第四章

翻譯：Antarc

校對+潤色：甘木田

這天，連日的陰雲像是發泄積壓的憤懣，下起了傾盆大雨。

教學樓如同被扣在雨幕構成的穹頂之下，樓內因雨聲顯得寂靜。我走進去，口罩下的嘴緊抿著。

粗暴地打開鞋櫃。本來是為了不讓自己猶豫而繃緊神經，反而用力過猛了。

把室內鞋倒過來甩了甩，但，沒有聲音。

「……」

感覺好像鬆了一口氣，又好像有些空落落的。

從周五放學後到周一早晨，能往鞋子里放圖釘的機會應該要多少有多少。

那個騷擾我的傢伙半途而廢，令我莫名地越發憤怒。

「鞠佳。」

即便在滂沱大雨中，這聲音仍帶有清晰的輪廓，傳入我的耳朵。

那人收起白色的摺疊傘，向我走來。

是玲奈。

她太過自然地搭話，一瞬間讓我差點忘了我們的情況。為了不顯得好像只有我單方面地在意，我移開視線說道。

「早上好。」

「嗯，早上好。」

玲奈打開鞋櫃，換上室內鞋。她看起來十分平常，好像隨時都會開始「下雨天其他人的魅力都會打折扣，對知道應對方法的玲奈來說反而是個表現的機會呢～」之類的閑聊。

然而，這並沒有發生。

「今天午休時間，可以嗎？」

「嗯。」

「那麼，很高興見到你。」

僅此而已。我站在原地，玲奈從身旁走開了。

她挺直了腰板，堅信自己是絕對正確的。望著那長發飄飄的颯爽背影，我不禁有一點點擔心自己能不能打敗她。

我緊緊握住了拳頭。

這場對話，可能會影響我接下來的一年。

為了守護自己的容身之所，我已經盡了最大的努力。

深吸一口氣，將新鮮的氧氣送入肺部。

現在不是害怕的時候，為了那些相信我的人。

好嘞。上了。

一決勝負吧。

這次再怎麼說也不能在樓梯平台聊了。所以我把玲奈帶到了教學樓盡頭的一間空教室，那個我被絢推倒的地方。

「虧你能知道這種地方啊。」

「……還行吧。」

我那在教室里待不下去的戀人，找到了這個用來打發休息時間的地方——這話實在說不出口。

窗外是滂沱的雨幕，到了下午依舊連綿不斷。

玲奈坐在桌子上，散漫地翹起二郎腿。

我本打算接下來認真談一談，她卻一副開玩笑的樣子。這讓我很介意，於是用低沉的聲音指出。

「你胖次露出來了。」

「所以？有關係嗎？」

「我叫你別露。」

玲奈的嘴角掀起一抹弧度。

「誒？怎麼，該不會起性慾了吧，鞠佳？」

「傻了吧你？」

她放下腿撩起裙擺，把黑色的胖次露給我看。

「對哦，鞠佳喜歡女孩子來著。所以也會用那種眼光來看玲奈嗎？」

真想抽她一巴掌。

但我沒有，而是開口道。

「你喜歡男的是吧。那就夠嗆咯。」

「什麼夠嗆？」

「因為，你是坐電車上學的吧。那你每天早上都和一大群男人擠在同一個車廂里，豈不是快要慾火焚身了啊？異性戀真可憐。」

「…………」

玲奈沉默了。

當然，我其實沒這麼覺得。只是想告訴她，我並不是誰都可以。聽完這番話，玲奈默默地重新翹起二郎腿。

這回合打成平局。然而，以其人之道還治其人之身的做法，讓我心裡不太好受。

只要我開心，周圍人也會開心。我喜歡其樂融融的場面。但是剛才，我做了完全相反的事。

「我就直奔正題了。」

只是，面對我犀利的言語攻擊，玲奈卻顯得毫不在意。她撐著臉頰，手肘抵在腿上，凝視著我。

「怎樣？湊夠五張了嗎？還是想改變策略，說自己努力過了還是沒湊夠，來博取我的同情？」

玲奈如此說道，搶先封住了我的退路。

她的每一句都讓我感到窒息，彷彿要建起一座圍困我的牢籠。

「除此之外，也可能是我不想照玲奈說的去做，所以正式來全面宣戰的吧？」

「我還真沒想過，行啊。」

此刻，玲奈的笑容和在班上表現出來的完全不一樣，就像一個在拳擊台上遇見了強敵的拳擊手。

感到血液發冷、心跳加速。我努力壓抑住內心的恐懼，讓自己的思維更快一些。

「玲奈覺得學校很沒意思嗎？」

「我們現在說的不是這件事。」

「你認為有另一個更能讓自己發光、更應該去戰鬥的舞台，所以學校僅僅是遊樂園一樣的地方而已吧。」

「……」

我想，玲奈並不是因被我說中要害而沉默，而是在思考自己接下來的話會不會讓自己更加被動。因為我在與人對峙的時候也經常這樣。

「是啊。基本上沒什麼意思。因為在學校里，我總要顧及別人的感受。」

「嗯。」

「鞠佳之前不是說過嘛，說我沒有認真，所以才覺得無聊。但是，我果然還是認真不起來。」

玲奈身體前傾，盯著我的眼睛。

「因為，即便我認真對待學校里的事，別人也跟不上我。沒人能接受我。畢竟水平差太多了嘛。」

玲奈頓了一下，然後繼續說道。

「工作上，我會遇到自己再怎麼認真也難以望其項背的怪物，而且多得數不過來。活在那種世界裡的我，在學校不認真也很正常吧。如果我必須降低自己的水準去迎合別人，那就不算認真了吧？」

我知道玲奈很聰明。對我曾經說過的話，她也給出了自己的答案。

而且，她很了解學校的環境，說的每一句話都有她的道理。

「鞠佳喜歡迎合別人，去發現對方的優點，也喜歡能做到這件事情的自己。但這也太像監護人了吧。我可不一樣呢。」

「……」

雖然我確實很喜歡自己，但是被玲奈指出來就很火大……

即便如此，我也不能失去冷靜，否則就正中她的下懷了。所以我只能暫且放下感情，只聽進對方的話語本身。

「好了，差不多了吧。我也沒那麼閑。拿不出照片的話就不用再說下去了。」

「我知道。」

無論玲奈抱著什麼想法，無論我怎樣看待她對學校的態度，其實都無濟於事。只要我收集到五個人的泳裝照，就能結束這場對決。

我拿出手機。

「首先是第一張。」

屏幕上是穿著運動風泳衣，擺出可愛姿勢的夏海。

她對我有著寵物對主人一般的信賴，是個溫柔又充滿活力的女孩子。她的戀情剛剛發芽，總能讓我回想起自己最初的感覺。

玲奈好像早就料到似的，點了點頭。

「嗯哼，不出所料。運動部部長兼任班長。而且性格也好，人很善良，和鞠佳關係不錯。找她要照片是板上釘釘的啦。」

「而且私底下和玲奈的關係也很好呢。」

玲奈的眉毛微微一動。

「班長有沒有跟你說什麼？」

「誰知道呢？」

「……算了，不管了。不過鞠佳還真是薄情寡意呢，好不容易拿到的照片，居然就這樣隨隨便便不經同意地給第三者看。」

面對她的陰陽怪氣，我露出一個無語的表情。

「沒同意怎麼可能給你看？我肯定好好問過她們的意見了啊。」

「……沒提到玲奈的名字？」

「當然了，規則就是這樣嘛。」

我理所當然地說道，玲奈卻不悅地皺起了眉頭。

「真死腦筋。」

「少廢話。雖然不知道你想讓我幹什麼，但我會用自己的方式打敗你。」

「不過，如果你擅自給自己加上良心的限制，然後說沒辦法收集到五張照片，那可不行哦。」

「好了，下一張。」

我一划手機，換到下一張照片。

松川知沙希健美的比基尼照。

知沙希總是站在我的身旁，用同樣的視角來看待事情。她和我同甘共苦，是我重要的摯友。

這也是玲奈預料中的人選。

「嗯，同一個小團體里的知沙希當然不能錯過啦。畢竟玲奈也和她做過朋友。很合理的選擇，不過，有點缺乏驚喜呢。」

「驚喜在後面呢，敬請期待。」

「哦？」

「不過，在那之前。」

我有件事想問玲奈。

「你到底是怎麼看待知沙希的？朋友？還是說，只是比周圍人好一點的朋友？」

「無可奉告……雖然我想這麼說，但都到現在了，瞞著你也沒用。我真的把她當朋友。你可能不相信，但那時候我還沒有對學校生活感到絕望。」

玲奈聳了聳肩。姑且可以相信她吧。不如說，要是懷疑她說的每一句話，我就不可能了解她了。

「絕望？」

「高一的時候，畢竟我也年輕過啊。」

「那才過去沒多久吧。」

不過，這樣說來，我和絢交往還不到一年，但我的變化已經很大了……

「接下來，關鍵的第三張。」

這時，玲奈終於露出了驚訝的表情。

「哦……居然還有這一手？」

在試衣間里拍下的賴永柚姬的泳裝，是有大量波浪形褶邊裝飾的黑色分體式泳衣。一看就不像打算到海里游泳的樣子，也很有小柚姬的風格。

我和小柚姬剛成為朋友不久，但我覺得以後還能更加親密。因為我相信她是那種只要溝通就能理解對方的人。

「可以問問你的依據嗎？」

如果玲奈是只在乎地位和影響力的人，那我也不會在這種情況下選擇小柚姬。

小柚姬應該算是孤獨的人，沒什麼能說上話的朋友。一個人再怎麼可愛，只要她不合群，在女生之中就會被排擠。

不過，能不能讀懂氣氛什麼的，其實並沒有那麼重要。社交能力也一樣。

小柚姬可能是有點笨拙，但比起那些只會跟風的人，她更有自己的個性。只要和她聊過一次，玲奈應該也能感受到。

……我是這麼想的，但要是得意洋洋地把這些都說出來也太羞恥了。

「沒什麼特別的依據。上次我跟她還有你，三個人在一起說話的時候，我突然想到的。」

「……哼」

玲奈眯著眼睛，嘟囔了一聲。

「算了，也行吧。玲奈確實認可她。那種有自己的世界的人，在演藝圈裡其實也挺多的。」

「想不到玲奈你的喜好還挺簡單的嘛。比起普普通通的，更喜歡有個性的人。」

「個性也分很多種，不能一概而論。不也有些人只是自以為有個性嗎？」

確實。也有一種人無論幹什麼都在模仿別人，還堅稱這是自己的個性。

「不過，如果她是那種人，那我也能看出來。」

「是的呀～」

玲奈咧嘴一笑，一副很懂我的樣子。

我莫名覺得不爽。

「……不是，為什麼玲奈要贊同啊。」

「因為鞠佳的事我了如指掌啊。」

「神煩……」

我忍不住想罵人了，於是趕緊滑動屏幕，切換到下一張照片。

「那麼下一位就是個性的結晶。第四張。」

「啊～我懂了。」

玲奈似乎一聽就知道是誰。

「我就覺得不可能沒有她。」

我說的自然便是白幡雛乃。纖細的身體穿著活潑可愛的泳裝，連我看了都覺得很萌。喜歡這種類型的人應該不少吧。

雛乃總是出乎人的意料。她會從我想不到的角度看待事物，讓我感到驚訝或者受到啟發，是獨一無二的角色。

玲奈一邊撥弄頭髮，一邊說道。

「我和她聊天的時候根本沒話講，但是，她就是那種享受生活的人吧，和其他人生活在不同的層面上，看起來也不錯。讓人覺得，原來還有這樣的生活方式啊。」

這和我對雛乃的評價幾乎完全一致。

「你觀察得很仔細呢，玲奈。」

「要讓玲奈說的話，只是其他人觀察得太少而已。」

一定是這樣的吧。

像小柚姬和雛乃那樣，沒怎麼說過話，也不算熟悉的同學，玲奈似乎都能正確地理解她們的性格和想法。

或許她看人的能力比我強得多。因為我必須一對一地聊一聊，才能了解一個人。

所以……她認為我是她的同類，卻又被我拒絕，這讓她感到憤怒與不甘心，所以才會這樣找我的麻煩吧。

「這樣就四張了。」

玲奈掰著手指數到四，對我比了比最後剩下的小指。

「所以，第五張呢？」

「……」

我放下了手機。

「咦～？怎麼了，鞠佳？」

玲奈從桌子上下來，走近我。

就像收保護費一樣，對我伸出手掌。

「給我看看啊，你肯定有吧，最後一張泳裝照。」

的確有。

我的確還有一張符合條件的泳裝照。

在我們班上，玲奈認可的另一個人。

有自己世界的個人主義者，從不跟風、對工作也認真，一句話就能改變教室氣氛的人。

不破絢。

為了對付這個拚命找我茬的女人，我要拿出戀人的照片嗎？明明在事先說好的情況下把朋友的泳裝照給別人看，和把戀人的泳裝照給別人看，意義是完全不一樣的。

更何況——

「這是我一直珍藏的照片，我只想給鞠佳看。」

絢這樣對我說。

「…………」

沉默像飛機雲，拖著長長的尾巴。

玲奈肯定很享受我的掙扎——

本來就是這樣。為什麼我沒發現呢？

去年聖誕節我們產生的爭端，也是因為玲奈知道了我和絢交往的事。

在同一個學校這樣狹小的世界裡找對象，玲奈斷言那是「妥協」。我對此很生氣，就和玲奈吵了起來。

「不管你給還是不給，玲奈都無所謂哦。」

這次的事件，既然考慮到是因我公開戀人而起，那麼最後回歸於絢也是理所當然。

玲奈知道我的弱點是絢。所以，對我的性格了如指掌的她，為了讓我心碎，想要讓我交出絢的照片。

所以才限定為五個人。在我們班上，一定不存在第六個玲奈認可的人。

從一開始就全都算計好了。規則上收集五張照片就能獲勝，但只要拿出第五張，我就已經輸了。

這是玲奈早就設下的死局。

「決定權在鞠佳手上哦。」

玲奈彎下腰，抬頭觀察著我的表情。

「你也不想讓戀人擔心吧。那就只能聽玲奈的話了呢。接下來的一年裡，要牢牢記住玲奈的恩情哦。」

我嘆了口氣。

「我知道，但是玲奈你的性格也太差了。」

「可能是吧。好了，快拿出來。」

面帶可以稱為純潔無垢的笑容，玲奈催促道。

「拿·出·來。」

於是，我——

「好啊。」

——深吸一口氣，抬起頭。

「這就是第五張。」

「哦——」

玲奈皺緊眉頭。

「……誒誒？」

「你的條件是——」

我朗聲念道。

「——收集五個得到玲奈認可的人的泳裝照，對吧。」

照片上的人是——

——榊原鞠佳（我）。

和小柚姬一起試穿的時候拍下來的照片。我身穿新款的比基尼，笑得十分燦爛。

玲奈的氣勢頓時弱了下去。

「這，可是，拿自己的照片實在是……」

「實在是？」

她倒吸一口涼氣。

「……實在是，沒想到。」

我得意洋洋地挺起胸脯。

盯著她，說道。

「毫無疑問是泳裝照沒錯，然後就只剩下一個問題，玲奈認不認可這位同學呢？」

「這……」

玲奈只要說認可，那就等於輸了。

但是，如果她嘴硬說不認可，那就說明她為了對付一個自己不認可的同學，竟然還需要紆尊降貴，費盡心思地算計。

即便如此，如果她為了維護自己可憐的自尊，非要說「我不認可」。

那麼，就算她接下來一整年都要找我的茬——

——我也不可能輸給這樣的女人。

我一定能堂堂正正地從正面擊敗玲奈，建起我的樂園。

「怎麼樣，玲奈？」

這次，輪到我把玲奈逼進死角了。

我把手放在自己的胸口上。

「我不後悔自己公開了和絢的戀情。就算有人說我不看氣氛、說我俗氣，我也要守護我最重要的東西。」

絢的照片也一樣。那是只屬於我的東西。

「今後，我想要創造的不是氣氛，而是我的一方世界。」

我目不轉睛地盯著玲奈。

「怎樣，玲奈？這就是我的第五個人選。」

玲奈捂住了眼睛。

「啊……我怎麼就沒想到還能這樣……」

她呻吟道。

接著又抬起頭，用冰冷的眼神注視著我。

「……怎麼？」

她、她想說什麼？

但是，玲奈的樣子，就像小腦出了問題一樣不自然。

「鞠佳你，真的是，為什麼能那樣……」

「你、你到底想說什麼？」

我憤怒地吼道。

「因為學校里沒意思，所以就想捉弄我找樂子？我告訴你，不可能！也就我這種人會認真對付你這樣的愉快犯了！」

玲奈根本不在乎我的觀點和喜好是否合她的胃口。她只想排遣自己的無聊。

既然如此，也該玩夠了吧。

「所以啊，下次不要再把別人卷進來了！想找人一起玩就坦率地說出來啊！連幼兒園小朋友都懂這個道理吧！」

趁她沒有反應，我毫不顧忌地說道。

「所以你才那麼乖僻，搞得像個死亡遊戲的策劃一樣！什麼『給我收集五人份的泳裝照』啊！我和她們的關係，不可能因為我在學校出櫃而產生任何的改變！能不要小看我嗎？！」

玲奈依然垂著腦袋，一句話也不反駁。

「我的意思是！因為你覺得學校很無聊，所以我才好心陪你玩的！懂了嗎？！」

我聲嘶力竭地喊道。

……好了，想說的基本都說完了……

場面陷入微妙的沉默。

她怎麼什麼都不說啊？這怎麼辦？應該算我贏了吧。

既然我贏了，那麼按照約定，差不多可以揍她了吧？可是在她這樣毫不抵抗地低著頭的狀態下，給後腦勺來一拳什麼的，也不怎麼出氣啊……

能不能換個方便我揍她的姿勢呢？我試探地看她的表情。

「……死了。」

「哈？」

玲奈猛抬起頭。

「煩死了！煩死了煩死了煩死了煩死了！鬼才想得到啊！哪有把自己的照片也算上的！而且剛才開始就一副很懂的樣子！鞠佳這種地方真的很氣人！」

我被她說得愣了一下，但很快就氣上心頭。

「什，什麼意思啊！明明我好心陪了你這麼久！」

「那是因為你看上了我的地位！你想要我的回報吧！」

「先來挑事的是你吧！突然和我針鋒相對，想降低我在班上的地位！性格太差了！」

「我知道自己性格很差！你別擺出那種『我和你不一樣』的表情！」

「我、我沒有！但是我死也不想被玲奈當成同類！」

我大聲喊著，玲奈忽然抓住我的手腕。

「你幹嘛？！」

「閉嘴，跟我來！」

我就這樣被她拽著走。

「等下，很痛的！喂，你要去哪？！」

玲奈一言不發，邊走邊抓著我。

看這個方向，她似乎想要回到我們班上。

中途上課鈴響了。

到達教室的時候，絕大多數同學都已經坐在了自己的位置上。

玲奈拉著我的手剛從前門走進教室就立刻停了下來。自然而然地，同學們都用懷疑的眼神望著我們。

「喂、喂玲奈……」

我從身後叫了一聲。玲奈仍停在原地。

這時，連老師都輕聲提醒我們「怎麼了？西田同學和榊原同學？」然而玲奈還是一動不動，像電池耗盡的Pepper君。（譯註：Pepper是日本軟銀集團研發的一款人形機器人，可通過表情、動作、語音與人類交流、反饋，甚至能夠跳舞、開玩笑。目前在商業與教育領域提供各種不同的服務。）

「喂，哎。」

我心裡發毛。難道她又要說些意想不到的話？

對了，玲奈當時自信滿滿地說過，只要我完成她的任務，她就保證不讓任何人干涉我。

莫非她打算在這出手……？！

我注意到玲奈深吸了一口氣，聽上去像是她下定決心的信號。

她到底要——

下一刻，玲奈忽然轉身，深深地鞠了一躬。

當然，是對著我。

「對不起，鞠佳！」

「……誒？」

玲奈握住我的手。

表情像是弱不禁風的少女。

「我明明把鞠佳當作最好的朋友！可是，我卻不知道鞠佳和不破同學交往，結果不小心擺出那種態度……真的很對不起！」

不，不對不對。

你不是早就知道我和絢在交往了嗎！之所以擺出那種態度，也只是為了對我下戰書而已，而且根本就不是最好的朋友！

我緊繃著臉，玲奈卻保持著惹人憐愛的樣子。

「不管和誰交往，鞠佳都是我重要的朋友……所以，我想和鞠佳和好……」

沒人見過玲奈這樣溫順老實的態度。

「誒，那真的是西田同學嗎？」「上次的事情……」「所以她才讓榊原同學難堪……」「原來西田同學還有那樣的表情啊……」

對方可是玲奈，不能明目張胆地開玩笑，教室里陷入了一片寂靜的忐忑。

「那個，鞠佳……你可能無法原諒我……但是，我還想像以前一樣和你一起玩，一起說說話……」

當著同學們的面開演的玲奈劇場。

她強行把我拉上舞台，還用淚汪汪的眼睛注視著我……

「真、真的嗎……？玲奈……」

只能這麼說了！

畢竟，就算玲奈是假裝老實的，就算她說的全都是違心的話，她也的確為我放下了面子。

如果我現在說「誒？你在說什麼啊玲奈？」剛才的一切就會變成一場鬧劇。對誰都沒有好處。

姑且，她也照顧到了以後的事情……

既然玲奈已經說了我是她最好的朋友，那麼別人就很難再說我的壞話了，無論當面還是背地裡都很難。

因為隨時都有可能被玲奈盯上。

原來玲奈是這種打算啊，確實做得很好，感覺就像變魔術一樣。

可是，為什麼我還是覺得不對勁呢？

當然是因為這傢伙把我耍得團團轉了這麼久，卻還在說這些漂亮話啊！太狡猾了！

「對不起，真的對不起，鞠佳……嗚嗚……你肯定不能原諒我吧……我的性格，一定很差吧……」

沒錯沒錯。如果知沙希的性格是100分的差，那你就是1億2千萬分哦。

「沒、沒有啊。怎麼會……只要你知道錯了，那我也……」

「……真、真的嗎……？鞠佳……」

「嗯……」

玲奈緊緊握住我的手，我起了一身的雞皮疙瘩。

我拚命擠出笑容，回握她的手。

「好、好啊……玲奈，我們和好吧……」

她的臉色瞬間由陰轉晴。

她抱住我，表現出和我一樣完美的演技。

「謝謝你，鞠佳！你是玲奈最好的朋友！」

「嗯……」

我高舉起雙手，任由玲奈抱著。

剛剛還鴉雀無聲的教室，現在變得嘈雜起來。我略微環顧了一下四周，發現剛才為玲奈的反常表現感到困惑的大家，現在似乎都接受了。

連老師都感嘆「何等珍貴的友情……」，也跟著哭了起來……！

抱著我脖頸的玲奈突然低語道。

「…………是你贏了……！」

「……嗯。」

「………………這下滿意了吧……！」

嗐，確實。做這些事情，玲奈應該也相當不好意思……總之就這樣接受吧……

玲奈用只有我能聽見的音量深深嘆了口氣，接著後退了一步。她滿臉通紅。當然，那不是因為哭，而是因為羞恥。

就在我想著她還會說什麼的時候。

「不過啊，鞠佳……這麼簡單地原諒我，我還是過意不去的哦。」

「誒？」

她笑容燦爛。

「你可以揍我一拳哦。因為我做了欠揍的事，對吧？」

這傢伙——

話都說到這份上了，我還要在這裡，在同學們面前揍她一拳？

「等、等等，西田同學……？」

在震驚的老師，以及全班同學的見證下，我。

我……

緩緩地鬆開了握緊的拳頭，露出笑容。

如果在這裡揍她，我就真的要被當成壞人了，甚至可能接下來一整年都被同學們排擠。

這樣肯定會讓絢擔心吧——

「沒必要。我已經原諒玲奈了。但是相對地，以後一直都要和我好好相處哦。」

我只能這麼說，帶著比剛才更勉強的笑容。

相比之下玲奈笑得相當自然。

「——謝謝你，鞠佳♡」

只有這句是你的真心話吧！玲奈——！

最終。

就這樣，我的生活恢複了原樣。

解鈴還須繫鈴人。公開和絢的關係以後，差點被玲奈破壞得一團糟的生活，也多虧玲奈才能得以修復。

但是，放學後，絢又來了。

「西田同學人挺好的呢。」

她笑著輕鬆自然地說道。但對她這反應我還是覺得不是滋味……！

今後，會有越來越多的人出於興趣來詢問我和絢的關係，但那只是純粹的好奇心而已。

至於懷著惡意和敵意來找茬的人——雖然不可能一個都沒有——但想必一隻手數得過來。

班上的女帝玲奈如此堅定地表達了對我的重視，而且她當時表現出來的單純一面將會壟斷同學們這段時間的話題。所以，對我的騷擾一定會停止。

事情就這樣告一段落了。

本該如此。

「誒？」

然而，懷著輕鬆愉快的心情準備回家的我，卻又一次看見。

那放在鞋子里的圖釘。

它們散發出渺小卻又不容忽視的光。

彷彿那個犯人在提醒我，別忘了她。

……到底是誰還未善罷甘休？

玲奈告訴了我答案。

第二天早上到學校的時候，我被她叫到了樓梯平台。

「我剛表過態，那人第一天就對鞠佳出手，簡直是在小看我。所以我叫了幾個朋友去監視。」

朋友啊。

「……然後就把圖釘放在那裡不管，要是我受傷了怎麼辦？」

「你受傷了，那當然是犯人的錯。」

玲奈理直氣壯地說道。

為了不遷怒到她，我緊緊握住拳頭。

為什麼？

玲奈撩起頭髮，面無表情，彷彿忘記了昨天的騷動。

「我都做到那個地步了，她還要對鞠佳出手，真不給我面子。如果鞠佳不追究，那玲奈就去教訓她了哦？」

她說著像小混混一樣的話。可能這就是她的本性吧。也挺符合角色的。

「都在教室里演戲了，還談什麼麵子呢？」

「這是兩碼事。單純是因為玲奈生氣了，所以才要教訓她。」

我表情嚴肅地搖搖頭。

「不用了，我去和她說。」

「哼。算了，怎樣都行。但是，如果你說了還沒用，就讓玲奈去給她致命一擊吧。不用跟我客氣哦。」

「我不是這個意思。我要直接問她的理由。」

我起身準備離開，卻又停下腳步，回頭看著她，輕聲說道。

「謝謝你告訴我。」

玲奈聳聳肩。

「我說了可以揍我一拳，溫柔和善的鞠佳同學卻放過了我。這樣算我報恩了嗎？」

過了一個晚上，這傢伙又變回了那副狂妄的樣子。

我低聲說道。

「還差得遠呢。別在這蹬鼻子上臉。」

沒想到在和玲奈的對決之後，居然還要這樣使用空教室……

我在昨天的那間教室里，等著那個人。

對方還不知道我已經確定是她了，肯定會漫不經心地到這來吧。

她不出所料地遲到了。

「小鞠佳，怎麼啦～？」

賴永柚姬。

往我鞋子裡面放圖釘的犯人。

其實我有預感。

在玲奈的那番表演過後，還有誰毫不在意敢來繼續騷擾？

誰有那麼大的膽子，不害怕玲奈的報復？

只能是一個超脫於班級地位之外，不會看氣氛，甚至感覺不到同調壓力的人。

她見我沉默不語，疑惑地歪過頭，看起來還是像往常那麼人畜無害。

「有什麼事嗎～？啊，難道說，又有事要拜託柚子，之類的～？」

小柚姬自顧自地微笑著。我開口道。

「你為什麼要做那種事？」

先是一記直球。小柚姬仍然一副不明就裡的樣子。

「什麼事啊～？」

「往我的鞋子里放圖釘的人，就是小柚姬吧。」

「那是～……」

小柚姬剛剛開口，就戛然而止。

這等於承認我說對了。她如此笨拙的反應，令我莫名地焦躁。

趁她來不及辯解，我繼續追擊。

「你可以裝蒜不承認。畢竟我也沒有照片之類的證據。但是，不管你對我說什麼，你放了圖釘都是不容置疑的事實。」

轉眼間，小柚姬就被這劍拔弩張的氣勢壓倒。

「感、感覺小鞠佳的表情，好可怕～……」

「我問你，小柚姬。」

我再一次確認般地問道。

「為什麼要放圖釘？我們不是朋友嗎？」

小柚姬支支吾吾的，裝作不知道該說什麼的樣子。

不一會兒，她好像意識到了不可能博取我的同情，露出放棄的笑容。

「好吧～……這樣沒用啊……」

「……」

就像占卜師根據對方的表情來決定自己的下一句話，我目不轉睛地盯著小柚姬的一舉一動。

不過，我根本用不著做到這一步。和玲奈比起來，小柚姬與人對峙的水平還差得太遠。

她像個孩子似的點了點頭。

「嗯……是啊，是柚子乾的～」

「你是不是傻？」

我毫不留情地罵道。

「在學校里打開別人的鞋櫃，你沒想過會被人看到嗎？騷擾的辦法要多少有多少，你偏偏……」

我簡直像在責怪她，為什麼沒有做得更好一點。

「…………」

小柚姬撥弄著頭上的緞帶，沉默了一會兒。

隨後，她似乎死心了。嘆了口氣，啪嗒一聲靠在牆上。

「那個，柚子……覺得小鞠佳很可憐。」

「可憐？」

誰？我嗎？

「嗯。班裡的人氣角色，閃閃發光的小鞠佳，那樣為戀人當眾發聲……結果就被別人欺負了吧？明明什麼壞事都沒有做。真是太可憐了～……」

她輕飄飄的語氣，彷彿對他人的惡意一無所知。

就像一個用化妝和撒嬌來掩飾真心話的女孩子，讓我不禁感到一陣寒意。

「柚子以前也一樣。對喜歡的女孩子告白，結果被她當成了奇怪的人。當時本來和柚子關係很好的朋友，也都不理柚子了。」

「那真是……」

「所以呢，即便所有人都離小鞠佳而去，我也要站在小鞠佳的身邊。因為，小鞠佳對我很好嘛。」

我不理解。

她不是應該像玲奈一樣，懷著敵意與惡意來貶低我嗎？

「那你為什麼要對我做那種事……既然小柚姬比誰都了解在學校被排擠的不安和恐懼，那又為什麼要加害於我！」

「因為小鞠佳沒有變成孤零零的一個人。」

小柚姬的話，就像玻璃彈珠掉在地上發出的聲音。

「總有人陪在小鞠佳的身邊。大家都對小鞠佳溫柔以待，小鞠佳雖然出櫃了，卻還像以前一樣閃耀。所以……」

小柚姬繼續道。

「小鞠佳沒有變得可憐。和柚子不一樣。」

「……」

她的眼裡滲出淚水。

為什麼？

「因為，終究不像柚子那樣……小鞠佳閃閃發光，總是向前看，說話幽默風趣，笑容也很漂亮。柚子覺得這是沒辦法的事。畢竟柚子和大家不一樣，所以被疏遠也很正常。可是，可是……」

她哽咽著，抽抽搭搭地哭了起來。

「不是這樣的。如果柚子有小鞠佳那麼優秀，當初的結局就不會那麼糟糕了。一想到這裡，就覺得自己好悲慘，心裡好悲傷。因為柚子不是小鞠佳，所以才淪落到這個地步，明明可以做得更好的。」

她用手背擦了擦眼淚。

「所以，為了柚子，小鞠佳一定要變得可憐才行。」

面對這樣的小柚姬，我已經啞口無言。

別人能做到的事情，只有自己做不到。

只有自己被孤立，被拋棄。

這樣悲傷寂寞的心情，像體溫一樣從小柚姬的身上傳遞過來。

「……」

然而。

明明難受到流淚的地步，她所做的，卻僅僅是往鞋子里放圖釘，給人添堵而已。

多麼無害，多麼笨拙的女孩子啊。

「對不起，小鞠佳，對不起……」

她竭盡全力的虛張聲勢轉眼就崩壞殆盡，暴露出原本脆弱的模樣。她低下頭，抽泣著向我道歉。

「讓你感到不安，對不起……柚子太任性了，對不起……柚子做了這種事，就不可能成為小鞠佳那樣的人了吧……」

「……這算什麼？」

我。

我已經沒道理再對她好了。

我沒必要顧慮一個自顧自地怨恨、加害於朋友、希望朋友不幸的人的感受。而且，我們的關係本就沒有那麼好。

然而。

小柚姬說過願意為我做任何事。我想，那一定是百分之百的真話，沒有半分虛假。

所以我遞出了手帕。

「小柚姬。」

我自己也不知所措，不知道面對顫抖不已的她應該露出怎樣的表情。

「我不理解你希望我變得可憐的心情。但是。」

我望著她淚汪汪的眼睛，說道。

對眼前哭泣的女孩子一句不說就離開，那不是榊原鞠佳的作風。

「如果我當時……雖然不知道是什麼時候的事，但如果我當時是小柚姬的同學，我一定不會讓小柚姬孤身一人的。這樣……不行嗎？」

軟弱的人也好，笨拙的人也罷，我都無法真正地理解他們的感受。

但我能成為他們的朋友。

我也能陪在他們的身邊。

小柚姬抬起頭，與我四目相對。搖搖頭，又有大顆的淚珠從她的眼裡滑落。

「沒有不行，可以的……可以的，小鞠佳……」

她用細若蚊吟的聲音哭著說。

「……謝謝你……」

如此說道，小小地點了點頭。

我離開教室，絢就在門外等候。

「走吧。」

「嗯。」

絢悄悄地停下腳步。

「這樣好嗎？」

她擔心著還在教室里的那個人。

我輕輕點頭。

「嗯，走吧。」

我讓絢在空教室的外面等著以防萬一。畢竟有冴的前車之鑒……

不過，這次是我多慮了。

窗外從昨天開始就一直在下雨。看來還要下一陣子。

「我大概是個很傲慢的人吧。」

「……」

我喃喃自語。

「就像這次一樣，公開和絢的關係也是因為我有自信能夠應付一切。這樣的我，真的算得上勇敢和溫柔嗎？」

我能做到的事可能比別人多一些。所以，即便自以為鼓起了勇氣，其實也只是在做自己能力範圍內的事情罷了。

儘管如此，我卻在班上擺出一副高高在上的樣子，對別人指手畫腳。

但凡走錯一步，都有可能變得像小柚姬一樣。這並不奇怪。

「或許我是個很討厭的傢伙呢。」

「鞠佳。」

絢握住我的手。

「我喜歡鞠佳哦。」

「嗯……」

「我很慶幸鞠佳是現在的樣子。」

「……」

雖然我不是那種天真可愛的女孩子，不會無條件地接受戀人的話語。

但是，我心裡的確輕鬆了一些。

正因為是這樣的我，所以才會結下這樣的緣分。那些交到的朋友、結識的戀人，大家才會來幫助我。

如果我不能認同自己，就等於否定了如此美好的現在。

「……謝謝你，絢。」

「嗯。」

絢太寵我了，所以我有時候會擔心自己是否走在正確的道路上。但是，她的溫柔給予了我更多的救贖。

「不過，如果我做錯了什麼事情，絢也要及時制止我哦。」

「鞠佳肯定沒問題的。」

「又這樣慣著我！」

「我也不是無腦地慣著啦。」

絢站在原地，面帶微笑。

「從第一次遇見你的時候起，你就一直很優秀，讓我都覺得要端正自己的言行。所以，你一定沒問題的。」

「嗚……」

那是信賴的話語。

不是無條件的、盲目的信賴，而是因為了解對方一路走來的軌跡，所以才能相信對方的未來。

即便沒有神明的注視，只要絢在這個世界上，我就絕對無法辜負她的信賴。

「感覺這樣壓力更大，還不如讓你看著我呢！說了半天，我還是得自己想辦法控制自己嘛！」

「呵呵呵。」

絢笑得很幸福。

既然她還能露出這樣的笑容，姑且應該沒問題吧。

於是，我也跟著笑了。