第4話 一年的收尾

隔天，我跟彩華在百貨公司裡面闊步逛著。

百貨公司的內部裝潢都已經從聖誕節的主題換成新年樣式了。垂著紅白的巨幅布條，讓人感受到今年也到了尾聲。

再加上百貨公司也在進行年末年初的特賣，看起來比平時還要更加熱鬧。

「真不該今天來的呢。」

「是你約的吧……」

有氣無力地這麼回應她之後，彩華也嘆了口氣。

「因為可以找來幫忙提東西的人，也就只有你了嘛。」

「其他還有很多人可以找吧。竟然只為了要幫你提東西就把人叫出來。」

「我才不要～～找別人還要顧慮他們耶。」

一邊這樣說著，彩華走向化妝品專櫃。

我也知道交友關係廣泛的彩華，身邊其實沒有幾個可以毫無顧忌相處的人。

彩華在繫上也是名符其實的風雲人物，不知道一般男生要是被她叫來提東西會怎麼想？

至少我現在很想回家。

「今天呀，我是要來發掘新的專櫃彩妝。要是得花上很多時間，就會很對不起陪我來的人啊。」

「為什麼你那種罪惡感就不適用在我身上啊……」

「那當然是因為我跟你是互相信賴的關係啊。嗯，這樣說可以嗎？」

「當然不可以啊，笨蛋！」

我用裝著彩華剛才買的冬裝的紙袋，直接擊向她的屁股。還因此發出了咚的一聲。

「好痛！笨蛋，你打哪裡啊！」

「吵死了，你察覺一下自己剛才說了被打也理所當然的話！」

彩華說著「那當然是在開玩笑啊」，揉了揉被打的地方。

「再說，這年頭專櫃彩妝之類的，在網路上買比較方便吧。也有評價可以參考啊。」

只要在網路上買，我也用不著這樣提著大包小包的購物袋了。

而且就現代人來說，要花錢買東西的時候，總是會在意大家對於商品的評價。雖然我不常參考那種評價，但也有自己才是小眾的自覺。

然而，意外的是彩華搖了搖頭。

「化妝品也有那種專門彙整評價的網站，有段時間我也都是參考那邊的資訊。但好像有那種如果給商品高分好評，就會提供贈品的企畫。」

彩華用手梳過頭髮，繼續說下去。

我差點就被那柔順梳下來的頭髮吸引過去，但勉強還是維持住聽她說話的注意力。

「我買了平均評價超高的護髮霜，結果頭髮變得又硬又乾。我想說這也太奇怪了，去看了給差評的評語，結果大家一致都說不要因為星星數比較多就被騙。」

這就是參考評價的壞處吧。是很方便沒錯，但盲從也很危險。

「那還真慘。」

「嗯。不過，也不只有化妝品會這樣啦。我在不想後悔的時候，就會凡事都想親眼看過之後再做出判斷。」

若無其事地這麼說了之後，彩華就蹲下來端詳起眼線筆。

就像剛才那番發言，秉持著自己的原則應該就是彩華的魅力之一吧。

然而在她身邊的那些人，有多少人知道她這樣的一面呢？

「真浪費耶。」

「咦，你這樣想嗎？我覺得這價格還算合理耶，如何？果然有點貴嗎？怎麼辦？」

……看樣子有著自己的原則，跟買東西是兩回事。

我隨便回應了一句「還不錯吧」，重新背好了紙袋。

肩膀因此感受到一股沉甸甸的重量。

「我來拿吧？」

彩華突然伸手過來。

雖然猶豫了一瞬間，我還是搖了搖頭。

儘管覺得幫她提東西很討厭，但讓彩華提著這些東西走在身邊，我也會感到丟臉。

顧及面子，還是就這樣拿著東西才可說是較聰明的決定吧。

「也是呢。」

一臉就是料到我會做出這樣的回應，彩華揚起了嘴角。

「你還好意思這樣講。我可要跟你討個回禮喔。」

聽我不滿地這麼說，彩華坦率地點了點頭。

「我會請你吃飯喔。」

「咦？真的假的。」

「當然啊。因為我收下你的時間跟體力了嘛。」

既然如此，那就是另一回事了。原本提不起勁的想法為之一變，突然覺得逛街購物都開心了起來。

彩華似乎也感受到我心情上的轉變，她咯咯嗤笑了我一番。

這也沒辦法吧，對於獨自外宿的學生來說，「請你吃飯」就是足以讓人這麼提得起勁的一句話。

對象是年紀比自己小的人就先不論，如果是同年的人這樣提議，就沒有理由拒絕。

「我現在要去比較裡面的櫃位逛逛，你就在這邊挑個想去吃的店吧。」

彩華伸展了一下身體，還左右揮了揮纖細手臂。

她踏響高跟鞋，就這麼朝著樓層的深處走遠了。

我目送走她之後，心情雀躍地用手指滑了滑智慧型手機。

一搜尋就找到了。

位在車站前，之前就覺得在意的店。

我用美濃彩華的名字完成了預約。

「明明就說過想吃什麼我都請你，為什麼選了平價食堂啊……」

彩華用難以置信的語氣這麼說。

我們兩人來吃飯的地方，是有很多上班族跟學生來的，嘈雜又熱鬧的普通食堂。雖然這是投我所好的店，彩華似乎對此不滿。

「我本來是打算去那種……就是再更時髦一點的餐廳耶。」

「沒差吧，你看這個關東煮，感覺很好吃對吧。」

我一邊這樣說就按下點餐服務鈴。響起一道輕快的「叮咚──」聲，那也被店內的喧囂蓋了過去。

「真是的，感覺你平時就沒吃什麼正常的東西，我還想說要讓你吃點美食，懷柔一下耶。」

「你那理由也太可怕了！」

「沒吃什麼正常的東西這點是事實吧。」

彩華這麼說著，就像是放棄了一般從我手中接過菜單，開始翻閱了起來。

原本還頂著一張臭臉的彩華，眼神接著為之一亮。

當店員左右避開為了找廁所而彷徨的客人來到我們這一桌時，彩華就開始快速地一一點餐。

真想讓三十秒前的彩華看看她現在這副模樣。

隔了一陣子店員捧著放滿關東煮的鍋子過來，彩華髮出尖聲驚呼。

「天啊，分量超多耶！」

「就是這個啦，我之前一直都很在意！這麼多隻要兩千圓也太划算了吧。」

分著吃也非常足夠的關東煮一放到桌上，彩華就拿起小盤子開始分食。

「來，這是你的。」

「謝啦！」

我立刻從最喜歡的白蘿蔔開始吃，一咬下去，關東煮的高湯就在口中擴散開來。

彩華也笑了滿懷，滿足地吃著熱騰騰的年糕油豆腐包。

究竟是從什麼時候開始，會像這樣自在地跟彩華兩個人吃飯呢？

至少還在念高中的時候，我們兩個就算一起吃午餐，也得做出相當的覺悟才行。投身於跟她兩人獨處的空間的覺悟、被身邊的人拿來說嘴的覺悟，還有被別人嫉妒的覺悟。不過是吃個飯就要做出這麼多覺悟，因此頻率也遠比現在少了許多。

之所以不再需要抱持這些覺悟，或許也是因為……我們的關係從高中那時變成了現在吧。

然而更重要的是，身邊的人都變了。進到大學之後，大家都對身邊的人寬容許多，說難聽點就是不在乎。

我們離大人越來越近了。

就算從平凡無奇的這頓飯看來，也會不禁感受到這點。

我們已經是大二的學生了。

一想到求職的事情，像現在這樣平穩的學生生活也剩不到一年而已。

這對我來說相當可怕。

我就快要失去這個名為學生的自由稱號了。這點無論如何都讓我感到很不安。

「你幹嘛擺出那種怪表情啊？」

聽見彩華的聲音，我回過神來。

不知不覺間，我的小盤子上多了一塊竹輪。

彩華放下公筷，歪頭問我：

「關東煮不好吃嗎？」

明明是我推薦的店，彩華卻這麼問。可見我的表情就是跟平常相差那麼多吧。

「不是啦，該怎麼說呢。突然覺得我們也要變成大人了呢。」

我這麼一說，彩華回應著「啊？」並笑了出來。

「也是啦，我們都已經超過二十歲了嘛。」

「就是說啊。」

過了二十歲就是成人了──這是理所當然的事情。

然而即使對那理所當然有所認知，我也完全不覺得現在的自己是大人。

「成人跟大人還是不一樣吧。」

彩華聽了我說的話，表情變得有些嚴肅。

「是啊，或許不一樣吧。也有很多人就算年紀不斷增長，卻還是很幼稚嘛。」

「以前啊，會覺得在過了二十歲的那個瞬間，無論身心都會變成大人呢。但其實也沒什麼改變吧。」

二十歲的生日時，比起以往都更滿溢著對於年紀增長的期待。儘管那時再怎樣也沒有過了二十歲的瞬間就是大人的想法，即使如此，面對生日的心情還是跟往年生日不同。

過二十歲生日之後的那幾天，過得相當充實。

在居酒屋喝的酒感覺也比平常還要更加美味，而且跟朋友閑聊時，關於經濟跟政治的話題也變多了。

但是，也僅只如此。

之後就一直都是一如往常的大學生活。

已經不是小朋友了，卻也不是大人。

過了二十歲的大學生，還比較接近搖擺不定又不上不下的狀態。

「真想回到國高中那個時候啊。什麼都不用煩惱，也想再參加一次社團之類的，享受青春。」

「……是啊，如果可以回到那個過去，我也想回去呢。」

彩華也露出了帶點惆悵的表情。

跟自己內心的想法相反，時間的齒輪並不會停下。

是不是總有一天，我也有辦法抬頭挺胸地說自己是大人了呢？

「……是說，你發生什麼事了嗎？」

突然說出這種喪氣話似乎讓她擔心了，只見她窺探著我的臉色。

並沒有發生什麼事的這點，讓我產生了罪惡感。

「不，抱歉，沒事沒事。真的沒事，真的啦。」

「這樣嗎？總覺得突然變得很感傷耶。」

或許是年底這種獨特的氣氛，讓我產生了這樣的想法吧。

但其實還有一個頭緒。

就是志乃原。

明明跟那傢伙只差一歲，卻讓我覺得年紀好像相差甚遠。並不是因為那傢伙就她的年紀來說相對幼稚，又或是因為我比較老成。

只是作為一個人的活力，感覺好像有著什麼決定性的不同之處。看著志乃原，就會覺得自己是不是在成長過程中變得世故了。

或許是這樣茫然的情感不知不覺間在心中慢慢累積，突然就讓我產生憂鬱的心情。

但我不會將這件事說出口。

就算說了也不能怎樣，而且只會帶給彩華困擾而已。

難得彩華要請客，不好好享受一番可就虧大了。

一個轉念，我動起了筷子。

「好，我要大吃特吃嘍！」

「已經沒了喔。」

彩華傻眼地嘆了口氣，就把自己的小盤子遞到我眼前。上頭放著最後一塊白蘿蔔。

「分一半給你。」

「這麼好喔，謝啦。」

分了白蘿蔔送進嘴裡之後，雖然有些涼掉了，還是一樣好吃。

彩華撐著臉看了一陣子我吃東西的樣子之後，這才說：

「就算變成大人，也請你多指教嘍。」

我們還是一樣要當朋友喔──這句話是不是可以這樣解讀呢？

我毫不猶豫地點了點頭，彩華跟著露出微笑。

彩華那樣的表情我相當喜歡。

雖然不會說出口，但心裡仍這麼想。

陪彩華去買東西的隔天早上，我覺得門鈴好像響了。

拉開窗帘之後，只見太陽還在東方綻放著燦爛的光芒。

在沒有計畫的長假中，我基本上都過著自甘墮落的生活，因此要我在早上起床，比任何事情都還痛苦。

雖然感覺好像是被門鈴吵醒的，但要特地下床確認也很麻煩。

我索性當作沒有聽見，再次鑽回被窩之中。

叮咚叮咚叮──咚。

「吵死人啦！」

我猛地掀開棉被跳下床。

如果來者是什麼產品推銷員，雖然我沒有當面抱怨的勇氣，姑且還是透過門鈴的對講機影像確認一下對方的長相。

然而看了畫面一眼，映照出的卻是漸漸看慣的身影。

是志乃原。

我按下通話鍵，只說了一句。

「回去。」

然後也不等志乃原回覆就結束通話。

她是說過還會再來，但也太快就說到做到了吧。我還以為會是再更久以後的事。

看了一下時間，現在是早上十點多。

就一般常識來說，這個時段來訪確實不會沒禮貌，但對我來說就很沒禮貌了。

還在充電的智慧型手機這時震動了起來，我看了一下，是志乃原打來的。

「真拿她沒辦法……」

我踩著沉重的步伐走到玄關，解開了門鎖。

門一打開，就看到背著後背包的志乃原站在那裡。

「學長，你沒有什麼話要對我說嗎？」

「……你來幹嘛？」

「不是這樣吧，你要說『對不起讓你久等了』才對！」

「喔……」

感覺好像可以接受，又好像難以接受。

我用這種曖昧的回應跟她打了馬虎眼，志乃原嘆了一口氣。

「唉，算了。來，學長，這個給你。」

這麼說的志乃原朝我遞出了一個紙袋。

我有些困惑地接下之後，只見裡面裝的是很有名的高級點心。

「你可以進來。」

「沖啊──！」

看著天真地進到家裡來的志乃原，我也沒有阻止她的打算了。確定她進到房間後，我就進去脫衣處，打算把睡衣換掉而脫了衣服。

正當只穿著內褲的我，要從烘乾機下面拿出烘乾的衣服時──

「學長～～你在哪……」

門一打開，志乃原走了進來。

跟她對上視線之後，彼此之間流瀉著一瞬間的沉默。

「──對、對不……」

突然看到這個家的主人只穿著內褲的模樣，任誰都會感到驚訝吧。

我放心地想著還好沒有連內褲都脫掉。

「喔，沒差啦。」

我簡短地這麼回應之後就穿起衣服，志乃原則像是嚇到一樣喊了出聲。

「咦！就這樣？你就不會再……就是更焦急一點嗎！覺得被學妹看到只穿內褲的樣子了，或是什麼的！」

「嗯──」

也不是不懂她的心情啦，不過這又不會讓我少一塊肉。要是在立場對調的情況下遇到這種狀況，反應是會不一樣，但我覺得自己被看到是沒差。

而且才剛起床，腦袋還沒開始運轉也佔了很大的原因。

「肚子餓了～～」

「呃，喔……這樣啊。如果簡單的東西也可以，那我就來做吧。」

我向說出如此令人感激的提議的志乃原道謝之後應道：

「真的嗎，幫了大忙啊！我昨天才剛補充了一些食材放進冰箱，今天還滿完備的喔！」

「我知道了，雖然知道了，但是學長……」

志乃原緩緩、緩緩地將視線從旁移開。

「請你穿上褲子好嗎！」

……剛起床果然在各方面來說都很危險啊。

看著面紅耳赤的志乃原，我不禁產生了「沒想到她還滿清純的」這種文不對題的感想。

「一般來說，都會先從下面開始穿吧？我覺得應該是從下面開始喔。」

在圓桌吃著有點晚的早餐，志乃原聊起了剛才那件事。

「我不太記得了耶，剛才腦袋還在放空嘛。」

「不是吧，才過不到一小時，這已經不是健忘的程度嘍，學長。」

志乃原用像是「你是認真的嗎」那種語氣對我說道。

她把大衣掛在衣架上，現在是穿毛衣的打扮。

「搞不好我就是這種體質啊。」

我隨便搪塞了一句，就繼續喝起所剩無幾的法式清湯。

絕妙的微辣調味沁入全身，是會讓人覺得暖呼呼的味道。

「真好喝～～」

我打從心底覺得好喝。

會覺得比在餐廳嘗到的法式清湯還要好喝，或許是因為知道這是女生親手做的料理，不過單純是志乃原真的很會料理，肯定也是原因之一。

「學長，你平常都吃些什麼呢？」

「便利商店便當或牛丼。」

「唔呃，我就知道。這樣對身體不好喔。」

「我知道啊，但這也沒辦法。」

確實有很多可以自己下廚的時間。

雖然有時間，但有沒有幹勁又是另一回事了。

昨天感受到的自己與志乃原之間活力的差距，或許就是從這種想法當中產生的吧。

「……我試著開伙看看吧～～」

搞不好只有趁著還是學生的現在，可以不用多加顧慮就開始嘗試新的事情。

志乃原一邊疊起空的碗盤說道：

「喔，不錯嘛。我可以教你喔。」

「喔喔，那我想趁著今天試試看耶。好事不宜遲。」

我一口氣把剩下的法式清湯喝個精光。

「多謝招待！真的很好吃。」

「不客氣，今天也讓我覺得煮得很值得呢。學長真的都吃得很津津有味嘛。」

「因為真的很好吃啊。」

這麼說著，我就站起身走向廚房。

才剛清潔過的水槽還維持著亮晶晶的狀態，今天難得不會覺得洗碗很麻煩。

「我來洗吧。」

「為什麼啊，明明只有我在吃耶。你就去放著坐墊的那邊休息一下吧，也有很多漫畫可以看。」

「洗個碗的時間，也只能看幾頁而已耶。」

儘管嘴上這樣說，志乃原還是朝著書架走去。

好像有幾部是她在意的作品，時不時就能聽到她說：「啊，我想看這個～～」

「對了，這麼說來，你到底是來幹嘛的啊？實在太融入我家，害我差點都忘了一直想問你的事。」

清洗完一人份的碗盤之後，我對志乃原這麼問道，她便闔上了才剛翻開的漫畫，笑著說：「現在才問真的很遲呢。」

結果我的提問削減了她看漫畫的時間，讓我不禁在心中苦笑。

「我想說在回老家之前，順便來露個臉。畢竟今天是今年最後一次跟學長見面了。」

「哦，這樣啊。」

一個人外宿的學生，大多都是在這個時期回老家。雖然我不知道志乃原的老家在哪裡，但也就是說她會離開這裡一段時間吧。

「學長不回去嗎？明天就是除夕了耶。」

「我新年再回去也沒差啦。反正老家離這裡很近，也滿常跟家人見面的。」

「哦，原來是這樣啊。總覺得出乎意料呢。」

「哪裡出乎意料啦？」

志乃原沒有回答這個問題，接著就從柜子里把大鍋子跟碗盆拿出來，並開始物色起冰箱的內容物。

因為我對她的回答也不抱興趣，就沒多加在意，看著眼前的光景。

「咦？有荷蘭醬耶。學長，你明明就沒在下廚，為什麼會有這個啊？」

就算她問我荷蘭醬，我也聯想不到那是怎樣的醬料。

直到看她拿出來的那個容器，我才回想起那天一時衝動買下來的事情。

「啊～～這個喔，是我滿久之前想做些講究的料理時買的。根本還沒開封就是了。」

「這可是業務用的耶，你是在哪裡買的啊？」

「網路上。」

「我就知道。就這樣冰著也太浪費了，今天就來用這個吧。學長，可以請你打四顆蛋嗎？」

「OK～～」

我從冰箱拿出四顆蛋。

雖然想要挑戰單手打蛋，卻一下子就被擊敗了。

「為什麼想要用單手打蛋啊？請你用一般的方法好嗎？」

「不過是失敗了一次而已吧。我勢如破竹的攻勢現在才要開始啦。」

「好喔，借一下～～」

志乃原搶走我手上的蛋，用著雙手一顆顆很有效率地打進碗盆里。

接著再把奶油拿去微波，並將剛才的荷蘭醬倒入大鍋子里，幾分鐘後，廚房就呈現出一片超乎我理解能力的光景。

我照著志乃原的指示去做，就像變成她的助手一樣。

「總覺得你好像主廚喔。」

動作俐落地準備著料理的志乃原，看起來比平常還要成熟。對於擅長去做自己不會的事情的人，果然還是很有魅力。

「我只是喜歡下廚而已啦。啊，請拿放在那邊的培根──」

一直指示我做這個、做那個的志乃原，突然停下了動作。

「怎麼了？」

「呃，學長，你不知道我正在做什麼料理，對吧？」

「要做煎蛋卷吧？」

「只是要煎個蛋卷就得花上這麼多時間的人，怎麼可能有辦法教人料理啊……再說，就煎蛋捲來講這樣也太費工了。」

這麼說著，志乃原「嗯～～」地沉吟了一下。

「我自己樂在其中，卻忘記要教學長下廚這件事了。學長，我下次再教你做菜，你就去旁邊休息一下吧。」

「咦？為什麼？」

「因為我想好好擺盤之後，再拿成品給你看。」

志乃原這麼說著，開始哼起歌來。

看來她真的很喜歡下廚呢。

我也決定就好好期待完成的料理，於是倒回床上。

比起讓志乃原自己料理的罪惡感，我現在期待的心情還比較強烈。而且要是我去幫忙感覺會壞了味道，也可惜了難得做的料理。

我隨手翻閱起漫畫，過了一段時間，一臉有些得意的志乃原端著一個大盤子過來。

「鏘鏘～～」

馬芬上頭淋著濃稠的蛋黃，中間還夾了火腿。看著眼前感覺在社群網站會很上相的食物，我不禁開口：

「太強了吧。我家竟然也可以做出這種感覺就很好吃的東西。」

「這是班尼迪克蛋。看起來時髦，吃起來美味，是我最喜歡做的料理之一。」

賣相確實滿時髦的，而且連名稱也是，到底是怎樣？

「要吃一個嗎？雖然才剛吃過早餐而已。」

多虧早餐只吃不到八分飽，現在還有食慾。我用手拿起一個咬了下去，濃稠的蛋黃就裹覆了我的舌頭。

「好好吃！這是怎樣，超好吃！」

「嗯～～真的很好吃呢！我做得真好吃！」

這個什麼班尼迪克蛋的，真的好吃到連志乃原都自贊起來。

一聽到荷蘭醬這個名稱不太熟悉的調味料，她就能瞬間想出食譜，看來志乃原平時就很常下廚料理了吧。

「那麼，我還要趕新幹線的時間，差不多要走嘍。」

「啊，你真的只是來露個臉而已啊。」

我以為她剛才那樣講，單純只是一種說詞而已，所以有些驚訝。不過志乃原理所當然地點了點頭。

「對啊，就真的像我剛才說的那樣。雖然認識的時間還短，但也受到學長的照顧了。」

「你家並不在這附近吧。不用特地跑來也沒關係啊。」

就算是受到關照，她在年末這樣繁忙的時期還抽空過來一趟，讓我感到有些歉疚。

不過志乃原大大嘆了一口氣，否定了我這樣的想法。

「我說啊，學長，難道你覺得我人有好到只為了這點理由，就跑來你家嗎？」

「唔……」

說得極端一點，我完全不覺得。

就元坂那件事情來說，從她對待已經沒什麼興趣的人的態度就能窺見一斑。

「我退出社團，也和遊動學長分手了，現在很閑啊。這時候跟我變得要好的就是學長。那我當然就只能不請自來了吧。」

「簡單來說就是打發時間吧，你真惡質啊。」

「嘿嘿嘿，被你說得好像我性格很差勁一樣呢。」

意思確實是一樣沒錯，但為什麼可以露出那麼漂亮的笑容啊？

志乃原這樣不被框架束縛又奔放的自由個性，我看了都覺得痛快。

不過照志乃原這麼可愛的容貌看來，就算只是陪她打發時間，肯定還是有一大群男生會樂意奉陪吧。

「一個人吃飯滿寂寞的，我們偶爾也一起吃飯吧。我會幫忙做家事喔。」

志乃原的身體逼近過來，抬起了視線看向我。

「只有今天就夠了，沒關係啦。」

「那我一星期就來個五天吧！」

「你這傢伙，聽人說話啊！」

志乃原用手遮著嘴，感覺很有趣地晃著肩膀笑了起來。

看起來很是開心。

「不然一星期兩天好了。要來之前我一定會事先跟你聯絡一下，這樣行了吧。」

「行了吧」是怎樣，簡直就像確信我會答應一樣。

但比起一開始的要求，就覺得一星期兩次而且還會事先聯絡，好像好多了。

反正我也不是特別忙碌，儘管私人時間變少了讓我有些沒勁，但她既然還會幫我做家事，那我好像也沒什麼特別要拒絕的理由。

而且跟志乃原共處的時間，總覺得也滿充實的。

很容易就得出這個結論的我……

「這樣的話，倒是沒差。」

給了她這樣的回覆。

「呵呵呵。Door in the face，大成功呢！」

「什麼鬼？」

突然出現的一串英文讓我皺起了臉。

「這是一種交涉技巧啦。只要一開始提出誇大的要求，之後再提出的要求就比較容易被接受。電視節目上還滿常出現這方面的特輯喔。」

「哦，難怪我總覺得好像有聽過。沒想到運用在日常生活中，也是會上當呢。」

不過，現在跟志乃原的這段對話究竟能不能算是日常生活，還有待商榷就是了。

「對吧對吧。有去聽課真是太好了～～」

對於我的反應，志乃原一臉滿足地站了起來。

為了送她到玄關我也正要起身，卻被志乃原出手阻止。

「啊，不用送沒關係。畢竟是我不請自來的嘛。」

「這樣啊。那就在這裡道別吧。明年見嘍。」

「好的！祝你有美好的一年！」

做了一個敬禮的動作之後，志乃原靦腆地笑了。

「喔。也謝謝你今年的照顧。」

我這麼回應之後，志乃原就低頭行了禮，便朝著玄關走去。

她打開了門，傳來風吹的聲音，最終又重返寂靜。

志乃原家跟我家應該在不同站才對。那傢伙說要搭新幹線返鄉，因此真的是特地出了車站來我這裡露臉。

今年對我來說，經歷過被交往大約一年的女朋友劈腿之類的事情，就算是客套話，也稱不上是受到眷顧的一年。

即使如此，我總覺得在最後也算是有了一個不錯的收尾。

我躺在床上動不了。

之前朋友約我今天去參加聯誼。因為只是被叫去湊人數而已，我沒有多想就答應了，但一到了當天就覺得很不想去。

遲遲沒有動力的我，甚至認真思考起要不要臨時取消。

可是站在朋友的立場想，到了當天才發現人數合不起來應該相當困擾吧。那些從來沒有見過面的男生會怎麼想都無所謂，但我不想讓朋友傷腦筋。

「嗯～～……還是去好了……」

我勉強撐起沉重到不行的身體，站到鏡子前面去。

新年之後過了幾天。

雖然是一如往常的早晨，但新年這個辭彙還留在腦中，大家感覺也都還沒收心。

電視台的檔期也還一直在播很有過年氣氛的節目。

不經意看了一下手機，剛好就顯示出收到好幾則訊息。先前設定成靜音模式，所以沒有傳來通知鈴聲，不過偶爾也是會有這種時候。

『新年快樂！之後要上映的那部電影，我超期待的耶，小真由有興趣嗎～～？』

確認了一下傳送人，不覺得這是一則值得我立刻回覆的訊息。

像這種麻煩的聊天內容，我都會在心情好的時候一口氣回覆。就精神衛生來說，我比較適合這樣做。

洗完臉，懶散的心情也稍微好多了。

我接著就從化妝台的抽屜拿出隔離霜。

隨著將大概十圓硬幣大小的隔離霜，一點一點拍在臉上，覺得不想外出的心情也漸漸變得淡薄了。

只要撐過今天，之後就有好一段時間都沒特別安排什麼計畫，可以好好放鬆。換成這樣積極的想法，我接著就再將粉底一點一點拍在已經延展開的隔離霜上。

究竟是從什麼時候開始，認為化妝就是儀容的一部分呢？

至少還是高中生的時候，我覺得化妝或不化妝都好。有化妝的人會覺得稍微成熟了點，但就算沒化妝也很正常。如果這個認知可以一直持續下去，該有多麼輕鬆。

進了大學，因為身邊的人都有化妝，所以我也有樣學樣地每天化妝了。

當我化妝時，每天的心情都不太一樣，但今天格外純粹。

「啊～～麻煩死了～～」

我喊出聲，發泄此時的情緒。

即使如此，化妝還是不能隨便。雖然我不化妝也很可愛，但化了妝肯定更可愛。

身為女人的這一份尊嚴，讓我無法原諒自己在男人面前暴露出粗糙的妝容。

最後用淡粉色的唇膏塗在嘴唇上，接著就要準備換衣服。

儘管心情上完全提不起勁，但還是猶豫了一下才決定要穿的服裝。

與其說是挑選去約會的衣服，感覺更像是在決定要上戰場的打扮。

時間上感覺快來不及了，因此我急忙出了家門，快步走向車站。走到一半我才發現，今天穿的是帆布鞋。

腦中一瞬閃過難得都打扮一番，早知道就穿高跟鞋了的想法，卻也在心中被自己否定掉。

既然這麼不在乎，那也就代表今天這場聯誼有多沒價值了。如果是要跟喜歡的人去約會，就會連不同雙的高跟鞋之間的些微高度差距，都要花時間煩惱了吧。

「喜歡的人啊。」

在我的人生當中，可以斷言「我喜歡這個人！」的那種心情，是遠在多年以前，還是小學生的那個時候。而且那也只是有著模糊的記憶，回想不起來實際上的心情。

但是最近，身邊有一個讓我抱持著跟其他異性不同情感的人在。

「不知道學長今天有沒有空？」

要是聯誼很無聊的話，中途就先開溜好了。

我點開應用程式，傳了訊息給學長。

『新年快樂！我今天想去你家，可以先把鑰匙放進信箱里嗎？』

多麼厚臉皮的一句話。若是別人傳來的，可是會到覺得反感的程度。

結果下個瞬間，就收到「新年快樂。我知道了」這樣的回覆。

連個表情符號都沒有的一句平淡回覆。

分明如此，卻又確實傳達出一股溫暖的感覺，究竟是為什麼呢？

我煩惱了幾秒鐘，就回傳了最近買的可愛貼圖給學長。

原本沉重的步伐，感覺也稍微輕快了起來。