凜就不是茉凜了。

可是小牧想要的，該不會不只是奪走我的初吻和全勤獎，甚至還想搶走我最重要的朋友茉凜吧？

我真的希望她別那麼做。茉凜在我心裡的地位和初吻差不多，不對，是比初吻更重要。要是我們之間的關係被小牧破壞，我可能連生活中最後的安寧都要消失了。

「梅梅說她馬上過來。我們找間店坐下來等她吧。」

「……這樣也好。」

情況變成這樣，真希望夏織也在場。要是有她在，我沉重的心情或許會好一些。

該說是太不湊巧嗎？那個食慾妖怪也太會挑時機了。不過這種想法也只是在遷怒而已，就算這麼想也改變不了任何事實。

我很喜歡哈密瓜汽水那種廉價的味道。可是，這並不代表我不喜歡吃很有高級感的哈密瓜口味。總之，我喜歡所有和哈密瓜有關的東西。我甚至可以吃哈密瓜麵包來配哈密瓜麵包。

「若葉，妳真的就只會喝哈密瓜口味的飲料呢──」

我們進到咖啡廳，茉凜見到我照例點了哈密瓜口味的飲料後對我說道。

茉凜今天難得沒有點奶茶，而是選了抹茶拿鐵。

「我偶爾也會點哈密瓜口味以外的東西啦。」

「比如說呢？」

「嗯……」

我稍微思索了一下，想起之前和小牧去卡拉OK的經歷。我很想把那杯混沌飲料的味道從我的記憶中抹去，但可能是因為印象太強烈了，使得那種味道深深烙印在我的腦海中。

「像是運動飲料之類的？」

「那應該不能算一種口味吧……要不要喝一口看看？」

「可以嗎？」

「嗯。不過妳也要讓我喝喝看妳的──」

「嗯。」

我們交換杯子以後，我嘗了一口她的抹茶拿鐵。味道很溫和。單純喝抹茶會很苦，有些難以入口，但是只要像這樣和其他東西混合在一起，似乎就會變得很好喝。

要是小牧也能喜歡這種飲料就好了。

混合的飲料果然也有屬於它獨特的美味。就算這麼做會讓飲料原有的優點有所減弱，只要有人覺得最後的成品好喝，我想這點小缺點可以接受。

不過嘛──

照她的觀點來看，這可能只不過是凡人的想法罷了。

「這樣若葉就不再是哈密瓜星人了呢──」

「那茉凜從今天開始就代替我成為哈密瓜星人嘍。」

「咦──我只喝了一點點而已，這樣就算被同化了嗎──？」

「從今天開始，妳就以第二代哈密瓜星人的身分生活吧。」

「嗯……這樣的話……」

茉凜露出稍微陷入思索的表情，然後把杯子遞給我。我含著插在杯子里的吸管喝了一口。

味道跟剛才喝的時候一樣沒變，是哈密瓜的味道。這間咖啡廳的哈密瓜汽水和一般的不一樣，喝起來真的能嘗到水果味。

「這麼一來若葉又變回哈密瓜星人了呢。」

「一下子就變回來了啊。」

「我們兩個哈密瓜星人從今天開始就一起努力吧──」

「努力？要努力做什麼？推廣哈密瓜嗎？」

「我也不知道耶？」

還真隨便。

我不禁笑了出來，茉凜也跟著輕笑出聲。我覺得身邊有她這種能一起聊些沒營養話題的人，真的該好好珍惜。

我和茉凜又交換了一次飲料，就這麼開始閑聊起各種話題。像是最近發生的小事，還有便利商店的新商品。

我很喜歡不論聊什麼，感覺都能聊得很開心的茉凜。該怎麼說呢？我能從她身上體會到一種不加修飾的美，或者說能讓我心靈平靜的感覺。待在一起的時候能讓我這麼安心的人，可能就只有茉凜了。

聊著聊著，等我注意到時間時已經過了將近三十分鐘。小牧可能差不多快到了。一想到這裡，內心不禁感到有些沉重。

今天明明是我難得能和茉凜兩人一起玩耍的日子。

「欸，若葉。」

茉凜突然凝視著我的眼睛。她的眼神，還有蘊藏在其中的情感，都和往常一樣沒有變化。

「我喜歡若葉喔。」

她這番突如其來的話語讓我瞪大眼睛。

她以認真的語氣說出的「喜歡」和平時的玩笑話不一樣，撼動了我的耳膜。

一般人在面對面說喜歡對方時，通常多少都會感到有些害羞。可是，茉凜一點也不害臊。

她的內心真是堅強。與此同時，我也覺得她好耀眼。

「怎麼突然說這個？」

「嗯？因為妳星期五的時候不是在電話里問我了嗎？我想說可能是我讓妳感到不安了。」

我最近在情感方面確實感到很迷茫。

無論是別人的情感，還是我自己的情感，我覺得都不足以信賴。這些情感隨時都可能會消失，所以我也曾苦惱過，不知該如何是好。

既然對於別人的喜愛之情也會逐漸淡去──

我真的不知道到底該對什麼抱持著期許活下去。如果所有情感都會淡去，我今後該以什麼樣的面貌活下去才好呢？

我認為我會為這些事煩惱，全都是小牧的錯。

如果小牧沒有對我做那些奇怪的事，我肯定能活得更單純。

……不對。如果我是個更重感情的人，就算見到學長纏著小牧，也不會因此對他感到失望吧。

到頭來這是我自己的問題。雖然小牧也有一部分的責任。

「總之呢，我真的喜歡若葉喔。」

「……嗯。我也是。我也喜歡茉凜。」

我對於依然能對彼此說出的「喜歡」感到安心。喜歡變成討厭、變成失望，這種情況我已經受夠了。

「很好很好。太好了……那梅梅呢？」

「咦？」

茉凜對我的背後問道。

回頭一看，這才發現小牧不知道什麼時候已經來到我背後了。

我完全沒有察覺到她的氣息。她平時的存在感明明就強到令人受不了才對。看來小牧可能有成為忍者的才能。

不對，忍者的才能是什麼東西呀？

「我也喜歡喔。我喜歡茉凜，也喜歡若葉。」

這肯定不是她的真心話。

她根本就不可能真正喜歡上茉凜還有我。不論是友情也好，愛情也罷，小牧絕對不可能喜歡上其他人。

小牧所說的喜歡和茉凜的不同，幾乎沒有什麼情感蘊含在其中。可是我也完全不想聽到她充滿情感地說出喜歡就是了。

那樣反而會讓人更不舒服。

只不過我有一點想知道，如果小牧將來真的真心對某人說喜歡，到時候她會用什麼樣的方式對什麼樣的對象表達自己的情意呢？我有一點好奇。然而她到時候會怎麼做，其實都不關我的事。

「這樣啊──我也喜歡梅梅喔──」

「謝謝。那若葉呢？」

「什麼？」

「若葉，妳喜歡我嗎？」

小牧的聲音聽起來比平時略微高亢。

茉凜還在旁邊看著，在這種狀況下我也不想讓氣氛變得太緊張。而且說喜歡或討厭只不過是隨口就能說出的一句話，不會有任何代價。

可以像剛才的小牧一樣說謊也沒關係，只要說出喜歡就好。

我微微張開嘴，準備說出喜歡。

可是我的嘴開開合合，怎麼樣都沒有把喜歡說出口的意思。可能是因為我對於小牧的厭惡太深，即使是謊言也沒辦法說出喜歡她吧。

「嗯，還行吧。」

「……這樣啊。」

不曉得她聽了我的回答有什麼想法，她露出一抹淡淡的微笑，就這麼在我旁邊坐下來。

而且她還靠得莫名得近。

沙發的位置明明很大，真希望她不要擠得這麼近。通常不會有人貼到連膝蓋都快碰在一起吧？

天氣都熱成這樣了，真想拜託她別這麼做。

話雖如此，就算我要她離遠一點，她顯然也不會照做，所以我乾脆什麼也沒說。

「梅梅，妳要點什麼？」

「不用，我就不點了。若葉，妳的飲料分我一點。」

「整杯都給妳好了。」

「這樣若葉不就沒得喝了嗎？分我一點就好。」

她客氣地莫名其妙。

雖然不曉得她有什麼陰謀，就隨便她吧。既然她別有用心，那我就奉陪到底。

我鼓足幹勁，等著她出招。

「啊，那妳也可以喝我的喔──」

「謝謝妳，茉凜。」

小牧爽朗的笑容看起來非常可疑。

對了，我這時才注意到一件事。

「……梅園，我好像沒有見過妳穿那套衣服耶？」

「這是我前幾天新買的。我想說難得出來玩，就穿這套了。」

「哦……」

我看著嘴裡含著吸管的小牧。

感覺不只是衣服，就連妝容也和平常不一樣。平常要上學的日子，小牧都會畫很自然的淡妝，只有在外出的時候才會稍微認真打扮。可是，今天的小牧和往常都不一樣。

她打扮得比平時外出時還要用心，看起來就像要和某人去約會一樣。她到這個地方沒有花多少時間，從這點來判斷，她應該在打電話之前就已經化好妝了。

她遇上什麼好事了嗎？

我困惑地歪了歪腦袋。

「謝謝，若葉。很好喝。剩下的妳喝吧。」

「嗯。」

我不太想喝被小牧喝過的飲料。

話雖如此，事到如今還抗拒也沒什麼意義。我們都已經親過那麼多次了，刻意拒絕的話也怪怪的。尤其是我剛剛才和茉凜交換喝彼此的飲料，只拒絕小牧的話反而會顯得很奇怪。而且要是因此讓茉凜產生奇怪的想法就不好了。

我只能無奈地含住吸管。

試著一口氣把飲料全都喝光，但是這麼做根本就沒辦法好好品嘗飲料的味道。

然而，星期五那天和小牧間帶有哈密瓜味的吻，清晰地浮現在我的腦海當中，讓我心裡有點不太舒服。

看著愉快地和茉凜聊天的小牧，就讓我覺得那天所發生的事，還有之前的點點滴滴彷彿都只是夢境一樣。

我實在沒辦法把兩天前的經歷和此時此刻聯繫在一起。

可是殘留在我嘴唇上的觸感和味道，全都在提醒我這一切都是真實發生過的事。

要是那一切都只是夢就好了。

我在心裡這麼想著，輕輕碰了碰自己的嘴唇。

這種觸感大概和平時一樣沒什麼改變。能分辨出差異的人，我想只有小牧了。

「我們三人難得聚在一起，一起去看個電影吧──」

茉凜這麼提議以後，我們就決定前往電影院。

和茉凜兩個人獨處倒是還好，再加上小牧一起閑晃的話感覺會很累，所以去看電影是個挺不錯的選擇。而且待在電影院里我就不用和裝乖模式下的小牧說話了。

在知道對方本性的情況下，看著她裝模作樣的樣子最讓人不舒服。光是聽到她拉高平時略低的聲音就讓我起雞皮疙瘩，人體還真是奧妙。

「大家一起討論電影感想應該會很有趣喔──」

「確實是這樣。我們要看什麼？現在好像有很多電影能看。」

「嗯……那就看那個吧。」

茉凜指向裝飾在電影院當中的一張海報。

小牧莫名握著我的手微微起了些反應。

「……這是很驚悚的恐怖片吧？」

「嗯。恐怖片就是要在電影院看才有趣喔──會很有臨場感嘛──」

「哦──」

我倒是不怕恐怖片，從小就不曾看恐怖電影或聽鬼故事而失眠過。

不過嘛。

很怕大聲響的小牧會不會怕恐怖片呢？我在心裡這麼想著望向她，發現她連表情都消失，讓我忍不住想笑出來。

喂喂喂，剛才還完美地保持偽裝的小牧跑哪裡去了呢？面具澈底被剝掉的小牧，明顯露出一副不想看恐怖片的表情。

真拿她沒辦法。

看了恐怖片讓她心情不好就麻煩了，看來現在只能靠我為她說句話──

「好啊，就看這個吧。」

「咦？」

小牧笑嘻嘻地表示贊同。

她的表情有些僵硬，這種細微的變化或許只有我才能看出來。平時表現在他人面前的爽朗，看起來似乎也淡了一分。

她為什麼要在這種時候逞強呢？

就像前陣子硬要吃辛辣的義大利麵一樣，小牧總是會在很沒有必要的事情上逞強。她應該很清楚，那麼做到頭來會覺得難受的就只有她自己而已。

「怎麼了嗎，若葉？」

她用力捏緊了我的手。

好痛。真的很痛。

她的意思大概是要我別多嘴，可是──

我覺得她完全不用讓自己難受。她就算不逞強，以前就已經承受過夠多既難受又痛苦的經歷了，卻還要主動往裡面跳，這樣真的很蠢。這種時候根本就沒有必要維護她的奇怪自尊。

「我比較想看愛情片耶。我有點不敢看恐怖片。」

「咦？是這樣嗎？可是我們上次來電影院的時候不是也看了恐怖片嗎？」

「……妳們兩個常常一起看電影嗎？」

小牧輕聲問道。

「嗯，還挺常的──我喜歡看電影，可是其他朋友大多比較好動──上次有個朋友還說她連一個小時都坐不住呢！」

「上次我們和夏織三個人一起來看電影的時候也是，真的很誇張對不對？她就只吃了爆米花，吃完就睡著了。」

「啊哈哈，對呀──我們買的還是最大份的爆米花，幾乎全都是她吃的──」

「我們明明也有付錢耶。我想一定討不回來了。」

我在和茉凜聊天的時候，覺得右手快要被扯掉了。

轉頭一看，發現小牧就連另一隻手也握得緊緊的。

可能是因為我多嘴的關係，惹她不高興了吧。

「嗯──若葉不能看恐怖片啊──」

「抱歉嘍。」

「既然妳都這麼說了……」

「我們來投票表決吧。」

小牧微微放鬆手上的力道說道。

我不禁抬頭望向她，她卻回了我一個微笑。

坦白說，她這樣有點可怕。

「想看恐怖電影的人舉手──」

「嗯……我想看──」

小牧和茉凜都舉起了手。

既然都已經表決出結果，那就沒辦法了。不管我內心怎麼想，既然採用了多數決，那結論就無法動搖了。

我用視線向小牧表達自己的意思。

要是等一下怕到不敢走夜路，我可不會管她。

不曉得小牧有沒有讀懂我眼神的意思，她就只是笑嘻嘻地俯視著我。算了，小牧覺得沒問題就隨便她吧。

說不定看了以後，她會發現其實沒什麼大不了，反而有種白擔心的感覺。

可是──

我覺得應該不可能會這樣。雖然我沒有證據，根據以往對小牧的了解，會有什麼結果很顯而易見。

「好，就這麼決定了。那我去買票嘍。」

「就這樣嘍──抱歉喔，若葉。我今天真的想看恐怖片──」

「要是夏織在的話，她一定會站在我這邊……」

我用遠比小牧還要拙劣的演技，表現出完全不想看恐怖片的模樣。可是我的苦心終究毫無意義，最終只能無奈地去買票。

那麼等一下會怎麼樣呢？

答案顯而易見。

我們在電影院里用大熒幕和大音量欣賞恐怖電影，坐在我左邊的茉凜看得眼神閃閃發亮的，而坐在我右邊的小牧則完全死掉了。真要形容的話，她死得比剛才在電影里被殺掉的角色還要澈底。

她的表情變得無比僵硬，就像剛才所表現出的爽朗是謊言一樣，我甚至能感受到她的身體在微微顫抖。

真是受不了，那麼怕的話就不該勉強自己看啊。我想她看完電影，今晚進浴室洗澡在洗頭的時候肯定會非常擔心自己的背後。

然後一定還會懷疑暗暗的走廊是不是有什麼東西，整個人提心弔膽的。

小牧總是會在很沒必要的事情上堅持，我覺得明明就有更需要她堅持的時機才對。

話說她已經沒有在看電影了，視線怎麼看都沒有對著熒幕。

居然怕成這樣嗎？老實說她比我想像中還要怕。

就她這樣還算完美？真是令人傻眼。我在心裡這麼想著，把手朝她伸了過去。她很快就注意到我的動作，用彷彿要將我的骨頭捏斷的力道緊緊握住我的手。這大概就是猩猩養育自己寶寶的感覺吧。

「……真是個笨蛋。」

我輕輕吐出一口氣，就這麼一直讓她握著我的手直到電影結束。

當片尾的清單播放結束，影廳重新亮起燈光時，我有一種從電影的世界返回現實的感覺。我挺喜歡這個瞬間的。

現實與非現實的界限逐漸清晰，從曖昧不清的幻夢回到現實的那一剎那，感覺就像遠去的靈魂回到了自己心中一樣，讓我感受到些微的安心感。

「真有趣呢──」

當其他觀眾朝出口走去時，茉凜說道。

雖然右手痛到我根本沒辦法享受電影，整場電影看下來確實很震撼，還挺不錯的。

儘管結局不是那種帶有希望的收尾方式，不過這也算是恐怖片獨有的趣味吧。

想不到那個像是女主角的角色會死掉。

「還挺恐怖的呢。」

「是啊──梅梅呢？妳覺得好看嗎？」

「……嗯。」

聲音還真小。

平時完美無瑕的小牧早就不知道消失到哪裡去。她這種狀態都讓我開始擔心她了。

「我有好多想聊的，我們找間店坐坐吧！」

茉凜懷著燦爛的笑容說道。

這場電影的餘韻挺苦澀的，她卻毫不在意的樣子。該怎麼說呢？或許很有茉凜的風格。

我握住茉凜朝自己伸過來的手，準備站起身來。

可是右手還被小牧拉著，害我完全站不起來。

「梅園，好了啦。走吧。」

「……嗯。」

她都被嚇到變得像個小孩一樣了。

我無奈地拉起小牧的手。她稍微抵抗了一下，但最後還是慢吞吞地站起來邁出步伐。

我們三人並肩牽著手走在路上，在旁人眼裡看起來會怎麼樣呢？

總覺得有點滑稽。茉凜笑嘻嘻的，小牧卻一臉沉重。而我則不知道自己露出什麼樣的表情，總之三人表現出的神色都不一樣。

真是不知道該怎麼形容這個情況。我懷著這種心思離開電影院。

而在路途中，我的右手一直都很痛。

「今天好開心喔──」

在回程的電車上，茉凜依然笑得很開心。

在那之後，我們去了另一間咖啡廳聊了聊電影的感想，還在商場里稍微逛了一會兒。

雖然小牧表現得一副心不在焉的模樣，茉凜看起來一直都很開心。我能和茉凜待在一起確實也感到很開心。可是，我大部分的心思還是放在小牧身上，所以沒辦法集中心神遊玩。

我不禁覺得自己浪費了這段難得的時光。

「對啊。感覺好久沒有和茉凜一起玩了。」

「真的。若葉最近不太好約呢──」

「抱歉啦。我自己也有事要處理……嗯，可以說是長大了吧。」

「……呵呵，這樣啊──」

「……下次有機會玩的話也邀我吧。」

當我們笑得正開心的時候，小牧隔著我對茉凜說道。

她把手放在我的肩膀上就算了，可以不要把體重壓在我身上嗎？要是把我壓到變矮，她要怎麼負責啊。

「好啊──如果梅梅一開始就要來，那我們下次去打保齡球怎麼樣──」

「聽起來不錯，感覺很有趣。我挺厲害的喔。」

我想也是。

就連上次我們打網球那次也是一樣，她的技術變得比以前更厲害了。小牧原本就什麼都能做得很好，居然連成長也這麼顯著，我根本就毫無勝算吧。

不過嘛。

總有一天，我一定會在腦袋特別靈光的時候想出能贏過小牧的比試。我如此深信著，今天則只能安分一點。

茉凜和小牧稍微聊了一會兒，當電車抵達茉凜要下車的車站時，閑聊自然就告了一段落。

「那就再見嘍，若葉、梅梅。我們明天見。」

「嗯，明天見。」

「再見。」

我們揮著手和她道別。

對話終止了。我就算想和小牧閑聊也聊不起來，這兩個月我已經深切體會到這一點。所以我什麼話也沒說，靜靜地等待電車駛向我們要下車的車站。

在這段時間裡，小牧依然一直握著我的手。

我們下了電車後，走在逐漸昏暗的街道上。相同的街景、相同的步伐雖然一切看起來都一模一樣，肯定都在慢慢地變化。

我想這個世界上一定不會有永恆不變的事物。

就算是這樣，我還是控制不住自己對那種事物的渴望。

「若葉，妳為什麼會擅自和茉凜出去玩？」

「哪有為什麼，和朋友一起玩是我的自由吧？」

「妳沒有那種自由。妳不是和我約好今天要把傘還給我嗎？」

「只是還個傘而已，根本不用花一整天吧？就只是去妳家，然後還給妳，這樣就結束了。晚上再拿去還妳也沒關係吧。」

「很有關係……若葉，既然都約好了，照理說妳應該要早上就來找我吧？妳沒有在早上過來，害我的計畫全亂了。」

「我哪知道。」

我沒好氣地說著，然後從包包里拿出事先放在裡面的花紋傘，直接塞到她的手裡。

「好了，還妳了。這樣就可以了吧……欠梅園的我已經還了，妳也該把我的東西還我了吧？」

「我沒有要還妳的東西。」

「當然有啊……我的內衣。」

結果那天我的內衣完全沒有干。制服倒是幹了，所以我穿著回家了，但老實說我一路上都很忐忑不安。

還好小牧家離我家很近，不過就算是這樣，要是在路上被人撞見，那種感覺肯定會糟糕到不得了。

我當時覺得就算是濕的也無所謂，要她直接還給我，但是她真的非常執著要等我的內衣晾乾，到最後還是要不回來。

要是她那麼熱衷讓東西變乾巴巴的，乾脆去做乾貨好了。那麼做至少顯得比較健全。

「……我才不還妳。」

「什麼？」

「……因為若葉的東西就是我的東西。」

真想拜託她別再擅自把我的東西當成她的了。

我想是這麼想。

「梅園留著我的內衣也沒用吧？妳又穿不了。」

「那當然。我又不像若葉那麼小。」

她上下打量我的頭和身體。

長得矮小錯了嗎？我覺得是因為我和小牧在一起的時間太長，讓我的運氣和身高這方面的東西全都被她吸走了。

要不然和我在相同的環境下長大的小牧，怎麼可能長得這麼高大。

不可原諒。

不過這先暫且不提。

「那妳為什麼不還我？」

「沒什麼。」

這是她想強制結束對話時會說的話。

她那句「沒什麼」裡面包含了太多意思。這次大概是「我不想再繼續聊下去了」的意思吧。

我深刻地意識到，就算我再提起內衣的事也已經沒有用了。

算了，無所謂。

反正那件內衣又不是什麼昂貴的東西，也不是我特別喜歡的款式。或許小牧會把它當作家裡的抹布來用，真是那樣的話倒也沒關係。只是我有點好奇她為什麼會這麼堅持不還給我。

可是，對於小牧的種種好奇心，也不是從今天開始才有。

所以，把疑問壓在心底這點小事，對我來說非常簡單。

小牧不再說話，就只是牽著我的手，拉著我一路向前走。

我並不是想和她肩並肩走在一起，我就只是……不喜歡看著小牧走在我的前面。

於是我稍微加快腳步，走在她的前面。

「梅園，妳此時在想什麼？」

「突然問這個做什麼？」

「因為妳低著頭。那部電影真的讓妳那麼害怕嗎？」

我走在她前面窺視她的表情。她依舊面無表情。我還是搞不清楚她到底在想什麼，但是低著頭走路是很危險的事，她還是別這麼做比較好。

要是她受傷的話，我也會很困擾。

「沒什麼，我才不怕。」

「可是妳看起來害怕得不得了……討厭就直接說討厭就好，為什麼非得要逞強呢？」

「我才沒有逞強。別因為若葉不敢看恐怖片，就覺得我也和妳一樣。」

她居然真的相信我那句話。

我其實完全不怕那些恐怖類的作品。

不過仔細一想才發現，我好像從來都沒有和小牧一起看過恐怖片，難怪她會不知道。小時候好像也幾乎都是我讓她陪我一起做自己感興趣的事。

小牧不太了解我，而我其實也不太了解小牧。我們明明從小就待在一起卻還是這樣。儘管我們有兒時玩伴這層關係，終究是外人，會這樣也無可奈何。

我知道很多她討厭的東西，還有不擅長應付的事物。在某種程度上也知道她心裡在想什麼……應該啦。

可是我不知道她喜歡什麼。就算她沒辦法喜歡上人，至少在食物、故事方面有所喜好也很正常。

我想自己一定就是想知道這方面的事。

她喜歡什麼樣的飲料、喜歡什麼樣的食物，然後又喜歡什麼樣的故事呢？

我很清楚就算知道這些也沒有意義。也很清楚即使我深入去了解我討厭的人，也不會從中獲得任何益處。

即使是這樣，我還是渴望多了解她。至於原因──

大概是我是個無可救藥的人吧。

「妳喜歡恐怖片嗎？」

「還好，不算喜歡。」

「那妳喜歡哪種電影？」

「為什麼要問這種問題？」

「又沒什麼關係，妳就回答一下嘛。這就只是普通的閑聊而已啊。」

我再次窺視她的表情，發現她皺起了眉頭。

雖然我已經不會再因為她的反應受傷了，她真的是有夠傲慢的。因為這點小事就露出這麼不悅的表情，她這樣會一輩子都交不到朋友。

不過嘛，我想能讓小牧露出這種表情的人，大概就只有我吧。

我對她而言在某種意義上確實很特別，但我完全高興不起來。

小牧的粉絲見到她露出這種表情會有什麼感想呢？能見到她和平時不一樣的表情，他們應該會覺得很開心吧。

「我沒有特別喜歡的類型。」

「那妳有沒有什麼喜歡的食物或飲料？」

「沒有。反正進到胃裡都一樣吧？」

她說的是真的還是假的啊？

品嘗美味分明才是最重要的過程，可是小牧似乎早就把享受美食的心扔到了某個角落。真希望她能學習一下把食慾擺在友情之上的夏織。

她以前也是這樣嗎？

我們以前還是朋友的時候應該相處得很好，印象中她比現在更可愛，也更親近人。

過去的小牧到底是什麼樣的人呢？

「那是怎樣。那梅園從明天開始三餐都吃流質食物也行嗎？」

「我沒差。」

「……唉。」

我嘆了口氣。

「妳既沒有喜歡的人，也沒有喜歡的東西，卻有一大堆討厭的東西，妳這個人到底是怎樣啊？」

「妳好煩。這和若葉沒關係吧？」

這番話讓我的身體微微顫抖起來。

「……對啦。本來確實不關我的事。可是我們都已經牽扯在一起了，我怎麼可能什麼都不在意？怎麼可能什麼都不想了解？」

「妳是什麼意思？」

「不管是討厭，還是喜歡，既然我們相處在一起、既然我們之間的關係還在持續下去，我當然會想多了解妳啊？」

無處可去的情感在我的心中盤旋，讓我覺得很不舒服。

我明明不喜歡小牧這個人，卻還是想要了解她，然後沒辦法了解她。或許就是因為這樣，我才會覺得這麼難受吧。

要是我要她跟我說，她就將一切都告訴我的話──

如果我能稍微接近小牧的心，我的心就會輕鬆一些吧。

想到這裡，我輕輕吐出一口氣。我居然會這麼想了解自己討厭的人，我真的很奇怪。我明明很清楚這點，卻沒辦法抑制自己想多了解她的心情。

我的心到底想前往什麼地方呢？

「世界上全都是梅園討厭的事物，這樣妳真的無所謂嗎？就算喜歡的事物一個也沒有，妳也活得下去嗎？」

我在擔心小牧嗎？

還是說她的回答太讓我失望，使我感到憤慨呢？

我不知道。就是因為不知道，才想去了解。我想了解自己的心，也想了解小牧的心。至於在了解之後會產生什麼變化，我也同樣不清楚。

「喜歡的事物，只要有一樣就足夠支撐我活下去了。」

「……妳真的有嗎？梅園，妳也有喜歡的事物嗎？」

「……嗯，我有。有一樣是我最喜歡的。」

「那梅園只想靠那個活下去嗎？」

奪走對方的目光、奪走對方的心，讓其他事物再也無法映入那個人的眼帘，就是她對待自己喜歡的人的態度。

那麼，她對自己喜歡的事物也是這樣嗎？

她會滿腦子都只想著那個事物，其餘的一切都沒辦法映入她的眼眸？

所以她才能夠毫不在乎地傷害我嗎？我在她眼裡就和路邊的石頭一樣。

「……對。我無時無刻都只想著那個。」

「梅園到底喜歡什麼？」

「我不告訴妳。我這輩子絕對不會告訴若葉。唯有妳沒有機會知道。」

假如我是小牧最討厭的事物，那她最喜歡的事物又會是什麼呢？

她是從什麼時候開始喜歡上那個事物，那又是什麼樣的存在？

我們從以前到現在明明就一直待在一起，我卻從來都沒有注意到小牧所喜歡的事物。我原本對於自己的觀察力還挺有自信。

小牧明明就有自己喜歡的事物，卻又能毫不在乎地踐踏我的喜好。我感到對於她的怒意，還有另一種我自己也說不清的情感汩汩湧上心頭。

「夠了吧？沒必要再浪費時間在這種沒意義的話題上了。」

沒意義。

沒意義嗎？

或許她說得對。我明知道我們彼此互相討厭，卻還想了解她，而且還想試著和她快樂地閑聊。這一切──

這一切對於小牧來說可能全都沒有意義。覺得勉強自己和討厭的人相處是出於無奈，她會這麼想也很理所當然。

既然這樣，那乾脆把我們之間的關係斷個乾淨不就好了？

我並不是想和小牧打好關係，也不是想讓自己喜歡上她，更不是希望她能喜歡上我……我沒有這種想法。

我只是想了解她、想解決心中的鬱悶，還有──

只是在心裡稍稍祈願著，小牧在未來能夠獲得幸福。即使小牧所期望的是我的不幸，而且還試圖傷害我，我還是沒有改變這個想法。

我的腦袋真的有問題。

「梅園……」

我想不到能對她說什麼。

我們早就已經不是朋友，不管我說什麼，都一定沒辦法傳遞到小牧心裡。而我明明很清楚這點，卻還是不禁想思索出能對她說的話。

結果到最後我什麼也想不出來，就這麼來到她的家門前。

「……再見。」

即使我道別了，小牧也沒有放開手的意思。

小牧和我說話沒有意義，她的事也和我無關，而她明明也很討厭我。那麼她為什麼不放手呢？

這或許是她其中一種欺負我的手段。如果是這樣的話，我真的希望她能饒過我。可是，我很清楚小牧的力氣比我大，我怎麼反抗都沒有用。

我直勾勾地凝視著她。

「……欸。」

我希望她能對我說句再見。

或是明天見也行。

總之我希望她能說句道別的話，然後放開我的手。不然的話，我可能又要說些沒有意義的話了。

「今天啊，好像能看到特別漂亮的月亮喔。」

小牧沒有回應。

她能不能快點阻止我說下去？

我自己也很清楚這樣很沒意義，很不想和小牧搭話。很不想。可是──我沒辦法讓自己的嘴停下來。

「所以啊，妳把頭抬起來看看，這樣可能會讓心情好一點喔。」

我本來就被小牧討厭。既然這樣，現在再害怕也沒有用。反正我的言行舉止讓小牧不滿的話，就只會被她做些奇怪的事而已。

我早就習慣了。如果只是親吻而已，她想怎麼親就怎麼親。就算她想留下吻痕，只要不要留在顯眼的地方就無所謂。

所以現在──

「別悶悶不樂的，笑一笑嘛。這樣會開心一點喔。」

「我在若葉面前怎麼可能開心得起來。」

「不用在我面前也沒關係。在誰面前開心都可以。如果妳在我面前沒辦法笑，那就在其他人面前笑得開心一點吧。據說人不是因為開心才笑的，而是因為笑了才開心的喔。」

「……那是什麼說法啊。」

小牧果然還是板著一張臉。

她就不能和氣一點嗎？

雖然她在我面前笑盈盈的，也會讓我感到很困擾，我還是希望她偶爾能真心地笑一下。

我已經想不起來小牧發自內心的笑容了。

可能從很久以前開始，小牧在我面前表現出的快樂，就都是她演出來的。我果然完全不了解真實的小牧吧。

也許正是因為這樣，我才會想多了解小牧。

「不重要啦。妳就當作是妳討厭的人在胡說八道好了。」

「……妳這樣真的讓人很火大。」

她這麼說完，伸手推了下我的胸口。

她終於放開我的手了，我稍微獲得了一點自由。

「明天見。今天辛苦妳啦，梅──」

我的話還沒說完，嘴就被她吻住了。

在長長的影子落在地面上的時刻被親吻，有種與往常不同的感覺。遠處飄來的晚餐香味、孩子們相互道別的聲音，以及從某處傳來的鳥鳴聲。

樣樣都讓人感到寂寞，可是這股寂寞漸漸被小牧的存在取代。

即使是這樣，這股寂寞也沒有完全消失。不曉得是因為黃昏時刻的寂寥還沒有被完全取代，還是就是完全被小牧取代的緣故，使我感到更寂寞了。

我就在這樣的迷茫中被她吻著。

既溫暖又柔軟，而且苦澀的感觸。

儘管如此，感受起來確實很舒適，讓我覺得此時此刻或許可以把自己暫時交給她。

在無法確定時間長短的吻結束後，她靜靜地轉過身去。

「……明天見，若葉。」

「嗯，再見……」

我們明天還會再見面吧？

和感覺只要一挪開目光就會消失的她。

她明天究竟又會對我做什麼呢？我們之後又會用某種方式來較量，然後我珍視的事物會被一樣樣奪走，最後我將會面臨什麼呢？

不對不對，不行這樣。

要是只想著輸，就連我的心也會跟著軟弱，進而輸掉原本能贏的比試。

話說真的有我能贏過她的比試嗎？

我一直注視著那道遠比從前還要寬廣的背影，直到她走進家門。

在她進屋後不久，一陣微溫的風輕拂過我的臉頰，接著我靜靜地邁出步伐。

我稍稍捲起袖子，看向自己的肩膀。

她在星期五那時留下的吻痕已經淡了很多，幾乎看不出原有的模樣。

真的很令人鬱悶。不管是深是淺，攪亂我心境的吻痕就是一種詛咒，令人鬱悶到受不了。

我輕咬著嘴唇，向前走去。

即使到了明天依然不會有任何變化的某種東西──雖然很清楚再怎麼尋求也不會有任何結果，我還是會渴望永恆不變的事物，也許是我太過軟弱了。

「……唉。」

我明明對小牧說出要她笑一笑那種話，結果不是連我自己都沒在笑嗎？

或許我之後該練練怎麼笑……我在心裡這麼想著。

我被悶到醒了過來。

有某種柔軟的東西包覆著我的頭，讓我連睜開眼睛都辦不到。我原本還以為這是傳說中的鬼壓床，但似乎並不是。

我的身體能正常地活動。更何況──

還有種熟悉的氣味包裹著我，所以我大致明白現在是什麼情況，於是我挪動著手腳掙紮起來。

「嗯……」

頭頂傳來一道聲音，隨後我的身體終於獲得些許自由。我一抬起頭，就看到小牧的睡臉。

小牧不知道什麼時候入侵了我的房間，正發出均勻的呼吸聲熟睡著。

她這種肆無忌憚的行為讓人有點火大。

她上次來我家裡的時候也是這樣，這傢伙為什麼能這麼理所當然地把我的房間當成她自己的來用呢？

我很想直接捏住她的鼻子把她弄醒，但看著她那張安詳的睡臉，這種想法就逐漸消散。要是情況反過來，小牧肯定會毫不留情地把我敲醒。這麼一想，我不禁覺得實在太不公平了。

「梅園，醒醒。」

雖然我不忍心捏小牧的鼻子叫醒她，也不能讓她一直睡下去。要是我繼續當小牧的抱枕，我們肯定會遲到。話說現在是幾點？還有小牧是什麼時候來這裡的？

看她身上穿著制服的模樣，應該是剛來不久吧。

弄皺了制服我可不會幫忙燙平喔。

「……梅園！」

「……吵死了。」

她不滿地說著，又再次把我緊緊抱住。

我是她的布娃娃嗎？

沒救了。她已經完全進入回籠覺模式了。情況變成這樣，我只能任由時間流逝。

我無奈地閉上眼睛，把身體交給小牧。要是我因為這樣遲到，完全都是小牧的責任。不過我也很清楚，就算向小牧追究責任，她也絕對不會負責。

自從失去全勤獎那時候開始，我似乎就像滾落下坡一樣被拖上不認真的道路。不遲到、不曠課、不早退，我的三種神器究竟跑到哪裡去了呢？

我忍不住嘆了口氣，結果被她抱得更緊了，讓我幾乎沒辦法呼吸。或許小牧平常就盯上我的性命了。

在那之後過了一會兒，她的力道突然放鬆。

終於獲得自由的我坐起身來，低頭看著她。

「早安，貪睡蟲。妳作了什麼好夢嗎？」

「若葉才是貪睡蟲吧……妳不記得嗎？」

「記得什麼？」

小牧不是那種起床氣很嚴重的人，此時的她卻面露非常不悅的表情。

是我忘記了什麼嗎？可是，我不記得自己對小牧做了什麼事。

「……算了。時間已經不早了，若葉就別吃早餐了。」

「梅園已經吃過早餐了嗎？」

「嗯。若葉的媽媽要我先吃。」

「……」

媽，請妳優先考量自己的女兒，而不是別人的女兒。

我在心裡這麼想著，但現在顯然不是浪費時間在這種事的時候。我看了下智慧型手機，發現再不快點就要遲到了。我匆匆脫下睡衣，開始換上制服。

「若葉。」

「什麼事？我現在很忙。」

「……沒什麼。」

既然沒什麼的話，那就不要和我搭話啦。我打算無視小牧繼續換衣服，卻注意到她正直勾勾地凝視著我。

剛開始被她看著換衣服的時候還會覺得害羞，可是我已經被她剝到全裸過，各方面都被她看光光，事到如今也沒什麼好害羞的了。

要我因為「被小牧看著好害羞呀──」這種理由臉紅，我的心裡也只會湧現出「反正她是小牧，又沒關係」這種想法。這並不是出自什麼對於她的好感，只不過是基於已經習慣和放棄所產生的想法罷了。不過就連我自己也不太理解就是了。

「……妳這種態度果然讓人很火大。」

她目不轉睛地打量著我，隨即低聲嘟囔了一句。

我原本想問她為什麼會突然說這種話，卻沒問出口。因為小牧突然拉近我們之間的距離，將我壓倒在床上。

她壓著我的雙手，這樣實在很痛，真希望她別這麼做了。我抬眼對小牧投去抗議的目光，便見到她皺著眉頭的模樣。就算用這麼不悅的表情看著我也沒用啊。我比她還想擺出這種表情。

「若葉應該沒忘記吧？妳已經把尊嚴獻給我了。」

她說出一句我很久沒有聽到的話。不過，這句話我就算想忘也忘不了。我再怎麼習慣與小牧之間的關係，也不可能會忘記尊嚴已經被她奪走這個糟糕透頂的狀況吧。

小牧自已明明就很清楚這點才對。

「不管我想要做什麼，若葉就必須照做。我要妳吻我，妳就得吻我。我要妳把第一次獻給我，妳就得獻給我。我說的對吧？」

「……我知道。所以我才想贏過妳不是嗎？」

手腕好痛。房間里的冷氣很涼，只穿著內衣真的很冷。怎麼樣都無所謂，我只想快點穿上制服。可是，小牧並沒有放開我的意思。

她果然就是個腕力大猩猩。她到底是吃什麼長大的，力氣才會變得這麼大呢？我都想讓她分一半握力給我了。

不過真讓小牧分點什麼東西給自己，會讓我很不甘心。

「既然這樣……那妳就表現得更討厭我一點。」

「什麼？」

「我是說，妳那種『已經習慣』的態度讓人很火大。討厭我的話，就討厭得更澈底一點。」

真是個奇怪的要求。

我覺得自己已經夠討厭這段關係了，這樣還不夠嗎？想看討厭的對象對自己表現出厭惡的模樣，這種心態未免也太扭曲了。

可是該怎麼說呢？

我已經習慣接吻了。我確實不喜歡被她看到我赤裸的模樣，但是也漸漸習慣了。太習慣這方面的事情以後，我感覺自己失去了道德觀，或者說失去了各種身為青春少女該珍惜的事物。

話雖這麼說，無可奈何的事就是無可奈何。

我直勾勾地凝視著小牧，她則一臉不悅地俯視著我。

小牧到底想傷害我到什麼地步？她究竟想做到什麼程度，又想讓我做什麼呢？要是她打算跨越那條界線，那我又能做什麼呢？

「這樣的話，妳就對我做會讓我更討厭妳的事不就好了？」

我用小到幾乎不像是自己會發出的音量喃喃說道。

我不知道自己為什麼會說出這種話，但說出口就沒辦法收回來了。因為，小牧的雙眼睜大到有點嚇人的地步正緊盯著我。

從她的表情看來，就算我現在說自己只是開個玩笑，她也聽不進去。或許她說得對，我才是那個睡昏頭的人。

我大概是還沒清醒，才會不小心說出這種奇怪的話吧。看來我的腦袋啟動得非常緩慢，這樣根本沒辦法在5G時代生存下去。

「來吧，梅園。做點什麼吧。然後我再擺出厭惡的表情給妳看。」

「妳是怎樣？一副高高在上的樣子。若葉沒有資格對我提意見。」

我正猜想她會不會又要舔我的肚子，她卻靜靜地從我身上挪開。

什麼都不做啊。

雖然有種有力無處使的感覺，我稍微放下心來。要是一大早就被她做什麼奇怪的事，我還真的不知道該用什麼表情去學校。

「……不做嗎？」

「哪有那種時間。都快遲到了。」

「能毫不在乎地翹課的人居然會說這種話。突然覺得自己該當個好學生了？」

「煩死了。有空啰啰嗦嗦的話，還不如快點換衣服。」

「妨礙我換衣服的人明明就是梅園。」

小牧沒有繼續回話，不過也沒有將視線從我身上挪開的意思，在我換衣服的時候還是一直盯著。

我站在全身鏡前面，感覺心情有點沉重。入學典禮那天，我在還沒遇到小牧之前還因為能和茉凜穿同樣的制服而感到很開心。

可是現在比起穿扮能和茉凜一樣的喜悅，穿扮和小牧一樣的苦惱更為強烈。當初我特地選了這間制服很可愛的高中，結果因為這樣全都白費了。直到三個月以前，我明明還期待能穿著可愛的制服度過三年的高中生活。

我和小牧相同的東西在不經意間變多了。

以前一起買的成對自動鉛筆，真不想要的話還能丟掉，但制服不能說丟就丟，所以我的心情才會沉重起來，光是穿著制服就讓我想嘆氣。

「欸，梅園。」

「什麼事？」

「妳覺得這套制服可愛嗎？」

「制服是很可愛。裡面的人就很那個。」

「喂，很那個是什麼意思啊。」

是哪個傢伙會主動來親很那個的人啊？

我倒不是想聽她說「穿著制服的若葉也很可愛」這種話，但我果然還是討厭小牧。

「別問這種無聊的問題了。走了，我們快出發吧，若葉。」

「我知道啦。別拉我的手，要被妳扯掉了。」

「如果這麼容易扯掉，妳的手早就已經被我扯下來了。」

這麼愛跟我唱反調。

小牧從來不會把我的話聽進去。要是她能稍微順從我一些，我說不定就會對她產生一點點好感吧。

……不過，我知道自己喜歡上小牧的日子不可能到來。

我輕輕吐出一口氣，任由她拉著我的手。

我怎麼會這麼慘，非得和小牧手牽著手去上學呢？

小牧的班級是一班，我則是三班。我們班離學校的玄關比較近，所以一到教室，小牧就要和我分開。

本來應該是這樣才對。

「……做什麼？」

都已經到三班的教室了，小牧依然沒有鬆開我的手。我用眼神詢問她有什麼意圖，但她只是面無表情地回望著我。

仔細想想，小牧在我面前的時候，大多都是面無表情或是一臉不悅的模樣。雖然這樣一點趣味也沒有，她偶爾會顯露出嗜虐的笑容，那樣看起來真的讓人很火大，所以真希望她別再露出那種表情了。

那麼，我想看小牧什麼樣的表情呢？

想著想著，我忍不住想嘆氣啦。

「妳還問。快放手，回妳自己的教室啦。上課鐘快要響了喔？」

「不行。」

到底是什麼不行啊？小牧就像第一次上幼稚園鬧著不想離開家長的小孩，緊緊握著我的手。

不過她的力氣非常大，和小孩完全不一樣。真的非常痛，拜託快點放手好嗎？

「……若葉，我們來決鬥吧。如果若葉贏了，我就放手讓妳走。」

「要是妳贏了呢？」

「到時候妳就好好期待吧。」

我一點也不期待。話說小牧居然看起來鬥志滿滿，一副想和我一決勝負的模樣。通常都是我向她發起挑戰，主動的小牧還真是少見。

她究竟有什麼企圖？是有什麼特別想讓我做的事嗎？還是說──

我回想起剛才她在我房間里對我做的事，心跳不禁微微加速。

難道她想到什麼我會討厭的事嗎？不管怎麼樣，我能確定要是輸了，我絕對不會有什麼好下場。

「要比什麼？」

「若葉想一個？」

「說要決鬥的人不是梅園嗎？梅園決定吧。」

「好吧。」

我覺得不管比什麼都會輸，完全想不出該和她比什麼才好。可是，我也差不多該想個贏面比較大的比試了，不然感覺就連不該被她奪走的事物都要被她奪走了。

「……這樣好了，我們去找茉凜說話，來猜猜她第一句話會說什麼。」

「什麼啊。我覺得把別人當作我們的比試內容不太好。」

「既然若葉不猜的話，那妳的……」

「……好啦。我猜就是了，我猜。茉凜的話，她第一句話肯定會說早安嘛。」

聽到我這麼說後，小牧的眉毛微微動了動。

「若葉。」

「是是是，做什麼？」

「我不是在叫妳。我是說，茉凜會先說若葉。」

小牧說了句我意料之外的話。雖然我對這場比試沒什麼興趣，我這次說不定會贏。

我要是對茉凜說早安，她一定也會回我早安。這就是茉凜。她不像小牧那樣表裡不一，雖然有點難以捉摸，她確實是個很好的朋友。我是和茉凜最親近的人，所以我絕對不可能輸給小牧。

小牧拉著我的手走進教室當中。

突然出現在教室的小牧引起一陣騷動。而在躁動的眾人當中，茉凜面帶一如往常的笑容找到我的身影。

「早安，茉凜。」

我向茉凜打招呼後，她就站起身朝我們走過來。

才這麼想她就直接抱住了我。

我感受到比小牧還要柔軟的觸感，以及些許碰撞感。小牧鬆開我的手，就彷彿剛才被她緊緊握著只是我的幻覺一樣。

我萌生出自疼痛中解放出來的喜悅，我的右手卻與我的感受背道而馳，擅自探尋起小牧的手。不過我再也沒有和她那隻手牽起來。

「若葉，早安！梅梅妳也早！」

茉凜的聲音聽起來既柔和又舒適。

這個我平時怎麼聽都聽不膩的聲音，現在聽起來卻有點刺耳。

茉凜一開口說出的話，就和小牧所猜的一樣是「若葉」。可是，她也有說早安，可不可以當作平手呢？

我這麼想著轉頭望向小牧，卻見到她的表情看起來比剛才更不悅了。

這是什麼表情啊？她都已經預測成功了，明明就可以表現得更高興一點。

可是，對她來說猜中很正常，贏下這場比試也很理所當然，所以現在不值得她開心吧。

不過就算是這樣，我覺得她也沒必要露出那麼不高興的表情。

而且這還是她最近最不高興的一次。我的命今天說不定就要被小牧奪走了。

「嗯，早安。妳今天也很有精神呢。」

「是啊──大概是因為昨天過得很開心吧──」

「那就好。」

「若葉看起來沒什麼精神，妳怎麼了？是不是吃了什麼奇怪的東西？」

「沒有，我又不是夏織。」

「啊哈哈，說得也是──妳跟夏織不一樣，不會亂撿地上的東西來吃呢──」

「兩位，妳們到底把我當什麼了？」

貌似一大早就活力滿滿喝乾一瓶可樂的夏織，手裡拿著空寶特瓶登場。

那麼適合拿寶特瓶敲打自己肩膀這個動作的女孩子，我想大概只有夏織了。她的動作就是這麼精湛。

「尤其是若葉，妳到底把我當成什麼啊？」

「……野孩子？」

「誰是野孩子啊！若葉自己也差不多吧！」

「夏織，別那麼大聲，會吵到梅梅喔。」

「梅……？唔咦！小、小牧！」

「……早安，夏織。一段時間沒見了呢。上次一起打網球真的很開心喔。」

「是、是啊！我、我也一樣。我也非常開心！」

夏織突然變得好有禮貌，而小牧則是笑盈盈地和她對話。根本就是裝乖大戰。我懷著難以言喻的感覺，準備回自己的座位坐下來。

這時小牧拉住我的手，在我耳邊悄聲說：

「是我贏了呢。妳就好好期待放學吧。」

突如其來的死刑宣告。

這一天才剛開始不久而已，我的心情卻瞬間跌入谷底。從小牧的語氣聽起來，我大概會被她做什麼很過分的事。

我該懷著什麼樣的心情度過這一天直到放學呢？我感到自己的臉微微抽搐起來，但小牧又繼續和夏織聊了起來，我只好老老實實地往自己的座位走去。

「唉……」

午休時間。

我今天早上沒有時間做煎蛋卷，所以便當里的配菜全都是媽媽做的。

真的很謝謝媽媽一大早起來幫我做便當。我光是做個煎蛋卷就覺得好累，母親這種存在真的好偉大。話雖如此，她總會在便當里放我討厭的小番茄，真希望她能改改。

「唉啊啊啊──」

「夏織，妳好吵。妳要做酒測的話，還是去找警察吧。」

「我又沒有酒駕。」

「那妳為什麼要重重喘氣？」

「別說什麼重重喘氣啦，聽起來很像變態。哎喲，反正不是妳說的那樣啦！」

夏織莫名地嘆著氣，但她看起來怎麼樣都不像是情緒低落的樣子。

我其實知道她到底想說什麼。我輕輕吐出一口氣。

「我是在感嘆為什麼小牧會那麼棒！」

果然是這樣。她今天早上和小牧聊得那麼開心，當然會說出這種話來。小牧就像一場颱風，即使離開了，依然為我們教室帶來巨大的影響。

我們班也有小牧粉絲具樂部的成員，不論男女都有。今天小牧突然來我們班上，讓他們那些人全都興高采烈的。

今天的小牧和之前來找我那次不一樣，她和班上同學聊了很多。那大概也是她為了讓那些人更有效率地為自己奉獻，而特地給他們的粉絲福利。爽朗的笑容、高亢的聲音，還有細膩的關懷──

小牧的言行舉止一點都不像她，真是𫫇心。不過，我倒也不是想見到她對其他人擺出一副居高臨下的態度就是了。

「是啊。我們的梅園同學真的是個很棒的人呢。」

「妳也太敷衍了吧。妳明明是她的兒時玩伴，就不會覺得她這個人很美好嗎？」

「很遺憾，我從來不這麼覺得。」

「咦──為什麼啊？是因為嫉妒嗎？」

「……真的有人會嫉妒梅園嗎？」

「……大概沒有。畢竟感覺起來，她是個和我們不同層次的生物嘛。」

我就是對小牧無所不能這點感到很不滿，才會不斷挑戰她。我覺得自己做出這種事並不是因為嫉妒，不過我的心緒可能也不是我認為得那麼純粹。

「可是啊……妳和小牧是兒時玩伴，這種關係明明就超棒的，妳還用這種態度來對待她。我真的很不懂耶。」

夏織朝我的便當盒遞出筷子，我迅速挪動便當盒，誘導她伸向小番茄所在的位置，然後她就用筷子刺穿小番茄。

好乖好乖，好孩子。妳可以連另一顆也一起吃掉喔。

「小牧從以前就那麼漂亮，還那麼受歡迎嗎？」

「嗯……」

她以前是這樣嗎？在我的印象中，以前的小牧比現在更可愛一點，但沒有現在這麼有自信……應該是這樣。可是自從我犯下那時的失敗開始，她就漸漸會以居高臨下的態度俯視其他人，變得自信滿滿。

我思索了一下。

小牧是從什麼時候開始長得比我還高大的呢？國中那時候好像已經很常有人誇讚她很漂亮了，不過到底是從什麼時候開始的呢？

「我沒什麼印象了，不過嘛，她大概從以前就很漂亮吧。至於受不受歡迎……我就不太清楚了。」

「就我所知，國一的時候就已經有很多人向她告白了喔？」

茉凜說道。

「是喔──那她應該有交過男朋友吧。」

「嗯──算是吧……」

茉凜朝我瞥來。我對她微微一笑。我並沒有忘記小牧做過的事，也沒有原諒她。不過，現在的我已經沒有對於學長的情意，所以茉凜其實不用這麼顧慮我的心情。

茉凜眯起眼睛，用沒有拿筷子的那隻手摸了摸我的頭。她的動作還是那麼溫柔。

「他是什麼樣的人啊？我好好奇！」

「……他是個很溫柔的人喔。他很會替人著想，也很帥氣。他們或許還挺般配的。」

就算提起學長的事，我也沒有心痛的感覺。

但這樣反而讓我更難受了。

「是喔──那他們現在還有在交往嗎？」

「沒有，他們好像已經分手了。嗯……應該是個性不合吧。」

學長確實是個很好的人。

可是，我只是因為他展現出些許脆弱的一面，就對他感到失望。我也覺得自己這樣很過分，可是感情並不是能任由自己控制的東西。

事到如今再去回想當時的事也已經沒有意義了。不過我還是會思索，如果我能一直喜歡著學長，是不是就不會像現在這樣苦惱了呢？

「哦──這樣也很正常──小牧那麼完美，對方至少也得是偶像那種程度的人才配得上她吧。」

「……或許吧。」

就算找遍全世界，也不可能找到能與小牧相配的人。可是，該怎麼說呢？先不提有沒有人配得上小牧，世界上真的有能讓小牧喜歡上的人嗎？

當一個人和另一個人多少有了些交集，就沒辦法拋下對方不管。這就是我至今仍然希望小牧將來能獲得幸福的理由。

雖說我對學長感到失望，依然希望他能夠幸福。那麼小牧呢？她會對和自己產生過交集的人產生依戀，或是心懷好感嗎？

即使並不喜歡對方，有沒有可能在交往後喜歡上對方呢？不過就算現在再去問她這個問題，可能也已經沒有意義了。

「應該沒有必要到那種程度吧？」

茉凜從我的便當盒裡夾起小番茄說：

「兩人在別人眼裡看起來是否相配並不重要，重要的是兩人對於彼此的心意……對吧，若葉？」

她就這麼把筷子遞到我面前。她是要我吃掉那顆小番茄嗎？坦白說，我真的很希望她能放過我。可是，既然喂我的人是茉凜──

我順勢把小番茄吃進嘴裡。

「……該不會有很多人喜歡茉凜吧？」

「誰知道呢──？」

小番茄果然一點都不好吃。它的湯汁在嘴裡噴濺，有股很重的青草味。不過因為是茉凜喂我的，我還是決定好好吃下肚。

如果是喜歡的人對自己所做的事，就算自己不喜歡，可能還是能接受。這麼一想，我就更加確定自己真的很討厭小牧了。我完全沒辦法接受她所做的一切。

卻能夠習慣。

雖然聽從她的話會讓人很不爽，我也許應該更加明確地表達自己抗拒的意志。不過，那麼做可能只會讓她更高興就是了。

「若葉，好吃嗎？」

「……好難吃。」

「哎呀──」

「不過是茉凜喂我的，我還是會吃下去。」

「……呵呵。我很喜歡這樣的妳喔。」

茉凜這麼說完，輕柔地笑了笑。

光是看著她柔和的笑容就能讓人感到心安。我可能就是喜歡茉凜這一點吧。

我用笑容回覆她以後，她又伸手摸了摸我的頭。她很可能是把我當成小孩來看待，不過嘛，我倒是覺得沒關係。反正我在她眼裡看來，大概真的很像個孩子吧。

我們三個人一起吃著午餐，話題一直換來換去，一點也不無聊。我也因為這樣，得以短暫地把放學後的事拋在腦後。

……話雖如此。

不管我記得還不記得，時間依然會無情地流逝。今天的課程在不知不覺間結束，來到了放學的時間。

我曾經想過乾脆直接回家，但我很清楚就算跑到天涯海角，小牧也會追過來，所以我還是朝她的教室走去。

小牧的班級似乎還在開班會。我在外面等了一會兒後，班會就結束了。不過小牧還在和她班上的一個男生聊天，完全沒有要走出教室的跡象。我稍微猶豫了一下，決定先回自己的教室。

「佔用了妳的時間真不好意思。」

「沒事，沒關係。所以你找我有什麼事嗎？」

「這裡不太方便，我們找個沒什麼人的地方聊吧。」

小牧與剛才和她說話的男生一起走出教室。她一瞬間瞥了我一眼，可是馬上又露出和善的笑容看向那個男生。

她的意思是要我別干擾她吧。

無所謂，反正我又不在乎。

我目送他們走向某個地方後，回到自己的教室。雖然我很想回家，我知道自己還不能回去。

那個男生應該想對小牧告白吧？

小牧也該和某人交往看看了。就算不是為了傷害我，而是為了嘗試那種感覺而那麼做也好。這麼一來，她的心裡說不定會湧現出「喜歡」這種情感，而且她那種扭曲的個性也可能會因為喜歡上某人而稍微改善。

「……唉。」

小牧、小牧小牧、小牧。

心裡全都是小牧的身影，腦海里浮現的全是關於小牧的事，壓得我喘不過氣。

我在空無一人的教室打開窗戶。

夏天的風非常溫熱，感覺起來卻很舒適。窗帘隨風搖曳，露出被它遮掩住的積雨雲。我的心莫名被那片雲的塊塊陰影牽動起來，讓我陷入一種既期待又不安的情緒當中。

夏天的雲朵說不定在為我們不穩定的心發聲。這種想法，算不算人類的自以為是呢？

「小牧這個大笨蛋──」

我這句話沒有讓任何人聽到，任由它飄散在空中。

毫無意義消散的話語，就等同於沒有說出口一樣。可是，這番話依然讓我的心情沉重起來。腦海里盤旋著小牧是否會喜歡上某人之類的念頭。

這對我來說明明就無所謂，我還是會忍不住去想。我到底是怎麼回事呢？

「若葉。」

教室門被關上的聲音傳來。

我轉過頭就看到小牧。她面無表情地看著我，真不曉得她剛才的笑容跑哪裡去了。

「妳過來這邊，梅園。」

「……好吧。」

原來她偶爾也會順從地聽我的話。不過，我果然還是不會因此增加對她的好感。

我稍微向旁邊挪了挪，把原本的位置讓給她。

「……做什麼？」

「妳看看窗戶外面。雲很漂亮對不對？」

「我覺得沒什麼。」

她就只會回我這句話。

我並不是想和小牧和睦地聊天。明明是這樣，我每次總是會忍不住開個話題和她閑聊，然後在她冷淡的回應下結束對話。

我真的很像一個笨蛋，總是對自己討厭的人說些多餘的話。說真的，我到底為什麼會忍不住向小牧搭話呢？我明明就很清楚一點意義也沒有。

「這樣啊。我倒是挺喜歡的。妳看那朵雲，就很有雲的感覺。」

「妳在說什麼啊？聽起來蠢透了。」

「梅園的感性太無趣了。妳多欣賞大自然的美嘛。」

「沒辦法。」

小牧蹙著眉頭。

「……這樣啊。」

很無趣。可是，這就是現在的小牧。我已經記不清以前的我們會聊些什麼了，不過這種對話才適合現在的我們。

我明明不該有什麼感觸才對，為什麼心裡會亂糟糟的呢？

煩躁鬱悶？陣陣刺痛？亂成一團？

我不明白。這種不舒服的感覺既不可思議又很奇怪，實在很難形容，而且一直在我的心頭盤旋。

「剛才那個男生找妳做什麼？」

「他說自己喜歡我。」

「哦──居然在這個時期告白，他挺厲害的嘛。雖然失敗以後可能會很尷尬，他大概是想趕在暑假前交到女友吧。」

「誰知道。」

小牧應該已經很習慣被人告白了吧，看起來沒有絲毫動搖。從她的反應看來，那個告白的男生恐怕會難以釋懷。

我靜靜地凝視她的側臉。

她褐色的頭髮隨著溫熱的風飄揚。那頭光芒流轉的亮麗秀髮，彷彿閃耀著金色的光輝。而她那一臉不悅的側臉，還是讓人覺得美得很離譜。不過我的腦袋並沒有被她的美貌燒壞，才不會用「憂心塵世的天使」這種比喻來讚美她。

「若葉有過嗎？」

她突然轉過頭來望向我。看來她已經看夠積雨雲了。明明就那麼漂亮，可以多看幾眼嘛。

我在心裡這麼想，但是一被那對深邃的黑色眼眸凝視著，就沒辦法再胡思亂想。

「有過什麼？」

「有沒有被告白過。」

「……有啊。」

這是謊話。這個世界上根本沒有品味獨特到會對我告白的怪人。

可是小牧似乎把我的玩笑話當真了，瞪大自己的雙眼。

「是誰？被告白了幾次？是什麼時候的事？」

「是班上的男生，對我告白了幾次，是進高中以後的事。」

有沒有被人告白過、被告白的次數，我覺得根本就不重要。我和夏織不一樣，並不期望自己變成受歡迎的人。

我單純只是不想照著小牧的預想來回答，所以稍微開了個無聊的玩笑而已。

但是這麼做意外地不有趣。

「……那妳有男友嗎？」

回答「有啊」是件很簡單的事。然而，即使是謊言，我也無法將這句話說出口。至少對於我這種沒辦法一直喜歡一個人的人來說，說出這句話本身就是一件過於沉重的事。

不過。

要是說我有男友的話，小牧又會露出什麼樣的表情呢？我有點好奇。我想她大概還是會用一臉不悅的表情，像往常一樣說些嘲諷我的話吧。

「妳猜呀？自己想想看？」

「若葉。」

我從來沒有聽過她這麼生硬又尖銳的聲音。因為我才剛聽過茉凜那柔和的聲音，這種反差快讓我的耳朵受不了。

「若葉，快說。」

「不要。梅園不是比我聰明多了嗎？就算我不說，妳自己也能猜到。」

小牧皺起眉頭，散發出非常不愉快的氣場。

「……如果梅園先跟我說妳喜歡什麼，要我告訴妳答案也可以。」

「我……」

梅園將目光從我身上挪開。

「那算了。」

「……這樣啊。」

我的尊嚴依然是屬於小牧的東西。所以她只要用這點來威脅我，我就必須對她坦承一切。可是她似乎沒有繼續追問下去的意思。

所以我也沒有再多說什麼。

小牧喜歡的東西到底是什麼呢？那是什麼形狀、什麼顏色、屬於什麼類型的東西呢？

如果小牧光是靠那個東西就能活下去，那麼對於她來說，那就是她最重要的事物。我其實很想挖掘出這個答案。

我想知道，對一切都不在乎的小牧最珍視的事物到底是什麼。可是，她一定不會告訴我吧。她也說過絕對不會告訴我。

「話說我早上輸給妳了，妳今天打算做什麼？」

我忍受不了沉默，於是開口問道。

小牧緩緩轉向我，把手放在我的肩膀上。

「吻我。」

就只是這樣倒還好。

我正準備讓小牧低下身來時，她深深吸了一口氣說：

「妳要像對待戀人一樣，邊說喜歡我邊吻我。」

比平時更冰冷、更生硬的話語刺入我的耳中，清風穿過我們兩人之間。

喜歡。

這個辭彙或許可以說是我最該珍視的事物，絕對不是該對小牧說的話。

可是輸的人是我。而且我們用來賭的還是我最好的朋友茉凜會說什麼話，而我在那場本來絕對得贏下來的比試輸了。

小牧怎麼會知道茉凜一開口會先叫我的名字？她和茉凜的關係就是這麼好，好到對於她的理解比我還深嗎？我很不希望她搶走我的好朋友，可是現在可能已經晚了。

只要我繼續輸下去，我珍視的事物就會一樣樣被她奪走。我從很久以前就有這種認知了。

「讓我做這種事，很有趣嗎？」

「很有趣喔。因為若葉不喜歡這樣吧？」

她微微一笑。

「……妳真的很差勁。」

她明明擁有那麼多難得的才能，完全可以把時間花在更有意義的事情上。既然她閑到能花時間來刁難我，以她的能力應該也能花同樣的時間來精通一兩門學識。

不過或許正因為她是個了不得的天才，不管學什麼都學很快，現在才會優先把時間用來煩我。

要學習的話之後再找時間就好，能刁難我的時機就只有現在。從這個角度來想，刁難我的機會好像挺寶貴的？

不管怎麼樣，我能肯定的就是小牧的性格確實很惡劣。

「妳要是想聽人說喜歡妳，去找個人和妳交往不就好了？」

「我不是想聽人對我那麼說，而是想看若葉討厭我，卻還得對我說喜歡的模樣。」

「妳太扭曲了吧？我沒辦法理解妳在想什麼。」

「妳不需要理解，快點照做。」

我從靠窗的座位把椅子拿了過來，接著跪立在椅子上。

「差勁、差勁、差勁。」

小牧看起來很開心地笑著。那笑容和她平時展現給別人看的完全不一樣，是完全讓她的惡劣性格滲透出來的笑容。

她果然糟糕透頂。

小牧是個扭曲的人，而且是最差勁、最糟糕，我覺得就算找遍這個世界也找不出性格惡劣到她這種程度的人。

「……我要親了。」

我把手放在她的肩膀上。第一次接吻那時她明明滿嘴挑剔，連眼睛都沒閉上，這次卻闔上了她的雙眼。

果然是接下來我要邊說喜歡她邊吻她的關係，想要藉由這麼做來營造氣氛嗎？不對，小牧不可能有那麼少女的想法。

我稍微遲疑了一下，然後吻住她的嘴。在之前的經驗影響下，我選擇不閉上眼睛。可是這麼一來，她的臉龐就不可避免地進入我的視線當中。真是個只有容貌是優點的人。

「若葉，不要什麼都不說，快點。」

「……吵死了。」

「輸的人是若葉吧？」

「我知道啦……我喜歡妳。」

這句話聽起來空洞無比。我認為就算話語本身象徵了多美好的好意，要是沒有真實的感情支撐就沒有任何意義。所以既沒有意義又空虛的「喜歡」，說出口也和沒有說一樣。

既然一樣的話。

「喜歡、喜歡、喜歡、喜歡。」

我對於沒有在這些話語間賦予任何意義感到安心。可是，與此同時我也萌生某種非常寂寞的感覺。

在將來的某一天，我也能發自內心地對某人說自己喜歡他嗎？到了那時候，我會對誰說出飽含情意的「喜歡」呢？而那個人會願意接納我的心意嗎？

在腦海中不斷盤旋的思緒，被一種柔軟的觸感止住。

她比平時稍加激烈地索求我的嘴唇。她用舌頭撬開我的嘴唇，溫柔地探進我的嘴中。

才這麼想，她就像要把我的頭擁入懷中一樣撫摸起我的腦袋。宛如在疼愛她珍惜的事物。

我知道她的行為沒有任何意義。儘管我很清楚，還是希望她不要這樣。因為即使是假裝的，即使沒有意義，這種彷彿我成為她珍視之人的舉動，還是會讓我的心感到陣陣刺痛。

再粗魯一點好不好？這樣才和我們之間的關係更相襯。

「名字。妳也得加上我的名字。」

「……梅園。」

「沒有人會用姓氏來稱呼自己喜歡的人吧？」

她之前明明就說過，也有情侶會互相用姓氏來稱呼彼此。可是她居然想要我在這種時候叫她的名字。

說著喜歡，呼喚她的名字，然後和她接吻。要是我真的做出這種事來，會發生什麼樣的變化呢？

我不知道。

可是，既然小牧要我這麼做，我就沒辦法拒絕。

「小牧。」

「……嗯。」

「……我喜歡妳。」

我的話語全都很空洞的。不只是說出口的喜歡，就連小牧的名字都無法找到蘊含在其中的情感。所以這些空洞的詞語就只是被我照著發音說出口，然後毫無意義地消散。

我覺得這樣很適合現在的我。畢竟就連我都無法信任自己的感情了，這也是無可奈何的事。

儘管這麼想。

我的話聽在小牧耳里，讓她感受到了什麼呢？她露出微妙的表情，讓她剛才那副展露出惡劣性格的笑容就像是假象。

她皺著眉頭，但是看起來不像不高興。那是一種我從來沒有見過的奇妙表情。她究竟懷著什麼樣的情感，又在想些什麼呢？

「若葉……我喜歡妳。」

她就像喃喃自語般這麼說道，然後再次輕柔地吻了過來。

這個吻和她之前任何一個吻都不一樣，溫柔無比的吻澈底攪亂了我的心。

她早就已經習慣聽別人說喜歡她了，所以她明明可以更加輕描淡寫地敷衍過去，然後像往常一樣傷害我。

雖然我在心裡這麼想──

小牧從來不會順著我的想法行事。

我任由她擺布一小段時間以後，大概是終於滿足了，她離開我的嘴唇。

「結束了。」

她這麼說道，看起來一點情緒波動都沒有。

欺負自己討厭的人，不是應該表現得更高興一點嗎？我可是第一次邊說著喜歡邊吻她耶。

我懷著些許悶悶不樂的心情離開椅子。

「一邊和不喜歡的人互相說喜歡對方一邊接吻，感覺怎麼樣？」

我模仿當時的小牧笑著問道。

小牧則微微一笑。

「很有趣。因為若葉的表情看起來真的很蠢。」

「梅園還敢說我，妳自己的表情還不是很奇怪。」

一聽到我這麼說，小牧便微微皺起眉頭。話說她剛才在途中就睜開眼睛了嗎？我剛才也沒有多餘的心力，所以完全沒注意到。

「反正比若葉好多了。」

難道她也知道自己剛才的表情有多奇怪嗎？

小牧背起書包，往教室的門走去。

她打開門以後，回頭望向我。

「回家了，若葉。」

「……妳自己回家怎麼樣？」

「……若葉。」

她露出一副不悅的表情。

果然還是這種表情最適合小牧。比起她勉強擠出的笑容，還是她這種表情看起來更順眼。不過我也同樣不喜歡就是了。

「好好好，我陪妳一起回家就是了。知道啦知道啦。」

「妳居然還有臉擺出這種高傲的態度。妳明明就從來沒有贏過我。」

「我將來一定會贏妳，又不會怎麼樣。」

我拿起書包，走到她的身邊。

她的視線突然從我的臉上挪開，卻又握住了我的手。雖然我並沒有希望她一直看著我的想法，她也沒有必要刻意扭頭看旁邊吧。

她到底是怎麼回事啊？真是的。

我實在沒辦法理解小牧的一舉一動。

感覺她以前還比較好懂。

「梅園。」

我被她拉著手邁步而出。大概是所有班級的班會都已經結束了，現在的走廊非常安靜。

清脆的腳步聲回蕩在走廊上，隨後交疊在一起。有別於失去和諧的歌聲，重合在一起的腳步聲十分動聽。因為我們穿著同款式的鞋子，會這樣或許也很理所當然。

「我喜歡妳。」

她一聽見我喃喃道出這句話，就停下腳步看向我。她的臉還是一樣，一點表情都沒有。

她果然已經很習慣聽到別人對她這麼說了吧。像是對她表白的話，或是稱讚她漂亮的話都是。不像我口中空洞的「喜歡」，小牧一定很常聽到真正飽含情感的話語。剛才那個男生大概也對她那麼說了。

我能夠懷著情感對小牧說出口的話，其實並不多。我倒不是有什麼迫切地想跟她說的話。

可是。

我有時候會不經意回想起從前的小牧。我已經想不起來我和那時候的小牧一起做過什麼了。不過，我能清晰地回想起那時候小牧不安的表情，還有想哭卻哭不出來的神情。

每當這個時候，我總會感到有些不安，但是看到長大成人的小牧，又會放心下來。然後──

我就會忍不住去尋找自己能為她做的事。

「欸，我都已經很不情願地說給妳聽了，妳應該高興一點吧？」

「我才不需要妳那麼做。」

「妳這個貪心鬼。」

「這才不叫貪心。若葉不用做什麼多餘的事，也不用說這種多餘的話。」

她只對我說了這些話，接著就乾脆俐落地邁步而出。

即使如此，她還是沒有鬆開自己的手。小牧到底想要怎麼對待我呢？

我默默地凝視著她高挑的背影。她的背挺得很直，顯得非常有自信，早已看不出她往昔的模樣。

不過真的是這樣嗎？現在的小牧真的不再對自己的完美感到不安，能毫無迷惘地活下去了嗎？

我並不這麼認為。

「……我問妳……」

要是她真的能接受完美的自己，就不會用那種難喝的飲料來暗喻自己。

要是她真的對現況感到滿意，就不會老是來找我麻煩。

她的心裡某處，是不是還懷揣著不安呢？在我眼裡看來，她就好像在努力掙扎，想讓自己不再完美。

可是我很清楚。就算她幾乎是全能的，但她其實並不是完美無瑕。

她換了枕頭就睡不著，聽到巨大的聲響會感到害怕，而且還不敢吃辣。雖然數量不多，只有我知道她確實有屬於自己的弱點。我都知道。

所以，就算全世界的人類都說小牧是完美的、說他們喜歡她，我也仍然會是這個世界上唯一一個繼續說她不完美、說自己討厭她的人。

那大概是我現在唯一能為她做的，也是我必須為她做的事。

「我果然還是討厭梅園。我超討厭妳。就算其他人都說喜歡妳，我還是討厭妳。」

我的「討厭」當中含有情感。

這和我說出口的喜歡不一樣，確實有情感蘊含在其中讓我感到安心，同時也再次確認我這輩子都不可能喜歡上小牧。

「我也一樣，我討厭若葉。妳在這個世界上，是我最討厭的人。」

「……這樣啊。雖然我最討厭的不是妳。」

「……妳真的讓人很火大。」

要是小牧的周圍只被喜歡填滿，她也許又會迷失自我。

而這一次她可能沒辦法找任何人商量，只能由她自己承擔一切。

所以，為了讓她明白自己確實是個人類，為了不讓她忘記自己所處的地方，我──

「不過討厭就是討厭。」

我今後仍然會繼續說自己討厭她。

我微微起眼睛，緊緊握住她的手。不過握著她的手這個動作本身倒是沒有什麼特別的意義。

只要這次不再失敗就可以了。

我在心裡這麼想著，繼續凝視她身上那件與她的身體完美貼合的白襯衫。