幕間『勞安•塞格姆多』

──勞安•塞格姆多是「觀星者」。

跟文森•佛拉基亞首次重用同為觀星者之一的烏比克，甚至為此另立佛拉基亞帝國的職位無關，他是貨真價實的「觀星者」。

由於被授予天命，因此他們人生中的一切都要以天命為優先，為了成就那至高無上的課題而能夠捨棄一切的存在，這就是所謂的「觀星者」。

文森刻意讓烏比克擔任官職，冠以「觀星者」的頭銜。這麼做的用意是給予那稱呼一個實質意義，然後很快地，「觀星者」這個存在本身就會逐漸流於形式化。儘管可以推測文森這麼做的目的，但現在可以先無視賢帝的真正用意。

重要的是，勞安•塞格姆多也是被授予天命的其中一分子。

得到天命成為「觀星者」後，會被強大的影響力給控制。

甚至可以讓一介男妓得到可以出入水晶宮並給予皇帝意見的發言權，讓體弱的母親忘記去愛自己拚上性命生下的女兒，爽快地放棄原本窮盡一生要達到的目的等等，總之就是有無形的強大力量介入了人生。

「觀星者」大多都會因為天命而大幅扭轉之前的人生，迫不得已轉換生活方式。然而，他們卻不認為這是悲劇。

不如說，因為得到了即便耗費人生也必須要成就的遠大志願，因此深信完成那使命就是自己活著的意義，甚至還因此感到幸福。

即便被周圍的人視為極端異常或是可憐至極，依然故我。

不過，若要論這些「觀星者」的共同悲劇的話，勞安置身的立場跟其他「觀星者」相比，就是個例外。

畢竟，勞安•塞格姆多被授予的天命，是抵達「天劍」。

──而這正是勞安本人在被授予天命之前，就心懷的絕大心愿。

「為窮究劍士之路，直叫人攜刀帶劍走過漫長歲月──」

頭顱朝左右緩緩搖擺，臉龐因酒精泛紅的勞安開心唱起歌來。

雖然沒什麼特別的節奏，心情卻愉快得很，不唱上一句就受不了。踉蹌的步伐晃得恰到好處，看上去簡直就像舞蹈的步法。

不久以前，就在開始發生「黑髮皇太子」的騷動前夕，整個帝國就瀰漫著令人懷念的芬芳血腥味。

而那預感成真，現在的帝國迎來了生與死的界線曖昧至極的災難時刻。

「啊啊～這個世界～多麼合在下的胃口啊。」

世界遠離太平盛世，世道越是混亂，越是能砥礪打磨鋼鐵的處世之道。

不是說要切磋琢磨，只要有值得砍殺的敵人即可。但總的來說，那些令人刮目相看的強者很難在安樂之世中誕生。

即便不知靈魂來自何方，然而，在填充進人類肉體之前似乎會先做好心態調整。

生於亂世者，將被賦予活過亂世的才能，而後誕生。

因此，出生於非亂世的人是否擁有同樣的靈魂，這種事始終是不確定的賭局。勞安也經歷了多次失敗，最終才喜獲瑟希魯斯，那已經是在他手刃八個孩子之後的事了。

剛出生，正泡在熱水中洗去血污時，看到白刃還能笑出來，彷彿在說那是他這輩子唯一所愛的，就只有瑟希魯斯而已。

「就連那個瑟希魯斯也碰到了瓶頸，『天劍』依舊遙不可及啊。啊啊，啊啊，真是、真是……生錯了時代啊。」

粗糙的手掌按在額頭上，勞安幾度吐出內心的怨嘆。

人世間越是混亂紛擾，和平越是遙不可及，時代就會尋求強者的壓倒性力量。既然通往「天劍」的道路如此遙不可及又險峻，那要是活在四百年前，所有活人都畏懼的「魔女」時代的話該有多好。

要是出生在那個時代的話，就用不著擔憂通往「天劍」之路會中斷了。

更何況，勞安對瑟希魯斯──

「──喂，你是認真要幹嗎？」

「嗯～？」

踉蹌前行的時候，有人從身後這樣問，於是勞安不耐煩地回頭。

雙腳踩在石板路上，體型修長，像用俯視般的視線打量自己的紅髮劍士──海因格，這是他的名字。

不久之前還跟勞安一塊泡在酒精里的男子，現在卻成了對照組，表情看起來清醒無比。按照現在這樣子看來，本來應該比一開始在荒郊野外撿到他時還要來得端莊得體，但不可思議的是，他看起來顯得更加憔悴。

「你那什麼憂鬱表情呀。來，紅髮的，喝啦。雖然街上到處都有破損的地方，但幸運的是屍人不會吃飯也不喝酒。」

「幸運……」

「哦哦～好像讓你不高興了呢～」

勞安舉起裝有酒液的葫蘆，海因格卻是咬牙切齒、表情僵硬。

這種反應就是拒絕的表現，勞安無可奈何地讓無處可去的酒精落入自己喉嚨。

就如剛剛對海因格說的，觸目所及的店家和民宅都沒有人，雖然有屍人在四處徘徊尋找活人，但目的是鮮血，而非酒飯。

也就是說，想要填飽肚皮或是喝到痛快，端看個人自由。

「到底是什麼讓你心情不爽？反正放著不管也會腐爛，那不如讓我們吃掉才是最合理的吧。」

「什麼飯啊酒的，那些東西怎樣都無所謂！你的……你們父子的倫理道德觀念我也不期不待。比起那個，先回答我，你是認真要幹嗎？」

海因格粗聲粗氣說，對此，勞安閉上一隻眼睛沉默。

連幾秒鐘都等不下去，看來紅髮劍士相當焦慮。要去推敲他的問題點是什麼，一時之間也得不到答案。

而且去推敲他人的想法和心情，對勞安來說是極為困難的事。

同樣的缺點似乎也遺傳給了瑟希魯斯，不過兒子靠著其他角度的視野強行跨越了這個問題。然而勞安沒法做到同樣的事。

不管怎麼樣──

「紅髮的，你在意的是要不要參與那個頭盔老兄的計畫？」

「沒錯。雖然是隨波逐流回來了，但就跟阿爾迪巴蘭說的一樣，這是挽回局面的機會。我不能再失誤了。」

海因格點頭，然後指向馬路盡頭──不對，是更遠的地方，讓身在帝都內的人看不到外頭的堅固城牆。

那是即便在帝都決戰中，仍然發揮保護市民不被叛軍所傷的星形城牆，而且──

「我們現在必須要做的，是攻下五個頂點之一。」

就著沉重而僵硬的聲音，海因格道出作戰目標。

那個鐵頭盔男、叫做阿爾的人所說的「事先開路」──是為了之後會跟一行人一樣進入帝都的「英雄」所做的伏筆。

以現狀來說，這條馬路上的活人就只有勞安和海因格兩人，幸運的是，路上沒看見任何死人。瑟希魯斯和葛路比，還有阿爾都分頭行動。

他們每個人的行動，都是為了在守護帝都的堅固城牆上開洞。

勞安和海因格以及葛路比，三人闖進帝都的方法是完全不按常規的手段，因此其他人難以複製。這樣一來，辟出通道就成了切合情理的提議。

因此，勞安跟雖然變小卻還是很吵的兒子分開，兩個中年大叔開始輕鬆旅程──但眼前的海因格卻莫名燥熱。不知該怎麼辦的勞安抓抓臉頰。

但海因格不管勞安的心情，咂嘴說：

「說實話，我根本就不懂你兒子說的什麼伏筆……」

「那個喔，他講的話你都不要放在心上。總之呢，那座城牆還活著的話，就不會有什麼後續啦，這點是毫無疑問的。」

「既然明白的話……！」

「──為什麼在下每次都在『要不要參與』的時候選擇『不參與』，是嗎？」

海因格齜牙咧嘴正要怒吼，勞安搶先打斷他的話，然後聳肩。

那被挫了銳氣的表情，讓人很想說「拿來當配菜的話酒會很好喝」，不過讓酒精沖太前可不是好事。更何況在這邊要弄到酒很麻煩，眼前的男人也未必就不會拔劍相向。

「不對，和在下對戰的話，紅髮的不會拔劍吧。」

「──！」

「哦哦，哦哦，用不著覺得羞恥。至少，在下可不認為『無論對象是前都先拔刀再說』那種個性叫勇敢……雖說到底是怕還是不怕，在下是有點分不太明白。」

用手指輕敲自己的太陽穴，勞安提起自己的缺陷，跟發酒瘋無關。

聞言，海因格睜大眼睛。勞安看著他的反應，然後看向城牆。

「在下拒絕頭盔老兄的原因很單純……頭盔老兄的目的是要從死人手中搶回帝都吧？在下並不期望那樣。」

因此，沒道理協助他們這個打穿帝都防衛的計畫。

這就是勞安真正的想法，但說出來反而更讓海因格驚愕。明明是用開朗明快的風格告訴他答案的說，勞安不禁歪頭不解。

「你的意思是，你站在屍人那邊嗎？」

「為什麼會變成那樣？這又把話題岔遠了吧。在下只是認為，屍人肆虐導致國家混亂無主這種狀況是好事，可不是站在屍人那邊喔。」

「……不行，我根本搞不懂你在想什麼。說起來──」

「嗯？」

「就算你沒那個意思，你的兒子……『藍色閃電』可是幹勁十足。難道你就這樣眼睜睜地放過？」

海因格手掩嘴角，試圖咬碎被強行塞進嘴巴的情報。但他接著說出的內容，從勞安的角度來看仍然也是錯的。

瑟希魯斯確實有意要參與阿爾的計畫。然而。

「在下是在下，犬子是犬子，就只是這樣而已。而且──」

「而且？」

「現在的瑟希魯斯，離『天劍』的頂端還太遙遠。變小以後連使劍的手腕都變鈍了。憑那樣子，根本沒法遵守斬殺在下時所做的約定。」

勞安輕撫自己胸膛，回想當時刻在上頭的刀傷。

回憶帶著苦澀，是葛路比提到的「暗殺皇帝未遂」事件。由於是勞安教唆瑟希魯斯的，因此可以叫做教唆暗殺吧。不管怎樣，那起事件以未遂告終，而罪責則是承受瑟希魯斯一刀，直到現在都忘不了那一剎那的灼熱。

想到這邊的時候，勞安突然扭動脖子。

「不過呢，紅髮的，你很在乎在下跟犬子的事耶。仔細想想，你的反應也最大。──是有什麼內情嗎？」

縮小的瑟希魯斯仍是瑟希魯斯，勞安這種兒子不管變大變小，自己都還是父親的態度，讓海因格產生沉重又遲鈍的反應。

於是勞安反問個中原由，結果得到意想不到的答案。

那就是──

「……我的全名是，海因格•阿斯特雷亞。」

「阿斯特雷亞……阿斯特雷亞、阿斯特雷亞、阿斯特雷亞……哦哦、哦哦哦哦！」

海因格誇張做作地自我介紹，勞安聽了以後驚訝不已。

一開始，他是把聽過的字眼複述一遍，重複講了幾次後才茅塞頓開。可是當聲音的意思滲透進腦子後，頓時他血脈賁張。

「所以說，紅髮的！你，是『劍聖』家的人啊！」

露格尼卡王國的阿斯特雷亞家，在親龍王國露格尼卡可是最強稱號，而且不只在王國，放眼四大國據說亦是最強的家族。

值得一提的是，現任的「劍聖」萊因哈魯特•范•阿斯特雷亞，在綿延至今的阿斯特雷亞家族以及歷代「劍聖」裡頭，也是特別強大的存在。

「不會吧、不會吧，紅髮的！難道你是用假名海因格，其實是現任『劍聖』？還是說，是有血緣關係……不對，是兒子吧！你兒子是萊因哈魯特！你是『劍聖』的父親！這可真是出乎意料呀！多麼奇妙奇怪的緣分啊！」

聽說瑟希魯斯──原本的瑟希魯斯跟萊因哈魯特年齡相仿。

這樣一來，也大致可以推測出年齡跟勞安相近的海因格，跟萊因哈魯特的關係。於此同時，也理解為何海因格的表情一臉苦澀了。

勞安和海因格，分別是「藍色閃電」和「劍聖」的父親──

「不如說是曾抵達『天劍』一族的後代吧？」

「……嗄？」

「初代『劍聖』雷伊德•阿斯特雷亞的大名，果然名不虛傳！既然如此，同樣身為劍士，理應對那位抵達過巔峰的存在表達敬意。」

象徵阿斯特雷亞家特殊之處的稱號「劍聖」，源自於第一個抵達名為「天劍」這概念的初代「劍聖」，同時也是位居所有劍士頂點的超人。

想到這邊，突然覺得至今對海因格的態度很失禮，忍不住想要道歉。自己對「天劍」抵達者的後代，做出了無比失禮的行為。

「抱歉啊，紅髮的。在下為之前的無禮道歉。因為壓根兒沒想到抵達了『天劍』的雷伊德•阿斯特雷亞的後代會墮落到這個地步。」

「────」

「紅髮的？」

手貼在腰部的刀上深深一鞠躬的勞安，卻沒得到海因格的答腔。

感到詫異而轉動眼珠往上看，卻見海因格以掌掩面搖頭。接著長嘆一口氣，似乎無法繼續下去。

「……明白了。我已經明白了。我跟你，你和他，從本質上就不同。」

「雖然不太明白髮生了什麼，但也別太氣餒。在下是在下，兒子就是兒子。可是紅髮的也是紅髮的吧。不管怎樣，除非透過鋼鐵，否則就無法深深切入。」

「──我在那邊之所以沒死，是多虧了你。只有這點我要感謝你。」

彷彿拒絕更多的互動似地，海因格轉身背對勞安。

有點想要砍殺那個端正的背影──這樣的慾望冒了出來，但海因格不是那種面臨性命危機就能拔出武器的傢伙，因此勞安放棄無意義的殺戮。

沒有任何收穫的殺戮，只會讓鋼鐵蒙上污點。

海因格會就這樣前往阿爾所說的城牆頂點，致力於妨礙作業吧。

要是那邊有經驗老到的敵人的話，他可能會動彈不得，不知道他有沒有考慮到這件事；但如果想要依靠自己的話，那就真的很抱歉了。

因為，勞安有自己的目的，絲毫不覺得應該以自己跟海因格的關係為優先。

因此，雖然要跟飲酒的同伴道別很寂寞，但就在這邊分開吧──

「把兒子也丟在一旁，你到底想做什麼？」

就在準備要跑開時，背對自己的海因格這樣說。勞安苦笑。

雖然臉和眼神也一樣，但那種缺乏男子氣概的印象實在是太一致了。總之，面對這個問題，勞安毫不猶豫地拍了拍胸前的刀傷。

「當然是為了在下本身的悲願。──紅髮的，你也一樣。」

若論丟下兒子這一點來看，兩人是半斤八兩吧。

而且，勞安對海因格會有怎樣的反應毫無興趣，逕自朝著自己的目的出發，輕快地跑過了沒有生人的帝都。

──回到勞安•塞格姆多是「觀星者」這件事。

在此以他的名譽發誓，勞安在成為「觀星者」之前、在被授予天命之前，也曾有過自己的個性、希望和人生。

當然，就跟大部分的「觀星者」一樣，勞安也在被授予天命而成為「觀星者」之一的當下，被迫踏上迥異於過往的人生。可是，周圍的人卻不覺得勞安有什麼變化。

要說為什麼的話，在於早在被授予天命之前，勞安•塞格姆多的悲願就是抵達「天劍」，為此他早已全力以赴、不遺餘力地投入在能做到的事情上，進而開拓出一條血路。

跟勞安一樣窮究戰技的強者、攻擊村莊的可怕魔獸、快要被魔獸滅村的村民、虐待別人的惡徒、幫助別人的聖人，總之只要能對鍛煉劍術有所助益，就胡亂地一個接一個揮刀砍殺，但並沒有取得太大的成果。

學習各種流派，學會技術後就斬殺該流派之首，試圖整合自己吸收的眾多技巧，但知道了這種做法只會讓自己的招式失去平衡後，也加以捨棄了。

就這樣走在那條血路上，一直走一直走，卻始終抵達不了「天劍」之路，內心深切地渴望，甚至想過要自絕性命──就在這時候。

勞安被授予天命成為「觀星者」，就是在這時候。

必須想辦法抵達「天劍」，被賦予這種宿命的勞安，不是由自身抵達「天劍」，而是被迫反覆嘗試製造出抵達「天劍」的存在。

可是不知道正確方法。因此一開始，勞安的基礎步驟都跟以前一樣。

總而言之，只能把能做的事情全都做過一遍看看。找出有才能的人，培育他們抵達「天劍」這條路，馬上就被放棄了。

他自己做起來比別人還要到位。要是不能超越他，那所謂的「天劍」就只是遙不可及的夢想罷了，那種虛幻的希望還是早早斬斷為好。

在這樣做的過程中，他注意到一件事。

自己之所以被委以重任，應該有非得是他自己才能做到的事。

這樣一想，就試著再度以「天劍」為目標看看，不過在盲目地殺人後，他體悟到那是盲目地努力也無法抵達的目標，因此放棄了。

不是這樣。不是勞安本身。──只要是勞安的子嗣抵達即可。

就這樣，透過勞安•塞格姆多的不邂努力，名為瑟希魯斯•塞格姆多的這個通往「天劍」的容器誕生了，勞安全竟了任務。

泡在熱水中的嬰孩，看著抵住自己脖子的白刃還笑出聲來。看到這景象，勞安終於從長久以來束縛自己的枷鎖中解放了。

「觀星者」在看到自己的天命達成時，就會從被賦予的任務中解脫。

在那之後，就是變得完全無法理解直到剛剛還毫無理由、甚至扭曲信念與信條也能心安理得遵從的價值觀。

當然，勞安身上也發生了同樣的現象。

為了完成天命，拚命地製造出具有通往「天劍」才能的小孩，看到在這樣的努力下誕生的孩子後，內心產生做到了的瞬間，原本的堅持就變得無所謂了。

結果留下來的，就是被認定可能抵達「天劍」的兒子，以及失去前往「天劍」這個目標、為了別人而耗盡了全盛期的自己。

面對這個難以忍受的事實，勞安痛下決定，這次一定要執行過去未能做到的自我了斷。

但是──

「啊～」

沖著威脅性命的白刃笑，生來就已經保證走上通往「天劍」之路的兒子，握住絕望的勞安的手指。頓時，那種自戕的想法煙消雲散。

這條虛弱的小生命帶給勞安的衝擊，對於至今斬殺眾多人命、累積的鮮血多到會形成湖泊的他來說，是無法估量的。

他發覺了。

現在連一根筷子都拿不動的弱小存在，遲早有一天會得到符合通往「天劍」之路的劍力。既然如此，為什麼要預想已經過了全盛期的自己，未來只會衰退老邁呢？

既然嬰兒會抵達「天劍」，那老邁劍士也會留下道路。

因此，勞安忘卻道路被封閉的悲嘆，再次發誓將邁向自己的希望。

被授予天命，完成天命，讓會抵達「天劍」的兒子誕生於世，脫離「觀星者」這個職務的勞安•塞格姆多。

──他現在也沒放棄自己通往「天劍」的道路，持續前進著。

跟海因格分開後，勞安輕快的腳步跑向帝都北側。

馬路盡頭就是帝都最醒目的建築物水晶宮，那裡現在無疑已經化為屍人群的據點。

恐怕讓葛路比和阿爾視為問題的死者之所以會復活，元兇也就在那座城堡里吧，但那不構成停止勞安腳步的理由。

衝進城內，早所有人一步砍下敵人領袖的腦袋──這種可以解決事態的行為，絕對不是他朝著水晶宮來的目的。

他跟海因格說的話沒有一絲虛假，勞安真的不管帝國能否得救。在他的認知里，混亂與災禍越大越好。

那麼這樣的他會急匆匆地一心趕往水晶宮，理由何在？

理由當然出在親兒子瑟希魯斯•塞格姆多身上。只不過，瑟希魯斯儘管是理由，卻不是親情這一類的原因。

「那個笨蛋，居然放掉了『夢劍』和『邪劍』，搞什麼東西。」

用力咬牙的勞安腦子裡，想的是蘊含驚人力量的兩把刀──雖然世上有許多魔劍和聖劍之類的武器，但真正擁有力量的刀劍只有十把。

這當中的兩把就是瑟希魯斯的愛刀，整個人變小後反而放掉了的「夢劍」真夢和「邪劍」村雨。

無論如何，丟失了那兩把刀可就麻煩了。

要通往「天劍」，當然需要當事人的劍術才能和精湛劍技，但要向世界證明自己的本事是貨真價實的話，也需要相襯的武器。

真夢和村雨，就是當之無愧的兩把刀。

「是不知道那個幾時會恢複原狀，但沒刀的話連耍帥都沒辦法。」

當變小的瑟希魯斯恢複成原本的大小時，手上卻沒刀，那是成何體統。

又或者在這場巨型災難的某一刻，瑟希魯斯說不定就抵達了「天劍」。若真是那樣，瑟希魯斯手邊沒刀的話可就大事不妙。

──就算達到了「天劍」，要是砍的是沒有完美刀劍在手的瑟希魯斯，那勞安就無法證明自己到達了「天劍」境界。

為了證明那點，就必須幫瑟希魯斯拿回佩刀。

「那個傢伙，變小了就連跟父親的約定都忘了，真是懶散的傢伙。」

過去，勞安跟瑟希魯斯父子倆曾有過約定。

勞安為了讓瑟希魯斯抵達「天劍」，打算快速地讓整個帝國都與他為敵時，沒想到瑟希魯斯竟然以「很像路邊的壞人」為由拒絕了，還倒戈投靠文森那邊，打算斬殺勞安。

這時候，勞安為了讓瑟希魯斯放過自己，於是兩人訂下約定。

哪一天，瑟希魯斯抵達「天劍」的境界時，一定要來斬殺勞安。

瑟希魯斯接受，將重傷的勞安推進河裡，放他一馬。雖然差點死掉，但勞安還是活了下來，繼續磨練劍技，等待那個時刻到來。

然後，那個時刻正在逼近。

「如果地點沒變的話──」

瑟希魯斯雖然就任「壹」的高位，但報酬幾乎都花在收集刀劍上。

因此，堂堂一將卻連間像樣的屋子都沒有，而是在水晶宮的北部原野上搭建小屋，過著簡樸的生活。假如這樣的習慣沒變的話，「夢劍」和「邪劍」兩把刀就很有可能收在那間小屋裡。

回收那些刀，拿去給瑟希魯斯。

為此，勞安沖向水晶宮的腹地──

「──！」

躲過屍人的目光，直接穿過水晶宮，就在要前往被破壞的擋水牆下方時，突然感受到氣息的勞安立刻朝旁邊跳出去。

而且這麼做，是正確答案。

──巨大衝擊力道從正上方墜落，猛烈的破壞力將整條大馬路打到凹陷。

水晶宮周邊、面向馬路的圍牆歪斜坍塌，宛如爆炸瀰漫開來的煙塵擋住視野，勞安咂嘴的同時讓刀出鞘。

他以能夠砍到遠處的雲切要訣斬斷煙塵，從而看到了製造衝擊力的人。

是名身子細長窈窕的女子。

留著一頭白色長發，身穿藍色禮服的女子站姿優雅。儘管對美醜的觀點完全不敏感，但在勞安這樣的價值觀里，她窈窕的軀體也被評價為美麗。

細長的藍色眼眸帶著悲嘆色彩，勞安對此感到詫異。

跟屍人不同，對方並不是黑色眼窩中浮現金色瞳孔。白皙肌膚有著血色，盯著這邊看的女子看起來是活人。

可是，這裡是死者的城堡，屍人之都，而且對方的行徑應該是與活人為敵。

「那邊那位小姐──」

「──愛麗絲。」

「……沒想到會突然報上名字。」

勞安把刀架在腰間，舌頭輕輕舔濕嘴唇，微微眯起眼睛。

就算是女人，也不構成輕視的理由。

最重要的是，對方散發出的氣息是令人難以置信的強者氣場。雖然從表情可以看出她並不是用積極的態度來施展那力量，然而對勞安來說不過只是小事。

但她的表情中似乎就是很執著那種小事。名叫愛麗絲的女性，微微顫動著她那被白髮掩蓋的狐狸耳朵。

「回去。在奴家的目光所及範圍內，沒人有必要死去。」

「這可真是對不住了，請原諒。」

在懇切訴說的女人──愛麗絲面前閉上一隻眼睛，勞安重新握好刀。

不管對方的想法怎麼樣，既然擋住自己的路，那也沒辦法。最重要的是，面對這等強者卻還退卻，根本不配成為劍士。

也就是說──

「──通往『天劍』之路還很艱險。容在下砍死妳，繼續前進。」