桃園國中3年2班 座號17號 BOOKWALKER特典短篇

市立桃園國中。

我在放學後的圖書室，站在升學資料的柜子前方。

感覺如永遠般漫長的義務教育，也只剩一年了。

換言之，接下來的目標也得由自己來選擇——

我重新扣上立領制服的領口扣子，看著排列在架上的資料。

資料一字排開，書背上寫著市內高中的名字。

我在這之中發現了『愛知縣立石蕗高級中學』的名稱，伸出手。

但我伸出的手在途中停止，一陣迷惘後放下了。

——我感到畏縮。

石蕗高中是市內最頂尖的升學高中。坦白說，憑我現在的成績有點困難。

要指望在校內成績也有關聯的高中入學考中一發逆轉，我還沒那麼不切實際。

我在柜子前呆站了好半晌後，提振精神再度伸出手。

就像是買封面有點色的輕小說罷了。只要擺出一副『只是普通的書罷了，有意見嗎？』的態度拿到手中——

在手摸到資料書背的同時，從旁邊伸來的手觸及我的指尖。

「啊、抱歉。」

我連忙抽回手。

「我才該——啊，我們好像是同班的？」

「咦？那個，哎……」

沒錯，朝同一份資料伸出手的人，是同班同學燒鹽檸檬。

小麥色的肌膚與活力洋溢的短髮，在教室中也是格外醒目的人物。

她看了看我和資料後——

「喔～你想考石蕗喔。」

她說著便拿起資料，直接遞向我。

「呃，可是——」

「我之後看就好，反正等一下還要念書。」

燒鹽把資料塞給不知所措的我，隨即轉身背對而去。

裙襬微微搖動，柑橘類的輕微香氣拂過鼻間。

上次和女生交談是多久前的事了？

我愣愣地看著遠去的背影時，手中資料的觸感抽回我的意識。

現在可不是直盯著女生瞧的時候。我來到角落處的座位，翻開資料。

——石蕗高中歷史悠久，前身是江戶時代吉田藩的藩校。

校地似乎格外廣大，而且好像受到國家的各種指定，總之很厲害的樣子。

寫在第一頁學校簡介上的偏差值，和我全國模擬考的結果相比，高出了一個小學生的年齡。至於是幾年級生，讓我保密。

接下來如果認真念書，在應考前能勉強趕上——

「不，不可能吧。」

我嘆息並仰望天花板。

雖然才剛升上三年級，但同學們接下來也都會開始認真準備考試。

光是照常努力，頂多只能維持現狀。

……話說回來，燒鹽同學也想考這所高中吧。那個人成績有這麼好嗎？

我環顧四周，在遠處的書桌旁找到燒鹽的身影。

我記得燒鹽是田徑隊的隊長，名字也時常登上校內的布告欄。

光是田徑隊的練習想必就很累人了，還在空閑時間用功念書嗎？

我眺望著她，欽佩與自卑的心情同時浮現時，一名戴眼鏡的男學生坐到她身旁。

……原來如此，和男友一起念書啊。

心情只剩下自卑的我，將視線移回資料。

石蕗高中的社團活動也相當興盛。

我翻開社團活動介紹的頁面，視線停駐於文藝社的介紹。

活動時間是每天放學後。活動內容只有一句『展望世界』。

……這種的擺明了就是什麼也沒做。

但是，這種鬆散的社團正適合我。

要為了準備比賽而每天練習也太辛苦了。

「不過如果有文藝社的比賽，要比什麼呢……？」

我不由得呢喃道。

要寫詩或短歌來決勝負嗎？我頂多只會讀輕小說而已，只能幫忙打雜吧……

我沉浸在妄想中，站起身，將資料放回書架上。

無論如何，不提升成績就只是空談。

若要捫心自問自己有沒有這份覺悟，老實說還沒有。

……總之先將決定留待日後，今天就先借續集來讀吧。

我來到小說區，拿起了《滅亡之國的戰記》第八集。

上一集發現主角是某國的王位繼承人，故事一口氣開始進展。

說起來我在家讀這系列時，佳樹好像很有興趣。

我想借走第一集，不經意地朝書櫃伸出手。

「……嗯？」

這個瞬間，我感覺到視線而轉身。

嬌小的身影一瞬間便躲到書架後方。

該不會——是佳樹？

妹妹佳樹和我同樣就讀桃園國中，現在一年級，剛入學時，也不管還在學校就時常黏著我不放。

不過近來在學校已經鮮少見到她，讓我稍微放心了。

我原本想追逐剛才的身影，但停下了腳步。

不管再怎麼說，沒有人會刻意跟蹤住在一起的家人。

「我是不是也有點過度保護了呢？」

我苦笑著，只拿了第八集，走向借書櫃檯。

途中，我經過燒鹽兩人的桌子附近，兩人的竊竊私語傳來。

「騙人!? 波以耳、查理定律不是寫在社會教科書上嗎？」

「嗯～真要說的話應該是理化課吧？妳想想，之前不是才把氣體的溫度與壓力的關係整理在筆記上嗎？」

……這是什麼對話。

我斜眼偷看，發現兩人的臉湊在一塊，注視著同一本筆記。

「啊～……是這位查理先生喔。」

「沒錯，是這位查理先生。」

語畢，兩人一瞬間互相注視，壓低聲音吃吃竊笑。

……很好，爆炸吧。

我快步走向借出櫃檯後，從書包中取出《滅亡之國的戰記》第七集，以及接下來要借的第八集，一併擺到桌上。

「那個，這些，要還書和借走……」

我囁嚅著說道，剛才一直在讀書的圖書委員緩緩抬起臉。

對方是位戴著眼鏡的樸素女生，放學後偶爾會在櫃檯見到她。

圖書委員像是不願輸給我般小聲呢喃，把書拿到手上。

這個人和圖書室老師不一樣，不會找我搭話，真是太好了——

「……你有在看滅戰嗎？」

「咦？」

鏡片倏地發光，圖書委員抬起臉看向我。

「春日野春老師很棒對吧！滅戰在春老師的作品中雖然比較不起眼，但我覺得是至高傑作！你讀到第幾集了——啊，是第七集啊，我明知故問嘛。第八集最後卡洛斯戰死的那一幕超感人的，請快點讀到那邊喔！」

……這個人還真強勢。而且還隨便暴露劇情。

圖書委員還要繼續說下去的時候，耳熟的聲音介入我們之間。

「兄長大人，還真巧。」

如此說著現身的是妹妹佳樹。

「妳還真的在啊。所以剛才的是——」

「不，佳樹剛剛才來。」

如此斷言後，佳樹面露禮貌性的笑容，探頭看向櫃檯。

「不好意思，請問滅戰的第七集回來了嗎？」

圖書委員回過神來，眨了眨眼睛，點頭回答：

「啊，是的。呃，剛才還了。」

圖書委員連忙開始辦手續。

「咦？原來佳樹也看過這套啊，很有趣吧？」

「不，佳樹沒看過。」

「……咦？」

那為什麼妳要借第七集？

我覺得莫名其妙時，佳樹用力抱緊了我的手臂。

「因為只要在兄長大人之後借書，借書卡上的名字就會排在一起吧？而且姓氏也一樣，不就幾乎像是夫妻一樣嗎？」

不，這道理有問題。

我想反駁時，佳樹笑臉盈盈地抬頭看我。

「就像夫妻一樣，對吧？」

連妹妹都這麼強勢。

「嗯啊……說是兄妹比較自然吧。畢竟是國中生。」

我隨口回答時，手續似乎已經結束了。

擔任圖書委員的女生將書擺到櫃檯上。

「好了，這是第七集。然後這是——（小聲碎念）。」

女學生細碎地呢喃，用指尖把第八集推向我。

……突然對我封閉心靈了。

我感受到幾分打擊，離開圖書室。

佳樹依舊纏著我的手臂不放，興高采烈地對我說：

「兄長大人，今天是在查資料嗎？你平常下課時總是借了書就回家了說。」

「也不是查資料啦。」

我這麼說著，低頭俯視佳樹那頭綢緞般的黑髮。

「——佳樹有哪間想考的高中嗎？」

聽我突然這樣問，佳樹眨了眨那雙圓潤的眼睛。

「有！當然就是兄長大人讀的高中！」

我就知道妳會這麼講。我嘆息的同時勸她：

「佳樹，事關自己的將來，升學的事情要認真去想才行喔。」

「嗯～可是佳樹才一年級而已。想往什麼方向去也還沒決定啊。」

哎，一般都這樣吧。再說三年級生的我也還沒決定好報考的高中。

我就這麼默默地走著，突然聽見佳樹小聲呢喃。

「……對石蕗是有點憧憬呢。」

這態度內斂的一句話，不知為何在我心頭揮之不去，讓我決定再度閱讀石蕗的資料。

——在那之後，我成為高中生，不知為何穿著過去的制服，走在桃園國中內。

我經過圖書室前方時，一瞬間停下腳步。

「溫水同學，圖書室怎麼了嗎？」

走在旁邊的朝雲同學感到疑問，額頭一瞬間閃亮。

「喔喔，沒什麼事。我們還是快點去園藝社吧。我記得校舍後方就在這前面……」

我們筆直穿過走廊時，朝雲同學抓住我的手臂。

「那邊只有洗手台而已喔。來，是這邊。」

我任憑朝雲同學拉著，回憶起過往。

——佳樹對石蕗懷抱著憧憬。

我得知這件事是在國三時，正好就是這個地方。

如果我升學到其他高中，佳樹就會放棄石蕗高中，追逐我而來——

我這麼覺得，才會硬是選石蕗當作目標。

……也許只是我太高估自己在佳樹心中的分量了。

這樣的想法突然掠過心頭，我連忙搖頭。

佳樹要和異性談情說愛還太早了。

園藝社就在前方。

我加快步伐，追過朝雲同學，趕往目的地——