序幕 淺村悠太

即使在一億人里找不到心意相通的對象，也一定能在七十七億人里找到。

濃霧終於散去的2月12日，星期五早晨。

就在我以凍僵的手打開鞋櫃準備換上室內鞋時，有人向我搭話。

「早安，淺村。」

回頭一看，我的朋友丸臉上掛著神秘的笑容。

「丸，早安。今天沒晨練嗎？」

「起霧所以改成室內練習，提前結束啦。不過，你果然沒有半點猶豫呢。」

「咦？」

完全聽不懂他在講什麼的我，當場愣住。

「這話是什麼意思？」

「我是說，你就和平常一樣，毫不在意地打開了鞋櫃呢。」

「當然要開吧？」

「如果是平日的話。不過……你瞧。」

丸所看的方向，站著一個隔壁班的男生。我發現，他在打開鞋櫃前稍微猶豫了一下，打開後又輕輕嘆了口氣。

「今年的2月14日是星期日吧？」

「啊～原來如此。」

2月14日是個重要的節日，這點我當然曉得。

情人節。

在基督教圈子裡，似乎會在這天送禮物給重視的對象，這個習俗也傳來日本。不知為何，傳到日本時卻被定義為女性送巧克力給男性的日子。近年這方面的規矩似乎變得比較寬鬆（或者該說恢複原貌），就連日本也開始有人單純將這天當成送禮給親友的日子，不問彼此的性別或有無戀愛關係。

既然周日不到校，那麼要送情人節巧克力，也就只能是周五或周一了吧。

「鞋櫃里或許會有情人節巧克力，所以打開時照理說會在意，是吧？然後呢，我毫不在乎地直接打開鞋櫃……」

「就是這麼回事啦。」

「不過啊，真的會有人把巧克力放進鞋櫃嗎？」

至少在我的人生里，我從來沒有在鞋櫃里發現巧克力的印象，也沒聽過身邊有任何人碰過這種事。現實不是創作，在衛生觀念發達的現代要贈送食品，不管怎麼想都不適合放在鞋櫃里。高中男生鞋櫃的衛生狀況更是糟糕透頂。如果放的是信或許還有點可能。

「這麼說的確沒錯，不過淺村啊，像你這種從衛生觀念去設想情人節實際狀況的思維，可不怎麼普遍喔。」

「是……這樣嗎？」

「一般來說，即使心知肚明也還是會懷抱一絲希望。就算抱持著『應該會有……不，一定會有女生喜歡我』的念頭也不奇怪。」

「這很奇怪吧？」

「奇怪的是高中男生。所以這並不奇怪。」

「你這是詭辯吧。」

大概是因為走到教室的途中都在聊這些吧，我下意識地環顧周圍。

想確認教室里的氣氛是否和平常有所不同。

以結論來說，可能因為水星高中注重升學，所以浮躁的情緒不算明顯，沒什麼學生露骨地聊情人節話題。

不過，一整天下來，還是能看見女生在午休時間互送友情巧克力、女性朋友多的男生收到巧克力等景象。

反過來說，班上許多人都知道他們有在交往的男女，倒是意外地沒在教室里送巧克力。

這是為什麼呢？

告知放學的鐘聲響起，坐在我前面的丸轉過頭。

「怎麼啦，淺村？你今天的表情有點怪喔。」

「有點怪……居然會讓坐在前面的人這麼講，我到底露出了怎樣的表情啊？」

「哲學家的表情。」

我又不是蘇格拉底、柏拉圖、尼采或沙特。

而且，我也沒那麼多煩惱。

「沒思考什麼大不了的事啦。早上我們不是聊到情人節話題嗎？」

「你不像是會因為沒收到巧克力就鬧脾氣的人。」

「那種事我不在意。我只是在想，就連那些公認的情侶，也沒有當著大家面前光明正大地送巧克力耶。」

聽到我這麼說，丸顯得很傻眼。

「淺村啊，你有沒有自覺到，這幾句話透露出你的深層心理認為交往中的情侶就該在人前你儂我儂？」

「哪有這回──」

話說到一半，我的腦海就浮現老爸和亞季子小姐的臉。

也對。說到我近來最常見到的恩愛男女，就是他們了。

「──或許是。」

「喂喂喂，淺村，你認識的情侶會一找到機會就在人前擁抱或接吻嗎？」

「沒見過他們光明正大這麼做就是了。不過就算真的有，我也不會驚訝。」

雖然不曉得老爸和亞季子小姐約會時會不會光明正大在路上接吻，不過挽手臂散步之類的倒是不足為奇──儘管以兒子的立場來說，我實在不太願意去想像這種畫面。

「你是不是洋片看太多啦？真要說起來，還在讀高中的男女光是並肩而行就會有人起鬨啦。那麼明顯的親密接觸，一般來說都會覺得害羞吧。」

「害羞……啊，對喔。」

我自己和綾瀨同學沒這麼做，會不會也是因為不好意思呢？

感覺有可能，但又覺得理由不太一樣。

我突然想起新年在老爸家鄉發生的事。

對祖父表明自己的意見之後，我回到房間鑽進被窩裡，接著綾瀨同學把手放到我背上，對我說：「謝謝你，悠太。」

對於綾瀨同學成為妹妹一事，我沒有任何不滿。沒錯，得知自己在祖父面前大放厥詞被聽到，儘管有點不好意思，我卻也很高興能夠讓她知道自己心底真實的想法。

即使擔心被親戚看見、即使老爸他們隨時有可能從大廣間回來，綾瀨同學依舊來到身邊碰觸我、對我說了那句話，讓我感受到她的心意。

雖然說，到頭來綾瀨同學沒再多說什麼就回到自己的被窩，要在心頭小鹿亂撞的情況下睡著依舊費了我好一番力氣。

即使可能被看見，也要在極為接近的距離碰觸彼此。我在想，綾瀨同學為什麼會做出這麼危險的舉動。儘管這不像她的作風，同時卻也讓我感受到光明正大碰觸彼此所帶來的喜悅。

深層心理。丸提到的詞，在我的胸口盤旋不去。難道說，我的心底深處，希望就算在人前也能毫無顧忌地親密接觸？而且，表面上還是會感到害羞？

「淺村，有人來找你嘍。」

聽到丸這麼說，我抬起頭來。

走廊上有個女生探頭往教室里看。

是綾瀨同學的朋友，隔壁班的奈良坂真綾同學。她向我招手，於是我和要去參加社團活動的丸道別，然後走出教室。

「奈良坂同學，找我有什麼事？」

「過來這裡。」

我被帶到樓層邊緣，沒什麼人用的樓梯底下的倉庫前。

綾瀨同學在那裡等待。

「從昨天開始，真綾就吵著要和我一起在學校把東西拿給你。」

「拿給我……是指？」

把我帶來這裡的奈良坂同學，笑嘻嘻地看著我。

「你也不希望只有我在學校把東西拿給你惹來妹妹的嫉妒吧？來，這個！」

接過她先前藏在背後的小包裹，我才明白為什麼要特地把我帶來這種地方。

「這是情人節禮物喔～」

「我是這個。雖然不是什麼大不了的東西。」

綾瀨同學也拿了個小包裹給我。

不在家裡交給我，特地帶來學校？雖然腦袋裡還是會閃過這種念頭，不過她應該是招架不住奈良坂同學的要求吧。

「呃……謝謝。」

雖然這種禮物會令人猶豫是否該當場拆開，不過某些情況下有所回應比較能讓送禮者開心。所以我姑且問了一聲。

「可以拆嗎？」

「行啊～放心，裡面沒有什麼情書啦。」

奈良坂同學點點頭這麼說道。但這也是理所當然的吧。

「那麼，我先拆奈良坂同學的。」

奈良坂同學送的，是市面上那種看包裝就會聯想到情人節送禮用的巧克力。

甜度偏低，包裝上還特地寫了個大大的「人情」。

「沒有誤解餘地，不折不扣的人情巧克力喔～」

「謝謝。標示得一清二楚的人情，讓我可以不帶任何誤解地安心收下。」

「對吧？我真了不起！」

接著我拆開綾瀨同學送的。

一拆開就看得出不是一般市面上賣的那種，而是費了一番心思的手做巧克力。正確說來是松露巧克力，所以或許該稱為巧克力糖果。表面還撒上了茶色的片狀物體。

「妳特地為我做的啊。」

「好棒喔～沙季，這個很費工吧～法式薄餅脆片（Feuillantine）也是妳自己做的嗎？」

「怎麼可能？市面上就有賣這種狀態的，我只是撒上去而已。」

「喔～」

「妳們說Fe……什麼？」

「Feuillantine，就是這些撒在圓形巧克力上的東西，商標名稱有很多種就是了。把可麗餅的麵糰弄得很～薄很薄再烤，然後弄得很～碎很碎。」

「原來如此。類似把硬煎餅壓碎那樣啊。」

「唔、嗯……是這樣沒錯。但是你這麼一講，情人節的浪漫氣氛瞬間就被老奶奶的樸素茶點蓋掉啦，所以拜託別這麼說。做得真好耶～」

「該不會，昨天晚上廚房燈亮著就是因為這個？」

「嗯……是啊。這點小禮物，兄妹之間也是會送的吧？」

雖然綾瀨同學這麼表示，不過我很難判斷這話是真是假。說穿了，這還是我第一次收到親手做的巧克力，所以我不知道一般來說這麼做是出於怎樣的感情。

更何況，從奈良坂同學的反應看來，應該費了不少工夫。

「這種東西沒什麼大不了啦。」

儘管嘴上這麼說，綾瀨同學依舊別過了頭，似乎是有些不好意思。奈良坂同學瞄了她一眼，小聲對我說道：

「不錯嘛，淺村同學。該不會，你意外地是個很強勢的肉食男？」

「呃，我完全聽不懂妳在說什麼。」

為什麼收到人家花心思做的巧克力就要被當成肉食男啊？我實在搞不懂奈良坂同學的思考模式。

「你們在講什麼啊？」

「我們在說沙季妳很努力。不過嘛，有個淺村同學這樣的哥哥，我想妹妹自然也得好好努力嘍～」

「我又不是因為淺村同學才……」

「是～嗎～唉，也罷。嗯。那麼，任務算是達成啦！沒事了，你可以回去嘍，哥哥！」

「是是是。」

「那麼，淺村同學，晚點見。」

綾瀨同學說著就轉身快步離去，很符合她的風格。被丟下的奈良坂同學，則是在離開之前又跑了回來。

「馬上就要校外教學了呢。」

沒搞懂奈良坂同學這句話用意何在的我，只能輕輕點頭。

「我會幫忙你們，讓你們能一起逛！」

「咦？一起？」

「和沙季分開會寂寞對吧？」

「沒、沒關係，不用那麼費心。」

「別客氣啦～你是第一次和可愛的妹妹一起旅行吧？」

關於一起旅行這點，雖然回老爸家鄉時已經實現，但如果提起這件事，恐怕很難避開和綾瀨同學之間額外發生的種種。看奈良坂同學笑嘻嘻的模樣，讓我有點擔心她是否已經注意到我和綾瀨同學之間的關係有所變化。

儘管應該有勉強矇混過去，不過她們離開之後，我發現自己居然在冬天還滿身大汗，顯然剛剛相當焦慮。同時，我注意到自己並不排斥奈良坂同學的調侃，反而有點高興，或者該說心癢。

這也就是說，我心中的喜悅之情壓過了害羞。如果是這樣，那我究竟是為什麼要剋制和綾瀨同學之間的親密接觸？

離開樓梯下方之前，我試著拿起一顆松露巧克力放進嘴裡。

先是表面脆片的酥脆口感，接著巧克力漸漸在口中融化。

甜味從舌尖向外蔓延。