第二話 暗殺者烹煮佳肴

隔天傍晚，我來到廚房。

煮一頓慶祝家裡多了新成員的大餐。

「盧各少爺，麻煩你試試濃湯的味道。」

「加點鹽。」

「好。」

濃湯與沙拉交給塔兒朵收尾，我來處理山豬肉與盧南鱒。

山豬肉趁昨天已經加了去腥的辛香料，還泡在含有酵素能讓肉變軟的果汁里，而且從中午就以特殊的方式調理。

使用的部位是油分少的腰肉，筋也剔除乾淨了。

這頓大餐要煮給孕婦吃，我在衛生方面就非常留意。

把肉完全洗凈，透過風魔法高壓殺菌，並且靠炎魔法進行冷凍對付寄生蟲。炎魔法屬於操控熱能的魔法，只要加以應用即可冷凍物體。

還有我昨天說過要用炙燒，但我並沒有打算讓大家吃到半生不熟的肉。

來驗收新廚具。

塔兒朵興緻勃勃地探頭窺伺。

「那隻鍋子，看起來好奇妙喔。」

「這叫低溫調理器，功能相當方便。」

在我活過的時代屬於最先端的烹飪器具。

將肉加熱之際，控制在六十度左右便能提升鮮美滋味，又不會讓肉質變硬，科學已證明那是最為理想的溫度。

用六十度左右的低溫長時間加熱，藉此就可以兼顧肉的鮮美與柔嫩。

不過，這種調理方式也相當耗費毅力及時間。

畢竟這次做炙燒山豬肉，需要維持於六十度並加熱長達五小時之久。

（我可沒辦法顧著鍋子五小時……只好取巧嘍。）

就是靠這項低溫調理器。

解析【神器】得到的技術可以為我所用。我將術式刻入物質，把琺爾石當成動力，做出了可以自動讓術式持續生效的鍋具。

而且我做這道菜，也是在替魔道具進行長時間連續運作的耐用性測試。

低溫調理器內有注水，我從水裡取出真空包裝的山豬肉。

真空包里裝著肉，還一併加了調味醬與香料。

一起加熱過五小時就相當入味。

「好，完美……魔道具經長時間使用仍未對精度造成負面影響，能明白這一點便是收穫。來處理最後一道手續吧。」

我拿出以前當消遣製作的炭爐。

碳有點著，烤網也加熱過了。

山豬肉預先切成條狀，再用炭爐翻烤表面。

由於裡面已經熟透，炙燒只是為其添增香氣而已。

烤完後切成厚片。低溫調理的肉特徵在於軟嫩，何況我還用水果酵素先浸了一晚，所以就算切得厚也能輕鬆咬斷。

「哇啊，好漂亮的淡粉紅色，看起來好好吃。」

「很棒喔。妳吃一片看看。」

烤牛肉最美味的就是中心色澤如薔薇的部分。

我做的炙燒山豬肉除了烤過的表面，全都呈現那樣的狀態。

這就是低溫調理器的奇效。

「肉質又甜又軟，好吃到連舌頭都要吞下去了。原來炙燒的山豬肉是這種味道。」

「對，因為調理費時，很少有機會做這道菜，但是它的滋味配得上所花費的工夫。麻煩妳收尾。」

「好的！」

將切片的肉擺到沙拉上面，最後再淋上特製柚子醋。炙燒料理與清爽的柚子醋十分對味。

接下來，終於要著手做今天的主菜。

「對初次品嘗的人來說，這種氣味還是太重了。」

我從麥麩里取出盧南鱒。

有股麩臭味和些許發酵的氣味。

……習慣以後倒不會介意，但是第一次聞難免嫌臭。

我將這條盧南鱒身上的麥麩仔細洗掉，然後在魚身劃幾刀，塗抹鹽巴，跟香草一起用沾濕的紙包好，放進蒸鍋里。

「蒸之前用紙包起來有什麼意義嗎？」

「用紙包著就不會讓魚的精華流失掉，蒸完仍鮮嫩多汁，用來去除異味的香草芬芳也容易滲透進去。而且又能避免受熱不均，益處多多。」

「那樣好像也能去除麥麩的怪味耶。」

「還沒呢，接下來才是重點。」

用紙蒸魚是名為「奉書燒」的和式廚技。

不過，這算前置手續。

今天的蒸魚要做成中華風味。

我刻意在熟透前就先把盧南鱒從蒸鍋取出，再移到別的盤子。

上頭加大量蔥段，再用熱過的香油淋蔥。

蔥的焦香味隨著劈劈啪啪的劇烈聲響瀰漫開來。

那陣香氣與我調來搭配麩腌盧南鱒的香油相互交融，麩臭味因而消散。

之所以蒸得半生不熟，就是算到了最後還要用熱油燙魚。

這種烹飪方式稱作清蒸。

系出中國的烹飪法，最能享受魚類美味的方式之一。

最後澆上醬汁，撒點香菜就完成了。

「蔥的焦香味讓人受不了耶！聞得肚子都餓了。」

「這道菜旨在聞香，但味道也很了得。熱油燙過的魚皮酥又有勁，表層口感鬆軟，裡頭卻飽滿多汁。」

「哇～～好想趕快嘗嘗看喔。這道菜也可以試吃嗎？」

「不行。畢竟完整一條魚蒸好的樣貌很重要。」

「真可惜。」

有著強烈芬芳，還從炸與蒸的技法各取優點。

這便是清蒸的魅力。

今天的菜色就此到齊。

……雖然我講好要做焗烤，不過再加一道菜實在太多。

等明天用剩下的濃湯做焗烤吧。

然後用餐時間終於到了。

餐桌前有父母、塔兒朵、蒂雅和妮曼。

「請問，我真的可以就座嗎？」

「今天不一樣啊，因為這是慶祝喜事的一頓飯！基本上，妳已經是小盧公認的情婦了，就算得到特別待遇也沒有人會抱怨。應該說，請妳往後都要一起坐下來用餐。」

平時都以傭人身分守在後頭的塔兒朵瑟縮於座位上。

「請問，是什麼時候變成公認的呢？」

「倒不如說，妳那麼大膽還以為關係藏得住，我這個當婆婆的才吃驚呢。」

塔兒朵臉紅了。

她個性害羞卻總是少根筋。

「媽，要戲弄塔兒朵等吃完飯吧，菜會涼掉。」

「說得也是。那大家開動吧！」

我們做了餐前的祈禱，然後用圖哈德領釀的酒乾杯。

「「「賀夫人有喜。」」」

賀詞成了開始用餐的信號。

「唔，盧各你騙人。餐桌上沒有焗烤！」

「因為我覺得菜色多了一點。焗烤明天做。」

如我所料，蒂雅為此鼓起腮幫子。

然而，她吃到炙燒山豬肉以後就立刻眉開眼笑。

「好好吃，我大概是第一次嘗到這麼嫩又香甜的肉。」

妮曼看了蒂雅的反應，也跟著用餐。

「我也要開動嘍。哎呀，真的很美味，比王都的牛肉還要柔嫩。盧各大人，這當真是山豬肉？」

她提到的王都牛是專為食用而飼育的超高級肉品。

一般的牛肉是在牛不堪勞動以後才屠宰取肉，因此又硬又腥。

然而，王都牛過得悠閑自在，所以不會長出多餘的肌肉，而且喂的都是考量到改善肉質的飼料。

「端看調理的方式。只要下工夫，山豬肉也能變得美味。」

選擇適宜的部位並用盡苦心，就可以勝過牛肉。

……雖然說，這仍比不過用盡苦心調理的上乘肉品就是了。

我希望能找管道取得王都的牛。拜託瑪荷的話應該就能張羅到，但是我不希望為了口腹之慾讓她添增工作。

「我想請教盧各大人下的工夫細節為何，可以嗎？」

「調理的方式教妳無妨，也不用保密。之後我將食譜寫給妳。」

低溫調理器沿用了解析神器獲得的技術，所以不能外流，傳授低溫調理的手法倒是沒有問題……憑洛馬林家的財力，要僱人手專門負責低溫調理應該遊刃有餘。

「吃不到焗烤雖然遺憾，盧各做的濃湯還是很可口。」

「現在小盧做的奶油濃湯已經成了圖哈德名產，還有人會從其他領地過來吃呢。」

炙燒山豬肉與常做的奶油濃湯都受到好評。

問題在於蒸魚。

這是用圖哈德名產麩腌盧南鱒做的蒸魚。

「呵呵呵，妮曼，妳好像都沒有碰魚肉呢。不懂這種滋味好在哪裡的女孩可無法嫁入圖哈德家當新娘喔。」

母親露出使壞的表情。

她從昨天就一直在提防表明要讓我入贅的妮曼。

「是啊，這我當然要品嘗的。」

「這樣連我都被波及了耶！用麥麩腌魚簡直匪夷所思嘛～～」

反而是跟塔兒朵一樣得到母親認可的蒂雅比妮曼還怕。

「不過，明明說會有臭味，聞起來卻香味撲鼻喲。魚香味很能勾起食慾。」

「咦？盧各，這就是那道菜嗎？我還以為有臭味的魚是之後才會端上桌耶。」

「奇怪？這麼說來，聞起來確實好香……小盧，難道你沒有用麥麩腌過，而是直接蒸普通的盧南鱒嗎！作弊可不行喔。」

「不，我有用麩腌盧南鱒做這道菜。吃了便知道。」

沒錯，麩腌的食物氣味重歸重，豐富的滋味就是其特徵，因此一吃就曉得。再怎麼下工夫也沒辦法讓生魚醞釀出那種味道。

她們三個一同嘗起蒸魚。

「美味無比！這無疑是世界第一的蒸魚喲。」

「嗯，好厲害喔。我第一次吃到這麼香的魚，而且魚肉本身也相當美味。」

「……這味道確實是用麥麩腌過的盧南鱒，非常美味。雖然給媳婦的測驗泡湯了，不過小盧肯下廚為我做出這麼棒的菜，令人感激，感覺連肚子里的孩子都在高興。」

我也嘗了嘗味道。

成果正合我意，外皮酥香，表面鬆軟，裡頭多汁，調味也無可挑剔。

在王都也吃不到這麼好的蒸魚吧。

遲了片刻才品嘗的塔兒朵也讚不絕口。

只是，唯有一個人偏過頭。

「這不合爸的胃口嗎？」

「呃，好吃是好吃……因為我喜歡麥麩的氣味，總覺得不過癮。」

這我就沒料到了。

烹飪真是深奧。

原本我以為麥麩的氣味會礙事，竟然也有人喜歡這一點。

這次的主賓不只母親，父親也是。

……下回要改進這項敗筆。

後來我端了水果塔給大家當甜點。

用上大量當季水果的一品。

「呼，好吃。小盧的廚藝是世界第一！」

「艾思麗，這會不會稱讚過頭了？妳身為父母的眼光太偏袒嘍。」

「不，嘗過全世界美食的我可以向公公您保證。盧各大人不隻身手高強呢，我越來越想得到他了。」

我的背脊一陣發冷。

轉眼看去，就發現父親苦笑著以眼神替我打氣。

「盧各是個太過成材的孩子。如果要為這孩子操煩，我頂多擔心他爭氣過了頭……成就累積至此，國家已無法等閑視之。盧各，起碼你要趁還能留在家裡的這段期間好好養精蓄銳。」

「那可不成。我得趁著像這樣有空閑的時候做準備。若按照現狀，我們遲早會敗陣喪命。」

正因如此，我連今天下廚都在驗收魔道具的耐用性，打獵則試了新的探索魔法。

「呃，盧各少爺，我們已經打倒了三名魔族，感覺剩下五名也很快就能收拾耶。」

「沒那種事。此後的戰況肯定會變得嚴峻。」

我斷言。

今後的苦戰並非疑慮，而是篤定。

「哎呀，能不能請教理由呢？」

妮曼感興趣了。她並非不懂才提問，而是在確認我的理由跟自身想法是否吻合吧。

「魔族具備智慧。以往的魔族是因為彼此有競爭關係，未經協調就各自採取行動。而且正因為要競爭，敵人才會輕率出擊。可是呢，巨魔、兜蟲、獅子三名魔族接連遭到我方擊殺……除非剩下的魔族都蠢到一個地步，否則它們必然會想對策。」

對方若是盤上的棋子，大概就會傻傻地繼續單獨行動並且玩弄淺薄的策略。

然而，魔族並不是蠢貨。至今的做法不管用，它們就會改換手段。

「盧各，我問你喔，比如有什麼對策呢？」

「簡單的做法就是由兩名以上的魔族展開襲擊。用先前對付過的魔族來設想，要是那有兩名，蒂雅，妳認為我們對付得了嗎？」

「……與其說不太有自信，幾乎束手無策呢。」

「沒錯。我們要用心布局才勉強能戰勝單獨行動的魔族，這便是現況……其實我從滿早就在擔憂有複數敵人來襲的局面。正因如此，我才準備了將敵人送上天際的神槍【昆古尼爾】這一招。」

那本來就是準備在兩名以上的魔族出現時，用來將敵人隔開的招式。

「還有別的做法。製造讓我們無法戰鬥的局面。舉例來說，假設圖哈德領遭受成群魔物襲擊，魔族在這種情況出現的話，我就無法捨棄故鄉前去應戰。等我收拾成群魔物以後，那些傢伙早已經達成目的消失了。更單純一點，在魔族完成差事以前，派出爪牙作亂讓我們分身乏術也同樣可行。」

如果用滑翔翼，我是可以火速趕路。

但能通知我們有魔族出現的人行動速度卻不如我們。

未必每次都能像這回一樣，從米娜那裡先獲得情報。

「沒想到處處都有破綻呢。」

「是啊，所以我們可不能鬆懈，非得再精進才行。」

我時時都在努力讓自己變強。

情報網也一直在強化。我正與瑪荷聯手構築高速通訊網，將歐露娜既有的情報據點互相串聯。

信鴿是相傳至今最快的通訊手段。而我會讓速度與可靠性凌駕於那之上的通訊方式實現。

在通訊等於書信往來的這個時代，即時通訊的強大近乎暴力。

不僅可以對付魔族，之後做生意應該也能發揮功用。

「盧各少爺果然厲害！」

「誇我倒無所謂，塔兒朵，照規劃妳還要變得更強。」

「好的，只要是為了盧各少爺，任何特訓我都受得住！」

「我當然也會加油喔，盧各。我還會創造出更多魔法。」

「那我就為盧各大人貢獻金錢與權力。」

我露出微笑。

光憑我辦不到的事，與她們一起努力便能達成吧。

這麼說來，那玩意兒差不多該送到了。

我這裡也得做好準備。