12月31日（星期四）綾瀨沙季

「是三和土……」

脫口而出的這句話，連我自己都吃了一驚。

淺村同學的老家（繼父的老家），是一棟很大的房子。而且，還是古民家，已經有點年紀，我想應該是昭和初期蓋的。

瓦片屋頂，土間是三和土。

上了玄關台階後，走廊就像黑檀木那樣帶有光澤，看得出有細心維護。

我喜歡老建築。

特別是這種看得出有精心保養、深受主人愛惜的建築和傢具，看著它們會讓人覺得能見到它們走過的歷史，我非常喜歡這種感覺。

走廊的雨戶已經收進戶袋，旁邊就是冬季陽光照耀的庭院，可以看見斜向灑進來的光線。

話說回來，我有點……不，是相當緊張。

說實話，我很害怕。

甚至開始擔心他們會說「妳跟來幹什麼」。自己與人相處的能力實在低落到令我想哭，我和只要有三分鐘就能對任何人敞開心胸的真綾不一樣。

太一繼父的母親看起來很溫柔，媽媽和我向她打招呼時，她始終面帶笑容。即使如此，緊張依舊無法舒緩。

走廊左邊關起來的紙門彼端，傳來大人們的笑聲。

「唉呀呀，真熱鬧。」

繼祖母輕聲說著，拉開了紙門。

寬敞的和室里，許多人圍成一個圈而坐。面前的壓力讓我不禁縮了一下。

「太一來嘍。」

「喔！總算來啦。東京真是遠啊。」

大聲說話的老人站起身來。這個人，大概就是太一繼父的爸爸。換句話說，對我而言是繼祖父。

「亞季子也好久不見。最近過得好嗎？」

「過得很好。好久不見了，爸爸。」

房間里的目光，全都聚集到鞠躬的媽媽身上，然後也落在我身上。

這些目光似乎不是百分之百歡迎，感覺好沉重。儘管他們沒有惡意，卻隱約有種不曉得該怎麼對待我的感覺。

「好啦好啦，打招呼晚點再說。亞季子他們已經累了，我先帶他們去房間。」

繼祖母放我們離開現場。

等到紙門關上隔絕目光，我才總算鬆了口氣，緩緩放開不知不覺間緊緊握起的手，手心有汗。糟糕，感覺胃不太舒服，有點想吐。

對於再婚的妻子和她帶來的小孩，都是用這種氣氛迎接的嗎？

搞不好，我眼中理所當然的穿著打扮，在這種地方以武裝來說太過強勢。我嘆了口氣，腦中浮現「是不是把頭髮染黑再來比較好啊？」的念頭。但應該是我想太多了吧？

高中生不上不下。

如果是媽媽的年紀……不，大學生也可以。只要到了那個年紀，化妝、飾品、接發、染髮都不會讓人覺得不自然。在水星高中我也是這副打扮，所以這年頭應該很普通吧──這些內心的自言自語，也幾乎要被現實里同時到來的視線攻勢壓垮。

再一個深呼吸。冷靜點，我不是來這裡吵架的。

我們四人要睡在一間四坪大的和室。

看見房間角落的棉被，能確實感受到接下來的兩天要待在這裡。換句話說，我和淺村同學要睡在同一個房間。不，當然媽媽和太一繼父也在一起。咦？慢著，這麼一來，晚上睡覺、早上剛醒的模樣都會被看到。

……空房間只剩下這裡嗎？

「抱歉嘍，今年沒辦法專門為孩子們安排房間，因為啊──」

只剩這裡。

同時，紙門另一邊響起某人的聲音。

一個年約二十五六歲的男性走進來，身旁還有個年齡和他差不多的女性。

直覺告訴我，他們大概是一對，因為女性始終將目光放在旁邊的男性身上。

淺村同學叫他「幸助哥」。

據說是比淺村同學年長八歲的堂哥。也就是二十五歲？嗯，和我想像的一樣。然後他告訴太一繼父，他已經和身旁的女性結婚了。

「喔，這樣啊！恭喜啊幸助！」

繼父露出笑容。

淺村同學獃獃地張大了嘴巴，他看見出乎意料的東西時會露出這種表情。看來別說堂哥結婚了，他似乎連人家有交往對象都不知道。

太一繼父也向他們介紹媽媽。

還有我。

「這樣啊。你有了個妹妹呢，悠太。」

「啊，對。」

「什麼嘛，我還在想悠太是不是也結婚了。」

他用了調侃的語氣，可能在進房間時就猜到我是繼母帶來的妹妹了吧。

「哪有可能嘛？我還是高中生耶。」

淺村同學以冷靜的語氣回應，但是我知道，他心裡其實很慌張。

將行李放到房間角落後，繼父和媽媽便跟著繼祖母回到起居室向親戚們打招呼。

留下來的我們，則是重新和淺村同學的堂哥寒暄。

幸助哥和渚小姐，他們在大學是同一個社團的成員。聽到兩個人相識的經過，我才知道他們已經交往了很長一段時間。

還知道了沒辦婚禮只有先登記的理由。

幸助哥要調往海外──

渚小姐則要跟著過去。

所以婚禮還沒舉行。他們說手續太繁複，實在來不及趕在春天之前。老實說，我太小看婚禮了，沒想到不提前半年以上就訂不到符合期望的場地。

結婚真辛苦，我應付得了嗎？

……真要說起來，我以前甚至沒考慮過自己到底想不想辦婚禮。

眼前這對男女，在人生路上只比我們快了一點。

對於現在的我而言，已經近到可以拿他們比擬自己的未來。

想問的事好多好多。然而聊著聊著，淺村同學的表弟表妹就來了。

這兩個小學生是兄妹，髮色偏亮，五官端正，微笑起來可愛到會發光的兩個小孩。他們似乎很黏淺村同學，直接撲上去吵著要淺村同學陪他們玩。看起來招架不住的淺村同學答應了。

最後決定陪他們玩電玩遊戲，於是我們移動到有電視的房間。

幸助哥和渚小姐回到大人們在的房間，我們則窩在遊戲房。

此時淺村同學的表現，再次令我感到尊敬

看他把小孩子哄得服服貼貼，感覺好厲害，簡直就像個年輕爸爸。

如果將來有了小孩，淺村同學應該會成為這樣的爸爸。想到這裡，就覺得自己未免跳太快了，很不好意思。

更何況，一個人當不了爸爸，也生不出小孩。當爸爸需要有對象──就說了不可以讓妄想跳那麼遠啦。

堂弟堂妹玩起遊戲十分熟練。

我只有在真綾邀的時候才會玩，技術差也是理所當然的。不過我總覺得自己缺乏玩遊戲的天賦。

操縱小小廚師煎肉、切菜、甩鍋子、洗盤子。明明在現實里已經做過很多次，換成這支小小手把卻抓不到竅門，完全做不好。

肉煎著煎著就煎過了頭，還順便把調理場也燒了。

「啊啊啊啊！」

「妳不會做菜？」

話語形成的箭矢刺在身上。嗚。

好想哭。

一直對小學生的無心之言認真是撐不下去的。沙季，效法淺村同學，人家不就楊柳隨風擺嗎？

「不不不，美香，她廚藝很好喔。至於這個，因為是遊戲嘛。沒關係，綾瀨同學，下次再努力。」

「你這麼認真地幫忙辯解，反而很傷人。」

一想到都是因為我沒辦法像淺村同學那樣應付小孩子，就覺得不甘心。不過，究竟該怎麼應對才好，我完全不知道。

應付大人還簡單得多，我實在拿小孩子沒轍。現在我甚至敢說和工藤副教授爭辯都比較輕鬆。

我想起自己和他們差不多年紀時的事。當時的我，把周圍除了媽媽以外的大人全都當成敵人。

那時候的我，看到現在的我會有什麼感覺？想到這裡就害怕。

正因為自己見過大人討厭的一面，我對於在兩人眼裡應該是大人的自己沒有信心，「他們一定覺得我很討厭」這種毫無根據的念頭閃過腦海。

當人家喊「吃飯嘍」讓遊戲結束時，我的精神已經疲憊不堪。

儘管如此，但是接下來才是重點。

在大廣間聚餐時，理論上我和媽媽必須再次向淺村同學的親戚們打招呼才行。

若是念書、穿著打扮之類熟悉的事物，我或許還能表現得比較有自信，但是所謂的結婚少不掉這種親友往來，和孩子們建立關係也有必要。我不覺得自己能把這些部分做好。

在親戚全都到齊的大廣間，我們再次自我介紹。

接下來，則是將在場的每一位親戚介紹給我們。可是對不起，我完全記不住。

就在吃飽喝足、睡意上涌之際──

「那麼，差不多該出發了？」

繼祖父說完，大家紛紛站起身。

據說要去神社二年參拜。

雖然淺村同學說，如果很想睡也可以留在家裡睡覺，但我絕對不要一個人留在這麼寬敞的屋子裡。

「……我要去。」

簡短回答後，我便跟著淺村同學移動。

幸好有他在。媽媽正盡心儘力要和太一繼父的雙親及其他親戚建立關係，沒有餘力顧我。我也不想扯媽媽後腿。

所以，要是沒有淺村同學，我勢必只能獃獃站在這這裡。

幸好有他。

二年參拜造訪的神社，是山上那個。

而且從停車場到拜殿據說要走兩公里。

夜晚的山路兩公里？到底要花幾分鐘啊？雖然不安，但我也不願照淺村同學說的留在車上等。

更何況──

「嗯，體驗後覺得很難受的話記得說一聲，下次會讓妳留在家裡等。」

這幾句無心的話，讓我好高興。他認為還有下一次。

雖然知道是為我著想，但是淺村同學居然說要留下我。

儘管夜晚的參道要走兩公里確實是種煎熬……

不過開始走之後，我卻覺得相當有趣。畢竟我本來就喜歡看老建築，即使沒有所謂的「歷史女子」那麼熱中，但我喜歡看著建築東想西想。

深夜雪景與神社的種種，令人興奮。而且能和淺村同學聊些相關話題，讓我原本低落的心情稍微好轉了點。

「妳對古老建築是怎麼變成如今的模樣很感興趣，對吧？」

聽到淺村同學這麼說，我恍然大悟。

因為我從來沒有像這樣客觀審視過自己的心理。

人看不見自己的模樣。或許，其實我並不了解自己是個怎樣的人。

我可能根本沒看見自己全副武裝的模樣。

如果真是這樣，該怎麼做才能保有適當的防禦力呢？

我怎麼知道自己沒有武裝得像只刺蝟？我只是不想受傷，沒有要傷害別人。

單程走了約四十分鐘吧。途中過了零點，已經是新的一年。

抵達拜殿，我投入賽錢後合掌。

閉上眼睛，一年來的種種在眼底復甦。

這半年的記憶格外鮮明。

和媽媽一起搬進淺村同學家是六月的事。

遇上淺村同學，對我的生存方式造成很大的影響。在這之前，和生父的回憶讓我對男性有不少壞印象。正因如此，我不喜歡讓男性介入自己的人生。

我為了能一個人活下去而努力用功，卻也不想聽到人家說我只會讀書。

如今回想起來，會對淺村同學提出那種沒辦法用「一時鬼迷心竅」交代的丟臉交易，或許不單純是因為不想虧欠對方，也是想確認「男性」這種存在是否不值得依靠。

雖然拿自己的身體當賭注，以成本來說實在高了點。

淺村同學耐心十足地開導這樣的我。大概就是從那一刻起，我的路上開始有了他的身影。

我選擇淺村同學打工的地方打工，察覺自己的心意，為了掩飾而喊他哥哥。

這麼一回想，我就明白了。

我看似自己選擇自己的未來，卻受到他的存在擺布。

在校園開放日認識的工藤副教授，告訴我視野狹隘是理性與智慧的敵人。她說我該多了解其他男性。

不過，淺村同學終於向我告白了。

所以，距離特別近的無血緣兄妹──讓互動停留在這個範圍內吧。我透過這樣的磨合，壓抑自己想更進一步的心。

參拜結束後，淺村同學問我：

「妳剛剛祈求什麼？」

「光是回顧過去一年就很勉強了，沒空許願。」

他笑著說：「一樣。」此時他的眼神，彷彿剛剛釐清了什麼一般，顯得十分暢快。

看見這樣的眼神，我不禁心想──我喜歡他。

淺村同學在參拜前對我說了。「下次」。

相信他這番話的我，再次許願。

希望明年也能和淺村同學一起來。