●豐橋綜合 動植物公園 合作短篇故事2nd

▽溫水和彥

我是石蕗高中一年級生，溫水和彥。

雖然被人叫來這裡，但約好碰頭的地點不見任何人。

取而代之地放著的紙是地圖和——這張畫是什麼？

上面還有一張便條紙。

『我們就在謎底的地點喔！來見我們吧！』

原來如此，是這種遊戲啊。

「……可是明天，在學校也能見到面吧。」

感覺很麻煩，當我決定還是打道回府時，有東西打在我的肩膀上。

轉頭一看，文藝社三人正拔腿逃跑。

……那幾個傢伙拿橡實扔我。而且還是櫟樹的那種，真浪費。

「真沒辦法，陪她們玩玩吧……」

我將橡實放進口袋中，拿起了寫著謎題的紙張——

▽八奈見杏菜 地點…六角堂（建築名稱） 記號…咖哩

我看著寫著謎題的紙張，抬頭仰望小小的建築物。

「就是……這裡吧？」

解開謎題後，我抵達了一間小木屋。

走進陰暗的室內後，中央有一道木柱，牆邊則陳列著展覽品。

而出題的關主——不在房內。

空無一人。

文藝社女生還是老樣子，自己找人出來卻又這樣隨意對待。

……奇怪，該不會是我找錯地方了吧？

我重新審視地圖時，傻氣的說話聲從背後傳來。

「啊，溫水你到了喔。還真快。」

一邊咀嚼著披薩，一邊走進小屋的人是八奈見杏菜。

「特地把我叫來，妳跑哪去了？」

「不能怪我啊。看到蝴蝶標本之後，突然就想吃披薩了。」

「蝴蝶和披薩……？除了扁平之外有其他共通處嗎？」

「翅膀上的斑點，不是有點像切片的莎樂美腸嗎？」

八奈見將剩餘的披薩全部塞進嘴裡，一面咀嚼一面遞出一張紙。

「呃～溫水到了之後就念這張吧？真虧你解開謎題找到了我！一旦你解開所有謎題……解開就會……嗯？」

八奈見眯起眼睛凝視紙面。

「怎麼了？遇到不會念的漢字了嗎？」

八奈見狠瞪我一眼，甩動紙張。

「只是汗水害字跡糊掉了！別看我這樣，我有過漢字檢定五級！」

五級——我好像也通過了喔。小六的時候。

八奈見清了清嗓子。

「簡單來說就是那個啦。見過所有人就會有好事發生。好了，我先走了喔！」

「咦，等一下——」

八奈見那傢伙，才剛現身沒多久，吃了披薩又不知去哪了。

雖然一頭霧水，但是看來不解開所有謎題就無法了事。

……能不能回家啊？

▽燒鹽檸檬 地點…水車小屋 記號…碼錶

植物園邊緣處的水車小屋。

如果我沒猜錯謎底，燒鹽應該就在這裡。

而且如果我的預料正確——

「很好，沒人在。」

我雙臂抱胸，點頭說道。

文藝社的女生，當然不可能乖乖待在這裡等我來。

不過這樣子事情可沒有進展。

我環顧四周，發現水車小屋旁邊有個池子，人力天鵝船漂浮其上。

那傢伙該不會上船了吧……

我仔細觀察，發現圍繞池子的遊客步道上有個人影正在飛快奔馳。

被陽光烤成的小麥色肌膚，遠遠看過去也能清楚分辨。那名短髮少女是——田徑隊兼文藝社社員，燒鹽檸檬。

燒鹽似乎也發現了我。

她一面揮著手，一口氣跑過池子的外圍，在我面前急煞車。

「來得好快喔！謎題已經解開了喔？」

「是啊。話說燒鹽為什麼在跑步？」

「我很好奇沿著池子跑一圈的時候，水車會轉幾次。」

燒鹽笑得露出一口白牙，指著旋轉的水車。

「所以是幾次？」

「跑起來之後當然沒辦法數啊！阿溫，你講話好奇怪喔～」

咦咦……奇怪的人說我奇怪。

我將謎樣的字條塞給笑得愉快的燒鹽。

「先不管這個，我解開謎底來到這裡了，之後要怎麼辦？」

「？解下一個謎題不就好了。你已經和八奈見過了？」

咦？是這種過關斬將的規則嗎？

「先等等，到底有幾道謎題？我要一直解謎直到閉園時間嗎？」

我不禁面露不安的表情，燒鹽把手擺到我肩膀上。

「阿溫，你聽我說。田徑隊的練習結束之後該做什麼，你知道嗎？」

「呃～不就換衣服回家嗎？」

不知為何，燒鹽滿臉得意地緩緩搖頭。

「練習完就能自由自在地跑了啊。不管要跑多遠、用什麼步調，要跑去哪裡都可以。等到跑膩了再回家就好。」

「……妳想說的意思是？」

聽了我的疑問，燒鹽也納悶地歪過頭。

「坦白說，我也不清楚接下來要怎麼辦。難得都來了，我們就沿著動植物公園外圍跑個三圈吧！」

「我當然不跑。等等，妳不要拉我。」

燒鹽拉住我的手臂，不由分說地邁開步伐。

「來嘛來嘛，跑一下又不會怎樣。快點，加快步調～」

「等一下，膝蓋軟骨和精神力之類的都會耗損的！至少改成跑池邊三圈！」

……結果兩者的折衷方案是繞植物園三圈。累死了。

▽小鞠知花 地點…大溫室棕櫚小屋 記號…花

我走在大溫室內，抬頭仰望結實累累的香蕉樹。

換作是八奈見在這裡，恐怕會一直看到閉園時間吧……

我這麼想著，走入通道，馬上就看見熟識的嬌小背影。

那人——小鞠知花一直盯著掛在牆上的木製車輪。

「小鞠，找到妳了。」

我開口搭話後，小鞠肩膀一顫，瑟縮起肩背。

「嗚咦!? 溫、溫水，你、你怎麼在這裡。」

明明是妳叫我來的。

「解開謎題後就到這裡了啊。話說那個車輪怎麼了嗎？」

「因、因為看起來很大，有點好奇。」

是喔，畢竟很大嘛。

那麼，解完謎題後，盯著這個看就好了吧？

「…………」

「…………」

我與小鞠並肩站在車輪前方好一陣子，不過這樣真的對嗎……？

「小鞠，接下來要做什麼？」

「八、八奈見企劃的，我、我也不曉得。」

原來如此，既然企劃人是八奈見，那也沒辦法。那傢伙自己大概也搞不懂吧。

「呃，那我……可以走了嗎？」

「等、等一下，這個地方，交給你。」

「咦？喔喔，我懂了。」

雖然我不懂，總之交到我手上了。

因為小鞠移動到隔壁的『水草房』了，我便繼續盯著牆上的車輪。

……

…………

…………………………我在幹嘛啊。

按照剛才的流程，接下來我應該要去其他地方吧？

我跟著小鞠走進水草房，見到小鞠正專心地盯著水族缸觀察。

「欸，小鞠。既然我都到了，就沒必要有人繼續死守那地方了吧？」

「等、等等，我在看泥鰍。」

泥鰍。那個優先度比我更高嗎？

不過仔細一看，泥鰍長著很多鬍鬚，還滿可愛的。

論可愛程度我不得不甘拜下風，不能怪小鞠吧……

我也忘記了時間，與小鞠一起盯著水族缸。

▽溫水佳樹 地點…水蓮園上流區涼亭 記號…輕小說

沿著水道經過『花菖蒲園』，來到『水蓮園』附近。

我在涼亭的長椅坐下，再度低頭看向地圖。

從謎題的答案來看，妹妹佳樹應該在這裡。

「……不過為什麼連佳樹都在這裡？」

沒錯，今天她們找我出來的名目原本是文藝社的校外活動。

文藝社社員八奈見、燒鹽、小鞠，我原本以為謎題應該有三道，但不知為何還多了佳樹出的謎題。

在溫室前方被她們用橡實扔的時候，我沒看到佳樹的身影就是了……

我一頭霧水地看著地圖時，視野突然間被遮擋而轉暗。

「兄長大人，猜猜我是誰？」

是佳樹。

我撥開了從後方遮住我眼睛的手掌。

「佳樹，妳在這裡喔。」

「欸嘿嘿～被發現了。這就是愛呢。」

這樣啊，是愛啊。

佳樹心情愉快地坐在我身旁。

「解謎還順利嗎？遇到佳樹開心嗎？」

「嗯，既順利又開心。話說回來，妳什麼時候和文藝社的社員這麼熟了？」

聽了我的疑問，佳樹在嘴唇前方豎起食指。

「嗯～這是秘密。每個女生都有秘密喔？」

是這樣啊？既然佳樹這樣說，大概就是這樣吧。

佳樹低頭看向我手中的地圖。

「兄長大人去過池子了嗎？要不要跟佳樹一起搭天鵝船？」

「這個嘛，謎題還沒全部解完啊。呃～看起來，找到大家之後還有最後的謎題嗎……？」

這還滿困難的喔。

不加快腳步的話，那幾個傢伙也許會拋下我先回家。

我重振幹勁，站起身。

「還是先找到大家解開最後的謎題吧。哥哥要走了喔，佳樹沒問題嗎？」

佳樹對我盈盈一笑，站到我的正前方。

「是的，請不用擔心佳樹。但萬一解不開謎題而傷腦筋的話——」

佳樹說著，用雙手夾住我的臉頰。

「——請向佳樹求助。佳樹隨時都能趕到。」

▽最後謎題 地點…櫻花孩童廣場涼亭 記號…☆

終於解開了所有謎題。

我置身於與成就感同等的疲勞感之中，造訪廣場上的涼亭。

重新讀過剛才解開的謎題，我深深地點頭。

——不會錯的，這裡就是最終目的地。

我把紙放在長椅上，來到涼亭前方等候出題者們到來。

好了，雖然不知道最後有何種謎題等待著我，但我已經來到了這裡。

沒有我解不開的謎題，隨時可以放馬過來。

……

…………

………………那幾個傢伙遲遲不來耶。

我環顧四周，發現孩童廣場上有幾個大朋友在玩遊樂設施。

想從高處往下跳，被小女孩責備的——是燒鹽。

八奈見則是腰部被溜滑梯卡住，動彈不得。

圍觀的小孩子們幫忙拉她——啊，掙脫了。

……我還是回家好了。

隔了一段距離眺望這情景的小鞠似乎注意到我。

她對八奈見與燒鹽招手後，三人一起朝我走來。

我迷惘著是否要假裝不認識時，三人來到了我面前。

八奈見的手擺在身後，不知藏著什麼，與另外兩人相視而笑。

……看來似乎有某種企圖啊。

我佯裝平靜，發出鎮定的說話聲：

「謎題我都解完了，還有什麼事嗎？」

三名女生強忍著笑意，互相使眼神後，對我開了口：

「溫水！」

「阿溫！」

「溫、溫水。」

咦？突然怎麼了？

我不禁畏縮時，三人同時扯開了嗓門：

「「恭喜～！」」「恭、恭喜。」

!? 什、什麼？突然在慶祝我什麼？

所以說今天叫我出來……用意是驚喜派對之類的嗎？

雖然不知為何，但我很開心。雖然開心——

「……所以，是慶祝什麼？」

大概以為我的疑問是玩笑話，八奈見三人面面相覷。

「哎唷～還在裝傻。」

八奈見眉開眼笑地遞出一張簽名板。

上面寫著三人的留言。

呃～中間用大字寫著『溫水，生日快樂』。

這還是第一次有朋友為我慶祝生日。

盈滿我胸口的心情是感動……不，其實是困惑。因為——

「我的生日不是今天耶。」

「「「咦？」」」

空氣剎那間凍結。

「可、可是燒鹽說是今天。」

小鞠在驚慌之中將視線轉向燒鹽，燒鹽圓睜著那雙大眼睛。

「阿溫的生日是『好肉之日』吧？不就是今天嗎？」

八奈見小聲低吟「啊～」，舉起一隻手。

「那是我的生日，而且『好肉之日』也不是今天喔。」

「咦？」

沉默再度席捲全場。

……呃～這張三人一起寫的祝賀卡該怎麼處置？

當我愣住時，燒鹽從我手中取走了紙卡。

「這該怎麼辦？送給八奈吧？」

給八奈見幹嘛啦。

「不然也浪費，我就收下吧。」

妳也是，收下要幹嘛。

啊啊，這種毫無止盡的疲憊感。

甚至一旁的小鞠都開始滑手機了——

「……奇怪，話說佳樹沒和妳們一起嗎？」

我回想起來了，佳樹也給我出了謎題。

她明明和這次的計畫有關，為何她們會搞錯我的生日……？

八奈見納悶地歪著頭。

「為什麼提到你妹妹？今天的計畫是文藝社的活動，沒有找她啊。」

「咦？可是我拿到的謎題也有佳樹的份啊？而且我剛才解完謎題也遇到她了，所以才想說她怎麼不在這裡。」

「「「咦？」」」

三人一陣竊竊私語……

這幾個傢伙一邊側眼偷瞄我，一邊講起悄悄話了喔。

最後燒鹽代表三人，站到我面前。

「阿溫，我們只準備了三道謎題喔？我和八奈、小鞠，一人準備一道。」

八奈見和小鞠點頭如搗蒜。

「三道謎題？那最後的謎題是誰出的？」

燒鹽纖長的上下睫毛之間投出狐疑的視線。

「最後的謎題？是在說什麼？」

「不是啊，妳們看，寫著謎題的紙就擺在那邊的長椅上。」

這幾個傢伙還想隱瞞嗎？我取來紙張，在三人面前打開。

我手中有寫著謎題的三張紙以及地圖。

還有看似八奈見筆跡的手寫便條紙——

『找到三個人之後，就到櫻花孩童廣場的涼亭集合！』

……這張是什麼？我第一次見到喔。

佳樹的謎題和寫著最後謎題的紙張都不翼而飛。

該不會剛才遇到的佳樹，其實是我的幻覺……？

八奈見伸手輕輕拍打我那完全陷入混亂的腦袋瓜。

「溫水，你一定是累了啦。稍微休息一下吧。」

「抱歉喔，阿溫。是我逼你跑步才累壞了吧？」

「溫、溫水……這、這下終於瘋了啊。」

關懷的話語令人感動。雖然好像大約有一個人的是咒罵。

「不是，是真的，剛才真的還在！玩文字接龍解開謎題之後，佳樹就從後面矇住我的眼睛，說猜猜我是誰……」

……奇怪，她們三個看我的眼神，完全就是在看可憐人。

不妙，這樣下去我真的就是那種人了。

我為了求助而環顧四周時，彷彿有道躲藏在遊樂設施後方的嬌小長發身影稍縱即逝。

「妳們看！遊樂設施後面！佳樹就在那裡！」

我舉起指頭示意後，八奈見溫柔地握住我的手指。

「嗯，我明白，溫水。你一定是餓了，吃點炸物會讓腦袋清醒喔。」

「咦？等等，我說真的——」

燒鹽的手輕輕貼上我的背。

「阿溫，不然你乾脆再多跑一下吧？一旦超越了極限，腦袋就會輕飄飄的喔？」

小鞠眯起眼睛看向我。

「去、去看醫生。」

……只有一個傢伙不溫柔。

我在三人的安慰下，突然間這麼想。

如果妄想與現實的界線真的變得模糊不清了——

「……感覺倒也不錯。」