第十話「消失」

魔法都市夏利亞。

位於此處郊外的一間事務所。

在這裡有名長耳族少女，正在把通訊石板上所寫的東西抄在紙上。

她的名字叫法莉亞斯緹雅。

朋友叫她法莉亞或是緹雅，但現在公司的某位董事依然還沒記住她的名字。但如今社長不在，這樣的她就是事務所的負責人。

而且，魯迪烏斯雖然不知道，但法莉亞斯緹雅正是櫃檯那名精靈的本名。

「呃，希露菲葉特小姐說……『妮娜小姐目前懷孕，沒辦法來支援。我現在就前往畢黑利爾王國』……這份還是傳送過去比較好嗎？」

她的工作，就是從世界各地匯聚而來的情報寫在紙上，等魯迪烏斯或奧爾斯帝德回來時彙整交給他們。

可是，一旦取得緊急情報，她有許可權靠自己判斷，將情報轉發到其他通訊石板。

不過，收到的情報大多都是「神」不然就是「王」這類單字，身為一般市井小民的她很難判別重要性。

「好，傳送吧……」

順帶一提，挑選她的人是愛夏。

她是在嚴格的條件當中，由愛夏嚴選的人才。

奧爾斯帝德的事務乍看之下任誰都能勝任，可是有許多不能遺漏的情報，而她就是適合這份職務的人才。

法莉亞是在拉諾亞王國的首都出身。雙親是曾為流浪冒險者的長耳族父親，與鎮上富商女兒的人族母親。她是三兄妹中的老么。由於是女兒，沒有讓她學習商人該有的知識。因此她也從未想過要成為商人。可是她從小就在商館打轉，是看著那些老奸巨猾的商人成長的。

歸功於這樣的基礎，她進入魔法大學就讀，在因為機緣巧合選修的情報販子課程取得了優秀成績。

然後，愛夏精明的目光注意到她這點。

儘管有人比她更擅長處理情報，但奧爾斯帝德選擇了她。

因為根據奧爾斯帝德的經驗，她投靠敵人的可能性很低。

「這個，先送到斯佩路德村……再來要發給誰呢……啊，發給艾莉絲小姐吧。要是她知道妮娜小姐懷孕或許會很開心？」

她像這樣喃喃自語，在社長室角落面對著通訊石板。

法莉亞以單手拿著魔力結晶，專心操作通訊石板，將訊息傳送給斯佩路德村，以及第三都市黑雷魯爾。

此時她的身後突然蒙上一層陰影。

「呼，這樣就……嗯？」

法莉亞回頭望去。

進入她視線的，是將視線整個遮蔽的巨軀。

「…………啊……呃，那個，請問您是，奧爾斯帝德大人的……客人嗎？」

猶如鐵桶般的身軀，以及猶如圓木的手臂。深紅的肌膚，巨大的角。而且還有好似鍋子般的下顎，以及從該處長出的兩根長牙。

是鬼族。

「妳，奧爾斯帝德，女的？」

「咦？」

「……」

當法莉亞無言以對的瞬間，鬼族用力揮了手臂。

砰的一聲響起劇烈聲響，剛剛才用來傳訊息的通訊石板遭到轟飛。

連同社長室的牆壁。

「妳，是俺的，敵人？要戰嗎？」

「啊……唔……」

鬼族握緊拳頭，伸向法莉亞。

法莉亞的視線整個塞滿了拳頭。

感覺比自己的臉大上兩倍的巨大拳頭，長在手背與手指上的毛很粗俗，位於指頭根部的拳繭看起來很暴力。

而至於威力，只要看自己身後消失的牆壁立刻就能明白。要是被拳頭揍到會發生什麼事，她立刻就明白了。

「不……不……不是。」

法莉亞癱坐在地上，費盡千辛萬苦才擠出回應。

宛如從腰部以下都消失一般無法使力，也沒辦法逃走。滿腦子都只剩下不想死的心情。

「那妳，出去。不戰鬥的傢伙，俺不打。」

鬼族咧嘴一笑，向法莉亞伸手。

「咿！」

看到張開的手伸了過來，法莉亞縮起身體。

會被握扁，她才剛這麼想沒多久，鬼族的手就以意外溫柔的動作舉起法莉亞，朝剛才自己打開的洞隨手扔了出去。

「啊啊啊啊啊？」

法莉亞被扔出事務所外面，以驚人速度飛在半空，彈在地面兩次，不斷翻滾才總算停下。

「……唔！」

全身竄起劇烈疼痛。

大腦在告訴她快逃，要是不逃就會被殺。身體不斷發出不想死的慘叫。喉嚨無法組織語言，只是不斷發出「咿……」的可憐呻吟。或許是撞擊地面後反而將她打醒，她的雙腳雖然顫抖但可以動，就像是剛出生的山羊那般挺起身子。

剛跑了幾步，跌倒。

這樣的動作重複第三次時，從身後響起巨大轟響。

她回頭望去。

「……啊。」

映入法莉亞眼帘的，是遭到破壞的事務所。

紅鬼肆虐，木材與石材四處飛散，建築物變得面目全非。

法莉亞不知不覺間忘記逃走，茫然地注視著這一幕。她愣在一旁，注視著遭到破壞，化為瓦礫的事務所。

她無能為力。

根本不可能阻止。

她只能看著這一切，受到無力感苛責。

她祈禱那個紅鬼不會從瓦礫中出現，祈禱對方不會過來這邊。直到聲音消失，周圍已鴉雀無聲，也依然在祈禱。

直到聽見轟響而來確認發生什麼事的人營救她之前，一直在祈禱。

這天，魯迪烏斯•格雷拉特設置的所有轉移魔法陣都失去了光芒。

此時，洛琪希與愛麗絲在森林。

第三都市黑雷魯爾是港口都市。

這個世界的海域基本上是屬於海人族，再不然就是海魚族的領地，總括來說就是屬於海族。除了既定的海域之外，住在地上的生物甚至禁止通行。儘管在部分港口都市附近允許捕魚，可是一旦船隻超出劃定的區域，海族就會立刻將其擊沉。

但是，這個黑雷魯爾有些不同。

這個第三都市黑雷魯爾與鬼島之間的海域，是畢黑利爾王國的領海。

因為畢黑利爾王國在建國當初，將這一帶的海魚族全數消滅，就此得到了這片海域。

自那以來，這個第三都市黑雷魯爾盛行漁業，得到了其他地區無法獲得的海味。

……應該是這樣才對。

「……最近老是吃魚，都吃膩了呢。」

「是這樣嗎？我覺得很好吃啊。」

在這個第三都市黑雷魯爾的郊外，有座被柵欄圍起來的森林。與其說禁止入侵，不如說是為了防止魔物從森林裡跑出來的柵欄。她們兩人邊吃著魚乾邊在這個森林裡面前進。

「是很好吃，但很咸啊。真不知道為什麼要加這麼多鹽？」

「是為了便於保存吧。」

「要保存就像魯迪烏斯做過的，用冰魔術不就行了嗎？」

「畢竟不是每個人都像他一樣會用冰魔術嘛。」

艾莉絲出聲抱怨，洛琪希在輕笑的同時回應她。艾莉絲基本上是不挑食的類型，但經過腌漬的魚確實很多。

海味豐富的城鎮──雖然是如此聽說，但都是保存乾糧。

不過，她們立刻就掌握了原因。

那就是離第三都市黑雷魯爾搭船要一天距離的鬼島。住在鬼島的男人儘是優秀的漁夫。本來的話，那些漁夫應該會與人族的漁夫同心協力，捕獲鬼島附近的魚群。

然而，現在鬼族的男人都不出海捕魚。

就像是在表示不久的將來會發生戰爭，他們正在進行戰鬥的準備。

港口都市受到這個影響，物資變得比以往更少。

關於鬼族為何會準備進行戰鬥這點，她們也確實掌握了情報。

因為在鬼族之長的鬼神號令之下，他們將要加入討伐隊。

而身為鬼族之長的鬼神馬爾塔，目前待在第二都市伊雷爾。

所以她們為了要將這些情報告訴魯迪烏斯，正在前往設置轉移魔法陣的洞窟。

儘管傳送情報的時間遲了一些，但之前看到通訊石板時，她們得知斯佩路德族正在逐漸康復，交涉也很順利的好消息。

事已至此，想必不可能會突然惡化。

「鬼族會守護畢黑利爾王國。這份盟約現在應該也依然有效。可是，這樣就無法解釋鬼神為什麼不是在首都也不是在第三都市，反而是在第二都市。」

「反正是基斯開始行動了吧。」

「現在下定論還太早喔。鬼神也有可能只是親自前往當地視察。他還有成為夥伴的可能性，不可以像是要找他吵架吧。」

洛琪希雖然這樣說，但她也感覺到有些不對勁。

看起來是一般來說不會發生的動向，這是敵人的策略嗎？還是說，他只是沒有在管目前的狀況……

至少，目前算是一帆風順。

魯迪烏斯拯救了斯佩路德族，得到了新夥伴。

這邊雖然沒有得到有關基斯的消息，也好歹掌握了鬼神的所在處。

位在首都的札諾巴說不定也得到了北神的情報。

現在事情順利到會讓洛琪希毫無根據地這樣認為。

然而與此無關，她也有不好的預感。

這個不好預感也同樣沒有根據。

仔細想想，當初被困在那個轉移迷宮的時候，也有過這樣的預感。看起來很順利，卻忽略了某個重要東西時的感覺。

應該說，洛琪希根據自己的經驗，知道自己一帆風順的時候總是會出什麼狀況。

「噯，洛琪希。等這次報告結束，差不多該和魯迪烏斯會合了吧？」

「艾莉絲老是在說這種話。」

「因為，我也想快點見到瑞傑路德啊。我也會把他介紹給洛琪希！」

「不，我姑且也曾見過一次喔。」

喔喔，不好的預感是指這個嗎？洛琪希這樣心想，露出苦笑。

不論魯迪烏斯還是艾莉絲，都絲毫不害怕斯佩路德族。而她自己現在也明白斯佩路德族並非傳說中的惡魔種族。但是不管怎麼樣，身體就是會僵住。

想必是受到從小就反覆聽到的故事影響。

可是，自己必須去見他一面。

瑞傑路德是魯迪烏斯與艾莉絲的恩人，也是夥伴，是應該打聲招呼的對象。

話雖如此，每次想到，心情就會自然變得沉重。

只要和他見面、對話、接觸，心態想必就會有所改變……但要是沒有的話……是因為這樣想，才會有不好的預感吧。

「不過，說得也是。機會難得，為了不讓鬼神馬爾塔移動到其他場所，我們就移動到第二都市監視他也不錯。」

總之，在第三都市得到了所需的情報。

那麼，稍微離開一下自己的崗位，去斯佩路德村看看也沒關係。洛琪希這樣想著，在設置轉移魔法陣的洞窟前面停下腳步。

洞穴外觀以樹枝經過偽裝，大小僅能讓一個人蹲下後勉強通行。

原住民的那頭熊，由於在艾莉絲靠近洞口時襲擊，反而遭她砍殺吃下肚子。

當時想說這樣正好，所以就重新利用。

撥開用來隱藏入口的樹枝，進入裡面。

洞深大約二十公尺，裡面的空間還算寬敞，只是有刺鼻的野獸臭味。

而在最深處，設置著轉移魔法陣與通訊石板。

「……哎呀？」

可是，那道轉移魔法陣有些異常。

由於設置在森林深處，魔力濃度高的場所，應該是會隨時運作，發出藍色光芒的轉移魔法陣。

那道光卻不知為何消失了。

「這是怎麼回事？」

「請先等一下。」

洛琪希冷靜下來，調查轉移魔法陣。

說不定是自己出了什麼差錯，導致迴路故障……她一邊這樣想著一邊調查，但看起來並非魔法陣有任何問題。

更何況，前陣子還很正常運作才對。

入口也沒有任何人踏入的痕迹……

「噯，這邊的也沒在動耶。」

聽到艾莉絲的聲音，洛琪希抬頭望去。

艾莉絲蹲在設置於洞穴角落的通訊石板前面。

通訊石板也失去了光芒。

洛琪希慌張地跑過去，隨便打了串文字並同時灌入魔力，但沒有反應。

「……這到底是怎麼一回事？」

洛琪希茫然地站著不動。

她覺得奇怪，姑且不論轉移魔法陣，通訊石板是奧爾斯帝德做的。雖然有幫忙複製，但又不是劣質品，怎麼會這麼簡單就停止運作……

「那還用說。」

然而，艾莉絲似乎處變不驚。

難道她知道原因嗎？洛琪希湧起想知道答案的心情，望向艾莉絲。

艾莉絲環起雙臂，張開雙腳，俯視通訊石板，這樣說道：

「肯定是出了什麼事！」

「當然啦……如果沒出事怎麼會……」

洛琪希說到一半才會意過來。

出了什麼事。

在哪裡？不是這裡。這裡感覺沒人來過。入口藏得好好的，而且也不像有人或魔物來過。

那麼，出事的就不是這裡。轉移魔法陣與通訊石板，只有一個是無法運作的。

只要缺少其中一邊，另一邊就會自動停止運作。

這裡的東西沒有異常。

那麼，另外一邊呢？

「難道在魔法都市夏利亞，出了什麼事……？」

浮現在洛琪希腦海的是菈菈的臉。然後，接連浮現了其他孩子的臉。露西、亞爾斯以及齊格。以及，幫忙照顧他們的莉莉雅與塞妮絲。

要是魔法都市夏利亞發生異變，那她們……

「……唔！」

洛琪希慌張起身，打算沖向洞窟外面。

她心想就算這裡的轉移魔法陣無法使用，其他魔法陣或許可以。

然而，她只跑了幾步便停下雙腳。如果自己是敵方的人，要是襲擊了魔法都市夏利亞的事務所，會怎麼處理其他的魔法陣？當然不可能置之不理。

肯定會全都破壞。

「怎麼辦……該怎麼辦才好……」

有誰正在應對目前的狀況嗎？根據之前的通訊內容，奧爾斯帝德現在不在魔法都市夏利亞。

就算遭到某人襲擊，會有人守護嗎……

「洛琪希！」

聽到艾莉絲大喊，洛琪希猛然回神。

「跟我說明狀況！」

「……轉移魔法陣還有通訊石板都停止運作。我們這邊沒問題，所以位在魔法都市夏利亞的奧爾斯帝德事務所遭到襲擊的可能性很高。同時，我們的家也有可能遭到襲擊。現在家裡面並沒有……」

「這樣啊。」

聽到一半，艾莉絲挺起身子。

「魯迪烏斯知道這件事嗎？」

「不曉得。他可能知道，也有可能不知道。」

此時，艾莉絲暫時停住不動。

姿勢不變。只不過她收起下顎，將嘴巴抿得死緊。

不過，她立刻就像是找到答案那般抬起下巴。

「家裡有希露菲在，不會有事的！」

「咦……可是她去了劍之聖地……」

「希露菲說過。魯迪烏斯不在家時，家裡由她來守護。所以不會有事的！」

「……」

怎麼可能。再怎麼說也太……

洛琪希原本這樣認為，但立刻改變了想法。她不知道轉移魔法陣是在哪個時間點無法使用。但是，希露菲並不是用事務所的魔法陣。

她是經由古老的轉移遺迹移動。

那麼，就算她沒辦法來畢黑利爾王國，也依然有可能回到夏利亞。

只能交給她了。

「……說得也是。」

而且，還有佩爾基烏斯這個存在。

這個人雖然對魔族的洛琪希很嚴厲，但他與魯迪烏斯關係要好，甚至還幫齊格取了名字。

儘管不清楚他會如何行動，但家裡面有用來召喚佩爾基烏斯部下的笛子。

萬一出了什麼事，莉莉雅應該也會拿來用。

不只這樣。魯迪烏斯召喚雷歐，就是為了以備這種事態發生。要是雷歐在這種狀況依然什麼都不做，就失去了召喚牠的意義。

還有許多層面可以安心。

傭兵團的成員也還留在夏利亞，況且札諾巴商店的技師群也在。魔法大學的教師到了緊要關頭也會出手相救。

這樣一想，令洛琪希稍稍感到安心。

只能這麼做。反正現在的洛琪希與艾莉絲也沒有其他事情能做。

「那我們走吧！」

「說得也是，我們走吧。」

待在這裡什麼都辦不到。

現在她們兩人能做的事情顯而易見。就是將這邊所擁有的情報，送到需要的人手上。

她們當然擔心住在魔法都市夏利亞的孩子們的安危。不僅洛琪希，艾莉絲也一樣，若是情況允許，她甚至有就算用跑的也想跑回家的衝動。

她們忍住這樣的衝動，開始移動。

目的地是魯迪烏斯應該在的場所。

斯佩路德族的村子。

另一方面，這個時候。

札諾巴心急如焚。

魯迪烏斯沒有回來。

討伐隊已經一步一步做好準備，出發的時間也迫在眉睫。

魯迪烏斯意氣風發地帶著兩名士兵前往斯佩路德族的村子。他認為以師傅的本事，肯定會用盡千方百計籠絡士兵，締結和平條約。

然而，魯迪烏斯卻沒有回來。

難道是談判破裂了嗎？可是，通訊石板上確實寫著「成功說服了」。

雖然署名的人是奧爾斯帝德，但如今也不會懷疑其真實性。

既然如此，為什麼？

難道他在路上遭到刺客襲擊？再不然就是在路上遇到麻煩，被耽擱了時間？起碼不可能是因為鬆了口氣而在第二都市逛大街。

但是再這樣下去，討伐隊大概再十天就會出發。

應該要等嗎？

還是要採取行動？

迷惘的札諾巴決定行動。他要用轉移魔法陣前往斯佩路德族的村子，確認真相。

做出決定後，札諾巴的行動非常迅速。

他帶著金潔與茱麗離開旅社。扛著行李急忙趕到設置轉移魔法陣的小屋。

「唔……這是……」

然而，轉移魔法陣與通訊石板都失去光芒。

札諾巴立刻就注意到，這是因為事務所發生異狀。

札諾巴思考幾秒後，釐出了結論。

「金潔！」

「是！」

「我們去斯佩路德族的村子！」

「了解！…………那第二都市伊雷爾呢？」

「不經過那裡！那裡恐怕正是敵人的大本營。」

札諾巴走到屋外。然後用手迅速掏出懷裡的東西。

那是笛子。繪有龍形花紋的金色笛子。

他以迅雷不及掩耳之勢，呼的一聲吹響笛子。

但是，什麼都沒發生。

沒有任何人出現。

「唔，看來太遠了。金潔！茱麗！附近有七大列強的石碑嗎！」

「我沒有印象。」

「沒看到！」

能操縱轉移魔法陣的不只一人。

札諾巴想聯絡佩爾基烏斯，請求他出手相助，可是……

「沒辦法！要是路上看到就告訴本人！我們立刻前往斯佩路德族的村子！」

「是！」

就這樣，所有人都陸續集結到斯佩路德族的村子……