秘密章節 迪夫人的規劃

某個夏日的午後，許久未返鄉的休伯德・迪一回到家，便被母親叫了過去。

母親在辦公室等著。她並沒有與兒子一邊喝茶，一邊開心地閑話家常的感性。

休伯德久違地造訪母親的辦公室，這裡還是一樣，是個毫無裝飾的房間。

雖然在接待客人用的會客室花了不少錢，但實務用的房間卻沒花半毛錢。這並非基於節儉的精神，單純只是覺得無謂的裝飾很煩人。

休伯德的母親凡妮莎・迪就像反映著這間辦公室似的，穿著沒有多餘裝飾的襯衫，以及貼身的長褲。

與兒子相似的紅髮隨意地紮起，化著淡妝，臉上還戴著眼鏡。

這身打扮，會讓身份高貴的女性皺起眉頭。不過，這身服裝非常適合她纖細的身材。

休伯德對於宅邸內不見父親的身影，並沒有特別感到疑問。

父親帕希・迪總是四處遊玩，只有要討錢的時候才會回來。他應該很不想見到母親吧。

「您好，母親大人。請問這次有什麼事……」

「我聽說，你參與了〈黑色聖杯〉的製作。」

就好像在說連聽兒子問好的價值都沒有似的，凡妮莎單刀直入地切入正題。

「嗯～嗯～」兒子含糊其辭，凡妮莎則以銳利的眼神瞪向他。

「為何，沒有先向我報備。」

「嗯～嗯～嗯～，那是因為～」

「語尾別拖那麼長。聽了就煩。別給我拖拖拉拉的浪費時間。」

凡妮莎以平淡的語調快速開口，話中不帶一絲怒氣。

因為她是個極度的合理主義者，認為就連生氣都是在浪費時間。

話雖如此，休伯德也無意完美回應母親所追求的合理性。那種事交給兄長們去處理就行了。

「製作〈黑色聖杯〉是十萬火急的工作，沒有餘力向母親報備嘛～我可沒說謊哦？不信的話，去問〈沉默魔女〉就知道了。」

「結果，我錯失了爭奪〈黑色聖杯〉利權的機會。」

看來，凡妮莎似乎想以某種形式，干涉兒子協助開發的〈黑色聖杯〉。

〈黑色聖杯〉的開發者雖然是〈沉默魔女〉莫妮卡・艾瓦雷特，但權利相關事宜，都是由安柏德伯爵巴尼・瓊斯負責管理。

換言之，與〈黑色聖杯〉相關，賺得最多的人，毫無疑問就是安巴德伯爵。

「我聽說安巴德伯爵是個毛頭小子，沒想到還挺精明的。」

「畢竟安巴德在魔導具產業方面特別強勢嘛～權利也好專利也好，他肯定都駕輕就熟啦。」

休伯德雖然在製作〈黑色聖杯〉時有獲得報酬，但並未插手權利相關事宜。因為這樣，才能賣莫妮卡一個人情。

當然，就算心愛的女王大人無情地賴掉這筆人情債，休伯德也覺得這樣別有一番樂趣。

「只要母親大人一聲令下，要我當場寫出製造資料也是可以哦～？」

「免了。事到如今，我也沒那個餘力。」

魔導具產業的設備資金十分龐大。更遑論〈黑色聖杯〉這種等級的魔導具。

就算半吊子地出手，也得不到多少好處——凡妮莎應該是如此判斷的吧。

這附近的主產業原本就不是魔導具，而是果樹園。迪家也是靠著巨大莊園累積了可觀的資產。

凡妮莎就是透過莊園收入進行投資，才得以形成更進一步的資產。

而目前凡妮莎關注的投資對象，就是魔導具產業——尤其是最近安巴德伯爵，以及以運送王聞名的安德森商會，都靠著魔導具大獲成功。凡妮莎沒理由不盯上這塊。

「你之所以隱瞞〈黑色聖杯〉的事，是因為牽扯到〈沉默魔女〉嗎？」

凡妮莎咧嘴一笑代替回答，接著從鼻子哼了口氣。

「布拉德福也好，你也好，魔術狂在想什麼我實在搞不懂。」

凡妮莎的舊姓是費爾斯頓。弟弟是現任七賢人之一〈炮彈魔術師〉布拉德福・費爾斯頓。

嫁到雖然富裕但奉行享樂主義的佩希・迪家的凡妮莎，是個哄騙丈夫在文件上簽字，將家中權利全部納入掌中的女傑。

權利被奪走的佩希・迪當然怒不可遏，大喊：「這是詐欺。」

而凡妮莎則以武力制伏了這樣的丈夫。據說她當時還把槍口對準佩希，撂下這麼一句話：

『你的命要怎麼處置都隨我高興，但人命也是寶貴的資源。只要不會對我造成損失，就讓你繼續活下去吧。』

從此之後，凡妮莎便開始給佩希零用錢，讓他在社交界到處玩樂。因為佩希雖然是個享樂主義者，但交朋友——也就是建立人脈，對他來說易如反掌。

凡妮莎將視線落在手邊的文件上，看也不看休伯德地開口：

「你以為我是為了什麼，才讓你去塞倫迪亞學園就讀的。」

「當然是因為兒子在米妮瓦半途退學，根本沒半點光彩，所以才用錢買塞倫迪亞學園畢業的頭銜吧～？嘻嘻，雖然我實際上只待了短短几個月就是了～」

「關鍵在於第二王子。」

第二王子菲利克斯・亞克・利迪爾就讀賽蓮蒂亞學園的時期，第二王子派的貴族們無不把自己的孩子送進賽蓮蒂亞學園。

因為只要自己的孩子能獲得第二王子的賞識，成為側近或未婚妻，將來就等於有了保障。

換言之，那時期就讀賽蓮蒂亞學園的，大多是有力貴族或富商的子女。凡妮莎應該是認為，休伯德若能趁機與其中任何一人建立關係，就能掌握商機吧。

「可是，關鍵的第二王子與克拉克福特公爵卻雙雙失勢。嘻嘻，你失算了吧，母親大人～？」

「在賽蓮蒂亞學園就讀的人，全都是有力人士的子女，這點不會改變。明明只要趁機建立一兩個門路就好了。」

「不是建立了嗎？〈沉默魔女〉這個超大的門路。」

「蠢材。你被〈沉默魔女〉拒絕的事，我早就知道了。難道追著女人屁股跑的壞習慣，是遺傳自父親嗎？」

「因為那女人實在太棒了，我忍不住就追上癮了嘛～」

原以為凡妮莎會責備兒子的壞習慣，但她只是面無表情地說道：

「要是生了非嫡出子就報上來。如果優秀，我可以考慮收為養子。」

「啊哈哈哈哈！真是豪氣。其實我也是養子嗎？」

「很遺憾，你是我生的。」

相對於休伯德的大笑，凡妮莎的表情顯得相當不悅。

看在旁人眼裡，這對母子想必顯得很不相像吧。但休伯德確實不只遺傳了父親享樂的個性，也繼承了凡妮莎的氣質。

——也就是，冷酷的理性主義者。

凡妮莎把手中的文件擺在桌上，讓休伯德也能看見。

「那麼，關於你沒向我報告〈黑色聖杯〉的事，就用這份工作一筆勾銷吧。」

只因為沒報告一件事，就二話不說把麻煩的工作塞過來。這就是凡妮莎・迪的作風。

難怪迪夫人會被外界謠傳成冥府的催債人。

那麼，她究竟塞了什麼工作過來呢？休伯德探頭窺伺文件。

文件上頭，畫著東部地區的地圖，以及密密麻麻的文字。

「嗯嗯——？……這塊土地，是柯貝可嗎？」

「聽說在某處溫泉地，發生了魔力濃度急遽上升的現象。魔力濃度穩定且偏高的土地，只要妥善處理，就能設置魔力爐。」

所謂的魔力爐，簡單來說就是能將魔力賦予金屬的爐子。

雖然跟賦予魔術很像，但魔力爐就連不會魔術的人也能賦予魔力。而且，魔力固定率還比賦予魔術更高。

對於魔導具產業相關人士而言，是夢寐以求的爐子。

只不過，想設置這種魔力爐，必須從魔力濃度高的土地引出龐大的魔力才行。要是那塊土地有精靈或龍棲息，當然就會產生糾紛。一個弄不好，精靈或龍甚至可能在人類的聚落作亂。

因此，法律明文禁止在有精靈或龍棲息的土地設置魔力爐。

（不過，為了維持魔法戰用的結界而引出魔力，是被允許的吧？）

魔力爐使用的魔力量龐大，跟魔法戰用的結界完全不在同一個層級。因此，設置魔力爐的條件相當嚴苛。

魔力濃度高的土地附近，當然有可能有龍或精靈棲息，所以也必須考慮這方面的對策。

此外，魔力爐本身也會吸引火精靈，所以需要設置驅逐精靈的結界，總之就是很費工夫。

（不過，魔力爐就是值得花這些工夫去設置。更別說想在魔導具產業中闖出一片天的話，無論如何都會想要魔力爐。）

看來凡妮莎是想在那塊土地上設置魔力爐——進而建立大型魔導具工房，為此想進行投資。

即使在柯貝可伯爵領內，也可以進行投資。只要成立一間商會，再透過商會間接投資即可。

法律上，龍害指定地區無法設置魔力爐。不過，凡妮莎看上的土地勉強在龍害指定地區外。只要再滿足幾個條件，設置魔力爐並非不可能。

「休伯德，我命你調查這塊土地。期限半年。土地魔力量急遽上升的原因、魔法生物的有無、周邊的地理環境、鄰近居民的狀況等等，全都包含在調查範圍內，調查完畢後向我報告。」

然後，只要凡妮莎點頭，就能在那裡建立大型魔導具工房。

休伯德更加恭敬地將手按在胸口，行了一禮。

「遵命。柯貝可的魔力濃度調查，我休伯德謹接下此任。哎呀，用不著擔心啦。柯貝可伯爵千金，可是賽蓮蒂亞學園的學妹啊～」

「可別起爭執啊。那邊的伯爵夫人可是很難搞的。」

南邊的蒂夫人，與東邊的諾頓夫人的全面抗爭。聽起來實在很有看頭。

休伯德愉快地抖動喉嚨。

柯貝可伯爵千金伊莎貝爾・諾頓——她肯定會在冬至假期返鄉吧。

而且，還會帶著她最喜歡的〈沉默魔女〉！

（既然如此，可得好好準備一番，好好款待她才行啊～？）

為了自己的享樂，能夠冷酷又合理地行動的男人，愉快地哼起歌來。