2024年聖誕短篇『休息日 Nice Sols』（節選）

註：本文出自入間人間於2024年12月25日（聖誕節）在kakuyomu上更新的短篇合集，名為《休息日 Nice Sols》（日文原名《休日 Nice Sols》），標題是致敬入間比較喜歡的一款遊戲《九日 Nine Sols》（「休日」、「九日」這兩個詞在日文里都可以念成「きゅうじつ/kyuujitsu」）。這個短篇合集共計9個章節，其中最後一節為入間本人的新年寄語，其餘章節均為以往作品裡的角色在休息日里發生的小故事，且都以「太陽」為關鍵詞。此前，譯者已將涉及星高空和夜總會女郎的章節，也就是其中的第6節收錄至《迷生教》單行本第二卷的epub，而本次翻譯的是其中的第8節，該章節是《電波女與青春男》的番外，文中的主角是「太陽居酒屋」的店長——前川太陽。不過，文中登場的居酒屋店員疑似《迷生教》里的前川樹，時間線也疑似位於《迷生教》的結局之後，因此在某種意義上，能將本文視為《迷生教》的又一篇後日談。

等到太陽落山，我會升起另一個太陽。

雖然呼出來的氣還沒變成白色，但是，店外面的亮燈時間已經提早了不少，這讓我意識到——冬天來了。

自從我繼承了老家的居酒屋，已經過去了幾年呢？生意比我預想的要好，以至於都人手不足了。所以最近這段時間，我雇了個挺合適的人來當店員。這人很有禮貌，辦事很周到，並且廚藝也挺不錯，真的給我減了不少負。

「不過，這真的沒關係嗎？聖誕節當天還麻煩你來上班」

「沒關係的。反正，我已經答應了等下個周末把時間湊到一塊兒，然後再把各種事情都安排得滿滿的」

在工作間隙，店員回答了我的這個問題，臉上還掛著淺淺的笑。

「那可真是太好了」

雖然這事和我毫不相干，但在專心工作的時候，還是會不由自主地產生這種無緣無故的喜悅。

「店長，我反倒是想問——您今天有安排嗎？」

「哈哈哈，也就只有這些了吧」

我笑了笑，結束了這個話題，然後開始準備做炸雞。今天這日子，得做好多炸雞啊。（註：日本人習慣在聖誕節吃炸雞，而這個習俗，據說是源於日本肯德基在上世紀70年代的一種營銷手段）

我嗅了嗅這些油炸食品，感受著淡淡的聖誕氛圍，而就在這時——

「歡迎光……臨」

我注意到店員的聲音里夾帶著一絲困惑，便也往門口瞧了一眼。

「哎喲」

這可是稀客，居然有位聖誕老人來光顧我們店。不過，這位聖誕老人可真夠小的啊。（註：這位「聖誕老人」疑似《電波女與青春男》里的「星宮社」。星宮社和《安達與島村》里的「知我麻社」一樣，都是被稱為「社之一族」的外星人）

只見轉學生牽著他女兒以及那位聖誕老人的手，往店裡頭東張西望。從陣容上來看，估計是來找我的吧。於是我讓店員接管廚房，然後走到店門口。（註：「轉學生」指的是《電波女與青春男》的主角丹羽真，因為高中時期，他轉學來到了前川太陽的學校，所以前川太陽稱他為「轉學生」）

首先，這位是轉學生與藤和的小孩，我以前還照顧過她。她的相貌，還有那頭髮的光澤，簡直就跟藤和是一個模子里刻出來的。而在她邊上的，是一位小小的聖誕老人。這位聖誕老人的頭髮是純白色的，不對，應該接近於白金色吧。（註：「藤和」指的是《電波女與青春男》的女主角「藤和艾莉歐」）

最後，是那位轉學生。他的頭髮挺黑的，看來狀態還挺不錯啊。嗯嗯。

「是前川小姐呀～」

「晚上好」

「我要爬上來咯～」

「哇～」，然後這兩個小孩就噌噌噌地往我身上爬。「喂喂喂」，轉學生見狀，趕忙把女兒和聖誕老人給抱了回去。

「我還在上班哦」

「好吧～那麼，工作加油哦～」

「好嘞～」

被她這麼一鼓勵，我還真湧上來不少幹勁。如果一個人的生活態度就只是「過一天是一天」，那麼就很難碰上這麼有效果的鼓勵方式。

「所以，找我有什麼事？」

而且還特意在聖誕節里陪著個聖誕老人一起過來。

「呃，是因為這傢伙說——要去給某個好心人送點禮物」

「喏」，他把懷裡的聖誕老人放了下來。「嗯～嗯～」，這位聖誕老人朝我走了過來。話說，她的鬍子也太長了吧。以及，所謂的「某個好心人」，指的是我嗎？看起來好像是。

「因為之前你給了黃瓜嘛」

「倒也不算是給的吧，而是一不留神就被吃了……」

我就只是把黃瓜放在了那兒，然後也就把視線挪開了那麼一瞬，結果她就冒了出來，在那兒嘎吱嘎吱地啃著黃瓜。這讓我覺得好有意思，於是總共給了她差不多三根。當時，她打扮得像只熊貓，而這也勾起了我的回憶。我也有過穿成這樣的時候啊。（註：前川太陽在高中時期很喜歡cosplay，而且是cos成三明治、鰹魚等奇奇怪怪的造型。另外這裡能看出，《迷生教》後日談里出現的「黃瓜妖精」很可能就是這位「聖誕老人」，即《電波女與青春男》里的「星宮社」）

可長大成人之後，我卻變成每天都穿烹飪服。我偶爾會想：這可能算是一種答案吧，證明了這是一條自己選擇的路。但也偶爾會覺得：也可能就只是因為我太忙了吧。

但不管怎麼說，我都好久沒從聖誕老人那兒受到過禮物了。上一次是什麼時候來著？

這讓我意識到，聖誕節離我是那麼的近。上一次有這種感覺是在什麼時候來著？

這位小小的聖誕老人，和那位轉學生，以及轉學生的女兒。是他們，把聖誕節送到了我身邊。

這感覺，滋潤進了心田，就像是撫摸著一個大大的、暖暖的球體表面。

以至於，我都還沒來得及接過她的那份小禮物，就已經心滿意足了。