第七話「圖書迷宮」

穿過轉移魔法陣後，有種像是從沉睡中清醒的感覺。

儘管這種彷彿大夢初醒的感覺已經有過好幾次經驗，但老實說我並不太喜歡。因為這會讓我想起以前夢到人神時的感覺。

我環視周圍，每個人的表情都是一臉疑惑。

就連平常威風凜凜的艾莉絲，也正愣著一張臉東張西望。

表情沒什麼改變的只有基列奴。

話說起來，除了基列奴以外的成員，幾乎都是初次體驗轉移魔法陣。

不過話說回來，愛麗兒臉上那種獃滯的表情倒是頗為新鮮。下巴稍微提起，嘴巴半開，眼睛的焦點也始終沒有對上。

要是把指頭伸進她的嘴巴裡面應該會生氣吧……至少希露菲肯定會大發雷霆。

「啊！」

此時，愛麗兒一臉驚訝地眨了眨眼，收起下巴並抿緊嘴巴。

然後，我們的視線對上。

「我們……到了嗎？」

「是的。」

周圍是石造的地板和牆壁，給人一種儼然就是龍族遺迹的感覺。是那種隨處可見的龍族遺迹，說起轉移魔法陣，大致上都是轉移到像這樣的場所。

要說有哪裡不同，就是這裡有一道堅固的大門，和充滿四周的霉味、墨水味以及紙的味道。就像是書店或是圖書館。

儘管這個房間沒有任何書籍，但這股味道足以讓我確信這裡就是圖書迷宮。

「雖然我聽說這裡沒有危險，但好歹也是被稱為迷宮的場所。請各位小心前進。」

聽到這句話後，緊張回到了希露菲和路克的臉上。

基列奴一如往常面無表情。至於艾莉絲……看起來倒是躍躍欲試。

「那我來當前衛！」

艾莉絲充滿精神地這樣說道，就在她準備朝通往深處的走廊踏出第一步時──

「等等。」

「咕惡！」

我設法抓住了她的領口阻止她繼續前進。艾莉絲轉過頭來，用兇狠的眼神瞪著我。

「你幹什麼啦！」

「艾莉絲，這裡說不定會有陷阱，交給其他人走在前面。一旦要開始戰鬥的時候再把你調回來，你先暫時走在後面。」

「……我知道了啦。」

艾莉絲嘟起嘴巴，心不甘情不願地退到後方。

話雖如此，我們這群人之中要由誰走在前面最為恰當呢？對迷宮有經驗的是我跟……

「嗯？」

還有基列奴。

讓她走在前面時會引起多少不幸意外，我已經從基斯以及其他幾名口中聽得耳朵都快長繭了。儘管她那靈敏的鼻子可以避免犯下致命性的錯誤，但就是會觸動一些小陷阱，而且她還會帶頭攻擊魔物。所以還是別讓她走在前面比較保險。

「讓擁有預知眼的我走在前面吧。接著是艾莉絲。基列奴和路克守在愛麗兒大人的左右兩側，希露菲負責警戒後方。我打算以這樣的隊列前進，請問各位同意嗎？」

連我都認為自己想了一個不錯的編成，詢問眾人的意見後，每個人都默默地點頭。

「沒有問題。就交給魯迪烏斯先生吧。」

最後在愛麗兒一聲令下，決定了我們的陣形。

再來就看我能否勝任偵察這個工作，圖書迷宮雖然被冠以迷宮之名，卻和迷宮原本應有的風格有些不同，據說幾乎不存在任何陷阱。奧爾斯帝德也說只要不做某件事就會很安全。

關於這點，我想最好還是先跟大家說一聲吧。

「各位，嚴禁在這裡使用火魔術。」

「為什麼啊？」

「因為在迷宮中用火，會引發缺氧現象對吧。」

希露菲不假思索地回答，但艾莉絲的臉上寫滿了「缺氧是什麼？」。看來知識量的不同造成了認知上的差異。

不過，這次和一般狀況不一樣。

「這也是其中一點，不過一旦書本被撕破、燒毀，或者發現有人要偷走書時，棲息在這圖書迷宮的魔物就會憤怒地襲擊過來。雖然我想不會輕易演變成戰鬥，但希望各位揮劍時要小心別波及到書本。」

「真是奇怪的魔物呢。」

「因為與其說是魔物，反而比較類似位於這裡深處的魔王麾下的使魔。要是有人擅自破壞自己的物品，不管是誰都會發飆。」

「原來如此，我知道了！」

艾莉絲精力充沛地回應。

這是她真的聽懂時會說的「我知道了」。很好。

「不只是艾莉絲，麻煩基列奴和路克也記得留意一下。」

「嗯。」

「就算是不可抗力也不行嗎？」

路克看起來有點不安。

「我不清楚對方能容忍到什麼程度。畢竟我也是第一次來這裡。」

「這樣啊……」

路克把手放在腰間的劍上，面有難色。

他的劍術本領並不高明。儘管就世間一般的角度來看，也堪稱是獨當一面，但他的水準還沒達到像艾莉絲以及基列奴那樣能完美控制力道的境界。

他應該是在擔心自己一旦揮劍，很有可能打中書本。

「我聽說不會那麼容易就演變成戰鬥啦……」

「因為是你說的，所以我才相信……但假如得戰鬥的話，我或許還是不要出手比較好。」

「到時候，就麻煩你徹底做好愛麗兒大人的護衛角色。」

我這樣說完，路克點頭回應，就像是在說「交給我吧」。

「總之，我們走吧。」

講完最低限度的注意事項後，我們打開了位於轉移魔法陣房間的那扇門。

「喔喔……」

才剛踏出房門，我就不禁發出了讚歎的聲音。

呈現在眼前的是一條連綿不絕的走廊。

但是，這道走廊的設計實在過於特殊。代替牆壁延伸到底部的，是高約三公尺的石制書架。當然，書架上也擺上了滿滿的書籍。

「原來如此，這就是圖書迷宮啊。」

我不由得靠近了書架一探究竟。上面的雖說是書，但也不算精裝本，幾乎都是些小冊子。仔細一看，會發現有多甚至不算小冊子，只不過是把紙捆成一本書。不，捆成一本的反而比較多。有許多書甚至沒有捆起，只是把草稿紙的碎片裝在一起。

在塞滿各式各樣紙張的書架上，找到了唯一一本在書背上寫著類似標題的書。上面的標題是「帳簿」，語言是魔神語。如果內容和標題一樣，那這本書應該是位於魔大陸某處的店家用的買賣紀錄什麼的吧。

「……」

看起來隔壁的書架也是類似的感覺。連這種以紙片製成的書都搜集起來到底是想做什麼啊？簡直就是個謎。

這種不明究理的感覺，實在很符合圖書迷宮這個名號。

「魯迪烏斯？你怎麼了？」

「不，沒什麼。」

看來要從這裡面找出想找的書可得費一番工夫。

我們真的能夠找到卡瓦尼斯王的資料嗎……實在令人不安。

「我們走吧。」

我們暫時移動了一段時間。

書架沿著這條路無限延續。一開始看起來筆直的走廊似乎也微微地開始彎曲。另外，書架之間會有間隔存在，以H字劃分出別條道路。

我們決定先不拐彎行走，而是一邊在地面做上記號一邊直線前進。

一路上，我們遇上了好幾次魔物。

那是幾乎佔了走廊一半大小的巨大蝸牛。

這種魔物會從殼的部分伸出扭來扭去的觸手，光是看著就會讓人背脊發寒。但是當看到它的觸手上面握著數之不盡的書本，也自然覺得沒那麼恐怖了。由於還不清楚這種魔物叫什麼名字，我決定先取名為樹繩蝸牛。

然後還看到了黑色史萊姆。

它們會把書放入體內，在走廊角落緩緩移動。

雖然動作絕對不算迅速，但或許是因為它們有著明確的目的地，所以會堅定地朝著某處前進。由於這種魔物沒有特徵，我決定暫時稱呼它們為史萊姆。

然後還有差不多與膝蓋同高，會以雙腳行走的黑螞蟻。

它們或許也對自己該去哪裡心裡有底，移動時完全不會注意旁邊。這種魔物也同樣沒有特徵，但是只要隊伍裡面決定好怎麼稱呼，至少就不會為此困擾，所以我決定叫它螞蟻。

這些魔物就算看到我們也不會特別襲擊過來，而是會消失到其他地方。

該怎麼說呢，因為一般來說，襲擊人類是魔物的天性，這種反應實在讓人出乎意料。

倒是艾莉絲和基列奴一看到魔物就打算一馬當先殺過去，要阻止她們反而更加費勁。

順便說一下，這個迷宮沒有任何陷阱。我們一開始走得非常謹慎，但過了一小時後也沒特別發生什麼狀況，讓我覺得注意陷阱是很愚蠢的行為。

同時，我也印證奧爾斯帝德的情報正確無誤，讓我不由自主地感到開心。

因為他並沒有騙我。

要是能像這樣持續下去的話我就能信任他，但也是有那種等到博取對方信任後再背叛的傢伙……我不會說是誰，像是第一個字是人最後一個字是神的傢伙。

「啊，走到盡頭了。」

我們大約走了一個小時之後，總算抵達盡頭。

雖說我們保持警戒，並邊走邊瞄過書架的標題，但起碼走了四公里左右。

由於路並沒有那麼彎，我想應該還沒有繞上一圈。

總之，這條走廊並沒有關於卡瓦尼斯王的書籍。儘管語言和種類並不一致，但至少可以知道年代。這個區域是從第二次人魔大戰結束之後大約三百年後的書籍。

「我們走回上一個轉角吧。」

我這樣說完後，眾人沿著來的道路往回走。

H字的轉角以彎曲處分為內側和外側，各有兩條路。

離我們較近的是彎向外側的路。

「那個，魯迪。我們要不要先朝內側移動看看？」

當我思考該往哪走時，希露菲主動提出建議。

「噢，為什麼這麼說？」

「我剛才稍微瞄了一下，發現外側的書架年代比較古老，內側這邊比較新。」

換句話說，只要沿著內側前進的話就可以抵達卡瓦尼斯在的時代。也就是到達拉普拉斯戰役時代的書架。

「我明白了。既然這樣，我們就回到上上一個轉角的地方吧。」

不愧是希露菲，實在觀察入微。

我們又暫時移動了一段時間。

就如希露菲發現的一樣，我們越往內側移動年代也就越新。同時，走廊的彎曲幅度變大，其中一邊的長度也逐漸變短。

換句話說，我們正在逐漸接近中心處。

在中心處會有什麼呢？既然是迷宮，那肯定會有主人，也就是守護者存在。據奧爾斯帝德所說，這裡有個喜歡書本的魔族在謄寫抄本，但位於中心處的也有可能不是那名魔族而是其他生物。更何況在中心處坐鎮也不一定只有其中一隻。

想到在轉移迷宮發生的那件事，可以的話實在不想發生戰鬥。

基本上，拉普拉斯戰役發生在四百年前。應該沒有必要深入中心處才對……

「總覺得好無聊啊。」

就在我一個人窮緊張的時候，艾莉絲髮出不悅的聲音。

噢，真令人懷念。這是感到無聊時的艾莉絲。

像這種時候的艾莉絲就需要特別注意。因為她會以無聊當借口做些奇怪的舉動。

「艾莉絲，要是因為很閑就做出奇怪的舉動……」

「我知道……！」

就在這時，艾莉絲突然拔劍，遲了一拍之後，基列奴也跟著拔劍。

「數量呢！」

我反射性地如此詢問。

以前和瑞傑路德旅行的時候，一旦他做出這種反應，基本上都是在出現魔物的時候。

希露菲等人也跟著進入警戒狀態。

只是我的預知眼還沒有看到任何東西。

「在下一個轉角，左手邊，裡面。」

精確地指出位置情報，難以想像是艾莉絲所下達的指示。

「不清楚有多少數量，總之很多。」

這種粗略的計算方式倒是很有基列奴的風格。

是說，她該不會已經忘記怎麼算數了吧……？明明她那麼拚命記起來的耶。

不對，現在不是說這個的時候。

「由我去看。」

這樣宣言後，我一個人躡手躡腳地前進，從H字的轉角稍微探頭，觀察裡面的動靜。

「……」

眼前有著大量的魔物。

主要是史萊姆和螞蟻。由於史萊姆會反覆進行合體與分裂，無法判斷數量。

太好了。並不是基列奴忘記怎麼算數。

不過，這些傢伙是在做什麼啊？

「挖牆壁……它們在製作書架？」

乍看之下，螞蟻負責在盡頭賣力挖出石頭，史萊姆則是將挖出來的石塊吞進體內進行分解，接著將分解後的石塊雕塑成形，再把成形石塊運到牆邊吐出來。經過這些步驟之後就可以完成書架。

簡而言之，這座圖書迷宮其實是這些傢伙製造出來的迷陣。

「看起來沒有危險！」

我大聲宣言，把背後的成員叫了過來。

其他成員戰戰兢兢地靠了過來，和我一樣在走廊角落窺視裡面的狀況之後，才放心地呼了一口氣。

「原來它們是靠自己製作書架啊……」

「奧爾斯帝德也說這裡的魔物算是使魔的一種。看樣子它們和以往的魔物果然有些不同。」

我這樣回答愛麗兒的喃喃自語，並決定繼續趕路。

後來，我們差不多移動了四個小時左右。

雖說我們每次看到通往內側的轉角都會彎進去，但有時會是條死路，有時會只有通往外側的轉角，導致我們遲遲無法抵達中心處。

然而，我們還是有慢慢地找到年代較新的書籍，因此可以得知目前的確正朝著中心處前進。

所以，我們決定先稍做休息。

先不提希露菲和路克，愛麗兒看來已經相當疲憊。

這個世界的居民基本上都是腳步強健，但是愛麗兒似乎不太習慣走路，是真正的大小姐。

「到處都是書呢。說是迷宮，我還以為會是更有趣的地方。」

至於以前曾是真正大小姐的這位呢，看起來倒是相當無聊。

真希望她能向走了許多路就心滿意足的基列奴多多學習。

「艾莉絲，迷宮本來就不是什麼有趣的地方吧。」

「是嗎？因為迷宮不就是大冒險的固定橋段嗎？我以前就一直想來看看，但沒想到這麼無趣。」

「這樣啊……」

我對迷宮沒有什麼美好的回憶。

因為保羅當初也是死在迷宮。我可不想再體驗那種痛苦的回憶。要是今後沒有必要，我也希望能不去就不去。

艾莉絲應該也知道那件事才對，算了，既然她會說想去，自然是沒把這件事放在心上。

「步步進逼的魔物、沉睡的財寶，然後在最後等著我們的，是巨大的守護者！」

「艾莉絲，不要再說了。畢竟魯迪的爸爸就是死在迷宮啊。」

「咦？」

聽到希露菲這句話後，艾莉絲瞬間愣了一下，之後像是會意過來似的「啊」了一聲。

接著她轉眼間臉色鐵青，把嘴巴抿得死緊。露出了代表困擾的八字眉。沒有抬起下巴，而是低著頭小聲說道：

「……對不起。」

「不，你不用道歉啦。因為我從以前就知道艾莉絲很嚮往迷宮。」

「真的？」

「只不過，我還是希望你能知道也有那種真的很危險的迷宮。真的會讓重要的人在轉眼之間就死掉。」

「我知道了。」

艾莉絲重重點頭。

如果是以前的話，她肯定不會這麼老實地道歉吧。

就在我們轉過某個走廊後，來到了一個寬敞的場所。

那個空間呈現研缽狀，大到令人難以置信。

書架內側形成一段一段的高低差，另外在書架和書架之間還存在著樓梯。彷彿就像是羅馬競技場的觀眾席。

然後，在其中心處，有一隻巨大的史萊姆。

它那歪七扭八的變形身軀裡面伸出了好幾十根觸手。觸手的前端拿著像是書和筆的物品，正高速地寫著些什麼。但是，唯獨其中一根觸手筆直地朝著上方，那根觸手的前端上面有顆巨大的眼球正瞪視著天花板。

只是看了一眼，就讓我瞬間閃過一個念頭──

啊，這下不妙。

這傢伙無疑是這座迷宮的主人，而我們已經踏進了這傢伙的虐殺區之中。

而且，看來這麼想的人不只是我。

在我身後的每個人都啞口無言，艾莉絲和基列奴雖然也對眼前的生物目瞪口呆，但也已拔劍蓄勢待發。

「那是什麼……」

路克代表啞口無言的眾人說出了感想。謝謝你，路克。

「八成是這迷宮的主人吧。我聽說是個喜歡書的魔王……」

「看起來和巴迪陛下截然不同呢……」

就像希露菲說的，我原本也猜想會是像巴迪那種類型的魔王，但是他比我想像的更像史萊姆。畢竟魔族的種族真的是千奇百怪，有個史萊姆的魔王應該也很正常……

不過明明是史萊姆卻會看書嗎？

不對，不可以有偏見。就算是史萊姆也會想看書。

「既然是魔王的話，那是不是先跟他打聲招呼比較妥當呢？」

「他聽得懂我們的語言嗎？」

魔族之中有各式各樣的傢伙，裡面也有天生沒有聲帶，無法說話的那種人。

那隻史萊姆看起來也屬於那種類型。

而且，貴為魔王的存在，基本上都不會聽人說話。

雖然我說「基本上」，但畢竟我只見過巴迪和阿托菲這兩個魔王，正確來說，應該是百分之百都不聽人說話的類型。

儘管無法推測那隻巨大史萊姆是什麼類型的人物，但最好別跟他接觸比較安全。

「目前他好像還沒注意到這邊，總之我們就悄悄行動，別讓他發現吧。」

畢竟在圖書館就是得保持安靜。

我們以盡量不發出聲響為前提重新開始移動。

在這一帶，也有大量疑似眷屬的小型史萊姆在活動。

目前從它們的動作看起來，應該是完全不把我們放在眼裡，但要是被那隻巨大史萊姆發現，不知道會發生什麼狀況。

儘管史萊姆和螞蟻乍看之下不強，但既然不知道每隻個體的實力到什麼程度，就不能掉以輕心。

要是它們一起襲擊過來，也難以預測會造成什麼樣的後果。

「啊。」

當我一邊想著這些事一邊移動，希露菲突然發出聲音。

「怎麼了？」

我疑惑出了什麼事的同時，也沒有把視線從巨大史萊姆身上移開。

「魯迪，有了，在這邊。」

她指的是什麼？

我一邊這樣想著，同時轉頭朝後方瞄了一眼，發現希露菲正把手伸向書架，就是轉了一圈後設置在研缽空間外側的書架。

她從書架的中層附近取出了一本書。那是──

《卡瓦尼斯王～其軌跡與生涯～》

是卡瓦尼斯王的資料。

因為我的注意力都放在巨大史萊姆身上而沒有察覺，看樣子，這個區域的年代似乎是在拉普拉斯戰役之後所撰寫。

總覺得好像跳過了拉普拉斯戰役中期到末期的區域……但畢竟當時還在打仗，而且還處於被逼到絕境的狀況。處於那種環境下的人族，想必沒有餘裕出版附有標題的書籍。

然而，一旦這場戰爭以勝利划下句點，人民就能過某種程度的寬裕生活，就會開始有人打算把戰爭的內幕記錄在書上流傳。

所以像那些作者的作品是從這一帶開始排列嗎？

「……那麼，稍微走回去一點的地方有個盡頭，我們就在那裡搭營吧。」

「也對，畢竟實在不想在看得見那個的地方過夜呢。」

「嗯，光是看著就會讓人發抖……」

「是這樣嗎？在我看來，那隻巨大史萊姆應該頗有理性。」

「像那種類型的史萊姆就算用砍的也沒什麼效果呢。」

「只要摧毀核心就能殺死史萊姆，但那隻史萊姆巨大到無法用劍刺中核心。」

愛麗兒說著有點脫線的發言，艾莉絲和基列奴的意見則是以戰鬥為前提，不過大家對於先離開這裡的決定大致上還是同意。

畢竟我們不清楚對方的想法，還是儘可能別待在他附近為妙。

不管怎麼樣，漫長的移動結束，我們終於到達目的地。

自從搭營之後已經過了七天。

我們這幾天的生活都是在野營地和收藏著卡瓦尼斯王資料的地方兩處來回往返，過著整天翻書找資料的每一天。

一開始，我們甚至還會戰戰兢兢地把書偷偷取走，移動到巨大史萊姆看不見的地方之後，再閱讀書籍抄下筆記，最後再把書放回原位，反覆進行這樣的流程。

但是從第三天開始，我們發現就算聲音稍微大一點也不會被他發現之後，漸漸改為在書架前抄下筆記。

不過這樣一來，艾莉絲和基列奴就變得無事可做。或許是因為如此，她們開始進行劍術訓練，或是宣稱要去散步而在這附近到處閑晃。因為這裡很危險，我希望她們不要過於鬆懈，只不過要那兩個人安分地待在原處反而困難，所以我在第五天後就索性讓她們自由活動。目前為止還沒發生問題。

好啦，至於卡瓦尼斯王，他不愧是戰勝國的國王，資料非常豐富。

卡瓦尼斯王在拉普拉斯戰役時期並非國王，當時還只是一名王子。

有些資料寫到他有好幾十名兄弟姊妹，有些則敘述他是三兄弟的老三，所以至少可以確定他上面還有兩位兄長。

武勇精湛的長男、智略卓越的次男。以及文武雙全，最為出色的三男卡瓦尼斯。

雖說不清楚他實際上有幾名兄弟姊妹，但寫在適合兒童閱讀的故事書上的多半都是以描寫三兄弟為主，愛麗兒也不清楚他的兄弟姊妹詳細人數，但她似乎也是這樣聽說。

這三名優秀的王子挺身而出，對抗侵略國家的拉普拉斯大軍。

然而，拉普拉斯軍團的實力強大。長男的武勇以及次男的智略無法派上用場，因而戰死沙場。

在決定中央大陸南部趨勢的一場重大決戰之中，終於連他們的父親阿斯拉王也戰死。

於是，卡瓦尼斯年紀輕輕就繼任王位。

儘管卡瓦尼斯很優秀，但是他論武勇不及長男，論知略劣於次男。

面對不僅打倒兩位兄長，甚至還殺死阿斯拉王的拉普拉斯軍團，卡瓦尼斯真的有能夠獲勝的要素嗎？

答案是有。

「他身邊有眾多好友」。

那就是以龍神烏爾佩、北神卡爾曼以及甲龍王佩爾基烏斯為首的各路英雄好漢。

卡瓦尼斯低聲下氣向他們拜託，請他們務必獲得打倒拉普拉斯的方法。

七名英雄答應了他的請求，為了打倒拉普拉斯而踏上旅程……

上述故事，是我以前讀過的《甲龍王傳說》中也有提及的內容。

比起卡瓦尼斯王的事迹，在這裡的資料也多半都是以撰寫佩爾基烏斯等人的旅程為主。

在英雄們踏上旅程之後，卡瓦尼斯王就在阿斯拉王國集結戰力，迎擊拉普拉斯軍團。

一連串的防衛戰，使得阿斯拉王國的兵力不斷消耗。然而，卡瓦尼斯王依舊抵擋了拉普拉斯軍的猛攻，終於在佩爾基烏斯等人回國之前，成功地保衛國土。

簡直就是「背後的大功臣」。

而在眾人眼中，卡瓦尼斯王究竟是什麼樣的人呢，關於這點其實眾說紛紜。

在大部分資料上會描寫卡瓦尼斯王是個極為出色，卓越到無法言表，充滿著壓倒性才能的人物。關於他多麼出色、多麼卓越這部分的資料多半很模糊，但內容都是清一色的讚美。

由於這和阿斯拉王國傳承的卡瓦尼斯形象如出一轍，愛麗兒對此也滿意地點頭。

然而，當我們繼續調查，開始發現其中混雜了讓人匪夷所思的情報。

據說，卡瓦尼斯酗酒成性，是個毫無才能的凡夫俗子，當才能洋溢的兄長們在戰場奮戰之時，他反而偷偷溜去鎮上玩樂，幾乎每天都喝到爛醉與人發生爭執。

我們原本以為這可能是討厭卡瓦尼斯王的人為了毀謗中傷他所寫，但這類記述卻比褒獎他的文章更為具體，甚至還清楚地標記了日期，因此可信度相當高。

但就算如此，我在調查途中也是持否定態度，想說「不會吧，怎麼可能會有那種事」，但是今天，我們總算是找到了決定性的證據。

那是在拉普拉斯戰役末期的文物。

是一本日記。

由卡瓦尼斯王本人親手所寫。

這是卡瓦尼斯在當上國王之前，也就是長男和次男還作為現役努力不懈時親手寫下的日記。

而且，在那本日記上詳細地記載著卡瓦尼斯•司里安•阿斯拉活著的每一天都在想些什麼，做了些什麼。

他認為自己是個廢物。

由於身邊有著優秀的兄長，讓他對自己不被抱任何期待一事感到焦躁。然而，就算想宣洩那股鬱悶，也沒有人肯理會他，所以他總是溜出城外跑到鎮上。

畢竟是戰爭時期的城鎮，治安並不好。

但是也正因為如此，卡瓦尼斯才能徹底宣洩他的鬱悶。

他酗酒，喝得爛醉，發牢騷把周圍捲入其中，大吵一架。鎮上的小混混是很適合讓卡瓦尼斯發泄不滿的對象。

如果要用一句話來表現當時的卡瓦尼斯，就是人渣。

看完日記後，愛麗兒受了不小的打擊，幾乎有半天都躺在營地休息。

她現在也依舊抱著膝蓋靠在書架旁邊坐著，一臉陰鬱地煩惱著「這真的就是佩爾基烏斯大人追求的國王形象嗎……」。希露菲和路克雖然試圖讓她重新振作，但他們好像也對卡瓦尼斯王的真正一面感到驚訝，難掩語氣之間的動搖。

以我來說，雖說卡瓦尼斯王是名偉大的國王，但終究也只是人類，自然也會做出那種舉動。不如說這種形象甚至讓我覺得親近，對他產生了好感。

我不認為他沒有王的樣子。

況且換個角度思考的話，表示就連那種人，佩爾基烏斯都願意助他一臂之力。

所以，卡瓦尼斯是個人渣這件事，會不會反而是個提示呢？

我一邊這樣想著一邊搜尋書架之後，發現了一本讓人頗有興趣的書。

那是有關於神子的書。

上面記載了當時被認定為神子的人有著什麼樣的力量，是什麼樣的人物。

雖然說這個內容和卡瓦尼斯完全無關……

總之，書上有一個記述讓我很在意。

就是關於被稱為「無力的神子」這名人物。

光從字面上來看，這個名號和身為「怪力的神子」的札諾巴正好相反，給人一種沒有力氣，軟弱無能的印象。

然而，據說這個能力被認為非常危險，危險到一旦發現就得馬上殺害。

因為他的能力是無效化其他神子的能力。

這是在異能力題材的輕小說中經常看到的能力。

由於這類能力對普通人沒有任何效果，大多數的情況下都容易遭到冷落，在作品中經常會被其他人看扁。然而像這類作品的主要登場人物有九成都是異能力者，因此能夠將他們打落至普通人水準的這股能力非常強力。所以，擁有這種能力的人基本上都是主角身邊的重要角色。

在這個世界，神子全部加起來也不一定超過十人，是非常稀有的存在

因此，這股能力稱不上強力，就算說是脆弱也不為過。

比起那種傢伙，有劍神流的一名劍士在場反而更派得上用場。

然而，其他的神子可說是國家的重要人物。

他們能夠引發連魔術也無法辦到的奇蹟。

如果因為意想不到的事情導致能力遭到消滅，對國家而言就會是一大損害。

被他國視為眼中釘，在自己國家也起不了作用，留在身邊只會遭到他國不必要的警戒。

為此，一旦被人發現，就會馬上遭到殺害。

儘管如此，這股能力還是稍微引起了我的興趣。

我之所以會這樣想，是因為這股能力似乎也能對「咒子」管用。因為神子和咒子是相同的存在，兩者的分類基準只是端看那股力量是否能對人們派上用場，所以我這樣想符合邏輯。

所以呢，既然能消滅神子和咒子的能力，那是否能消滅其他東西呢？

比方說「詛咒」。

當然，「詛咒」和「咒子」雖然都使用相同的文字描述，但在本質上卻是大相逕庭。

既然沒有寫在這本書上，表示用他的能力肯定無法治癒「詛咒」。

不過，我再稍微想得遠一點吧。

神子的能力種類可說是不勝枚舉。

而且無論是哪種能力，都潛藏著能夠改變這世界法則的力量。

那麼，其中是不是也存在著能消除「詛咒」的人，能倒退時光的人，將事物恢複成原本狀態的人呢？

也就是說，只要有神子的力量，或許就能恢複塞妮絲的記憶。

我是這麼認為的。

當然，這不過只是希望性的觀測，回去之後得再詳細詢問奧爾斯帝德才行。

「啊，像這種重要的事情就該好好寫在日記上才行。」

我把書闔上，從包包取出日記簿。

老實說，我對日記沒有什麼好印象。

但是，未來的我所寫的日記確實幫了不少忙。

我不打算回到過去。為了不要演變成那樣，所以我才會竭盡全力行動。

然而，就算我不會回到過去，但或許會把這本日記託付給某人。當我死的時候，說不定會有某人願意繼承我的遺志。

要是我能寫上某些提示，到時候讓人閱讀也會比較方便。

「呃，我發現神子的能力種類繁多。在神子之中，也存在著能操作對手的能力，或是和詛咒相關的事物的人。只要使用那股力量，說不定就有可能辦到原本覺得不可能辦到的事情……像這種感覺吧。」

我快速地寫完後，不經意地抬頭一看。

結果，映入眼帘的是在研缽中心處蠢動的巨大史萊姆。

一開始看到的時候還非常不知所措，但過了幾天也總算是習慣了。

儘管模樣依舊恐怖，但是他不會主動襲擊我們，只是一直盯著天花板撰寫抄本，看了幾天下來，覺得他看起來也具有某種智慧。

此時，我很在意自己剛才寫的文章。

「等等，就有可能辦到原本覺得不可能的事情……這句話太曖昧了吧？好像該寫得更具體一點，像是說不定能派上什麼用場這樣……」

我以前寫日記時並不會注意這種小細節。

難道說，是這座圖書迷宮讓我起了這種念頭？

不可能吧。好，把日記的一部分重寫一下吧。

我這樣想著並撕下一張日記，放上其他紙張，重新寫好日記。

總覺得要是有立可白之類的就輕鬆多了。不過那是怎麼做的？用白色的顏料亂塗一通就好嗎？

「嗯？」

我不經意抬頭一看，不知道為什麼，巨大史萊姆的部分觸手撕破了頁面。

「……」

我對那個動作不由得有種奇妙的感覺。

所以試著俐落地寫了一些語句。

結果史萊姆也流利地寫了什麼。

我試著把那一頁整個塗黑。結果史萊姆也把頁面整個塗黑。

難道他在模仿我嗎……？

啊，不對，與其說是模仿……應該是……在抄寫我的日記？

「……既然他喜歡書，應該也看得懂文字吧？」

那隻史萊姆沒有嘴巴也沒有耳朵，說不定沒辦法聽懂我說的話。

可是，他有一顆巨大的眼睛。

那麼他是不是看得懂文字呢？

「來試試吧。」

不過在嘗試之前，是不是應該先和愛麗兒他們商量一聲？

不，就直接上吧。反正愛麗兒他們也已遇上了瓶頸，現在整個隊伍正瀰漫著一股乾脆回去的氣氛。不如就賭一把吧。

「『您好，魔王陛下，初次見面，我叫魯迪烏斯•格雷拉特。這個圖書館真的很不錯呢』這樣。」

我流利地寫下這段文字。

於是，巨大史萊姆也動起觸手流利寫……

他突然靜止不動了。

這是以往沒有的舉動。不只是停止製作我日記的抄本，而是所有工程都靜止不動。

研缽空間之中頓時瀰漫著一股異樣的氛圍。

「我太輕率了嗎……？」

一瞬間不知道該如何是好。

然而，已經太遲了。直到剛才為止都還一直盯著天花板的……巨大史萊姆的眼球已經轉向這邊。

在巨大史萊姆的巨大瞳眸之中，清楚地倒映著我慌張的模樣。

此時，巨大史萊姆在一瞬間收縮。

轉眼之間，觸手以像是要射出刺針般的速度朝著全方位伸出。

［觸手逼近到了眼前。］

看到預知眼呈現的景象後，我心想「要被刺了！」，不禁彎腰保護自己。

然而，觸手卻停在我的眼前。

觸手的前端拿著一張紙。不過，與其說是拿著，應該說貼著比較恰當。

總之，那張像是要讓我看而遞到眼前的紙上這樣寫著：

『吾是黏族魔王貝多貝•托貝塔。歡迎來到吾之城堡，撰寫未來之書的作者。』

喔……喔喔喔！接觸成功！

等一下，喂喂！真的假的？我不過是臨時想到，沒想到會這麼順利！呃……

『不好意思，請容我自我介紹。能與您見面實在深感榮幸，陛下。今日我等是為了調查某件事而來。是否能請您允許我等暫時逗留此處？』

『准。』

呼……

我緩緩吐出累積在肺部的空氣，拭去額頭的冷汗。

哎呀～我挺行的嘛。但至少應該要等艾莉絲在身邊時再嘗試才對。

剛才那樣做太莽撞了。

可是，總之，根據奧爾斯帝德所給的情報看來，這個感覺會用音樂彈奏命運交響曲的魔王陛下也不是那麼壞的傢伙。反正結果沒問題的話就好。

不過接下來該怎麼辦？其實我沒有仔細思考過接觸之後該做什麼。

應該先請他告訴我有關卡瓦尼斯的各種資料嗎？既然是這個迷宮的主人，想必對這方面的知識也很豐富吧。

『其實我正在尋找某本書。』

『自己找吧。』

二話不說就被拒絕了，真是冷淡。

算了，有個陌生人突然來到自己家裡，冷不防地提出厚臉皮的要求，想也知道會被拒絕。光是沒被趕出去就該謝天謝地了。

『不過，你讓吾享受了不少。』

本來我這樣想，但看來對話似乎尚未結束。

於是我慌張地在日記上寫下回應。

『……請問我說了什麼有趣的事情嗎？』

『你從未來帶著書在現代出現。實在是令人瞠目結舌。而且除了那本日記的內容，你現在正是在寫後續的故事吧？如果這稱不上有趣，稱不上愉悅的話，那該如何形容呢？吾就明講吧，作為讓吾開心的獎勵，可以幫你實現一個願望。』

從未來帶著書……？噢，是指那本日記啊。

雖然那其實並不是我帶來的。不管怎麼樣，這表示他已經把那本日記寫成抄本了吧。

而且以魔王大人的角度來看，我目前正在寫的這本日記，正是那本未來日記的續篇。

未來日記的續篇是過去的日記。

的確，以讀物來說或許是很有趣。

不過話說回來，魔王每當遇上好事就幫人實現願望的機率也太高了。

雖然也有像阿托菲那種啦，擅自實現本人根本不奢求的願望的傢伙。

這算是他們的文化嗎？

『願望？什麼都可以嗎？』

『吾貝多貝•托貝塔能實現的願望，頂多是幫你找到喜歡的書。』

也是啦，畢竟他看起來不像是能幫人變成億萬富翁或是給予永遠的生命。

不管怎麼樣，我就恭敬不如從命了。不過我該選哪本書才好？雖說要我指定一本書，但我又不知道真的必要的書叫什麼標題。

儘管已經找了不少和卡瓦尼斯有關的書，但每本都缺乏真正有用的情報……

對了，乾脆就別管和卡瓦尼斯有關的書，請他幫忙找記載著如何治療塞妮絲的書好了？在這廣大的書架之中，說不定會有書上記載著治療塞妮絲的方法。當然也有可能沒有。

不……不對，這樣不行。

我現在並不是為了做那種事才來這座迷宮。

是為了愛麗兒。我是為了幫助愛麗兒才來的。

雖說塞妮絲的狀態令人擔心，但現在得先冷靜，不可以迷失自己的目的。

要是奧爾斯帝德認為我是在關鍵時刻派不上用場的傢伙，要是被他切割，家人很有可能會被人神趕盡殺絕。唯有這點我絕對要避免。

儘管塞妮絲也很重要，但總之不是現在。先忘了吧。

「啊，對了。」

就在這個時候，我想起放在自己口袋裡面的一張紙。

這是奧爾斯帝德在出發時交給我的。

上面畫著一本書的封面。

奧爾斯帝德恐怕早已預料到會有這樣的狀況。

我記得他好像說過自己可以預測未來，所以一旦演變成這種情況，就拿這張紙給他看。大概是這個意思。

『那麼，麻煩您幫我找這張封面的書。』

『好吧。』

我把畫著書本封面的紙交給貝多貝。

貝多貝收下那張紙後，馬上就從本體附近的其中一個書架取出了一本書。

令人意外的是，那本書似乎是最近才剛寫好的。

貝多貝將那本書放入體內，書在體內動來動去，接著從我眼前的觸手前端滑溜地吐出。

我收下這本書，上面因黏液而黏答答的……本來以為是，但卻意外地乾爽。

我一邊讚歎這傢伙不愧是喜歡書的史萊姆，非常了解如何對待書籍，同時注視收下的這本書。

封面貼著紅色皮帶，畫著果實長在樹上的一幅畫，而且非常厚重，我快速地翻閱裡面的內容，發現上面寫著密密麻麻的工整字跡。

『你的願望實現了。慢慢閱讀吧。』

貝多貝說完，便收回觸手開始繼續撰寫抄本。

如果這本只是封面相同，但卻是別的書的話該怎麼辦……可以退貨嗎？

算了，我發現就連胡亂塗寫在封底角落的小字也有確實重現，應該是這本沒錯。

「總之，先來讀看看吧。」

我說著說著，然後當場就座，翻開了封面。

然後，在我看了一開始的幾行字後就察覺到了一件事了。

「這是……！」

我不清楚這會成為什麼樣的線索。

但毫無疑問的，必須快點讓愛麗兒看這個。

我回到原處，發現愛麗兒依然抱著膝蓋坐在那裡。

沒看到希露菲、路克還有艾莉絲他們，取而代之的是基列奴像看門狗一樣站在她的旁邊。其他人是去找資料了嗎？

總之，我走到愛麗兒眼前。

或許是因為她穿著裙子卻抱著腳坐在地上，看得見她穿的白色的那個，就當沒看見吧。

就算希露菲和艾莉絲不在，也是有可以看的東西和不能看的東西。

而這肯定是不能看的。

「啊，魯迪烏斯先生……」

「辛苦了，愛麗兒大人。」

「啊，居然讓你看到我這副德性，真不好意思。」

愛麗兒注意到我後立刻端正坐姿，優雅地重新坐好。再見了，高貴的白色淑女。

算了，那種事根本無所謂。

「愛麗兒大人，我發現了一本好東西。」

「好東西？請問是什麼呢？」

「是會讓愛麗兒大人開心的東西。」

「讓我開心……會是什麼呢？難道是建國時期的官能小說？」

那個會讓你開心？

「哎呀……失禮了。那麼，請問是什麼東西呢？」

感覺愛麗兒被逼到絕境後會口無遮攔地說一些莫名其妙的話，真有趣。暫時讓她維持這種狀態好像也不錯。

不對，距離出發已經不到一個月。沒有時間玩了。

「就是這個。」

我把書交給愛麗兒，她看了看畫在封面的圖畫之後，一臉震驚地瞪大雙眼。

「掛在樹上的蝙蝠紋章……」

啊，原來那不是水果而是蝙蝠啊。

「請您讀看看吧。我想比起官能小說，上面寫的內容會令您更為開心喔。」

愛麗兒擺出疑惑的神情，目不轉睛地盯著這本書，不久終於翻開封面。

「……啊。」

看樣子，她也是看了幾行就察覺到了。

那本書是──迪利克•雷特巴特的日記。

所謂日記，就是用來紀錄稀鬆平常的每一天的道具。

把每天發生的事情，適度地精簡後寫下，藉此記錄當時的感情。

沒錯，寫在日記上的，絕對不只是當天發生了什麼事這種情報。

所謂日記就是感情的紀錄。

生氣的事、令人哭泣的事、歡笑的事，還有快感、痛苦、偏見、孤獨、愉快、渴望以及喜怒哀樂。

把這些事情以曖昧的方式清楚地記錄下來。

儘管在迪利克的日記當中並沒有出現他自己的名字，但卻撰寫了他與愛麗兒及路克度過的每一天。

是本平凡的日記。

是本隨處可見的日記。

但也正因如此，上面寫的是他的真心話。

從他的真心話當中，我感覺到他對某件事物充滿驕傲，那是我之前完全意想不到的。

該怎麼說呢，我明明很清楚愛麗兒擁有非常高的領袖魅力，但卻沒想到早就有人如此看好愛麗兒，實在令我掩飾不住內心的驚訝。

愛麗兒開始讀起那本日記的內容。

平靜地、慢慢地，就像是在細細品嘗每段字句的內容一樣讀了起來。

我決定在旁等她看完那本日記。

就在我眺望愛麗兒看書的這段時間，希露菲他們回來了。

回到營地的希露菲、艾莉絲以及路克他們三人身上扛著大量的書籍。

看樣子，他們在其他書架發現了堆積如山的卡瓦尼斯資料。

希露菲和艾莉絲髮現我目不轉睛地看著愛麗兒，有那麼一瞬間顯得不太高興。

然而，她們也同時察覺到愛麗兒的表情。於是換回原本的表情，靜靜地坐在我旁邊。

「魯迪，怎麼了嗎？」

「因為我發現了一本挺有意思的書，正讓愛麗兒大人閱讀。」

「噢，是什麼書？」

「是迪利克•雷特巴特的日記。」

我這樣說完，路克就露出恍然大悟的表情望向愛麗兒。

「聽你這麼一說我才想起，迪利克幾乎每天都會寫日記……」

「路克學長最好待會兒也看一下吧。」

「……嗯，也對。不過，上面應該沒寫什麼我的好話吧。」

聽到這句話後，我聳了聳肩做出回應。

你就好好期待吧。

「不過話說回來，魯迪，真虧你能找到呢。」

「因為我最近好像和日記莫名有緣。」

這種時候我還是別講明是奧爾斯帝德的指示，姑且這樣回答吧。

不過，實際上我的確和日記有緣。

未來的我寫的日記，卡瓦尼斯寫的日記，還有迪利克•雷特巴特的日記。

每一本都是日記。

過了一會兒，愛麗兒總算看完日記。

接著隨著「啪」的小小一聲，她把書闔了起來。

她表情沒有變化，顯得十分冷靜……但或許是因為有些興奮，她的臉頰泛著紅暈，眼裡也噙著淚水。

「愛麗兒大人……」

路克忍不住沖了過去，在她身旁屈膝下跪。

「啊，路克。你也來看吧。」

「……是。」

愛麗兒說完便把書交給路克，接著轉向我這邊。

她的眼神之中，已經完全沒有一絲迷惘。

她無疑從那本書獲得了什麼，那是身為局外人的我無法得知的某種特質。

要是迪利克還在人世，是會由他親自賦予愛麗兒的某種特質。

「愛麗兒大人……您覺得如何？」

「是。魯迪烏斯先生，實在很感謝你找到這本書。」

她擺出理解一切的神情這樣說道：

「我知道答案了。」

我默默點頭，回應那堅定的眼神。

然後，我們開始準備撤退。

我和希露菲負責歸還借來的書，艾莉絲、基列奴以及路克三人負責整理營地。

因為這裡沒有還書櫃，要把書放回原來的地方著實費了一番工夫。

我們為了把書歸還走過來又走過去，但或許是因為我們偶爾會搞錯位置，史萊姆會來回收書本並放回原來的地方。

儘管我會覺得乾脆全部交給史萊姆不就得了，但沒有把書放回原位弄得亂七八糟的，顯然有失規矩。

雖說這座圖書館的搜尋能力實在有夠拙劣，但卻擁有大量的情報，將來肯定還會再來利用這裡。所以還是別做出沒禮貌的行動。

況且要是能獲得魔王貝多貝青睞，或許他還會再幫我搜尋想要的書籍。

我一邊如此盤算，同時也好不容易把所有的書物歸原位，回到了營地。

營地這邊已經完成撤退的準備，行李都已經打包整理，所有人看看起來都閑得發慌。

一臉無趣地伸直前腳坐著的艾莉絲，盤腿坐著進入暝想狀態的基列奴，在路克旁邊優雅坐著等候的愛麗兒。

以及，讀完迪利克的日記，一臉快哭出來的路克。

「怎麼會……居然會有這種事……」

路克眉毛歪著八字，同時用顫抖的手翻著書，將視線落在文字上。

「我……真是個笨蛋……」

「路克，應該說『我們』才對。」

「愛麗兒大人……」

或許是因為愛麗兒微笑以對，讓路克頓時感慨萬千，淚水開始不停地滑落。

愛麗兒露出苦笑，看著那樣的路克。

因為我也看了日記，知道迪利克到底是怎麼看待路克。

迪利克表面上寫了路克的壞話。說他是會教愛麗兒壞事的臭小鬼。

然而，從文章上可以看出他對路克有著和對愛麗兒一樣的親愛之情。

他從年輕時期的路克身上感受到他處理人際關係的手腕，如果不只是對女性，對男性也能發揮作用，或者說能立於上位擁有自己的屬下的話究竟會有什麼樣的發展，很期待他的成長。

沒錯，迪利克很看好路克。

儘管他對總是想著女性的路克感到束手無策，同時也認為他要是能成功蛻變，就會有驚人的改變。

如果迪利克還活著，愛麗兒和路克或許並不會像現在這樣如此積極登上王位。然而，如果是現在的愛麗兒和路克，想必迪利克會很開心助他們一臂之力。

我不禁會想，如果演變成那樣，或許就沒有希露菲的容身之處了吧。

而這也證明迪利克很仔細地在看著他們兩人，期待他們的將來。

「……」

我望向旁邊，希露菲以帶有稍微複雜情緒的表情看著他們兩人。

迪利克對他們的重要性，以她的立場來說或許並不是什麼有趣的事。

明明以為自己打從一開始就在一起，事到如今才發現自己其實不是初期成員。

雖然我想抱住希露菲，摸著她的頭安慰她說「有我在你的身邊」，但感覺又有些不同。

當我正在這樣思考，聽到希露菲低喃了一句「好」之後，就像是下定決心似的靠近他們兩人。

然後，在兩人面前蹲了下來。

「我說，你們兩個。」

「希露菲……」

愛麗兒和路克看到希露菲，同時露出有些尷尬的表情。

儘管他們絕對沒有做什麼壞事，但我稍微能了解那種心情。

畢竟他們應該也把希露菲視為初期夥伴的其中一人看待。

希露菲打算說什麼呢？有點難以想像。實在讓人心驚膽跳。

如果希露菲傷心地走回來，我得做好準備，至少要張開手臂迎接她。

我邊胡思亂想邊看著眼前的景象之後，希露菲以帶有一點緊張的聲色說道：

「那個，回去以後，你們也要把迪利克那個人的事情告訴我喔。因為我也想知道，能夠讓你們兩個想要這麼努力的人到底是誰。」

「……當然。不如說正因為是你，所以我們才希望你能認識他，認識那個第一個發現愛麗兒大人才能的男人。」

路克用力點頭，同時這樣回答。

愛麗兒沒有回應，只露出莞爾一笑，就像是在表示路克說得沒錯。

希露菲看到他們的回應，也露出開心的笑容。

「……」

看到眼前景象，我不禁用手捂住自己的嘴巴。

內心自然而然地湧起一股感動。

我腦海浮現出一個畫面，就是在布耶納村時總是被人欺負，獨自一人的希露菲。

回想起當時只有我這個朋友，聽說我或許會離開她時幾乎快哭出來的希露菲。

而現在……啊啊，看啊，魯迪烏斯•格雷拉特。

那個女孩如今交到了這麼棒的朋友。

而且我沒有幫任何忙。愛麗兒和路克，是希露菲自己交到的朋友。

哎呀，希露菲不再是屬於自己的這點，著實讓人寂寞。

但是，這樣就好了，這樣就行了。這樣就對了。

以前我從來沒這樣想過，但其實就是得這樣才對。由某人保護希露菲的關係是不行的。無論是和我之間的關係還是和愛麗兒之間的關係，希露菲都必須和我們對等才行。

希露菲已經在我看不見的地方，確實地建立起那樣的關係。

而現在，她也試圖和我建立相同的關係。

這下我也得加油才行了。

像這種和朋友之間的對等關係……目前對我而言就是克里夫和札諾巴吧。

「那……那個，魯迪烏斯……」

我轉頭一看，突然發現艾莉絲站在我旁邊，用手肘頂了頂我的手肘。 怎麼了嗎？是因為我只顧著看希露菲，讓她嫉妒了嗎？

不要緊啦，我也會和艾莉絲好好相處。

不光是因為我們是夫妻，會好好地……嗯？

感覺艾莉絲的視線好像是朝著通道的方向，她在看什……

「呃！」

此時我才終於注意到，走廊已經擠滿了大量的史萊姆和螞蟻。

而且，它們的身體中心還有眼睛都發出閃閃紅光。感覺是正在生氣的紅色。

「……臟……啊……」

「弄……了……」

雖然不知是從身體的哪個部位發出聲音，但總之眼前這一大群螞蟻和史萊姆發出了低吼聲，試圖慢慢地靠近我們。

為什麼？它們為什麼在生氣？

我們已經把書確實歸位了啊。迪利克的日記是還沒有還，但那是因為不知道原本放哪，所以我打算最後跟魔王打聲招呼再順便還回去。

「弄……了……」

「……臟……啊……」

弄、臟、了、啊？

弄髒了？什麼弄髒？書嗎？

「啊！」

我猛然望向路克。路克看到眼前的魔物大軍，表情一臉混亂，但突然像是恍然大悟似的把視線落在手上的那本書。

在視線前方的，是因為路克的淚水導致文字糊掉，變得無法閱讀的迪利克的日記。

「啊，抱……抱歉……！」

路克慌張賠罪，同時從自己懷裡拿出手帕擦拭書本。

「啊，不行啦路克！這樣做會……！」

希露菲匆忙制止，但為時已晚。

淚水被滑過後進一步弄糊文字，因為水分而變脆弱的紙張也應聲碎裂。

「吼啊啊──！」

螞蟻的後面出現了樹繩蝸牛，以驚人氣勢開始突進。螞蟻們張開下巴，史萊姆們也收縮身體。

看到眼前魔物因憤怒而忘我的態度，艾莉絲自然地往前踏出一步。

「不……不好意思！這是不可抗力！」

儘管我大聲辯解，但敵人卻完全不願停下腳步。

史萊姆一齊沖了過來，艾莉絲和基列奴立刻做出反應揮劍。

她們只砍出一刀就將六隻史萊姆的核心砍成兩半，史萊姆重重摔到地面化為一灘污漬。

艾莉絲轉頭望向這邊並大吼一聲：

「魯迪烏斯！」

我想向特別為我們找書的魔王好好道謝，也想為弄髒書本一事向他賠罪，希望他能夠聽我解釋。

然而，眼前魔物的怒氣已然達到頂點。

根本聽不進我說的話。

「……我們逃！」

我大叫一聲，用力抓住行李。

希露菲等人也非常迅速地開始行動。

犯下失態行徑的路克雖然在那一瞬間稍稍慢了一步，但他應該也很習慣打這種撤退戰，馬上迅速抓起行李，拔出腰間佩劍，衝到愛麗兒身邊保護她。

看到這一幕後，我再次大喊：

「希露菲！」

「嗯！我走在前面！大家快跟上！」

我只是叫了一聲，希露菲就理解我的用意。

這就是所謂的心有靈犀。雖說可能只是偶然，但還是讓我有點開心。

「基列奴負責支援希露菲！路克負責護衛愛麗兒大人！艾莉絲和我負責殿後！」

「殿後是什麼意思啦！」

「走在最後面！」

我一邊大叫一邊朝著史萊姆集團舉起魔杖。

貝多貝陛下，對不起。路克並沒有惡意！

不過，路克說不定是人神的使徒，有可能是基於人神指示……不對，至少絕對不是這樣！總之對不起！

「冰霜新星（Frost Nova）！」

霧狀的水和冷氣以時間差從魔杖前端射出。

魔物一旦吃下這擊，身體應該會瞬間遭到凍結，但這次的魔物卻沒有完全停止動作，只是變得比較遲緩。難道它們有抗性嗎？

不過，只要讓它們遲緩就足夠了！

「喝啊啊啊啊啊！」

黑狼揮劍攻擊，瞬間砍斷位於前進方向上的敵人。

史萊姆與螞蟻群不斷地被砍倒。

她試圖一鼓作氣突破敵陣，但卻被樹繩蝸牛擋在前面。

蝸牛不僅以背上的巨殼硬生生地擋下她的斬擊，還進一步收縮宛如棍棒大小的觸手直接迎擊。

這種猶如藏在戰車裡面用槍突刺的戰法，逼得基列奴只能做出迴避……

「冰槍（Ice Lancer）！」

但希露菲立刻展開攻擊。

儘管樹繩蝸牛把頭縮在殼裡，但身體下方並沒有受到巨殼保護。

希露菲召喚冰槍從地面往上刺，貫穿了樹繩蝸牛的內部，成功刺殺敵人。

「要上嘍！」

「嗯！」

希露菲繼續走在前方並衝過眼前的集團，基列奴也緊隨其後。

後方的愛麗兒和路克試圖衝過眼前防線，但是在冰霜新星攻擊範圍外的螞蟻卻繞過天花板從上方襲擊。

「喝啊！」

但是被艾莉絲理所當然地攔下。

被砍中的螞蟻屍首異處，掉落地面。

「岩炮彈（Stone Cannon）！」

我緊接著發出岩炮彈摧毀敵人。

因為昆蟲型的魔物就算頭斷了也依然能動，所以我給它致命一擊。雖說這是戰鬥的鐵則，但一想到自己殺的是特別為我們找書的魔王麾下的使魔，內心實在充滿歉疚。

「開始有趣了呢！」

「我的胃可痛了！」

我這樣回答艾莉絲，同時追趕走在前方的愛麗兒等人。

「可惡，到底是要冒出幾個啊！」

成群的魔物正固執地追著我們。

而且每隻個體都潛藏著與外表相反的驚人實力。

史萊姆比外表看來更為快速，會以宛如金○史萊姆的速度追擊我們。（註：メタルスライム。日本國民RPG《勇者斗惡龍》的怪物，速度奇快無比）

要是稍有差池被它們攔住，螞蟻就會用足以粉碎堅硬岩盤的下巴襲擊過來。

其中棘手的是會從前方襲擊過來的樹繩蝸牛。

它們身上的巨殼十分堅固，就連艾莉絲和基列奴使出的渾身一擊也無法砍斷，而且就算砍中也不會直接死亡，反而會揮動猶如棍棒大小的觸手進行反擊。

不過，由於圖書迷宮沒有房間，一切都是以通道形狀構成，所以只要鞏固前後，就不至於遭到敵人包圍殲滅。

希露菲和基列奴是雙箭頭，我和艾莉絲則是雙後衛。

我以冰霜新星持續遲緩敵人動作，基列奴打頭陣驅逐史萊姆和螞蟻，希露菲使出冰槍從樹繩蝸牛下方刺穿它，剩下的對手則交給艾莉絲一併收拾。

我們一邊在前方殺出血路，同時嚴防後方的敵人靠近。

目前看來，除了敵方的數量讓人感到煩躁，還算順利在前進……

「前面！」

基列奴大喝一聲。

我反射性地望向前方，發現眼前有大群史萊姆聚集。

然後，史萊姆漸漸地堆疊上去……

轉眼間就合體為一隻巨大的史萊姆，擋住了前方的道路。

「喂喂……」

根本是國○史萊姆嘛……（註：出自《勇者斗惡龍》，由史萊姆堆疊合體而成）

「喝啊啊啊……『風槍龍捲（Tornado Impact）』！」

「喝啊啊啊！」

希露菲施放魔術，基列奴揮劍攻擊，然而形成牆壁的史萊姆一瞬間就修復傷口，馬上重新擋住道路。

「魯迪！我對付不了它！」

「了解！」

我回應希露菲的吶喊移動到前衛。同時希露菲也後退擔任後衛。

轉眼之間便完成切換。

就算不用詳細說明，希露菲也可以瞬間了解我的意圖並付諸行動。

仔細想想，這次好像還是我第一次和她一起對付敵人。

感覺彼此的配合度比想像中還要好。

不，我並沒有特別做什麼。這都要多虧她能看出我的想法，在一瞬間理解並展開行動。

「……」

當兩人錯身而過時，我們兩人的眼神瞬間交錯。希露菲雖然一臉拚命的神情，但只有在和我眼神交會的那一瞬間，我看到她露出微笑，耳朵也微微抽動。

說不定她也和我想著一樣的事。實在讓人既開心又害羞。

不對，現在可沒時間想這些了。

不過話說回來，這史萊姆實在很大。

那個魔王也是以這種方式成形的嗎？

不對，這隻巨大史萊姆的體內存在著大量核心，充其量不過是集合體。

既然如此，要摧毀它的話就得……

「……基列奴，我要用強力魔術一發把它打散，麻煩你儘可能地打倒分散出來的部位。」

「知道了。」

我向基列奴下了詳細指示。

儘管她也不是獃獃看著，但要是她和我的魔術同時衝進去就傷腦筋了。

「呼……」

我做了個深呼吸，把魔力聚集在右手。

對手是形成牆壁的史萊姆，最適合在它身上開一個洞的魔術是……

不對，希露菲使用的「風槍龍捲」是一種會用像鑽頭一樣迴轉的風塊攻擊敵人的上級魔術。但光是那樣只能在它身上開洞，無法讓它四分五裂。

那麼就不該以點攻擊，而是以面進行破壞。而且還是希露菲無法企及的高威力版本。

「『爆音衝擊波（Sonic boom）』！」

我以右手釋放出沒有形體的衝擊塊。

這是和中級魔術「真空波（Sonic Boom）」有著相同名字，但卻更具破壞力的發展型魔術。

伴隨轟隆巨響擊出的不可視攻擊，以驚人的速度衝撞史萊姆──隨著「嘎轟」的巨響穿過它的身體，緊接著轟隆一聲，史萊姆被硬生生炸飛。

「喝啊啊啊！」

宛如要藉由大吼對抗隆隆震動的通道一般，基列奴大喊一聲往前衝去。

然後就在那一瞬間，砍碎了好幾十隻史萊姆的核心……

「唔！」

此時我突然發現──

有一群敵人正在牆壁史萊姆的後面準備伺機而動。

是樹繩蝸牛，而且還有五隻！

那些傢伙雖然被我使出的爆音衝擊波波及，在一瞬間停下了動作，但馬上又蠢動起來，開始朝這邊突進。

它們直接從基列奴身旁穿過，朝我眼前直撲而來。

「喝啊啊！」

基列奴以極快的速度回防，使出渾身一擊攻擊第一隻蝸牛。

或許是擊中確切位置，樹繩蝸牛僅僅吃了一擊就暈了過去，直接撞向書架，被埋在書堆之中無法動彈。

「……！」

同時，我也對第二隻及第三隻擊放岩炮彈。

岩炮彈發出刺耳聲響向前飛去，幾乎沒有受到任何抵抗直接突破外殼，在蝸牛內部翻攪，將內臟四分五裂之後貫穿而去直衝後方。

但危機還沒解除。儘管全身淋到被打散的第三隻飛濺的汁液，第四隻依舊持續朝我突進。

基列奴急忙趕上，擋在我的前方迎擊第四隻。

還有一隻呢？

「！」

當我想到的時候已晚了一步。第五隻藏在第四隻的旁邊移動過來，它的棍棒已經遍布在我預知眼的視線之中。

沒辦法迎擊。那就設法迴避，我抱著這種想法奮力後仰上半身。

「咕嗚！」

側腹一帶遭到衝擊，儘管我順利迴避棍棒攻擊，卻依舊被直接突進過來的樹繩蝸牛撞飛。

「噗呼！」

我整個人撞上書架，一口氣吐出肺部的空氣。

糟糕，被突破了。

正當我這樣想，第五隻蝸牛已經逼近到愛麗兒眼前。

她手上拿著一把短劍，瞪大眼睛試圖和樹繩蝸牛正面對決。想必她也打算以自己的方式戰鬥。

儘管她抱著必死的覺悟，但並沒有發抖。

我想，她肯定已經體驗過好幾次這樣的襲擊吧。

話雖如此，樹繩蝸牛就像失去控制似的一邊揮動觸手一邊朝她突進。

我不認為她有辦法制伏敵人。

因此我反射性地舉起右手，瞄準樹繩蝸牛準備發射岩炮彈。

不要緊，來得及。

雖然我這麼認為，但在同一時間，視線角落再度捕捉到其他敵人。

是史萊姆。由於樹繩蝸牛的出現導致剛才來不及打倒的無數史萊姆，正穿過樹繩蝸牛的旁邊，朝向愛麗兒殺了過去。

另一方面，基列奴還沒有徹底打倒第四隻。

儘管一瞬間產生了猶豫，但我的行動沒有絲毫停頓。

「岩炮彈！」

我的岩炮彈分毫不差地朝著樹繩蝸牛急馳而去，隨著熟悉的刺耳聲響，粉碎了它巨大的身軀。

與此同時，史萊姆穿過基列奴身旁殺向愛麗兒。

就在這個時候，一名男子在她眼前擋下敵人。

是路克。

路克原本試圖和樹繩蝸牛對峙，但察覺到對手會被我所殺，立刻把目標變更為史萊姆。

史萊姆的數量共有十隻。

其中兩隻沖向跪在書架旁邊的我，有三隻轉換方向，朝基列奴身後襲擊過去。

我以預知眼觀察兩隻史萊姆的動作冷靜應對，同時以眼角餘光看著路克。

路克搶先攻擊，殺了逼近眼前的五隻史萊姆其中一隻。

但是，他卻遭到其他四隻同時圍攻。第一隻用身體衝撞他的腳，第二隻攻擊他的腹部，在他因此不支跪下的時候，第三隻纏在他的劍上，第四隻趁機瞄準毫無防備的腦袋。

「唔喔！」

路克的頭部吃了沉重的一擊，額頭和鼻子噴血，但即使如此也沒停下攻擊。

他用左手拔出短劍，打倒了纏在劍上的第三隻，再以重獲自由的劍打倒襲擊愛麗兒的第一隻和第二隻。

「我不會讓你們碰愛麗兒大人一根寒毛！」

但是還留著最後一隻，是攻擊路克頭部的第四隻史萊姆

第四隻趁著路克背對它時輕快地跳躍，瞄準他的後腦打出一擊。

和柔弱的外表不符，那一擊擁有宛如用鐵球砸在對方身上的威力。

若是打中要害，這一擊的威力甚至有可能粉碎頭蓋骨。

然而，這一擊並沒有打中路克。

因為愛麗兒以手上的短劍精準地刺中史萊姆的核心。

核心遭到貫穿的史萊姆立刻像溶解一樣變形，重重落在地上後化為一片污漬。

「……愛麗兒大人。」

「路克。我可不打算連這種時候都當個花瓶喔！」

愛麗兒嫣然一笑。就在這時，前方的敵人看來也已經收拾完畢。基列奴一臉嚴肅地望向這邊。

「前進！」

我邊用治癒魔術邊站起身子，向她下達繼續前進的指示。

雖然還想讓他們沉浸在美好的氣氛之中，但後方也有大量敵人逼近。

還是儘快往前移動吧。

後來，我們一邊解決敵人，一邊朝向出口衝刺。

它們真的是用盡各式各樣的方法阻止我們。

有像牆壁的史萊姆、大量的樹繩蝸牛，天花板突然崩塌，甚至還出現了一大群螞蟻。

拜此所賜，我們再怎麼拚命殺敵依舊會出現漏網之魚，但是在這種時候，路克就會賭上性命保護愛麗兒，再加上愛麗兒本身也會用短劍搭配魔術攻擊，幫忙擊退敵人。

以結果來看，我們幾乎是毫髮無傷地回到了魔法陣這邊。

這是所有人都努力戰鬥所換來的成果。

如果愛麗兒只是個受人保護的公主，如果路克顯露出身為人神使徒的本性，襲擊我們後方的某人的話，我們的戰線肯定早已在某個地方崩壞。

不過話說回來……這下搞砸了啊。

實在沒想到魔王會因為眼淚滴到書上就動怒。

我原本打算要找機會來這裡尋找情報，好好活用一番……

看樣子是沒辦法了。畢竟我們打倒了那麼多使魔，在撤退時也傷到了書本。

那些使魔與其說是人類，反而比較接近人偶，它們會機械式地採取無機質行動，算是不幸中的大幸。

不過就算是機械，破壞了它們也是不爭的事實。這樣一來還有什麼臉再利用那裡呢？我想最好認為就算是寫信道歉也不會獲得他的諒解。

可是，我了解路克就算成了人神的使徒依舊會拚死保護愛麗兒，而且愛麗兒也得到佩爾基烏斯那個問題的答案。

得知了我們必須知曉的事情，達成了目的。

至少結果還算不錯。