第8話 各自的努力

千歲來周家裡玩並不是什麼稀奇的事。

雖然她明顯是因為真晝在才會來，周只是順便的，不過周也覺得反正自己沒什麼事，提供個場地給她也無妨，所以經常讓千歲來家裡。

今天只有千歲一個人來訪，她的情緒高昂卻有氣無力，顯得很矛盾。周知道她是因為帶著春假作業過來，才會是這種情緒，但還是忍不住想問：「要是早點提起幹勁的話，心情應該會更好吧？」

「嗯——春假明明是學生幸福時光的一部分，卻沒什麼放假的感覺。」

「因為現在正在寫作業啊。」

千歲在客廳裡面對著作業，解題的速度果然還是沒有提升。對於學生來說，長假是翹首以盼的時間，但可悲的是，她從今年春天開始就是考生了，不可能一直玩樂下去。

千歲沒有趴在矮桌上，而是用手肘撐著，無精打采地轉著自動鉛筆。不過，這畢竟是她自己提出來的，所以她還是有幹勁的。

「嗚嗚～為什麼在升年級的這個假期還有作業啊～」

「因為要成為考生了，所以要多花時間在學習上吧。」

「我不是在說這個。真是沒品。」

「你要怎麼說我都沒關係，不過這樣會拖慢你寫作業的速度哦。」

「周欺負人。而且一副遊刃有餘的樣子。」

「因為我已經先寫完了，每天都在預習複習。」

「嗚啊——！你這個優等生！」

周和千歲隔著矮桌，各自攤開筆記本，不過周只是在做參考書的練習題，作業早就寫完放在書包里了。

周早就知道打工會很忙，所以第一天就迅速寫完了作業，之後再利用零碎的時間預習複習。如果這樣就能成為優等生，那大部分的考生都是優等生了。

周不僅會安排有餘裕的行程，還會反覆練習。不光是父母，連真晝也這麼要求他，所以周會好好地切換模式，同時兼顧休息、學習和打工。

「千歲同學，你嘴上抱怨，但幾乎都寫完了呢。」

千歲雖然一直在發牢騷，不過正如真晝所說，從作業的進度來看，她在家裡的時候應該有好好寫作業。

「……那當然？我已經決定要好好努力了，不能再像以前一樣。」

「哦哦，千歲成長了……」

「你是不是在瞧不起我？」

「你回顧一下自己以前的發言和行動吧。」

「……我現在正在努力！」

「那也是好事……阿樹不在沒關係嗎？」

雖然不是每次都會一起，但千歲來的話樹也大多會來，不過今天他不在。

「阿樹說他今天要去補習班，是向媽媽低頭求來的。」

「沒有向大輝先生低頭，感覺他還是有點抵觸。」

因為是考生，從三年級開始去補習班或預備校的學生也不少，樹也不例外。

不想和父親說話這點很有他的風格，但我覺得他再稍微讓步一點也不會有什麼損失，果然從旁觀者的角度來看，和當事人的看法還是不一樣吧。

「不過，他說要在大輝先生不知道的時候變得非常聰明，讓他刮目相看。我也得去才行啊，哥哥的大學費用和我的大學費用加起來好像很吃緊，要上一整年的補習班或預備校好像很困難，所以要再晚一點去。周你們呢？」

「我打工結束之前很難騰出時間，所以會先上線上和視頻課程的補習班，夏天開始去預備校。五月和七月的模擬考結果出來後，我會和父母商量，到時候再詳細決定。」

周自認為自己的學力還不夠，不能只靠學校的學習就考上理想的學校，所以雖然沒有到高三一整年都為考試而努力學習的程度，但他打算以考生的身份堂堂正正地學習。

父母也贊成周努力學習這件事，不僅會支持他，還說不用擔心錢的問題，真是感激不盡。

「你們兩個都是能自律的人嘛。」

「考生在考試季節不自律，那什麼時候才自律？」

「正式考試的時候？」

「那叫放棄還是自暴自棄……」

只有正式考試的時候才認真，這已經等同於小看考試了吧。

「真晝兒呢？」

「我也和周差不多。該說是幸運嗎？考試需要的課程都已經學完了，之後就是配合報考的大學改變學習內容，再做對策。我和周雖然系所不同，但讀同一所大學，這方面如果能和周合作就好了。」

「……周圍的人都這麼認真，我的隨便就顯得很突出了，好難受。」

「我覺得千歲同學也很努力了。至少和以前相比，進步了很多。」

正如真晝所說，千歲只是和她們三個相比顯得遜色，但她也是有在努力的。雖然不是所有的努力都開花結果，但周認為她也收穫了不少。

現在看起來收穫量很少，只是因為沒有像真晝和周那樣積累起來的土壤，所以營養不足而已。只要今後繼續學習，那片土地就會逐漸吸收水分和營養，在收穫時期長出許多豐碩的果實。周想要相信這一點。

「不行，真晝兒，不要寵我……！」

「那就不給你吃蛋糕了。」

「這又另當別論了！」

周心想，她果然因為寫了一陣子作業，糖分不足了。不出所料，千歲對蛋糕很感興趣，於是周和真晝都笑著走向廚房。

周把蛋糕移到盤子上，真晝則在一旁準備紅茶。明明是這樣稀鬆平常的景象，卻傳來了「咻——咻——」的起鬨聲。周心想「那傢伙在搞什麼啊」，但要是有反應的話，就正中千歲的下懷了，所以他決定無視。

真晝似乎也習慣了，沒有對千歲的調侃一一做出反應，客廳里就只有一個人在吵鬧。

「真晝，這次麻煩加牛奶。」

「那得在牛奶壺裡多加一點了。啊，周，這邊的盤子比那邊的更適合蛋糕的尺寸，而且和杯子也是一套的。」

「這邊的啊。幸好有湊成一套。」

「你們兩個有把我放在眼裡嗎？」

「沒把你放在視野里。」

「聲音聽起來很有精神。」

「……果然在卿卿我我嘛。」

「是是是。」

結果話題還是繞回了這裡。周對千歲露出苦笑，一邊把今天為千歲準備的蛋糕放在盤子上，再和真晝泡好的紅茶一起用托盤端到客廳。

千歲似乎已經寫作業寫膩了，她舉起雙手，擺出非常贊成休息的姿勢，一看到她喜歡的甜點鋪的季節限定蛋糕，眼睛就亮了起來。

「果然很討厭呢——大家從三年級開始就變得很緊張。」

千歲轉換得很快，她切了一塊蛋糕，津津有味地吃著，嘴裡卻說著不怎麼甜的現實話題。

再過不久就要升上三年級，氣氛果然會和二年級時不一樣吧。畢竟接下來的一年很重要，氣氛應該會和至今為止的輕鬆氛圍不同。

「適度的緊張感是沒關係。不過，氣氛應該會變得不太方便去問別人的成績吧。雖然我本來就不打算問。」

周不是那麼粗神經的人，而且與其在意別人，不如拿過去的自己來比較，看看自己成長了多少，這樣更有助於自我提升。

「大家都會忍不住去比較呢。」

「不透過相對評價來確認自己的位置，就會感到不安吧。」

「嗯——好憂鬱。」

「只要是考生，這應該是常有的事。希望不要陷入比較的惡性循環。」

真晝帶著溫和的笑容優雅地喝著紅茶。可能是因為整體上都很從容，她對於升上三年級似乎也沒有感到不安。那泰然自若的態度只能用可靠來形容。

「嗯——還是別聊這種陰沉的話題了。」

「明明是千歲你先提起的……」

「好了好了。來聊點開心的話題！雖然春假馬上就要結束了，你們兩個有什麼想做的事嗎？」

「春假結束是開心的話題嗎……？」

「閉嘴。周你有什麼想做的事嗎？」

「想做的事啊。」

突然被問到想做的事，周一時也想不出來。該做的事有很多，但說到想做的事，他一下子連候選都想不到。

「作業做完了，也買了新的參考書。春天的大掃除也做了，棉被拿去送洗了，制服也送洗了，鞋子也洗過保養過了，定期郵件也確認過了……」

「那些都不是想做的事，而是不得不做的事，而且說到一半就變成家庭主夫了哦，小哥。」

「我可是一個人住的。」

這是無可奈何的事，一個人住的話，家事的負擔全部都要自己承擔。周也不能把負擔推給真晝，所以當然要自己把事情做好。

這種時候如果是在老家，大部分的事情都有人幫忙做，所以周還記得剛開始一個人住的時候，他很感謝父母的偉大。

「一個人住，嗯——」

「你那是什麼表情？」

「沒什麼——」

千歲一副有話想說的樣子，卻又什麼都不說，讓周有點不耐煩，不過他想反正不是什麼有意義的事，就是想捉弄他而已，於是周沒有繼續追問，把屬於自己的布丁放進嘴裡。

「先不管沒勁的周，真晝兒呢？」

「……這個嘛，春假想做的事，是嗎？」

真晝在這個春假裡也不怎麼出門，給人的印象是自從春假開始時發生的事之後，她就為了平復心情而一直很老實。

如果真晝有什麼想做的事，周也會幫忙，但從她的反應來看，她似乎和周一樣沒什麼特別想做的事。

「和周親熱也可以哦？」

「那不是特別想做的事。」

「咦？」

「真晝兒，怎麼這樣……」

「不是的！我的意思是，那個，不是在春假特別想做的事，而是可以的話，從平時開始就……！當然我也想利用春假一起度過！不管什麼時候都想！」

周故意發出愕然的聲音，真晝就慌張地搖頭，可愛地辯解起來。周於是笑著表示自己是在開玩笑。

「我知道我知道，對你來說，和我一起度過已經變成日常了。」

「嗚嗚嗚。」

「嗯——你們在親熱呢。目標達成？」

「就算不設目標，我們也會在你不在的地方親熱。」

「把我排除在外～」

「你們反而有在別人面前親熱的膽量嗎……不，她們確實有。」

雖然千歲經常說周的閑話，但千歲她們也差不多。

不如說在有旁人的地方打情罵俏的，反而是她們壓倒性地多。周和真晝只會在只有熟人的地方做那種互動。

應該沒有吧。

「我們就算周不在也會親熱，就算周在也會親熱——」

「你們這對笨蛋情侶的稱號不是白叫的。」

「那是你擅自說的吧。不過我也不否認就是了。」

「不否認嗎？」

「因為這就是我們很恩愛的證據——」

千歲得意地挺起胸膛。她有一段時間情緒低落，現在能像這樣精神飽滿地和樹表現出親密的樣子，讓周感到安心，而且在衡量兩人精神狀態上也很重要。

從年底大吵一架之後到現在，他們姑且是相安無事地過著每一天，應該不用擔心吧。

樹好像也有補習班和打工，周希望他們不要錯過彼此，不過這話也有可能發生在自己身上，所以周還是閉口不提。

「今天樹不在，真可惜。」

「就是說啊。既然這樣，我也要和真晝兒親熱。」

「請自便。」

「真晝兒被賣掉了哦？」

「別說得那麼難聽。我可沒有不識趣到會去破壞你們的友情，而且她最後絕對會回到我這裡。」

周很清楚千歲是在開玩笑，而且千歲和真晝之間的感情也沒有超出友情的範圍。

既然真晝看起來也很開心，周就不會阻止她們，再說他明白真晝就算和千歲親熱，最後還是會回到自己身邊。

不管真晝和千歲親熱多久，周都有自信她會選擇自己。再說，千歲最後也會回到樹那裡。

所以周就讓她們盡情親熱，自己則喝著加滿牛奶的奶茶，從精神上稍微拉開距離，望著真晝和千歲。兩人面面相覷，看起來還是一樣要好。

「嗚哇～嗚哇～」

「你那是什麼表情？」

「原來這就是得到自信的周啊。」

「你是在瞧不起我嗎？」

「沒有～」

嘴上說沒有，但不管怎麼看都是在瞧不起人，連真晝都莫名露出了理解的表情。

「太好了呢，真晝兒，周不再像以前那樣沒用了。」

「……那樣有時候也會讓人很困擾。」

「咦！什麼什麼，我想聽～」

「喂，別這樣。真晝也不準笑。」

「欸～」

「小氣～」

「你們感情真的很好……」

「因為我們感情很好啊。」

「是哦。」

兩人異口同聲地向周表達不滿，默契十足，明明是在周的家裡，他卻有種格格不入的感覺。

「你明明可以坦白說你吃醋了～」

「吃什麼醋啊……我跟樹關係好，你會吃醋嗎？」

「咦？你跟阿樹是那種關係？」

「為什麼會變成那樣！」

明明只是順著話題的走向舉個立場顛倒的例子，千歲卻對他露出意味深長的賊笑，於是周便強烈地否定了。

「你生氣了～」

「你不要隨便對自己的男朋友灌輸莫須有的懷疑。他在九泉之下會哭的。」

「別擅自把他殺了。雖然他可能忙得要死就是了～」

不在場的樹現在一定正和志同道合的人並排坐在桌前，握緊了手中的筆吧。

從樹的性格來看，他確實會這麼做，而且這也是他決定面對大輝的體現。

雖然不太能對本人說，但周認為他很了不起，也很尊敬他。

「那傢伙好像也很忙啊。」

「對啊。」

氣氛變得有些感傷，不過樹也不是一直都在念書，沒辦法見面。在學校里還是能見到面，只要找他有事，隨時都能見到他。

「我也得加油了，周你們也要加油哦。不過，我覺得你們還是趁現在好好放鬆一下比較好～？」

「你已經放鬆過頭了。」

千歲與其說是放鬆，不如說是伸展手腳，還大大地伸了個懶腰。周無奈地吐槽，千歲則笑著回答：「這是有張有弛啦～」

周希望她能好好地張弛有度，不過他知道千歲不會玩到忘我，應該會有所自製，所以只是用眼神提醒她一下，然後喝了一口冷掉的紅茶，不再多說什麼。

「春假期間必須做的事、只有現在能做的事、現在想做的事……是嗎？」

「真晝？」

「不，沒什麼。」

真晝小聲地嘀咕了些什麼，周回問了一聲，她卻只是搖了搖頭，靜靜地露出含糊的微笑。