第十一話「離別」

我向保羅提出想打工的要求後，過了一個月。

今天，來了一封寄給保羅的信。

我猜想大概是回應來了，所以做好心理準備並開始等待他找我談。

時間點可能是劍術練習之後，或是吃午飯時……不，也許會是吃晚飯時。

如此判斷的我一如往常，認真地接受劍術訓練。

結果保羅是在劍術訓練的途中對我提起這件事。

「我說，魯迪。」

「是？有什麼事嗎，父親大人？」

我盡全力擺出堅定的表情，仔細聆聽保羅的發言。

畢竟這是包括生前在內的第一份工作。

我要加油。

「我說……如果有人叫你和希露菲分手，你會怎麼想？」

然而保羅卻提出奇怪的問題。

「啥？我當然不願意。」

「果然啊……」

「到底是怎麼回事？」

「不，沒事。就算要用嘴巴解決，到頭來也只是會被你辯倒吧。」

保羅才剛講完這句話。

他的態度就突然變了。

全身散發出即使是門外漢的我也能感受到的殺氣。

「咦？」

「……！」

伴隨著無言的壓力，保羅往我這邊靠近。

死。

這個字從我的腦里閃過。

我反射性放出所有魔力，準備迎擊保羅。

首先同時使用風和火魔術，在兩人之間製造出爆炸氣浪。

我本身也往後跳，像是被熱氣推開那般地大幅退後。

至今為止我曾經模擬過多次。

面對保羅，不先拉開距離根本沒有勝算。

爆炸氣浪雖然對我本身也會造成傷害，但是如果能讓對方心生膽怯，就能爭取到距離。

然而保羅卻無視爆炸氣浪的存在，繼續以前傾的姿勢往我這邊衝過來。

（果然沒有效果！）

雖然這是符合預料的狀況，心裡還是會感到一陣焦躁。

必須做出下一步的迴避行動！

不能往後，保羅前進的速度比較快。

我反射性地這樣思考，在自己旁邊製造出能帶來強大撞擊力的衝擊波。

伴隨著像是被人重重毆打般的衝擊，我的身體往橫向飛了出去。

令人背脊發涼的破風聲掃過耳邊。

我看到保羅的劍划過自己腦袋先前所在的位置。

好。

第一擊躲過了，這點很重要。雖然還很近，但已經成功拉開距離。

我看見了勝機。

注意到那傢伙正打算朝這邊踏出下一步的我讓他腳邊的地面往下陷。

只見保羅踏穿了陷阱。

才剛這樣想，他卻瞬間把重心換到另一隻腳上，幾乎毫無遲延地繼續往這邊接近。

（得同時束縛住雙腳才行嗎！）

我在自己腳下製造出泥沼。

接著在自身下沉前從腳底放出水流，以滑動般的動作往後退開。

（糟糕，太慢了……！）

這想法冒出時已經太遲。

保羅在泥沼邊緣踩下似乎要把地面踏實的一步。

這一步讓地面往下凹陷。

而且就這一步，他已經逼近我眼前。

「嗚……嗚啊啊啊啊！」

我慌忙舉劍迎擊。

這是不講任何劍招的難看一擊。

光憑蠻力揮劍後，我手上傳來滑溜的討厭感覺。

（被他用水神流的技巧化解了……）

我只知道一件事。

被水神流化解後，接下來會遭到反擊。

雖然很清楚，卻無法對應。

宛如慢動作一般，保羅的劍逐漸接近我的脖子。

（嗯，還好是木劍……）

脖子傳來衝擊後，我的意識就落入黑暗之中。

等我清醒時，發現自己待在一個小箱子里。

根據喀噠喀噠的劇烈晃動感，我察覺這是某種交通工具的內部。

我想坐起身來，卻發現連根手指都無法移動。低頭一看，才知道自己全身都被繩子一圈圈捆住。

換句話說，我被綁得像只草履蟲。

（現在是什麼情況……？）

我轉動腦袋，發現眼前坐著一位大姊。

她有巧克力般的膚色，身穿非常暴露的皮衣，還有一身健壯的肌肉，跟四處可見的傷痕。

臉上戴著眼罩，五官端正，看起來一副大姊頭的氣勢。

活脫脫就是奇幻故事裡的女戰士。

另外，她還有動物般的雙耳以及類似老虎的尾巴，毛髮也很茂密。

這就是所謂的獸族嗎？

或許是注意到我在看她吧，彼此的視線相對。

「初次見面，我叫作魯迪烏斯·格雷拉特。很抱歉我現在是這種樣子。」

我決定先報上名字。對話的基本原則是要先開口。

只要先開口，就能掌握主導權。

「以保羅的兒子來說，你還真有禮貌。」

「因為我也是母親大人的小孩。」

「也對，你是塞妮絲的兒子。」

看來她似乎認識我父母，讓我稍微鬆了口氣。

「我是基列奴，明天起多指教。」

從明天開始？

她在說什麼。

「呃……謝謝，還請多多指教。」

「嗯。」

總之，我先用火魔術燒斷繩子。

身體好痛，是因為之前躺在奇怪的地方嗎？

我用力伸了個懶腰。

感到一陣解放感。

雖然我很習慣待在狹窄房間里只動手指，然而在這種看起來很像虐待狂的大姊面前被綁著，會讓人產生奇妙的感覺。

我觀察周圍，發現目前身處的地方確實是個小箱子。

前後有類似座位的部分，我正好坐在基列奴的對面。

左右各有一扇窗戶，能看見外面的景象，是一片陌生的草原。

正如我的預料，這是交通工具。

晃動相當劇烈，如果長時間搭乘，感覺大概會暈車。

前進方向傳來噠噠聲響，大概是馬吧？

那麼這就是一輛馬車。

為什麼我會和一個肌肉大姊一起搭乘馬車？

……唔！

難……難道是我被這個肌肉女綁架了？

她想把過度可愛的我當成洩慾對象嗎！

別這樣！雖……雖然我也不討厭肌肉發達的女人，但心裡已經認定了希露菲這個對象。

所以至少，第一次請溫柔一點喔……

不對不對不對！

冷……冷靜下來，這種時候才該冷靜。

來列出質數幫助自己冷靜吧……

質數是除了一和此整數自身外，無法被其他自然數整除的孤獨數字……神父先生曾經說過，質數會帶給他勇氣。

註：出自漫畫《JoJo的奇妙冒險 第六部 石之海》的普奇神父。

三、五……十一？然後……十三？再來是……再來是……

不記得了！

質數根本不重要！還是冷靜吧。

冷靜地試著思考，思考為什麼會陷入這種狀況。

好，深呼吸。

「吸……呼……」

好。

在已知的範圍內整理狀況吧。

首先，保羅突然對我發動襲擊，把我打昏。

等我醒來之後發現自己被綁著，而且還待在馬車裡。

恐怕他是因為某種理由才要打暈我，並把我扔進馬車裡吧。

馬車裡還有一個說明天起要我多指教的肌肉女。

講回保羅，他襲擊我之前好像有說了什麼奇怪的發言。

就是叫我跟希露菲分手，還有什麼希露菲配我太浪費了，是他的所有物之類。

那……那個混帳蘿莉控……連我的希露菲都打算出手嗎！

不，他好像沒有說後半那些話。

唔？

一想到希露菲，我就更混亂了。

可惡，都是保羅的錯……！

算了，只要問問眼前這人就行了吧？

「請問……」

「叫我基列奴就好。」

「啊，請叫我魯迪小親親吧。」

「我知道了，魯迪小親親。」

看來她是那種聽不懂玩笑話的類型。

「基列奴小姐，父親大人有跟你說了什麼嗎？」

「叫我基列奴就行，不用加小姐。」

基列奴邊回答，邊從懷裡取出一張紙，然後直接遞給我。

我雖然乖乖接下，但紙張表面卻什麼都沒寫。

「這是保羅寫的信。讀吧，因為我不識字，要念出聲音。」

「好的。」

我打開這張隨便折起的紙，開始念出內容：

「給我親愛的兒子，魯迪烏斯。

既然你正在看這封信，我恐怕已經不在這個世界上了吧。」

「什麼！」

基列奴發出驚叫站了起來。

沒想到這輛馬車的棚頂這麼高……

「請坐下吧，基列奴。後面還有。」

「唔，這樣啊。」

她依言重新坐下。

我繼續念出後續內容：

「──剛剛那句話是開玩笑，我只是一直都很想寫寫看。那麼，你不但被我痛毆一頓，難看地被打趴在地，而且還被繩子一圈圈捆住，以活像是個被囚禁公主的沒出息模樣被我丟進了馬車裡。我想你一定搞不清楚到底發生了什麼事情，可以詢問眼前那個肌肉不倒翁……雖然我很想這樣說，不過那傢伙連大腦都是以肌肉組成，大概無法仔細說明吧。」

「什麼！」

基列奴怒吼著站了起來。

「請坐下吧，基列奴。下一段是在稱讚你。」

「唔，這樣啊。」

她再度依言重新坐下。

我繼續念出後續內容：

「那傢伙是劍王。

如果想學習劍術，除非前往劍士的聖地，否則應該無法找到比她更適合的人選。爸爸可以保證她的實力，因為我從來不曾贏過她……除了在床上。」

別老寫些多餘的話啊，笨蛋老爸。

不過基列奴的表情並沒有那麼不快。

那傢伙真的很受女性歡迎。

是說原來基列奴小姐那麼強喔。

「那麼，關於你的工作，是要前往菲托亞領地最大的都市『羅亞』，擔任某位大小姐的家庭教師。希望你教她算術、讀書寫字，還有簡單的魔術。那是一位超級任性的大小姐，而且非常粗暴，到了學校拜託她別去上學的地步。至今為止已經有多位家庭教師反而被她趕走……不過，我相信你應該會想出辦法對應。」

什麼會想出辦法，居然把事情全推給我自己解決……

「基……基列奴很任性嗎？」

「我不是大小姐。」

「也對喔～」

我繼續念出後續內容。

「你眼前的肌肉不倒翁是大小姐家聘用的保鏢兼劍術師傅。她似乎有提出希望讓你也教她算術和讀寫，作為她教你劍術的交換條件。別嘲笑她明明滿腦子肌肉卻講了這種話，我想這傢伙肯定是認真的（笑）。」

「什麼……」

基列奴的額頭浮現出青筋。

這封信的目的一方面是要對我說明狀況，但另一方面似乎是想要惹火基列奴。

他們兩人到底是什麼關係？

「她的學習能力絕對算不上好，不過只要想到能省下講師費用，應該還算不錯吧。」

講師費用。

是嗎，我要向這個人學習劍術嗎？因為保羅是感覺派，所以才幫我找了個更好的老師。

或者是因為我一直不進步，所以氣餒了嗎？

我說你也該負責到最後吧……

「一般來說，向基列奴學習劍術要收多少錢呢？」

「一個月要阿斯拉金幣兩枚。」

兩枚金幣！

我記得洛琪希擔任我家庭教師的費用是一個月阿斯拉銀幣五枚。

大約四倍嗎？原來如此，這的確是不錯的交易。

順便一提，據說一個人一個月的生活費是在阿斯拉銀幣兩枚左右。

「在接下來的五年內，你必須寄住在大小姐家裡教她學習。

五年。這段期間內，禁止你回家，也禁止你寫信。因為只要有你在，希露菲就無法獨立。而且不只希露菲，我感覺到連你也對她出現過度依賴的傾向，所以我決定強制你們分開。」

「什……么……？」

咦，這是怎樣？

等……等一下！

……咦？

這是怎樣？意思是我整整五年無法見到希露菲？

也不能寫信？

「怎麼，魯迪小親親和戀人分手了？」

我露出絕望的表情，基列奴似乎很愉快地發問。

「不，只是被一點都不成熟的父親趕出家門。」

甚至還來不及道別就被丟出來。

你做得好啊，保羅……

「不必那麼失落，魯迪小親親。」

「那個……」

「什麼？」

「果然還是麻煩你叫我魯迪烏斯吧。」

「噢，我明白了。」

不過，冷靜下來思考，保羅的主張確實很有道理。

希露菲要是按照目前這種狀況繼續長大，或許會變成那種在老梗十八禁遊戲中登場的青梅竹馬角色。也就是那種總是緊跟在主角身邊，成了彷彿把主角當世界中心轉圈的衛星，欠缺自我個性的角色。

如果是現實世界，過度依賴的狀況應該會隨著在學校和朋友往來、學習的過程而逐漸解除，然而希露菲卻因為髮色的關係所以交不到朋友。

即使再過五年，她的確很有可能依然緊黏著我。

雖然我並不在乎那種狀況，但周遭的大人似乎並不那麼認為。

也對啦，這是很好的判斷。

「報酬方面，你每個月會拿到阿斯拉銀幣兩枚。雖然這個金額低於家庭教師的行情，然而以小孩子的零用錢來說已經算是很多。要自己找時間去城鎮里學習如何使用金錢。因為這種東西如果平時沒試著拿來花，碰上緊急狀況時反而會不知道該如何妥善運用。不過呢，感覺我這個優秀兒子即使不學習應該也能花錢花得很好……啊，再怎麼樣也不可以拿去買女人喔。」

就說叫你別寫多餘的內容啊。

或者這其實是那個嗎？鴕○俱樂部風格的那個梗嗎？

就是「絕對不要」只是反話的那個？

「如果你能堅持五年，妥善教會大小姐讀書寫字、算術以及魔術，那麼契約內已有註明，對方將會支付相當於兩人份的魔法大學學費做為特別報酬。」

原來如此。

只要我認真擔任家庭教師五年，就會按照約定，隨便我想怎麼做都行嗎？

「不過呢，五年後希露菲不見得還願意跟著你，你也有可能因為感情已經冷卻而變了心。所以希露菲那邊會由我們好好和她溝通。」

好好溝通……我只有不妙的預感，爸爸。

「希望在這五年內，你能待在全新的環境學習各式各樣的知識，並達成更上一層樓的飛躍性進步。充滿知性又過於偉大的父親保羅筆。」

什麼知性啊……！

根本是靠武力強迫吧！

不過，我對這次的判斷不得不表示敬意。

不管是為了我，還是為了希露菲。

雖然希露菲很可能會變成孤單一人，然而除非她能靠自身力量解決自己碰上的問題，否則無論多久都無法成長。

全依賴我保護並不是辦法。

「保羅很愛你呢。」

聽到基列奴這麼一說，我苦笑著回答：

「其實以前更加疏遠。不過他一發現我和他有相似之處，就變得很積極又不客氣。只是，基列奴你也差不多吧……」

「嗯？我怎麼了？」

我念出最後一句話。

「附註：如果雙方都同意，你可以對大小姐出手。不過肌肉不倒翁是我的女人，不准你亂來。」

「就是這樣。」

「哼，把那封信送去給塞妮絲。」

「了解。」

就這樣，我必須前往菲托亞領地最大的都市，要塞都市──羅亞。

雖說還有很多不滿，不過先接受現狀吧。我也稍微清醒了一點。嗯，這樣是最好的做法。我不能一直和希露菲在一起，心裡完全沒有留戀。沒錯。

我說服著自己。

（不過，真希望一年至少能見上一面……）

結果，內心還是有點動搖。

★保羅觀點★

「好……好險……」

我低頭看向暈倒的兒子，還有沾上泥巴的鞋子。

因為今天是我最後一次教他劍術，所以想稍微動用一點實力嚇嚇他，讓兒子見識看看所謂「父親的威嚴」之後再把他打昏，沒想到他卻以驚人的反應速度用出魔術。

那些魔術並不是用來攻擊，主要的目的都是為了阻止我的腳步。

而且，全都是不同種類的魔術。

「不愧是我的兒子，具備敏銳的戰鬥天分。」

換算成時間只是一瞬，然而明明是徹底的奇襲，我卻用了三步。

尤其是最後一步，只要我稍有猶豫，行動力就會受限，反而會被魯迪烏斯一口氣解決吧。

面對魔術師卻用了三步。要是他還有其他同伴在場，恐怕第二步時就會提供援助。或是如果雙方的距離更遠一點，甚至需要第四步。

光看內容，其實是我徹底輸了。

即使現在直接把他丟進哪支隊伍里送去探索迷宮，這傢伙也能以魔術師的身分發揮出最高水準的功用吧。

「該說不愧是讓水聖級魔術師喪失自信的天才嗎……」

雖然是我兒子，不過還真是令人畏懼。

不過，我也很高興。

以前遇上比自己更有才能的傢伙時，我只會感到嫉妒。然而很不可思議的是，對象換成自己兒子時，心裡只湧上喜悅的情緒。

「唔，現在不是說這種事情的時候。我得快一點，不然羅爾茲他們要來了。」

我迅速地用繩子綁住暈倒的兒子，然後丟進正好在我完工時到達的馬車。

時機很准，羅爾茲也在這時出現。

希露菲也跟著他。

「魯迪！」

看到魯迪烏斯被綁著，希露菲大概是想要救他，突然以無詠唱方式對我放出了中級攻擊魔術。雖然被我輕鬆化解這次攻擊，然而這次的魔術不但省去詠唱，威力和速度也都無可挑剔。

如果不是我，或許會被打死。

這個魯迪烏斯，怎麼教她這種魔術。

我把信交給基列奴，把魯迪烏斯確實放進車廂內，然後告訴車夫可以出發了。

往旁邊一瞥，只見羅爾茲正蹲著和希露菲解釋著什麼。沒錯，教育是父母的責任。你必須靠自己取回以往都丟給魯迪烏斯負責的部分，羅爾茲。

我吐了口氣，用溫暖的眼神看著他們父女倆。不久之後希露菲的聲音隨風傳入我耳內：

「我明白了。我會變強，強到能救出魯迪……！」

嗯～我的兒子真幸福啊。

我繼續旁觀，這時兩名妻子也從家裡出來。

我之前吩咐過會有危險，要求她們想看必須待在家裡看，現在應該是出來送行吧。

「啊，我可愛的魯迪要離開了。」

「夫人，這是一種考驗啊！」

「我明白，莉莉雅。啊……啊……魯迪烏斯！孩子要踏上旅途了！獨生子被奪走，我真是可憐！」

「夫人，少爺已經不是獨生子了。」

「說得也對，現在已經多了兩個妹妹。」

「兩個……！夫……夫人！」

「別在意，莉莉雅。我也會愛你的孩子！因為，我也愛著你啊！」

「啊！夫人！我也是！」

她們以特別裝模作樣的口氣目送馬車離開。

因為魯迪烏斯很優秀，兩人並沒有那麼擔心。

不過話說回來，她們的感情真好。真希望和我的感情也能這麼好……

或者該說，真希望她們可以停止聯手欺負我的行為……

「不過，等妹妹們懂事時，魯迪烏斯卻不在嗎……」

魯迪烏斯似乎擬定了要成為帥氣哥哥的計畫，真遺憾啊。

可愛女兒們的愛情，將由父親一個人獨佔。

呼嘿嘿。

不，等一下。以後魯迪烏斯將接受那個劍王基列奴的英才教育。

五年後是十二歲，身體已經長大。

等魯迪烏斯回來時，要是和我進行可以使用魔術的模擬戰，我是不是會打輸？

糟糕，五年後的父親威嚴面臨危機。

「孩子的媽，莉莉雅。既然魯迪烏斯已經離家，我也想再稍微鍛煉自己。」

塞妮絲露出和她無關的表情，莉莉雅則對著她低聲講起悄悄話：

「他是因為差點輸給魯迪烏斯少爺，事到如今才產生危機感。」

「他從以前開始就是這副模樣，不到差點要輸的時候就不肯努力。」

看樣子晚了一步，父親的威嚴早就已經陷入危機。

（算了，其實沒有威嚴也不要緊啦。）

正因為我認識那種毫無意義地只具備威嚴的父親，所以我真心如此認為。我還是繼續裝成對女人欠缺節制的沒用大叔吧。目標是缺乏威嚴，但是會讓孩子親近的父親。至少在三個孩子長大成人之前都這樣吧……

我偷偷看了塞妮絲一眼。

她的身材好到不像是已經生了兩個孩子……

（嗯，要是還有第四個、第五個，那裝成沒用大叔的時間只能延長啦。呼嘻嘻。）

算了，第四個小孩的事情先放一邊去。

（魯迪烏斯……）

我自己也不喜歡這種做法。

不過，用講的你不會聽，而且我也欠缺能說服你的自信。

話雖如此，束手旁觀根本沒有身為父親的資格。雖然我力量不足所以只能全靠別人，但我還是做了這種安排。手段或許太過強硬，不過聰明的你應該可以理解……

不，就算你無法理解也沒關係。

在你接下來要前往的地方，一定會發生待在這村子裡就無法體驗到的經歷。即使無法理解，也只要逐步對應眼前碰上的狀況，就能成為你的力量。

所以恨吧。

對我懷恨在心，並詛咒自己為何無力到無法反抗吧。

我也是在父親的壓抑下成長。

因為我無法抵抗，所以離家出走。

對於這件事，我會後悔，也有反省。我不希望你遭受同樣的境遇。

然而，我靠著離家出走而得到了力量。

雖然我不知道這個力量能不能贏過父親，但是至少這力量讓我得到了想要的女性，保護了想保護的事物，還能抑制住年幼的兒子。

如果你想抗拒，那就抗拒吧。

然後在取得力量之後回來。

至少要獲得能不輸給父親蠻橫行徑的力量。

保羅心裡思考著這些事情，目送載著魯迪烏斯的馬車逐漸遠去。

（下集待續）