～第四敗～ N悻公敵是在說誰？

石蕗高中運動會當天，天不從人願，是個萬里無雲的大晴天。

會長選舉已經順利落幕，本次運動會一結束，本屆學生會就會解散。

當然對於絕大多數的石蕗生而言，這與自己毫無瓜葛。對我而言也一樣，既然選舉都結束了，與我已經無關——

我心中這麼想著，放眼眺望在加油聲中奔跑的陽角們。

我已經參加了必須全班參加的賽跑與拔河，精疲力竭。

尤其關於賽跑，我原本以為在三月時練就了超過高一男生平均水準的跑步能力，應該能跑出普通的成績，但我有件事失算了。

——大家都升上二年級了。

而且和我一起跑的五個人都遠超過平均值，包含田徑隊等參加運動社團的傢伙們，再加上絝田草介。

絝田那傢伙，居然贏過田徑隊男生拿到第一名，所謂的主角威能真是恐怖。而我當然是吊車尾。

感覺肩膀也開始發痛了。參加個拔河就如此滿身瘡痍，我是不是已經沒救了呢……

「喂，溫水，時間差不多了喔。」

「啊啊，我知道。」

我和綾野互看一眼，視線再度轉回操場上。

現在正要進行的項目，是男女混合接力的班際對抗賽。

雖然這種陽角氛圍全開的競技與我無緣，但唯獨這回無法忽視。

因為燒鹽上場擔任了2年E班的最後一棒。

我們在第四彎道附近佔了個好位子守候時，棒子交到了燒鹽手上。

「你看，交棒給檸檬時還是第一！」

「我有在看，不要拉我的衣服啦。」

最後一棒要跑比其他人更長的四百公尺。

燒鹽一拔腿奔跑，操場便隨之掀起騷動。

速度快得難以想像她最拿手的是中距離，一口氣就逼近第一彎道。

……真快。當然去年也很快，但魄力更強烈了。

我看著她奔跑，不禁受到震撼。這時綾野雙手抱胸，兀自點頭。

「你知道嗎？其實檸檬那傢伙短距離的成績也進步了喔。」

「咦？是喔？」

「是啊，她說接力賽之前要測速當參考，就刷新了她的最佳紀錄。」

不知為何綾野洋洋得意，我則刻意對著他聳肩。

「你說的最佳紀錄是和我對決之前的官方紀錄吧？不好意思喔，她早在三月和我賽跑的時候就已經刷新紀錄了。」

綾野聽了，眼鏡發出一道閃光。

「那你知道這件事嗎？檸檬說她比賽當天不吃固形物喔。她說果凍和飲料之類的比較容易調整狀態。」

哦？是這樣喔。八奈見絕對辦不到吧。

先撇開這件事不談，有女朋友的傢伙擺出一副自以為很懂的態度，真的好嗎？

「綾野，這你知道嗎？燒鹽在比賽前會為了集中精神聽音樂。」

「啊啊，這我當然知道。」

「我想也是。不過接下來才是正題。之前的大賽上，她的音樂不是從耳機播出來，而是從手機外放了，她說那時候很害羞。」

「哦～真有檸檬的風格。」

「對吧？」

我們熾烈地互別苗頭之時，燒鹽的身影來到第四彎道。

一瞬間，眼神對上——萌生這種感覺的下一個瞬間，燒鹽對我豎起食指，轉瞬間就從眼前跑過。

然後她最後一次再度加速，甩開追在後頭的男生，突破終點線。

燒鹽沐浴在轟然的歡呼聲中，身影跳向2年E班接力隊之中。

我們先是被燒鹽的奔跑之姿所震懾，回過神來面對彼此。

「「——剛才她是在跟我打暗號吧？」」

為何會異口同聲？

我無奈地嘆息，將手擺到綾野肩膀上。

「你冷靜想想看。雖然是朋友，但燒鹽會對有女友的男生特別表示，這實在很難想像。換言之用消去法來思考，認定她示意的對象是我比較自然。」

「這無關吧。見到為自己加油的朋友，比個手勢又不奇怪。」

「照你這個道理，那個對象是我也不奇怪吧？我也是燒鹽的朋友，這可是你自己講過的。」

綾野聽我這麼說，沉思了好半晌後，神氣地用指尖推高眼鏡。

「……關鍵在眼鏡。」

「什麼意思？」

「因為眼鏡的反光，檸檬才會注意到我。不然在這麼多觀眾之中，她不可能找出我吧。」

「是不是太刺眼了妨礙她專心啊。我漸漸覺得她剛才比的是中指了。」

我和綾野的視線在半空中無言交鋒。就在第二回合即將開打之時——

「光希同學～！」

朝雲同學現身了。她向我微微低頭打招呼後，對綾野投以微笑。

「有看到檸檬同學剛才的接力賽嗎？真的好快喔。」

「是啊，千早也在看啊。那傢伙果然了不起。」

「就是說啊。溫水同學，可以和你借一下光希同學嗎？我有些話要跟他說。」

我默默點頭後，朝雲同學用雙手抓住綾野的手臂。

「千早，有什麼事嗎？」

「嗯，會是什麼事呢？我們到那邊談吧。」

綾野被強行帶走，我對著他的背影雙手合十。

……剛才的對話一定被聽見了吧。

哎，都有女友了還對自己拒絕過的女生看得目不轉睛，是你不好。好好反省吧。

那麼，上午的競技也差不多到了尾聲。

其他還有什麼項目嗎……？

我想取出口袋裡的競技表，這時八奈見跑向我。

「你在這裡啊！」

「怎麼了？急成這樣。」

八奈見調勻呼吸，以澄澈的眼眸看向我，對我伸出雙手。

「溫水，便當給我！」

「不要。」

我立刻回答，但八奈見無奈地聳了聳肩。

「真拿你沒辦法，我就說明到溫水也能明白喔。」

「我的回答不會變喔？」

我再度強調，但八奈見不理我，繼續說：

「啦啦隊競賽是下午賽程的第一個項目，對吧？我們一到午休就要立刻換衣服，一邊吃便當一邊討論事情。」

「喔。」

那與我有何關係。

聽了我無所謂的回應，八奈見惡狠狠地瞪向我。

「你想想，從早上就運動，自然會肚子餓吧？所以——」

「……妳提早吃了便當。」

「我只是稍微試吃而已，沒想到便當那麼沒毅力。」

毅力。原來便當有這種隱藏數值啊。

雖然得知了原委，不過佳樹的特製便當可不能交給這種不懂價值的人。

「去販賣部買麵包不就好了。」

「接下來我還要參加咬麵包賽跑，沒空去買嘛。你幫我去買一下。」

「妳乾脆把咬到的麵包當午餐吧？」

「你覺得那樣夠嗎？」

嗯，應該不夠吧。我明知故問。

我點頭答應，八奈見道謝後便準備離開。

「等等，麵包錢先給。可不能欠錢。」

「……我看起來像是欠錢不還的女人嗎？」

對此我不予置評。

八奈見在短褲口袋中翻找，摸出一枚五百日圓硬幣。

「就這樣啦，拜託挑個有毅力的麵包喔。」

八奈見揮著手跑遠，我目送她的同時歪著頭。

有毅力的麵包……是哪一種？

離開販賣部的回程上，我雙手抱滿了麵包。

保存期限只到今天的特價咖哩麵包，我買到了多達七個。

咖哩麵包應該滿有毅力的，八奈見也會眉開眼笑吧。

我哼著歌沿著圍繞中庭的走道移動時，一名可愛的女學生迎面走來。

是白玉學妹。她一注意到我，就馬上踩著小碎步跑來。好可愛。

她很可愛毋庸置疑，不過今天的她有點不一樣。

頭上戴著獸耳發箍，身穿柔軟質地且附有尾巴的野獸服裝的她，可愛程度更加提升。

白玉學妹來到我面前，高舉雙手。

「社長，嘎哦～！」

她模樣可愛地嚇唬我。

「這該不會是啦啦隊競賽的服裝？」

「是的，我們班上要跳狐狸和狸貓的動物舞。我變成狸貓了。」

白玉學妹淘氣地吐出舌尖。真會裝可愛。而且好可愛。

她看向我抱在懷裡的咖哩麵包，睜圓了眼睛。

「嗚哇，社長要吃這麼多啊。」

「沒有，這個是——」

「八奈見學姐嗎？」

白玉學妹嘻嘻輕笑，由下往上直盯著我的眼睛。

「1年E班的啦啦隊競賽，社長願意來看嗎？」

「咦？可以啊，只要時間和我們班沒衝到……」

我口齒不清地回答，白玉學妹對我展現花朵般的笑容。

「哇～我好期待！我跳舞的時候會給你打暗號喔。請一定要看仔細了。」

「咦？對我？」

「……只對社長一個人喔？」

白玉學妹耳語般柔聲說。

她俐落地轉身，裝在服裝後方的狸貓尾巴在空中輕盈舞動。

上午的競技結束，來到午休時間。

因為櫻井和綾野都參加了啦啦隊競賽，我在校園角落處獨自享受一人的便當時光。

置身樹蔭下，能聽見枝丫搖晃的沙沙聲，頭頂上則不時傳來鳥囀。

「偶爾像這樣平靜度過也不錯啊……」

那麼，在培根鵪鶉蛋之後，接下來要吃什麼呢。

串好的迷你關東煮，或是王道的炸雞塊——

我欣賞著佳樹的特製便當時，有道影子蓋住我手邊。

我抬起頭一看，見到手拿著便當布包的小鞠。

「嗚欸……那個……」

小鞠忸忸怩怩地輕觸瀏海。

「咦？啦啦隊競賽的成員，不是要一邊開會討論一邊吃便當嗎？」

「我、我正式上場時沒事做。音、音樂也是執行委員，會幫忙播。」

「哦～是這樣喔。那為什麼跑來這種地方——」

「嗚哪!? 那、那個，是……」

見到小鞠慌張起來，我深深點頭。原來如此，是這麼一回事啊。

「我懂了，妳在找沒有人會看見的地方吧？」

「……嗚欸？」

我用大拇指示意背後。

「我推薦那邊的草叢後面。既安靜，地面又長著草坪般的草，坐起來很舒服。我是為了聽鳥叫才選這裡，不過整體而言是那邊更優。」

很好，我做了件善事。同是陰角，本就該互相扶持。

我心滿意足地用筷子夾起炸雞塊時，小鞠對我低聲說：

「……去、去死。」

為何要罵我？

我因為突然的語言暴力而納悶時，一股花香隨風飄來。

那輕快又莊嚴的背景音樂正朝著這裡快速靠近——

「太好了，原來在這裡！」

跑向此處的是身穿啦啦隊服裝的姬宮華戀。

姬宮同學在小鞠面前急踩剎車，男生的夢想依循慣性法則猛烈上下搖晃。

……好厲害。是什麼我就不說了，總之好厲害。

我因為超乎想像的魄力而愣住時，姬宮同學用力握住小鞠的雙手。

「吶，小鞠，妳能不能參加啦啦隊競賽？」

「嗚欸!? 」

「剛才小鳥游同學腳扭傷了。她是要被抬起來的那個人，一定要有人代替！」

小鳥游同學，我記得是和小鞠差不多嬌小的女生。

姬宮同學朝著小鞠步步進逼。

「小鞠應該記得全部的流程吧？可以代替小鳥游同學，負責被抬的位子嗎？」

「那、那個……」

害怕的小鞠向我求助。我悄悄挪開視線。

「拜託！現在只能拜託小鞠了！」

「叫、叫八奈見代替……」

「因為杏菜很重——不是，因為她力氣大，我希望她負責出力抬人。別擔心，大家都會幫忙的！」

光彩奪目。面對姬宮同學的燦爛笑容，小鞠的生氣漸漸流失。

小鞠的頭無力地向下垂。

姬宮同學把那反應當作答應，硬是拖著小鞠離開。

……好像很辛苦呢。

我手拿著關東煮串的竹籤，仰望頭頂上的枝丫。

啊，剛才的是黃尾鴝耶，是不是來不及飛向北方呢……

我一面聽著悲傷的鳴啼聲，細細品味著吸飽湯汁的蒟蒻。

下午的賽程沒多久就開始了。

操場上的喇叭播放輕快的音樂，2年C班的啦啦隊競賽開始了。

我們班的表演是啦啦隊女孩＆制服男子加油團。

運動會特有的簡單舞蹈有種令人莞爾的溫馨感，不過那都是其次。

——姬宮華戀。暴力級的胸圍與美貌，以及光芒璀璨的存在感支配了全場。

就好像只有她身旁有不同的物理法則在運作般，裝滿夢想的某種東西在空中彈跳。

這真的是在大白天的公立高中出現也沒關係的情景嗎……？

不知不覺間，觀眾也莫名地變多。我敢說全校男生都聚集到這裡來了——

順帶一提，吃了七個咖哩麵包的八奈見也精神飽滿。

啦啦隊服裝是小腹若隱若現的款式，不過之前擔心的八奈見的贅肉也不太醒目。自從被白玉一族評以『長胖了』之後，她似乎一直努力在減重。

不過，那麼多的麵包究竟裝到哪裡去了……

八奈見時隱時現的小腹令我在意的同時，我尋找小鞠的身影。

原本還擔心她是不是逃走了，但我在女生們背後發現她低調揮動綵球的身影。

……那傢伙很擅長躲在視線死角啊。啊，又不見了。

我懷著守候野生動物的心情眺望表演時，曲子來到了高潮處。

啦啦隊女孩改變隊形，所有人圍繞著某個人。

被圍繞的是——小鞠。

加油團中的綾野吹響哨子，啦啦隊女孩便將虛弱地抵抗的小鞠抬高至肩膀的高度。

成為矚目焦點的小鞠臉色鐵青，動作有如機器人般，將雙手的綵球舉到頭頂上。

這時音樂停止。

哨子聲再度響起，啦啦隊女孩伴隨著號令——將小鞠拋向半空中。

當小鞠的慘叫聲響遍操場時，啦啦隊女孩接住了墜落的小鞠。

這瞬間——盛大的掌聲響起。漂亮的演出。

看著被女生們團團圍繞的小鞠，我感觸良多地點頭。

小鞠真的長大了呢。雖然她本人好像失神了。

那麼，我也得去看看白玉學妹的表演了。

我佔據了能清楚看見1年E班啦啦隊的位置，雙手抱胸，觀察周遭。

當然了，我只是作為社長來關注後輩的活躍而已，絕不是因為她說會向我打暗號，心生邪念地跑來看表演。等等，是不是再靠近一點，會看得更清楚……

1年E班的啦啦隊表演似乎是不分男女都扮成狐狸或狸貓跳舞。

男女活潑嬉戲的情景實在令人嫉妒——不，我是說莞爾。

白玉學妹在那之中也顯得特別醒目，不過她只和男學生有互動耶……

音樂開始後，1年E班的眾人擺出招財貓的姿勢，可愛地跳起舞。男生也用可愛的動作引人發笑也算特色之一吧。

一加上動作，白玉學妹就更加醒目了。一舉手一投足都可愛如偶像，流露小心機的招手動作簡直抵達了爐火純青的境地。

如果這是偶像團體，想必會因為人氣差距而鬧出內鬨。

大概是白玉學妹的可愛漸漸傳開，觀眾人數也漸漸增加。

……人這麼多，也沒辦法對我打暗號了吧。

沒錯，白玉學妹是大家的偶像，不再是我一個人的學妹了——

我感到幾分寂寥時，突然間與白玉學妹四目相對。

白玉學妹盈盈一笑，用雙手朝我送出飛吻。

……那女人是來真的。

感覺很害臊，而且好像有點心跳加速。

我獨自覺得心神不寧時，附近的男生們起了騷動。

「她剛才對我拋出飛吻了吧？」「笨蛋，是我啦。」「不，一定是我。」

我在內心苦笑著，撩起頭髮。

不好意思，她的飛吻是給我的。希望各位日後遵守分寸，繼續推白玉學妹——

「哎呀，溫水也來看表演啊。」

「啊，老師好。」

不知何時站在我身後的是田中老師。

老師稍微彎曲膝蓋，在我耳畔問道：

「最近和璃子妹妹處得還好嗎？」

要問好不好喔……哎，最近已經有融入我們了吧。大概。

「這個嘛，狀況還算是穩定吧。而且她好像不知不覺間和妹妹交換了聯絡方式。」

「是說溫水你的妹妹？」

田中老師不知為何一臉吃驚。

「是啊，她們兩個起初好像處不太來。不過最近白玉學妹來到我家時，我妹妹也不會再灑鹽了，我想應該和解了吧。」

「鹽……？而且璃子妹妹已經會到你家玩了？」

「算是吧，只是偶爾會來而已。」

奇怪，仔細一想，田中老師好像還以為我和白玉學妹正在交往？

哎，不過實際上我們並沒有交往，誤會不久後也會自然解開吧。

「我才想問老師，最近和白玉學妹處得還好嗎？」

我自己也覺得這問題有點危險，但是見到田中老師輕鬆的表情，讓我拂拭了不安。

「嗯。我現在也是被璃子妹妹叫來的，她說會給我打暗號，希望我來看。」

「是喔～白玉學妹這樣講喔……是喔～……」

白玉璃子……那女人真是……

1年E班的表演結束，田中老師鼓掌。

我站在田中老師身旁鼓掌的同時，向他平穩的側臉投出視線。

……這個人大概作夢也想不到，白玉學妹正對他虎視眈眈吧。

「話說璃子妹妹好像有在寫小說？」

「咦？哎，有是有。」

田中老師對我面露充滿興趣的表情。

「不管我怎麼拜託，她總是說難為情，不願意給我讀。她寫了什麼樣的作品呢？」

白玉學妹的小說，主角是以田中老師為範本，其未婚妻已經過世，而女主角是未婚妻的妹妹——嗯，真的不能給他讀。

「她寫的是時代小說，不過自己要讀家人寫的小說，或是自己寫的小說給家人讀，心理障礙都很高的。像我妹妹寫的小說，我也要拿出覺悟才敢讀。」

「聽你這樣說，也許真的是這樣。」

也許是感同身受，田中老師點頭表示理解。

「等到作品更完整了，我再一併給老師。」

「好啊，我很期待喔。」

田中老師拍了拍我的背，離開此處。

我一眼瞥向被男學生包圍的白玉學妹後，走向自己的班級。

我參加的障礙賽跑時間快到了。

那麼，這次就稍微展現出一點帥氣之處吧——

運動會執行委員會的本部帳篷，同時也充當臨時保健室。

我會特意來此不是為了其他原因——因為我跌倒磨破了膝蓋。

雖然華麗地鑽過了障礙物賽跑的網子下方，但是在拔腿開跑的時候，腳勾到了網子。運動會太危險了，最好還是禁止舉辦。

「不好意思～……」

我畏畏縮縮地朝著活動帳篷內打招呼，身穿白衣的小拔老師轉過身。

「哎呀，你是怎麼了呢，溫水。特地來找我的嗎？」

「不是，腳破皮了，想消毒。」

「還是老樣子冷淡呢。來，坐在那邊的椅子上。」

小拔老師檢查傷口後，向背後的學生招手。

「這個只要消毒就可以了。執行委員，可以麻煩你嗎？」

「好的，我知道了。」

與小拔老師換手的學生——是櫻井。他苦笑著坐到對面的椅子上。

「剛才真是辛苦你了。很可惜啊。」

一點也不可惜，六個人之中排名第五，光是能免於吊車尾就謝天謝地了。

選舉結束之後，櫻井為準備運動會忙得不可開交，也沒有時間坐下來好好聊聊。雖然覺得有幾分尷尬，但是我仍然開了口：

「你們連這些事都要負責啊。」

「學生會也是執行委員，算是最後的工作吧。來，會刺痛喔。」

櫻井用吸了消毒液的脫脂綿拍打傷口。

看著櫻井熟練地處理傷口，我不禁說：

「原來當時向學姐們推薦馬剃同學的人，就是櫻井你啊。」

櫻井停下手，在遲疑中開了口。

「一起當志工的時候，有個小團體討厭馬剃，老是傳一些有的沒的，搞得很麻煩。」

大概是回憶起某些事，櫻井的表情蒙上陰影。

「可是啊，當那個小團體帶頭的人鬧出麻煩而被孤立時，只有一個人站在那孩子身邊。那個人就是——」

「就是馬剃同學啊。」

櫻井默默地點頭，繼續為傷口消毒。

……原來天愛星同學有過這樣的過去啊。

不管是容易被人討厭，或挺身保護討厭自己的人，都很符合天愛星同學的作風。

學生會的三人深知天愛星同學的許多優點，認為她是重要的夥伴。

也許我打從一開始就沒有必要擔心。

話說我們學校的志工活動，暗藏那麼多勾心鬥角喔……真可怕……

「好了，這樣就行了。」

膝蓋經過消毒，貼上一塊紗布遮蓋傷口。

我感到欽佩時，一個女生匆忙地跑進帳篷。

盤起的頭髮與粗粗的眉毛，正是下屆學生會長，天愛星同學。

「櫻井，可以麻煩你來準備閉幕式嗎？誌喜屋學姐一直想解開背扣，我沒辦法做事——」

這時天愛星同學注意到我，連忙跑過來。

「溫水同學，你該不會受傷了吧!? 我來幫你包紮！」

「啊，櫻井已經幫忙了，不用麻煩。」

我站起身，用腳尖輕踢地面。

「咦？是這樣啊。」

天愛星同學手拿著消毒液與繃帶，垂下肩膀。櫻井瞥了她一眼，從椅子站起身。

「準備閉幕式對吧？那這裡就交給馬剃照顧了喔。」

「啊，好的，請放心交給我。」

於是帳篷內只剩下我們兩人。偏偏這種時候小拔老師不在。

自從鼻血選舉之後幾乎沒聊上幾句話，總覺得有點尷尬……

「那個，那我也該——」

「接下來我會參加借物賽跑，溫水同學會來看嗎？」

蓋過我的後半句話，天愛星同學這麼說。

「哎……借物賽跑也滿少見的，我是有打算看。」

「呵呵，很少見吧。感覺好像少女漫畫似的，我一直有點嚮往呢。」

天愛星同學散發著輕鬆的氛圍笑了笑，用雙手輕推我的背。

「不好意思攔住你。溫水同學，我上場時請一定要看喔。」

「啊，好的，我知道了。」

繼白玉學妹之後，連天愛星同學也講這種話。選舉都結束了，有什麼目的嗎……？

我納悶地歪著頭，走向自己班上。

所謂的借物賽跑，就是從會場借取字條指定物品的競賽。

指定的題目基本上是頭帶或眼鏡等物品，也有時候會是『尊敬的人』之類的。

換作是少女漫畫，常見橋段是男主角拿到寫著『你的寶物』的字條，將女主角攔腰抱起，跑向終點。

原來天愛星同學嚮往那種情境啊。我還以為她只對BL有興趣……

我感觸良多地觀看一年級的借物賽跑，這時一旁的綾野眉開眼笑地說：

「等一下千早會上場。萬一漏看了，她之後會很啰唆啊。」

抓到機會就放閃，真是不能掉以輕心的傢伙。

「話說回來剛才你沒事嗎？剛才朝雲同學不是把你帶去談談了嗎？」

「千早把我……？你在說什麼？」

「就那個啊，在男女混合接力賽為燒鹽加油之後。」

「為檸檬加油……？」

綾野似乎真的沒有頭緒，雙手抱胸陷入沉思。

咦？等一下。朝雲同學對綾野幹了什麼好事……？

「——接下來是借物賽跑，二年級組。選手請到起跑線預備。」

像是要為我拂拭恐懼般，通知聲傳遍操場。

很好，綾野夫婦的事情就這麼忘了吧。

每班派出兩位選手，一共十二名選手並排在起跑線上，朝雲同學與天愛星同學也在其中。

朝雲同學向天愛星同學搭話後，天愛星同學似乎感到害怕而顫抖，我勸妳相信這份直覺。

執行委員在起跑線前方擺好指定品項的字條後，競賽很快就開始了。

朝雲同學在槍響的同時衝出去，對字條瞥了一眼後，馬上就筆直跑向我們。她手中的字條寫的題目是——

「我的題目是『眼鏡』，光希同學的眼鏡可以借我一用嗎？」

「喔喔，小事一樁。加油喔。」

「好的，光希同學！」

朝雲同學不知為何自己戴上眼鏡，左搖右晃地跑了出去。

她跑的方向和終點不一樣喔，真的沒問題嗎……

「綾野陪她一起去比較好吧？朝雲同學往反方向跑過去了喔。」

「是喔？我沒有眼鏡完全看不到耶。」

嗯，當然的結果。反正他們兩個好像也很開心，就別管了吧。

我將注意力轉回操場上，見到另一個女生跑向我們這邊。

是天愛星同學。她在我面前停下腳步，呼吸急促，白皙肌膚泛著血色。

「那個，溫水同學，你可以跟我一起來嗎？」

「咦？我？」

怎麼了？妳抽到的題目是『陰角』之類的嗎？

在我詢問內容之前，天愛星同學一把抓住我的手。

「那我們要跑了喔！」

「咦？等等!? 」

在同班同學好奇的視線中，我被她牽著手往前跑。

這什麼狀況？是不是有點像少女漫畫的女主角？我是說我。

「欸，天愛星同學，妳到底抽到什麼題目？」

「要加速了！會咬到舌頭喔！」

天愛星同學沒有回答我的疑問，加快步調。

這樣一來根本沒空講話。我配合著天愛星同學的步調，跑向終點。

與我們錯身而過的其他班選手，紛紛吃驚地看著我們。

我現在正和女生手牽著手，跑在全校學生面前吧？感覺突然緊張起來了喔。

奇怪？要先跨出左腳還是右腳才對……？

當我緊張得險些雙腳打結的瞬間，天愛星同學使勁一拉我的手，突破了終點線。

天愛星同學調整呼吸時仍然握著我的手，等執行委員的女學生靠近時，她才放開我的手。

「不好意思，要檢查題目。」

「辛苦了。來，請看。」

天愛星同學取出紙條，舉到執行委員眼前。

女同學睜大眼睛愣住，天愛星同學對她柔和地微笑。

「可以嗎？」

「啊，可以。」

天愛星同學轉身背對點頭如搗蒜的執行委員，對我低下頭。

「溫水同學，真的很謝謝你幫我這個忙。」

「是沒關係啦，話說題目是什麼？」

「你很好奇嗎？」

我當然好奇，但是感覺好像有點麻煩……

我猶豫該如何回答時，一陣刺眼的反光奪走了我的視野。

定睛一看，戴著眼鏡的朝雲同學就在身旁。

「這聲音是溫水同學？所以旁邊的是馬剃同學吧？」

朝雲同學毫不掩飾好奇心，透過眼鏡直盯著我們看。

「我的題目是眼鏡，馬剃同學的題目是溫水同學嗎？」

聽了那純粹的疑問，天愛星同學輕輕一笑，牽起朝雲同學的手。

「差不多。朝雲同學，這樣很危險，我帶妳到等候區喔。」

「哎呀，謝謝妳的關心。順便問一下，終點在哪裡呢？」

「終點已經到了喔。來，請往這邊。」

天愛星同學引導著朝雲同學，從我身旁走過。

「所以題目——」

見到我欲言又止，天愛星同學面露惡作劇似的笑容。

就在錯身而過時——

「既然這樣，今天放學後，可以借我一點時間嗎？」

她在我耳畔如此低語。

石蕗高中運動會閉幕，在我身上留下了擦傷與肌肉酸痛。

有大有小的啦啦隊女孩，燒鹽的飛馳與白玉的舞姿，還有佳樹的特製便當——

記憶已經轉變為回憶，就連最後是紅組還是白組勝利，都即將消失在記憶的彼端。

「時間快到了啊……」

我一眼瞄向手錶上的數位顯示，之後愣愣地仰望逐漸轉暗的天空。

——從石蕗高中騎自行車約十五分鐘，我正置身向山大池的橋上。

上次來到這裡已經是半年前。為了取回月之木學姐寫的真人題材BL同人小說，我被天愛星同學叫到這裡的時候。

與那時候相比，白晝已變長了許多。

從藍色轉為靛藍的傍晚天空，引人產生不安與憧憬混合的躁動情緒。

有什麼好像正要過去，卻又不知道那是何物。類似焦急的情感。

——還是十六歲。已經高中二年級。

雖然不矛盾，卻彼此相反的話語，在腦海中載浮載沉。

話說，她為何不選中庭的石桌區，而是在這裡碰面？

根據天愛星同學所言，中庭因為旁人聽不見聲音，十分適合談秘密的話題。

所以說，她選擇這個地方——想遮蔽的不是聽覺，而是視覺。

簡而言之，有什麼不想讓人看見的東西。

借物賽跑的題目只是幌子，真正的用意是——

「……動畫周邊吧。」

衝擊性的事件接踵而來，讓我幾乎忘了這回事，但是我起初決定幫天愛星同學的契機是小奇卡的促銷周邊。她一定是想把東西交給我吧。

要在校內遞交動畫周邊想必令人卻步，話雖如此，也沒必要叫我來這種地方吧。

我滿心雀躍地掃視四周，發現橫跨湖面的長長橋面另一頭，有個身穿石蕗高中制服的女生正在靠近。是天愛星同學。

我在橋面較寬的位置等候，這裡甚至設有板凳。上次我來這裡的時候，天愛星同學已經等在這地方了吧……

我懷念地回憶時，天愛星同學大概是注意到我的視線，小跑步奔向我。

「不好意思，讓你久等了。工作拖得有點久。」

身穿制服的天愛星同學伸手按住翹起的髮絲，微微低下頭。

「沒關係啦，我也才剛到。」

我撒了個小謊。天愛星同學對我微笑並招手。

「啊，請看那邊，溫水同學，有母鴨帶小鴨耶。」

「大概是花嘴鴨吧，現在正好是繁殖期。」

今天的天愛星同學好像情緒特別興奮。

天愛星同學讓身子倚著橋上欄杆，指向花嘴鴨親子。

「大隻的是母親吧。父親在哪裡呢？」

「應該不在這裡。一旦母鴨生下蛋，花嘴鴨的公鴨就會離開。」

「啊，是這樣喔……」

興奮之情微微下降了。奇怪，對話選項錯了嗎……？

天愛星同學莫名愉快地看著在池面上划水的母鴨與小鴨。

那麼，我何時才能拿到小奇卡的周邊呢？

我站在她身旁，愣愣地眺望鴨子時，天愛星同學的話聲傳來。

「聲援演講時——第一次遇見我的那些事，你都還記得啊。」

「初次見面就挨罵，也忘不掉啦。」

到學生會室繳交文件時，我看向天愛星同學的名牌，她就向我發難了。

天愛星同學舉手掩嘴，嘻嘻笑道：

「那次是我失禮了。因為當時我以為文藝社是一群很誇張的人。」

「哎，這個嘛，其實也不見得是錯的。」

「真是的，我都幫你說話了，這番好意不就白費了嗎？」

天愛星同學難忍笑意般，笑出了聲音。

「回想起來，你也曾把違反校規的同人志帶進學校呢。」

「把那個帶來學校的不是我，是月之木學姐。」

「哎呀，是這樣喔？」

天愛星同學面露捉弄我似的表情，我見狀不禁苦笑。

「天愛星同學也是，和以前不一樣，愈來愈敢說了呢。」

我這麼說，等候天愛星同學吐槽。

……

…………奇怪？吐槽呢？

天愛星同學的兩邊手肘抵著欄杆，仰頭看著我。

「怎麼了？不好意思，我沒聽清楚。」

「啊，沒事——只是在想，今天的天愛星同學都不會生氣。」

「沒有人惹我生氣的話，我也不會生氣啊。」

原來如此，真有道理。

天愛星同學是因為我老是說些惹她生氣的話，才會老是在生氣嗎……

「呃，可是，妳不稍微表示討厭，總覺得提不起勁。」

「我就知道，你每次都是故意耍著我玩吧!? 」

不妙，不小心說溜嘴了。

天愛星同學氣呼呼地對我說教。

「你的問題就出在這裡！每次都那樣捉弄我，從來不願意認真聽我說話。」

「沒有啦，我真的沒有捉弄天愛星同學啊。」

「都講幾次了，請不要用名字稱呼我！」

很好，恢複到平常的狀態了。

天愛星同學傻眼地嘆息道：

「難得我今天想為之前那些事道謝，這下都被你糟蹋了。」

「咦？是這樣喔。道謝已經沒有了嗎？」

「是啊，真是可惜呢。」

刻意鼓起的臉頰沒有持續太久。

天愛星同學毫不遮掩微微揚起的嘴角，手肘再度擱在欄杆上。

「……我是真的很感謝溫水同學。陪伴我的任性，陪我一起打選戰。」

「雖然鋒頭都被誌喜屋學姐搶走了。」

「是啊，我也嚇到了。」

誌喜屋學姐擔心天愛星同學的那份心意。

那個人肯定和天愛星同學同樣笨拙。

所以才會以那種形式表現心情吧——

當我陷入沉思時，用手撐著臉頰的天愛星同學注視著我。

「……你正在想誌喜屋學姐嗎？」

「咦？因為正好聊到她啊。」

「心裡想的不是在這裡的我，而是學姐啊。」

天愛星同學忽地轉開臉。

……為何突然間變得好像麻煩女友。

我也學她在一旁用手肘抵著欄杆，眺望漸漸轉暗的天空。

「下屆學生會，要請櫻井當副會長對吧？」

「是啊，還好他願意接。雖然我還想要再多一個人幫忙就是了。」

天愛星同學意有所指般，對我使眼神。

「呃～我不行啦。我已經是文藝社社長了……該怎麼講，有觸犯法令之虞嘛？」

「哎呀，你知道這麼難的單字喔。」

「勉強知道啦。該不會以後不用再教妳國語了？」

我有些挖苦般地說，天愛星同學笑得露出白牙。

「好啊，沒關係。反過來由我來教你吧。」

「那以後就靠妳了。」

聊著無關緊要的話。偶爾笑一笑。

雖然只是這樣，但這感覺出乎意料地愜意。

當我們視線交會的時間增加，話語也隨之減少時——

我感受到類似尷尬的不自在，讓身體離開欄杆。

「那個……風也愈來愈涼了啊。」

「是啊，感覺稍微變冷了。」

那麼，就在天色變黑之前回家吧。

我準備邁開步伐時，天愛星同學忽地叫住了我。

「不好意思，有件事忘了。」

啊，對喔。我忘了重要的事情……！

「小奇卡的——」

「借物賽跑的題目，說好要告訴你的，對吧？」

……咦？那件事我沒那麼在意就是了。

對著滿心疑惑的我，天愛星同學用雙手遞出了一張小小的紙片。

「請看。」

「咦，啊啊，謝了。」

也不必故意拒絕就是了。

一定是因為無法率直地道謝，才會把這個當作約我到這裡的理由吧。

不經意地看向字條的我，見到寫在上頭的文字——呼吸暫停了一瞬間。

……

…………

………………這個，是借物賽跑的題目吧？

寫在紙上的文字是——喜歡的人。

呃，抽到這個題目，天愛星同學帶我來到這裡，這代表……？

天愛星同學的眼眸凝視著完全陷入混亂的我。

天愛星同學在胸前雙手十指交叉，投出祈求般的眼神。

接著她彷彿下定了某種決心，開口說道：

「溫水同學，我喜歡你。」

突如其來，又唐突的愛的告白。

「呃，那個……」

不，等一下，要判斷是告白還太早了。

換作是愛情喜劇，這一定是誤會事件——

「當然我指的是戀愛的喜歡。你願意和我交往嗎？」

這是告白。

絕對不是一時誤會或聽錯。

我——被告白了。

只在輕小說中看過的事件，我現在成為當事人，在我眼前發生。

選我……真的好嗎？

和天愛星同學相處很開心，她的外表也很可愛。

不管怎麼想，都是我匹配不上的對象。

我只要回答一聲『好』，原本只存在於妄想中的女友就會——

「呃，那個……」

我乾涸的嘴唇終於張開。

「那個，就是……我是把馬剃同學當作朋友。」

……奇怪？

「因為太突然，我嚇到了，那個……」

……我在說什麼啊？

天愛星同學是個好孩子，長得又可愛，相處起來也開心。

起初雖然有點不容易親近，但是熟識之後就知道她的笑容十分純真。

「第一次有人對我這麼說，我可能有點混亂吧。」

兩個人獨處時感覺也很輕鬆。

如果和她交往，一定——會很開心。

我找不到任何拒絕的理由，所以我只要說出一句『好』就可以了。

光是這樣，我就能與天愛星同學交往——

「那個，我……」

我雖然開了口，卻找不到下半句，就此沉默。

……我是在做什麼？說不定再也沒有這種機會了喔。

我強迫自己一定要說出什麼話的時候——

「請稍等一下！」

天愛星同學打斷了我。

「呃，那個——」

「真的太突然了吧！呃，其實我雖然自認有了心理準備，或者說以為告白之後就會有所覺悟，但腦子也一片空白——」

天愛星同學伸手按住胸口，當場蹲下身子。

「還好嗎？」

「……是的。那個，溫水同學。」

仍然蹲著的天愛星同學開始深呼吸，緩緩抬起臉。

「——我們能從朋友開始做起嗎？」

這麼說著，她對我伸出手。

「朋友……我覺得我們已經是朋友了啊。」

「溫水同學已經把我當作朋友了，我感到很開心。但是——」

抓住我的手，天愛星同學搖搖晃晃地站起身。

「如果能夠更隨意地搭話，或一起出門的話，我會很高興的。」

「喔，只是這樣的話……」

我愣愣地回答後，天愛星同學對我投以溫柔的笑容。

「然後……有一天你喜歡上我就更好了。」

——突襲。

除此之外無法形容。

在我保留回答之後的前方等待著我的，天愛星同學的笑容。

那笑容對我而言太過刺眼。

胸口一陣刺痛。

在感情失去方向的我眼前，天愛星同學用手掌扇著發紅的臉頰。

「現在我才覺得緊張起來。嗚哇，我好像說了很大膽的話耶！」

看著她的反應，我也尷尬地搔搔臉頰。

「那個，妳對我告白，我真的很高興。所以，我會認真考慮……」

好不容易擠出話語後，天愛星同學面露羞赧的笑容。

「好的，我很期待能得到正面的回答。不過，畢竟我也是女生——」

天愛星將雙手交纏在背後，壓低身子抬起臉看我，接著說：

「——你還是早點喜歡上我比較好喔？」