8月23日（星期日）

天氣太熱，所以我醒了。

我看向枕邊的鬧鐘。早上十點……三分，不，現在四分了。

八月明明只剩一周，卻看不出夏季有要離開的意思。

亞季子小姐曾經叮嚀過，就算在室內也有可能中暑，想起這件事的我連忙打開冷氣。換掉汗濕的衣服後，我打開通往起居室的門，一股熱氣瞬間裹住身軀。感覺有點難以呼吸。

仔細一看，老爸正踩著凳子檢查冷氣。亞季子小姐則是抬起頭擔心地看著他。雖說是周日，不過連兩天雙親同時待在起居室的門還真罕見，該不會是因為這個？

老爸瞄了我一眼。

「喔，悠太啊。早啊。」

「悠太，早。」

「早安。呃，該不會……故障了？」

「它一直吹不出冷風。我弄了半天之後，把亞季子吵醒了。」

「要幫忙嗎？」

「好啊。呃，還在調查原因啦，我沒在修什麼東西。何況真要說起來，最近的冷氣已經不是外行人修得好的東西了。」

這倒也是。

老爸似乎正要看冷氣的錯誤訊息對照手冊，一隻手拿著遙控器，一下開開關關一下切換模式。只不過，機器始終沒有吹出冷風。

「畢竟這台冷氣最舊嘛。如果不行，乾脆換台新的或許比較好。」

「沙季房間才剛裝了新的……對不起。」

「哪裡哪裡，不需要道歉啦。畢竟沙季的房間原本是儲藏室，沒有裝空調嘛。而且，沒空調也會影響念書吧？」

「謝謝你，太一。」

聽到老爸他們的對話，我才注意到綾瀨同學不在起居室。

「綾瀨同學在房間？」

「嗯。剛剛還在這裡看，不過她說實在是太熱了。那個孩子啊，很怕熱。」

「原來是這樣啊？」

「小時候可讓人頭痛了。一到夏天，又是撒嬌要吃冰，又是吵著要人家帶她去泳池……」

綾瀨同學小時候，大概就是老爸再婚前讓我看的照片那時期吧。

照片上似乎還在讀小學的綾瀨同學，看上去確實相當活潑。這麼說來，現在她反倒顯得相當穩重，真難想像以前是個會吵著要父母帶她出去玩的小孩呢。

「隨著年歲增長，她愈來愈不需要人家操心，但是這樣也讓人有點寂寞呢。」

「果然到青春期就不太願意陪爸媽了嗎？悠太也是喔。」

聽到老爸這麼說，亞季子小姐稍稍低下頭，嘆了口氣。

「那孩子與其說是因為青春期，倒不如說……她上中學時，差不多就已經是現在這種感覺了吧。」

亞季子小姐語帶保留，我大概猜得到是怎麼回事。

據我所知，他們家庭失和，綾瀨同學的父親不再回家、亞季子小姐開始工作，就是在那個時候。大概是小小年紀就感受到家中困境，她才放棄撒嬌的吧。

「這樣啊。抱歉問了些不該問的。」

「沒關係。」

亞季子小姐微微一笑。她看起來不怎麼介意，但是老爸顯得很惶恐。站在凳子上縮成一團只會讓亞季子小姐困擾喔，老爸。

不過，原來綾瀨同學小時候喜歡去游泳池啊……雖然實在無法想像她天真無邪地在水中游來游去的畫面。如果現在告訴她可以無憂無慮地自由玩耍，她還會在泳池裡嬉鬧嗎？

像我這種消極的陰角，根本就不會想去人擠人，也不想特地跑去運動把自己搞得很累。

「嗯～果然沒有反應呢。乖乖找業者修理應該是最好，不過這個時節人家多半很忙，也不知道什麼時候才會來修。」

「是啊，真令人頭痛……啊，下來時要小心喔。」

「悠太，你今天也待在自己房間里吧。」

「是可以啦。」

偏偏在這種時候，打工排班是晚上。

我詢問兩人打算怎麼辦之後，亞季子小姐說她想出門購物，老爸則要跟著去提東西。

原來如此，出門或許也是個辦法。

亞季子小姐表示「沙季就由我告訴她」之後便走向廚房，然後隔著餐廳問：

「悠太，要吃點東西嗎？我正要吃早飯。」

「啊，好。那我就不客氣了。」

老爸和綾瀨同學似乎已經吃過，於是我和亞季子小姐把剩的餐點加熱一下後便吃了起來。老爸打開通往寢室的門，想儘可能讓涼風吹進起居室，不過這麼做只是杯水車薪，我依舊滿頭大汗。這種時候就會讓人想念電風扇。

吃了早飯並收拾完畢之後，我也效法綾瀨同學，從冰箱拿出飲料，窩回房間。

好啦，今天該怎麼辦？

綾瀨同學在房裡做什麼呢──我一邊思考這些，一邊翻著還沒看完的書。到了接近中午時，手機接到丸的電話。

他問我下午有什麼計畫，我告訴他沒什麼事之後，他要我陪他去買東西。原本天氣炎熱讓我打算拒絕，不過轉念一想，今天閉門不出也只能窩在房間里，我就改變了主意。到頭來，我還是奉陪了。

澀谷站前。周日正午過後的鬧區，比平日更加熱鬧。

看見擁擠的人潮，感覺炎熱倍增。

我照慣例將自行車停在車站附近的停車場。傍晚要打工，停在這邊回家時會比較方便。

丸邀我同去的地方，是一間販賣動畫相關精品的店家。店裡也有賣漫畫和輕小說，換言之相當於我打工地點的競爭對手。不過嘛，在意這種事也沒用，何況我工作的地方沒賣精品。

從站前沿著神宮通往北走，到了井之頭通後轉向西。途中路分成兩條後，轉進宇田川通──這樣應該最為簡單易懂吧。這麼說明，對於不明白澀谷地理的人而言或許會覺得相當遠，不過沿路都很熱鬧，可以讓人忽略距離的問題。

路邊有人利用空地擺罐裝飲料新產品讓人試喝，也有大姊姊對店頭平台的熱門商品加以解說。邊走邊看之下，不知不覺就已抵達目的地。

在離約定時間還有五分鐘時，我抵達店門前。

「喲，抱歉讓你特地跑一趟啦。」

臉頰晒黑的好友──丸友和，看見我之後靠了過來。

「好久不見。今天沒練習是吧？」

「嗯，今天只有晨練。這年頭啊，不給休息時間的練習已經不流行啦。這麼熱的天氣，累積疲勞只會增加受傷和身體不舒服的機率喔。該休息時就要休息，這才是現代的訓練。」

「原來是這樣啊。」

不過，訓練辛苦應該是千真萬確，就規劃訓練者的角度來看，多半也不會想勉強大家練習而導致受傷吧。

「話又說回來，抱歉啦，天氣這麼熱還把你拖出來。」

「這個啊……」

我將自家空調壞掉的事告訴丸，並且表示「反正都是熱，所以就決定過來嘍」。雖然把家務事告訴別人似乎不太可取，不過這麼一來，丸應該也就不至於太過介意了吧。

「那還真慘。總之呢，我打算先達到目的，要是拖太久讓東西賣完就糟了。」

「了解。」

平常不會把自身興趣強迫推銷給別人的丸，之所以非得拜託我不可，理由在於只靠他自己無能為力。換句話說，就是要買每人限購一份的精品。這種事如果要一個人搞定，就非得跑好幾間店不可。而丸沒有那個時間和力氣。發售日是周五，今天已是第三天，會擔心東西賣完也是能理解。

既然已經答應，就要全力以赴，買到那個限定精品……這麼說來，我還沒問他要買的是什麼東西呢。

「任務完畢之後要是肚子餓，就去吃點東西吧。」

「OK。」

這家店的漫畫專區與輕小說專區，我倒是來過幾次，但我對精品沒什麼興趣，因此這回是讓丸帶路。

「所以，那是怎樣的東西？」

聽到我這一問，走在前面的丸便回答。似乎是春季動畫的精品。雖然動畫已經播完，但相關商品只要熱度尚在，即使作品已經結束也能繼續出。丸說出的那部動畫我還記得，應該是有五名少年少女的日常系作品。

「那個……他們出了機器人。」

「啊？」

我完全聽不懂他在講什麼。我記得，那應該是一部以鄉下地方為舞台，在自然風光里上演的青春故事……吧？

「第五集主角讀的輕小說是科幻類對吧？」

「啊……」

我想起來了。最近御宅族嗜好似乎已經得到世間認同，所以常在主角或配角群里混進一兩個開朗的御宅族……記得那名角色好像有個「喜歡科幻系戰鬥作品」這種不知道要怎麼和本篇扯上關係的設定。

「呃，該不會，那個……」

「就是設定上主角喜歡的那個機器人。」

「這和動畫已經沒關係了吧？」

「但是這玩意兒很帥啊。」

說著，他便講出設計機器人的插畫家之名，不過很抱歉，我完全不熟。聽到我這麼說，丸誇張地表示驚訝。

接著他滔滔不絕地談起那人的事迹，看來是位足以讓他做出這種反應的名人。

「總之，出了那個機器人的玩具對吧？」

「就是這麼回事。」

幸運的是，抵達賣場之後那個機器人玩具還有剩。丸和我各拿一盒後，只剩最後一盒，真是好險。

我們抱著東西排隊。周日客人多，隊伍相當長。我們排在最後，一邊跟著隊伍前進一邊繼續聊。

「原來如此。這個很帥耶。」

「對吧？」

我雖然對這種玩具不熟，但光用看的就看得出它很帥。盒長約五十公分，虛構的機器人標誌十分顯眼。小小的動畫標題縮在角落，讓人搞不懂哪個是本篇，這種彷彿真的有該機器人動畫的表現手法，大概也是它的優點吧。

「能活動的部位很多。這個可以拿來玩喔。」

「玩……？」

「喔？淺村，你以前沒有拿機器人或怪獸的玩具來玩過啊？」

「要說完全沒有是太誇張了，不過嘛，大致上差不到哪裡去。」

擺著觀賞我還能理解，拿來玩我就不懂了。

畢竟我幾乎都是看漫畫和小說，動畫碰得少。

小時候，我曾經把老爸買回家的軍艦模型組裝起來觀賞，但是之前的媽媽生氣地說只會礙事而把東西丟了，於是我下定決心再也不幹這種事。如果和能夠理解自身嗜好的家人住在一起，大概就能享受這種樂趣了吧。

漫畫和小說可以窩在房間里看，書本外觀也不容易被盯上。

「這麼說來，淺村你要和奈良坂他們去游泳池玩？」

丸突然轉換話題。

聽到這句話，我的腦袋瞬間愣住。他說誰和誰要去游泳池？

丸大概沒注意到我的疑惑吧，他再度說道。

「真是的，你這傢伙居然在不知不覺間對女生感興趣了。」

「咦，你在講什麼啊？」

「問我講什麼……不就是綾瀨與你要和奈良坂去游泳池玩的事嗎？」

「不，我第一次聽說。」

莫名其妙啊。

大概是我的困惑已經寫在臉上了吧，於是丸將他透過棒球社朋友聽來的消息告訴我。根據他的說法，奈良坂同學計畫找幾個人一起去游泳池玩，成員有男有女，名單還有綾瀨沙季與淺村悠太。

「沒找你嗎？」

「完全沒有。實際上，放暑假之後我就沒和奈良坂同學說上話啦。」

「唔。那麼，搞不好是接下來這幾天才要找你。」

「八月已經要結束了耶。」

「天氣還很熱，沒問題。」

「這麼說……也是。」

不過，居然在我不知道的時候有這種計畫……應該說，我和奈良坂同學的來往，有到她會找我出去玩的地步嗎？我們應該連交談的次數都數得出來耶。雖然我知道奈良坂真綾這個人社交能力強又積極，但是這比我想像中的還要誇張。

不過，反正人家也還沒決定要找我吧？畢竟這是輾轉傳來的情報嘛。

我們聊著聊著，已經到了隊伍前頭。

兩人結完帳之後，我和丸沿著來時路回到車站前，走進我打工那家書店附近的咖啡廳。

我和丸都點了冰咖啡。

丸另外點了個相當大的總匯三明治，不愧是運動社團的，真能吃。

咖啡價格雖然幾乎比速食店貴上一倍，但是能夠坐在舒服的椅子上悠哉放鬆，這項好處無可取代。雖說是咖啡廳，不過也只是比速食店來得稍微時髦一點的量產型咖啡廳罷了。常客會用些怎麼聽都是咒文的詭異辭彙點餐，我們則採用低調而普通的方式。

不過嘛，和那些比平民價多出一位數的本格咖啡店相比，這間店倒是顯得經濟實惠，很適合高中生。

我曾經在澀谷車站附近沒先看外頭亮出的菜單就踏入某間店，知曉價格之後連一杯都沒喝就掃興而歸。那樣實在是太丟臉了。區區一杯綜合咖啡就要價四位數，對於高中生來說門檻未免太高。

我和丸把托盤放到桌上，喘了口氣。

「不過，為什麼要買兩個啊？」

我看著裝著本次收穫的手提紙袋問道。

「那還用說，要分成實用和保存用。」

「原來如此。沒有要用來傳教嗎？」

「……你啊，明知故問是吧？你這人很壞喔，淺村。」

「雖然不懂，但是隱約猜得到。之前你就說過，自己有送禮的對象。」

有些人買看上眼的東西時會買不止一個，這種事我也知道。

但要說丸是那種寧願找朋友幫忙也要確實多弄一個來保存的人，卻又讓我覺得不太對勁。想必是有什麼不惜欠我人情也要弄到兩個的理由吧。

「其實，是人家拜託我的。」

「人家拜託的？」

「嗯，網路上的朋友。那位朋友說他雖然想要，但時間剛好不湊巧沒辦法買。於是，我就答應要買了送給他。」

「喔～」

我都不知道丸還有個這樣的朋友。

一問之下才曉得，他們是在公開聊天室談到喜歡什麼動畫時認識的。兩人意氣相投，甚至會在彼此興趣不重疊的範圍內互相贈送精品、傳教。

互相送禮，也就表示熟到會把自己的住址告訴對方吧。

即使如此，依舊只曉得彼此的昵稱或說網路上用的名字，這點也很符合現代人的交友風格。丸說，雖然從住址可知對方就住都內不遠處，但是從未見過面。

「不過，既然是同好，說不定會在線下會之類的場合碰上。或者該說，丸你看起來就像會主辦這種線下會的人。」

所謂的線下會，就是相對於「在線上相會」，也就是在現實中聚會的意思。

雖說在網路上隨時可見，不過人類依舊喜歡在現實碰面。丸有行動力也有企劃力，感覺一有念頭就會立刻實行。話雖如此，就算是周末丸依舊要練球，能夠實行的機會恐怕不多。

「這可不行。」

「為什麼？」

「這個嘛，我當然知道天底下並非都是那種貨色，不過依舊有些人會趁著舉辦線下會跑來搭訕異性。倘若不把名單縮小到只剩下值得信賴的人，很可能帶來麻煩。如果是我主辦，就會考慮這點。」

「從這點就看得出你很慎重啦。嗯？搭訕……該不會，對方是女的？」

「根據本人的說法是這樣。好像是大學生。」

「女大學生……大姊姊啊。」

瞬間，我腦中浮現讀賣前輩的臉。說到我認識的女大學生，大概也只有她了。明明還在讀高中，沒什麼和大學生認識的機會，我和丸卻都有認識的大學生，這倒也是個巧合。

不過嘛，以網路上的交流來說，對象是同齡恐怕還比較稀奇吧。

「從她的發言里，能感受到她是個很有智慧的人。而且知識豐富，不像我這麼偏頗，和她交談相當有收穫。另外，她不管面對誰都以正面的態度相待，很容易聊起來。」

「喔～這麼說來，想和她親近的人應該也不少……所以才這麼謹慎啊。」

「嗯。對方在網路上也很受歡迎。」

原來如此，要是舉行什麼線下會，大概會有很多人想來搭訕吧。

「真虧你有辦法發展成互送精品的交情呢。」

「嗯，算是偶然吧。唉，改天有機會再告訴你。」

「那我可要洗耳恭聽。所以呢，丸你喜歡上人家啦？」

大概是沒料到我會說這種話吧，丸顯得有點狼狽。

「呃……倒也沒有……」

喔，罕見的反應。唉，這傢伙平常老是拿同樣的話題戳我，偶爾也要回敬一下才行。

「真的嗎？」

雖然我很想追究下去，不過丸好像真的害羞了，講話結結巴巴語焉不詳，最後甚至說「我去一下廁所」後暫時離席。

沒想到丸啊……

這麼說來，丸之前講到的送禮對象，和這次送精品的對象，該不會是同一個人吧？就算是自認好友的我，對他也還有些不了解的部分呢──我後知後覺地想著這種理所當然的事。

我原本以為，他和我一樣是和戀愛無緣的人。

戀愛啊。我雖然喜歡愛情喜劇類型的小說，不過仔細一想，我向來不怎麼代入自己，總是以旁觀者的感覺閱讀。

我從來沒想過，自己會面臨那種戀愛喜劇般的情境。

不可能吧？這是現實耶。哪可能這麼巧認識可愛的女生進而來往啊……這個嘛，恰好父親再婚，又恰好再婚對象的女兒與自己同齡，並且因此同居，這種事倒還有點機會就是了。即使如此，對方也不見得──的確很可愛沒錯。從客觀角度看也是。

不，慢著，我剛剛到底是拿誰當對象設想的啊？

確實，綾瀨同學很可愛。但她是妹妹。

「淺村同學？」

沒錯，就像這樣，聲音也很可愛，不過妹妹就是妹妹──咦？

回頭一看，座位旁的通道上，有位明亮髮色的少女看著我的臉。

不是什麼幻覺，就是綾瀨同學。

「為什麼妳會在這裡……」

「因為這裡是離打工地點最近的咖啡廳。」

「啊……原來如此。」

沒什麼好不可思議的。既然打工地點一樣、排班時間也一樣，加上最適合打發時間的地方就是這間咖啡廳，那麼綾瀨同學出現在這裡的機率自然高。真要說起來，我也是基於相同理由才告訴丸要選這間咖啡廳。與其說是偶然，不如說接近必然。

不過，對我來說這是出乎意料，所以，我該講些什麼延續話題呢？

「那麼，我先走一步。」

「咦？」

空轉的思緒被強制重開機。回過神時，綾瀨同學的背影已在我面前遠去。露單肩的夏裝，加上顯得清爽的水藍色短褲。腰的位置好高啊，簡直就像模特兒。啊，今天難得穿運動鞋，是要配合衣服嗎？她踩著輕快的步伐離去，店門開了又關閉。

「抱歉，讓你久等啦。」

「咦？喔，丸啊。」

「我想到時間應該差不多了，所以連忙趕回來……淺村，剛剛和你講話的人是綾瀨對吧？」

時間？我看向店裡的時鐘，離打工開始的時間已經沒剩多久。這樣啊，所以綾瀨同學才會……

「你和綾瀨之間，果然有些什麼吧？」

「呃……倒也……」

如果在這裡堅稱「沒有什麼」，我就成了個大騙子。或許差不多可以老實告訴這傢伙了。告訴他「我們只是因為父母結婚所以變成兄妹而已，沒發生你想像中的那種事喔」。

你想像中的那種事──是什麼？

到頭來，我終究還是利用趕時間這個借口避免談下去，逃跑似的和丸道別。

就在這一刻，我選擇拖延時間，再也無法批判那些選擇息事寧人的大人。

我在最後一刻衝進辦公室。

換好制服、圍上圍裙，確認胸前別上名牌之後，我踏出更衣室，正巧碰上綾瀨同學和讀賣前輩走出來。

「喲，後輩！今天也多指教嘍！」

「請多指教，讀賣前輩。」

「淺村先生，請多指教。」

「唔、嗯。請多指教，綾瀨小姐。」

有點不知所措。咖啡廳的不期而遇影響仍在。

「今天排班的似乎只有我們喔。」

讀賣前輩說道。

換句話說，這個時段兼職人員只有三個。

「好像有點少。」

「是啊。不過嘛，應該沒問題吧。因為沙季有兩人份的戰力。」

「前輩抬高門檻會讓人很為難。」

儘管嘴上如此謙虛，開始工作之後，綾瀨同學的效率依舊出類拔萃。認真、動作快，新知也會積極學習，已經不輸我了。

她做得很徹底。

雖然髮色依然是金色，卻會在工作時拿掉耳環。

這年頭應該不至於只因為外表就遭人鄙視，不過在男女老幼都會上門的書店，難保不會碰上什麼投訴。綾瀨同學應該不在意人家怎麼批評自己，但是她不想給店裡添麻煩。

指甲油也用比較不顯眼的淡色系，沒有多做裝飾。因為站櫃檯在顧客面前包書套時，手指容易吸引目光。儘管只要做得完美應該就不會有人抱怨，不過綾瀨同學是第一次接觸書店業務，一開始就連拆掉書的封膜都顯得笨手笨腳。

工作做不好的新人，要是外型過於顯眼，容易引來投訴。

綾瀨同學在風險管理方面的慎重，遠超乎我的想像。

而且，她認真到即使在開了空調的店裡依舊會滿頭大汗。

排班兼職人員會將休息時間錯開。在兼職人員只有三人的情況下，要是三人同時休息，一旦出什麼狀況可能無法應對顧客，結帳也會缺乏人手。

過了差不多兩小時，由綾瀨同學先休息。

時間不長，大約十分鐘。排全天班時，中間會有約一小時的休息。不過，今天是僅僅半天的晚班，從晚上六點到晚上十點，所以只有短休。

「那麼，我先休息了。」

「好。沙季，辛苦啦～好好休息吧。」

「我十分鐘後就回來。」

綾瀨同學很有禮貌地對讀賣前輩這麼回答後，走向辦公室。

「嗯……」

「怎麼了嗎？」

目送綾瀨同學背影離去的讀賣前輩，陷入沉思。

收銀台有正職人員駐守，結帳隊伍也正好告一段落。恐怕是大家都去找地方吃晚飯了吧。

讀賣前輩向我擺擺手，「過來一下」的意思。

「什麼事？」

讀賣前輩把我叫進收銀台後方。

她悄聲說道。

「沒有啦，關於沙季季的事。」

「那什麼昵稱啊？」

「喔，大哥不高興啊？」

「剛才還叫人家沙季、正式場合又叫人家綾瀨小姐，變來變去的耶。」

「我要趁這個機會確定下來。沙季、沙季妹妹、小沙……哪個好？」

「呃，拿這些逼問我也沒用啊。叫綾瀨小姐就好。」

「那麼，就喊她沙季。」

到頭來，還是回到一開始的稱呼了。

不過嘛，反正喊的人是前輩，無所謂。總不會想要我跟著喊吧？

「所以呢，綾瀨小姐怎麼樣了？」

「嘖。」

「麻煩不要故意給這種反應。」

「我是認真的。」

「實在不像。」

「妹妹她啊，有點認真過度啦～」

「啊？」

這有什麼問題嗎？

「啊，別誤會。她既認真又勤奮，學得也很快，做事細心而完美，是個超級優秀的員工。」

「不過人家只是個打工的。」

「你啊，不要岔開話題！不過啊，對於做不到的部分，她有點自責過度了。」

我恍然大悟。

讀賣前輩解釋之前，先強調這些是她觀察後的感想。

讀賣前輩認為，綾瀨同學攬了太多責任到身上。雖然這點是優秀人物的特徵，但總是往前邁進毫不懈怠的她，在事情不順而停下腳步的瞬間，往往心志會因此受挫。

前輩表示，自己在大學有個出現心理障礙的熟人，和綾瀨同學很像。

「她也很優秀，據說從小學開始做什麼都是第一。當然，不是只有才能，還為此拚命努力到現在。然後呢，上了大學之後，她第一次跌了交。」

這種事很常見──周圍的人應該都這麼想吧。

「人啊，總會有一兩件事怎麼樣都做不來。畢竟是凡人嘛。不過，她自己不這麼認為，而且無法原諒做不到的自己。明明做得到，一定是錯在自己偷懶──她如此苛責自己。」

「那麼……後來她怎麼樣了？」

「回故鄉了，好像是四國吧。在那之後……我就不知道她怎麼樣嘍～只要能打起精神我就很開心啦～」

這麼關心一個交情沒多好的同班同學，其實讀賣前輩也是個體貼過頭的人吧……我心裡這麼想，但是沒有說出口。

然後呢，根據讀賣前輩的說法，這種容易自責的人，特徵就是無法隨便、無法讓心靈放鬆，總是緊繃、容易累積壓力──的樣子。

換句話說，就是「自己沒辦法停下來」。

這麼一來，遲早會將心靈磨耗殆盡。若要強迫這種不奔跑就會死的人停下來，有時候非得阻止此人做自己想做的事不可。

有時正因為尊重對方，才不得不妨礙對方的自由意志。

聽到這番話，我想起之前綾瀨同學思考爆沖完全不肯聽我說話的事。那時候，我是強迫她停下腳步把我的話聽進去。雖然我是一時情急，完全沒多想。

講得好聽一點叫做「總是全力以赴」，不過……

「因為『全部都很重要』，其實和『什麼都不重要』很像呀～」

「讀賣前輩，妳居然是說『很像』而不是說『一樣』呢。」

「因為也有人真的把每一件事都看得很重要嘛，這世上還是有天才喔。不過，大多數的人都是普通人，手上根本放不了多少東西，不需要把每一樣都撈進手裡。」

「原來如此，上了一課。」

「所以，應該為了真正重要的東西保留力氣。需要放輕鬆。懂嗎？」

「嗯。也就是叫那些不肯休息的人去休息對吧。」

「就是這樣！不愧是後輩。所以說，我的休息時間應該可以延長一點吧？」

讀賣前輩臉不紅氣不喘地這麼說，同時合掌比出拜託的手勢。

從正經話題順勢扯到了偷懶。

「什麼叫『所以說』啊……看樣子，前輩妳有事對吧？」

「要是等到下班店就要關了啦。那間店來回要花十五分鐘啊～」

我嘆了口氣。這人真是……

「知道啦。我把休息時間讓給妳，妳就去買那個不知道是什麼的東西吧。」

「後輩，嘿～」

「免了啦，誰要和妳擊掌。」

「反應真冷淡耶。」

「就說了我跟不上妳變化的速度啦。」

讀賣前輩帶給我一種嶄新的思考方向，我原本還感到很佩服的。正當我覺得她很成熟時，卻在最後來這套。把前面的好印象全糟蹋了。

「唉呀，如果你真的很重視妹妹，或許再深入一點會比較好喔。」

說著，讀賣前輩便走回收銀台。

「正因為重視才要深入，是嗎？」

也就是說，方才那些話有一部分是認真的？

前輩真是個難以捉摸的人啊……

今天不知是第幾個熱帶夜了。直到打工時間結束，氣溫還是沒有下降。

回程，我依舊推著自行車走在靠車道的一側。和綾瀨同學在夜路上同行的我，思考著讀賣前輩說的那些話。

這一個月，綾瀨同學工作得很賣力。

這是為了存將來自立生活的資金吧。一方面也是因為我想不出能在短時間內賺大錢的辦法，她才會選擇到便於向身邊人學習工作技能的書店打工。這倒是能夠理解。

只不過，就像老爸說過的，這一個月我完全沒見到綾瀨同學遊玩。

從丸那邊聽來的消息也令人在意。

──也就是叫那些不肯休息的人去休息對吧。

嗯。試著問問看吧……

「綾瀨同學，奈良坂同學是不是有找妳去游泳池玩……？就是原本應該還會找我去的那個。」

「……真綾直接聯絡你了嗎？」

她立刻皺起眉頭反問。看樣子奈良坂同學找她去游泳池似乎是真的。

「我沒接到聯絡。畢竟奈良坂同學不知道我的聯絡方式嘛。」

「那你為什麼會提起這件事？」

顯然讓人家懷疑了。

「只是人家告訴我有這種計畫而已。我原本也不知道。」

我向她解釋，自己只是輾轉透過朋友聽到奈良坂同學計畫邀友人去游泳池玩一事而已。

「淺村同學你想去嗎？」

那一瞬間，這句話聽起來就像是在問我想不想和她一起去。但我馬上就否定了這點，她應該是單純問我是否對游泳池有興趣。

綾瀨同學會問這種問題的時候，通常就是字面上的意思。因為她不喜歡講話曖昧不清引人誤會。她就只是以平淡的語氣，問我是不是想去而已。所以，我也該把當下腦中浮現的答案照實說出口吧。

「老實說，和一群陽光的人去泳池會讓我覺得格格不入，讓我有點怕。」

在回答的同時，我感覺到臉上浮現苦笑。

瞬間，綾瀨同學的臉在路燈照耀之下似乎閃過一抹寂寞。不過，她很快就恢複了原先的表情。

「這樣啊。那就不要勉強參加了吧。」

這種可用冷淡形容的口吻，讓我覺得有些不對勁。難以估量出於怎樣的感情。既像是生氣，又像是寂寞，不知為何也像是鬆了口氣。

「妳不去嗎？我說游泳池。」

我問。

「不去。」

綾瀨同學回答。

「為什麼？」

「…………」

我試著詢問，綾瀨同學卻只是沉默不語，沒有回應。路上不斷有車駛過，說不定她沒聽到。但如果是聽到了還保持沉默，追問下去或許會惹人家生氣。

只不過，有股異樣感縈繞心頭。

──不去。

綾瀨同學究竟是基於怎樣的感情說出這句話呢？

公寓的燈火出現在馬路彼端。我要把自行車停到停車場，所以讓綾瀨同學先一步回家。從獨自去停車到打開自家門這段時間，我一直在思考綾瀨同學的事。