第9話 真正的時間

如果把自己的成長過程拍成電影，想必是隨處可見的無趣內容。會這麼想的人肯定佔了大半數。

至少我就不例外。

一個平庸的人，過著平庸的日常生活。這樣究竟哪裡有趣了？

儘管也有些開心的回憶與難受的回憶，但是沒有任何足以在大眾面前展示的事迹。

沒有任何需要特別著墨的地方，極為普通的人生。

我自己並不覺得無法對他人暴露真心。

只是如果真是如此，倒是有一個可能性。

至少我的人格在國小時就已經成形。

不──應該說是在國小時成形的。

國小的時候，我很喜歡男性偶像。

在名為電視的另一個世界，特別耀眼又閃閃發亮的存在。

我之所以會喜歡偶像的契機，是自從我懂事的時候開始，父母都要工作的關係。

我幾乎沒有與父母共度的時間，因此看電視的時間比其他人更長一點。

所以對我來說，會喜歡出現在電視上的人也很自然。雖然還是小孩子，但是那樣端整的容貌浮現的溫柔笑容，依然令我感到憧憬。

我對男性偶像著迷的程度是會將歌唱節目錄下來每天反覆觀看，然而並非不理解愛的反作用力才會如此沉迷，沒有那麼陰暗的背景。

單純只是填補因為寂寞而產生的心理縫隙。

畢竟父母是因為工作才會這麼晚回家，因此年幼的我大概可以理解工作有多麼重要。雖然我也沒有因此完全不放在心上，不過確實很早就能在某種程度切割面對這件事。

就算自從懂事以來很少與父母相處，我還是很喜歡他們。

實際上我每天都是從放學回家之後，直到晚上十點左右都滿心雀躍地等著媽媽回來。

就算想睡了，我會在客廳包著毯子睡個一小時，為的就是在玄關的門打開時可以醒來。要是父母打電話通知：『對不起喔，應該要忙到深夜才能回家。』我就會跑去父母的雙人床上睡覺。

在這個時代，小孩子在家等待兩個人都要工作的父母回家，應該不是什麼罕見光景。

「我回來了～呃，悠太真是的……又這麼晚還沒睡。今天你在家做什麼？有念書嗎？」

「歡迎回來、歡迎回來！我有念了三個小時，所以看了三個小時電視。我把歌唱節目錄下來，絕對不可以刪掉喔！」

「知道知道。既然你有努力念書，我就不會刪掉啦。」

要是看電視的時間比念書的時間更久，媽媽會不開心。

也會以妨礙念書為由，澈底禁止我打電動跟看漫畫，因此羽瀨川家的教育方針可以說是相對嚴格。

對我來說，電視是唯一可以填補內心縫隙的道具。

比起一點也不想去的補習班，還有游泳、書法等才藝班，透過電視接觸新世界這件事對我來說更加快樂，也更有興趣，但要是惹得父母不開心我也會很難過，所以我盡量不把這樣的心情表現出來。

「悠太。為了考上一所好大學，你得從現在開始提升自己的基礎學力。所以不可以從這麼小就只顧著玩。」

這是爸爸的口頭禪。

但是說穿了，我不太能了解「大學」究竟是什麼。

「爸爸媽媽都是在大學交到一輩子的朋友。悠太也要為了認識未來會跟你相處一輩子的人，去念一所好大學喔。」

為了結交好朋友，就一定要念好大學嗎？雖然也有讓我抱持疑惑的地方，不過我還是立刻放棄思考，既然爸爸都這麼說了，大概就是這樣吧。

沒必要去在意自己無法理解的話。

更重要的是為了不讓錄影的節目被刪掉，我得考出好成績才行。

內心的想法並不重要。

不會被父母責罵的時間。

享受最喜歡的歌唱節目的時間。

我只是為了守護這種微小的幸福，日復一日坐在書桌前面認真念書。

小學四年級時。

這是父母在我人生當中第一次參加教學觀摩。

光是如此，我從一星期前就感到興奮不已。

班導是一位姓野中的女老師。

教學觀摩當天的課程是道德，野中老師事先跟我們說到時候要發表「將來想度過怎麼樣的人生」這種談論夢想的主題。

面對還不理解什麼是將來的夢想的學生們，野中老師語氣溫柔地補充一句：「就是要發表大家往後想做什麼事情，或是之類的內容喔。」

「不過上課時間有限，我們就在課程的最後找三四個人來發表吧。有人願意分享嗎？」

就在大家開始坐立難安時，野中老師繼續說道：

「教學觀摩當天，大家的媽媽或是爸爸會來喔。如果可以堂堂正正地發表，一定會很帥氣喔！」

會因為教學觀摩而興緻高昂的學生本來就不多，再加上大家都不太好意思，一時之間沒有任何人舉手。

我本來也是靜觀其變的其中之一，但是一想到父母，於是難得湧上一股勇氣。

「我！」

朝著天花板高高舉起一隻手，大聲回應。

野中老師也很開心地拍手說道：「羽瀨川同學！」

隨著我舉手，陸陸續續有三個人接著舉手。

「凡事要成為第一個都需要極大的勇氣。大家為羽瀨川同學掌聲鼓勵一下！羽瀨川同學，那就拜託你壓軸嘍！」

野中老師一邊開口稱讚，一邊送上盛大的掌聲。

「喔～！」班上同學們也半開玩笑地為我鼓掌。

這是我第一次在眾人面前受到表揚。

那天的晚餐時間，我忍不住向父母報告這件事。

因為他們偶爾問我：「在學校怎麼樣？」我幾乎說不出任何受到稱讚的事。

當時我正在吃炒蔬菜，以儘可能保持平常心的態度向他們報告那件事。

「我啊，要在這星期的教學觀摩進行發表喔。班上只有四個人可以發表，大家一開始都不舉手，因為我是第一個舉手的，大家都一直稱讚我呢。老師也說主動第一個舉手很了不起。所以到時候交給我壓軸，因為這是會決定我們班印象的關鍵時刻。」

見我突然說個不停，爸爸跟媽媽都不禁愣住並眨眨眼睛，最後還是和藹地露出笑容。

「這樣啊。第一個確實需要勇氣呢。很了不起喔。」

爸爸難得稱讚我。

「好厲害！老師說得沒錯，多虧了悠太，大家都得救了呢。既然是最後一個發表，可要漂亮收尾喔。」

媽媽稱讚我的話，感覺比平常更富含情感。

很久沒像這樣一家人聚在一起吃飯。

難得有這樣同時受到爸媽稱讚的機會，光是如此，就讓我覺得加了討厭的青椒的炒蔬菜變得美味許多。

懷著激動的心情，我朗聲宣告：

「教學觀摩那天，你們絕對要來喔！我會堂堂正正地發表的！」

他們都不知道我的夢想，當天想必會嚇一跳吧。

父母紛紛莞爾一笑。

爸爸得意地說聲：「放心吧。我已經順利跟公司請特休了。」

媽媽也表示：「悠太既然這麼說了，那是當然啊。」看起來很期待的樣子。

畢竟是第一次參加教學觀摩，全家人應該都滿期待的吧。

就連吃下這份加了青椒的炒蔬菜，也是朝著大人更近一步的象徵。

這讓我不禁覺得，偶爾吃吃青椒也不錯。

總算來到期盼已久的教學觀摩日，野中老師向我提問。

語氣就跟她詢問其他人時一樣開朗。

「那麼，最後一位是羽瀨川同學。你將來想做什麼呢？想成為怎麼樣的人呢？」

聽到老師的問題，我也回想起剛才其他人的回答。

消防員。

足球選手。

像爸爸一樣帥氣的大人。

他們在給出自己的回答時，大家都立刻毫不吝嗇地送上盛大的掌聲。

我早已決定自己的回答。

填補自我內心縫隙的存在。

能夠填補他人內心縫隙的存在。

要是未來也能成為那樣的人──

這就是我在眾人面前拿出勇氣的第一場試煉。

「我想成為偶像，唱很多歌！」

教室瞬間陷入寂靜。

那是不同於平常的安靜氣氛，異樣的沉默。

在我說出口之後過了幾秒，漸漸湧上說不出話來的感覺。

稀稀落落的寂寥掌聲很快停下，接著可以聽見說話聲。

男生語帶不滿地說道：「可是啊──」

女生困惑地表示：「咦？羽瀨川要當偶像？」

以及少數男生的贊同：「我覺得不錯啊。」

聽到野中老師要我坐回座位的聲音之後，這才緩緩坐下。

總覺得自己的體重好像頓時增加了好幾倍。

大概可以猜想得到下課之後會變成怎樣的氣氛。

不祥的預感在幾十分鐘後果然成真了。

「啊哈哈，你竟然想當偶像喔！」

男生嘲笑我。

「我也喜歡偶像，但是羽瀨川同學完全不一樣啊。不可能啦。」

女生否定我。

「羽瀨川同學。你應該有明確的理由吧？」

老師質疑我。

「悠太，你要認真發表才行啊。」

回家之後，父母教訓我。

……雖然聽到各式各樣的話語，但是這對我的打擊應該最大。

吃晚餐時，媽媽覺得很遺憾地嘆了一口氣。

媽媽的話語讓我無法忍耐，不禁搖頭否認。

「不是的！」

「什麼不是？」

「所以說不是啊！」

但是我沒辦法好好將內心的想法化作言語說出口。

說不出來又焦急不已，眼眶泛起淚水。

我很想說不是這樣。明明想說，卻又覺得一旦開口聲音就會隨之顫抖，結果就是什麼都說不出口。

「下次還是去上班好了。」

爸爸以一如往常的語氣開口。

我察覺到那沒什麼起伏的語氣背後，隱藏著失望的情緒。

不是的。爸爸，不是這樣。我有認真發表。

我不惜熬夜認真思考未來，還是覺得自己的夢想除此之外不作他想，所以才會第一次在大家面前發表出來。

如果我說出「想成為填補內心縫隙的存在」這種話，是不是會有不一樣的結果呢？

但是我沒有勇氣打破那個異樣的寂靜。

「老師也說是很棒的夢想，課堂最後的時候──」

「你是指老師最後的收尾嗎？那是在稱讚悠太嗎？應該不是針對悠太，而是對著大家說的吧。媽媽聽起來是這樣啊。」

「……算了。」

我吃到一半便賭氣起身。

回到房間的途中，背後還傳來「趕快念書喔」這句話。

一股漆黑的情感從內心涌到嘴邊，忍不住打響舌頭取代言語。

我第一次對著父母咋舌。

但或許是因為沒有聽到，父母沒有任何反應。

這讓我感到放心，又覺得可惜。

無論如何，我的第一次反抗就在沒有任何後續的情況結束了。

隔天一進入教室，就是瞬間的寂靜與嘲笑的氣氛。

坐在隔壁的朋友莫名有些疏遠，自己在班上似乎淪為被人取笑的存在。

我知道自己說了與自己不相襯的夢想。

說想成為消防員的男生，是班上短跑最快的。

說想成為足球選手的男生，是少年足球隊的隊長。

說想成為像爸爸一樣帥氣的大人的女生，很受班上同學的喜愛。

然而我沒有任何特別之處。

照這樣看來，我確實做出與自己不相襯的發言。

可是在得到這個結論的同時，我也產生一個想法。

所謂的夢想，本來就是指與自己能力不相襯的事吧？

這樣不合理的對待儘管讓我感到生氣，卻更加覺得丟臉。

既丟臉又悲傷，不想再次體會那種心情了。

當我思索要怎麼樣才不會重蹈覆轍時，立刻就找到答案。

不要以特別為目標就好。

在抱持不算普通的想法時，不要公開自己的內心就好。

再也不要隨便暴露自己的真心。

如此一來內心絕對不會受傷。

只要能不起眼又安全，而且還算開心地度日就滿足了。

與其暴露真心結果淪為笑柄，或是被人討厭，這樣來得好多了。

我再也不向任何人吐露真心話。

雖然無法明確得知這個決定會對未來造成什麼樣的影響，唯獨不想受傷的念頭就此根深柢固。

對於自我發言的取捨與選擇。

說不定這樣的思維會朝著大人的方向更近一步。

那天晚餐的青椒吃起來比平常還要苦，我趁著父母沒注意到時偷偷吐掉了。

到了國中二年級時。

這一天媽媽久違地參加教學觀摩。

腦中浮現說想成為偶像而丟臉的記憶，讓我輕嘆一口氣。

當我回想起過去的事時，無論如何都會覺得腦袋有點模糊。

「各位想度過一段有趣的人生嗎？」

……與剛才的想法完全相反，這個充滿希望的問題出自班導口中，我不禁皺起眉頭。

根本是為了引導至「想度過一段有趣的人生，就要秉持個人特質，所以我們要尊重彼此的個性喔」這樣的結論，才會提出這個問題吧。

一如老師的盤算，班上同學們紛紛回答：「人生當然是愈有趣愈好！」

換作是國小的我，遇到這個狀況會怎麼做？

會說出自己的真心話，換來一陣嘲笑嗎？

就在我這麼想時，剛好跟老師對上眼。

「羽瀨川覺得呢？」

老師若無其事地把問題拋給我。

我能感受到大家的目光一起集中在自己身上。

於是我以客氣但是明確的語氣回答：

「普通才是最好的吧。」

教室頓時陷入一片寂靜。

然後不知道是誰笑出聲來。

周遭的人也受到影響，一起笑了。

「果然很像羽瀨川會說的話。」「啊哈哈，我就知道你會這樣講～」

教室里呈現出以前媽媽參加教學觀摩時完全不同的反應。

聽到我的回答，老師也笑了。

「嗯，羽瀨川正是所謂的現代孩子嘛。」

「是啊。」

……我比較喜歡這樣的感覺。

配合當場的氣氛，知道自己所分配到的角色，並以給出八十分的回答為目標。

我並非百分之百都在演戲。終究只是讓出自內心的話語配合周遭的期待而已。

當然偶爾也有失準的時候，但是只要高於平均值，就足以建立圓滑的人際關係。

這樣的做法比較符合我的個性。

「……現代孩子啊。」

我聽見後面傳來這個聲音。

回頭一看，不知道是誰的家長從我身上移開目光。

換作是國小的我，應該會覺得受傷吧。

但是現在的我不會。

因為剛才那個回答，並不是我純粹的真心話。

刻意說出口的話語，無論被人怎麼評論都沒關係。對我而言，這只不過是懷著幼稚的報復心態，想著「如果媽媽有聽到別人這麼說就好了」的素材罷了。

無意間，我剛好看見媽媽。

因為進入反抗期，父母很明顯不再那麼頻繁要求我認真念書，這時瞥見媽媽的表情，看起來也是一副無趣的模樣。

這也讓我覺得很痛快。誰教她那時候不相信小孩說出口的夢想。

如此心想的我正打算對媽媽露出笑容，然而嘴角卻不聽使喚。

我輕嘆一口氣，再次面向前方。

……其實我心知肚明。

放棄夢想的人是我自己，決定索性迎合他人的意見，封閉自己內心的原因，也是基於懦弱的自己。

其實要不是在教學觀摩這樣的場合，隨口談論未來的人一點也不稀奇。

照理來說，不應該只有我放棄夢想，封閉內心。這種事我也很清楚。

──然而已經太遲。

當時得知向他人暴露真心的風險就是一切，在那之後一路走來的人生也無法回頭。

為了不讓自己受傷而致力於圓滑處世的結果，就是從國小開始明確改變的心態。

沒辦法完全沉迷於一件事的個性大概無藥可救了。

我似乎已經形成這樣有氣無力的人格。

這就是一直過著不說真心話的日子所造成的弊害嗎？

儘管現在還留有一點擔心自己的念頭，但是總有一天會消失吧。

無論有氣無力還是怎樣，都能感受到一定程度的幸福。

摸索所有事情的折衷點，為了讓自己接受而採取行動。

我想活著大概就是這麼回事吧。

「先不管羽瀨川給出很有個人特色的回答，大家還有什麼其他意見嗎～？」

聽到老師這麼說，我的朋友們也都輕笑出聲。

我也對著朋友揚起嘴角。

在上課時的眼神交流，就是身為朋友的象徵。

光是有隨時可以說話的朋友，我就滿足了。

就算老師突然在課堂上說：「現在請同學們各自分組進行討論。」我也不曾落單，更沒有被人霸凌。

也能夠自在與女生聊天，要是還想奢求更多，那就是非分之想了。

升上國中之後，我一次都沒有受傷。

我正過著當時的自己追求的生活。

當我想著這些事時，宣告下課的鐘聲響起。

站在後方的同學家長也紛紛離開教室。

我若無其事地朝著那邊看去，已經不見媽媽的身影。

今天飄蕩在教室里的板擦氣味，讓我覺得比平常更不舒服。

升上高二之後，我立刻就跟那個異樣的存在說上話。

出現在我漫無目的度過的日常中，那個鮮明又強烈的存在。

獨自站在放學後的教室里，散發孤獨氛圍的凜然背影。

美濃彩華。

就算有傳聞說她個性很難搞，卻一直是學校里最受歡迎的女學生。

「幹嘛？」「……你到這間教室來要做什麼？」

「我今天被人告白了。」「……你不會開我玩笑啊。」

「嗯，羽瀨川同學的這種感覺很棒呢。」「從今以後請多指教嘍。」

這段交談，實際上應該只有幾分鐘。

然而就算是這麼短的時間，我也聽見她各式各樣的語氣。

警戒的聲音、覺得有趣的聲音，以及悲傷的聲音。

……不知道那個悲傷的聲音有著什麼樣的意義呢？

回家之後我想了又想，但我幾乎不認識美濃這個人，因此理所當然找不到答案。

我還不知道自己為什麼會對美濃感興趣。

隔天上學的路上，在爬坡的同時滿腦子也在想這件事。

我幾乎不曾明確感受到想跟哪個人交朋友的經驗。

平常總是順其自然地與座位附近的同學攀談，並以那個人為開端，漸漸增加一起聊天的對象。

只要交到幾個朋友，就能過上還算開心的校園生活，因此要是運氣很好，碰巧加入班上的中心小團體，那麼日子就更加快活了。

對於已經確保足夠朋友的我來說，想跟美濃這個校內最特別的學生交朋友，也算是稍微脫離日常舉止的行動。

不惜脫離常軌也想了解美濃的原因，究竟是為什麼呢？

不想莫名惹人矚目的心情，以及不想成為特別之人的想法。在我看到美濃的瞬間，完全拋開至今抱持的這些想法。

單純是因為覺得她很漂亮嗎？

還是覺得她跟自己有點相像呢？

「……嗯。」

在我想到一半時，眼睛確認到美濃的背影。

走在坡道上的美濃，難得是獨自一人。

……昨天那場偶然的邂逅之後，今天又出現這樣的機會。

這或許也是某種緣分吧。

我追了上去，接近美濃背後的同時出聲喊道：

「美濃！」

美濃的肩膀抖了一下，朝著我轉過頭來。

就算是連續兩天近距離看到，依然令人驚艷的精緻臉蛋讓我頓時愣在原地。

「喔喔。是羽瀨川同學對吧。」

「妳記得啊。這樣算是記住我了吧？」

「真是的～不要記仇嘛。」

我跟美濃打從高一就同班，但是之前幾乎沒說過話，因此邂逅那時她顯得很有戒心。

聽到我像在翻舊帳的回答，美濃不禁苦笑。

但是從她的語氣當中聽不出不高興的感覺。

「既然連續兩年同班，如此一來也得好好相處才行呢。」

「真是的，妳好意思說。」

「還好吧？」

美濃以不怎麼在意的樣子從我身上移開視線。

瞬間的緊張立刻解除。

或許是因為再次體認美濃是用她最自然的一面跟我聊天，並逕自覺得跟她這樣的一面還滿合得來的關係。

如果美濃也是這麼想，我當然會覺得很高興，但是她恐怕對我還沒有什麼印象吧。

畢竟單獨跟男生聊天這種事，對美濃來說應該是常有的事。

但是沒跟她確認過，我也無從斷言。

比起那些謠傳，自己親眼見到、感受到的才是一切。

我將這種心情化成言語說出口：

「我啊，一直在想自己為什麼會想跟美濃交朋友。」

「……一般來說會跟當事人提這種事嗎？我昨天就在想了，羽瀨川同學還滿奇怪的。」

「別這麼稱讚我嘛。」

「哇啊～有夠樂天的。」

美濃揚起嘴角，重新看著我。

我想更加了解美濃彩華的理由。

至今結交朋友的理由，都只是為了配合「一般來說大家都有朋友」這點。

然而結交朋友的理由其實應該要像這樣。不在乎別人怎麼說，憑著自己想跟對方培養情誼的意志交流，人跟人之間才會連繫在一起。

「理由是吧。難道不是因為我長得可愛嗎？」

「不，跟那沒關係。」

「喂！」

美濃吐槽了一句，噘起嘴來。

「昨天才聊過幾句，今天也太不客氣了吧。」

「我總覺得太客氣就當不成朋友了。」

美濃先是朝我看了一眼，又立刻撇開視線。

我本來想等她回應，但是沉默的時間持續了幾秒鐘。

感覺就這麼等下去美濃也不會說些什麼，於是由我開口：

「想跟妳交朋友的理由啊……搞不好是想從妳身上學到些什麼吧。這不是指成績之類那方面的事。」

美濃再次朝我看來。

那是不信任他人的眼神。

要是被人謠傳個性很難搞，說不定確實會變成這樣，但這也是跟那些至今為止相處過的人們差異最大的地方。

「我到底可以教你什麼啊？而且，原來你是抱持這種盤算才靠近我喔。」

「不，也不是因為這樣啦。更何況先待在教室里的人是妳耶。我是值日生啊。」

「……嗯，那倒是。」

如果能透過跟美濃相處學到一點東西就好了。這是我剛才湧現的想法。

要我坦言那個時候的心境總覺得有點難為情，因此我想掩飾過去，但這似乎踩到了美濃的地雷。

彷彿看透我的想法，美濃停下腳步問道：

「羽瀨川同學的真心話是什麼？」

「咦？」

「既然想成為我的朋友，就不該對朋友隱瞞真心話啊。」

「唔……」

我頓時語塞。

剛才也並非在說謊。只是要坦白自己的真心話讓我感到難為情，而且也很害怕被她拒絕，所以才會隱瞞了一部分。

她如果是說「不要說謊好嗎」，我就能加以否認。

然而我要是否認「不要隱瞞真心話」這句話，就會成為謊言。

「妳這是什麼問法。一口氣就把我逼到無路可退。」

話雖如此，要是暴露真心也很有可能會受傷。

誰都不能保證美濃不會背叛我。

不過這時若是沒有做出任何改變，總覺得我一輩子都會是這副德性。

不相信任何人，也不被任何人相信。

至今為止覺得這樣也沒關係。

但是真正的我──

「少啰嗦。所以是怎樣？你要是沒在三秒內回答，我就自己上學了。」

「因為我對美濃感興趣，總覺得跟妳相處好像會很開心！」

「天啊，竟然真的講了……」

「妳這傢伙！」

我忍不住如此吐槽，連忙捂住自己的嘴。

環視四周，只見不認識的學生們紛紛朝我看來。

……糟了。

正當我在內心感到懊悔時，美濃突然笑了。

「啊哈哈，你這種個性很好啊。這就是你最自然的一面吧？嘴巴確實有點壞，但是我滿中意的喔。」

「咦？啊，不……沒這回事。」

她瞬間就接受了自己的真心話，這個出乎意料的反應反而讓我不禁猜疑。

真的只是這樣就能成為推心置腹的朋友嗎？

要是被她背叛──

「欸。」

她朝我的胸口推了一把。

我在坡道稍微踉蹌，往後退了兩三步。

「我想跟剛才那個你交朋友，才會帶著『請多多指教』的意思那麼說。快滾出來啊，『昨天』那個羽瀨川悠太同學。你不是這種想東想西，還會隱瞞真心話的人吧？」

聽到她這麼說，我抬眼一看。

燦爛的朝陽從美濃的頭上灑落。

看著美濃彩華沒有一絲陰霾的表情，我也下定決心。

至今為止沒有任何人對我說過這種話。

我想賭一把。

如果因此被騙，那就會一輩子不相信他人。

美濃身上就是具備某種即使伴隨這樣的風險，也讓我覺得被騙都無所謂的特質。

「……很可惜的，會那樣想東想西的人也是我。如果我們成為朋友，妳也會連這個我都接受嗎？」

美濃眨眨眼睛，接著以無所畏懼的表情揚起嘴角。

「那當然。因為你是我的朋友啊。」

「這樣啊。那麼我真的不會跟妳客氣喔。」

「很好。反正我也不會客氣。」

「……那麼以後就叫我羽瀨川吧。也算是成為朋友的象徵。」

我也露出微笑，與美濃並肩向前走。

第一次跟她並肩同行的我，冒出一個直覺。

「不需要什麼朋友的象徵吧。而且你也沒經過我的許可就叫我『美濃』了。」

「不要記仇嘛。」

「我才第一次說好嗎！」

美濃激動地加以反駁，接著搖晃肩膀笑了起來。

這是我第一次近距離看見美濃的笑容。

──一個類似願望的直覺掠過腦中。

即使我暴露真心，美濃也願意接受。

像這樣的存在，等到長大成人之後肯定會成為珍貴的資產。

……不知道長大之後，我跟美濃的關係會不會持續下去呢？如果會的話，那就是爸爸曾幾何時說過的「一輩子的朋友」吧。

這或許不是對一個剛成為朋友的人該有的情感。

但也不是會遭人責怪的事吧。

至少現在走在身邊的朋友肯定不會取笑這個想法。

「嗯？你在看什麼啊？」

距離脫掉這身制服剩下不到兩年的時間。

從這天開始的未來，無論好壞，想必都有刺激的每一天在等著我。

正因為過著真正的時間，才會伴隨風險。

但是我想相信會得到更大的收穫。

「不，沒事。接下來也請多指教嘍。」

「……嗯，請多指教。」

燕子在眼前低空飛過。

總覺得可以聽見青春揭開序幕的聲音。

之所以可以建立真正的人際關係，肯定是在認識了彩華之後。

我不知道就算自己敞開心房，對方是否也會真心回應。

但是我理解到只要自己不肯敞開心房，對方就不會回報真心。

不用那麼裝模作樣也沒關係。

以真正的自己度過的時間。

正因為有過這段時間，才能形成現在的我。

再怎麼樣也稱不上是優秀的人，但是至少成為一個能度過幸福時光的人。

升上大學之後，我認識了藤堂。還認識了美咲，認識了大輝。

也認識了──讓我思慕的前女友禮奈。

在聖誕節時期認識真由。

還認識禮奈的摯友──那月。

往後想必還會認識更多能與我推心置腹的對象。

以經歷過那樣彆扭的國小時期來說，這樣算是滿正向地長大成人了。

我的交友圈本來就不像彩華或是真由那麼廣。

正因為如此，總算結交到的親近友人，真的稱得上是珍貴的資產。

既然寶物有可能毀壞，那麼我就想包起來加以珍惜，不要暴露在危險之中。

如果是不知道會因為怎樣的差錯而碎裂的寶石，那麼我想收進保險柜里。

膽小的自己不斷說著：「給我維持現狀。」

但是我心知肚明。

我們已經來到無法回頭的地方。

究竟是因為什麼契機才會變成這樣，這種起因只不過是瑣碎的問題。

未來的關係託付到現在的我手上。

這無論如何都是不變的事實，而且還是難以察覺又無法掙脫的事實。

要是在產生自覺的狀態下茫然任憑時間流逝，真的總有一天會變成假的。

為了讓這段真正的時間可以延續下去，現在的我能做的是──

腦中浮現禮奈的臉。

再一下，再一下就好。

有個人不斷再說，稍微維持現狀。

──是我的軟弱說的。

至今為止的維持現狀，只不過是在逃避。

在不經意見到未知的一面時，兩人的關係都向前踏出一步，我卻裝作沒有看見。

這個決定究竟是吉是凶？

我想知道，同時也害怕知道。

想知道卻無法踏出一步地進退兩難，至今都讓我苦惱不已。

但是，已經夠了吧。

像這樣摸索抵達的目的地，人各有異，不實際抵達是不會知道的。

要是害怕壞結果，任何事都不會改變。

唯有相信是好結果並向前邁進，真正的時間才有辦法延續下去。

那才是真正必須維持的狀態。

禮奈向前邁進了。

真由想向前邁進。

彩華給了我向前邁進的契機。

所以我不再逃避。

不再藏著寶物，攤在陽光下的時候到了。

我也應該向前邁進。

這也是為了往後能夠度過真正的時間。