8月6日（星期五）綾瀨沙季

下午三點過後不久──

「我回來了～」

媽媽的聲音隨著開門聲傳來。

她今天似乎難得沒班，睡一覺之後就到澀谷站前買東西了，現在才到家。

「歡迎回家。」

我打開房間的門，露個臉打聲招呼。

「妳在念書嗎？」

「是這樣沒錯。」

明明考生根本沒有其他事能做，為什麼她一臉意外啊？

「應該累了吧？來喝杯茶。」

「嗯，反正我剛好也想休息。」

「有好吃的司康喔。」

「那就要配奶茶了吧。」

我快步走進廚房，打開快煮壺的電源，開始準備下午茶。

至於司康和奶茶算不算固定組合，由於我沒查過，實在不太清楚。

雖然覺得好像在哪裡聽過這回事，不過媽媽從以前就喜歡這樣吃。

溫熱的司康搭配特別的凝脂奶油、香甜的果醬，以及奶茶。

她格外中意這個組合。

我從小就跟著這麼吃，每當媽媽買司康回來，便由我負責泡茶。

在我泡茶時，媽媽通常會準備好果醬和奶油。話雖如此，但凝脂奶油一般來說不能冷凍保存，所以要是冰箱沒有，就得找別的東西代替。

今天令我驚訝的是，媽媽連凝脂奶油也買了，看來她找到的司康相當美味。

泡好紅茶後，我們在廚房的長桌旁相對而坐。

司康用烤箱稍微熱了一下。放進微波爐雖然也行，但是我和媽媽喜歡錶面帶點酥脆的口感。

熱好後便盛盤放到桌子中央。

「我開動了。」

「來，請用。」

我們各自從盤上拿起一個司康來吃。

先從柔軟的中間掰開，再用抹刀塗上凝脂奶油，空出來的手會像盤子一樣放在底下接住碎屑，然後把司康拿到嘴邊輕輕咬一口。

咬下去時沒什麼抵抗，司康的碎片在口中化開，和奶油互相融合，麵糰烤過後的香氣隨著甜味一同鑽入鼻腔。

心情一陣輕鬆。

「這個司康好好吃。」

「對吧對吧？」

媽媽微笑著說道，看起來很得意。

夏日午後的片刻時光，在空調吐出冷空氣的些微聲響陪伴下，我和媽媽坐在餐桌前專心地吃著司康、喝著紅茶。

「這麼說來──」

媽媽突然開口。

嗯？我抬起頭來。

「已經很久沒像這樣和沙季兩個人喝茶了呢。」

啊，的確。

因為媽媽再婚而搬來淺村家之後，似乎就沒怎麼像這樣兩人喝下午茶了。

「偶爾這樣悠閑一點也不錯呢。」

看見媽媽臉上的溫和笑容，又讓我覺得有點悶了。

相較於自己的不安定，媽媽卻如此氣定神閑。

「看吧，妳又來了。」

聽到媽媽這句話，我有些疑惑。

「怎麼了？」

「嘆氣，妳最近常常這樣。」

「咦，有那麼頻繁嗎？」

「對啊，原來妳沒自覺。有什麼煩惱嗎？」

「呃……」

實際上，我不知該怎麼回答。

「別看我這樣，好歹也正值煩惱多的年紀。」

「喔？怎樣的煩惱？」

儘管講得輕鬆，但是媽媽這一問仍舊讓我一時無法回答。

能說嗎？當然不能。

妳女兒喜歡上妳再婚對象的兒子、她沒有血緣的哥哥，兩人成為了情侶，在外面會牽手擁抱甚至接吻，目前正因為被成為情敵的後輩叫出去正面對決而煩惱著──諸如此類的。

實在說不出口。

我連要從哪裡說起、該說些什麼都不曉得。

「媽媽我啊，很擅長聆聽別人的煩惱喔。」

畢竟在澀谷的酒吧當個受歡迎的調酒師已有十年以上的經歷，所以媽媽應該不是在吹牛……可是啊……

「呃……我想問在一般情況下是怎樣的。」

「好好好。」

「別誤會喔？是『一般來說』喔？」

「好好好。」

「處於戀愛關係的兩人，不可以將自我強加在對方身上吧？」

好比最近我想和淺村同學兩人煙火約會，想透過約會讓彼此的關係更為確實，不想留下被人介入的餘地。

然而我又擔心對努力念書準備考試的他講這些是不是太任性了──雖然問題背後可能藏有這樣的煩惱，但是暫且不論。

我只是想問問比較有見識的人，一般來說究竟如何。

不過，儘管這是個用來牽制的問題，媽媽卻給了個出乎意料的答案。

「這就要看自我的定義嘍。」

啊？

她在講什麼？

「最近來了位在大學工作的常客，好像是哲學或倫理學領域的，所以呢，我正在讀這方面的書，因為要跟上對方的話題嘛。」

原來如此。換句話說，媽媽現在是調酒師模式。

「自我……這邊是指任性吧。」

「大致上可以分三種喔，指『自我意識』、指佛洛伊德心理學用語的『自我』，還有沙季妳剛剛說的『自我中心的思考方式』。」

「自我意……呃，就是健康教育課里『自我意識的確立過程』那個自我意識？」

「對，就是那個。」

說到這裡，媽媽喝了口紅茶。

稍微喘了口氣後，她接著說下去。

「我想沙季的用法應該是最後一種。不過一般來說，無論是情侶、親子、兄弟，或是職場同事──」

媽媽說到職場同事的時候，我腦中閃過小園同學的臉，不由得愣了一下。

「──一般來說，自我中心的思考方式確實不討人喜歡。」

「我想也是。」

「就知道妳是這麼想的。」

「咦？」

「那麼試著反向思考吧。在什麼時候，自我中心不會成為問題呢？」

媽媽豎起一根手指說道。

唔……在很想趕快知道答案的時候，媽媽總會像這樣要我「想想看」，這是她的教育方針，其實這會帶給我壓力。雖然很少見，不過媽媽一旦進入「指導模式」，再怎麼抵抗都沒用。

我動腦思索。

自我中心不會成為問題的場合……有嗎？

一見我抱頭苦思，媽媽便伸出援手。她雖然要我思考，但總是狠不下心來。

「比方說，有個丈夫早餐非吃米飯不可，這也是種自我中心吧？因為他無視妻子的好惡，堅持按照自己的喜好。」

「應該……算吧。」

如果是我，聽到這種話的時候就會不高興了。有什麼場合能夠讓這種自我中心不成問題嗎？

想了一會兒之後，答案冒出來了。

溫熱的司康搭配特別的凝脂奶油、香甜的果醬，以及奶茶。

她格外中意這個組合。

我從來沒反對過……啊，我知道了。

「妻子也是早餐非吃米飯不可的人，對吧？」

「正解。換句話說，『任何自我中心的想法，只要那個集團的成員都有相同看法就不會成為問題』。」

「如果今天每個人都想吃奶油燉菜，就不會為了想吃什麼而起爭執？」

「沒錯沒錯。啊，『想要獨佔』這種就算方向一致也無法全員達成共識的情況另當別論，不過現在先放一邊。」

對喔，自我中心的思考方式不見得會讓對方討厭。

只是會讓對方討厭的情況比較多而已。

「這……是這麼說沒錯。不過這種事──」

「沒錯，現實不可能發生，每個人都有自己的想法，千差萬別，畢竟大家是不同的個體嘛，要在任何情況下都達成一致，就現實來說根本做不到。」

說到這裡，媽媽話鋒一轉。

「不過啊，沒辦法在任何情況下都一致，不代表所有情況都不能一致吧？特別是集團成員人數少的時候。所以對於沙季妳剛剛的問題，『處於戀愛關係的兩人不可以把自我強加在對方身上嗎』，嚴格來說答案是這樣──『看情況』。」

「呃……？」

「想牽手、想接吻，什麼都可以，這種戀愛類事件，如果其中一方強迫另一人接受，就算是情侶一樣構成騷擾，這在現代是常識喔。」

「需要達成共識，對吧？」

「就是這麼回事。因此，戀愛中表現得自我中心會引起對方反感，除非雙方同時產生了相同的慾望。」

「要有怎樣的偶然才會發生這種情況，我實在無法想像。」

要像按下開關一樣有相同的念頭，太難了。

「對，兩邊都是有自我意識的人類，所以欲求同時完美地達成一致，就現實來說不可能。」

媽媽這幾句話驚醒了我。

不久前──和小園同學對決的那天晚上，我曾思考過這件事。

自己想要對方時，對方必須也想要自己，否則一切都無法開始。

我想向你索求，所以希望你也向我索求──類似這種感覺。

雙方的要求必須恰好同時發生，否則戀愛事件不會成立……

「正因如此，需要達成共識，也就是磨合。如果不這麼做，等到地老天荒都沒辦法接吻喔。」

原來如此……

「還有啊，沙季剛剛那個問題的答案，其實有個例外。」

「咦？」

「對方沒有自我，完全沒有任何喜好或排斥。假如妻子對於丈夫的任何要求都順從，就不會產生衝突，因此不成問題。」

這個答案實在太誇張，讓我一時說不出話來。

「這……真要說起來，不會衝突就是個問題吧……」

「妳注意到關鍵了，正是如此。」

唔唔……

「順帶一提，男女交換也一樣。假設男友說他願意回應妳的任何要求，這樣雖然很輕鬆，但是從女方角度來看相當於男方沒有自我，應該會覺得頭痛吧。」

「我覺得會，畢竟這等於不了解當事者的好惡。」

「就是這麼回事。不過嘛，這種例外應該可以暫且不管吧？因為說穿了，沙季妳就不是那種性格，能成為妳對象的人應該也不會是。」

說得也是……

啊，不對不對。

「我都講了是『一般來說』。」

「好好好，一般來說，當然嘍。」

「……回歸原題。就算自我中心，只要對方準備好接受便同樣不成問題──是這個意思嗎？」

「沒錯。不過對方是否已經準備好就很難說了，畢竟人不會讀心，實際上大概還是會出狀況吧。」

啊，對喔。

每個人都有自我意識，所以彼此的想法不可能完美達成一致──是這樣吧？

「那麼，果然還是不該把自我強加在對方身上嘛……」

「我一開始就這麼說嘍。」

「嗚。」

好奸詐。

媽媽笑著說道：

「人家把自我強加在妳身上，讓妳很困擾？還是妳自己想這麼做？」

「呃……說起來應該是──不對啦，我是指『一般來說』！」

「好好好。」

「真要說的話，我也是一開始就講了不可以這樣啊，畢竟我正是不喜歡那個人的這一點。」

這句話一出口，媽媽的表情就變得黯淡。我驚覺不對，趕緊放低音量。

我和媽媽之間如果提到「那個人」，就是指我的生父。

「他完全不為媽媽著想，單方面宣稱受傷的是自己，把怒氣發泄在別人身上，我覺得這樣根本不可取。如果是我，絕對不會喜歡這種人。」

即使知道這麼說會讓媽媽難過，張開的嘴依舊停不下來。這麼形容媽媽愛過的人好像太過分了，然而小學時的我就是這麼討厭他。

「那個人還真惹人厭啊。」

媽媽無奈地嘆了口氣。

「不過我之所以離婚，倒不是因為那個人太任性而失去了對他的愛喔，因為我在交往時就知道他是這種人了。」

早在結婚之前，媽媽就知道他有任性、自我中心的部分，不過會不會喜歡上對方，和他有沒有這種缺點其實關係不大。媽媽說，她並非因為有這些糟糕之處而不再愛那個人，當然也不是因為那個人有多優秀才愛他的。

「和因為對方很糟糕而喜歡他又不一樣喔？這是能不能容忍的問題。」

說穿了，人類只要待在一起，自然會看見彼此的各種大大小小的缺點、毛病，關係能否長久是看雙方能不能容忍彼此的問題，畢竟人不可能零缺點，有些糟糕之處還不至於讓愛情產生變化。

「不是因為想要有所得才喜歡，我認為『喜歡上對方』這種行為其實就已經算是種收穫了，所以光是喜歡上某個人，便會讓我覺得自己很賺，不會因為一些小問題而感到不滿。」

「原來媽媽的戀愛觀是這樣啊……」

聽到我這麼說，不知為何媽媽顯得很開心。

「呵呵。」

「笑什麼啊？」

「因為和女兒聊這些是我的夢想嘛。沙季也到能聊戀愛話題的年紀了呢。」

「聊的不是我耶。」

「好好好。」

總覺得被敷衍了。

「不過我討厭那個人的自我中心，真虧媽媽能奉陪他。」

「就我來說呢，大概是因為我覺得人都會任性吧，那個人也會，我也會。既然如此，問題就在於能不能接受對方任性的部分了吧？」

「妳不介意嗎？」

「對我來說無所謂的部分，退讓多少都不要緊。不過那個人也不是什麼地方都任性喔，因為我剛開始當調酒師的時候，他沒有反對。」

我霍然驚覺。

聽到媽媽這麼說之前，我都沒發現這點。

媽媽泡好第二壺紅茶之後，我們繼續剛剛的話題。

一邊等待著，我一邊回憶過去。

那個人──我的生父事業失敗，是我小學低年級時的事。我們家的經濟出現問題時，媽媽表示她也要去賺錢。

於是她找到一份在澀谷酒吧的工作。

不但日夜顛倒，還要應付喝醉的客人，如果自己的妻子說想做這種工作，應該有不少丈夫會感到排斥吧。我的生父也不是舉雙手贊成，這點我還記得，不過儘管一臉苦澀，他卻沒有表示反對，這也是事實。

如果他當時反對並制止媽媽，之後的一切都不會變成現在這樣。

確實，在媽媽提起之前，我都沒注意到。

「太一也是這樣，我和喜歡就說喜歡、討厭就說討厭的人比較合得來。當然，如果對方在我無法容忍的地方堅持己見，我們應該還是沒辦法一起生活。」

不過那個人其實沒到這種地步，媽媽是這麼說的。而且她到現在還是不會討厭那個人……啊，不過這件事要對太一保密喔──她淘氣地對我眨眼。

那麼，為什麼要分開呢？

「嗯～與其說我受夠了，倒不如說繼續待在一起，那個人會很難過吧？我也不想在工作開始變得愉快時辭職。就這點來看，或許我有了不能退讓的部分呢。」

細細品味這番話的意義後，我才明白是怎麼回事。

「對喔。結婚之後，也可能出現彼此衝突的地方……」

「因為人類會隨著時間流逝而改變，既然有了無法磨合的部分，或許就只能分開嘍。還有，他讓妳哭的次數變多了，這同樣是個重要的原因呢。當時的我大概是看不下去了吧。」

「我？」

「那個人不懂小孩子，因為他沒當過弱勢的一方。」

那個人似乎從小就沒有挫折的經驗，小學考上有名的私立學校，國中也順利考上了，理所當然地高中畢業就進了人們口中的一流大學。就業之後，沒過多久便獨立創業，人生實在太順利。

所以他不習慣弱小。

「不習慣弱小……」

真是種不可思議的說法。

「因為只當過強者，一路走來都不知道自己也有弱小的部分，我想那大概是他人生第一次面對挫折，他沒辦法承認自己的弱小。」

由於沒當過輸家，連這種時候該有什麼反應都不知道。世上根本沒有從未遭受挫折的人──這點他無法理解。正因無法理解弱者，甚至對小孩也不留情。

「即使我說『沙季不是我，還是個孩子，要多體諒她一點』，那個人好像還是沒辦法理解。」

「我只記得那個人一天到晚對我生氣。」

「就算是我，也沒辦法忍受他這點呀。」

原來是這樣啊……

「所以，回到一開始的問題──」

聽到這句話後，陷入迷惘的我再度看向媽媽。

「──雖然要看是哪一種任性，但如果是戀愛方面的任性，表現出來不是什麼問題喔。應該說，面對戀人時不表現出來可不行喔，因為這麼一來，對方就不會知道妳想要什麼，畢竟人不會心電感應嘛。」

「這點我懂，可是……不會覺得害羞嗎？」

說到戀愛里的任性……都是不太方便在別人面前說出來的事吧？

「即使如此，還是需要討論一次喔。第二次以後可以用暗號解決。」

「暗號……」

「例如『拍肩膀三下就是想親一個』之類的，事先講好就行了吧？」

不不不，這是什麼啊？

「媽媽妳……是不是間諜漫畫看太多了？」

啊，該不會……

她和太一繼父該不會已經像這樣講好了吧？

「誰知道呢～？說不定有喔～」

看見媽媽笑著左搖又晃，我不禁大喊：「妳是小孩子嗎！」

「唉呀，先別管這些。」

「這些莫名其妙的東西都是媽媽提的耶。」

真是夠了。

「所以，任性成為問題是在一方被迫接受的時候。如果無視當事者意願，強行逼迫人家接受，當然不可以。」

媽媽講得斬釘截鐵。

我或許還是第一次聽到她講話如此邏輯清晰。

說不定這代表我在她眼裡已經足以承受這樣的討論了。

只不過──

「話又說回來，為什麼妳要買帶骨火腿啊？」

「人家推薦的，說它絕對好吃。既然絕對好吃，不買豈不是虧了嗎？」

「媽媽，不可以沒得到家人同意就買昂貴的東西喔。」

「咦……？昂貴是多少錢呀？」

媽媽以手指抵著下巴，歪頭思索。

「算了，帶骨火腿勉強過關吧。」

「那麼這個應該就沒問題嘍。」

她向著指向裝著司康的盒子。難不成──

「這個也是人家推薦的？」

「嗯。然後啊，人家告訴我，這些司康和這個凝脂奶油絕對很合喔。」

「而且是搭在一起賣的？」

「真的好好吃耶～欸欸，很好吃吧？」

「這個嘛……嗯。」

算了，司康和凝脂奶油應該無妨吧。

「啊，對了還有，剛剛聊的那些和男女性別無關喔？這年頭啊，情侶不見得是一男一女。」

雖然明白，但我們只是在談一般情況，不用分得這麼細吧？

「畢竟沙季的對象不見得是男生嘛。」

噗！

我差點把司康噴出來。

「咳、咳！嗚～司康卡在喉嚨里了……」

「唉呀呀，難道我說中了嗎？」

「不是啦。」

「我還在想沙季是不是戀愛了呢。」

不～是～啦！

不，這部分沒錯，但我們剛剛是在談戀愛時一般來說會怎麼樣啊！

媽媽盯著我，我不由得低頭喝茶。怎麼辦？是不是太強調「一般來說」了？

我偷偷打量媽媽的臉。

哇，這什麼表情啊？我有印象，真綾和佐藤同學打聽戀愛話題時就這種眼神。

「呃……」

「嗯嗯，什麼都可以對媽媽說喔。」

救救我，淺村同學，這裡有個露出獵人眼神想套出女兒戀愛狀況的戀愛老手！

說實在的，如果把真相講出來，媽媽應該也會覺得困擾。

會困擾吧……？

不過──我同時也覺得維持這樣就好。

遲早必須說出來，但我不能沒問過淺村同學就擅自坦白，也不希望說出來導致大家都尷尬……啊不過，也有可能和淺村同學進展得不順利而告吹，這麼一來不講的話還能回歸正常的無血緣兄妹關係……

──妳在想什麼啊，綾瀨沙季？

明明什麼都還沒開始，居然已經在考慮結束時的事了。

「這個嘛……我也會談戀愛啊，嗯。」

「唉呀呀，是現在進行式嗎？」

「這……就任憑想像了。或許有，或許沒有。」

心臟跳得好快。

我給了暗示。

明明我先前從來沒在父母面前談過戀愛話題，因為不想讓他們懷疑起我和淺村同學的關係。

心跳劇烈到隱隱作痛。

不過就算聽到我這幾句話，媽媽臉上依舊掛著笑容，沒有特別說什麼……只是一直盯著我。

「我、我回去念書嘍。」

我收走餐桌上的空盤子，就這麼回到自己房間。

關上門後，我躺到自己床上。

剛剛彷彿要破裂的心臟已經稍稍緩和下來，但還是跳得很快。

「哇……我說了。」

抱歉，淺村同學，我給了暗示。

儘管認為不該擅自說出來，然而感受到心跳劇烈的同時，我卻也有種不可思議的亢奮感。這樣啊，這或許就是我糟糕的地方……不能見光的部分之一。

我或許不像淺村同學那麼理性。

秘密戀愛這種令人心頭小鹿亂撞的感覺──我並不排斥……

將臉埋進枕頭之後，加快的悸動似乎在耳中回蕩。

我閉上眼睛，在腦中描繪淺村同學的臉，回想方才媽媽說的那些話。

『如果是戀愛方面的任性，表現出來不是什麼問題喔。』

不是問題……真的嗎？

『應該說，面對戀人時不表現出來可不行喔。因為這麼一來，對方就不會知道妳想要什麼。』

可以說出來嗎？

我想和淺村同學去看煙火。

不過雖然想說出來，但是這幾天別說和淺村同學通話，就連訊息也沒有傳多少，沒辦法突然對他說這種話。

光看訊息的字面，就能知道他非常認真。

衝刺集訓也過了一半，他說不定很累，不知道有沒有好好休息？

我突然靈光一閃，操作手機叫出影片分享網站，從觀看紀錄播放喜歡的影片。

平靜如雨聲的音樂流瀉而出。

我向來是在專心念書時播放低傳真嘻哈的，不過這首曲子反而常當成療癒系音樂來聽，在躺上床時播放，不知不覺間就會入睡。

讓應該很累的淺村同學聽聽這首曲子吧。

我看向手機畫面，確認時間。

不知不覺已經到了傍晚，不過以淺村同學的時間表來看，他應該還在上課。

「我也得多念點書才行……」

我坐回書桌前，繼續念書。

晚上，我看準淺村同學應該已經吃過晚餐的時間，將曲子網址連同簡短的訊息發送過去。

這一天，我沒接到任何回訊……

隔天早上起床後，我發現接到訊息。

【謝謝，我睡得很好，妳幫了個大忙喔。】

似乎是早上傳來的。

太好了，看來有派上用場。

看見第二道訊息時，我不禁屏息。

【今天晚上要不要聊聊？】

好高興。

等不及晚上到來了。

然後這天晚上，與淺村同學用LINE通話之際，我下定決心直接問他：「要不要去煙火大會？」

那一瞬間，我聽到他驚訝地深吸一口氣的聲音。

心臟又開始狂跳。

他應該會想專心念書，這或許會給他添麻煩，可是如果我們想要更進一步，就不能只磨合為彼此著想的部分，連這種任性的部分也要能夠磨合才行。

被拒絕就被拒絕，等下次機會就好，我不想繼續憋在心裡，讓自己懷著壓力悶悶不樂了。

不過，神啊，希望一切順利。

得到答覆前的些許時間，漫長到讓我感覺像是永遠。

然而淺村同學回答得遠比我想像中還要快。

『煙火大會啊……想去，我也想和妳兩個人一起出去玩。』

我不由得重重地吐了口氣。

剛剛我下意識地停止呼吸。

況且我注意到他不是說「我會陪妳去煙火大會」，而是「想去」，不是被動答應，而是他自己的意志。

「我也是！我也想和你兩個人一起出去玩，所以……」

『嗯，一起去吧。之後再告訴我詳細地點，總之我會朝要去煙火大會這個方向安排時間。』

儘管對他說「不要勉強喔」，我卻止不住臉上的笑意。

接著，我們稍微聊了一下彼此的近況，然後切斷通話。

久違地聽到他說這麼多話，好開心。

──對了，還得和真綾說一聲才行。

我傳了LINE過去。

【抱歉嘍，我和淺村同學不參加煙火大會。】

畢竟是去同一個煙火大會，說不定會在當地碰上，但我在傳出訊息後才發現這件事。這下子之後必須和淺村同學商量了。

對了，還得請媽媽拿出浴衣才行。