第1話 妹妹有個心愿

「呼──牆外的空氣果然很新鮮，我不會再幹壞事了。」

「妳是去蹲苦窯了啊？」

一星期後──

春太與晶穗一同走出星河綜合醫院的大門，來到馬路上。

晶穗身穿那件熟悉的刺繡夾克、熱褲與厚絲襪，打扮一如往常。

春太走在她的身旁，被晶穗強迫拿著她的大波士頓包。

「你這時候應該說『大姐頭，恭喜您進修完畢』吧？」

「妳又不是大姐頭，是我妹吧。」

春太雖然知道這吐槽很不識趣，但自己沒心情陪她唱雙簧。

他還無法那麼輕鬆愜意。

「吼唷──阿春好不上道喔，你這樣能和我一起靠搖滾席捲世界嗎？」

「我們什麼時候決定要跨足海外了!? 」

春太協助晶穗的UCube活動，如今甚至親自參與演奏，扮演神秘的高䠷貝斯手『椿少』。

不過他只是暫時的輔助團員，主要成員依舊是晶穗。

「你想想，我的身體虛弱，必須有靠得住的哥哥陪在我身邊，隨時給予協助啊。咳咳咳。」

「妳少假咳。」

由於晶穗確實體弱多病，因此春太也不好吐槽。

「不過戶外的空氣真的很清新，我再次體會到自己不喜歡醫院了。」

「好吧，我也能懂……但妳要乖乖回診喔，我也會陪妳去的。」

「好好好，畢竟我也不想死，我會乖乖回診的。」

晶穗露出苦笑，輕輕地揮了揮手。

據山吹醫生所說，晶穗這次的發作相當輕微。

原本其實可以更早出院的。

她之所以住院一星期，也是為了謹慎起見，因此長期觀察了病況。

這就是春太拜託山吹醫生──的其中一件事。

「難得我的UCube頻道訂閱人數都成長了，如果在這時候長期停更，那就最為糟糕了。」

「訂閱人數真的變多了呢……而且還是在我們沒特別做什麼的時候。」

AKIHO頻道的訂閱人數日前突破了一萬人──

目前則已經超過三萬人了。

「算了，UCube就是那樣喔，沒人猜得到什麼時候會紅起來，所以才好玩啦。」

「這雖然好玩，可是預測不出趨勢會很棘手呢，但現在無疑是一個大好機會。」

「對，下一首歌會是關鍵。阿春，我們要唱《Lost Spring》喔。」

「妳果然要唱那首歌啊。」

晶穗入院之前，春太聽了她完成的曲子。

那原本是春太與晶穗的母親所組成的音樂組合『LAST　LEAF』的曲子，晶穗又改編了不少部分。

春太第一次聆聽時，就有預感這會大紅大紫。

畢竟光是聽初步演奏的檔案就能這麼感受到，因此若是晶穗認真地演唱，又會造成多大的轟動呢……

「發布那首曲子時，我不打算耍什麼花招，會用演唱會形式上傳。」

「真的假的，那我……」

「哥哥，你當然要加油啦。」

「……妳只會在要我幫忙時，當我是哥哥來拜託吧？」

春太嫌惡地這麼說，晶穗僅是不發一語地露出賊笑。

不過《Lost Spring》是兩人的母親創造的歌曲。

晶穗認為必須由她們的兒女一同演奏，而春太也只能答應。

「啊，差不多該攔計程車了。」

「欸？阿春，你打算搭計程車啊？」

「因為妳才大病初癒啊，我猜妳會想散散步，所以才讓妳稍微走一下路。」

春太這麼回答，並用手機應用程式叫了車。

他平時不會搭計程車這種奢侈的交通工具，但為了今天，他事先安裝了代步應用程式。

「要是搭計程車，你在電玩專賣店打工一天的薪水就會付諸流水了吧？」

「別記得我打工的廉價薪資啦。妳別擔心，我和我爸拿了計程車錢。」

「欸！你爸的薪資更低吧!? 」

「真沒禮貌！但沒錯啦！」

櫻羽家不算富裕。

自住的透天厝也小巧玲瓏，對父親而言，已經傾盡全力。

「真奇怪耶，我聽說你爸頭腦不錯，為什麼薪水不高啊？」

「天曉得，又不是頭腦好就能做高薪的工作吧。」

春太心想著「話說回來──」。

晶穗的亡母曾說自己的父親腦筋靈光。

「好吧，先不論我爸腦子好不好，但他很貼心呢，妳就心懷感激地坐計程車吧。」

「好～畢竟你救了我一命，我就暫時當個乖寶寶吧。」

「拜託妳一直都給我乖乖的。」

「我要是變成乖寶寶就沒有魅力了吧。」

晶穗別具深意地笑了笑，用手肘拐了春太的腰部。

春太雖然露出不悅的神情，但確實如晶穗所說。

要是乖巧柔順、體恤他人又安分守己，那就不是晶穗了。

「晶穗，說到暫時這件事，我會讓妳繼續住我們家一陣子。」

「欸？」

自從晶穗喪母之後，她在櫻羽家住了將近一個月的時間。

然而，雪季升學考在即時，她借著「作曲」的名目回到自家公寓，不再寄人籬下。

儘管如此，但她先前心臟病發、暈倒在公園，甚至還入院治療，如今不能讓她回去公寓住。

晶穗的繼父基於工作，大多時間旅居海外，導致她幾乎等於一人獨居。

春太無法放任才剛出院的晶穗獨居。

「晶穗，妳沒得抱怨，妳要當乖寶寶吧？」

「嘖，我多嘴了。」

晶穗雖然嘟起小嘴，卻似乎不想反抗。

總而言之──

春太確認到晶穗在病發暈倒之後，沒有因此意志消沉，為此覺得心滿意足。

雪季的考試結束，春太的生活也逐漸平靜下來。

目前應該以照顧晶穗為優先。

兩人搭了二十分鐘的計程車抵達櫻羽家。

「我回來了──」

晶穗毫不畏懼地這麼說並推開玄關大門之後──

「晶穗學姐──歡迎回來！」

「哇！」

有人忽然撲向晶穗，害春太從後方接住差點跌倒的晶穗。

「小、小雪？嚇了我一跳……！」

「啊，對不起，我不小心就……」

雪季回過神來放開了晶穗。

她身穿厚毛衣與及膝短裙，以她的品味而言，這穿搭有些樸素。

「我說也想一起去接妳，但哥哥說一個人就夠了。」

「他說得對吧？又不能讓妳幫我拿行李。」

「給我拿就是應該的喔？雖然我無所謂啦。」

春太露出苦笑，總之先推著兩人走進家中。

由於戶外天寒地凍，因此他想早點入內暖和身子。

「呼──自己的窩果然很棒。」

「這裡是妳家嗎？」

「這是我第二個家。啊，小雪，我想喝熱可可。」

「請交給我吧！」

雪季精神抖擻地回應，接著便小跑步前往廚房。

「晶穗，妳別隨便使喚我妹……」

「我不是說過小雪就像我妹妹一樣嗎？話說阿春，你還拿小雪當妹妹看，這樣好嗎？」

「……習慣很難改變啊。」

春太目前仍然會視雪季為自己的妹妹。

而且雪季也毫不在意，因此更難改掉這習慣。

「不過她很熱情地歡迎我呢，我不是她的情敵嗎？」

「她大概把這種事都忘了吧。」

雪季到底想成為春太的妹妹，抑或是春太的女友呢？

她目前正一步一腳印地朝後者邁進，所以視晶穗為情敵也不足為奇。

畢竟晶穗如今仍舊身為春太的女友，這一點無庸置疑。

「因為她是濫好人啊。」

「說得也是，我也暫時輕鬆過吧，生氣可對心臟不好呢。」

「……對，妳就輕鬆過吧。」

晶穗知曉春太與雪季兄妹倆進展到最後一步後──

前所未見地暴跳如雷。

晶穗個性明明十分淡漠，不僅是不常生氣，平時也不太會顯露出激動情緒。

一如雪季忘記視晶穗為情敵，晶穗目前也暫且不提此事。

「好吧，就算說要收留妳，但到時候照顧妳的會是雪季呢。」

「啊──就像是小孩子說想養貓貓狗狗，但最後照顧寵物的依然是媽媽那樣？」

「別當自己是貓貓狗狗。」

但實際上也確實如此。

春太不擅長做家事，儘管是親生妹妹，卻也難以照顧異性的起居。

「阿春，沒關係啦，你只要陪著我就好。」

「我好像被妳當成飯桶了呢。」

「要是你幫忙剪輯影片並每天練習八小時貝斯，我就沒意見了喔。」

「那樣妳當然會沒意見吧！」

任務多到會徹底剝奪春太的自由時間。

他最近原本就已經忙到完全沒時間玩最愛的電玩遊戲了。

「哥哥，你不要那麼大聲啦，晶穗學姐才大病初癒耶。」

「……我知道啦。」

雪季拿著放了三個茶杯的托盤，回到了客廳。

「來，晶穗學姐，請用。」

「小雪，謝謝……呼──……真好喝，我在醫院只能喝水和茶，這才是人類的飲料啊。」

「啊，妳可以喝可可嗎？」

「沒關係啦，我都出院了。啊，不過我的胃口變小了，希望飯菜口味能清淡一點。」

「請交給我吧，口味清淡又兼顧美味──呵呵，我躍躍欲試了呢。」

「…………」

春太決定就算晶穗使喚雪季，也別放在心上。

畢竟雪季能認真地磨練廚藝，而且從此事感受到生存意義。

「我去看看冰箱里有什麼，要做什麼好呢？」

雪季立刻走回廚房，她打開了冰箱並喃喃自語。

「雪季很賣力呢，她很開心妳能回來吧。」

「你都無所謂嗎？」

「嗯？畢竟她很喜歡做菜，可以思考不同於以往的菜色，她應該很開心吧？」

「不是啦，距離她搬去雪風庄只剩一個月了吧？」

「……對。」

雪季順利地考上志願校，春天將會升上高中。

然而，她不僅是升上高中，還會搬進『雪風庄』這棟公寓，裡面住的全是即將就讀的女子高中的學生。

春太並不願答應，但事情已經談妥，而且也安排了搬家公司。

「小雪能在家裡做飯的次數有限了吧，可以浪費在幫我做飯上嗎？」

「我才不會說那麼小鼻子小眼睛的話呢。」

自己與雪季在家裡生活的時間已經所剩無幾。

不過春太並不打算讓雪季以自己為第一考量，而不去照顧晶穗。

「妳別瞎操心，妳還有別的事要做吧。」

「有啊，練習《Lost Spring》是當務之急，還想改編到最完美，也要重開直播。啊，還必須去Navy Leaf當模特兒吧。」

「別鬧了，妳懂我在說什麼吧。」

春太暫時走出客廳，回到自己的寢室，接著又走回客廳。

「哥哥，怎麼了？」

「葛格，你怎麼啦？」

雪季此時又回到客廳，與晶穗坐在一起。

先不論晶穗叫自己葛格──

「現在已經是二月下旬了，晶穗，妳也知道接下來要幹嘛吧？」

「啊，是情人節嗎！對不起，我沒送巧克力給你！」

「不是啦！是期末考啦！」

「嘖。」

晶穗果然也心知肚明，只見她意興闌珊地咂嘴一聲。

春太與晶穗就讀悠凜館高中，目前正值第三學期，將於二月底舉辦學年期末考。

「我能不能不考啊，畢竟人家是體弱多病的不幸美少女啊。咳咳咳。」

「所以說，別咳得那麼假。這可不是義務教育，是高中喔。如果考試沒過，哪怕有什麼苦衷，也會被留級喔。」

「真是沒血沒淚耶，這社會以前還更有溫情的啊。家裡醬油要是用完了，和左鄰右舍借就好。」

「妳到底是幾歲的老婆婆啊？這和溫情沒關係，總之妳就看這個準備考試吧。」

春太將幾本筆記本堆到客廳的沙發桌上。

晶穗拿起其中一本。

「哇，這整理出了所有考試範圍的內容嘛，這是你幫我整理的嗎？」

「反正我也很閑，而且我自己也要用，所以也不吃虧啊。」

晶穗住院的這一星期，春太確實無事可做。

雪季也已經考完了，而即便自己想剪輯影片，也沒有素材。

也不想練貝斯。

既然如此，便想說幫晶穗一點忙，拚命地整理出考試範圍的上課內容了。

「嗚嗚……高中有這麼難啊？我雖然想當高中生，但不想念高中的東西……」

「喂──雪季，別直接說妳不想念書啊。」

雪季也翻著筆記本，由衷露出嫌惡的神情。

她也超級不喜歡念書，如今勉強撐過升學考，因此很想遠離課業。

「小雪，不要緊啦，悠凜館是個有點賣弄小聰明的升學學校，所以才比較難啦。」

「喂，別說是賣弄小聰明啦。」

「水流川女子高中的程度比悠凜館低呢！就算不念書，也能撐到畢業嗎？」

「妳明明都還沒入學，別老想著要偷懶！」

「是……」

這妹妹雖然生性柔順單純，但一遇到讀書，即便是哥哥的叮囑，也會稍加反抗。

「而且水流女的程度也沒那麼低吧，我查過他們的畢業生都考上哪些學校，也有人能考上前段大學喔。」

「……哥哥，你比我更了解水流女耶。」

「因、因為妳和透子都要念那裡，所以這也是理所當然的，我也有稍微問過冰錐同學。」

「喔──這男人很會找借口和正妹勾搭呢。」

「哥哥，你用我當墊腳石，靠近冰錐姊姊嗎……？」

「不對、不對！請說我是熱心助人啊！」

春太對冬野冰錐真的毫無色心。

冰錐雖然是一名時髦又漂亮的辣妹，但事到如今，他並不打算繼續增加過度友好的對象了。

「好了，去讀書！雪季，妳也要一起嗎？先預習的話，進了水流女之後也會比較輕鬆喔。」

「啊，我突然要去找小冰和小冷玩了！晶穗學姐，請妳期待今天的晚飯喔！」

雪季的運動神經很差，這時卻用難以置信的速度跑出客廳。

「她前途堪憂耶，阿春。就算小雪搬家了，你也得繼續幫她看功課吧？」

「……雪風庄不準男人入內，所以我沒辦法去當她的家教。」

雪季搬家之後，自己與雪季之間的關係又會變得如何？

春太難以想像。

而且雪季即將離家住宿一事在即，但自己如今仍然沒有真實感。

「不過我也不喜歡念書，留級很搖滾，真讓人嚮往呢。」

「別嚮往留級啦。」

「我是開玩笑的，留級再怎麼說也太遜了。謝謝你的筆記喔。」

「……妳要活用它喔。」

晶穗乖巧地向自己道謝，令人不禁困惑。

自從晶穗的母親在聖誕節那天病倒之後，她的身上接連出了許多大事。

春太擔憂地心想「希望她別因此變得消沉」。

「如果要準備期末考，住在你家也許是個不錯的選擇呢，而且……」

「嗯？什麼事？」

「我在住院前傳了《Lost Spring》的音檔給你吧？那還在嗎？」

「喔，當然在。」

但春太尚未對晶穗說，自己聽完她傳來的《Lost Spring》音檔之後，解決了某個問題。

在她出院並等生活上軌道之前，也還不能告訴她。

「我想給別人聽聽那音檔。阿春，能拜託你幫忙嗎？」

「…………？」

春太的父親依舊遲歸。

他今天回家約在晚上十一點後，附帶一提，他出門的時間是早上七點。

「喔？春太，怎麼了？」

父親走進客廳，見到春太坐在沙發上，稍微嚇了一跳。

櫻羽家的孩子晚上多半會回到自己的寢室，因此不太常留在客廳。

「雪季和晶穗都已經睡了。晶穗在醫院都早睡早起，所以晚上很困，雪季也陪她早早上床睡覺了。」

「這樣啊，晶穗願意來住我們家啊，太好了。」

父親走出客廳，回到位於一樓的主卧房，在脫掉身上的大衣與西裝外套後，接著又走了回來。

他甚至還系著領帶。

「爸，你吃過飯了嗎？雪季煮了鮭魚鹹粥，還有剩喔。」

「喔，那太好了。」

父親露出滿心歡喜的表情。

春太用微波爐熱了雪季鋪上保鮮膜的湯碗。

再加上一顆生雞蛋就完成了。

春太與雪季光吃鹹粥還不夠，又吃了冷凍煎餃，但父親光吃鹹粥就足以果腹了。

「我要開動了。嗯，好吃……雖然口味清淡，但很好吃，雪季不管煮什麼，手藝都很好呢。」

「晶穗也吃得很開心喔，她說醫院的膳食雖然好吃，但都少鹽又少油。」

「如果加足量會對病患的身體不好吧。既然她喜歡雪季燒的菜，那就太好了呢。」

父親也喜孜孜地大口大口喝著鹹粥。

雪季洋溢著愛情的飯菜似乎溫暖了工作疲勞的父親的胃。

「我的母親──翠璃也常常住院吧？我聽說她喜歡喝酒，醫院裡不能喝酒，她應該很煎熬吧？」

「你都聽秋葉說了啊。」

「……對。」

春太稱呼親生母親為翠璃。

他只會稱呼養母•冬野白音為「媽媽」。

然後，春太的父親也直呼秋葉的名諱。

「對啊，她喜歡喝酒，不管是啤酒、日本酒、紅酒或威士忌都喜歡。不過她的酒量很小，只能喝一罐啤酒，其他酒則只能淺嘗。下酒菜也都選豆腐、起司和蔬菜棒等，要盡量避開太鹹的食物，我從沒見過她這種酒鬼呢。」

「……翠璃也很辛苦呢。」

就算喜歡酒也不能喝多，下酒菜也有限。

春太窺見自己生母人生的一小部分，感覺心臟緊緊一縮。

自己毫無健康問題，甚至強壯過頭了。

他感恩生母將自己生得這麼身強體健之餘，同時對她深感歉疚。

這簡直像是自己吸走了母親的生命力──

「翠璃一直很期待有一天能和你一起喝酒喔，這是你還是小嬰兒時的事，所以我覺得她太猴急了……」

「我下次去幫她掃墓的時候，順便帶酒去供著，告訴我她喜歡什麼酒款吧。」

父親聽了春太的話，默默地點了點頭。

有朝一日，當自己到了能喝酒的年齡，便在母親的遺照前喝一杯吧。

春太這麼決定──並選擇說出主旨。

「爸，是你告訴晶穗LAST　LEAF的曲子的吧？」

「年輕時的記憶力很了不起。」

父親大口吃完最後一口鹹粥，接著開口：

「那時候我只是常常聽翠璃她們演奏，但現在還是能彈得出來。」

「真是的，到底是什麼時候……」

「一月底的時候吧，晶穗第一次來我房間找我，她說如果我記得翠璃她們的曲子，希望我告訴她。如果她沒來拜託我，我應該也會忘記吧。這首曲子能被她傳承下去，我猜秋葉也會感到開心吧。」

「……爸，你聽聽看這個。」

春太從口袋裡掏出了手機，按了按後，放到桌上。

手機喇叭播放出的當然是──《Lost Spring》。

父親不發一語地閉目傾聽──

「原來如此，晶穗改編之後變成這樣了啊。不管我再怎麼改編都沒法改得這麼好聽呢。」

「因為她的品味和大叔不一樣啊。」

「春太，你還真敢說呢。」

父親哈哈苦笑──

「晶穗果然是秋葉的女兒呢，秋葉是主唱，但在向翠璃學了樂器後，她也會彈鋼琴了。晶穗的吉他聲讓我隱約感受到她母親的琴聲，有種不顧一切，又氣勢洶洶的感覺，卻又纖細哀婉──」

「…………」

春太發現父親的肩膀有些顫抖。

他如今仍不曉得父親與秋葉之間發生過什麼。

不過兩人必定關係匪淺吧。

秋葉如今離世，與她共奏《Lost Spring》的妻子也早已往生。

對父親而言，這首曲子或許乘載了過多的回憶──

「爸，我想收留晶穗住在我們家，而且不是暫時的。」

「……怎麼突然這麼說。」

「雖然她不想離開原本住的公寓，但我不能放著她不管，就算她有些抵抗，但我還是想拉她過來住。」

「正因為她的身體有狀況，所以我才不敢隨便說要收留她啊。」

父親言之有理。

正因為如此，春太已經想出了辦法。

「我的──翠璃的親戚之中有人是醫生，我在星河醫院遇到他了。」

「啊……是碧梧嗎？」

父親似乎也知道以前交情甚篤的山吹醫生正在星河綜合醫院執業。

「我很久沒見到他了呢，他怎麼了嗎？」

「我請他特別關照晶穗，如果發生了什麼事，能夠馬上住院，而且二十四小時都能陪我們商量，我們也交換了聯絡方式。」

沒錯，春太為了晶穗，選擇全面仰賴生母的娘家。

他雖然口口聲聲說母親只有冬野白音一人，但仍仰賴生母娘家的資源，可謂厚顏無恥至極。

而儘管春太明白這一點，也決定為了晶穗拋下自己的尊嚴與羞恥心。

「……碧梧也真好說話，那傢伙一直當翠璃是親姊姊呢。」

「我選擇徹底利用他的好意，做好保護晶穗的措施。所以──」

春太無法決定是否收留晶穗。

這必須由成年且身為一家之主的櫻羽真太郎來決定。

縱使春太是晶穗的親哥哥，但無論他怎麼說，他都還未成年，在社會上甚至不算是晶穗的親戚。

假使晶穗有個三長兩短，唯有身為成人的父親能夠負起全責。

因此，在春太盡己所能之後，只能交由父親判斷。

「這樣啊，碧梧和山吹家的人都會對你特別關照吧，因為你是翠璃唯一留下來的孩子啊。」

父親似乎也認識山吹家的成員。

畢竟他與山吹翠璃是青梅竹馬，這也理所當然。

「原本應該由我去向山吹家打聲招呼，但我們在我和翠璃離婚時發生了一些事，所以我別介入比較好吧。春太，你能和山吹家交涉看看嗎？」

「雖然不知道我能不能做到交涉的地步……但我只能拜託山吹醫生和外公、外婆他們了。」

「對，那樣很好，碧梧和山吹家的人都很親切，能把晶穗交給他們照顧。」

「這樣啊。」

春太緊緊握拳。

他當然知道自己在濫用血緣關係強人所難。

「這樣做雖然很卑鄙，但我只能為晶穗……」

「變得能做出卑鄙的事不是一件壞事。春太，你也變成大人了呢。」

父親淡淡一笑──

「春太，你還想說或問其他事嗎？雖然我也很難為情，但機會難得，就來場父子之間的對話吧。」

「…………」

春太點了點頭。

不必父親清楚地告知，他也理解父親想說什麼。

父親說今晚願意傾聽兒子說的話。

而春太當然有許多話想對父親說。

有許多事一直懸而未決──

然而，雖然用詞老套，但今晚促膝長談的內容算是『男人之間的秘密』吧。