閑話「鎧甲」

吾出生在這個世上不久之後，父親大人曾教過吾一件事。

他說「在這個世上，唯有一人絕對別與其敵對」。

雖然吾詢問了理由，但父親大人以曖昧的說法支吾其詞，不願正面回答。

對吾而言，這是懷念且珍貴的幼時記憶。

歲月如梭，在第二次人魔大戰終結的時候，開始傳出了這種言論。

據說「在這個世上，有三個人絕對別與其敵對」。

喔喔，實在很有意思。居然增加到三個人。

然而，初次聽到那個內容時，吾捧腹大笑。

畢竟那三個人就是──

「龍神」。

「魔神」。

「斗神」。

這三個人。

吾聽後，甚至自然地回問「這樣不是四個人嗎？」。

因為照理來說，技神也該加入其中。

可是這也無可奈何。不巧的是幾乎沒人看過技神，就連他是否存在都令人存疑。

只不過，吾乃知悉一切的睿智魔王，知道無論是三個人還是四個人，裡面的人都不會有變。

真正不能與其敵對的，從頭到尾都只有一個。

魔龍神拉普拉斯。

直到從前在第二次人魔大戰一分為二之前，都持續站在頂點，即使分成兩人，依然作為威脅統治著世界。是貨真價實的世界最強。

吾每當看到得意忘形的年輕人，也會告訴他們「在這個世上，有三個人絕對不要與其敵對」。尤其是北神卡爾曼很中意這句話，他似乎動不動就會掛在嘴邊。真是容易受到別人影響的傢伙。

好啦，話雖如此，要是讓現在的年輕人舉出「不得敵對的三個人」，或許會出現其他三人。而在其中，八成也會有人舉出北神卡爾曼的名字。

畢竟拉普拉斯的威脅消失之後，已經過了四百年之久。

這樣才好。

總之吾想說的，就是拉普拉斯的實力驚為天人。

吾自認也活了很長一段時間，但從未見過比那男人更大的威脅。

但據人神所說，其實存在著比他更強大的威脅。

那就是這代的龍神。

龍神奧爾斯帝德。

從那個龍神烏爾佩開始，代代相傳的龍神技巧。都是由那個男人繼承。記得人神說他是第一百代？吾不認為龍神的血統有傳承這麼久，但烏爾佩對數字相當隨興，第幾代或許根本無關緊要。

不論如何，這個龍神奧爾斯帝德的實力似乎驚為天人。

據說甚至可以凌駕魔神以及技神，即使對手是魔龍神拉普拉斯也有辦法取勝。

若是問吾相不相信，老實說確實很難接受。

儘管吾也曾與拉普拉斯有過一戰，但是他的實力絕非筆墨言詞所能形容。

要是在那之上，實在是難以想像！呼哈哈哈哈！

話雖如此，那個姑息的人類之神，把居住在這塊土地的森林萬象都視為垃圾看待，就連拉普拉斯也不屑一顧，那個旁若無人的傢伙，唯獨警戒著龍神奧爾斯帝德。

祂煞費苦心要阻止那個長相恐怖的男人，設法殺了他，可是卻辦不到。

到了最後，甚至還向吾低頭。

光從這點來看，可信度也是十分之高。

那麼，有人能贏得過如此強力的存在嗎？

答案是否。

就連那個魔龍神拉普拉斯都無法披敵。吾也不清楚詳情，但父親大人說至少有一萬年以上的時間，都是由龍神占著最強的寶座。

這也很正常。龍神擁有最強的肉體，身穿無敵的鎧甲，會使用最高水準的武術，怎麼可能贏得了那種存在。

即使是在四百年前的拉普拉斯戰役，只擁有一半力量的魔神拉普拉斯，也得靠著七英雄的力量才能勉強封印。

喔喔，不用提醒吾。你們想說，這部分有個疑問對吧？

魔龍神拉普拉斯為什麼現在不在世上，是吧？

為什麼他分裂成技神拉普拉斯與魔神拉普拉斯，而龍神的名號則由奧爾斯帝德繼承，對吧。

答案只有一個。

因為出現了另外一個擁有斗神名號的人。

另外一個斗神……其實也不過只是小偷。

唔嗯。那個男人偷了拉普拉斯製造的最強鎧甲「斗神鎧」。

而且，這個斗神鎧相當驚人。

一旦穿在身上，它就會賦予那個人甚至能打倒神的力量。

不過若是一般人，在穿上去的當下就跟死沒兩樣……不，就算不是一般人，穿上一陣子後，也是跟死沒兩樣……畢竟即使是在第二次人魔大戰即將決定勝負的關鍵時刻，那個魔龍神拉普拉斯也依然不敢穿上它來戰鬥，可見有多麼危險……

總之，得到鎧甲力量的小偷與魔龍神戰鬥，甚至還同歸於盡。

真是諷刺啊。因為他被自己製造的鎧甲打倒了。

「……講太久了。所以，你到底想講什麼？」

「總之吾想說的是，只要有斗神鎧，或許就能打倒那個龍神奧爾斯帝德！」

「要是沒有呢？」

「我方勢必敗北。儘管那個年輕的北神與失去獠牙的劍神否定這點，但龍神的強大，是實際與他交手之後還活下來的吾最為清楚。只有那傢伙處於不同次元。」

「……」

「儘管吾也是不死魔族，但要是一戰八成會死。因為那傢伙知道殺死不死魔族的方法。」

「那要怎麼辦？」

「那還用說。要去取回來。」

「你話說得簡單，但這麼可怕的鎧甲，總不可能放在你們家倉庫吧？」

「似乎位於難以抵達的場所，而且還施加了森嚴的封印！」

「那可麻煩了。這樣也沒辦法輕易拿回來吧。」

「呼哈哈哈哈，對於吾而言，那裡與倉庫沒什麼兩樣！」

「我覺得對我來說倒不是這樣……」

基斯傻眼地嘆了口氣。

話雖如此，已經太遲了。

位於吾兩人眼前的，是張著巨大嘴巴的大洞。

在大海的正中央可以看見一塊塊岩礁。平凡無奇的海洋一角，開了個約五十公尺的大洞。

水從那個洞里不斷噴涌而出。

沒錯，不是流入，而是噴出。那麼，這些水是從哪裡產生，又是消失到哪去呢？

而且懂的人只要一看，便會明白有一股驚人魔力從洞口發出。

懂的人，也就是吾這種人。

「這裡的氣場相當不妙啊。」

「哦，你感覺得出來嗎？」

「之前我曾經攻略過S級的迷宮，但根本無法與這裡相提並論……」

「呼哈哈哈哈！那是當然。畢竟這個迷宮，與其他迷宮的格局不同。這是第二次人魔大戰所發生的魔力集結地點。廣大的大地消失的場所，數千萬魔族的靈魂彷徨之地。」

「世界三大迷宮之一『魔神窟』。」

咕嘟一聲。

坐在吾肩上的基斯咽了口水。

所謂迷宮，往往發生在魔力濃厚的場所。

魔力的真面目至今依舊不明，但這股力量會讓動物與植物發生異變，有時甚至連無機物都會產生變化。

迷宮也是經過這樣變化的洞窟或遺迹的一種。

魔力這種東西聚集愈多，愈會造成對人們不利的結果。

魔物增加，遭到樹木徹底掩埋，時而還會引發疾病。先不論我們魔族，但人族一旦暴露在大量的魔力底下，身體就會損壞。不過最近人族的身體也變得意外硬朗，鮮少聽到這類案例。

儘管不清楚魔力匯聚的法則，但或許是因為魔力之間有著互相吸引的性質，魔物會襲擊人類啃蝕魔力，迷宮則是會吸收死在其內部的生物。

因此，人們會在魔力薄弱的場所建立聚落，進而繁衍。

如今城鎮或是村莊所在的場所，也都是魔力濃度低的地方。

就連從前奇希莉卡城所在的利卡里斯鎮也是如此。

在魔大陸，沒有比那裡魔力濃度更低的地方。

不過，現在似乎不是這樣了。

順帶一提，唯獨阿托菲的要塞另當別論。

她想必是認為住在魔物多的場所看起來會更像魔王。吾的姊姊實在單純。

好啦，繼續回到迷宮的話題吧。

迷宮是匯聚著濃密魔力的場所──簡而言之，經常會產生魔力匯聚處。魔力愈是濃密，迷宮就會變得愈深愈廣，愈是難解。

因此，迷宮多半會出現在森林、荒野或是深山之類，離村落遙遠的場所。

像這種場所原本就有濃厚魔力，因此也很容易出現魔力匯聚處。

魔力匯聚處雖然也會自然發生，但也有極限。

超過極限的魔力匯聚處，在某種意義上可以用人工的方式創造。

也就是透過死亡。

人一旦死去，就會在原地殘留魔力。

不過一般來說，魔力會立刻煙消雲散，或是用來將屍體變為不死者。

但是，如果在狹窄的範圍內死了一堆人，就不會散去，而是遵守魔力之間會互相吸引的性質開始收束。

第二次人魔大戰的最後，因為吾與拉普拉斯同歸於盡而發生的爆炸在摧毀大陸的同時，也殺害了大量的人類、動物，以及魔物。

因此而產生的魔力匯聚到爆炸的起點，生成了一座迷宮。

那就是魔神窟。

與位於赤龍山脈龍鳴山的「龍神孔」，位於天大陸的「地獄」並列為最兇惡的迷宮。

「唔咿……該不會要下去這裡吧？」

探索這裡的內部非常困難。

首先從入口到第一階層，有約莫兩千公尺的豎坑。

牆面是逆流而上的瀑布。瀑布背面棲息著許多可輕易吞掉一個人的海蛇。

想要以正常方式穿過這裡，就連吾也得花上三天時間。

「人神說了什麼？」

「祂說跳下去。蛇對流在水面的生物很敏感，但對於從空中掉下去的傢伙漠不關心。」

「呼哈哈哈，那就簡單了！喝！」

「喔嗚哇！」

吾跳躍！

讓基斯坐在肩上，向空中一躍而起，順著慣性跳下洞穴中央。

吾以全身承受風壓，墜落到深淵之底。

唔嗯。落下的感覺無論何時都教人痛快。

是說，上次從高處落下是何時來著？是從赤龍山脈的懸崖上跳下來的時候嗎？還是從魔大陸的大溪谷跳下來的時候？

由於吾無法像奇希莉卡或是阿托菲那樣翱翔天際，這種感覺確實睽違已久。

哦，從水面有無數瞳眸在望著這邊。

那就是海蛇嗎？

牠們肯定是打算在我們的手碰到水面時，立刻衝出來發動襲擊吧。

記得牠們是叫「水瀑龍（Falls Dragon）」，這名字實在了無新意。

明明不管怎麼看都不像龍，卻只因為頭是蜥蜴，就把所有東西取名為龍，這是人族的壞習慣。

不過話又說回來，儘管魔物經常襲擊人類，但有時也有像這樣自始至終都在等待的存在。實在有趣。

「喂……喂，你可要好好著地啊！」

「呼哈哈哈哈！別看吾這樣，可是非常擅長著地的！」

「是真的吧！」

真是多疑的男人。

不過，基斯會擔心也是情有可原。

洞穴底部一片漆黑，難以看見著地地點。

儘管吾不這麼認為，但是他認為吾會誤判著地時機也是無可奈何。

「輕盈著地！」

但吾不會失手。

在雙腳著地的同時，利用膝蓋的彈力徹底粉碎骨頭來抵銷衝擊，再進一步粉碎腰骨，使得胸部內臟成為緩衝，抵銷了對上半身的傷害。

然後再以六隻手抱起基斯，以手肘完全抵銷衝擊。

簡直完美。

「唔噗！」

正當吾冒出這種想法時，但基斯卻吐出肺部所有空氣，滿臉鐵青。

「噗……咳噗……」

經過幾秒鐘的沉默之後，基斯用力咳了一聲，找回了呼吸的感覺。

這點程度就呼吸困難，真是軟弱。

「吾沒騙你吧？」

「……是啊。」

雖然看起來不滿，但既然生命沒有大礙，他也無法抱怨。

「好啦。」

第一階層。

巨大的洞穴底下所呈現的，又是廣大的地底湖。

儘管從水裡立起巨大柱子支撐著天花板，但不可思議的是天花板也積著水。

上下都是洪水。彷彿是某處遺迹會出現的猜謎。

雖然可以陸續看見陸地，卻無法看清湖泊的另一端。若要從這裡繼續往下，潛入水裡是唯一方法，不過……

在這座湖泊底部，有著類似小型螃蟹的魔物。

真的很小，甚至不到小指指尖的大小。

這樣的螃蟹群聚在湖底。

乍看之下沒什麼太大威脅，但若是敵人潛到一定深處，牠們便會一齊襲擊，只消幾秒就會化為骨頭。

儘管吾頂得住，但基斯勢必會變成骸骨。

順帶一提，接下來出現的魔物都沒有名字。因為誰也沒來過這裡。

要是拉普拉斯還活著，說不定就會來這裡幫魔物一個一個取上名字。

聽說那傢伙就是這麼一絲不苟的男人。

「呼哈哈哈哈！接下來該怎麼做？」

「等我一下。」

基斯這樣說完便從吾的肩膀下來，閉起雙眼。

接著當場轉了三圈，然後快速地舉手。

「是那邊吧。」

「呼哈哈哈哈！有趣！那是你的種族的咒語之類的嗎？」

「不，是人神說這樣做就有辦法繼續往前。」

「呼哈哈哈！原來你聽過答案了嗎！真無趣！說到探索迷宮，不是該鉅細靡遺地親手填滿地圖嗎？」

「我沒有那種閑工夫啦！」

也是。

其實，像這種在無限寬敞的空間尋找疑似唯一前往下層的通路，吾並不討厭這種瑣碎的作業。

可是短命的種族，總是會想要省去無謂的時間。

明明無謂才是重要的。

「呼哈哈哈哈！那麼走吧！」

「噢。」

吾一笑置之後，讓基斯坐在背上，在無比寂靜的地底湖開始游泳。

儘管感覺遙遠的下方有某種東西在蠢蠢欲動，但吾確信那些傢伙不會上來。

就這樣，不知到底遊了多久。

當基斯快在吾的背上睡著時，在地底湖看見了唯一的小島。

上岸一看，發現這裡是石造地板，中央有座著通往下方的樓梯。

「以最快方式下來一層都這麼花時間……這裡到底有多大啊……」

「唔嗯……」

吾一邊聽基斯發著牢騷，一邊眯著眼睛看著眼前這個莫名熟悉的樓梯。

就這樣，不知吾等究竟往下移動了幾層。

每一層「偷吃步的方法」，基斯都完全記在腦海。

人神所暗示的攻略方法顯然跳脫常軌，為什麼這麼做就可以穿過這層？為什麼在這層不會遇見魔物？儘是一些完全無法理解的狀況。

基斯難道對此不抱有疑問嗎……想必是不會吧。要是人生當中有一次懷疑過人神，這個男人就不會活到現在。

這個男人也正是因為明白這點，才會感謝人神吧。

「呼哈哈哈哈！在迷宮深處，為何會有如此誇張的門！」

「不清楚。應該是迷宮也想講究排場吧？」

「呼哈哈哈哈哈哈！愛慕虛榮嗎！真有趣！呼哈哈哈哈！」

出現在吾等眼前的，是少說也有十公尺高的巨門。

這扇門的大小，相當於第二次人魔大戰當時的奇希莉卡城的城門。

那扇門自從蓋好之後直到失去為止，一次都未曾打開。

因為那實在是過於巨大，光是打開都得費一番工夫。

就連比現在的吾身材更加高大的人，都會從旁邊的小門出入。

著實令人懷念。從前吾也口無遮攔地抱怨為何蓋了座這麼大的門又不打開？應該趕快熔掉，加工成士兵的武器才是。

但奇希莉卡卻說「勇者來的時候要是門太過窮酸，會有損本宮魔界大帝的威嚴」這種蠢話，拒絕吾的建議。

到頭來，那扇門是否被打開了？

拉普拉斯那傢伙，當初有打開那扇門嗎？或者，如果他是用踹的方式破門而入，那扇門或許還有所謂的存在意義……

從前，吾認為自己的想法絕對是正確無誤。

然而，自己像這樣成為挑戰者，才總算理解奇希莉卡所說的威嚴……不，唔嗯，吾還是完全無法理解！呼哈哈哈哈！這扇門明顯大過頭了，看起來根本是牆壁！勇者肯定也不會勉強打開這扇門，而是從旁邊的小門進去才對！

「這裡面，感覺很討厭啊。」

「似乎是這樣。」

吾點頭同意基斯所說的話。

在迷宮的最深處，存在著像這類誇張的某種東西。

尤其愈高階的迷宮，這樣的傾向愈是強烈，在吾所看過的當中特別莊嚴的，是位於「玄鐵迷宮」最深處的那扇黃金門。奇希莉卡可能會很中意。

好啦，不管怎麼樣，說到最深處的門後面，也就是守護者的房間。

只要打開這扇門，自然就會與這座迷宮當中最強的魔物開戰。

既然是「魔神窟」的守護者，想必是級數超乎想像的對手……

不過，這部分倒無所謂。

反正基斯早已打聽好攻略方法。

雖然會陷入苦戰，但最後勢必能取得勝利。

「……」

吾突然失去笑容，目不轉睛地盯著門。

「怎麼啦，老大？難不成你怕了嗎？」

「唔嗯。」

我老實回答之後，基斯露出錯愕的表情回頭望著我。

「喂……喂喂，你是怎麼啦？這不像你啊老大！畢竟我們要面對的是這種像地獄一樣的迷宮裡面的守護者，我也明白當然會很緊張！但你是不死身的魔王吧？到底有什麼好怕的？」

猴子臉魔族以滑稽的動作這樣說道。

基斯在說服對方的時候，都會像這樣做出古怪動作。然後在重要關頭會壓低語氣，把自己所說的話放在對方的內心深處。

想必那是這個男人獨特的談話技巧吧。

算了，這無關緊要。

「……唔嗯。」

「你該不會是真的怕了吧？」

當然，吾不可能會害怕區區的守護者。

真要說的話，吾等為不死魔族，沒有畏懼戰鬥的理由。畢竟死不了啊。呼哈哈哈哈哈！話雖如此……

「你看。」

我轉向背後。

呈現在眼前的，是死屍累累的光景。

不知從何處噴上來的火焰，毫不間斷的地震。地面一次又一次地龜裂，吞噬地表的所有物體。

跪倒在那種空間的是不死者。

粉碎的骨頭，猶如霧靄一般消失的靈體，四分五裂的黑鎧。

「嗯，是像地獄沒錯。若是真的攻略這種地方，肯定會流傳千古。不過這次的，嗯，沒辦法告訴別人，而且也不會有人相信就是……」

「對於吾來說，是很懷念的光景。」

聽到這句話，基斯露出錯愕的表情向著這邊。

「啊？你說什麼？那是什麼意思？你之前來過這裡嗎？」

「唔嗯。但並不是這裡！」

那是在第二次人魔大戰結束的那天。

為了拯救奇希莉卡，吾穿上斗神鎧，前往魔族的根據地。

然後，看到了。

那一天，在新奇希莉卡城的前面，由於魔力濃度過高，死去的人不到一個小時就化為了不死者。

不死者……全都與吾認識。

他們是發誓效忠奇希莉卡，實力得到認可的一群真正的戰士。

奇希莉卡親衛隊。

他們恐怕是抱著必死的決心戰鬥，可是全員都是被一刀斃命。

為什麼？因為所有人都化為沒有頭顱的騎士。

而且，剛才見到的那群不死者，還留有他們的容貌。

吾明白不死者多半都是同樣長相，明顯就是經過模仿而生的存在，卻能清楚知道就是他們。

於是吾仔細一想，這座迷宮的一切都似曾相識。

從第一層連接到第二層的石造螺旋階梯開始，之後那個猶如要塞內部一般的構造、天花板猶如滿天星斗閃閃發亮的空間、人型魔物裝備在身上的武具、崩塌的外牆裂縫、路邊盛開的那種如今哪都沒開的小花、本已滅絕的魔物……森羅萬象所有一切，吾都有印象。不只有印象，甚至還有種似曾相識感。

「嘿咻。」

吾為了沉澱心靈，當場坐下。

「好了，你也坐吧。」

基斯也在吾面前坐下。

男人面對面坐著，自然會想喝杯酒，可惜的是沒那種東西。

雖然這種事應該要帶著醉意講，不過也罷。

「從前，這個世界與現在的形狀不同，你曾經聽說嗎？」

「我記得，是因為黃金騎士阿爾德巴朗不只打倒了奇希莉卡•奇希里斯，甚至還劈開大陸，創造海洋，是嗎？」

「就是那個。」

這個傳說，現在已經被視為創作故事。

僅憑一己之力，就改變大陸的形狀，這種事實在難以置信。

因為人在看到寬廣的大地時，就會體認到自己的渺小，大自然的胸懷之深。

即使是吾也是其中一員。所謂的山，所謂的海，所謂的自然，總是雄偉壯觀，並非人類有辦法改變。

「雖然我不是很清楚，但你當時在場對吧。」

「唔嗯。」

基斯想必也是如此。

所以，他才會用那種講法詢問。

「吾出生之時，並沒有林古斯海這樣的海洋。」

吾可以感覺到基斯倒抽一口氣。

這也難怪。

一旦知道幾天前剛渡過的海，其實從前並不存在，任誰都會擺出那種表情。他之所以會相信這句話，想必是因為這句話出自吾口中。

「伊達茲山、亞雷斯山丘、米米西蘭河川，還有卡布列湖……你有聽過嗎？」

「……」

基斯搖頭。

這也難怪。

「無論哪個，都是過去曾經存在過的地名。各自在當時都是歷史悠久的地方。像伊達茲山也很出名，據說從前長耳族的劍豪伊達茲雷德在這座山領悟了秘劍。」

「是……是喔……」

不認識嗎？

伊達茲雷德是在第一次人魔大戰死去的男人。

斬殺了好幾千名魔族的長耳族劍士。

最後他與五大魔王之一，不死的涅克羅斯拉克羅斯進行決戰，壯烈戰死。

寫著那段軼聞的書沒有留存，也沒有人繼續傳承那段軼聞，如今連象徵著那段軼聞的山都不復存在，不知道也是理所當然。

甚至讓吾覺得，簡直就像是那個男人活過的證據都遭到消滅。

但是，吾確實還記得。

因為劍豪伊達茲雷德的軼聞，在第二次人魔大戰的當下是相當熱門的話題。

雖然不是誰都知道，但只要懂得劍術之人，基本上都聽過此事。

不過，如今已無人知曉。

「不論是人、建築物，甚至是連地形都消失無蹤。一切都消失了。」

說出口後，感覺心揪成一團。

「吾等現在要去取的斗神鎧，就是有這樣的力量。」

浮現在腦海的，是失去的東西、失去的記憶。

如今誰也不記得的，諸多美好的風景。

「那是連世界都能毀滅的力量。」

基斯想必知道接下來有可能會失去的東西究竟有多少吧。

「畢黑利爾王國會在那裡迎來與以前相同的末路，消失的大概是整塊天大陸，以及中央大陸和魔大陸的一半吧。」

「……」

「巨大的爆炸，會導致其他大地也出現地形變化。中央大陸不會再像以前那般豐饒。大森林或許會化為沙漠。米里斯說不定會沉入大海，貝卡利特大陸可能會被推擠出去，比現在離得更遠……」

「……」

「這樣一來，種族將會混雜，發生爭執。四千兩百年前之後將近三千年，儘管沒有記載在歷史書上，但曾經有過一段黑暗時代。所有種族都為了尋找自己的容身之處而旅行，日夜爭鬥……」

話雖如此，吾是在那場戰鬥過了一段時間之後才清醒的，其實並不是很了解詳情。呼哈哈哈哈！

然而在長年累月後，人族將魔族驅逐出中央大陸，將他們趕到魔大陸，吾對這點有印象。

「土地改變，文化改變，生活改變，發生爭執。這部分若只是聽人口傳，想必沒什麼感覺，不過……」

吾清醒之後，立刻感到愕然。

因為世界看起來變得和以前截然不同，樣貌完全改變。

「那完全是別的世界。」

世界毀滅這種事，其實意外不起眼。

更何況還是發生在好幾千年前，自然不會留在人們的記憶當中。

知曉過去的，頂多只有吾等不死魔族而已。

吾在那場戰鬥之後改變了。與奇希莉卡成為未婚夫妻，也不再去思考麻煩事情，每天快樂地生活，歌頌和平。

因此這四千兩百年來，儘是些美好回憶。

有部分也是因為不好的回憶經常會忘記，呼哈哈哈！

「……」

站在基斯的立場是不會懂的。

「一想到這點，吾就不由得停下腳步。」

吾與阿托菲不同，算是通情達理。

但是，像這樣實際停下腳步之後，除非想通這點，否則吾就無法行動。

畢竟吾是智慧魔王。沒有道理是不會行動的。呼哈哈哈哈！

如此這般，吾擺出了等待對方說明的姿勢。

現在就是測試基斯的三寸不爛之舌的時候。

這是魔王的試練。

「……我說，老大。」

「唔嗯。」

經過短暫的沉默之後，基斯終於開口。

「老大是不死魔族，想必和我是以不同的視角在看著世界吧。」

「是這樣沒錯。」

「地形改變，文化改變，看起來像別的世界，這個嘛，也是從你的視角看起來是這樣吧。」

「不論是誰看起來都是一樣吧？」

「不，你錯了。大錯特錯。」

基斯搖頭。

「就我來說，就算沒特別做什麼，只要去了隔壁國家也是別的世界，要是過了十年後才回到原本的國家，看起來也會截然不同。那才像是別的世界。」

十年啊。

儘管吾也明白，但對於大部分的種族來說，十年是很長的時間。

「不過才十年，沒變的地方當然也很多，看到這種景象時反而會鬆一口氣，可是每次我總是覺得，我自己也一樣沒有改變，一這麼想就不禁令人沮喪。」

基斯的口氣雖然像平常那樣輕浮，卻莫名沉重。

「毀滅世界？就我來說，那可是榮幸啊。甚至應該在毀滅後的世界蓋一座我的銅像。」

聽起來像是在開玩笑，但他的語氣很認真。

「不過，若是發生那麼大的爆炸，我八成是活不下來吧。不僅如此，還可能會在途中的戰鬥遭到波及而死。」

基斯筆直地看著吾，開始說道：

「前輩──魯迪烏斯，那傢伙很厲害。雖然魔力好像是相當龐大，但他明明和我一樣無法纏繞鬥氣，卻沒有頹廢，而是一直努力，想其他辦法彌補，而且還會謙虛地拜託別人。不是被別人拜託喔，而是去拜託別人。像他那種幾乎無所不能的傢伙，明明可以一個人設法解決所有事情啊。會把重要的局面確實交給別人，這可是很難辦到的。」

「就憑我，根本不夠格當前輩的對手。那種事情我當然知道。可是啊，這次，我要做的是把人聚集起來。在同樣的條件下決勝負。那我當然會想贏啊。因為我和前輩不同，我能做的就只有這個啊。」

「劍神、北神、冥王、鬼神，以及斗神。雖說是借用人神的力量，但我認為自己也儘可能地召集到戰力了。我要用這個最棒的布陣去挑戰他。由我思考，由我召集，由我取得勝利。那麼就算我在途中死了，也沒什麼大不了。」

「我一直以來都遵照著人神的吩咐，骯髒地活到現在。我就是這麼珍惜自己的小命。小心翼翼地保護自己的小命活到現在。絕對不能丟了它，認為這條命對我來說最為重要。不過與此同時，我也在想是不是有比這更重要的東西。」

「可是，這次就結束了。就算明知會死，我也不打算停下腳步。」

「所以，你也做好覺悟吧。如果我的對手是魯迪烏斯，你的對手就是龍神奧爾斯帝德。既然要面對比拉普拉斯更厲害的強敵，毀滅世界也不過是剛好而已吧？」

賭上性命。

身為不死魔族的吾難以理解這種感覺。

龍神擁有殺死不死魔族的招式，父親大人也因為這樣而死，但即使如此，吾還是沒有感覺。

就連阿托菲也被封印了好幾次，但現在也非常有精神。

吾身邊沒有死這種概念。

話雖如此，吾也知道壽命有限之人很重視生命。

尤其像基斯這種人，特別寶貝生命。

明明就算活著也幹不了什麼大事，卻小心翼翼地呵護。

……不，或許正是因為如此。

因為，他現在說不定能幹出一番大事，所以才想用掉自己寶貴的性命。

吾沒理由非得奉陪不可……

然而，吾也同樣決定要與龍神為敵。

因為吾決定要跟隨人神。

儘管在那場第二次人魔大戰結束之時，心底已決定再也不幹這種事，現在還是深入魔神窟來取斗神鎧。

那麼，吾也不得不做好覺悟。

就和基斯一樣。

「呼哈哈哈哈！說得沒錯！好，那麼就去取毀滅世界的鎧甲吧！」

「就是該這樣嘛，走吧！」

哎呀，吾想得有點太複雜了嗎？

吾應該在那天，就已經學到不顧一切，憑著氣勢往前沖才有福。

因為那樣才是配得上奇希莉卡的男人，賢明卻愚笨的吾是這樣想的。

那麼，就應該貫徹始終！

呼哈哈哈哈！

迷宮的守護者，也是吾認識的傢伙。

他是在第二次人魔大戰當時，被稱為五大魔王的一人。

吾抵達最後決戰的現場時，早已死去的男人。

曾是奇希莉卡親衛隊隊長的男人。

名叫……不，還是別說出名字吧。

因為儘管外型相同，存在也已截然不同。

畢竟是在魔神窟的最深處，吾原本以為會出現和拉普拉斯一模一樣的敵人，真是掃興。

雖然盡忠職守卻有勇無謀，不知變通的這個男人居然會是魔神窟之主，實在是名過其實。

「喂……喂，那傢伙看起來亂強一把的……」

「呼哈哈哈哈！外表確實令人感到恐懼！但並非什麼了不起的對手！」

站在吾兩人眼前的，果然是無頭騎士。

與從前不同的是，對方身上沒有頭，身穿漆黑鎧甲，身上還插著劍吧。

每次稍微一動，劍就會互相摩擦，發出令人刺耳的嘰嘰聲響。

要是吾的記憶正確，這傢伙應該沒有在身體上插劍的興趣才是。

既然如此……這樣啊，原本覺得不須打聽你是怎麼死的，但果然是戰到最後一刻啊。

而且對手還不是拉普拉斯，而是率領被拉普拉斯半毀的軍隊，與人族軍勢交戰。

到了最後，被取下首級嗎？

既然並非不死魔族，首級被取下自然會死。

吾還以為屍體應該是隨著那場爆炸消失了，想不到會在這種地方。

實在是令人懷念的再會。眼淚都快流出來了！

原本的話，應該會想與你一同喝酒，聊著從前戰爭的回憶。

儘管以前和這傢伙完全聊不來，但如果是現在，肯定能快樂地暢飲美酒。

不過，若是不打倒守護者，便無法取得想要的東西，也只好立刻開打了。

何況他也沒有用來喝酒的頭了！呼哈哈哈哈！

「呼哈哈哈哈！好，放馬過來吧！」

吾舉起拳頭往前沖。

若是從前的吾，面對這個魔王說不定會裹足不前。

既然是親衛隊長，當然是很強的男人。尤其是在一對一的戰鬥，甚至足以凌駕阿托菲。

由於阿托菲是體力無限的不死魔族，所以他也只能壓制阿托菲，無法徹底打倒，但即使如此，他依然穩坐五大魔王當中最強的寶座。

著實令吾自嘆不如。

過去是文官的吾，甚至沒打過架。

要是一戰，想必瞬間就會遭到轟飛。

然而，吾從那天開始就夙夜匪懈地鍛煉，直到今天。

循著當初穿上斗神鎧的記憶，開發了獨創武術，為了掌握那個武術，練就了一身肌肉。

吾也曾經留在那個阿托菲的居處，被阿托菲每日痛毆。

為了表現出旁若無人的一面，吾也是一路努力到今天。

沒想到，居然會有讓你看到成果的這一天啊，呼哈哈哈哈！

「唔噗！」

像這樣，吾充滿幹勁地接近，結果遭到拳頭狠狠揍飛。縱向轉了三圈。

臉部凹陷。

不過，立刻會治好。

「喂……喂，沒問題嗎！」

「呼哈哈哈哈！問題可大了！這樣下去是贏不了的！」

儘管吾立刻起身擺好架式，但戰力差距一目了然。

不愧是高階迷宮的守護者，感覺比吾的記憶當中更強。

不，他應該原本就有這種實力。這表示彼此的程度差距，並非吾稍微鍛煉一下，鑽研我流的武術就有辦法取勝。

「好……好吧，那你仔細聽好！那傢伙有弱點！」

「呼哈哈哈哈哈！不用撒謊！這傢伙哪有什麼弱點！」

「看起來是這樣，但人神說，那傢伙的弱點是你知道的一句話！」

聽到這句話，吾停下原本走向那傢伙的腳步。

停步的瞬間，被劍腹毆打彈飛到後方。

吾在被打飛的同時這樣思考。

一句話？就算要說，那傢伙也沒有耳朵啊。

「……唔嗯！原來如此！」

可是一句話啊。

原來如此，是話語啊。

確實，吾與這傢伙在第二次人魔大戰一同奮戰了很長一段時間。

儘管沒有吵過架，但交談自是當然，吾等也做過許多約定。

既然有遵守過的約定，當然也有許多背棄的約定。

既然如此，呼嗯……

想得到的事情太多了！

「不知道！」

吾再次遭到毆打。

不，並不算挨打。這是因為那傢伙的劍太鈍，所以才無法打穿吾的身體。

唔，劍！原來是這樣啊！

「以前，你曾打算獻給奇希莉卡的那把劍！你說在進獻的前一天遭到某人折斷……但其實折斷那把劍的是吾！抱歉！吾很嫉妒你繼續出人頭地！一時起了邪念！原諒吾！」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他發飆了。

明明沒有頭，到底是從哪發出那種怒吼？表示他就算沒有耳朵也聽得見嗎？

仔細一想，這傢伙一族的頭上都沒有耳朵，聲音好像也不是從喉嚨發出的？

不論如何，看來並非這件事。

唔嗯，吾認為這事對他很抱歉，始終難以啟齒，不過，就算他把劍獻給奇希莉卡，到頭來也只會在宴會表演才藝時折斷，所以吾不怎麼後悔。

「你應該還有其他事情可以講吧！你不是智慧魔王嗎？」

「想得到的事情太多，縮不了範圍！」

「你乾脆一個一個講出來吧！」

吾決定照做。

「你還記得嗎！從前你的女兒──」

「在魯森島看到的那頭閃著藍色光芒的馬！當時──」

「在科希巴山丘擊潰人族軍隊的時候──」

然而，沒有一句話管用。

每當吾提起往事，他每次都會揮劍將吾打飛。

若是一般魔族，說不定已經死了一百次。

不過，吾自稱智慧魔王，關於智慧與知識也有著自己的讀到見解，可是，還真虧吾能接二連三地講出往事。

只是回憶起往事，就好像回到了從前的吾，感覺變得神經兮兮的。

「唔？」

當這些回憶算到一百左右，吾注意到了。

「喂……喂，他動作是不是變遲鈍了？」

鎧甲嘰嘰作響，劍發出聲音，以刺耳聲音動作的守護者，動作確實不再俐落。

雖然不知道吾的哪句話有效，但看來某個就是正確答案。

「好，就是現在！一舉搞定他！」

「……」

不，不對。

曾為愚蠢軍師的吾，看著盡忠職守的守護者後這樣想。

吾所說的話都不是正確答案。

守護者看到吾，正感到痛苦。

就像是因為這些往事而令他想起了什麼。

吾所說的話是往事，所以他想必是自然而然地察覺到，吾並不是敵人。

即使喪失自我，他也認為不該對吾刀劍相向。

為什麼他變得這樣了還想繼續戰鬥？

部分原因在於他是守護者吧。所謂的魔物就是這樣的存在。

然而他之所以會成為守護者，肯定是因為對人世還有一絲牽掛。

那麼，吾該說的話只有一句。

「吾等魔族敗北了。但是，魔族並沒有滅亡，奇希莉卡•奇希里斯也尚存人世。再次戰鬥的那天終將到來。現在，你就先停戰吧。」

守護者停止動作。

然後，一語不發地緩緩跪下膝蓋，往前倒下。

他看起來似乎很是滿足。

就像是在表示，這樣一來終於可以休息。

「成為迷宮的守護者後，居然依舊受忠義所束縛，真是令人頭疼的男人啊。」

希望吾在與龍神戰鬥之後，不要成為迷宮之主。

吾一邊這樣心想，一邊往前踏出步伐。

迷宮的最深處，出現了奇希莉卡曾坐過的王座。

現在坐在那王座上的，是一副鎧甲。

那鎧甲很美。

造型單純。

流線型的胸甲、肩甲以及腰鎧。

沒有特別的裝飾，與一般道具店隨便擺著的量產品看起來大同小異。

然而，實際上就算真的擺在道具店，也會被這無懈可擊的設計吸引目光。

加上或許是以某種金屬打造，鎧甲金光閃閃，即使擺在暗處也會微微發光。

無懈可擊的設計與黃金光輝，散發出令所有人一看都會心醉神迷的神聖感。

好像比之前看到時稍微小了些。

不，大小肯定沒變。

吾第一次目睹這個時，想必是因為神聖感使得它看起來格外巨大。

不過，看在現在的吾眼裡，反而是顯得不祥。

「這……這就是斗神鎧嗎……太……太驚人了。只是看著而已，就可以感覺到這玩意兒非比尋常。」

「不可以碰。會被吞噬的。」

「喔……好……」

吾制止差點伸手去碰的基斯，他便提心弔膽地把手收回。

「呼哈哈哈哈！騙你的！只是碰而已怎麼可能有事！」

「別……別嚇唬人啊……不過說實話，感覺碰了之後，我的腦子會變得不正常……」

斗神鎧。

魔龍神拉普拉斯打造的最強鎧甲。

只是碰一下雖然不會有任何問題，但會強迫穿上之人燃起鬥爭心，是受到詛咒的鎧甲。

光是想起從前的事，就令吾的肌膚震顫不已。

「基斯啊。」

「怎麼？」

「穿上這套鎧甲後，吾不曉得自己會變得如何。」

「……」

「雖然吾會集中精神維持自我，但那隻也是時間的問題。總有一天會失去自我。若有萬一……」

「若有萬一？喂喂，你以為我有辦法做什麼嗎？」

「沒什麼，只要把吾帶去敵人所在的場所即可。這樣一來，吾便會設法解決。」

「這個嘛，如果只是這樣倒是還可以。」

「呼哈哈哈哈哈哈！拜託你嘍！」

「好啦，雖然稍微花了點時間，這樣一來就準備好戰力了。應該能贏。交給冥王擾亂敵人，再由劍神、北神及鬼神開路，最後讓斗神直接對付龍神，我們的勝利將無可動搖。」

基斯一臉滿足地這樣說道。

很好，很好！

「那麼，讓那群傢伙見識見識吾睽違四千兩百年的真本事吧！」

「好耶！拜託你啦老大！」

「呼哈哈哈哈哈！」

「哈哈哈哈！」

基斯鬆了口氣的笑聲，在從前的奇希莉卡城王座之間回蕩。

「在你鼓起幹勁的時候打擾不好意思，超過時間了啦。」

於是吾等在鼓起幹勁踏上歸途的途中所看到的夢，吾遭到人神煽動。愉快。

不過話說回來，這裡真是不可思議的場所。

白色，空無一物的場所。

吾從以前就覺得納悶，這裡到底是位在何處？即使以一句作夢了事，每次卻都是在同樣場所，據吾所知，其他人好像也是在這裡和你說話。

「嘖，那種事情根本無所謂吧。真令人不愉快。」

好了好了，冷靜點人神。

就算你突然說超過時間，吾也摸不著頭緒。

即使是智慧魔王，要是沒有知識，吾也無法思考。

「冥王畢塔一開始就被幹掉了。知道這件事的劍神與北神也搶先殺了過去。鬼神雖然也幫他們助陣，但阿托菲趕來增援，鬼族被當成人質後他就撤退了。」

唔嗯……

換句話說，全滅了啊。

「都怪你們在迷宮裡面浪費了這麼多時間，垃圾。那種迷宮應該要三兩下就攻略完畢啊。到底在搞什麼啊？基斯那傢伙也是。誇下那麼大的海口，結果卻是這樣。對他有期待的我真是笨蛋。」

呼哈哈哈哈，原來如此。

準備的戰力都付諸流水，所以你才會像這樣發牢騷嗎？

雖說是神，但你終究還是人啊。

「你說什麼？」

所謂的計策，基本上都不會按照預定進行。

基本上，劍神與北神看起來就很像會偷跑的那種類型不是嗎？尤其是亞歷，他從以前就是個不會等待的孩子。雖然沒按照預定，但吾已預測到這點。

哦，吾都忘了你只懂仰賴未來預知，並不擅長預測。

這種事情，經常發生的。

「……啥？」

呼哈哈哈哈！每次都一臉不悅，可是會搞砸事情的！

不過，能看到你擺出這種表情，反而很新鮮，很好！唔嗯！

假如是以前的吾，一看到那張臉就會因為不安而導致內心動搖，但既然現在是出於好意才助你一臂之力，根本就沒什麼好怕的！呼哈哈哈哈！

「給我適可而止。我確實看不見你的未來，但還是能在你看不見的地方毀滅你重要的東西。」

無法具體說出重要的東西是什麼，這就是你的極限。

「魔界大帝奇希莉卡•奇希里斯。」

哦……吾確實不是很願意看到你對那傢伙出手。

算了，別這麼認真。

像這種小事，不過是同伴之間在鬥嘴罷了。

沒錯，吾與你現在是盟友。一同奮戰的同胞。

要是惹自己人不開心，可是會導致士氣下降啊。

要是不想讓士氣下降，就不該在還沒確定敗北的時候，讓部下看到驚慌失措的一面。

「你說還沒確定敗北？聚集起來的同伴有一大半都被幹掉了，現在只剩下你而已耶？」

正是。

勝負還沒決定。畢竟還有吾和基斯。

「難道你們還搞得出什麼名堂嗎？」

唔嗯！所謂計策，就是得在事前想好兩步三步。

已經預測到劍神與亞歷那兩個笨蛋會偷跑的吾與基斯，還留著下一招計策。

「你的意思是，下一個計策一定會贏？」

呼哈哈哈哈！所以吾剛才不就說過了嗎！

一定會贏的這種計策並不存在！

順帶一提，要是最初的計策是以完全勝利為目標，那麼接下來的計策就不是這樣。

所謂的次善之策，就是僅次於最善的妙計！

「少在那讓人煩躁。結果到底怎麼樣？贏得了嗎？還是贏不了？」

即使無法完全勝利，也能達成勝利條件吧。

「……如果是這樣就好。」

算了，即使沒有下一道計策，吾也只管全力以赴就是。

「那樣就沒意義了吧。」

呼哈哈哈哈！你就是這副德性，才會演變成這次的下場！

「……那是什麼意思？」

基斯為了你而豁盡全力。

吾也打算為了你賣老命。

我不清楚冥王的想法，就當他全力以赴了吧。

可是，劍神與北神又是如何？鬼神呢？

劍神與鬼神偷跑了。但是，那兩個傢伙若是全心全意地為你效力，信賴著你，信賴著你所信賴的吾等，你認為結果如何？

這樣一來，他們也不會一聽到冥王死了，就一時心急衝進敵陣吧？

你說鬼神是因為鬼族被當成人質。

鬼神的職責就是守護鬼族，那是身為鬼族族長的使命。既然如此，一旦鬼族被挾為人質，當然不得不以那邊為優先。

但是，如果那傢伙打算全心全意為你效力，結果會怎麼樣？

他如果打從一開始就捨棄鬼神的立場，作為一介戰士為你而戰，即使鬼族被挾為人質，他應該也不會停手，而是繼續戰鬥吧？

「……你這樣假設也沒有用啊。」

呼哈哈哈哈！人生往往都是假設性的問題！而為了讓假設化為現實，人才會效忠他人，無償地幫助別人！愈是了解這點的人，對他人就愈是溫柔！為他人而行動！

沒錯，就像是魯迪烏斯•格雷拉特那樣！

「你的意思是，要我模仿他嗎？」

你要怎麼解釋吾這番話，與吾無關。

但是最後，吾就給你一個建議吧。

畢竟總是受你建議也不好意思！作為智慧魔王，偶爾也該還點人情！

「不用你多──」

在這場戰鬥，基斯與吾肯定會死。

但是，戰鬥會繼續下去。

就算基斯與吾得勝，也不代表戰鬥會就此結束。因為你看得見未來，只要看見最後是自己在笑的未來，自然會覺得那代表勝利，但是，今後肯定也會出現別人，威脅你燦爛的未來。

要是想笑到最後，就多留意人心吧。

「你說人心？那種可笑的東西──」

那麼再會啦！

呼哈哈哈！

呼哈、呼哈、呼哈──哈哈哈哈哈哈哈！

隨著笑聲，吾的意識也同時消失。