青春群像懷舊塗鴉冒險活劇安達與島村

遍佈於全國的夏日晴空，彷彿連白雲都被蒸發殆盡，延展出一片無可挑剔的蔚藍。我的雙腳想要隨著那青空流淌而去，卻被強烈的陽光晃得頭暈目眩，停下了腳步。

從家裡出來，只是稍稍在太陽下待了一會兒，皮膚就開始感覺到汗水的質感了。

完熟的夏日，位於其中心的，正是八月上旬，高中最後的暑假。

迎來了回鄉下老家的時期。

一年過去了，又一次來到這片天空下。

因為長高了所以天空看起來比以前更近什麼的，我並沒有這樣的感覺。

夏日酷熱，而我的思念卻比車子更先抵達母親的老家，令焦灼的心緒備受煎熬。

沒錯，這是一如既往的夏天。

不過，如果硬是要尋找差異的話，今年等待出發的人影多了一個。

兩腳行走的狸貓，背著包袱布，一副古代故事中的打扮。

總覺得還挺適合她的。

而且最近，好像經常能看見狸貓的身影。

「我聽說媽媽女士的家裡有野生狸貓出沒」

她搖了搖尾巴，意圖表現出『我會好好混入其中哦』的意思，她是怎麼搖動尾巴的呢。

今年，社妹也會和我們一起去。

「我媽好像很喜歡這種生物，我想讓她看看你呢」

哇哈哈，母親捏起了狸貓的耳朵。

是什麼生物啊。

……算了，我想外公和外婆會喜歡的吧。

畢竟他們是這樣的母親的父母。

「差不多該走了吧」

確認好家裡的門窗有沒有關好後，父親走了出來，鎖上玄關的門。

「我都已經檢查過門窗了，你不信任我嗎！」

「唔～，不怎麼信任」

「嗯」

不知為何母親接受了。

「這裡面裝的是什麼？」

妹妹從旁戳了戳社妹的包袱布。

「呼呼呼，你很在意這個嗎」

「晚上穿的浴衣還有牙刷都包在裡面了吧」

「唔，我的又一個秘密被揭開了啊」

被母親公開了裡面的東西，社妹呵呵呵地笑著。妹妹戳戳的對象也從包袱皮變成了社妹的臉頰。她們的關係真好啊，我頭帶汗水俯視著她們的互動。

不知道從哪裡來的這傢伙，已經完全成為了這個家庭的一員。

島村社。

「怎麼了？」

社妹感覺到我的視線而歪起頭，我笑著說道「沒什麼」。

我覺得這樣叫她不合適。

社妹就是社妹。

於是我們坐上了車，這次我坐在副駕駛席上。

每次全家外出乘車的時候，母親都不會坐副駕駛席。她以『不能去逗弄旁邊的人所以很無聊』為由，打算坐在後排。而今天又因為增加了狸貓所以後排滿員，我就被擠到到前面來了。

母親開心的逗弄著坐在中間的狸貓。順帶一提，妹妹也參加了。

「今年暑假，我照顧了狸貓」

妹妹像是在寫日記一樣嘟囔著，把點心送到社妹嘴邊。狸貓的臉頰舒緩下來，讓這位原本就溫和的生物更添了一層夢幻，說她夢幻（fancy）也好，說她有趣（funny）也行，說她毛茸茸（fuzzy）也沒錯，總之就是fff了。

狸貓……在老家周圍見過嗎？我和小剛一起去過挺多地方的，但我不記得曾經遇到過狸貓。和小剛在一起的時間一定不會有記憶的空白。

我拿出手機，劃著外婆發來的小剛的照片。

明明馬上就能見到它了，為什麼還要看照片呢，我笑著想。

看完之後，我深吸了一口氣，確認沒有安達發來信息後收起手機。

眺望窗外，我想起了前一天給安達打電話的時候。

無論是怎樣的景色，安達都會突然出現，所以不能大意。

『今年我也要回鄉下，所以明天不能來玩了哦』

『啊……這樣啊』

『因為要住兩晚，後天我也不在』

我像是在念旅行手冊一樣來提醒她，能感覺到安達把臉湊近手機。

即使隔著電話，也要拉近與我之間的距離，這樣的氣氛我並不討厭。

『等你回來之後，我可以馬上找你玩嗎？』

『可以哦，去年不也是這樣的嗎？』

『無論是去年還是今年，我都是我，島村也都是島村』

『……原來如此，或許是這樣吧』

專情毫無疑問是安達的美德。甚至讓我擔心我如果不是像她那麼專一的話，是否就是對安達的不誠實呢。

然後像往常一樣由我掛斷電話。

我突然想到。

去年是這樣，今年也是，然後明年。

這樣的夏天，還能再繼續下去嗎。

想到不再是高中生的我，以及周圍逐漸老去的事物，我突然不安起來。

總有一天，我不會在夏天再去那個家了吧。

懂事以來理所當然的習慣，也會從計畫中消失。

往早了說明年就有可能會發生改變，彷彿籠罩了烏雲。

環境的變化和時間的流逝會令我面對平時沒有意識到的事情。

就連明天的保證都很難做到，更無法描繪出明年的理所當然。

說自己心情不好到也不對，但胸口很堵，呼吸困難。

與各種人，與重要的某人離別，是無法避免的。

只要我們還是生來就註定死亡的生物。

根深蒂固的常態被剝離所帶來的孤寂，若是放任不管便不會消散。

『……那邊的犰狳，過來一下』

『好的有什麼事哇啊～』

我捉到了那隻毫無防備大搖大擺走過來的犰狳，和她玩耍。

與社妹有一種恰到好處的距離感，對於排遣情緒非常有效。

每當不連貫的景色掠過眼前，總會產生夏天青草的氣味變得濃烈的錯覺。

那其實是通透的青空本身的味道吧，我偶爾會這麼想。

那是伴隨著青澀而產生的簡單想像。

到達了母親的老家。隨著車子在停車場停穩，我呼了一口氣。

不得不承認，我有些緊張。

「哇，完全沒有變化啊」母親說著第一個下了車。接著是妹妹。剩下的狸貓左右望了望兩側打開的車門，不知道該從哪邊下來。妹妹見狀招了招手，社妹「呀」的一聲跳下車。隨後，兩人一起快步追上母親。

社妹背著包袱布歡快地走著，她的背影就像是童話里的角色。

以枝繁葉茂的黃綠草木與古舊建築作為背景更是增加了這種意境。與其說是田園牧歌，倒是更有百變狸貓的感覺。

「抱月？」

見我正獃獃地望著這幅景象，父親便來催促我。「來了來了」，我下了車，走到烈日之下。

耳朵後面首先被曬熱，夏天就像是壓在了頭頂。

碎石的觸感隔著鞋子刺激著腳底。每前進一步，到訪此地的情景便從心靈的書架上紛紛灑落，喧囂不已。小小的冒險，不可取代的邂逅，以及無法割捨的傷感。

隨著身高的增長，回憶灑落時發出的聲響也越來越大。

「歡迎」

在玄關迎接我們的只有外婆一人。我看了看她腳邊，確認沒有他物。

「打擾了」，父親在問候的同時，母親揚聲說道。

「我回來了。媽，你的膝蓋好了嗎？」

「你在說什麼啊。切～」

外婆華麗的抬起腳，瞄準母親的下巴。母親也抬起腳迎擊，兩人的腳漂亮的相擦而過，彼此的腳都在空中游移了一會才著地。

然後她們彷彿什麼都沒發生過一樣繼續對話。

「爸呢？」

「去自治會了，過一會兒就回來」

「外婆，你好」

「哦哦哦，我的孫女來啦」

外婆抱起妹妹，說道「啊，不行了好重」，就立刻放她下來。妹妹則是稍顯得意。

真好啊，可以因為變重而高興。我斜眼看著她。

「您好」

狸貓突然從妹妹後面冒出來打招呼，外婆的眼睛更加閃亮了起來。

「哎呀哎呀，小狸貓歡迎你來」

外婆馬上對社妹表示歡迎。狸貓也搖著尾巴，看起來很開心。

「之前看到的時候好像是河馬，今天是狸貓啊」

我嘟囔著「之前」這兩個字的時候才想起之前有拍過照片發給她。那時候她確實是拿著沙錘的活潑河馬。而今天則是來到人類村落的妖怪狸貓。

「呼呼呼……如你所見，我正是狸貓」

你強調個什麼勁啊，我笑著心想。她的表情看上去有些得意。

「看起來是外來品種的狸貓呢，是你第三個孩子嗎？」

「我不記得生過她，不過她是你孫女哦」

「沒想到連假孫女都來了，今年可真熱鬧啊」

真就這麼愉快地接受假孫女了啊。

「啊，真正的孫女二號也在呢」

「好久不見」

孫女二號和外婆對上眼，她便打了聲招呼。按照順序來說，我才應該是孫女一號。

「小狸貓叫什麼名字？」

「呵呵呵，狸貓就是狸貓」

她試圖用爽朗的態度矇混過去。外婆也「呵呵呵」地模仿笑了幾聲，同時用眼神詢問母親。

「這傢伙啊……叫啥來著？」

母親回過頭來。離得最近的父親首先搖了搖頭。

「嗯……嗯？」

我彷彿聽到從中傳來了喀拉喀拉的聲音。

「是小社啊。然後小社她……叫什麼來著……」

這個家裡還記得這隻狸貓本名的人，難不成只有我一個嗎。

雖然我也不確定那到底是不是本名。

「這傢伙就叫社」

「被發現了嗎」

「原來如此，小社啊。實際見到之後感覺真的……很可疑！」

不只是頭髮，就連牙齒和指甲都帶著水色的狸貓掩飾道「我並不可疑哦」，然而外婆卻毫不在意，仍然自顧自地開心。母親看著這一幕，不知為何得意地笑了起來。

然後。

聽到了我們的聲音，狗跑上前來窺探，我看到它的身影，不由得張開嘴。

千言萬語在腦海中浮現，但我卻沒有說出口。

幼時的稚嫩與現在不成熟的逞強無法協調步伐，兩者糾纏跌倒在一起。

「……好久不見」

我蹲下來和它打招呼。看它把臉湊了過來，我便抱住它。

它那蓬鬆的毛，摸上去有些渣渣的。

「它的狀況好一些了，飯也吃得比之前多」

「這樣啊」

我摸著它的後背，心中充滿喜悅。它有精神就好，我非常開心。

我的心情就像在石階上蹦跳一般，無法平靜。

因為若是長時間承受這種喜悅，就會有某種情緒滲出。

「我可以和它打個招呼嗎？」

站在旁邊等待的社妹向我問道。

「嗯，請隨意」

我離開小剛身邊，把位置讓給社妹。小剛抬起頭，盯著社妹。

面對這隻神秘的狸貓，它在想什麼呢。

「如你所見，我就是只狸貓」

社妹雙手叉腰挺著肚子，顯得非常得意。我從旁邊戳了戳她的肚子。

「呼呼呼」

非常得意。

小剛抬頭仰望著這隻狸貓的肚子，輕輕叫了一聲，社妹聽到後，便「吼吼～」地笑了出來。

「你叫小剛是嗎」

……誒？

她說得一副理所當然的樣子，令我受到的衝擊彷彿定住了眼角餘光。

我轉過身。

嗯，誰都沒有說話。

「你……聽得懂嗎？小剛說的話」

我的腦袋一片空白，然而還是對說出這個名字的社妹提出疑問。

「什麼？」

社妹抬頭看著我，像暫停一樣僵住，然後搖了搖頭說道「沒有沒有」。

「我完全聽不懂哦」

「呃，可是你剛才……」

「唔唔，有點心的味道」

我伸出手說道「請等一下……」，還沒等我說完，她就跑掉了。

「……逃跑了啊，這傢伙」

等我回過神來才發現其他人也已不在玄關，都進到屋子裡了。

留下來的我摸著小剛的背，催促它道。

「我們走吧」

我帶著小剛，走在充滿木頭氣味的走廊上。

片刻之後我來到客廳，往裡看了一眼，就發現狸貓正拿著芝士烤年糕手舞足蹈。

「還以為會剩下一點，沒想到全都吃光了」

外婆看著一乾二淨的平底鍋，露出笑容。平底鍋里只剩下微焦的醬汁氣味。今天的午餐是炒麵。

外公外婆每年都會準備很多吃的，多到我們家根本吃不完，不過今年多了一個人，所以全都吃光了。那個與看起來很夢幻的外表相反，食量比家裡任何人都大的傢伙，現在正一臉幸福地享用著外婆給她的餐後橘子果凍。

有一個能這麼津津有味吃掉很多東西的孫女，對於外婆來說真是最好的客人了。

雖然不是孫女。

「…………………………………………」

我看了一眼正在房間角落乘涼的小剛，隨後把視線轉回社妹身上。

這傢伙真的能和小剛交流嗎。

感覺這個外星生命體，好像真的有可能。

我有辦法直接知道小剛的心情嗎。

強烈的抗拒感和沉重的苦痛擾亂了我的內心。

想知道的心情，和不想知道的退縮。兩種情緒在我心中萌芽。

不知道她是怎麼理解我的視線，社妹說道「真拿你沒辦法啊」，舀了一勺橘子果凍遞到我面前。

「只給你一口哦」

感覺從剛才開始她就一直想把我的追問矇混過去。

不過因為看起來很好吃，所以矇混就矇混吧。

吃完午餐後，大家三三兩兩解散，各自度過自己的時間。父親今年也是在外面洗車，說是洗完要去釣魚。我看他大概又是會空手而歸吧。

我坐在外廊，看著庭院。這裡當然挺熱的，電風扇的風也吹不到這裡。

然而，處於與汗水一同滲出的蟬鳴聲之中，我卻不可思議地感到平靜。

記憶彷彿將這裡視為容身之處。

我並沒有什麼事情要做。回老家本來就沒有什麼特別的目的。只是來見個面，僅此而已。沒有什麼事情要做，某種程度上也算一種奢侈。

以前吃完飯後，小剛總是會立刻跑出去。

可是現在的小剛已經跑不動了，我也不知道該去哪裡。

我對小剛的感情有很多種，讓我內心變得蔚藍，讓我想起海岸，讓我有窺探洞窟的感覺。在那裡有吹拂而過的風，有難以忍受的寂靜，有飛往遠方的鄉愁。有許多難以用語言形容的感情，彷彿就要滿溢而出。

不知道小剛現在，對我又是怎麼想的呢。

……再一次，我既想知道，有害怕知道。

我呆坐著，等待恐懼消退時，就聽到「狐狸～狸貓～」這種好像在哪裡聽過的歌。是烏冬面之歌，明明午飯吃的是炒麵。

我伸了伸腳，想要自己接著唱下去。

然而，與舒適的風相反，一陣暴風將我的身體拉起。

「人數不夠，你也來吧」

「唉唉……」

我被母親拉著參加了進來。外婆、社妹、妹妹、母親，再加上我。因為我是最後一個加入的，於是就只能扮演肉了。要是永藤在場，她一定很適合。

也就是說，大家並沒有解散，而是在一起玩。

小剛在涼爽的房間角落縮成一團，抬頭看著我們。它看起來很瞌睡，讓我稍微笑了出來。

就算沒有直接交談，有些事情也可以相互理解。

狐狸是母親，狸貓就還是狸貓，天婦羅是外婆，月見蛋是妹妹。以名字來說，我應該比較像月見吧，正這麼想著，歌曲和行進就開始了。

因為房間不大，要排隊行進意外困難。不過配合音樂扭動身體，其實還挺有趣的。順便一提，腳步最輕快的是排在隊首，明明已經挺大年紀的狐狸。歌也唱的很完美，還獨自唱著我不知道的第二段。

當我們沉浸在嬉鬧之中時，從自治會回來的外公探頭看了看房間。

「你回來了」

「哦，哦，這就是傳說中的狸貓啊」

行進中的狸貓搖著尾巴打招呼道。

「初次見面」

「狸貓啊，以前這附近確實經常看到」

「哦哦～，我也想親眼見一次，學習一下」

「那我之後教你點狸貓的動作吧，你能成為更好的狸貓」

「哇——」

狸貓找到了師父，十分開心。她真的想以狸貓界的頂點為目標嗎。

我問外公「要換你來嗎？」，他只是簡短回答「不要」，就逃走了。

「你就繼續扮演肉吧」

「不要捏我側腹」

我沒能從扮演肉的情勢中逃離。

就這樣，我們消磨著時間，晚餐時狸貓也很活躍。那麼多的量到底被她吃到哪裡去了，大家感到不可思議，戳了戳她的肚子。而她本人也不知為何有點驕傲地挺起肚子，於是我也跟著戳了戳。軟乎乎的。

來的路上明明很焦躁，然而實際在這個家中待了一段時間後，如同與平常的生活隔絕了一般，時間的步伐即使緩慢，也不覺得痛苦。

這樣的時間正在流逝。

小剛也在慢慢吃著飯，吃飽之後就蜷縮在房間角落的老位置。

我保持著現在的距離，問它「好吃嗎？」

小剛理所當然沒有說話，只是盯著我看。

在這之後，我來到了與平時不一樣的浴室，將暑熱一衝而凈，正在發獃的時候。

和妹妹一起洗澡的社妹跑了進來。

她晚上穿的不是狸貓裝，而是藍色的浴衣。是之前在家裡穿過的那件。

「我洗完澡之後發現擬態用的服裝不見了」

「如果你是說小狸貓皮的話，那個被拿去洗衣機了」

「什麼」，社妹驚訝地單腳跳了起來。

「唔～，是老婆婆去河邊洗衣服的那個吧」

「嗯，大致上沒錯」

「哇～」社妹因為答對了而開心的在我身邊繞了一圈就跑出去了。我獃獃看著她留下的水藍色軌跡，隨後想到。

晚上有空打電話的時候希望可以聯絡，我記得她這麼說過。

現在不就有空么，我躺在床上，伸長胳膊用手指去夠手機。過來過來過來，我用食指慢慢地把手機勾過來，終於抓住了手機，卻弄得我側腹生疼。

『現在可以打電話』

我剛把信息發送出去，手機就幾乎在手指離開屏幕的同時開始震動。有時我會覺得，安達反應這麼快，是不是她本人已經變成手機了。也許不久之後就能不通過機器直接接收我的電波。

「喂喂～」

『晚，晚安』

「你也不用這麼急著給我打電話」

『因為沒有其他事情可以做』

「你不是應考生嗎？快去複習」

我以母親的語氣念叨了她一下，安達便若有所思的嘟囔著『應考……』

「怎麼了？」

『島村會去上大學嗎？』

「唔～，大概會吧。父母說去上大學也可以」

『告訴我你要去哪所大學……因我如果我媽也說可以上大學，我要去你那裡』

「誒～，你配合我沒問題嗎？那安達你可要手下留情了哦」

安達基本上在各個方面都比我優秀，成績也是如此。說起來，最近的安達真的很厲害。期末考試每一門成績都很好，令人感到驚訝。我不由得想起我稱讚她的成績時，她臉上的潮紅和不禁露出的笑聲。

不過要再現當時的景象很困難。硬要再現的話，大概就是『呼咻～咻呼呼～呼咻～』這樣的感覺。

『那麼呃……你的老家？怎麼樣？』

「你問怎麼樣，這裡也很熱呢」

雖然不算是我老家。

「安達你有見過外公和外婆嗎？」

『沒有。……大概，是沒有。就算小時候見過，我也不記得了』

「這樣啊」

聽說我也只是在兩歲的時候見過爺爺和奶奶。所以當然完全不記得了，也沒有任何印象。不去見面，印象會變淡也是理所當然，安達似乎很害怕這種狀況，明明我們才只是一天沒見而已。不過對於安達來說，這一天一定很沉重吧。

我再次感受到責任重大。

我們又聊了一會兒，最後安達悄悄地吐露了真心。

『好想快點見到你……』

「安達你要是乖乖睡覺的話，很快就能再見面了」

明明只過了一天就變成這樣，看來我永遠都不可能一個人去遠方了。

感覺好像被套上了項圈。

……嗯，不過這樣也不錯，我會不經意地去這麼想，看來我也已經沒救了。

掛斷電話後，外婆突然出現，臉上帶著竊笑。

「什麼事？」

「你躲起來打電話，是打給男生嗎？」

「是嗎是嗎」外婆豎起五指指著我問道，是什麼啊。

而且我也沒有躲起來。我只是……對，我只是在給女朋友打電話而已。

我稍微猶豫了一下，隨後清楚地回答道。

「是女生」

我的女人。……光是心裡這麼想，就比想像中的還要抗拒，好害羞。

這在心理層面上的難度還挺高的。

感覺像是在宣稱對方是自己的所有物，該說是令人誠惶誠恐嗎……下次也讓安達挑戰一下說說看。她的臉色一定會變得很有趣，現在只是想想就差點笑出來。

「我在和女朋友打電話」

說起來我現在才發現，我還沒和父母說過這件事。

算了，他們多半已經察覺到了。

外婆一開始睜大了眼睛，問道「青春期？」這種莫名其妙的問題，我回答道「是這個年齡了」。

「這樣啊這樣啊。原來那個抱月已經這麼大了」

「像這樣」，她的手擺在再現我以前身高的位置，讓我的臉頰有點痒痒的。

「外婆我也已經變成老太婆了」

「外婆從我第一次見就完全沒變」

「吼吼，別太誇我了」

我有在誇她嗎，我歪起頭心想。

「是個好女孩嗎？」

「嗯」

這點無庸置疑。沒有比她更漂亮，更可愛的女孩子了。不對，沒有嗎？

至少我應該不會遇到比她更好的人。

每個人都會有自己的邂逅與答案，而我或許已經找到了自己的答案。感覺這種說法像是在炫耀自己的戀情，讓我有些難為情。

不過，我的心情卻意外的清爽。

「挺有眼光的嘛」

「嗯」

「畢竟她選擇了抱月」

啊，原來是這個意思，我不禁撇開視線。外婆總是毫不掩飾地誇讚我，讓我很難正面接受。

外婆似乎很欣賞我的反應，摸了摸我的頭。

母親也總是這樣，也許在她們眼中，我還是個小孩子吧。

這種心情和感覺……有時候會讓我覺得胸口一緊。

無論是會改變的事物，還是不會改變的事物。無論哪一方我都不想捨棄。

在視線的邊緣，我看到社妹的光出現在房間角落。

她蹲在小剛旁邊，好像在……看上去像是在和它說話。

因為社妹的頭髮會發光，晚上只要稍微有點動靜，就能知道她在哪裡。

「那隻小狸貓，讓我想起抱月小時候」

「誒～，是嗎？」

是的。

了解我小時候的人，大都會這麼說。像是動作，或是跑步的方式。

甚至連我自己都有這種感覺。

「所以良香這麼疼她」

「是嗎」

我有被母親那樣疼愛過嗎。……唔，也許有吧。

我倆都是很難坦率地說出這種話的性格，所以肯定不會表現出來吧。

雖然我對安達說要好好複習，而我自己卻完全沒有這麼做，就這樣迎來了就寢時間。

我和妹妹一起與往常一樣並排躺在被窩裡。同一個房間的角落，會發光的傢伙和小剛在那裡。

社妹在房間角落和小剛靠在一起，縮成一團睡著了。明明有床鋪，她卻睡得很舒服，彷彿在那裡睡覺是很自然的。微微發出的光帶著水色，讓小剛的臉浮現出來。從遠處很難分辨小剛是睡著了，還是醒著。

不斷轉動的電風扇聲音和夜晚的天花板重合在一起，我慢慢地呼了一口氣。

晚上睡覺早上醒來，有時我會突然對這件事抱有疑問。

真的能保證可以醒來嗎，我彷彿陷入了鬆開原本緊握住的網的心情。

或許我會就這樣再也無法恢複意識。不過，失去意識到底是什麼樣的感覺呢。忽然睡著，回過神來才發現時間已經流逝，而我無法想像『回過神來』永遠無法到來的情況。就連失去意識，也是以擁有意識為前提才能成立。

偶爾思考這些，心情就會變得非常煩躁。

就這樣，我在找不到出口的箱子里不停打轉，然後睡著了。

剛起床時腦袋非常沉重。用『居然醒了啊』來表達這種醒來的方式比較合適。

還很瞌睡的時候強行起床，腦袋會持續有種溺水的感覺。

要不要睡個回籠覺呢，我擦掉額頭上微微滲出的汗水，最後還是決定先去解渴。我掀開薄被，盡量不發出聲音，躡手躡腳地走出房間。

我走向廚房，漱了漱口之後，一口氣喝下杯里的麥茶，腦袋裡的霧靄也慢慢散去。在周圍的世界中稍晚一步迎來真正的黎明。匍匐著的睡意也消失了。

隱約可以從遠方聽見蟬鳴聲。

清晨理所當然地到來。

不過現在要叫醒大家還太早了，做什麼好呢，我在外廊走來走去，就聽見了「唰啦唰啦」自己配音的擬聲詞。也許是草叢沒有茂盛到可供撥開的程度吧。

隨後她便從庭院的樹蔭下現身。身上已經穿好狸貓裝了。

「……你以為是真的狸貓出現了嗎？」

「是啊是啊」

「哇～」她高興地舉起雙手跑了過來。

「希望你能發出點腳步聲啊」

她平常就是一臉若無其事的飄浮著，所以漂浮著移動應該很容易吧。真容易啊。我抱起狸貓，考慮到大家還在睡覺，於是走向玄關。

「早上好」

「早上好，我們去散步吧」

「好～」

在我抱著她的期間，社妹嘴裡發出「噠噠噠」的腳步聲配音。好慢。

「老爺爺教了我狸貓的行為動作，所以馬上實踐一下」

「你是為了讓我看這個才早起的嗎」

「呼呼呼」

真是個有意思的傢伙。

我讓社妹穿上草鞋，然後再次抱起她，一起走到外面。出來之後才忽然意識到，我還一直抱著社妹。因為她實在太輕了，讓我習慣性地就這樣抱著她走。算了也行吧，我帶著狸貓踏上外面的碎石。

「我沒怎麼見過狸貓唉」

「是哦～」

我過去也經常和小剛一起到處遊玩，但不記得看到過狸貓。

「要是能見到的話我想問問它們的生態」

「……你果然能聽懂動物說的話吧？」

「吼吼吼，其實我完全聽不懂」

「你呀」

我戳了戳她的臉頰，她好像很癢的樣子扭動身體。

「哈哈哈」我笑著，看著她那碰不到地面的小腳和大尾巴，突然注意到。

「你是不是比我們第一次見面的時候還小啊？」

「這是有訣竅的哦」

「怎麼可能有啊」

「或者說，是島村小姐變大了」

「那倒……也不會吧」

我一瞬間差點就要相信了。「我和你認識還沒有那麼久遠啦」，我笑著說道。

我長高了嗎，自己很難察覺，於是我抬起頭，彷彿在用目光追逐著。

經常和我在一起的安達身高比我高，而且我們之間的身高差似乎還越來越大，所以自己長高的感覺很稀薄。

不過我確實有在長大。畢竟小剛看起來比過去要小。

但那不只是因為我在成長，也有其他各種因素疊加在一起的原因。

以前的我天真無邪，個子很矮、腿也很短，但若是全力奔跑，一定也能輕鬆超越現在的我。

小剛當然理所當然地跟上來，但那時候，它是怎麼想的呢。

它感到開心嗎？

還是說無奈地陪我玩呢？

要是我能完全了解小剛心情的話。

啊，總覺得……這種胸口被抓傷的感覺，是怎麼回事呢。

能和小剛說話這種事，如果是過去的我，一定會滿面笑容地接受吧。

和害怕不一樣。這種不穩定的心情更接近於無法釋然。

答案未必總是能拯救一個人。

「唔唔，有人的氣息」

「是嗎？」

「不是狸貓呢」

我順著看起來很遺憾的社妹視線看去，就看到隔壁家的停車場上放置著桌子和椅子，有個小巧的人影坐在那裡。

那個人似乎沒有注意到我的目光，現在正用雙手撐著臉頰，模仿著遠方傳來的蟬鳴聲「唧——唧唧唧——」。她是隔壁家的姊姊，我來這裡的時候常常陪我玩。然而現在，她看上去卻不像大姊姊了。為什麼對方的年齡會看起來比我小很多呢。她還是和記憶中一樣的身高和娃娃臉，皮膚也很光滑，像個小孩子一樣。

她綁著頭髮，髮結上還掛著一個寫著『實習中』的牌子。我之前好像也見過，那個到底是什麼。而且她在做什麼呢，我從遠處看著她，她似乎也玩膩了模仿蟬叫，重新坐好，隨口說道。

「擺攤啦，不來一個嗎～」

原來是要賣東西啊，而且還是這麼一大早。

她的可疑程度簡直可以與我身邊這個奇怪的生物相媲美。我與這位可疑的姊姊四目相對。

「不來一個嗎～」

她咚咚咚地敲著桌子招呼我。要是沒和她對上眼，我真想假裝沒看見直接離開。「是什麼呢」，我懷裡的狸貓說著，便溜下來跑了過去，我只好跟在她後面。而且這隻狸貓又忘了發出腳步聲。

「不來一個嗎～」，她的桌子上並排擺著三個茶碗，沒有任何裝飾就這樣迎接我們。紅色，藍色，以及水色。線條般的色彩點綴著略顯粗獷的茶碗。這就是要賣的東西嗎。

「沒想到真的會有人路過」

「哦」

「你是月見妹妹吧」

每次和她見面，我的名字就會離真名越來越遠，就像衛星一樣。

「算了，就這樣吧」

雖然我是負責扮演肉的。

「然後，這位……是狸吉吧」

「確實是狸貓沒錯呢」

因為正在變裝，所以被當成狸貓會無條件感到高興的奇怪生物。

「怎麼樣，要不要買一個。這裡是太陽一升起就會收攤的夢幻攤販哦」

「看起來完全不像是賣東西的樣子」

「反正就算是白天，也不會有人經過這種地方」

話是這麼說沒錯，但大清早豈不是更加沒人來。這攤販只是做做樣子的吧。

「順帶一提，這些都是我做的哦」

「唉～，你是陶藝家嗎？」

「就像這樣，像這樣」，姊姊說著實際演示給我看。看起來只像是在轉陀螺。不過，這位姊姊原來是陶藝家啊。雖說她以前用紙給我折過手裏劍。

這麼說來，我想起之前隔壁的老爺爺曾給我看過他孫女做的茶碗。

原來是這樣，我將事情聯繫起來了。

「現在還有賣相的只有這三個了」

我不明白她為什麼這麼得意。不過，能做出三個可以賣的茶碗，或許真的很厲害。

狸貓趴在桌子上，戳了戳茶碗。

「特價哦，三個五百日元」

確實很便宜，或許吧。可就算買這麼多茶碗，也用不上。

「單賣呢？」

「嗯，大概一百日元左右吧」

「難道不是分開買比較划算？」

聽我這麼一說，大姊姊開始掰手指計算。「哦哦」，她點了點頭。

「不來一個嗎～」

被無視了。

「我每天都在夢想著，總有一天這些能成為巨匠的夢幻初期作品，變得價值連城」

「你充滿了夢想呢」

「哦吼吼～」，她只是發出笑聲，表情沒有變化。

算了，畢竟以前受過她的照顧，作為報恩要買也不是不行。可是。

「啊，我沒帶錢包」

除了手機和換洗衣物以外，我什麼都沒帶。都放在家裡呢。

「我這裡沒有電子支付哦」

「嗶嗶～咔咔～」她恐怕是本人都電子化了。

「那就當作我們沒有緣分吧」

「哦嗚～」

她發出了海狗般的悲嘆。現在回家跟外公外婆要零花錢也不太好，正當我對決定對這隻陸地上的海狗捨棄不管時。

「那麼我借給你錢吧」

「啊？」

意外的傢伙說出了意想不到的提議，讓我嚇了一跳。

狸貓拍了拍看起來不太可靠的肚子。

「呼呼呼……我有把媽媽女士偶爾給我的零花錢存起來哦」

「這隻狸貓意外地有計畫性呢」

或許比我更有計畫性。

「所以請拿著這些錢」

狸貓扭動身體，從布偶裝里拿出五枚一百日元硬幣。

我拿在手上確認，確實是普通的硬幣。大概是由於社妹皮膚的原因，硬幣摸起來像雪一樣有點冰涼。我把五枚硬幣疊放在手掌上用力握緊，硬幣也沒有融化。

「那麼我就心懷感激地借用了」

「好」

沒想到我會有向這隻狸貓借錢的一天，真的沒想到。

「那麼這些給你」

我把硬幣遞出去，姊姊「唔～」地低吟著，手握百元硬幣。

「第一個買我作品的人居然是月見妹妹和狸吉……」

「吼吼吼，很有幸能第一個購買呢」

「之後錢應該不會變回葉子吧？」

狸貓只是笑著。

「不過賣出去了也是事實。耶～」

姊姊沒什麼感動的樣子，舉起雙手歡呼。看來與稚嫩的容貌相反，她也許不太擅長表達自己的感情。感覺和安達有點像。

我接過三個茶碗，說道「這個給你」，把水色花紋的茶碗遞給社妹。

「我可以收下嗎？」

「本來就是用你的錢買的啊」

聽我這麼一說，社妹摸了摸茶碗表面，笑著說道「也是呢」。

「機會難得，來拍個紀念照吧」

姊姊拿出手機，迅速擺出架勢。

我和社妹稍微拉開距離，各自拿著茶碗，拍了一張照片。

狸貓的尾巴一直在開心地搖來搖去。

「這傢伙有時候不會被拍進照片里，最好確認一下哦」

「什麼，這個明顯的未確認生物」

她一邊感到驚訝，一邊完全沒有確認就收拾起桌椅。「沒想到能賣完啊」姊姊說著，用笨拙的腳步跳著離開了。

「像是章魚腿的動作……」

雖然只是短暫散步，但拿著茶碗到處走感覺會不小心摔落，所以我決定抱起社妹回家。

「什麼時候還錢都行哦……呼呼呼」

「你好得意啊」

「我的目標是成為都市人情派狸貓哦」

「再怎麼說這裡也不是都市啊」

剩下來的一個給安達當作伴手禮吧。鮮艷奪目的深藍色，感覺很適合安達。

我沒有能夠評價成品好壞的審美眼光，只是撫摸著表面，說道「好漂亮啊」。

……總之，發生了這樣的事情。

月見妹妹，狸吉，和姊姊。

直到最後我都沒有想起姊姊的名字，然而卻在其他的地方看到了。

這個茶碗真正變得值錢的時候，那是不久之後的事了。

「小社妹，還要再來一碗嗎？」

「如果可以的話那我就不客氣了」

她迅速地把午餐時就開始用的水色茶碗遞給外婆。之前裝的滿滿一碗飯，現在卻消失地一乾二淨。

母親看著她們之間的對話，笑著提出忠告。

「要是喂這傢伙吃東西的話，她也會出現在這個家裡哦」

「這聽起來可真不錯。吃吧別客氣，隨時歡迎你來玩」

「呼呼呼，那我就都接受吧」

毫不猶豫就接受盛情款待的狸貓，正在把海苔碎撒在新的一碗米飯上。

她真的會如同字面意思一樣隨時出現，外婆真的理解了嗎。

不過，若是來都來了，外婆也應該會省去理由而感到高興吧，畢竟她是那種母親的母親。

吃完午餐，父親懷著成為釣手的志向，繼昨天之後再度踏上旅程。順便一提，昨天他當然只帶了除了水之外就空空如也的水桶回來。他似乎滿足地說道『能被我掉到的魚是沒法在野外生存的啊』，所以今天他大概也會以同樣的結果回來吧。

對此，母親則針鋒相對地說道『我可是徒手抓魚長大的』。我覺得她真有可能是那樣。

之後，妹妹和母親還有外婆又在一起玩了起來，從稍遠的房間傳來熱鬧的交談聲。母親的聲音無論在哪裡都是最大的。除了被她糾纏的時候都不會讓人感到不快，唔，畢竟是我的母親。

而我還是坐在外廊上眺望庭院，喝著麥茶。

電風扇的風將頭髮從背後吹起，偶爾會拂過臉頰。

看著庭院里的樹木就能平靜下來，也許我的感性也稍微偏向鄉愁了吧。

小剛在哪裡休息呢。

「……………………………………」

「唰啦唰啦」

「…………」

聽到了自己配音的擬聲詞，從聽到聲音的階段我就知道是誰要出現了。

繼早上之後，狸貓又一次從樹後登場。

「你以為是野生狸貓了嗎？」

她一臉得意地問我，令我不禁莞爾。不過。

「你早上問過這個了吧」

「不能問同樣的嗎，唔……」

她頗為感慨地擺出一副「真是深奧啊」的表情。然後雙腳輕快地走到我旁邊坐下。

不過狸貓的登場模式也沒有那麼多種類，所以社妹的說法也對。狸貓的登場模式算是什麼啊。

「要喝茶嗎？」

「那我就不客氣了哦」

狸貓伸腿坐著悠閑喝茶的樣子，讓我感覺自己也成了這隻狸貓的同伴。狸貓。社妹。其實是外星人，大概吧。

明明能和外星人說話，卻沒有辦法和狗說話，總覺得挺怪的。

和這隻狸貓不一樣的氣息來到我的身旁。

是小剛，它靠在我的旁邊。

「怎麼了嗎？」

我摸著靠過來的小剛的背。小剛沒有閉上眼睛，而是抬頭盯著我。

它好像想要說什麼，但我當然聽不懂。

雖然我們是朋友，我覺得是朋友，但小剛又是怎麼認為呢。

不知為何我越來越焦急。繼去年之後的再度見面，比起喜悅卻更讓我感到焦躁。那種讓我無法平靜的心情，正是現在這種不安定情緒的本源。

可如何平息這種情緒，又該向何處傾訴，我不知道。

小剛叫了一聲。

我卻沒辦法理解它的聲音，讓我感到目眩。

彷彿是要為這種氣氛打開一個洞一樣。

社妹張開了她那薄薄的嘴唇。

「來玩吧」

就像是小剛直接和我說話一般，令我視野飛散。

意識一下子被拉走。

腦袋裡的東西被晃得如同失去了立足點一樣彷徨著。

社妹微笑著說道。

「我覺得它好像在這麼說」

「　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　啊」

勉強掛在下嘴唇的心聲。

心靈和眼睛都在顫抖。

強烈而激烈得似乎要把身上的一切都甩下來。

喉嚨像是強忍著一般，發出嗚嗚的悲鳴。

胸口彷彿塞滿了氣泡，一下子變得難受起來。

忍耐終究破裂，嘴角像是快裂開了一般，我埋下頭。

我抱著膝蓋，壓低聲音哭了出來。

雖然每一次我都不願承認，總是含糊帶過，但這次我接受了。

淚水不停地湧出。

像是要把一輩子的分量都流干一樣。

我用力握住膝蓋，力氣大到彷彿骨頭都會從手背上刺出來。

我不知道為何心會如同撕裂般疼痛。無法掌握全貌的巨大圓形物體在自己心中膨脹而溢出。肩胛骨彷彿要脫落一般，從根部開始搖動。

我整個身心都在哭喊。心靈了無視聲音、喉嚨和大腦，直接留下眼淚。

蟬鳴聲要是再大一些就好了。

希望它能將我包裹住，令我的哭聲不會被任何人聽見。

止不住的哭聲，但那絕不是悲鳴。

不久之後。

就像是蟬逐漸停止鳴叫，又或是習慣了疼痛一般。

我逐漸適應了哭泣。

我哭著慢慢抬起頭。

在我哭的時候，社妹什麼也沒有說。

只是像睡著了一般，老老實實地坐在我身邊。

我摸著這隻狸貓的頭，姑且說道。

「……剛才的事情，要對大家保密哦」

「呼呼呼，我口風很緊哦」

「好好好，一直都很緊」

我拉著小狸貓的臉頰，她那軟乎乎的臉頰絲毫不會讓人覺得討厭。

「……謝謝」

「畢竟我是要立志成為人情派狸貓呢」

她好像放棄都市了。

眼睛還是像被揉過一樣痛。溢出的眼淚帶來了強烈的刺激。充滿暴力感的淚水停不下來，彷彿要讓眼球裂開一樣，不過那也只像是在打破自己的外殼。

意識的混亂逐漸消散，胸口也不再煩悶，只留下高昂感與輕盈的四肢。

自由充滿了手肘，輕鬆撥開逼近的熱氣。

就連聲音都像淚滴一樣散落出來。

就像是將它放在自己小小的背上，任由搬運。

「來玩吧」

帶著鼻水的聲音充滿了感情，甚至不像是自己的聲音。

我摸著小剛的背，站起身準備出發。

單手拿著麥茶的狸貓留在原地，目送著我。

我來這個家是要做什麼。

當然是來玩的，和小剛。

和親友。

我從心底想要盡情地玩。

所以我帶著小剛，踏上出發的腳步。

把尚未乾透的眼淚留著走廊，前往太陽之下。

我抬頭仰望，彷彿要將這耀眼而灼熱的天空吸入一般，深深吸了一口氣。

就這樣，兩宿的返鄉之旅過去了，我在回家之前還確認了好幾次眼睛有沒有腫起來。當然是腫了，畢竟哭的那麼傷心。

感覺安達很快就會來我家，在此之前我要先想辦法矇混過去。

要是讓焦急的安達再多等一會兒，我也會有點不好意思。

啊，不過想見安達的心情，在我心中也不斷開始湧現。

這樣的心情，坦率面對就好，我學到這一點，就要回到安達身邊了。

我在玄關穿好鞋，看向敞開的大門。早已在車子前面等待的父母，應該說是母親，正揮著手催促我快點過去。

「哎呀，怎麼沒看到狸貓的身影」

「有人在叫我嗎嗚啊～」

社妹打開玄關附近的卧室門，發出並不怎麼痛苦的慘叫。

「你這是原本想要英姿颯爽的登場，結果太用力，肩膀撞到了還沒完全打開的門」

「您真是明察秋毫呢」

「哈哈哈」

我以前也做過這樣的事。為什麼連這種奇怪的地方她都很像我呢。

既像是有意的，又像是單純的巧合。

……不過，這裡畢竟是超出人類理解範圍的廣闊世界。

就算是某處存在著和我很像的外星人，或許也不奇怪。

「小社，要走啦～」

「來了～」

妹妹招了招手，被單手抱起的狸貓一邊嬉鬧著，一邊被妹妹帶走。感覺她包袱布里的東西都要比她本人重。我目送著她們，獨自留在玄關。

回頭一看，發現外公外婆來送我了。

「年底再來吧」

「嗯」

外婆的聲音總是那麼溫柔。

「今年你要考試吧？加油哦」

「我會加油的」

外公的聲音總是令人心情放鬆。

和外公外婆打完招呼之後。

我緊緊抱起了一同來送我的親友。

「我還會再來的，下次也一起玩吧」

我貼近它，好好地記住了它的體溫之後，聽著小剛的回應，與它告別。

我很期待，由衷地期待下次見面。這種期盼，甚至令我落淚。

我並無惋惜地離開外公外婆家。走向在停車場等候的家人身邊。

我大幅擺動手腳，切開彷彿會濕潤肌膚的空氣。

背包很輕，腳步如同夢境般輕盈，回過神來的時候我已經在前行了。

要是現在開口說話，感覺會發出比蟬還要吵鬧的衝動。

它在我的身體中循環往複，讓我充滿無限活力。

小剛總是能給我活下去的力量。

我好喜歡它。

我想再見到它。

我們永遠都是朋友。

回家吧。然後，再來到這裡。

緊緊握住那盡情玩耍，無暇恐懼的心情。

於是從這個夏天開始，並非野生的狸貓開始經常出沒。

不用任何說明就能超越距離的概念，像是打個招呼一般就能前往那個家，前往那片景色。

沒有任何顧慮，沒有任何拘束，隨心所欲自由自在。

不受束縛，僅僅是與朋友見面的狸貓。

可以和我的親友一起度過時光的社妹。

我有一點……非常地羨慕她。