第14話 現在的親友

那是沒有名字的土地。

赤龍的下顎稍微東南方，巴掌大小的土地。

是王龍王國所有的飛地。（飛地指與本國在同一塊大陸上卻與本土不接壤的土地，比如美國的阿拉斯加）

但是雖然有幾個小破村子，和一座看似要枯朽崩塌的要塞，卻沒有領主。

這裡之所以人煙稀少，有這麼幾個理由。

一個是太接近密林地帶了。

被太古的龍而詛咒，又或者是因為貝卡雷特大陸吹來的風沙的原因，這片密林地帶有許多兇惡的魔物出沒。

多到了據說即使是經驗豐富的冒險者去這片林中冒險也是有去無回。

另一個是在赤龍的下顎的其他國家，一直虎視眈眈著這片地方。

如果往這片土地上派遣足以開拓密林地帶的大軍的話，那別的國家肯定會來妨礙。

雖然並不是敢於向王龍王國發起戰爭的大國。

但是也不會把這麼重要的據點拱手讓給王龍王國。

而且，即使派出能突破阻礙的軍勢，阿斯拉王國就會發出責難，這也很容易理解。

還有一個，是和王龍王國本土距離太遠了。

從王龍王國到那片領地的話，要麼沿著王龍山脈迂迴一大圈，要麼直接橫穿密林地帶。

即使是王龍王國這樣的大國，要派出大量軍隊穿過其他國家的領地也需要相當的政治手段。

有時還需要金錢來打點關係。

要橫穿有兇惡的魔物出沒的密林倒是不需要政治力，但代價是要用大量的士兵的生命來交換。

除此之外還有各種原因。

總之，過去王龍王國幾次想開拓這塊土地，全都以失敗告終。

在那片土地上，有一個男人隻身被作為領主派遣了過去。

他的名字是帕克斯?西隆?Jr。

他帶著十幾人的部下。

人數算是相當少了。

以前的領主，都是帶著上百人的從者、士兵和傭人的。

但他就帶了這麼一點人。

他受到了城寨的管家的歡迎。

即使終有一天要麼逃回去，要麼葬身魔物之口也好，即使被領主冷落，但終於不用做管理有領主的城寨這樣沒意義的事了，而且就算是被發配到這個窮鄉僻壤的無能王族，要是不好好招待的話自己的頭可能就不保了。

但是帕克斯比管家想的還很務實，賢能。

他首先把人聚集起來。

他派自己帶來的那幾個手下把幾個村子裡的人招來，選出有才能而且積極的人給他們教育和訓練，讓他們做自己的部下。

雖然給部下的報酬獎勵不多，但有很多不願意在窮村子終其一生的年輕人，帕克斯聚集了比預想還多的青年。

之後帕克斯聯繫了鄰國的樵夫工會，把領地里的木頭便宜的賣了出去。

本來要把領地里的木頭賣到鄰國的話，因為有關稅所以價格會相當高。

所以把這些木頭便宜賣出的事對本國是保密的。

在這偏遠之地沒人能對帕克斯指手畫腳。

而且帕克斯用部下接下了採伐木頭的樵夫們的護衛工作。

而且也是很低價的。

便宜的木頭，便宜的護衛價格。

用這些錢從他國又以低價僱傭人來，開拓伐木工採伐走了樹木的土地。

一開始相當困難。

窮村子出身的年輕人沒有能馬上派上用場的，低價僱傭來的人也一點都沒有能力。

帕克斯幾次親自到現場，指揮工作。有時和魔物戰鬥，帕克斯還需要自己去戰鬥來保護那些人。

嚴酷的時期還在繼續。

帕克斯以此開始，發行了一項又一項政策，很艱難的，但確實成功的開拓了領地的範圍。

有時也會發生問題，但都被帕克斯一個一個的圓滿的解決了。

成果就是，商業的規模漸漸擴大了起來，資金和人才都稍稍有些餘裕了。

非常順利。

直到有一天，伐木工會的一隊樵夫死於非命。

令人人難受的死法。

全員胸口被開了個大洞，臉朝下趴在樹根旁。

護衛也是一樣的死法。

剛發現的時候，誰都覺得是魔物的所作所為。

是魔物襲擊了這一隊人，全滅了他們。

證據就是有吃剩下的痕迹。雖然魔物會吃剩下比較少見，但也不是沒有。

常有的事。

即使是屈強的伐木工會、也有護衛保護著，但還是常有的事了。

所以這片森林才讓人畏懼。

但是，之後又發生了幾次。

伐木工人的小隊又被全滅了。

增加護衛也沒有用。

工人都死了。

全員都被胸部開了個大洞，而且一定是趴在樹根附近。

這不是魔物。

是什麼人犯下的。

是有人把強健的樵夫和護衛都殺掉了，然後搬到樹根旁的。

快樂殺人犯。

或者是不希望看到領地擴張的某人。

樵夫工會下令，在這離奇的死因被查明之前不再往森林裡派人。

所以，帕克斯需要查明這個原因。

萬幸的是，在之前的政策之下，現在金錢上稍微有些餘裕了。

帕克斯用這些錢從鄰國的傭兵工會僱傭了幾個老手做護衛，親自進入了森林去調查。

自己最開始帶來的手下都是盧迪烏斯送過來的人。

不僅都是優秀的人才，而且聽從帕克斯的命令。

之所以不用他們，是怕裡面有不希望自己發展過快的人混進來。

而要是不管這種人的話，可以預見無法繼續發展下去。

帕克斯調查了很多次。

製作出密林地帶的地圖，在樵夫工會的小隊暴斃的地方做出標記。

傭兵里也有原情報商人，帕克斯委託他對行蹤可疑的部下進行調查。

結果，萬幸的是，帕克斯的部下里沒有背叛者。

而且，事件的原因也查明了。

因為他察覺到了樵夫們屍體附近的那棵樹有個共同點。

都是樹齡超過100年的巴西卡拉樹。

因為是只有這片密林地帶才有的數，數量稀少所以能賣出很高的價格。

因為屍體附近的樹不僅有樹齡100年的，還有樹齡超過400年的巨大的樹，所以一下子沒有注意到是一種樹。

恰好部下里有一人對樹木很熟悉，確定了這其實是一種樹。

帕克斯想可能和這種樹有關係，於是折下了一段樹枝準備帶回去。

然而回過神來就發現被包圍了。

被一群有著淺黑色的皮膚，穿著原始服裝的人。

他們向帕克斯聲討著「你竟然折斷了神聖之樹的樹枝！」

說的是斗神語。

帕克斯聽懂了這句話，打算著道歉。

但是護衛的人沒能理解。

在展現出敵意，用聽不懂的語音的敵人面前，他們沒有等帕克斯的指令就拔劍作戰，結果被全滅了。

即使自己的部下被全滅了，帕克斯還是嘗試著對話。

打算說明自己是王龍王國的人，對侵入對方領地的事謝罪，並對摺斷樹枝的事道歉。

可以的話希望能保持和睦的關係。

這麼主張著。

但他們一聽說帕克斯是頭目，興高采烈的把他給綁了起來。

帕克斯被帶到了密林的深處。

他們的集落處。

那裡住著有著淺黑色皮膚和黑髮的人們。

帕克斯從學校里學的知識里想起，這些人是住在貝卡利德大陸的人族的一支，恐怕是這片密林里的原住民，但即使知道了這些也無能為力。

帕克斯被帶到了族長那裡。

族長並沒有給帕克斯辯解的機會。

知道了他是砍神聖之樹的人們的頭目之後，直接宣言在下個滿月之夜把他獻祭給神明。

帕克斯就這樣被帶到了集落廣場正中央的木質的牢房裡。

雖然給了水喝，但不知是不是要保持神明的供品肚子清空，沒有給他食物。

而且，到了晚上集落里的咒術師就會到帕克斯跟前，燃起篝火，以半狂亂的姿態做祈禱。

就這樣，過去了許多許多天。

帕克斯幾次嘗試逃出來，但木質的牢房卻意外的堅固。

即使能從牢房裡逃出來，集落里的戰士隨便一個人都比帕克斯強，而且佔了明白地形的優勢。

肯定逃不出去的吧。

就這樣，滿月之日來了。

集落中的人都集中了過來，帕克斯被強壯的戰士從牢房裡帶出，拉到了篝火前，把膝蓋壓在地上，又被壓趴到在地上。

看見了一直祈禱著的咒術師手持的短劍，帕克斯掙紮起來。

吶喊起來。

喊著，我不能死在這裡，請救救我。

列舉著自己自己不得不活著的理由，自己想要活下去的理由。

然後，最後變成了悲慘的求饒。

然而，這些人無理無情。

咒術師的祈禱結束，把短劍對準帕克斯的後背，正好是心臟左右的部分。

然後，用力揮起手準備刺下——

「等一下！」

聲音響起。

超級洪亮的聲音。

響到了咒術師的手不由得停下，廣場上聚集的人們都一下子愣住了。

戰士們找著聲音的來源，向周圍望去。

但雖說是滿月，時間卻是深夜。

在篝火照亮的廣場上，沒法看清森林裡面。

這時，族長站了出來，喊道：

「什麼人！」

「唉？斗神語？那個，那個……」

小聲嘀咕著什麼。

循著聲音，幾個戰士發現了那個人。

那人站在天上。

背後是滿月，站在樹頂。

戰士們手持長槍，用火把照向那人。

那人穿著旅裝。

披著麻披風，穿著稍稍破舊的褲子。

然後，配著一把破爛劍。

一副滿哪都能看到的旅人的形象。

但是，除了頭部。

那人頭戴著漆黑的頭盔。

額頭上雕者月牙的圖案，頭盔罩著整個頭部。

看到這幅模樣，集落的人們停下動作，吸了口氣。

「我嗎？我是為了救助朋友，而千里迢迢從魔法都市夏麗亞而來的……」

戴頭盔的男人此時停頓了一下。

猶豫了一下應該說些什麼。

但是，馬上又說了下去。

稍微有點高興的樣子。

「我是他的夥伴，齊格哈魯特！（ジークハルト）」

聽到這個名字，這個聲音，帕克斯瞪大了雙眼。

「咚~！」

齊格一邊喊著一邊起跳，咕嚕咕嚕的旋轉著落在了廣場中央。

「讓你久等了，帕克斯！」

「齊格……！這，怎麼會……？」

「說來話長，在情報屋付錢後就告訴了我這的大概位置。你的所在地什麼的。然後我用師父親傳的追蹤術……很容易就找到了這個集落了」

齊格說是很簡單，實際心裡急了一把。

事實上，從管家那聽說帕克斯行蹤不明以後，眼睛差點一黑，而在帕西卡拉樹下看到了快要腐爛的屍體的時候，眼前真的黑了一下。

一邊心臟砰砰的跳一邊繼續追蹤，終於找到的時候，已經是千鈞一髮之際。

要是再喊出聲慢了一點的話，恐怕就真的趕不上了。

「雖不知道你是什麼傢伙，但竟敢在我等神聖的儀式之中……」

「我乃北神卡魯曼三世的弟子「北帝」齊格哈魯特！我作為吾友帕克斯的守護者參上！想要殺害吾友的話，就請從我的屍體上跨過去吧！」

齊格洪亮的聲音蓋過了族長的聲音，威震四座。

他那充滿自信的聲音，讓周圍的戰士認為「不戰勝守護者就繼續儀式的話，是件對神明失禮的事」。

而且，「北神」之名，點燃了他們鬥志之火。

押著帕克斯的兩個戰士把手拿開，用槍的金屬箍叩擊地面。

接著，學著他們，戰士們一齊開始用槍尾咚，咚的敲打地面。

族長看見這樣不得不咬緊嘴唇，沒有辦法的向齊格喊道。

「我乃烏巴巴族族長波爾貝爾！北帝齊格哈魯特！我在此向神明發誓，我族戰士將擊敗你，向玷污我神聖之樹的惡徒降下天珠！」

「那麼我也再一次報上姓名！烏巴巴族的族長波爾貝爾！我乃北帝齊格哈魯特！我以我偉大的父親盧迪烏斯之名起誓！在我的劍打倒諸位戰士之時，就請各位成為帕克斯的朋友吧！」

「誒？」

「？」

帕克斯和族長的頭上都浮現出了一個問號。

他們不太明白齊格哈魯特的誓言的含義。

但是，總之就是把這件事放過去，族長這麼理解的，就同意了。

把手裡的長槍在地面咚的敲了一下，族長喊道。

「好吧！那就發誓遵守敗者與勝者的誓言！向掌管世界的全部精靈起誓，尊重彼此的誓言！」

「……我發誓！」

「烏巴巴族的族長也在此發誓！」

帕克斯驚訝不已，族長真的發下誓言了。

「那麼偉大的戰士海爾佩爾，上前來！」

戰士們咚咚的敲著地面。

不只是戰士，集落的所有居民都一齊踏著腳，等著那位戰士的登場。

那位戰士坐在族長的旁邊。

即使齊格出現也坐著一動不動。

但是，在被叫到之後，在大家的轟鳴聲中， 他持槍站了起來。

一個全是覆蓋著飽滿的肌肉的大個男人。

身高恐怕有2米以上。

他站到齊格面前，就好像是大人和小孩子的身高差。

但齊格毫不畏懼。

他自信滿滿的抱著手，抬頭看著他。

「第三次報上我的姓名！我乃北帝齊格哈魯特！守護帕克斯，與其同生共死之人！」

「我是烏巴巴族的戰士海爾佩爾！是要打倒你的人！」

海爾佩爾的聲音有著不輸給齊格的自信。

他的聲音甚至超過了周圍的咚咚聲，展現出海爾佩爾巨大的存在感。

帕克斯不安起來。

在這種情形下，而且數日里只喝了一些水，讓他的狀態很不安定。

「齊格……」

「安心吧帕克斯，我是無敵的。無論多麼強的對手，我都會贏給你看」

「算上學生時代，我都沒看過你有這麼自信，讓我反而不安啊」

「那我現在就把你的不安給吹飛吧」

齊格說著，手伸向劍柄。

那把大劍劍身發黑，在篝火的照耀下微微的閃著光。

這是把小孩……不，就算是大人或普通的劍士，拿都拿不起來的蘊藏著重量的劍。

劍銘為「月光閃耀」（ムーングリッター,moon glitter）.

齊格用單手把劍輕鬆拔出，兩手握住。

然後劍身橫擺，在腰旁擺好架勢。

「我上了！」

雖然是不同的語言，但海爾佩爾理解了這句話。

戰士間不需要語言。

海爾佩爾也把槍立在腰間，咆哮著沖了上去。

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「卡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

齊格發出蓋過海爾佩爾的咆哮。

同時，兩人衝撞在了一起。

最開始接觸的不是武器，而是兩人的肩膀。

是肩膀。

擺出了相同架勢的兩人，連戰術也是相同的。

不是什麼不可思議的事。

海爾佩爾讀出了齊格在用肩的強力衝撞把對手吹飛，架勢崩潰的瞬間打出致命一擊的意圖。

然而他卻依然站在那裡。

彷彿是在說：像你這樣的小卒，看我把你反撞回去。

「！？」

海爾佩爾接觸到的瞬間，想到的是陡峭的斷壁。

在碰到齊格的肩的瞬間，他有了自己撞在了懸崖底部的錯覺。

「咕啊！？」

海爾佩爾在空中旋轉一周摔倒了地上。

從小就有巨大的體格的他，人生中有三次這樣摔倒過。

第一次是年幼的時候，第一次和父親對練時，衝過去結果被摔倒的時候。

第二次是年輕的時候，想作為戰士獲得認可而血氣方剛的自己，向比自己大了三倍的魔物挑戰，結果被擊飛的時候。

而現在，就是第三次。

在身體成長了，成為烏巴巴一族的戰士以後，一次都沒有摔倒過。

更別說面對比自己還小的對手。

在摔了個屁股蹲兒的他眼裡，映射出絕望的光景。

是腰腹下沉，全身的肌肉繃緊，解放出其力量的齊格的姿態。

腰旁架著的劍垂到地面，身體慢慢前傾。

「北神流奧義！」

海爾佩爾聽不懂這句話的意思。

但是，他理解了有什麼厲害的要來了。

「月光兩斷！」

齊格揮起劍。

從下方，像是要切斷一樣，向上匯。

這一記把地面當做刀鞘的斬擊，比海爾佩爾迄今見過的任何斬擊都快，都強，蘊含著壓倒性的破壞力。

斬擊激發起一道衝擊波。

這彷彿把空間割成兩半的斬擊，讓海爾佩爾人生中第一次感受到了被衝擊波吹飛的滋味。

周圍圍攻的戰士和子民們，也鱗次櫛比的被吹飛了。

衝擊波的威力毫不停歇，把篝火粉碎，向遙遠的後方吹了過去。

一片寂靜。

這片寂靜的空間中，只有齊格佇立在那。

齊格的劍指向天空，沐浴在月光下閃閃發光。

「看見了嗎？這就是我的力量！帕克斯的友人的力量！」

他把劍插在地上，仁王般站立著大喊。

周圍一個人都沒有。

因為無論是帕克斯還是族長都被吹飛了。

這時，他身邊一個人影靠近過來。

是那個有著漆黑皮膚的巨汗。

烏巴巴一族的戰士海爾佩爾。

他在被吹飛的衝擊中手腕骨折，一般抱著斷臂一邊踉踉蹌蹌的走了過來。

「為什麼不殺了我……」

「我向父親發誓過，要打敗你們，讓你們成為帕克斯的朋友。我不殺朋友。」

「……我輸了」

海爾佩爾說完雙膝跪地，垂下了頭。周圍開始有了動靜。

被吹飛的人們回來了。

戰士，子民，還有帕克斯。

然後看到了這一幕。

烏巴巴族的戰士，跪在地上，敗北的瞬間。

帕克斯和族長，走到兩人的身邊。

「……決鬥結束了。是我等的敗北。我尊重你的誓言，原諒汝主的罪行。退去吧。」

族長用嚴峻的表情說著。

齊格和海爾佩爾的戰鬥。

這是在場的所有戰士都認同的事。

齊格沒有做任何卑鄙的行為，用力量戰勝了海爾佩爾。

是毋庸置疑的結果。

「下次見到你們的時候，即使註定失敗，我的戰士們也會竭盡全力戰鬥到底。」

但是，這還不是結束。

如果他們回去之後又想砍倒那種神聖之樹的話，還會引發戰鬥的吧。

族長，還有戰士，即使親眼見識了齊格的強大，卻毅然選擇了榮耀。

「族長，我的誓言不是這樣的」

「……？」

齊格向這個結論發起質疑。

「我說的是請你們成為帕克斯的朋友。」

「……朋友？」

「朋友就是盟友。烏巴巴族長波爾貝爾，請作為朋友幫助我們。我們也不會做讓朋友厭惡的事。」

這是十分獨斷的事。

對帕克斯來說是件意外的事。

是「你幹什麼擅自決定」的那種事。

但對帕克斯來說不是件壞事。

他們很強，而且熟悉密林。

要是與他們合作的話，肯定會成為有助於領地運營的強力夥伴。

雖然要開拓密林地帶，但要是有別的在密林里生存的方法的話，也不是一定要砍樹才行。

雖然多少要砍點樹，但是從剛才的對話來看，除了一部分特別的樹以外，砍別的樹應該也沒有問題。用斗神語可以交流，就能通過對話來得知可以砍什麼樹。

對族長來說卻沒什麼好處。

因為至今一族人都沒有任何不自由的生活在這裡。

帕克斯就是所謂的的侵略者，自己只是把他們擊退了而已。

沒有要合作的理由。

但是，族長發過誓。

對著掌管這世界的所有精靈起誓過。

起誓遵守勝者的誓言。

這是對烏巴巴族而言最重要的。

「好吧。那麼我們烏巴巴族從今日起就是帕克斯的朋友，盟友！」

於是，族長高聲宣言。

「那麼，舉行成為盟友的證明的宴會！」

「……」

「之後還得把我干倒的房子給立起來呢！」

那晚，舉行了和強行成為的朋友一起的宴會。

帕克斯在感到稍稍枯燥的宴會之後，心情愉悅的和烏巴巴族舉行了做最低限度的約定的會議。

之後，在戰士們的引路下回到要塞中，帕克斯向齊格問道。

「吶，齊格……我現在難道是在做夢嗎？」

「做夢？」

「實際上是剛才，我的胸也被開了個大洞，然後在瀕死中做了你來了的夢？進展有點太順利，讓我都混亂了。」

齊格聽了後，隨手捏起帕克斯的臉頰。

帕克斯柔軟的臉蛋被拉長，引得他一陣激痛。

「疼！疼！放手！」

「夢裡會這麼疼嗎？」

「不，我知道的齊格不是這種一下子就掐人臉蛋的人。說不定是做夢呢」

「看看現實好嗎」

齊格聳聳肩。

然後，把手搭在帕克斯的肩上。

「我想對你做那天的回答」

「……那天的回答？」

「我要和你一起走。為了實現你的野心。」

說完，帕克斯一臉驚訝。

像是要嚼什麼一樣閉緊嘴唇，咬緊牙關。

一副泫然欲泣的表情，點了點頭。

「謝謝……我就覺得……你會這麼說的」

帕克斯一邊哭著一邊說。