第60話 規則（2）

獵殺小隊的隊長讓伯恩斯去通知我哥，說我們會跟上。

只要循著他們的蹤跡，追上應該不難。而且消息送到之後，亞當哥大概會比平時更早紮營。我們只要在那之前趕上就好。

「副團長，是這個方向。」

帶頭的尚恩喊了一聲，我們正循著亞當哥留下的痕跡前進。

我哥回程走的是和來時不同的路。來的時候，我們橫穿了各個家族的領地；回程他似乎選擇了更安全、不會無端挑起衝突的路線。

不知道是因為內蕾和阿爾溫不在他身邊，還是因為不再像趕去救援塞勒布里恩領地時那樣急迫。我只是循著他的足跡走。

我瞥了一眼左後方騎馬的內蕾，她也正盯著我。

「怎麼了……？哪裡痛嗎？」

她豎起耳朵，露出擔憂的表情。

「不，我沒事。」

我搖了搖頭，然後看向右後方的阿爾溫。

「……」

她正忙著打量這個世界。原本銳利的眼睛，此刻像個小女孩般天真地注視著一切。

她那好奇的舉動，證實了她環遊世界的夢想並非空談。換作是我在同一個地方被關了一百七十年，大概也會這樣吧。

「……喔！」

阿爾溫終於注意到我的目光。她的視線和我交會，移到我的身體，又落回地面。我觀察著她們各自的反應，然後移開了視線。

說起來，既然要一起生活，有幾件事得先理清。到目前為止，內蕾是我唯一的妻子，不需要做什麼區分。

但現在有兩位妻子，她們各自需要自己的房間。即使兩人都是按照我們的習俗成為我的妻子，我也必須體貼一些。不劃清界線的話，雙方都會不自在。

以她們的標準來看，所有人睡在同一張床上根本無法想像。我自己也會覺得不自在。……嗯，這些事之後再和妻子們討論吧。

……

我們繼續騎了很長一段時間。速度並不快。沒有急迫性，操之過急只會導致受傷。

不只是我——周圍那些擔憂的目光也越來越沉重。內蕾一直仔細地看著我，那模樣偶爾讓我忍不住笑。

「副團長，到底發生了什麼事？」

巴蘭問道。他的問題引起了其他隊員的注意，看來他們都好奇同一件事。我又搖了搖頭，這似乎不是討論的好時機。那可能是阿爾溫的傷痛。

我知道，解釋我受傷的原因，難免會牽扯到讓她不舒服的細節。或許將來有機會，

但現在，我想給阿爾溫一點空間，畢竟事情才剛發生。伸手進口袋的話，還能摸到阿爾溫那片脆弱得隨時會碎裂的世界樹葉子。

「……？」

我確認般地將手伸進口袋。趁沒人注意時，偷偷查看了她的世界樹葉子。

「……」

如果我的眼睛沒騙我……它的狀態確實比之前好了。我又看向阿爾溫。她再次打量著這個世界。

或許是來到外面的世界，讓她內心的痛苦稍微緩解了？我希望我的行動也起了作用。無論原因為何，我很慶幸她的狀況比之前好了。

遠處傳來微弱的馬蹄聲，注意到的不只我一個。內蕾抬起頭，巴蘭望向前方。

「副團長。」

「嗯。」

我沒料到這麼快就會遇到他們，但幾名騎手正從遠處朝我們靠近。應該是紅焰傭兵團的人……從情況來看，亞當哥大概也在其中。

果然，當我們放慢速度等待時，亞當哥帶著幾名紅焰成員和去報信的伯恩斯出現了。從能看清彼此臉孔的距離開始，我哥也放慢了馬速。

我慢慢舉起手向他打招呼。一部分是希望能減輕接下來肯定會挨的罵，我早就知道自己的行為不是最明智的選擇。

「……」

亞當從遠處看到了我。我低頭看了看自己的模樣。

滿身的繃帶、赤裸的上半身、臉頰上大片縫合的痕跡。

我哥緩緩騎馬靠近，甚至沒有回應我的招呼。

「……靠。」

我咋了咋舌。騎到我身旁的內蕾問。

「……怎麼了？」

「……我哥氣炸了。」

果然，即使隊員們向我哥低頭行禮，他也全部無視。

「團長。」「團長。」

「……」

他沒有移開視線地靠近我。走近之後，他開口了。

「喂。」

聲音冰冷。

「……」

「發生什麼事了？」

我嘆了口氣，抓了抓脖子。

「……進去再說吧。」

他銳利的目光靜靜掃過我的傷口。停頓了很長一段時間後，他像是壓抑怒氣般嘆了口氣，然後點了點頭，調轉馬頭。

我又嘆了口氣，感覺很不自在。想著該怎麼解釋才能讓這件事輕鬆過去。身後有人發出一聲呻吟。

「啊……」

是阿爾溫。她眨著眼，在亞當和我之間來回看。

「……沒事的。」

我無聲地用嘴型說。她沒什麼好擔心的。

……

「所以？」

我們進入了已經搭好的營地中的臨時帳篷。我哥還沒坐下就開始質問我。顯然氣壞了，他拔開不知從哪弄來的酒瓶。

啵！

他藉著灌酒來表達他的不滿，然後砰地坐到附近的椅子上。

我能理解他。如果我看到他這副模樣出現，也會有同樣的反應。我伸手想拿酒瓶，試圖緩和氣氛……

「你在開玩笑嗎？」

亞當表情認真地問道。

「你這樣還喝什麼酒？快點解釋。」

在他的質問下，我坐下，開始說明。

「我和加利亞斯打了一架。」

「……」

「用真劍。」

「……哈。你這個瘋子。」

我哥難以置信地吐了口氣。帶著怒氣反覆跺腳之後，他問道。

「為什麼？」

「為了阿爾溫。」

「我是問，為什麼？」

我長長地嘆了口氣。我不想把每個細節都說出來，只總結了重要的部分。

「……精靈們以文化之名折磨阿爾溫。我試圖阻止，事情就演變成和加利亞斯的衝突。」

「……」

亞當又嘆了口氣，試圖讓自己冷靜下來。

「……我之前就跟你說過，要控制你那衝動的脾氣。」

我試著轉移話題緩和氣氛。

「哥，事情最後順利解決了。我甚至還讓加利亞斯吃了癟——」

「——順利解決是萬幸，但如果沒有呢？」

他皺著眉頭繼續跺腳，想像著可能發生的事。

「你到底有沒有在用腦子？」

「……」

「你忘了我是為什麼提早回斯塔克平的嗎？」

「……」

當亞當說得如此嚴厲時，我啞口無言。這次遠征中，亞當失去了三名小隊成員。他仍在為那些死去的同伴哀悼。

「難道我還要埋葬你嗎！」

聽到他的怒吼，我無法直視他的眼睛。我又嘆了口氣，抓了抓頭。

「……好了，夠了。我知道了。」

「你真的知道了……哈。」

我哥又灌了一口酒，然後繼續難以置信地質問。

「不，如果你有一點常識，就不可能做出這種事。就算我們不一樣。但你知道如果你死在那裡，對紅焰團會造成多大的損失嗎？」

「……」

「你的妻子們會被拆散，我們會完蛋。我怎麼有臉去面對那些陣亡成員的家屬……」

「……」

我哥又發出一聲無盡的嘆息。每次他的目光落在我身上的傷疤，壓抑的怒氣似乎就會重新燃起。

我抓了抓鼻子，試著再次開玩笑。

「哥，你從一開始就知道我是什麼樣的人。你知道我會做魯莽的事。」

「……」

「……你給我娶妻之前就該考慮到，我明明說過我不想的。」

「……」

沉默之後，他終於被我的玩笑逗得無奈地笑了出來。他搖了搖頭。

「超出我的想像。我真的不敢相信。你衝向加利亞斯的時候，不覺得自己能贏吧？」

那是真的，但我有明確的理由不能退讓。這是我連對我哥都無法解釋的事。

他搖著頭繼續說教。

「……我又一次被提醒你有多魯莽。總有一天，那份魯莽會讓你受重傷。」

我聳了聳肩，然後伸手去拿他手中的酒瓶。他給了我一個責備的眼神，最後還是遞了過來。看來我吸收了他一部分的怒氣。

我灌了一口酒。品味著味道和香氣，我問道。

「這是巴爾迪酒，對吧？」

「……精靈長老給的。」

我端詳著我哥的臉。他看起來仍未完全冷靜。我深吸一口氣，轉移了話題。

「啊，對了。我有件事想拜託你。」

「在這種情況下？」

「從現在開始，給我一些比較小的任務吧。」

「……？」

我哥的臉上充滿了疑問。我解釋道。

「我一直在想，讓內蕾和阿爾溫只待在斯塔克平，對她們來說太窒息了。我想帶她們到處走走，這樣我們也能更親近。」

「任務是給你拿來玩的嗎？」

「我想在完成任務的同時帶她們看看各地。對紅焰團也有好處。」

在紅焰團裡，人們仍在談論我們如何穿越其他家族的領地、直奔塞勒布里恩領地。那似乎是平民聚集在一起永遠無法做到的事。

「……」

我哥保持沉默。他一直試圖勸我離開獵殺小隊。雖然我仍會率領小隊，但他就是那麼在意我的安危。他不會拒絕讓我冷靜一段時間。

「……我會考慮。」

但怒氣未消，他沒有立刻答應。相信時間會解決，我點了點頭。

我自然地從座位上起身，想逃離他的說教。

「……塞勒布里恩那邊的事處理好了嗎？」

他問我。

我點了點頭。

「精靈長老幫忙壓了下來。」

「……至少他們遵守了記住恩情的承諾。算是萬幸。」

我點了點頭，再次轉身準備離開。但我哥又叫住了我。

「伯格。」

「……」

我看向他，他正帶著嚴肅的表情坐著。

「……沒有什麼比這個傭兵團更重要。你知道的。」

「……我知道。」

對我來說也一樣。紅焰團已經像我的家。我也知道我的行為可能給這個傭兵團帶來巨大損失。

我收起玩笑的態度。

「……對不起——」

「——但這個傭兵團是我們一起建立的。」

聽到他繼續說的話，我閉上了嘴。

「你從一開始就在。從前一個傭兵團，從最底層，你和我一起爬到了這裡。現在你就像我的弟弟。」

他的話讓我意識到時間過了多久。我認識我哥這麼久了。我們一起經歷了七年多的苦難，他是我最久的同伴。

「……如果你死了，那個打擊將無法估量。」

「……」

「……戰爭要結束了，伯格。再撐一下，就會迎來不必冒生命危險求生的時代。我們已經和貴族建立了關係，不會被清算。」

他懇切地勸我。

「所以拜託了。從現在開始，只為值得冒險的事冒險。」

「……」

我覺得眼睜睜看著妻子被折磨才更荒謬……但明白他話中的心意，我保持沉默，點了點頭。

直到那時，他才揮了揮手，像是允許我離開。

我正要走出帳篷。

「……你讓他吃了癟？」

但我哥問了最後一個問題。他似乎是在問加利亞斯的事。

我笑著說。

「嗯。」

我哥又輕笑了一聲。

---

伯格離開之後，亞當試圖平復情緒。

他按住隱隱作痛的頭，閉上眼睛。

滿身傷痕的伯格的模樣，喚回了舊日的噩夢。

『亞當大哥！』

『亞當哥哥！』

「……哈啊……」

亞當抱住頭，低了下來。他花了相當長的時間才驅散那些聲音。