兒時的不安，與現在的安心

最近，真晝周末的其中一天幾乎都在周的家裡度過。

雖然找了個「擔心周亂吃飯」的正當理由，但說穿了，這只是基於她自己的一廂情願，因為想要留在喜歡的人身邊所採取的行動。

當然，對她還有周來說，私人時間都是非常重要的，不能因此使對方感到拘束。真晝理解這個道理，所以並不是不請自來。當她待在周身邊時，總是會暗中仔細觀察他的反應，確認他有沒有感到討厭或是不耐煩。

幸好周沒有責怪她留在自己家裡的舉動。他不僅理所當然地表示歡迎，還高興得對真晝露出笑容，經常發生幾乎要讓自己產生誤會的事情。

只是去拜訪就感覺情緒高昂起來了，自己到底有多單純啊？真晝有些自嘲地心想，卻不由得翹起嘴角。

真晝用輕輕夾住臉的力道拍了拍雙頰，稍微繃緊了表情後，拿著備用鑰匙進入周的家裡。

她踏入玄關，卻沒有聽見任何聲音。

真晝原本以為周或許是在房間睡覺，但看到他常穿的運動鞋不見了，才慢了一拍察覺到他不在家。

真晝半是驚訝半是覺得好奇，比較喜歡宅在家裡的周很少會在這個時間出門，接著她又開始煩惱，不知道現在該怎麼辦。

（……屋主不在的時候，可以擅自進來休息嗎？）

雖然周給了她備用鑰匙，也允許她可以自由出入，可是在他外出時旁若無人地賴著不走，真晝依然覺得不太妥當。

『我不在時，妳也可以隨意進來，反正妳又不會做什麼壞事。』

『我是不會做壞事，但你不介意我擅自進入私人空間嗎？』

『妳想進我的卧室？』

『我不是這個意思……你難道不擔心我進去卧室，或是什麼東西被看到嗎？』

『就算妳真的進去了，也沒什麼好看的，而且我也無所謂。哎，我是覺得妳不是那種會進去別人家卧室的人，如果是在客廳休息的話，那就隨便妳啦。』

雖說以前有過這樣的對話，但畢竟是別人家，真晝還是有點──不，是非常猶豫。

兩人說好晚回家的話就要互相聯繫。既然周沒有聯繫，真晝心想他應該不會太晚回家。

周會允許她在他家稍微等一下嗎？

真晝感覺到愧疚與些微的背德感，小心脫下鞋子走進客廳，屋內果然還是一片寂靜。

儘管真晝已習慣周家裡的氣味，感覺很安心，但總覺得冷冰冰的，像是缺少了什麼，一定是因為喜歡的那個人不在吧。

真晝像平時一樣輕巧地坐到沙發上，靠著椅背。

平常坐在沙發時，周往往都會在旁邊。兩人做完各自的事情，想要放鬆一下時，就會像這樣坐在沙發上悠閑地交談，度過一段平穩的時光。

那個陪著自己的周，現在卻不在身邊。比真晝更高的體溫、沉穩清爽的氣味、不會太低沉且容易聽清的平穩嗓音，以及看似瘦削實則結實，依靠著也不會動搖的身軀，全都不在自己的身邊。

一旦深切體會到這一點，真晝便感到特別寂寞。

「……怎麼不早點回來呢。」

聽見自己脫口而出的話語，真晝忍不住輕輕笑了起來。連她都覺得自己太害怕寂寞了。

明明是擅自進來周家裡，擅自要等他回來的，還想要佔用周的時間；明明已經習慣獨處，現在心裡卻感到寂寞。她覺得自己實在像個傻子一樣可憐。

她為了自己的一廂情願嘆了口氣，深深地把體重靠到椅背上。

真晝已經習慣等待了。雖然她的人生目前只有短短十六年，人生中卻有大半時間都在等待著什麼。她已經持續等了好幾年，也有些已經放棄的事物。

僅是等待一個知道會回來的人，算不上辛苦。

真晝這樣一想，就回想起以前的事情，難受得像是胸口深處被揪住一樣。

（……像這樣等著，就會想起以前一直等待父母的事情呢。）

封印在深處的討厭記憶，逐漸浮現出來。

獨自等著不知是否會回來的雙親──真晝想要壓抑腦中這樣的情景，然而它卻像是要反抗似的，浮現在腦海里。

從小時候開始，真晝的家裡就沒有人在。

她住的是租的整層公寓，寬敞得足夠讓一個小家庭居住，並具有完善的內部裝修和設備。

真晝就是一個人住在那麼豪華的家裡。

正確來說，是家人都不在。雖然有名為小雪的管家兼家庭老師，但她也是上班通勤，本應一起生活的血親都不在家。

雙親的工作忙碌，幾乎不會回家，彷彿完全忘了真晝的存在般總是缺席。

不過，他們也知道什麼都不做有失體面，所以提供充裕的資金，聘請小雪為管家兼家庭教師給予真晝教育，然後就對她置之不理了。彷彿在說自己已經履行了最低程度的義務一樣。

讀了幾年小學後，真晝總算客觀理解到這種漠不關心是異常的；也差不多是在這個時期，她才察覺到自己被父母棄養了。母親有了外遇一事，她也是後來才察覺。

正因為真晝比其他小孩聰明，也比其他的小孩更渴望父母親的愛，才會發現這件事實。明明如果她一直沒發現的話，就能當個無憂無慮的孩子了。

「媽媽。」

小學生活過了一半後的某一天，真晝看見偶然回家的母親，發自內心感到高興。

平時不見人影的母親出現在眼前，真晝高興得不得了，趕緊滿臉笑容地跑過去跟母親搭話，母親卻沒有反應。母親手中拿著某些資料，只當真晝不存在，不僅看都不看她一眼，連身體都沒轉向真晝。

真晝心想母親可能是因為工作上的事情才回來的。雖然知道妨礙母親不太好，但是看到好久沒見到的母親，還是讓她高興得忘了仔細查言觀色，直接開口搭話：

「那個，媽媽不在的時候我也非常努力喔。考試和運動都非常努力，拿到了好多第一名。」

真晝想跟母親報告近況，她告訴母親，在母親之前不在的期間，自己在課業和運動上都非常努力，面帶笑容地抓住衣服下襬……這時，母親才終於轉向這邊。

這還是真晝第一次與母親正面相對。

以前都是從稍微有點距離的地方看著，不然就是只看到背影。這還是真晝第一次靠這麼近，並且明確地進入母親的視野中。

正如小雪所說的，抬頭仰望的母親看起來跟真晝長得不太像。雖然五官也很端正，卻散發著拒人於千里之外的強悍氣質。真晝溫和文雅的容貌比較像父親一些，母親則給人完全相反的尖銳嚴格的印象。

而且，不只是長相，她們就連行動也一樣大庭相逕。

真晝眼中的母親被親生女兒看著，以毫無感情的目光俯視真晝，甩開了她的手。

因為對方是小孩子，所以母親的動作並沒有太粗暴，但這明確的拒絕，還是讓真晝搖晃著身體，一屁股摔到地上。

真晝愣愣地仰頭看去，母親從高處往下看的眼神仍然沒有絲毫溫度。

原以為母親終於認識到自己的存在，結果卻被回以看著路邊石頭般的目光，這時真晝才明白，她不得不明白──

自己並不是被期望的存在。

體內湧出的嘔吐感，以及發出不祥鼓動聲的心臟，都叫她別再深想了。

可是，思考一旦冒出頭，便引導出父母親過去種種行為的答案。

為什麼他們會如此疏遠自己？

為什麼父母不回家？甚至拒絕觸碰她？

（……他們不愛我，也不期待我的存在。）

母親的眼神像是印證了這個答案，深刻強烈地表達了拒絕的意思。

（……對媽媽來說，我是不需要的孩子。）

在理解這個事實之前，真晝曾問了小雪好幾次，讓小雪十分為難。然而，一旦明白後，所有事情都說得通了。

因為不需要，所以不打算照顧自己；因為不需要，所以不打算花費時間精力。生下來以後，就直接放棄了為人父母的義務與權利。

所以母親才幾乎不露面。即使真晝伸出手也會被甩開，或是沒注意到真晝就一走了之。

在真晝意識到這過於殘酷的現實，為之驚愕的期間，母親走出家門，而真晝仍維持癱坐在地上的姿勢，只能凝視著母親的背影。

她遲了一步伸出手，那隻手卻徒然抓到了空氣，什麼都沒有留給真晝。真晝從一開始就是一無所有。

啪嗒啪嗒滴落的是眼淚？還是被狠狠傷害的纖細內心所發出的嗚咽呢？

只能說，自己不被母親所愛。這是唯一可以肯定的事。

無論再怎麼努力，如果從一開始就不曾被愛，對方連看自己一眼都不願意的話，就沒有意義了。

「為什麼？」

在疑問脫口而出的同時，從內側滿溢而出的激烈情感幾乎要將心破壞，真晝只能在沒有人的家裡放聲哭泣，設法緩解這份情感。

小雪來到家裡時，真晝已經停止了哭泣，但即使面對那麼喜歡的小雪，真晝也無法像以前一樣露出純粹的笑容。心中充滿了放棄的念頭，笑容僵硬地蜷縮起身體。

（要是被拒絕的話……）

若是什麼都不知道，真晝也許會纏著小雪大哭一場。

可是，得知親生父母並不愛自己的事實，真晝就害怕了起來。小雪很尊重、愛護自己，她就像自己的半個父母一樣──不過，這也是為了工作。

連親生父母都不愛自己，小雪就更不可能愛自己了。

要是纏著小雪的話，真晝肯定會問：「妳愛我嗎？」

（明明就不可能。）

即使不被父母所愛，真晝仍不想把小雪當成父母的代替品，也害怕遭到否定。

她害怕確認真相，所以只能對擔憂的小雪回以淺笑，用手壓住自己陣陣發疼、不停哭泣的胸口。

就算被母親拒絕而感到受傷，真晝仍然無法完全放棄愛情。

她想賭上微乎其微的可能性。如果自己變得更加聽話乖巧，說不定父母就會願意正視自己了。

為了讓父母親回頭看看自己，真晝盡己所能，甚至比以前付出了更大的努力。

只要能得到一句「妳很努力呢」的表揚，她也就滿足了。

僅僅如此，努力就算有了回報。

可是到頭來，儘管真晝在課業、運動和姿容上都有所精進，父母還是沒有給予關注。

即使表現優美的舉止動作獲得許多人的好感，即使成為優等生，或是展現出遺傳自雙親的美貌，父母也沒有回頭看自己一眼。

父親好歹會在碰面時生硬地交談兩三句，但也只有這樣了。他對真晝的外在和內在視若無睹，或者說，他總是擺出心中有愧而逃避的態度。

雙親的婚姻具有策略目的，每當看見在一夜的差錯後誕生的存在，他心裡或許也五味雜陳吧。

（要是不想看見我，別生下我不就好了嗎？）

（我又沒拜託你們把我生下來。）

要是能夠把這些話說出來，那該有多好。

不過，這時候已經懂事並且學會壓抑感情的真晝沒有把話說出口，只是隱忍著這份抑鬱，藏到內心深處。

胸口明明堵著一團渾濁不清的情感，卻感覺內心空空如也，彷彿有冷風呼呼吹過。

好冰冷，好悲傷，好痛苦。

真晝不明白，該怎麼做才能填補胸口的空洞？

不，即使知道應該拿什麼填補，她也明白那是無法得到的東西。

若要形容的話，只需『愛情』短短兩個字，但即使真晝再怎麼努力伸手索求，仍然連影子也撈不著。

就算成為人們交口稱讚的優秀孩子，被視為其他孩子的好榜樣，真晝卻得不到一點別人家孩子理所當然擁有的、來自父母的愛情。

不知是幸或是不幸，真晝充分繼承了外在形象非常優秀的雙親基因，她的努力沒有白費，長成一個美麗動人的少女，且多才多藝到幾乎是無所不能的地步。

在性別差異開始出現的小學高年級時期，就頻繁地有異性對真晝表示好感。

那個時候，真晝已經明白如何留下善意的印象，也明白不惹人厭的待人處事方式，極力依此來行動。

不驕不躁，保持謙虛的態度，卻又不會顯得自卑；端莊文靜，不管對誰都一視同仁且彬彬有禮地相處，以大多數人理想中的女性作為範本來塑造自己。

於是，天使的外殼完成了。

她完成了這樣扭曲的存在。

只有外表塑造得完美無缺，內側卻是坑坑洞洞。她沒有讓別人察覺到這一點，就這麼長成了人人稱羨的少女。

明明招人喜愛，卻對愛一無所知──長成了這樣空虛的存在。

即使知道自己很空虛，真晝卻沒有停止磨練精進自己。

受到大家喜愛的話，能夠填滿這空洞的內心嗎？

父母會回頭看看自己嗎？

會真正理解自己、愛自己嗎？

真晝心懷幾近枯竭的淡薄期望，漫無目標地追問答案。

「根本不可能有這種事。」

這並非是誰給出的答案，而是從自己內心得到的答案。

「就算再怎麼努力，爸爸媽媽不也都沒有理會我嗎？」

嘲笑聲聽起來像是嗡嗡的回聲般重重疊疊。

「就連被大家喜歡的這個前提也不成立吧？若是唯有偽裝自己才會受到喜愛，那真正的自己根本不會有人喜歡。大家喜歡的只是戴著面具的我，我只是在作繭自縛。明明誰都不會看我一眼。」

得出這個答案後，真晝露出扭曲的笑容──

這時，真晝感覺到身邊的溫暖，於是慢慢地睜開眼睛。

熟悉又令人安心的氣味近在身旁。真晝搖曳不定的視線焦點往散發溫度的方向看過去，只見剛剛不在的人就在那裡。

舒適的體溫令人安心，真晝不禁把臉頰貼了過去……便聽見輕笑聲。

「早安。」

這道滑入耳中的溫柔嗓音，正是真晝所渴望的。

她動作緩慢地把臉轉過去後，正以溫和的表情和眼神看著她的周出現在眼前。

真晝慢了一拍才發現自己靠在他身上，連忙坐起身體。

她完全沒察覺到周什麼時候回來，也不記得自己什麼時候昏睡過去了。

「……我、我該不會睡著了吧？」

真晝戰戰兢兢地問周，周則乾脆地點頭。

「對啊。我大概一小時前回來，看妳睡著了，就小心不去吵醒妳；結果一坐到旁邊，妳就慢慢倒到我身上，便索性維持這個姿勢了。」

「對、對不起，我擅自在你不在家的時候進來，而且還睡著了……」

「妳來我是完全不介意啦。話說，妳真的常常在我家睡著耶。」

「唔！」

周的家待起來很舒適，自己在這裡時經常會迷迷糊糊地睡著──這件事已經暴露了，所以真晝也無法反駁，只能發出輕哼。

被周這麼明確地指出，真晝什麼話也說不出來。

第一次在志保子來訪時打瞌睡真的是不小心，之後便單純是因為真晝信任周，才疏忽大意了。

對真晝來說，旁邊有人在的時候是不可能睡著的，只有周是特例。

其中有部分原因是她喜歡待在周身邊，感覺很安心，而且她相信周不會做出什麼事情。

在周的身邊時，明明會心跳不已，卻又感到很安心。這也許都是多虧了他恰到好處的距離感和氣質吧。

周會給予她尊重、珍惜還有愛護。正因為真晝確信如此，才能安心地放鬆自己。

「就當妳是把這裡當成可以安心休息的空間好了……不過，妳這次好像睡得不太安穩。」

「咦？」

「妳睡著時好像發出了痛苦的聲音，是作惡夢了吧？」

可能是一邊回憶以前的事一邊打瞌睡所造成的壞影響。真晝在睡著時，似乎不小心說了夢話。

面對擔心地看著自己的周，真晝也煩惱著該怎麼說明比較好，只能露出曖昧的笑容。

「……嗯，硬要說的話，的確是惡夢。」

「是喔……我不問比較好嗎？」

「我並不是討厭被問……只是那不是什麼有趣的事，可能還會讓你感到不快。」

真晝已經跟周解釋過自己的成長經歷，所以他對真晝的雙親沒什麼好感。

畢竟她也沒有說過會帶來正面感情的軼聞趣事──應該說，那種軼聞趣事根本沒發生過。

在大致了解內情的周看來，不能怪他對真晝的父母沒有好印象。就連真晝這個當事人現在回想起來，也認為不管是父親還是母親，客觀來說都是完全不及格的類型。

（……即使這樣，只因為他們是父母，就希望他們能夠愛我，我也真是個孩子。）

至少在自己和雙親之間，不存在不求回報的愛。

極端地說，真晝是想得到父母的認可，才會執著地伸手索求。如果問她這是不是純粹的愛情，她也無法點頭肯定。

看真晝不願明說的樣子，周也隱約察覺到她作了什麼樣的夢。因為他身上透露出有些猶豫的氛圍，真晝便對他關心的眼神回以微笑。

「並不是什麼大不了的事情喔。只是作了個以前一直獨自等待的夢。他們不回家，也都不看我，只是這樣而已。」

她夢見了小時候。不管再怎麼等待，父母都不會回到自己身邊，他們眼中也沒有真晝這個人。

「……就算努力，結果我也只能變成一個方便管教的小孩子。以前以為當個乖孩子，就能得到父母的關心；但我現在懂了，那樣反而讓他們不用操心，更不需要看著我了。」

被甩開手以後，真晝表現得愈來愈乖巧，這或許造成了反效果。

從結果來看，讓父母操心，多少添一點麻煩的話，或許還能進入他們的視野中。就算其中沒有絲毫愛情可言。

現在說這些都太遲了。真晝到了這個年紀，不會再尋求來自父母的愛情，也不會再設法做些什麼改善。只是，她仍會忍不住思考很多「如果那時候那樣做的話……」等沒有答案的假設未來。

她想著這些沒有意義的假設，悄悄地笑了起來。這時，一個對真晝來說又大又十分可靠的手掌落到她頭上。

真晝不明所以地朝他看去，便和垂下眉梢、好像有些為難又有些抱歉的周對上了視線。

「……抱歉，讓妳覺得寂寞了。」

「你為什麼要道歉？明明只是我擅自進來擅自等你而已，會作惡夢也是我自己的事。」

「明知道妳可能會來我家，出門卻沒有跟妳聯絡。妳都等到睡著了，一定等得很累吧。」

說完，周一度低垂目光，直直地凝視著真晝。

「……我會好好看著妳，也會回到妳身邊。」

儘管聲音不大，卻強而有力且真摯。

那誠懇又沒有虛假的清澈眼神，讓真晝感覺眼眶有些發熱；她強忍著淚意，緩緩露出笑容。

（──所以，我才會喜歡上這個人吧。）

雖然不夠坦率，但為人溫和穩重又重情義，不論何時都會正視真晝；不管是真晝掩飾本性的外表，還是懦弱的內心，他都願意接納、珍惜。

這樣的人能不讓人喜歡嗎？不，不能。

「……聽起來好像求婚呢。」

「求、求婚！？我不是那個意思！」

為了遮掩自己快哭出來的樣子，真晝感慨地告訴他自己的感想，周這才發現還有這種理解方式。他馬上揮手否定，臉上一瞬間變得滿臉通紅，速度快得跟熱水器似的。

雖然被那麼強烈否定，刺痛了真晝的心，但真晝也明白他剛才那句話不是那個意思，所以很快壓下了痛楚。

「知道啦。我只是開玩笑的……話說，我也成為了你的歸宿之一呢。」

「……妳還不是一樣，也把我家當成歸宿了對吧？」

周以為自己是被捉弄了，所以說得有些賭氣。那副模樣讓真晝覺得很可愛，忍不住笑了出來，同時也因為周的說法而害羞起來。

的確，現在的真晝回去的地方几乎都是周的家。

在自己家裡時，就會深刻體會到她是一個人，覺得愈來愈寂寞。

原以為自己已經習慣了，卻又重新感受到孤獨的滋味。這是遇見周的錯誤，或者是幸運呢？

嚴格來說是後者。

遇到周以後，真晝才第一次感到滿足。

她領會了在對等立場上與人交流對話的樂趣，領會了有他人陪伴的溫暖，領會了一起度過的安穩時光有多麼舒適，領會了真正愛上一個人這件事。

在與周度過的日子裡，原本空蕩蕩的內心，在不知不覺中被許多事物填滿。

「是啊，我熟悉你家已經像熟悉自己家一樣了。」

「不如說比我還熟悉。」

「因為你常常忘記東西放哪裡嘛。」

「要妳管。」

真晝為了掩飾難為情而調侃了一句，周聞言將頭扭向一邊。

真晝也知道，周之所以會「忘記」，其實都是為了她著想。因為周改變了平常的布置，把需要用的物品換到她的手能構到的範圍內。

他以前也會將日用品收在高處，現在則一點一點地為個子不高的真晝改變位置，方便她使用。

不僅如此，周也準備了給真晝放置私人物品的地方，毛毯、牙刷、化妝用品、餐具和整套學慣用具等私人物品逐漸增多。

從相遇以來，這個家就往更適合真晝居住的方向改變了。

像是在對真晝說「妳可以留在這裡，這裡就是妳的容身之處」一樣。

「乾脆……」

「乾脆？」

「……沒什麼。」

乾脆一直留在這裡陪著你──這種話她實在說不出口。

他們目前還不是那種關係，說出來也只會讓周感到為難吧。這樣根本就只是個沉重的女人。

不過，真晝就是如此信任並愛慕著周。

要是能一起過著平靜而溫暖的生活，那該有多幸福啊？

「……我真是個貪心的人。」

「雖然不知道妳是以什麼為標準，但如果妳貪心的話，那我可就不只是貪得無厭的程度了。」

「真會說笑，你幾乎不會向別人要求什麼東西，而且一直很客氣，很善解人意。」

「哪有，我現在就很認真在煩惱要不要跟妳提出要求啊。」

「呵呵，什麼要求？」

周為自己帶來如此平靜的心情，既然他開口了，就算多少有些勉強，自己也要幫忙實現。如果他對真晝有什麼期望的話，真晝想要為他實現。

真晝疑惑地看著周，周的視線則是變得閃躲起來，看起來有點難以啟齒的樣子。最後還是下定決心，黑色的眼珠專註地凝視著她。

「難過的時候，要來依靠我喔。」

說是要求，但其實根本不是什麼願望，只是算不上建議的一句話而已。

然而，真晝卻能理解他是怎麼想的，以及他為什麼會這麼說。真晝不由得皺起臉笑了，她心想自己真是個幸運兒。那樣的笑臉並不漂亮，卻是自己真實的笑容。

「……那跟你撒嬌也可以？」

「嗯，請吧。只要是我能做到的，妳儘管說。」

看周一臉坦蕩地這麼說，真晝煩惱片刻……然後先打了聲招呼說：「那我不客氣了。」便躺下來，把頭枕在旁邊的他腿上。

真晝往天花板的方向一看，發現周變得全身僵硬。他應該是沒料到吧。真晝完全將自己的難為情拋諸腦後，不禁笑了起來。

「……真晝小姐？」

「之前給你躺的時候，看你好像感覺很療癒，所以我也想試試看。我早就想體驗一次了。」

「男生的膝枕也有療癒的效果嗎？」

「哎，躺起來是不太舒服啦。」

「抱歉喔。」

「但是讓人心裡感到非常舒服哦。」

「……這樣啊。」

果不其然，把男性有肌肉的大腿當枕頭用還是有些硬，但是這樣能夠強烈地感覺到周的存在，有如沉浸在他的體溫及特有的氣味中，使自己的緊張感得以緩解。

只有周，才會讓真晝想要像這樣主動接觸、撒嬌。

「……一下子就好，可以嗎？」

「遵命，大小姐。」

也許是知道自己太亂來了，真晝有些不安地抬起頭，只見周雖然臉上微微泛紅，但也沒有露出不情願的眼神，而且還用生硬笨拙卻仔細的動作摸著自己的頭。

快走散時抓緊她的手，在難受想哭時將她擁入懷裡的手，在安慰和寵愛時給予安撫的手。

當被這隻手觸摸時，自己總會放鬆下來。

當比自己更硬實的指尖溫柔地一摸，便讓她舒服得忍不住揚起嘴角。

「……周。」

「嗯？」

「……謝謝你。」

「不知道妳在謝什麼。」

周本人似乎不想承認自己在關心真晝，把臉扭向一邊，而真晝也佯裝沒看見他害羞的樣子，翻過身去背對他，藉此掩飾自己害羞得面紅耳赤的樣子。