第十一章 在同一片夏日晴空下

艷陽高照的夏日晴空下，利迪爾王國的王城內，交響樂與鋼琴的演奏響徹了大廳。

正在彈鋼琴的，是近來氣勢如日中天的新銳天才音樂家班哲明•摩爾丁。演奏的曲子是他作曲的「第五號鋼琴協奏曲」。

第一樂章的旋律節奏稍快，等演奏到最後的第三樂章，才會如花朵一口氣綻放般，轉為華麗的圓舞曲。

原本在第一樂章互相較勁的鋼琴與交響樂，會在進入第三樂章之後攜手合作，宛若共同追逐同一條旋律般，令彼此更上一層樓。

共逐的旋律既厚重又深奧，同時又不失清快與華麗，令聽眾們的心強烈蕩漾。

利迪爾王國的國王也好，國賓修華爾葛特帝國的皇帝也好，似乎都對這位年輕天才音樂家的演奏感到甚為滿意。雙雙朝舞台送上毫不吝嗇的鼓掌。

就在所有聽眾都沉浸於美妙演奏的餘韻時，坐在觀眾席上的艾利歐特•霍華德卻是一臉複雜的表情拍手。

浮現在他腦海的，是學生時代，對於艾利歐特與希利爾的爭執，班哲明所描述的感想。

『就此締結的火熱友情！起源於身分差距的鬥爭！在競爭與較量之下融合而成的嶄新和諧曲！喔喔～來了，來了來了來了！靈感降臨了！這樣又能譜出一曲……又要有新的樂曲誕生了！』

如此經緯下誕生的，就是這首「第五號鋼琴協奏曲」。身為當事者，理所當然會露出複雜的表情。

艾利歐特匆忙離開演奏會場時，與從走廊另一側走來的女性對上了眼。

即使身穿不起眼制服，仍教人忍不住多看幾眼的貌美女性，是艾利歐特從前的學友布莉吉特•葛萊安。

「嗨～這不是葛萊安秘書官嗎。好久不見啦。」

「午安。你也來了呀？」

「是啊，陪我爸來的。」

最後一次與布莉吉特碰面是在賽蓮蒂亞學園的畢業典禮，所以已經輾轉經過了一年。

布莉吉特在畢業後，不顧旁人反對，硬是報考女官採用考試，並且漂亮地合格。

之後短短半年不到的時光，她便憑著才華大顯身手，破例獲選為第三王子的隨身秘書官。

「我有聽到風聲，說今天的演奏會是妳安排的？」

「是呀，因為黑獅子皇帝對於我國自豪的新銳音樂家似乎興緻勃勃。」

鄰國的皇帝──黑獅子皇帝訪問利迪爾王國的期間，王國方由第一王子與第三王子負責接待。

對於至今為止幾乎不曾於外交場所露面的第三王子而言，接待黑獅子皇帝算是重大的外交處女戰。

身為第三王子隨身秘書官，布莉吉特想必也忙得凶吧。

「話又說回來，真虧妳抓得到班哲明啊。他這人做事看心情，共事起來很是折騰吧。」

打從學生時代起，班哲明就四處巡迴開演奏會，畢業後活躍的場所又更多了。

甚至有謠言指出，他的演奏會行程已經一路預約到了好幾年後。

聽艾利歐特這麼說，布莉吉特外型端正的嘴唇意味深長地上揚。

「日前，魔法兵團在魔法戰訓練時找了〈沉默魔女〉來當特別講師的事，你可有耳聞？」

懷念的名字唐突入耳，艾利歐特在困惑的同時點頭。

「有啊……好像很不得了嘛，她的訓練。」

把魔法兵團攻至幾近毀滅的狀態，參加訓練的團員轉眼間遭到殲滅，之類的火爆謠言雖然滿天飛，但總之就是用無詠唱魔術鎮壓了魔法兵團團員的樣子。

那個總是內向怕生的莫妮卡竟然……就這層意義而言，就算明白了她的真實身分，這樣的消息還是有點難以置信。

只不過，艾利歐特知道她在下棋對局時有多麼可怕，因此還算是不難理解。

「……所以，〈沉默魔女〉這件事，又是怎麼跟班哲明扯上關係的？」

「班哲明•摩爾丁正為了新曲的靈感傷腦筋時，似乎偶然目擊了那場魔法戰喔。」

「啊──總覺得好像可以猜到接下來的發展了。」

按布莉吉特所言，目睹莫妮卡的無詠唱魔術後，班哲明覺得莫妮卡精緻的魔術有如天啟，靈光不停乍現，想以此為主題作曲。

『喔喔～為了將那美妙的魔術化作樂曲，我想觀賞更多她施展無詠唱魔術的場面！最好還是實戰的時候！』

把頭髮甩個不停，瘋狂搖頭吶喊的班哲明，就這麼被布莉吉特給盯上。

「碰巧那兒又剛好有修伯特•迪伊在場，我於是稍微安排了下魔法戰，替班哲明•摩爾丁準備了特等席。」

「……喔喔。」

換言之，布莉吉特就是煽動修伯特，讓他找莫妮卡打魔法戰，並安排班哲明去觀戰吧。

然後就這麼賣班哲明一大把人情，向他要到了這次演奏會的承諾。

「再過不久，班哲明•摩爾丁的新曲，組曲《沉默魔女》就會完成了。在這次演奏會成了樂迷的黑獅子皇帝，想必也會龍心大悅吧。」

「……這消息，那隻小松鼠要是知道了，不會口吐白沫昏倒嗎？」

畢竟是才剛切身體會過，聽人演奏以自己為題材的曲子，那感覺有多麼坐立難安。

回想起往昔那隻成天發抖的小松鼠莫妮卡，還沉浸在懷念中，正朝這兒走來的黑獅子皇帝及第三王子亞伯特的身影便出現在走廊後頭。

艾利歐特與布莉吉特靠牆立正，雙雙鞠躬。

「免禮。」

黑獅子皇帝簡短命道，然後一副對艾利歐特視若無睹的模樣，站到布莉吉特面前。

靠這麼近一看，可真是個格調與眾不同的男人。光是站著就散發一股壓倒旁人的氣魄。

「朕已經聽亞伯特殿下提過。布莉吉特•葛萊安秘書官。本次演奏會，似乎有勞妳費心安排了。」

鄰國皇帝陛下找自己攀談，布莉吉特卻絲毫不顯畏縮，回以高雅的微笑。

「一切全賴亞伯特殿下指示。我只是經手安排罷了。」

布莉吉特替主人做足面子的用心，讓亞伯特有點靦腆地臉紅。

收起那副讓人看了有點難以言喻的表情，亞伯特繃緊通紅的面孔說道：

「不光只是這場演奏會，葛萊安秘書官平時就替我省去了許多負擔，是個不可多得的優秀秘書官呢。」

「唉呀～不敢當，殿下。」

這一年來亞伯特雖然個性成熟了些，但不時一瞥一瞥瞄向布莉吉特美麗側臉的舉動，還是顯得非常年輕氣盛。

有夠明顯啊～艾利歐特在內心笑眯眯，這時，黑獅子皇帝牽起了布莉吉特的手。

那臉上，浮現著既兇猛，又好似找到新玩具的笑容。

「朕很中意妳，來當朕的妃子吧。」

這過於唐突的宣言，令亞伯特頓時變臉。具體而言，是雙眼瞪大到眼珠子都快飛出來，嘴巴也張到下巴快脫落的地步。

就連艾利歐特也不免抽搐起嘴角，靜觀布莉吉特要怎麼接招。

黑獅子皇帝乃國賓中的國賓，面對這場求婚，布莉吉特如何應答？

（這要是答個不好，難保腦袋不會搬家啊……）

在艾利歐特與亞伯特雙雙屏氣凝神守候下，布莉吉特垂下細長的睫毛，憂愁地嘆了口氣。

「承蒙陛下賞識，個人喜出望外，但……我早已下定決心，只願陪伴贈與我藍色薔薇的男士共度終身。」

隨後，黑獅子皇帝仰頭抖起喉嚨，開心地笑了起來。

「哼哈哈！想試探朕嗎……不賴。朕喜歡任性的女人。」

絲毫不畏懼那銳利的眼神，布莉吉特目不轉睛地回望。

彼此面面相覷的期間，為時僅僅數秒。但看在一旁守候的艾利歐特眼裡，這是緊張到幾乎令人窒息的幾秒鐘。

「好呀，沒有朕得不到的東西，下次就帶著藍色薔薇花束再來求婚吧。」

說著說著，黑獅子皇帝甩著衣襬轉身離去。手足無措的亞伯特慌忙追在後頭。

兩人擦身而過時，艾利歐特確實聽見了。

聽見亞伯特喃喃自語著：「藍色的薔薇……拜託〈荊棘魔女〉閣下的話，種得出來嗎……」

待黑獅子皇帝與亞伯特的背影消失於視野中，艾利歐特才側眼望向布莉吉特。

「連那種大人物都能玩弄在手掌心，好個絕世惡女。」

「哎呀，我可不認為自己是在提出無理難題喔？」

布莉吉特眯細琥珀色的雙眼。

浮現在嘴角的，是足以將世上九成男性都迷得神魂顛倒的蠱惑笑容。

「藍色薔薇這種東西，明明只要一條領巾就做得出來了……真是有夠可愛。」

忍不住低聲咕噥「唉唷～超可怕」，艾利歐特聳了聳肩。

賽蓮蒂亞學園的暑期長假進入後半段時，從避暑地返回的艾莉安奴•凱悅穿上新裁的禮服，撐著陽傘走在王都的老街。當然，行程是非公開的。

在艾莉安奴的背後，護衛們都遠遠地守候著。

（記得應該，就在這一帶才對……）

在羊腸小徑錯綜複雜的老街，艾莉安奴仰仗地圖指引，努力不懈地尋找。

總算，目的地出現在眼前，艾莉安奴停下了腳步。

達德利肉鋪。最近剛從賽蓮蒂亞學園畢業的，古蓮•達德利的老家。

他現在，正留在師父〈結界魔術師〉路易斯•米萊的身邊修行。

不過，利迪爾王國遲遲無法定案要由誰接替〈寶玉魔術師〉的七賢人寶座，古蓮的師父〈結界魔術師〉似乎正為此於王國四處奔波，尋找有力候補。

結果，被留下來看家的古蓮在魔法兵團打雜之餘，就會回老家幫忙……以上，就是僕役們查出的古蓮近況。

（好，要上嘍，艾莉安奴。我只是偶然到附近拜訪，碰巧經過那個人的老家，所以想轉換心情上門打個招呼而已……去年都一起當過學生會幹部了，到家裡問候一點也不奇怪。）

如此在內心向自己喊話，前往肉鋪的艾莉安奴，看到從店內走出的古蓮，反射性躲到了暗處。

古蓮的左右雙手，各有一位可愛的女孩攀住。兩方年齡看起來應該都在十四、十五上下吧。

攀在右手臂上的，是把金茶色頭髮扎在一起的鳳眼少女。

攀在右手臂上的，是把金茶色頭髮紮成兩束的雀斑少女。

兩人五官有點相近，恐怕是姊妹吧。

「噯～噯～你要上哪去。噯～噯～難得回來一趟，多陪我們玩一下嘛～」

「對呀對呀，人家還想多聽點賽蓮蒂亞學園的故事！真的連公主殿下都在那裡念書嗎？」

大肆嬉鬧不停的兩位少女，令艾莉安奴表情陷入了僵硬。

（哎呀哎呀，等等等等，這是怎麼一回事呀？竟然一回老家，就跑去跟女孩子卿卿我我……雖然說，跟純粹只是碰巧經過附近的我，連一丁點的關係都沒有啦！）

兩位少女擺著撒嬌撒慣了的態度，這會兒一起吊在古蓮的手臂上了。

那種毫不顧慮又毫不留情的吊法，讓古蓮終於豎起眉尾喚了起來。

「啊──夠啦，重死了！就說安娜跟貝蒂都已經長大了，不要再給我兩個人同時吊啦！重到動彈不得哩！」

「唉唷～古蓮哥，怎麼對女士講話這麼失禮咩！」

「就算是哥哥，也有能講跟不能講的話喔！」

少女們的發言，讓艾莉安奴這才猛然回神。

原來如此，這麼一提，兩位少女的五官與髮色確實都與古蓮有點神似。

（哎呀，哎呀，是這樣嗎，原來是妹妹呀。如果是這麼回事，也不能怪她們會這麼親昵了，沒錯。）

就在朝內心喊話的過程中，思緒逐漸冷靜了下來。

艾莉安奴重新握起陽傘，朝店門踏出一步。

（來吧，這次一定要……）

這時，忽然又有另一名人物朝古蓮搭話。

「打攪了，古蓮閣下。」

「啊，琳小姐。午安哩──！」

向古蓮攀談的，是一位身穿女僕服的金髮美女。

那帶有某種浮世神秘感的美貌，令艾莉安奴當場凍結。

（哎呀哎呀，這回輪到貌美女僕？兩人是怎樣的關係呀？只是普通的客人對吧？沒錯，當然是這樣……）

躲回暗處的艾莉安奴，屏氣凝神觀望著事態發展。

即使看在審美能力高人一等的艾莉安奴眼裡，這為女僕也著實堪稱美女。不過，古蓮完全沒受到這份美貌影響，態度稀鬆平常地對話。

古蓮的兩位妹妹也嬉鬧著開口：

「啊，是琳小姐耶。午安！」

「琳小姐，今天沒跟路易斯大人一起嗎？」

貌美女僕點頭回應少女天真無邪的發言。

「是的，路易斯閣下他……變成天上的星星了。」

數秒間的沉默。

古蓮惶恐地問道：

「……師父為了找七賢人人選，正在國內四處飛來飛去對唄？」

「是的，路易斯閣下用飛行魔術，以流星之勢在上空飛翔，我試著將此舉比喻為星星，非常詩情畫意。」

「乍聽之下還以為師父成了不歸人哩。」

就偷聽到的對話判斷，女僕應該是古蓮認識的人，不過並沒有更進一步關係的樣子。

艾莉安奴正暗自鬆一口氣，這回又一個穿著樸素禮服的女人在達德利肉鋪前止步。

「午安，古蓮。精神不錯呢。」

把深褐色頭髮整齊地編成一束，有點不起眼的女人。懷裡還抱著大約一歲左右的小女孩。

（……再怎樣，也不可能跟這女人有些什麼吧。）

都有小孩了，年齡也跟古蓮差了大概有十歲……艾莉安奴才剛這麼想，古蓮就一反預期地綻放笑容。今天最陽光閃亮的笑容。

「蘿莎莉師母！午安哩！」

古蓮的嗓音明顯地雀躍。甚至讓人產生大型犬在猛搖尾巴的幻覺。古蓮竟然，對著那種土裡土氣的少婦，心花怒放成那副德行！

女人懷裡的一歲多小女孩，發著咬字不清晰的啊嗚啊嗚聲，把嬌小的手掌朝古蓮伸去。

古蓮接下小女孩，輕而易舉地抱起來。

「莉諾拉，妳長大哩！」

「啾～」

嬰孩用稚嫩的手掌抓住古蓮的頭，把滿是口水的嘴唇親在臉頰上。

「啊哈哈，這樣很癢啦。」

「啾～啾～」

望著天真無邪的嬰孩不停親吻，貌美女僕面無表情地說：

「要是給路易斯閣下看見，事情肯定一發不可收拾呢。」

「咦，師父他，難不成……到現在，都沒辦法好好抱莉諾拉嗎？」

「正是如此。」

「唔哇～……」

艾莉安奴就這樣，眼睜睜望著一行人熱鬧說笑，躲在暗處咬牙切齒。

（哎呀哎呀，這可真是，難得本小姐特地上門想問候一聲，為什麼那個人身邊卻滿是其他女人呀？這樣子，我要怎麼上前搭話呀。看呀，我稍微把陽傘從這兒探出去了，你也差不多該注意到我了吧？）

把陽傘一晃一晃地舉到暗處外頭，在內心不停發念，古蓮總算回神抬頭。

才想說終於注意到艾莉安奴了，天曉得……

「……喔唷，我差不多得出發哩！安娜，貝蒂，妳們倆好好看店喔！」

把懷裡的嬰孩交給女僕，古蓮用飛行魔術升空。

高度不停上升，轉眼間便消失到視野之外。

渾身顫抖不已的艾莉安奴，終於按耐不住喚了起來。

「唉唷，是怎樣啦！古蓮大人你這笨蛋────！」

吶喊並沒有傳進耳里。古蓮已經飛到了遙遠天空的彼端。

唉～怎會有這種傻事啊。都大費周章事先調查過，才千里迢迢跑來的說。

還在拚命壓下想要跺腳的衝動，才發現古蓮的兩位妹妹已經跑到艾莉安奴身邊來。看來那聲吶喊再怎樣也是被聽見了。

正驚覺事情不妙，少女們就天真無邪地朝自己開口發問：

「妳剛剛，是在叫古蓮哥對吧？古蓮哥的朋友嗎？」

「那身迷人的穿著……難不成，這位是賽蓮蒂亞學園的女士？」

古蓮兩位妹妹臉上都是興緻勃勃的表情。

「……是這樣，沒錯。」

艾莉安奴生硬地點頭，少女們立刻開心地嬉鬧起來。

「是公主殿下！」

「真正的公主殿下上門了呀！」

「第一次聽說，古蓮哥有跟公主殿下交朋友！」

「我想要，聽公主殿下說些賽蓮蒂亞學園的故事！」

「這就招待公主殿下來我們家喝茶，一起等古蓮哥回來唄！」

「好棒！好棒！公主殿下竟然要光臨我們家呀！」

兩位少女歡欣鼓舞地拉起艾莉安奴的手，朝店裡起步走去。

出乎意料的展開，教艾莉安奴頓時方寸大亂。

（這！這是怎麼回事呀──？）

之後，艾莉安奴受達德利家的人們款待肉類料理，接著一路遭到全方位的提問炮火猛攻，直到古蓮返家。

拉娜•可雷特正在自己商會的事務室里構思新商品的點子。

拉娜最近成立的商會名叫「芙蘭可思商會」。畢竟如果取名叫可雷特商會，會和老家撞名，就以自己喜歡的植物為參考命名了。

正好近來流行以植物替商會或店鋪命名，更重要的是，拉娜的髮色就是亞麻（芙蘭可思）色。花朵本身又可愛，拉娜於是以亞麻花當作商會的象徵。

芙蘭可思商會主要經手的貨品，是服裝、飾品，以及化妝品等等。

除此之外，近期又與某位貴族合作，著手進行新產品的開發。拉娜現在正在打稿的，就是新產品的設計圖。

「考慮到賦予率，這個設計可能有點困難……可是，邊邊的這個裝飾，無論如何都想要留著呢。」

掏出記載了計算方法的便條紙，在上頭書寫數字時，有人敲響了房門。

「嘿～小姑娘，方便打攪一下嗎？」

隨著這聲招呼進房的黑髮男人，叫做巴托洛梅烏斯•巴爾。

在一年多以前，為了最高審議會的作戰，負責製作〈黑色聖杯〉的職人之一。

帝國出身的他，在某個貴族的出資之下，跑到名為格列斯的鎮上開了一間小魔導具工坊，但經營似乎一直上不了軌道。

在魔導具需求不高的鎮上開魔導具工坊，說實在的，感覺根本像是一開始就以會倒店為前提。是拉娜太多心了嗎？

無論如何，為了這個問題而煩惱的巴托洛梅烏斯，最後受到拉娜挖角，進了芙蘭可思商會。

巴托洛梅烏斯的頭銜是工坊長，負責統籌管理芙蘭可思商會的職人們。

畢竟芙蘭可思商會是剛成立不久的小商會，人手不足。這種狀況下，每種工作內容都略懂的巴托洛梅烏斯，算是非常貴重的通才。

「哎呀，巴爾先生。怎麼了嗎？」

「沒有啦，是小姑娘的朋友梅伍德夫妻上門拜訪啦。」

哎呀～拉娜驚訝地喚道。

來到商會的接待室，令人懷念的兩位熟面孔就並列坐在沙發上。

身穿體面服裝的小個子青年尼爾•庫雷•梅伍德，以及妻子克勞蒂亞•梅伍德，是最近才剛結婚的新婚夫婦。

看到拉娜進房，尼爾笑眯眯地打招呼。

「可雷特小姐，這次非常恭喜妳，順利成立商會。」

「嗯，謝謝。歡迎你們遠道而來。」

待拉娜朝對面的沙發就坐，克勞蒂亞就靠在一旁的尼爾身上，小聲咕噥：

「……只是蜜月旅行順道繞過來而已。」

「竟敢說是順道。不過，商贊道爾既熱鬧，又有不少新奇好玩的東西，就蜜月旅行而言，確實是不二之選。」

被拉娜選來成立商會的商贊道爾，是利迪爾王國規模最大的港都。

人潮物流都頻繁出入，攤販滿是海鮮與異國珍品，總是洋溢著活力。

被克勞蒂亞用臉頰不斷磨蹭的尼爾溫和地說：

「聽說妳商會經營得很有起色喔。芙蘭可思的服飾好像很受年輕人歡迎呢。」

「謝謝你。最近我們在裝飾品方面也下了很多工夫，還請務必賞光喔。」

拉娜剛微笑回應完，克勞蒂亞又輕聲低語：

「……妳們經手的，真的只有這些嗎。」

克勞蒂亞那雙瑠璃色眼睛望向的，是正端著紅茶走來的巴托洛梅烏斯。

「都特地挖角了與製作〈黑色聖杯〉有關的職人……想必是有在打造吧，魔導具。」

送上紅茶的巴托洛梅烏斯，眼神忐忑不安地游移，最後飄往了拉娜。

講出來有沒有關係啊，小姑娘？──臉上滿是這樣的疑問。

反正也沒打算要瞞，拉娜老實地點頭。

「是呀，沒錯。是那個土包子眼鏡……咳咳，是安柏德伯爵主動提議的喔。」

大約一年多前，拉娜為了協助莫妮卡製作〈黑色聖杯〉，四處奔波收集材料。與安柏德伯爵巴尼•瓊斯的管道，就是在那時的因緣際會之下打通的。

安柏德以中大型魔導具產業聞名。

當然，小型魔導具也並非沒有經手，不過那兒似乎認為，與其鑽研小型魔導具，不如謀求外頭沒有的附加價值。

「這陣子，用賦予魔力的金絲銀線將魔術式織進布里，或用來刺繡的技術都發展了不少，安柏德也開始經手賦予魔力的絲線……所以嘍，如果用那種線來做可愛的禮服或長袍，不是很吸引人嗎？」

「原來如此，所以就找上了精通服飾的可雷特小姐呀。」

尼爾的回覆，讓拉娜得意點頭道「就是這樣」。

一般而言，想對植物賦予魔力是比較困難的，金屬或礦石比較適合作為魔導具的材料。

於是，就想到在絲線上鍍金鍍銀，或是用礦石在布料上染色等方法，提升布製品的魔力賦予率。七賢人的長袍也是這樣製作的。

「現在呢，我們還在研究新方法，像是並用胸針與裝飾用鈕扣等小型魔導具，藉此提升賦予在長袍上的魔力。這樣的話，當然也會想講究這些飾品的設計不是嗎？所以，在很多方面都手巧的巴爾先生願意過來當工坊長，真的是幫了大忙。」

「哈！哈──！能夠讓小姑娘誇成這樣，感覺真不錯。」

送完紅茶的巴托洛梅烏斯，滿足地笑起來。

他在工作時，總是非常賣力地搞懂設計者想講究的部分，再設法加以重現，所以對拉娜而言，真的是不可多得的好職人。

有雲──「我啊，也很明白想講究設計的心情啊～」

至於這樣的他，本身設計天分如何，這裡就暫且不提吧。如果硬要說，就是非常非常有個人特色。

「然後啊，我們現在也在嘗試以年輕魔導師為客群，製作可愛的長袍喔。畢竟長袍都給人厚重乏味的印象，我們想扭轉這種風格。」

「到時再讓莫妮卡拿去穿，就相當於確保了超級廣告塔呢……」

利用朋友宣傳自家產品──克勞蒂亞這句好似在如此批評的低語，拉娜乾脆俐落地應了聲：「對呀。」

拉娜就是商人。不管怎樣，都不會放棄做生意的機會。

「不過，想讓莫妮卡穿穿可愛的長袍，這也是我的本意喔。然後就是讓古蓮也……」

「啊。」

望向窗外的尼爾忽然出聲。

打斷了拉娜發言的尼爾露出有點尷尬的表情。

「不好意思。不過說人人到……妳看。」

在玻璃窗外頭，朝室內活力十足地揮手的，是金茶色頭髮的青年──古蓮。今天在便於活動的襯衫與長褲外，還套了一件背心。

「拉娜──！我給妳帶禮物，來慶祝商會成立哩──！」

周到的巴托洛梅烏斯幫忙開了窗，古蓮於是俐落飛進房裡。看來他是用飛行魔術一路飛過來的樣子。

看見坐在沙發上的尼爾與克勞蒂亞，古蓮瞪大了眼睛。

「尼爾你們也來啦？早知道就多帶一塊火腿來～」

說著說著，古蓮把火腿擺到桌上，那可真是有夠紮實的一大塊。

望向桌上的巨大火腿，克勞蒂亞低語：

「……蜜月旅行中，收到這麼大的火腿只會讓人傷腦筋喔。」

「啊，妳比較喜歡做成香腸的嗎？」

克勞蒂亞露出一臉疲憊的表情，裝作沒聽見古蓮的回應。這兩人，感情明明不算差，就是常常會雞同鴨講。

姑且先不論這個，火腿啊。這麼巨大的火腿，根本不是拉娜一人吃得完的量。這會兒拉娜心生一計，怦地敲響掌心。

「有了。反正機會難得，我們一起拿去分給莫妮卡吧。」

這番話，令古蓮與尼爾滿臉吃驚，克勞蒂亞也懶懶地歪過頭表示：

「我聽說，〈沉默魔女〉應該是住在山上……？」

「妳那情報，過時嘍。現在啊，莫妮卡可是住在商贊道爾呢。」

回想起一個月前，莫妮卡上門拜訪時的光景，拉娜忍不住哼哼發笑。

先前，莫妮卡明明身為七賢人，卻都為了避人耳目，住在深山裡。

但，自從一年前在最高審議會上公開〈黑色聖杯〉之後，不光只是王立魔法研究院，還多了魔術師工會與安柏德工坊等等，有好多地方莫妮卡都必須過去露臉。

因此她似乎下定決心，要搬到生活機能便利點的地方。

這樣的莫妮卡之所以選擇商贊道爾作為新居地點，是因為這兒有拉娜在……關於這點，相信絕非自己太過自戀。

與莫妮卡重逢的那天，兩人一起挑衣服，聊了好多好多事。從日常瑣事到工作話題，還有學生時代的回憶等等，天南地北聊不完。

最後，莫妮卡靦腆地這麼說：

『雖然不能一起經營商會……但如果拉娜的商會要經手魔導具，我應該會有許多，幫得上忙的地方。』

開心到忍不住當場抱緊莫妮卡的事，就先向古蓮他們保密吧。

留著巴托洛梅烏斯看店，拉娜帶著古蓮、尼爾，以及克勞蒂亞，一起朝莫妮卡的家出發。

莫妮卡的住處，在商贊道爾的居住區里，屬於比較寧靜的高級住宅街。

拉娜偶爾就會找莫妮卡一起吃飯，或是到服飾品店逛逛，討論商會經手的商品。

只不過，這陣子商會的工作較忙，沒能到莫妮卡家作客。

「還好古蓮有帶火腿來。莫妮卡真的是，每次一埋頭研究，就馬上忘記要好好吃飯……明明是七賢人，怎麼不收個能幫忙打點家務的徒弟，或者乾脆雇個傭人嘛！」

「咦！弟子是必須負責幫師父打點家務的嗎？我從來沒做過那種事耶？」

古蓮的發言，讓尼爾曖昧地笑道「唉～每人狀況不同嘛。」

在魔術仍為貴族們隱匿獨佔的時代，魔術師的弟子是在照料師父起居之餘，才有空學魔術。

只是，近年來魔術師養成機構變多，弟子似乎也不是非得身兼僕役不可了。

聊這種話題走著走著，曾幾何時莫妮卡的家已經出現在眼前。是一間有著紅色屋頂的小巧可愛住家。

拉娜率先站到玄關，抓起門環叩了叩……不過，沒有迴音。

尼爾咕噥著「是不是不在家呀～」但拉娜腦袋裡浮現的是另一種可能性。

「該不會……又研究到筋疲力盡，倒在地上睡著了……」

潛入賽蓮蒂亞學園時，莫妮卡還算是過著比較規律的生活，但自從回歸七賢人身分，就開始不知節制了。

為了工作忙到深夜，累得不小心倒在沙發上打瞌睡這種經驗，拉娜當然也不是沒有。

但，莫妮卡可不是這麼簡單的程度。她三天兩頭就埋在紙山裡，睡得跟死屍沒兩樣。先不提七不七賢人的，根本連人類的尊嚴都快蕩然無存。

憂心的拉娜試著扭動門把，結果大門直接敞開。果然並不是出門了。

擅自踏進別人家裡雖然令人心生抗拒，但現在最重要的是確認莫妮卡生存與否。

「莫妮卡，妳醒著嗎？」

如此喚道的拉娜，才剛踏進室內，便驚訝地瞪大眼睛。

「……咦。」

以前來訪時，房裡雜亂到連玄關附近都散滿文件，現在卻收拾得整整齊齊。

文件或書本都分門別類收納在書架上，桌上的小花瓶里也插了可愛的花。

不管怎麼看，都像是普通散發著家庭清潔感的家。明明上次還是一個難以想像人類可以居住的地方！

（難道是雇了管家？……而且還是超有經驗的。）

那種散亂程度，新人管家看了也只會跪地絕望。

就在拉娜思考著這些時，某人從廚房走了出來。

「哎呀，是客人嗎？」

拉娜當場目瞪口呆。驚訝的還不只拉娜。古蓮與尼爾也頓失言語，克勞蒂亞更是皺起了眉頭。

身穿襯衫與長褲，還在背心前圍了一件圍裙的人物，有著一頭艷麗的金髮與碧綠色眼眸。

甜美端正的五官加上修長的雙腿。看過一眼就絕對忘不掉的美貌！

「你、你、你是～……！」

「嗨～午安。好久不見了呢。」

面露沉穩微笑問候的，是自稱第二王子菲利克斯•亞克•利迪爾的青年──艾薩克•沃卡。