第五章『魔法使者』

——紫電炸裂亂舞，克林德在戰場的天空中縱橫無阻地四處跳躍。

『——！！』

龍爪追逐著雷爆的光芒，如暴風般揮出，每次都會撕裂空無一物的空間，產生的真空波逐漸封閉龍人的退路。在選項逐漸被削減的過程中，克林德讓『龍』的攻擊集中在自己身上，慎重且大膽地在天上盤旋，不讓餘波波及到地上。

「超出我的預料嗎？驚嘆。」

克林德躲開、化解、正面抵消『龍』每一下都可能改變地形的暴威，同時對篡奪者使用龍殼的方式感到讚嘆不已。如前所述，篡奪者並沒有完全掌握『神龍』的龍殼——就像把『劍聖』的身體交給剛出生的嬰兒一樣，原本就是不可能的事情。因此，克林德對篡奪者不發揮『神龍』的本領，而是連龍殼都當作勝利道具的貪婪態度感到佩服，再次尊敬起弱小人類的強大之處。然而，戰鬥開始超出預想地拖長，他察覺到——篡奪者也遠超克林德的預想，適應了龍殼，同時還在持續成長。

「聽說你和『劍聖』與『劍鬼』交手過，我明白了。」

與即使擁有『神龍』的龍殼也無法輕易壓制的強者們交手，篡奪者已經將『龍』的潛力引出相當高的強度。從守護『心核』的龍鱗與龍暈的光輝中，也能充分感受到這一點。

「人類的可能性……我心服了。」

『龍』的存在方式，竟然如此滑稽地自詡為完成的存在。

『龍』為何能作為最強的生命體，以一副唯我獨尊的樣子在地面上昂首闊步——克林德認為，那大而無畏的腳步聲就是答案。其主張強烈，任何人都無法忽視其存在，無法對其置之不理。這就是『龍』在地面上能擺出最大架子的原因。

所以『龍』才會失去在地面上的容身之處，消失在大瀑布的彼方。

「————」

儘管知道這種感傷不合時宜，過去仍縈繞在龍人的心中。天空中出現幾道裂縫，轟鳴的狂風捲起巨岩和冰礫，克林德在十、二十重衝擊波中穿梭，腦中浮現四百年前——被趕出地面，飛向遠方的同胞們的身影。那一天，留在地上的只有落單的或是怪胎，有正常思維和判斷力的『龍』都去了大瀑布的另一邊，但克林德認為正好相反。

『龍』之所以是頂點生物，是因為生命被設計成最強。那麼『龍』就必須不斷學習、成長，以保持其地位。

龍人的誕生，不正是『龍』的存在方式的證明嗎？

「最重要的是，你沒發現嗎？——失笑。」

克林德將身上的紫電化為轟雷，擊碎了覆蓋天空的數百塊岩塊和冰塊，吸引『龍』的注意力，看向地面。在那裡——

「——龍鱗和龍暈，這就是『神龍』讓你的王牌無力化的機關嗎？」

「無力化，這形容真令人意外。希望你用無效化或無害化來形容呢——」

「現在是拘泥於無聊小事的時候嗎！……同時發動不同屬性，是應用了『二屬性交叉式』嗎？不過，三種屬性混合的話，火和風的收縮壓力要怎麼控制？」

「很簡單，把收縮壓力本身作為核心就行了。三種屬性都是水的話，干涉產生的術式不均衡可以用火來修正；三種屬性都是土的話，可以用風來修正。」

「利用屬性的螺旋干涉!? 怎麼可能，反相屬性互相碰撞的話，術式會互相抵消，輕易超過門的臨界偏差……極點壓縮嗎！」

「哦，竟然能自己達到這個境界，你挺厲害的嘛。看起來是嶄新的術式構築，而且好像是自學的……不對，仔細一看，那是我們家上上代留下的術式基礎吧？」

「唔……！」

「現在主流是把體內循環的瑪那視為圓環的『均衡環流』，應該已經沒有價值而被廢棄了……雖然資料在很久以前就佚失了，難道是你？」

「為、為了窮究魔法之道，需要或多或少的覺悟！而且，文獻是在攤販上蒙塵的東西！我從那裡發現了『統合環流』，大幅改善了魔法發動時的瑪那使用效率！」

「用別人的理論還這麼囂張。」

「我承認那是構想的契機，但改良和改善是進步的常理！難道你想說你沒受過任何人的熏陶和教導嗎！」

「————」

「別突然不說話！首先，就算退一百步，那也不是你的功勞，而是你上上一代的羅茲瓦爾・J・梅札斯女士的偉大功績！」

「那也和我差不多，就是這麼回事——回到正題吧。『統合環流』我連想都沒想過。既然你知道『二屬性交叉式』的問題，那『三腳重心控制』不適合『多屬性交叉式』的理由就不用我說明了吧？」

「你在耍我嗎？同時發動的屬性增加一個，螺旋干涉的混亂就會乘以倍數。就算『三腳重心控制』可以同時發動三種屬性，但超過的話……不對，你剛剛實現了五屬性的同時控制。到底是怎麼辦到的？」

「原來如此，你想聽答案嗎？好啊，我就告訴你。我認為驗證自己的探究心和深淵魔道的精髓正是魔法的醍醐味，但你的熱情只有這種程度——」

「慢著慢著慢著慢著，閉嘴……！五屬性、螺旋干涉、極點壓縮……不對，那傢伙的術式是『均衡環流』……對了！『三腳重心控制』的重疊並列！」

「——！」

「也就是說，用『三腳重心控制』同時發動兩種三屬性，再疊加起來！在第二種三屬性中，發動陽屬性來輔助自己的門，以螺旋干涉產生的收縮壓力為核心，讓三屬性和二屬性的極點壓縮成立，從而實現那個……」

「沒錯，就是這樣！這就是證明『五重共鳴點』存在的突破口！」

「你是笨蛋嗎!? 一手一瞬一分一厘！只要有一點偏差就會引起螺旋崩壞，一切就結束了！以你為中心，第二個阿格扎德峽谷就會出現哦!? 」

「但是，沒有變成那樣——這就是至高無上的魔道頂點。」

「————」

「害怕嗎？艾佐・卡德納。」

「嗯，當然害怕。我害怕自己的內心，羅茲瓦爾・L・梅札斯。」

——沒錯，地上的兩名魔法使互相碰撞，磨練著彼此的鑽研。

「多麼生氣勃勃的表情。出乎意料。」

原本就有被託付的任務。因此，在與『龍』的戰鬥最前線，纏繞著紫電進行激戰是克林德自願接受的。但是，即使沒有被託付這個任務，克林德也會遵循自己的信念，選擇像這樣與過去的自己用龍殼和紫電交鋒吧。人類與人類的切磋琢磨，即將產生新的「什麼」。那正是不認同新價值觀而被同胞視為異端，選擇留在地上的『神龍』波爾卡尼卡——其龍人克林德的期望。因為那是以封閉可能性為代價追求的「憂鬱」魔女因子，絕對不會被吸收的精神性，其最堅固的支柱。

羅茲瓦爾幾乎不了解並肩而立的艾佐・卡德納。聽過名字，是菲魯特陣營新加入的人才，因為能力優秀而早早成為陣營中心人物之一的內政負責人，對他的認知就只有這樣。姑且也有他是魔法使者的情報，但對他的認知是不知道師承誰、學過什麼的在野魔法使，實際上他是自學的，所以認知並沒有錯得太離譜。

——其實過去羅茲瓦爾曾被艾佐找過一次碴，當時是昴他們幫忙解決的，不過記住的事太多，羅茲瓦爾有立刻忘記不感興趣瑣事的壞習慣，當時的艾佐也是被忘記的瑣事之一。

不過，羅茲瓦爾的遺忘和對他的認知，都在與艾佐本人面對面，看到他的魔法構築理論後被推翻——他是真正的魔法使者。然後，知道彼此都是真貨的同伴，不需要太多話語。

「稍微休息一下調整呼吸，再來還要再勉強你一次。」

如此告知的艾佐，為了和羅茲瓦爾視線相對而製造立足點，從那裡跳下來，朝戰場踏出一步後仰望天空。大魔法和超魔法的連發，再加上『龍』和龍人的衝突，滯留的瑪那受到劇烈影響，原本的藍天變成搖晃的七彩異常氣象。在那之中，紫電的炸裂無數連鎖，龍人持續在空中奔馳獨斗。力有未逮，羅茲瓦爾倒下後，克林德也完成自己的職責——

「為什麼他要一個人戰鬥？你搞錯咯。」

「……你說什麼？」

「你以為魔法使者無法和其他人交流嗎？不對，調和才是真本事！」

在瞪大眼睛的羅茲瓦爾面前，這麼說的艾佐周圍浮現無數水球。水球裡頭，有好幾個碎裂的岩塊，艾佐讓水球帶著岩塊一口氣急速上升——飛向克林德和『神龍』激戰的戰場。

「那是——」

與其說是亂來，不如說是無意義，羅茲瓦爾無法掌握艾佐的意圖。雖說只控制水屬性，但能輕易操縱近百數量的技巧令人佩服，不過那種程度的水球，就算帶著岩塊砸過去，連吸引『龍』的注意都辦不到。不如說，那會破壞獨力和『神龍』交戰的克林德的戰術。

「我再說一次，羅茲瓦爾——你搞錯了。」

艾佐宣告，緊接著的光景讓羅茲瓦爾倒抽一口氣。他浮起的無數水球，不是為了攻擊『神龍』——炸裂的紫電讓水球和岩塊爆裂，得到立足點的克林德在空中旋轉，速度更上一層樓。水球大範圍散開，引導加速的克林德的前進路線，給予發射台的龍人一擊更加銳利、沉重、鮮明地貫穿『神龍』的龍鱗。轟音和衝擊波傳到地表，艾佐對沐浴在風中的羅茲瓦爾繼續說道。

「確實，他有單獨的空戰能力。但是觀察後，那個魔法光原本的規格不是那樣，而是令人瞠目結舌的防護性能。因為他是熟練的強者，所以用不同的方式也能戰鬥，但除去力量的散逸，原本的威力是無法相比的。」

「——但是，在空中準備立足點，反而會讓他難以瞄準。克林德能自在地在空中踢蹬的強項，不就因此而死嗎？」

「你認為他是會根據需要切換，無法熟練運用的不成熟者嗎？如果是那樣，你沒有的不只是體貼，還有看人的眼光。」

「——」

「羅茲瓦爾，和某人並肩作戰，不是信賴對方，什麼都不要想。而是該交給他負責，該補足的地方就補足。你的做法，就算一百加一百可以變成不互相干擾的兩百，也無法變成一百加一百互相提升的一千。」

艾佐述說自己的主張，同時也不放鬆對上空戰鬥的支援。岩塊在岩原野上到處都是。以掩埋天空之勢增加的水球，即使克林德以肉眼看不見的速度消費作為立足點，增加的量還是壓倒性地多。

『嘖，想說是誰耍小聰明，原來是老師啊！』

發現被利用的立足點來自艾佐，『神龍』粗暴地怒吼。龍爪一次打碎一百顆水球，接著朝地上的魔法使們吐出吐息——

「不建議東張西望，就像這樣，證明。」

克林德的雙腳從正下方踢穿『龍』的下顎。沒有吐出的吐息在『龍』的口腔爆炸，衝擊彈飛了牙齒。

『這、個……！』

自爆讓『神龍』向後仰，周圍的空氣扭曲、歪斜，雖然不安定但只有強大是掛保證的魔法光擴大，『龍』要發動有樣學樣的大魔法。即使能將紫電化為障壁的克林德和交給龍暈防禦的『神龍』能撐住，但要是掉到地上，羅茲瓦爾他們可撐不住。

「——既然如此，只能在空中爆炸了。」

幸好，有隨意釋放的瑪那，以及以在身旁仔細觀察的「統合環流」為基礎的無數魔法水球——介入那個魔法構成，改寫性能。

「你這傢伙，那是我的魔法哦!? 」

「魔法不是任何人的東西，道路隨時敞開——這是我的師父的教誨。」

瞬間，控制被奪走的水球聚集，吸收周圍的瑪那進行極點壓縮——在『神龍』構築的大魔法中加入自我解釋，刻意在完成形的構築上失敗。引發的是艾佐擔心的螺旋崩壞——在這場戰鬥中數度崩壞的天空，這次是極光的大爆炸。灼熱與極寒交互奔馳，空中的岩石熔化、凍結、碎裂。雷光連殘渣都燒盡，風壓將灰燼和沙塵吹飛到數公里外的大慘事。

「你這傢伙，太亂來了吧!? 差點連同伴都一起消滅了哦!? 」

「但是，你保護了他——這就是你所說的調和，對吧？」

閉上黃色的眼睛眨眼，羅茲瓦爾讓臉色大變的艾佐閉嘴。事實上，在上空被捲入大爆炸的克林德被好幾層的水帶包圍，將毀滅性的火力抑制到最大極限，這是艾佐的本事。如果是艾佐，就會察覺羅茲瓦爾的意圖並這麼做。要是角色對調，因為技術與體貼的差距，絕對無法成立，這就是適才適所。自己果然是沒人性的壞蛋——只是還有改良、改善與進步的餘地。

「話雖如此，但這種行為，會讓人懷疑老爺的神智是否正常，鬼畜。」

雖然聽得到免於墜落的克林德，因為艾佐的機智而發出的怨言，但面對他的冷麵說教，全都是在戰鬥結束之後的事。然後——

「艾佐・卡德納。」

「——什麼事，羅茲瓦爾・L・梅札斯。」

被叫到名字的艾佐，像在對抗似地這樣回應，這很有趣。羅茲瓦爾將這種心情藏在因為血與汗而快脫落的化妝底下，吐了一口氣。然後重新注視「灰色」的艾佐・卡德納——

「——想請你幫忙，開闢這個世界上從未發生過的嶄新魔法。」

羅茲瓦爾心想，自己這說法還真是卑鄙啊，他豁出去了——因為沉溺於魔法之道的人，是不可能抗拒得了這種誘惑的。

——構築術式的途中，艾佐・卡德納不知不覺，眼淚就快流出來了。

「笨蛋笨蛋笨蛋，這個亂七八糟的淚腺，現在不準工作，給我偷懶。」

她斥責自己身體的機能，繃緊臉頰阻止快流出來的眼淚。艾佐討厭偷懶。因為小人族沒有優秀的身體能力，也沒有門，大多數同胞為了實現目標，必須比其他種族更加努力。雖然小人族的種族特性是容易獲得加護，但與同為菲魯特陣營的漢巴里不同，艾佐沒有抽中那支簽，是顯而易見的無加護者。艾佐討厭偷懶。那是因為她被強迫過著比其他人更嚴苛的生活——並非如此。而是因為以小人族的出身為理由，被人說「啊，果然如此」而受到侮辱，讓她無法忍受。就算艾佐無法達成自己立下的目標，那也不是因為她是小人族。她很清楚，人生一旦允許自己找借口，就會在轉眼間被怠惰和怠慢攻陷，把自己變成一個懶散、粘稠、甜膩的人。應該說，她的哥哥和姊姊就是這樣。艾佐是十人兄弟姊妹中的老幺，但除了自己以外的兄弟姊妹全都獲得了加護，過著依賴加護的懶散生活。她不會說那樣不好。那是哥哥和姊姊的人生。雖然想說不好，但不會說。要忍耐。只是，如果那是自己的人生，她就無法忍受。所以艾佐・卡德納在露天攤販的箱子深處發現積滿灰塵的魔法文獻時，感動到獻上自己的人生，發誓絕對不找借口。

「你也是這樣吧，羅茲瓦爾……看就知道了。」

羅茲瓦爾就任王國的宮廷魔導師，站在授予魔法屬性極致的「色名」稱號的立場，卻以不教導他人、不與他人交流聞名。就算他身為邊境伯的才幹優秀，但身為魔法使的地位卻是靠家世和政治力買來的——懷疑羅茲瓦爾、挑戰他的過去，是艾佐難以忘懷的黑歷史。不過，實際上，當艾佐親眼目睹羅茲瓦爾構築魔法的精簡，以及描繪出的術式之美時，她打從心底以自己為恥。艾佐和羅茲瓦爾是同年代，而且艾佐自以為同年代沒有人比自己更努力。自己投入所有生存的時間，接觸到了魔法的冰山一角，但其實完全不是這麼一回事——羅茲瓦爾和艾佐在魔法的探究和鑽研上，有著百年以上的差距。那不是才能的差距，也不是種族的差距，更不是出身的差距，而是絕對的真實——所以，艾佐・卡德納開心到眼淚都快掉下來了。

「——」

站在自己憧憬的領域的人，是比自己更努力的人，太好了。這份理解、敬佩和感謝，讓艾佐的心泛起漣漪，讓最討厭偷懶的艾佐，有生以來第一次命令淚腺偷懶。懷著這份心情，艾佐也為了展示自己累積的探究，集中意識。在魔法上，需要強烈想像要引發的結果。那等同於自己在思考什麼、期望什麼、將什麼定義為願望，是將一切暴露出來的行為。所以，魔法沒有謊言——只要看到魔法，就能了解那個人的一切。

「——吶，你懂吧，羅茲瓦爾。」

那究竟是化為聲音的話語嗎？還是，是被過度使用的門，和削減生命的集中力所展現的幻覺呢？

「……嗯，我懂，艾佐・卡德納同學。」

不過，與懷疑是幻覺或幻聽的心相反，有人回應了。瑪那的極限高漲讓景色變白，連為了保護自己而奮戰的紫電轟雷都聽不見，可是彼此的存在卻近到彷彿連心跳聲都聽得見。透過編織的魔法，暴露出自己的兩名魔法使，意識交錯。羅茲瓦爾累積的歲月，專心致志的探究成果，沒有人能追上自己，一個人以頂點為目標，持續前進的時間，傳達過來。過頭的結果，不期望卻讓人孤獨。羅茲瓦爾也一直孤獨。但是，艾佐對沒有流下的眼淚發誓，她必須對羅茲瓦爾說。

「你一個人能走到哪一步，現在的我不懂。但是，不管有多少人想讓你成為遙遠的存在，只有我不一樣。」

如果努力和鑽研讓他走到那裡，那自己也能做到——不，是能做得更好。

「不管你多麼喜歡孤獨，選擇一個人死去，還是前往無人能抵達的場所，只有我會緊咬你不放。」

雖然不懂想放棄的心情，但艾佐也懂想嘆氣的心情。只是盡自己所能，回過神來卻發現自己身邊空無一人——沒有人會認為那是自己的錯。

「屬性極致的稱號，『紅』、『綠』和『黃』三色被你任命。但是，『藍』之位讓給菲利克斯・阿蓋爾，『白』和『黑』之位依舊空缺——你知道這代表什麼嗎？」

「——」

「你知道我被稱為什麼嗎？『灰色』的艾佐・加德納。你覺得灰色是由什麼顏色構成的——羅茲瓦爾，我能夠追上你。」

所以，艾佐・加德納獻上和自己品嘗到的相同感謝，給偉大的魔法使者。

「——你在這條路上，絕對不會孤單一人。」

天空的顏色，已經消失了。晴朗的蒼穹失去藍色，只剩下褪色的灰白帷幕，大氣本身的價值稀薄，彷彿要虛幻地消失。那褪色的天空，被閃光劃破。克林德拖曳著紫電，宛如帶子般奔馳，那已經不是「跳躍」，而是要踢破天空的氣勢。相對的，巨影在空中飛舞，被龍鱗和龍暈保護的龍殼發出淡淡的光芒。每當龍爪一閃，虛空就會裂開，真空的斷層伴隨著轟鳴聲湧向龍人。

「————」

沒有發出聲音的餘裕，只有紫電鳴響。接著龍翼拍打，無數光彈混在突風中在空中閃耀。那些光彈像星屑一樣散布在灰色的天空中，描繪出兇猛的軌跡逼近克林德，逼近，逼近——轟雷一閃，數百道光條之雨被貫穿，無數的閃光點綴著寂寥的天空。爆炸的餘波偏向上方擴散，連一片星屑都沒有落到地上的兩個魔法使身上。

『————』

下一個瞬間，所有人都看到了真正的星辰閃爍。在褪色的天空彼方，被巨大引力吸引，從遙遠的另一端落下的星光，一直線地朝地面突進——猶豫的時間連一眨眼都不到。

「——！」

一道格外強烈的紫電迸發，連鎖的雷爆讓龍人上升到流星落下的天空。

『————！！』

『神龍』的吐息，釋放的奔流化為白熱燒灼天空，但沒有指向天上的龍人，也沒有指向地上的魔法使，而是飛向遠方。

爆裂的紫電和『龍』的咆哮混雜在一起，被粉碎的星辰在天空的盡頭強烈地照亮了褪色的天地——

「——阿爾・六重奏」

詠唱震動著地平線，天空停止了呼吸。構成世界的各種瑪娜被賦予了不同的六種顏色，奔走的力量交錯，融合。通常應該瞬間崩潰的干涉產生了一個律動，以失去顏色的世界本身為媒介，形成了美麗的圓環。不久，六色的奔流匯聚成一束，成為切斷天地境界的柱子。柱子沒有偏向任何一種顏色，只是選擇了『魔法』這個根源本身所顯現的極光作為自己的顏色，光柱逐漸還原成吞噬一切的力量。

——『神龍』的巨影被光柱的中心所捕捉。

抵抗的爪子，翅膀，呼吸，都被虛無吞噬，『龍』的力量直接成為魔法的糧食，光柱變得更粗，更加強烈地閃耀著。伸向天空的光突破了沒有雲的天空，將遙遠上層的大氣，地平線的盡頭照得一片白。那一瞬間，天地的法則被瞬間改寫了。

——那是自魔法體系誕生以來，『最初的魔法使』和『貪婪魔女』都無法實現的，絕對的奇蹟。

『——啊』

在聲音消失的世界裡，那微弱的聲音，與它引發的奇蹟相比，是微不足道的稱讚。但是，已經足夠讓人確信了——『神龍』的龍暈被粉碎了。然後——

「——封枷，第三解禁」

在撕裂天空，燒灼大地，六種屬性保持均衡化為柱子的世界中。唯一帶著顏色的紫電貫穿了極光的漩渦，從天而降。就像擊碎星星墜落的隕鐵一樣，那身體纏繞著閃電，從天空的彼方沖入。蹬著天空的腳爆炸，將自己化為貫穿一點的至高一箭。目標是逆鱗——『神龍』脖子上唯一的弱點，絕對防禦的鎧甲上的一個洞。那是被光柱吞噬，龍暈被剝落的『龍』，到達『心核』的最後一道牆。

「感謝——感謝」

紫電像拖著尾巴的彗星一樣，突破了音障和龍鱗的防護，拳頭打在了上面。柱子的光輝和紫電的奔流重疊在一起，衝擊震動了虛空，伴隨著碎裂的聲音，『龍』的全身都出現了光帶。使出渾身解數的一擊，與史上絕無僅有的魔法奇蹟相連接，貫穿了『神龍』龍殼的最深處，擊中了沉睡在那裡的『心核』。

『————』

被確實的一擊貫穿，『神龍』在空中展開雙翼，緩緩地看向地面。它確認到那裡有一個奄奄一息的渺小存在，『龍』的爪子在自己頭部附近划過空氣——就像習慣性地伸出手去觸碰自己戴著的頭盔上的金屬部件一樣。

『真，真丟人……都靠了這麼多外力，這下，可沒法，怪星星了』

沒錯，『神龍』用與它莊嚴的外表毫不相稱的，極其平庸的語氣，忿忿地咒罵著，支配天空的絕對存在，被重力牽引著，墜向地面。它拖著搖曳的光之殘渣，撕裂虛空，伴隨著轟鳴聲，墜落下去。

——這就是『神龍』波爾卡尼卡與奪走它龍殼的篡位者之間的決戰。

貫穿天地的六色光柱，在眼前緩緩地消散。褪色成灰白，忘記原本顏色的天空漸漸恢複了色彩，不久後，蒼穹就像想起了自己為什麼被稱為藍色一樣，開始變得淡而澄澈。

「————」

面對這幅光景，羅茲瓦爾看到身旁的艾佐眼中流出淚水。那是喜悅，還是悔恨，不管是什麼，都是感動至極的光景。雖說兩人合力，但羅茲瓦爾和艾佐還是完成了在魔法史上首次留名的偉業。四色與二色，極限的魔法控制，不容許一絲破綻的術式構築，以及剎那的偏差都會導致失敗的終極調和——超越了『神龍』的龍暈。羅茲瓦爾的鑽研和艾佐的探究，缺少任何一方都無法實現的魔法。不過——

「總有一天，我一個人也會構築出這個術式……！」

艾佐流著止不住的淚水，如此誇下豪語，羅茲瓦爾看著他的側臉笑了。不是傻眼，也不是諷刺——沒錯，這才是魔法使者。魔法最重要的就是想像，想像得到的事，什麼都能做到。

「是啊，老師。」

羅茲瓦爾這麼低喃，身體傾斜，緩緩地倒向地面。艾佐連忙伸手想撐住他，但悲哀的是，消耗劇烈的他先倒下了。羅茲瓦爾就這樣倒下，眼看就要壓扁艾佐——

「——趕上了，好消息。」

在千鈞一髮之際，那冷淡的聲音和強而有力的手臂，救了羅茲瓦爾和被壓在下面的艾佐。站在旁邊的克林德，是在戰鬥中飛向天空的彼方，擊碎星星後回來的萬能管家，不知何時重新戴上了單片眼鏡，頭上的黑角也收了起來。不過，他平時完美的打扮卻變得凌亂不堪，是難得一見的稀有模樣。

「即使如此，除了管家服以外幾乎毫髮無傷，龍人真是犯規啊。」

「老爺，恕我無禮，我要訂正。不是因為龍人，而是身為『神龍』的龍人我比較特別。斷言。」

「……你果然在炫耀吧？因為你的容器，我才會變成這副模樣哦？」

「別用手指著我！我只是腰……不，全身無力站不起來而已！」

艾佐維持著向前傾倒的姿勢，站不起來的他嘴硬地這麼說。看到他的樣子，克林德遺憾地聳了聳肩，真是的，他的性格真好。

「你變了呢。你原本應該是更像超越種，達觀的類型才對。」

「既然如此，我就用同樣的話回敬您。回敬——老爺才是，您應該會貫徹聰明、姑息、平庸的魔法師才對吧？確認。」

羅茲瓦爾的想法被單片眼鏡下的克林德看穿了。他確實有這個打算，可是羅茲瓦爾沒能做到。不僅沒能做到，還站了起來，做出了超乎想像的亂來之舉。那是——

「我只是注意到了……至今為止的日子，我並不是一個人走過來的。」

「——」

聽到羅茲瓦爾的回答，不知為何，克林德和艾佐都沉默了。

「『為什麼』，這問題有點太明知故問了——啊。」

和羅茲瓦爾認識很久的克林德自不必說，艾佐在發動超魔法的時候，彼此的自我也混雜在了一起。羅茲瓦爾當時的心情和祈禱，應該沒有瞞過他吧。

「不過，我早就習慣意識混合了，所以知道是怎麼回事，但艾佐為什麼沒事？一般來說，腦袋應該會變得很奇怪——啊。」

「別隨口說出這麼可怕的話！恐怕是『死者之書』的恩惠。在監視塔待機的時候，我學會了讓心靈變得空無一物的法術，以便閱讀『死者之書』……」

「原來如此。這就是魔法師。理解。」

雖然感覺克林德得出了很失禮的結論，但羅茲瓦爾沒有當場追問。比起這個，應該優先的是——

「老爺，我們確實完成了被交付的任務。完成。但是……」

「嗯，是啊——啊。」

羅茲瓦爾中途接過克林德的話，靜靜地吐氣，看向遠方。克林德和趴著的艾佐也看向同一個方向——地平線的彼方。那是和『神龍』戰鬥過後，環境發生劇變的岩原野，更前方是阿爾迪巴蘭一夥的最終目的地——

「——摩格阿雷德大噴口。」

在撕裂天地的戰鬥最後，目送飛上空中迎擊星辰的龍人離去後，『神龍』被迫做出兩個選擇——排除魔法使者，或是完成自己的職責。確實能贏。這樣的驕傲，在迸發的紫電和釋放的大魔法面前消失無蹤。因此『龍』遵從寄宿在龍殼裡的人格信念，優先排除最壞的可能性。

——釋放的吐息，瞄準遠離戰場的一點，筆直奔去。

包圍周圍的山脈，其山腳被貫穿的巨大大地孔穴——摩格阿雷德大噴口。從地表只能看到微藍的水面，但其深處有遍布地底的水脈和火脈交織，潛藏著世界獨一無二的巨大空洞。那個空洞很深很深，甚至延伸到世界的最深處，大瀑布的對面——吐息抵達了那個摩格阿雷德大噴口。

「————」

白熱的奔流被吸入噴口，岩盤搖晃，轟鳴聲響起。剎那間，看似平靜的水面開始震動——然後炸開。那個現象不是劈開大地的爆炸，也不是噴出火焰的噴發。轟，彷彿天地倒轉，從噴口噴出的白銀水流像柱子一樣升起，不只數百米，甚至超過山脈的頂峰，直衝天際。水柱沐浴在陽光下閃耀著七彩光芒，一邊噴出蒸汽和轟鳴聲，一邊將大量的水滴灑落在地平線上。

——當噴涌停止時，大地將被穿出一個新的空洞。

那是從地表無法想像的大空洞，當光和蒸汽深處的深淵張開大口時，等待在那裡的將是與地上不同的空域。

『神龍』最後的咆哮，確實喚醒了摩格阿雷德大噴口。

——為了結束『尾隨星』菜月・昴的旅程，其終點已近在眼前。

《完》