第11集短篇故事 甜辣交織的滋味

周不敢吃辣。

倒也不是說完全吃不了，只是他既不喜歡吃，也幾乎不會主動想吃辣，僅此而已。如果真晝做的菜帶點辣味，他還是會吃，但那是因為她把辣度調得很低，加上不只嘗得到辣味，還會有一種醇厚且層次豐富的口味，他才能美味地品嘗，並不表示他能接受一般的辣味食物。

他明明已經再三強調過這一點了。

「那傢伙是不是把史高維爾指標誤會成好吃與否的衡量標準了啊？」

周吃下了千歲特製的巧克力，本來想說沒問題，結果差點吐出來，好不容易硬吞下去後，痛苦得在地毯上打滾。直到那股辣味──或者說疼痛與麻痺的感覺稍稍退去，他才回過神來，並毫不掩飾地皺起眉頭。

他事先吃了優格墊胃，也準備好了牛奶，然而在萬全準備下還是落得這般下場。明明受限於巧克力這種材料，卻還能創造出那種辣度，簡直稱得上是一種天賦了吧。

發出彷彿來自地獄深處的聲音後，周勉強爬起來，用那雙被辣得微微泛淚的眼睛望向在一旁守候的真晝。

「辣味是痛覺！妳懂嗎!? 」

「我懂，不過我覺得那種刺激也可以成為美味的指標之一。」

「總得有個限度吧？限度。」

「……我是有考慮到別讓你肚子痛，也別讓後勁太強就是了。雖然這樣也還是很辣。」

「……就不能誘導她酌情處理嗎？」

「這已經是『酌情處理』後的結果了。」

「真不敢想像最初的版本到底有多恐怖。」

周完全不願去想最初究竟做出了什麼樣的危險物質。

他打了個寒顫。看到他怕成那樣子，真晝莫名有些歉疚地往下移開了視線。

「……順便說一下，我做的巧克力裡面也稍微放了點辣。」

「等等，我怎麼頭一次聽說？」

「啊，不是像千歲同學做的那種辣味。只是把炒出焦香味的醬油混入巧克力中，再加了一點黑胡椒而已。在嘗出甜鹹味之後會蹦出一絲辛香的刺激感，既清爽又能讓巧克力的滋味更具有層次特色，是一種適合大人的日式口味。」

「還好，只要不是辣椒或花椒之類的，就安全多了。」

聽起來很正常──甚至可以說是非常美味的創意巧克力。既然如此，周也可以安心地品嘗了吧……周吐出了放心的嘆息，然而，他又看見真晝不知為何刻意地別開了視線。

「等等，妳為什麼移開視線了？」

「開玩笑的。這次給你的巧克力里並沒有放那些東西，因為我想讓你好好享受美味。」

「下次也請妳手下留情。」

少量的辣，周還能勉強接受，可是他並不會主動想吃辣的東西。即便有「真晝親手做的」這個超級加分因素存在，要是辣度過高的話，他還是會露出難受的表情吧。不過，以真晝的個性來說，她一定會為了讓周好好吃下去而調整辣度，所以實際上應該不會太辣才對。

可是話說回來，考慮到這次千歲的事件，他還是決定先稍微打個預防針。

「不然的話……」

「不然的話？」

「我就讓妳的嘴唇也腫起來。」

吃辣的東西常常會讓嘴唇腫起來，要是真晝真的拿出什麼辣味食物，那麼她也得為此付出一點代價才行。

「……這、這樣不好，要是一直沒能消腫的話就麻煩了。」

「如果是在休假以前，就沒問題了嗎？」

一聽見周微笑著這麼問，真晝立刻變得比剛才還要慌亂。周伸手輕輕托起真晝的下巴後，便看見她的雙頰像是吃了辣的東西一樣染上了紅暈。

（不說「不要」或者「不行」的部分，還真是……）

面對用掌心遮住自己嘴唇的真晝，周只是將她的手撥開，然後湊上去先「試吃」了一口，真晝則是羞怯地垂下眼帘，默默地接受了他的氣息。