第3章 玲琳，讀書

這裡是黃家府邸一角，極盡奢華的客房。

（呼……還好，在飯廳沒被父親看穿，真是萬幸。）

從早膳宴席回來、如今寄居在雀斑雛女身體里的黃玲琳，緊緊關上客房房門，安心地舒了口氣。

她以「客人朱慧月」的身份住進黃家，已經過了一天。

她和主賓皇太子堯明、隨行鷲官長辰宇，以及兄長們一同前往食堂，從特意抽身趕來的黃泰山手中，接受了早膳的款待與問候。

玲琳本就不想讓愛操心的父親知道內情，能不露破綻地結束用餐，實在是鬆了一大口氣。

只是，扮演「黃玲琳」的慧月，似乎因為疲憊，決定在自己房裡用餐，沒有出現在食堂，這讓她有些在意。不知道有沒有事。

景彰看起來也很擔心，吃飯時好幾次回頭望向房門方向。

（說起來，父親也有些坐立不安。他關注的好像不是我，而是冬雪……）

玲琳抬手輕觸臉頰，陷入沉思。

一向習慣退居幕後的冬雪，在席間被引到十分靠近上座的位置，還被父親格外留意地注視著。早膳一結束，冬雪就被侍女們帶去了別的房間。

「來來，冬雪大人！一直以來多謝您照料玲琳大人！家主吩咐，以問候之禮贈您衣物！請這邊更衣！」

「啊，莉莉大人也一起！」

莉莉也被捲入這場名為「款待」、實為強制換裝的活動中，可侍女們真正的目標，顯然是冬雪。

尤其是侍奉黃景行的侍女們，對她更是青睞有加，紛紛說道：

「哎呀！果然是塊越打磨越亮眼的好料子！」

「這般年紀，就敢直言頂撞福英大人，實在令人欽佩。我們早就想一睹您的風采了。」

「對玲琳大人的忠心、臨危不懼的氣度、統率力、才幹——無論哪一點，都是如今黃家最需要的姑娘。」

從昨天開始，冬雪就一直被這群躍躍欲試的侍女團團圍住。

「不，不、我不需要這麼上等的衣裝——」

「哇！這件黃柏色的衣服，您穿太合適了！」

就在剛才，冬雪的女官服被乾脆利落地換下，強行穿上了黃家秘藏的黃柏色禮服。她是否明白這意味著什麼——明白自己被寄予了怎樣的身份期待？

（真讓人放心不下……冬雪明明那麼聰慧，對自己的事卻總是遲鈍。）

一心只惦記著玲琳處境的冬雪，忘了自己在成為女官之前，本就是正值妙齡、出身良家的千金。

更難得的是她有骨氣，又真心珍視玲琳——說起來慚愧，對極度疼寵小女兒的黃家而言，這一點已經值得拍手稱讚。再加上她武藝出眾，絲毫不輸男子，簡直是某位人選的絕佳良配。

（與其說是某位人選，不如說……是大哥。）

玲琳在心底悄悄承認。

如果能讓她最信任的冬雪，和她最依靠的景行結為連理……

她已經想不起這個念頭最初是如何萌生的，可每次看到兩人默契十足的模樣，就忍不住默默期盼他們能更進一步。

她本以為這只是自己一廂情願，可一帶回黃家就變成這樣，說不定在旁人眼中，兩人本就般配得十分明顯。

冬雪好幾次手足無措地向她求救：「那個，我應該留在雛女大人身邊！」

但每一次，玲琳都只是靜靜微笑，裝作沒看見。

畢竟，在宅中話語權僅次於父親的景行，都只是含笑旁觀，她這個小妹又怎能插手。

（對不起，冬雪。可是，大哥一旦看中的女子，是絕對不會放手的。而且，如果冬雪能成為我的大嫂，再也沒有比這更開心的事了。）

順帶一提，不久於人世的玲琳不在之後，黃家也需要一位女主人。

「……要是坦白說出病情，我大概會離開雛宮，甚至離開家門，專心靜養吧。」

輕聲低喃一句後，玲琳搖搖頭，甩開雜念。

（好了，今天該怎麼度過呢。）

泰山之後似乎要立刻返回皇宮。

他已經告知堯明等人，家中事宜會交給兒子和侍女打理，讓他們儘管安心逗留。

家主不在，還放任客人自由活動，父親的性格也真是豁達。

玲琳和堯明等人商量後，決定先休養幾日，等天氣放晴，再去黃山採摘夜光花。

因為最近黃領多陰雨，貿然上山恐怕會有山體滑坡的危險。

（其實我本來恨不得今天就去采……真是可惜。）

一心想儘早解除替換的玲琳，望著窗外的濛濛細雨，神色黯淡下來。

去黃山深處，最便捷的路就是走黃家開闢的山道。

可凡事以安全為先的黃家，這種惡劣天氣是絕對不會開放山門的。

玲琳小時候只不過在山裡迷路了片刻，之後就被以「危險」為由嚴加看管，再也不準進山。

不過，玲琳自己也偷偷避開家人監視，找到了一條密道。

（可話雖如此，用慧月大人的身體走那條路，萬一被發現，很難找借口搪塞過去。）

她心中湧起獨自悄悄上山的衝動，但還是勉強按捺住了。

只是，一同留下的堯明他們，不可能長期擱置政務不來；慧月也一定不想一直待在自己這具虛弱的身體里。

就這樣虛度一天，真的可以嗎？她心急如焚。

（對了，至少去文獻庫找找醫書吧。說不定能找到除夜光花之外，能為慧月大人補氣的東西。）

玲琳忽然想起宅中文獻庫的存在。

玲琳的父親黃泰山，雖非正統醫官世家，但在黃家內部是以醫者立身的，府邸中收藏了大量他帶來的醫書。黃景行之所以能隨軍行醫，也多半是受此影響。

更何況，這裡也曾是絹秀的娘家，在愛讀書的絹秀影響下，藏書量相當可觀。

原本立志為官的絹秀，涉獵極廣：既有政治經濟類文獻，也有外語小說，甚至還有些來路不明的艷書與咒術書。

她似乎會定期把那些被認為「不配身為皇后」的書，或是讀過一次就膩了的書送回娘家。

連一時興起買來的詭異古董、不合喜好的禮品也一併寄回，多半是把娘家當成倉庫了。

也正因如此，黃家府邸里才有了一座規模堪比皇宮、藏書卻略顯偏門的文獻庫。

（事不宜遲。）

趁一直跟著自己的冬雪和莉莉不在，玲琳悄悄溜出客房，憑著熟門熟路的腳步，來到了文獻庫。

府邸最北端的文獻庫，向來有些昏暗。

再加上一早就下著小雨，今天更是顯得陰沉。

「打擾了……」

玲琳輕輕推開沒上鎖的門，下意識輕聲說道。可看清室內景象時，她不由得一驚。

「哦？你也來了，玲琳。」

她本以為空無一人的文獻庫里，竟站著一位難得披散著頭髮、神態閑適的男子——正是本該在客房接受款待的未婚夫，堯明。

堯明正在文獻庫的書桌上堆著大量書籍，察覺到頂著雀斑雛女面容的玲琳走近，不動聲色地用身子擋住了書。

因為他挑出來想讀的書，從《傷寒論》到《針經要訣》《明堂醫典》《仙方秘傳集》等等，全是清一色的醫學典籍，正經偏方混雜。

能為一直體弱多病的未婚妻做些什麼，一直是堯明的心事，只要時間允許，他就想四處查閱。

可在皇宮裡，一舉一動都被記錄在冊，若是明目張胆查醫書，反而會傳出玲琳體弱的流言，若是被玲琳本人察覺，又會讓她覺得自己給別人添了麻煩而自責。

能獨自悄悄查閱黃家豐富的藏書，對堯明來說是千載難逢的機會，同時也是一件必須對玲琳隱瞞的事。

堯明隨手堆上幾本政治文獻打掩護，含糊道：

「反正閑著，就隨便拿了些書來看。」

「是這樣啊。讓殿下覺得無聊，是我們招待不周……實在抱歉，我馬上叫侍女過來。」

「不用，這樣就好。在這裡，我不想被當作客人款待，只想像家人一樣自在些。」

堯明會這麼說，是因為他早已多次到訪黃家。

黃家是絹秀的娘家，對堯明來說，等同於外祖父母的府邸。

一般後宮女子一年頂多回一次娘家，可絹秀仗著皇后許可權，隨心所欲地回黃家，因此被拉著同行的堯明，一年也會來這裡好幾趟。

甚至這幾年，他比入宮後一次都沒回過家的玲琳，還要常來。

「可就算您想放鬆，也不必這樣埋頭讀書，不如在房裡好好歇息，不是更好嗎？」

玲琳真心相信了堯明的說辭，看著堆成小山的書籍，擔憂地皺起眉。

「您本就身負繁重政務，還為了我們一再更改行程。就連乘船途中，也忙著安排船上事務、批閱文書，不是嗎？難得有空，理應好好休息才是。」

「我沒關係。」

「話雖如此，我還是放心不下。」

她微微皺鼻的模樣，滿是親近的關切，堯明心裡一陣暖意。

她這樣說話，像個踮起腳教訓大人的小姑娘，可愛得讓人又想笑、又覺得暖心。

「再說，殿下的『沒關係』根本不可信。您總是什麼都往自己身上扛。」

「是嗎？」

「就是。您也不能總這麼逞強，偶爾也要安安靜靜歇一歇。」

可聽著未婚妻一本正經地說教，堯明心裡的「暖心」漸漸變成了「好笑」。

而這個「好笑」，不是愉快，而是「你不覺得很荒謬嗎」的意思。

「……我怎麼覺得，亂來才是你的專長。」

「哎呀！我什麼時候做過荒唐事了！」

「你當然做過，而且天天都在做！」

在堯明看來，身在後宮就被詛咒，一出宮就被綁架，被人推落、墜井、遭皇帝迫害、被人下毒品——她的生活簡直就是每日事件簿。

而且她幾乎不依賴未婚夫，總憑一己之力大膽反擊，簡直是個把亂來當日常的女子。

「站著就彈劾，坐著就潛入，走在路上都能鬧出大爆炸。你哪天不胡鬧？」

「我、我才沒有！」

堯明心裡暗道：我才不會讓你抵賴。

不管是動用禁術道術彈劾祈禱師，潛入妓樓，還是讓結冰的河面和商船爆炸，他哪一次不是為她提心弔膽。

「我早就看透了，你一認真准沒好事。聽著，你才不該來什麼文獻庫，趕緊回客房休息。有什麼在意的事，我來查告訴你。乖乖聽話，算我求你。」

堯明故意逗她，輕飄飄地朝玲琳揮了揮手。

不過，他這話有一半是真心的。

堯明本就是黃家一脈，天生想呵護自己珍視的人。

他一直希望，這隻重要的蝴蝶能待在安全的籠子里，在自己身邊安心休養羽翼。

「哎呀！話可不能這麼說，這裡是我的娘家。論文獻庫，我可比殿下熟悉多了。」

可這隻蝴蝶一旦蛻起皮來，就會變成一頭野豬，只要被稍稍輕視，就會大鬧一場，連籠子都能撞碎。

玲琳氣鼓鼓地反駁，大步走到一排書架前。

「畢竟，這些藏書都是我逐一整理的。殿下要是有不懂的，儘管問我，我什麼都能幫你查、教你。」

她哼笑著，一副不服輸的可愛模樣，讓堯明差點脫口而出「真是的」。可對堯明而言，被對方「依賴」，關係到他的體面。黃家的男人，都想成為被依靠的人。

「是嗎。那我想了解贅瑠的預後，你把用西國語寫的植物圖鑑拿給我看看吧。我想這書應該很冷門，你這裡會有嗎？」

「當然有，我連它的庫存和位置都一清二楚。外文原典都集中在這邊高處的書架——嗯，我馬上去拿踏腳凳。」

「不用，這本是吧。」

玲琳伸手試了試，判斷夠不到，剛要回頭，身材高挑的堯明已經從容地從旁邊把圖鑑抽了出來。

「不用踏腳凳也夠得到。你要是有想要的書，我幫你拿？」

他挑起一側眉，笑眯眯地微微歪頭，未婚妻臉上立刻露出顯而易見的懊惱。

「唔……」

她似乎在想，明明自己用真正的『黃玲琳』身體時，個子應該更高才對。

「我、我先說清楚，我這是在進行跳高取書的崇高修行——」

「是嗎。真可惜，我沒機會受這種訓練。唉，真可惜。高處的書不用努力就隨手可得。」

「原來是這樣！那也與我無關，我只對中層以下的藏書感興趣。」

被逗弄的玲琳賭氣似的，隨手抽出中層的書。

「啊，中層的書內容真是精彩！太有意思了！擺放得太妙了！」

「是啊，上層的書全是專業性極強的內容，受益匪淺。」

兩人賭氣似的把書架越搬越空，很快書就多到搬不動書桌。

一陣沉默後，他們把地上的書挪開騰出空間，並肩坐了下來。

就這麼背靠背，開始翻書。

「……把書攤在地上讀，實在不像皇族的舉止，殿下。」

「正因身份至高，才不用書案，而是讓大地承載書籍。你把書散得滿地都是，也不像雛女該有的儀態。」

「這是最近流行的展示式收納哦。」

比起皇太子與雛女，兩人首先是表兄妹，是青梅竹馬。

更進一步說，他們本就是同類。

兩人還在鬧著彆扭，盯著書本，可聽著遠處的雨聲，讀著文字，漸漸都沉浸在了各自的書里。

（不知為何，心裡很安穩……）

玲琳一邊快速瀏覽著書頁，一邊在心裡這樣想著。

昏暗的文獻庫，窗外下著小雨。

兩人背靠背看書，偶爾響起對方輕輕翻頁的聲音。

明明沒有交談，卻一點也不寂寞。

這是一個能讓人自在呼吸的平和空間。玲琳忽然發覺，最近的他，一直都是這樣。

他不會阻擋她去看更廣闊的世界，可只要一回頭，他就在身邊，在身後默默支撐著她。

以前的他，會以皇太子的姿態站在玲琳面前，堂堂正正地伸出手，想要引導她、擁抱她，想把她護在掌心。

可最近，他很少再這樣做了。

真是奇妙。他不再擋在自己身前，可恰恰是這份退讓，讓她更清晰地感受到他的溫柔與存在。

背靠著他的體溫讀書，她竟比預想中還要專註。

（啊，這是給慧月大人用的夜光花……）

她在閱讀的書中，發現了一段讓她在意的記載。

她手上這本《仙草要訣》，以圖解和陰陽五行的理論，收錄了古今中外的各種藥草。

其中一小段提到一種名叫「白幻露花」的花，只在霧氣濃重、人跡罕至的山中，開放一夜白花。

據說將花瓣煎服，能疏通全身的氣息，想必就是它沒錯了。

看著鈴蘭形狀的花朵與花苞圖解，玲琳確信，這花自己也見過。

正是她常常獨自前往的「秘密基地」里，經常能看到的那種花。

這簡直是奇蹟般的巧合。

（也不算奇怪吧，這種喜歡生在隱秘山中的花，被同樣在找隱蔽地方的我遇見，也是理所當然。）

玲琳苦笑了一下，按捺住心頭的雀躍，可看到旁邊一行小字註解時，她又皺起了眉。

——花受雨露，則火氣散失；葉經七次濕潤，全株轉陰，不復開花。

（淋了雨，補氣的藥效就會消失……？）

只開一夜的白幻露花，若是當夜淋雨，火氣之息便會消散，失去行氣的功效。

而且葉片累計被雨水打濕七次，整株就會轉陰，再也不開花。

（這條件……也太苛刻了。）

慧月也說過這花「極為珍稀」，果然如此。

玲琳悄悄瞥了一眼窗外。

黃地一帶入春後陰雨連綿，這三天一直下雨，今早也是小雨綿綿。以過往經驗來看，接下來幾天春雨還會持續。

（怎麼辦……必須趁雨停的間隙，儘快去採摘才行。）

再這樣一直下雨，花可能根本就不會開了。

這個季節，從白天到夜裡雨勢常常會減弱，她想趁那時趕去，把開著的花先摘下來。

（可是山門不讓進……但慧月大人的身體更重要，還是只能偷偷去。）

「不行。」

她剛把手指抵在唇上，身後就傳來一聲乾脆的制止，玲琳嚇得肩膀一顫。

「呀！」

「你剛才，肯定在打什麼壞主意。」

「哎？」

她抬頭一看，堯明正眯著眼，回頭看向她。

「什麼壞主意，您這是冤枉人。您憑什麼這麼說？」

「你就像人一靠近雨天，舊傷就會隱隱作痛一樣。我只要感覺到你要亂來，心裡就會莫名發慌。」

「這也是龍氣的作用嗎……？」

她慌慌張張地小聲嘀咕，堯明無奈地嘆了口氣。

「你不會把龍氣當成什麼萬能功能了吧。才不是什麼龍氣，只是——」

他忽然神情認真，定定地望著她。

「我只是擔心你。」

「……」

「別總那麼亂來。你到底要違背多少次約定才肯罷休。」

聽著他帶著責備，卻無比真摯的語氣，玲琳一時說不出話。

（原來如此。）

偏偏在這種時候，他把心意說得這麼明白。

他是多麼溫柔的一個人啊。

——只要看穿替換的秘密，就立刻立你為妃。

這場賭約，起初只是一場博弈，可漸漸變成了制止玲琳魯莽行事的忠告。

他明明早已多次看穿玲琳的替換，卻從沒有拿這個當把柄逼迫她。

他這樣看似威脅，其實只是想告訴她：不要做危險的事。

對這麼不聽話的玲琳，他就算早就施以懲罰，也無可厚非。

「……對不起。」

玲琳雙手緊緊攥在胸前，向堯明道歉。

「您其實……很生氣對不對。」

他現在就可以抱玲琳，立她為妃。

不，現在她在慧月的身體里，那樣做不合禮數。可一旦解除替換，就算要她償還所有過錯，玲琳也無話可說。

（可我原本的身體，別說立後，能不能繼續當雛女都……）

或許連孕育子嗣的體力都沒有，甚至能不能再活一年都難說。

這樣的自己，連償還堯明的心意都做不到——

「沒有。」

沒想到堯明卻輕輕笑了出來。

「其實，我並沒有那麼生氣。」

「哎？」

「我確實希望你別再亂來，才一直守著這個賭約。每次你任性妄為，我都擔心得快要發瘋。但很奇怪，看著一刻也不安分的你，我反而會覺得開心。」

未婚妻總在冒險，讓他提心弔膽，可他卻說開心？

「這是……什麼意思？」

「你從小就體弱多病，幾乎一直卧床。」

玲琳疑惑地追問，堯明忽然望向整齊的書架。

「就算偶爾來看你，你也總是安靜地躺在床上。就算醒著，也為了不耗費體力，安安靜靜地待著。舉止得體地微笑，不吵不鬧，安安靜靜……」

他低頭看了一眼滿地散落的書，苦笑著。

「可最近的你，完全不一樣。把整個國家都攪得天翻地覆，像一場風暴。按理說我該頭疼，可不知為何，我卻很開心——因為，你很有活力。」

他自嘲般笑了笑，然後一臉坦然地聳了聳肩。

「而且，我曾經對你犯下過無法挽回的錯。就算賭約贏了，我也沒有資格對你提要求。其實，只要你能笑著待在我身邊，就足夠了。」

「……！」

玲琳慌忙移開視線。

「殿下……您太不擅長賭約了。」

不行，聲音在發抖。

他所說的過錯，應該是指沒能及早看穿替換，導致玲琳被捲入獸尋之儀。

那件事玲琳早就忘了，也並非他的責任，可他卻一直耿耿於懷，實在太笨拙了。

就算是不諳世事的玲琳，也懂得把賭約打得更圓滑一些。

可這位無所不能的皇太子，所展現出的這份笨拙的溫柔，此刻卻不可思議地深深撼動著玲琳的心。

她移開目光，正好看見被堯明身體擋住的地方，悄悄堆著幾本醫書，嘴角忍不住微微顫抖。

你看。

他就是這樣的人。

（我……）

她不知道這份心情該叫什麼，只覺得眼淚快要湧上來。

明明下定決心，不在人前哭泣。

（我一直對這麼溫柔的人，藏著秘密。）

她不想告訴他自己死期將近，本想撐到最後，靜靜消失就好。因為分擔悲傷的時間，越短越好。

可或許，她早就該坦白。

這份一直隱瞞的死亡預感，會隨著對方越來越重要、相處的時光越來越多而不斷膨脹，一旦曝光，一定會把兩個人的心都壓得粉碎，再也無法挽回。

（我必須告訴這麼溫柔的人，我時日無多。）

他說只要我笑著陪在身邊就足夠，可我連這一點都做不到——

「……」

喉嚨發緊，就算用力忍住，眼淚也快要落下。

最近，一點點小事就會讓她胸口發悶。

通過和慧月替換，世界重新變得鮮活，可鮮活的情感復甦，也意味著脆弱的心也一同蘇醒。

她本以為，可以更洒脫地和所有人告別。

「玲琳？」

堯明見她咬著唇沉默不語，疑惑地開口。就在這時——

「殿下，原來您在這裡。」

門外傳來低沉的聲音，一名男子走進文獻庫。

是鷲官長辰宇。

「景行閣下托我傳話：一直待在府里也悶，不如男眷一起去狩獵。午餐也準備了飯糰，在野外用餐。」

「景行那傢伙，一刻也閑不住。」

堯明聽著辰宇平淡的轉告，淡淡地苦笑，卻也看得出，他對這隨性的邀約很是開心。

「我去。辰宇，你手臂狀況如何？」

「……無礙。雨看樣子很快就會停。」

「是嗎。那注意別陷進泥里。」

堯明一邊和辰宇交談，一邊把看過的書逐一放回書架。

「你呢，玲琳？」

「這是男士們的邀約，我自然留在府里靜養。說實話，我也有點困了，想睡個午覺。」

她強忍住哈欠，掩飾住泛紅濕潤的眼眶。

辰宇來得正好，幫她解了圍。

「你看，我就說你該好好休息。」

「是，我知道錯了。」

面對一臉無奈、卻又有些擔心的未婚夫，玲琳吐了吐舌道歉。

「您先去吧，這裡的書我來收拾。」

她主動攬下整理的活兒，轉身面向滿地的書。

她盡量不想讓他們看到自己的臉。

（等殿下他們出發，我就去祠堂。）

她小心不讓指尖發抖，慢慢把書放回書架。

她想去一個沒人看見的地方。祠堂總是昏暗又安靜。

在明亮的地方，必須挺直腰背；

在溫和的地方，必須忍住淚水，不能讓溫柔的人聽見嗚咽。

所以，她需要一片漆黑、只有自己的地方。

從小，只有在那裡，玲琳才允許自己低頭示弱。

「一路走好。」

她打起精神，回頭微微一笑，視線似乎和辰宇短暫交匯。

玲琳用溫和的眼神示意避開，再次埋頭整理書籍。