電子書特典『在最佳的時機』

這是我即將搬出去開始單身生活而收拾行李時發生的事。

「飯做好了哦……你在幹什麼呢？」

沙季對著正蹲在書架前盯著書的我搭話問到。

「在煩惱」

「我看你只是在抱著胳膊看著那些書而已吧？」

「因為這個」

我站起身，從佔據一整面牆的金屬書架上抽出一本小小的文庫本。

「在糾結要不要帶上它」

「是很喜歡的書嗎？」

「我不知道」

聽到我的回答，沙季的表情愈發雲里霧裡了——也難怪。

「能問問是什麼情況嗎？」

「因為還沒看過。既然沒看過自然就不知道喜不喜歡」

「這樣啊……不過，如果是剛買的話，就帶上唄？」

「這不是的」

我把書舉起來給她看。

「看起來是很舊的書呢」

「因為這是我十年前在舊書店買的。發現它的時候它就已經很舊了。畢竟是1971年出版的書，算起來在我發現它時，它就已經是40年前的書了。在我把它從舊書店的書山裡把它救出來之前，它或許沉睡了40年也說不定」

「哈啊」

「在神保町的舊書店發現它時，我甚至高興得要跳起來。畢竟這是連圖書館都很難見到的書」

「哈啊」

「也有人說它是『誰都知道但誰都沒讀過的傑作』」

「既然誰都沒讀過，又怎麼知道它是傑作呢？」

「它是末世科幻題材的傑作，獲得過1961年的雨果獎」

雨果獎是由讀者評選出來的。也就是說，確實有一群人讀過這本書並投了票，而且打敗了一眾當時其他作品的情況下獲獎的。

「但是，你沒讀過？」

「首先，它很長，超過了400頁。而且文筆修辭很古舊。雖說這是翻譯作品共有的特點，但比起用母語寫作的科幻小說，翻譯過來的科幻小說在行文用詞上往往更容易顯得陳舊過時」

「是這樣嗎？」

「比如『進入盛夏之門』（譯註：美國作家羅伯特・安森・海因萊因1956年創作的科幻小說）里提到過的……『文化女中器』，你知道是什麼意思嗎？」

她把頭深深地歪向一邊。嘛，也難怪。

「『女中』是以前的詞，簡單說就是『幫傭』。用現在的詞來表達，最接近的應該是……女僕？」

「噢噢」

「『文化XX』類似於一種加在以前從未見過的新產品上的前綴。比如文化菜刀、文化鍋。雖然『文化鍋』其實是指鋁合金制的鍋，但在現在看來已經理所當然，一點都不新鮮了」

「那，呃，也就是說，『文化女中器』指的是新式的女僕機器人？」

「沒錯。原文是Hired Girl。也就是機器人女僕。當時為了體現那種新鮮感才譯作『文化女中器』，到了現代反而讓人搞不懂說的是什麼了對吧。不過，我倒還挺喜歡那種舊譯名所帶有的韻味」

「那是個讓人覺得家務活全該由女性來做的時代的產物呢」

「是啊。放到現在，『女中』、『女給』恐怕都需要新的譯名了。最近甚至出現了像『弊機』這種不帶性別色彩的機器人第一人稱代詞。嘛，言歸正傳，也因為這些原因，它讀起來非常吃力。不過我沒去讀它的原因大概還不止這些」

我一邊翻著手中的書，一邊說道：

「這本書並不怎麼讓人愉快。雖然預感到讀完會很感動，但一想到那個『核戰爭後好不容易復興的世界再次走向毀滅』的故事大綱，就明白閱讀需要相當大的覺悟。尤其是在如今這個正準備踏入新環境的時候」

「……這樣啊。是因為擔心發展不順利而感到不安嗎？」

「或許是吧。我覺得，書是有『最佳閱讀時機』的。現在還沒到讀它的時候。就這樣，它在我的書架上賴了整整十年。不過，我也覺得差不多該讀讀看了……」

「保持現狀不也挺好的嗎？」

沙季說道。

我猛地抬起頭。

「既然花了40年才與你相遇，那麼它肯定願意再等你個十年的。不用那麼著急也沒關係吧」

那個花了我17年才相遇的義妹，臉上帶著溫柔的笑容，對我這樣說道。