第一章『斯巴爾卡』

──全身感受得到，平靜的熱氣籠罩了整個劍斗場。

「──」

令人不安的是，觀眾席雖然安靜，但座位卻都已經坐滿了。也就是說，觀眾是屏氣凝神，在鴉雀無聲中鼓脹亢奮。

相反的，置身在寂靜反而顯得吵雜的罕見環境中，但昴無暇顧及。

「該死、該死的……這不是玩笑，簡直糟糕透頂……！」

「管他的呢……。我、我一定會做到……」

「你們，冷靜點！乖乖聽從我的指示！那樣的話就不會死了！」

破除這嘈雜靜謐的，是站在昴身旁的三名男子。

一個是全身岩灰色鱗片的蜥蜴人，一個是赤裸的臉和上半身全都紋身成骷髏的禿頭男子，以及留著鐵鏽色長發並用頭巾固定的人。

他們的出身與種族都不同，可確實有著共同之處。

那就是不把昴算在人數內，以及緊繃得雙眼布滿血絲。

而且這樣下去，即便出生年月日不同，但都會死在同一天。

「──首先，歡迎諸位登陸這座島。身在帝都的文森•佛拉基亞皇帝陛下想必也十分歡喜吧。身為皇帝陛下全權委任管理本島的總督，將給予諸位榮譽試驗。」

以沉重又威嚴的嗓音撼動整個會場空氣的，是人站在劍斗場正面特等席的古斯塔夫•莫雷洛──劍奴孤島「基奴海布」的支配者。

「──吼吼！」

在他位置下方、通往劍斗場深處的通道柵欄往上拉起，一道黑影緩緩從昏暗中現身。是有著獅子頭和巨鹿腿的巨大魔獸──不對，在這裡叫做劍斗獸，是用來測試登島新戰士的存在。

參考生活在東部森林的戰士部族代代相傳的「血命之儀」，自創了儀式「斯巴爾卡」──以試驗官的身份傲立在昴他們面前的敵人。

「──證明自己是皇帝陛下所願的強韌帝國人民吧！！」

古斯塔夫大聲宣告「斯巴爾卡」開始。頓時，會場的熱度和三名男子拚死的神色變得更加濃烈，昴不禁喃喃低語。

「……我超級討厭佛拉基亞帝國。」

──時間回溯到「斯巴爾卡」開始不久前。

「腦袋，八成變差了……」

躺在粗製濫造的床鋪上，把手一張一握的昴痛切感受到這悲哀的事實。

在魔都卡歐斯弗萊姆被「毒辣翁」奧爾巴特•丹克肯施加了西諾比的術技，而「幼兒化」的影響一直在侵蝕自己的身心。

身體大致上縮小到十歲左右。本來按照這個世界的基準，身體能力或許本就跟小孩差不了多少，但問題的嚴重性出在腦袋。

「就算用的桌子一樣，抽屜卻重到拉不開，不然就是高到手構不著把手。腦袋就是弱化到這麼嚴重……」

整理目前置身的狀況後，感覺這種形容是再貼切不過。

──在紅琉璃城的天守閣上，與奧爾巴特重複無數次的地獄鬼捉人。

到獲勝為止的挑戰次數之所以多得嚇人，絕大部分的原因也是出在腦袋變差。所幸，當時的勝利關鍵不是昴的智慧，而是與重要的人們之間的羈絆。

大家的聲音、鼓舞、笑容，在在都在腦中響起──

「啊，不行不行，不能哭不能哭……白痴嗎我。不對，我就是白痴。」

不小心想起夥伴，忍不住眼眶泛淚。

這種混雜了安心與寂寞的感受，大概就是思鄉之情。身軀變得年幼，淚腺也跟著鬆動，一個不小心可能就會眼淚鼻涕直流。

不過，即便哭得再怎麼難看丟人，也回不到夥伴身邊。想跟他們重逢，就只能憋住眼淚面對問題。

例如像現在──

「──看樣子，你好像得出什麼結論了呢。」

得回應朝著忍住不哭的昴投以笑臉的人。

在硬梆梆的床上醒過來的時候，在眼前擺出奇怪姿勢的，是有著一頭藍發、身穿明亮配色的和服，自稱是瑟希魯斯的男孩。

邂逅來得突如其來，招牌動作氣勢十足令人印象深刻，但若要接納這開朗陽光的男孩的話，那他報上的姓名未免太過誇張。

畢竟，他說自己是瑟希魯斯•塞格姆多，可那是佛拉基亞帝國最強的人物──不但是「九神將」之首，還是被稱為「藍色閃電」的劍士之名。

「所以說所以說你會讓我聽到怎樣的故事呢？我就是期待這個所以才一直在旁邊看你醒過來了沒喔！唉呀～感覺自己還活著呢！」

然而，眼前講話如連珠炮、眼神閃閃發亮的男孩，全然看不出哪裡符合一國最高戰力這樣的重大頭銜。而且他也沒帶刀劍。

這樣能夠肩負帝國最強的稱號嗎？

「假如只是自吹自擂，那誰都辦得到……」

「嗯？怎麼了？為什麼用懷疑的目光看我？」

「沒事，是我的問題。那個，我叫做菜月•昴……啊。」

看著自稱瑟希魯斯的男孩歪頭問道，想化解疑問的昴卻不小心說出了真名。「糟糕！」他臉色刷白，卻為時已晚。

假如王選候選人愛蜜莉雅的騎士菜月•昴的名字傳到了帝國，那「九神將」這些地位崇高的將軍就算知道了也不奇怪。

因此昴才會男扮女裝並自稱是「夏美•舒瓦茲」，就是小心提防以免自己的名字傳開來，卻沒想到腦袋變差後犯了這致命錯誤。

假如眼前自稱是瑟希魯斯的男孩，是真正的「藍色閃電」的話──

「嘿～你叫菜月•昴啊！發音在舌頭上輕柔滾動，化作奇妙的聲響呢。是個讓人聽過會留下印象的好名字……可說是優秀演員的條件！」

「……你真的是『藍色閃電』嗎？」

「又突然懷疑起來了啊！不過我已經習慣被懷疑，所以不會動搖的，因為很常被人這樣說！」

對方的表情看來絲毫沒有覺得不對勁，警戒這點顯得很愚蠢，於是昴直接反問最在意的事，結果男孩捧腹大爆笑。

如果是本人，那自己問了很無禮的問題；如果他不是，那就是冒名之人，應該怎樣都不會覺得好笑──

「我是說真的！──要這樣堅持是很簡單，但那稱不上是證明吧？而就算我招出了自己的秘密或其他事情，你又不知道。」

「這個嘛……嗯，你說的對。」

「既然如此，爭論我的身份真偽就是在浪費時間！所以砍掉這件事，進入下一個話題！那樣更有建設性啦，雖然我專責搞破壞就是了！」

感覺被氣勢和口才給矇騙過去，但因為對方口沫橫飛滔滔不絕，因此根本沒有機會反駁。而且雖然極端，可他說的確實也有道理。

昴本身沒有分辨對方是否為「藍色閃電」的方法，也沒有絲毫線索。所以暫時也只能把面前這位自稱是瑟希魯斯的人當成是當事人。

如此一來，注意力自然會轉向自己身處的環境之謎。

「……我應該是正打算讓奧爾巴特先生把我變回原狀的。」

贏了鬼捉人的昴，要求奧爾巴特按照約定解除自己的「幼兒化」。而那奸詐老頭意外守信，真的準備要解除術技。

但記憶到這這邊就中斷。──某件事發生了，而且是非常不得了的事。

導致昴依舊維持著縮小的身體，在這個陌生的地方睜開眼睛。

「破爛寒酸的床，龜裂快倒的牆壁，潮濕的空氣，可疑的小孩……」

陳述周圍所見後，感覺自己身在某處監獄，心情盪入谷底。唯一跟周遭氛圍不搭嘎的就只有自稱是「九神將」之首的男孩。

假如他犯下的是假造「九神將」身分之罪而被關進牢房，那還能理解。

「是說，瑟希，可以問你嗎？」

「瑟希！那是什麼，莫非是說我？」

「因為不知道你是不是本人，用知名人士的名字叫你有點那個……」

並不是為了未來可能會遇見真的瑟希魯斯而以防萬一，而是在無法確認真偽的情況下，暫且先給自稱是瑟希魯斯的他一個定位。

「瑟希，瑟希啊……多麼有滋有味的特別感！回頭想想，我完全沒有被人用昵稱稱呼過，所以覺得很不可思議，這心情真是太棒了！」

「看你那麼高興，思考兩秒想出這個綽號也算有價值了。」

雖然是很隨便的綽號，但被稱呼的當事人高興就好。

「那回到原本話題……這裡不是卡歐斯弗萊姆吧？」

「卡歐斯弗萊姆，你是指魔都嗎？不在那喔。不如說在帝國裡頭，根本是一個在東一個在西徹底相反方向！就如我所說的，這裡是劍奴孤島基奴海布。」

「劍奴孤島……」

基奴海布，嘴巴重複不熟悉的單字後，昴癟嘴。

地名姑且不論，地名前頭的形容給人超討厭的預感。卡歐斯弗萊姆是因為有很多亞人生活在其中，所以被叫做「魔都」，那基奴海布就是──

「──劍奴、孤島？」

劍奴這個字眼給人的印象很淺顯易懂，而且也聽過。

記得是阿爾偶爾碎嘴時會講的字眼。說他在某處當劍奴十幾年的期間，時刻感受著死亡威脅。

他也有說自己失去左手卻還是努力倖存下來，並且逃離那裡。

「該、不會……是那個、要互殺的島！？」

「不是互殺，講『死斗』比較正確喔。唉呀～因為難得有差不多大的人來，所以我期待非常大！哎喲。」

「少蠢了！那種……會抱有那種期待，根本就錯了！」

瑟希魯斯原本開心到在胸前拍手叫好，結果對昴的吶喊頗感訝異。

不過那樣的反應反而叫人困擾。劍奴──互相殺伐的奴隸，而自己身在以此為賣點的島上，這肯定是哪裡出錯了。

「畢竟，在我昏過去之前，我人都在卡歐斯弗萊姆！」

「就算本來是好了，可是現在卻躺在床上啊。要是相信你說的話，那我反而是從島上飛到魔都去了。」

「既然我莫名其妙地在島上，那反過來也是可行的吧！？」

「誰知道呢。──要答案的話倒是可以立刻告訴你。」

現實和記憶對不起來，昴大感混亂，瑟希魯斯則是壓低音調。

昴瞬間被他的魄力給駁倒，他則是笑著指向牆壁上通往外頭的鐵柵欄窗戶。

「不對，這樣太奇怪了，絕對搞錯了……！」

潮濕的風從窗戶灌進來。昴下床，沖向窗子。

腦袋昏沉，身體感到乏力，但沒心思去在意。他臉色蒼白地撲向窗框，抓住鐵柵欄把身子往上拉，然後看到了外頭的景色。

在眼前擴展開來的風景是──

「──海、海？」

「對～是湖。又大又廣對吧。」

聽了昴傻楞楞的喃喃自語後，瑟希魯斯試圖肯定他。但這肯定是錯的。昴明明說的是「海」，而不是「湖」。

沒錯，他搞錯了。既然如此，外頭的景色搞不好也是錯的。

但昴也知道，那不過是自己希望對方是錯的罷了。

「整座島全都被湖水包圍。要到對岸的話，就只能『升起』連接島外的弔橋。誠可謂把天然要害發揮到淋漓盡致的監獄！」

從窗框滑下來，在地上垂頭喪氣時，瑟希魯斯的語氣卻是暢快無比。為什麼這男生身處在這麼絕望的地方，還可以保持心情愉悅呢？

說不定，他的精神也已經被逼到崩潰邊緣──

「因為我感覺到了，序幕的結束！」

迎著昴的絕望眼神，他卻帶著與絕望無緣的笑容大放厥詞。

接著還在狹窄的房間里轉圈圈跳起舞來。

「可悲啊，完全不清楚狀況就被送進劍奴之島，不斷通過腥風血雨死斗的我！要是迥異於血腥味的預感新風吹到我底下，若說故事不會有進展，那就是騙人的吧！吶，新風！」

停下舞步的瑟希魯斯，稱昴為新風。完全無法理解他的邏輯和道理。──不對，不是無法理解，是不想去理解。

從措辭語句和態度來看，毫無疑問的，他是個活脫脫有著嚴重「戲劇腦」的人。

「不這樣就沒意思了！把紅牌演員關在舞台側邊不讓他發揮，這種劇情誰能接受，根本是褻瀆吧！你不這麼認為嗎，阿毛！不對不對，要叫小毛？還是小卯……」

講到最後他歪頭思索，氣勢也跟著變弱。昴皺眉，然後立刻察覺到他是在幫自己取綽號。

因為叫他「瑟希」，所以他也想要用昵稱叫昴。

「感覺都不太適合呢……有沒有希望別人怎麼叫你？」

「……怎麼叫都沒差啦。不說這個了，沒有其他人了嗎？要是有你以外的其他人可以聊天，那我很感激。」

跟瑟希魯斯說話混雜了過多不必要的資訊，要得到必要情報所花費的時間太多。

老實說他很怕劍奴孤島島如其名，沒有精神正常的人在，一直在這邊翻譯瑟希魯斯說的話實在很難熬。

「可以對話的人會端出很嚴苛的條件喔。在這島上，我基本上都被疏遠，很少人肯跟我說話。」

「我倒是希望你承認問題出在自己身上，採取正確的方式處理。」

「硬要說的話，是治癒室的治癒者老頭吧。你看，跟你一起從湖裡被打撈上來的小姐就能在他們那邊休息，搞不好找他比較方便喔。」

「哦哦……一起被打撈上來的小姐？」

差點就聽漏了不能充耳不聞的話，昴直盯著瑟希魯斯瞧。結果對方臉不紅氣不喘地點頭道：

「正是正是。你跟一個嬌小的女孩子一塊喔。不單游過整片湖還救了對方一命，阿泖的亮點還挺……哦！這個綽號不錯耶？」

「綽號怎樣都沒差！我有同伴這點不會早點說嗎！！」

有人跟自己一塊被打撈上岸還被帶進島上，這樣的情報讓昴奮起。

不能繼續這樣下去。和自己一起的嬌小女孩，只有一個人符合這特徵。

在魔都卡歐斯弗萊姆，跟昴一同穿過地獄的人──

「──露伊！」

「這裡就是治癒室喔，阿泖！」

以下巴示意骯髒的薄木門後，雙手交握放在後腦勺的瑟希魯斯便轉過身來。

跟著他在陰暗潮濕的走道上走了一段時間，來到一個房間前。身為劍奴卻可以在無人監視的情況下步出自己房門，大感失望的昴推開木門。

「嗚……」

頓時，裡頭溢出讓人以為環境骯髒至極的腐肉與血腥味。

不甚寬敞的房間裡頭，有好幾張勉強肩負起醫務室職責的床鋪，還有毫無衛生觀念重複使用的工具，以及稍微洗過扔在一旁的繃帶。

「這裡確定是在治療人，不是在改造人？」

「啊哈哈！這樣講很正常啦。說是治癒者，但其實是門外漢而且工具不齊全，治癒魔法又很寶貴，所以能否得救要看那個人的運氣啦。」

「這、這樣啊。治癒魔法很寶貴呢……」

眼見環境糟糕透頂而皺眉的昴，聽到瑟希魯斯這樣說之後吞了口口水。

差點都忘了，在佛拉基亞帝國，治癒魔法是非常寶貴的資質。正因如此，能夠使用治癒魔法的雷姆才會被當成珍貴人材對待。

以人身安全來說有好有壞。好的是會被悉心照顧，壞的是容易被人盯上。

「好啦，趕快來場感動的重逢吧。」

「──！露伊！」

思緒飄往他處時被瑟希魯斯硬是拉回來。肩膀被拍，對方還指向裡頭的床，昴便急匆匆地跑過去。

雖然心情激動，但已經想好要說什麼了。一開始先感謝，接著道歉。紅琉璃城的戰鬥，沒有她自己根本無法承受。

傳達完這兩者後，再明確劃分往後跟她的關係──

「──咦？」

但是，看到床上的女童後，昴呆若木雞。

不是因為她身受重傷之類的，而是更根本的問題。

「不是、露伊……」

躺在床上的女孩，留著及肩的亞麻色頭髮，身穿白色和式貼身襦袢。

乍看之下覺得沒印象，但她頭上長著兩根忘不了的特徵。

任誰都能一眼看出其出身的兩隻鹿角──

「──貚、貚紗？」

跟昴一起來到島上的女孩不是露伊，甚至不是一同變小的米蒂安。當然也不會是飛越國境現身的碧翠絲，而是魔都卡歐斯弗萊姆的女主人夜鳴•魅時雨的忠實隨從貚紗。

「為什、么……為什麼她會在這裡？」

「唉呀呀？難道我又搞砸了？」

「這跟你說的不一樣！我聽到的是露伊在這……！」

「哎喲喲，不是喔。我說的是有女孩子跟你一起被打撈上島，結果對方不是你說的女生，我才嚇一跳咧。」

看見出乎意料的睡臉而不禁氣急敗壞起來，但瑟希魯斯說得很有道理，所以昴無從辯駁。

確實如他所言，是昴自以為跟自己一起來的女孩是露伊。

「不過，好奇怪……為什麼貚紗會跟我在一起？還有，露伊怎麼了？」

腦袋混亂，可還是擔心起不見蹤影的露伊。

由於闡明她的身份，使得亞伯、阿爾和米蒂安視露伊為危險。夜鳴可能會保護露伊，但那也只是因為還不知其身份。

要是知道露伊是大罪司教，搞不好她的想法也會變得跟米蒂安一樣。

「亞伯那傢伙，沒道理不對夜鳴小姐透露……！那樣做對他比較方便。可惡！明明我得把露伊給帶回雷姆身邊……」

露伊的存在，是自己與失憶的雷姆僅存的微弱連結。

雖說露伊硬要跟來，但還是有必須帶她回去的理由。最重要的，是自己還沒能下定決心要拿露伊怎麼辦。

「可是卻跟露伊走散，現在可不是乖乖待在島上的時候……！」

「你想離開島？那要跨越的障礙可多啰。就我聽到的，過去曾經逃離這裡的人好像就只有一個。」

「那我就是第二個。不對，加上這女孩是三個。」

將逃離孤島訂為目標後，昴指向床上的貚紗加以補充。對他這樣的表態，瑟希魯斯雙眼圓睜。

「唉呀，這樣好嗎？她不是你期待的人耶？」

「雖然不是，但沒有丟下她的理由吧？夜鳴小姐應該也在找她。」

情深意重的夜鳴，甚至不惜為甫相識的孩童兩肋插刀。

要不是有她，根本沒法和奧爾巴特玩鬼捉人還獲勝。真要說的話，甚至沒法逼那個老怪人上賭桌。

想讓貚紗回到她身邊，是極其自然的報恩行為。

「你那幹勁滿滿的決心和台詞都很出色，可是我認為實現起來不容易。」

「我有聽你提到要出去是難上加難吧。不過看是找艘船，或是偷偷放下你之前說的弔橋的話……」

「弔橋是『升上來』的。要偷偷辦到也是相當困難，不過最大的問題不在橋，而是咒則。」

「咒則？」

朝幹勁潑冷水的瑟希魯斯說出沒聽過的單字，昴不禁反問。而對方誇張地攤開雙手說：

「詛咒的規則，簡稱『咒則』！是這座劍奴孤島的支配者設下的麻煩又強大的束縛枷鎖！破除者死！背棄者死！抵抗者死！──是死亡詛咒！」

「啥……！？」

「在登島的當下，包含候補人選在內，所有劍奴都已刻上咒印！我和阿泖不用說，那邊的小姐也不例外。而這正是離開這座島的最大難關。」

說完雙手在胸前交握，瑟希魯斯吐出令昴驚愕的事實。

語氣輕鬆到毫無正經感，但若要將之當成謊言笑著帶過，死亡詛咒這類辭彙及惡質程度卻又過於吻合帝國形象。

「所以說，只要詛咒還在，就沒人能離開這島？」

「正是如此。不然我早就離開了。只要有心，連水面都是我的跑道。竅門在右腳沉下去之前踏出左腳……」

「我、我跟貚紗是陰錯陽差才會來到這裡！要求對方解除這個詛咒……」

「哈哈哈，好有意思的廢話！管你是陰錯陽差還是誤會還是搞錯人，都不可能把已經刻上去的咒印給解除的啦。統管這裡的總督可不是有那種感性的人！」

被語氣充滿肯定的他輕拍肩膀，昴說不上話。

在不知道的期間跟一個不太熟的女生被扔到不知名的場所。而想要離開這陌生之處，又會因為不相識的人所施加的莫名其妙詛咒而有生命危險。這一切，全都是由一個全然不相識的人所告知──

「──！對了，瑟希！你是『九神將』吧！？是的話，不就能跟外頭取得聯繫嗎？」

「九神將是什麼？」

「還什麼咧！！」

飛騰而來的希望被踐踏蹂躪，昴氣到當場跺地。

當然，昴也有錯。把瑟希魯斯當成放羊的孩子，認為他是欺世盜名的冒牌貨的人正是昴。

而現在有困難了，就立刻翻臉求救，真是恬不知恥的行為。

「可是，你既然自稱是『藍色閃電』，那不知道『九神將』就說不過去吧！不會跟我說是人物設定不夠仔細吧！？」

「啊～啊──！這話可不能聽過就算呢！要我說的話，人物設定是劇作家負責的，不是我這個演員來擬定的！硬要講的話，只有『藍色閃電』是我準備的頭銜！」

「自己準備的頭銜……？」

「正是！佛拉基亞的『藍色閃電』瑟希魯斯•塞格姆多！讓這威震八方的綽號轟動帝國全境，任何人都會緊盯我這個主角！就是這樣的幹勁的象徵！」

看他意氣風發地這麼說，昴眨眨眼睛，當場腿軟蹲下。

見狀，瑟希魯斯說：「啊咧咧？怎麼了～？」雖然被擔心，昴卻無力正經回答。

「……順便問一下，瑟希你為什麼會在島上？」

「關於這點呢，其實我也不清楚。回過神時就發現自己在這，我是覺得有什麼任務等著我去做。讓故事產生戲劇性變化的不是阿泖你嗎？」

「王八蛋……」

垂頭喪氣的心靈被刺個正著，這次徹底讓昴沉默。

眼前的男孩是當事人還是冒牌貨的答案已經有解。或者說，是徹底了解了。他是冒牌貨。一個人設填充得草率複雜的冒牌貨。

更甚者，連為何在這裡都不明白，還說自己跟昴他們一樣。

「不知道自己是帝國將軍，也不知道自己在這裡的理由，玩笑也未免開過頭了……」

想也知道，佛拉基亞最強的「藍色閃電」這個綽號和當事人姓名，都無人不知無人不曉吧。

而憧憬名人和頭銜的他，自稱是「瑟希魯斯•塞格姆多」。連放羊的孩子都稱不上的男孩──想當然耳就是假的瑟希魯斯。

「要是連同剛剛的對話，全都是騙人的話……」

既然是假瑟希魯斯在精神狀況有異的情況下撒謊，那島上的規則和咒則全都有可能是騙人的。昴試圖從中找到微弱希望──

「──原來你跑來這種地方啊，塞格姆多。」

「嗚哇啊！？」

下一秒，背後傳來粗壯男聲，嚇得昴跳起來。

不是假瑟希魯斯，也不是睡在床上的貚紗的聲音。轉頭看向房門口聲音出處，就看到一個大到要人抬頭仰望的男子，讓昴更加驚愕。

「好、好大……！」

就像在動物園看到大象的反應，這種形容最接近男子給人的印象。

他的個頭非常之高。不對，不只高，身材也很寬大。整個身體又壯又大，脖子和手腳都跟木頭一樣結實粗硬。

腰間的皮帶垂掛著鏈條，身穿大到彷彿可以包住十個昴的黑色大衣。

身高一望便知超越兩公尺，無法被口腔收納的尖牙從嚴肅可怕的臉龐上探出頭，膚色看起來是藍色，總之外觀特徵多不勝數。

而且這還沒觸及到他最醒目的特徵。

「哈啰哈啰，古斯塔夫先生！今天早上也穿得很帥氣呢！連打扮行頭都如此用心，完全不愧對被賦予的職務名稱！真希望大家也都好好學習！」

「若是恭維就免了，如果是胡言就要謹慎。像你這樣的人應該在死斗中發揮真正價值，本官並不期望你成為殺雞儆猴或懲戒的對象。」

說完，大個頭男──叫做古斯塔夫的人物朝假瑟希魯斯重重點頭，接著「四臂」交握。

沒錯，兩邊肩膀各長著兩隻手，這就是男子最醒目的外觀特徵。

記得這個特徵是多手族這個種族特有的。認識的老爺爺曾跟自己說過。

認識的、老爺爺是誰──

「嗯呃……想起來了。是威爾海姆先生。」

連要想起熟人的名字都要費一番功夫，昴對自己的記憶力感到不安。

不覺他的不安，假瑟希魯斯繼續招呼古斯塔夫。

「唉呀～非常感謝您的關心。如古斯塔夫先生所說，假如我要死就該死在戰場。為此一直對我的素行寬宏大量處置，讓我不勝感激！」

「……但願你的素行有所改進。本官的忍耐也不是無限的。」

「好的好的小的清楚了！大大感謝古斯塔夫先生的總督風範！」

假瑟希魯斯一邊傻笑一邊合掌致謝，古斯塔夫則是默默地眯起眼睛。

很難判讀他的表情，可八成是不歡迎對方的態度。即便如此，出現了另一個可以對話的對象，對昴來說就是個救贖。

「還有，那邊的男孩。」

「──啊。」

剛好古斯塔夫的注意力轉移到昴身上。

被高高俯視而莫名感受到威壓感的昴端正姿勢。他不只長相可怕，連氣質都讓人忍不住正經八百。

「塞格姆多，本官應該命令過你，若他醒了就帶過來。為什麼你沒遵守，而是帶他來這個房間？」

「有這回事？對不起，我忘記了。」

「──」

「而且先不論阿泖剛醒過來第一個看到的人是我，第二個看到的人是古斯塔夫先生，未免太可憐了。於是就先確認跟他一塊的小姐平安無事，上演重逢場景！之後成為島上的重要人物……這樣的流程才理想！雖然栽了跟頭！」

打破叮囑卻不以為意的假瑟希魯斯解釋得根本雜亂無章。

事實上，以為是露伊，結果發現是貚紗，所以才導致假瑟希魯斯的計畫栽跟頭吧。雖說就算聽了這解釋，也無法讓古斯塔夫的心情好起來。

最後，古斯塔夫用兩隻右手分別按揉額頭和眉心，然後看向昴。

「男孩，可以期待你不會像塞格姆多那樣困擾本官嗎？」

「我想我可以回應你……您的期待。我剛好也想聽其他人說話，而且正好是這個島上的偉大人物，就更棒了。」

「──。既然你遵守禮儀，那本官也必須有所回應。」

注意說話禮儀的昴講話斷斷續續，古斯塔夫聽了則是平靜點頭。

昴抬眉，想說他這話是什麼意思時，古斯塔夫退後一步。接著，他用兩隻手貼著胸膛──

「本官為神聖佛拉基亞帝國第七十七任皇帝文森•佛拉基亞皇帝陛下任命管理這座島的古斯塔夫•莫雷洛。期待你能主動表明名字及來歷。」

對方禮貌地道出自己的身份和名字，同時朝昴點頭致意。

乍看之下外表威嚴又氣魄逼人，不過說話方式和姿態十分沉穩平和，這種印象很像那個爆炸頭，對了，像迪克爾。

既然他很像連在帝國都是屈指可數的正經人材迪克爾的話──

「是、是可以對話的大人──！！」

渴望遇到正經人物到忍不住這麼大喊，昴的心就是這麼疲累。

「──原來如此。菜月•舒瓦茲，這就是你的名字啊。」

對自己情不自禁大叫一事道歉後，昴回答古斯塔夫的提問。

有一瞬間煩惱該用真名還是假名，於是報上的名字就變成了半吊子的狀態，不過以當下的判斷來說做得不錯了，就先這麼認為吧。

老實說，不知道對古斯塔夫撒謊是正確還是錯誤。

不過，讓本名擴散出去不是好事，這點是再確切不過。即便放羊的孩子假瑟希魯斯不知道，可說不定有人會知曉露格尼卡王國的事。

聽到昴報上假名，假瑟希魯斯忍不住歪頭出聲：「啊咧～？」

「塞格姆多這反應是？還有，為什麼他用阿泖叫你？」

「瑟希有他自己的道理吧。要不要確認看看？」

「──。還是算了。本官不是聰明人，但想做聰明事。」

古斯塔夫搖頭，做出了昴也認同的聰明決斷。

要是認為這都多虧了假瑟希魯斯平素的行徑才有好結果，會讓人覺得火大。因此昴選擇認定是因為自己平素行徑優良，有積功德。

不管怎樣──

「你回答了名字，身體看起來也沒有不適。按照治癒者的判斷，是體力過度消耗，你對此有自覺嗎？」

「……是有點疲累。多謝搭救。」

「容本官訂正一下，舒瓦茲。救助你們的並非本官，而是那邊的塞格姆多。本官不過是在約法三章的條件下承諾接納你與女孩。」

「原、原來如此。」

古斯塔夫條理清晰的答覆，讓昴開始有些結巴。

不過對方淡淡陳述的話語很好懂，兼顧發言與情報的程度高出假瑟希魯斯數倍。最重要的，是還會關心昴的身體狀況。

說不定，聽了昴兩人的遭遇後，他會給予同情。

「古斯塔夫先生，我跟這位……名叫貚紗的女孩，似乎是在陰錯陽差下來到這座島。」

「你所謂的陰錯陽差是？」

「──！我、我也不知道是什麼。可是，我們是從很遠……您知道卡歐斯弗萊姆吧？我們原本在那個城市的！」

見對方有傾聽的反應，昴激動地坦承狀況。

按照假瑟希魯斯所說，這座島和魔都剛好分處在帝國東西反方向。光憑這點，一般有常識的人就應該理解昴他們被捲入了不得了的事態中。

即便跟假瑟希魯斯講不通，但古斯塔夫是個成熟的大人。

「我知道蒙受搭救還這樣說很自私！可是我們的同伴應該正擔心地尋找我們，因此可以的話，我想趕快通知他們我們沒事，並與他們會合！」

搞不清楚自己為什麼會身在此處，就這點而言沒資格斥責假瑟希魯斯。然而自己必須帶著貚紗回去卡歐斯弗萊姆。

回到失散的同伴們那兒，讓貚紗回到因為分開而擔心的夜鳴身邊。

「因此，我必須儘快離開這座島──」

「你的狀況和主張我已經掌握了，舒瓦茲。」

「嗚。」往前傾訴的臉面對伸過來的巨大手掌，昴語塞。而昴安靜後，古斯塔夫用剩下的三隻手扶著自己額頭和下顎。

「還記得方才本官說的話嗎？救助你的是塞格姆多，本官允許你和女孩上岸，但是有附加條件。」

「這個……是，我記得。但……」

聽他再次說明，昴這才發現自己早就把「條件」這個詞給忘得一乾二淨。他確實有說過是在約法三章的條件下許可的。

那麼，是什麼條件呢？讓昴跟貚紗登島的條件是？

「舒瓦茲，你擁有恰當的判斷力，不受限的應答思考能力，能對本官使用敬語的教養，在治癒者的診斷下評為健康體，你本人也說除了體力以外沒有其他大礙。有要反駁的嗎？」

「被您一口氣這樣講，聽得我是眼花撩亂……不過大致上沒有要反駁的。」

「大致上，這種意見帶著些微不確定。是有，還是沒有，講清楚。」

「──。沒有要反駁的。」

古斯塔夫的嚴厲視線不允許昴給予含糊答案。

「──」

他的表情和語調都沒有變化，然而剛剛還覺得是可靠大人的他，突然變得像是可怕的石像。

變成不聽話語和祈禱，恐怖非凡的無機質存在。

立在化為石像的古斯塔夫面前，昴的心頭湧上不好的預感──

「──舒瓦茲，本官命令你參加『斯巴爾卡』。」

「──」

沒聽過的單字。繼「咒則」後又一個讓昴感到困惑的字眼。

因為提到「參加」，所以「斯巴爾卡」是什麼活動之類的吧。在這個劍奴孤島會舉辦的活動──最糟糕的可能性掠過腦海。

「等一下，古斯塔夫先生！為什麼、為什麼我非得參加那個『斯巴爾卡』不可！？我們又不是自願來這座島的！」

「俘虜、奴隸、罪犯……登陸基奴海布的人各有各的緣由，但幾乎沒有人是自願來的。而本官的職責，就只有將秩序鋪設在這個聚集了無能者的劍奴孤島上，以全副身心完成皇帝陛下的期望。」

「皇、皇帝的期望……」

「──將這座劍奴孤島，打造成帝國里流血流得最有意義的場所。」

這冷冰冰又乾巴巴的宣言，令昴錯以為全身血液凍結。

化為石像，這個形容一點都沒錯。古斯塔夫的態度，令人不覺得他有血有肉，而是個石雕像。

對他給人的印象變化之大倒抽一口氣的昴，聽到他的低聲呼喚。

「舒瓦茲，要尊稱為皇帝陛下。第一次是口頭警告，第二次就要懲罰。」

「嗚……」

「還有，這點也要先訂正，本官不是在要求，而是命令你。只要還在這島上，違抗本官的指令就要有覺悟會遭受相對應的懲罰。」

懲罰這個說法，根本是裹著糖衣。在昴耳中聽來，一旦違抗了，根本就是要拿命來支付代價。

即便對象是孩童，也能正大光明做出冷血行為的人物──這是昴對古斯塔夫這個人下的最終評論。

「……我最討厭佛拉基亞帝國了。」

「雖然不明意圖，但原諒你這辱罵。禁止所有言論只會蓄積不滿。重大愚行之苗，都以不滿為土壤，以反感為水來孕育。」

緩緩搖頭後，古斯塔夫用後面的雙手抓住昴的肩膀。

被能夠輕鬆握住昴腦袋的手掌抓住，即便掙扎也無法動彈。他甚至考慮起乾脆頑強抵抗逃出這座島，但──

「那種作法我不推薦喔，阿泖。下場八成會更凄慘，只有無趣的結局等著你。與其說雞婆，不如說是我討厭無趣所以才求你的。」

「謝謝你表明心情喔。吃屎去吧，瑟希。」

「哇啊，我好歹是在幫忙，免得你的命被卡在死胡同里耶～」

門口被嘴角下垂的假瑟希魯斯給堵住，奪去昴最後的抵抗。

結果還是不知道假瑟希魯斯是敵是友，不過不管是哪邊，走投無路的狀況都不變。昴還是要被迫參加那個叫「斯巴爾卡」，准沒好事的活動。

「證明你的資格吧。要是辦到了，本官會肩負責任接納你為劍奴。」

「……那真是、太棒了。」

幹得好就是當奴隸，幹得不好就是下黃泉吧。

變小之後沒遇到一件好事，這種說法還太客氣了。

──因為自從來到佛拉基亞帝國後，不曾發生過任何好事。

「──從現在開始，將要測試諸位是否有成為島上劍奴的資格。」

把沉眠的貚紗留在治癒室，昴被帶到昏暗沉悶的房間。

房間給人的印象，簡單來說就像是更衣室或等待室吧。只不過沒有放個人櫃或長板凳，裡頭除了昴以外，還有四個男人。

其中一人就是古斯塔夫。他四隻健壯的手臂環抱，講出開頭那句話。

除此之外，還有身披骯髒破布的灰鱗蜥蜴人，赤裸的上半身和光禿禿的腦袋都滿是刺青的可怕男，以及留著一頭鐵鏽色長發、沒有什麼特徵的男子。

他們三人在古斯塔夫眼中，立場都跟昴一樣。不過從他們的視線看來，似乎還有著不同意見。

「等等，古斯塔夫總督！您是真的要讓這孩子加入『斯巴爾卡』嗎！？」

「別、別開完笑了！我們可是賭上性命！小鬼頭哪派得上用場啊！」

「不會把劍斗變成殘酷的表演……。聽說這是您的方針呀……？」

三人看向最後到場的昴，紛紛道出不滿。

即便不清楚狀況，但他們的不滿全都指向昴。昴本身背叛了他們的期待，於是他們向古斯塔夫宣洩不滿。

「總督，請您給予讓人信服的說明！說起來，就算讓這孩子加入，人數也不夠。『合』是五人一組，您本來是這樣說的！」

「對啊對啊！要是跟講好的不一樣，那我──」

「──安靜。要是打斷本官的話，就等同打斷皇帝陛下的意志。」

沉重低沉的一句話，就壓垮了鐵鏽發男和蜥蜴人的話。

古斯塔夫的臉色和音調都跟一開始一樣沒有變化。即便如此，說出的話所意味的重量，正面擊潰男子們的不滿。

「就如方才所告知的，接下來將開始諸位的『斯巴爾卡』。觀眾席由島內的劍奴入座，沒有外來的訪客。但是，各位要了解，執行儀式的意義沒有分毫減少。」

「儀式的、意義……」

「肅靜，舒瓦茲。不過，就回答你的疑問吧。這座島上舉辦的『斯巴爾卡』，參考了帝國東部密林的某部落的儀式。該儀式叫『血命之儀』，用意在於確認挑戰者的自豪與技藝是否有達到標準。」

「──」

古斯塔夫的說明，讓昴皺起整張臉。

難以拉動的記憶抽屜裡頭，有印象聽過一模一樣的單字。誰會想到在參加過原創的儀式後，又被迫參加模仿的儀式？

跟貅德拉格發誓彼此要奮勇戰鬥後才道別，那些亞馬遜女戰士的野蠻笑容躍然浮現眼前。

可是，所謂的「血命之儀」──

「該不會，是要我們彼此廝殺……」

「哈！看來是真的什麼都不懂呢。是的話，丟了你這種柔弱小鬼進來，我們應該會喜出望外才對吧！」

一道出所想，蜥蜴人就厲聲批評。也是，按照他們剛剛的反應來看，三人的不安根源正是稱不上戰鬥力的昴──

「……該不會，是要我們所有人跟什麼作戰？」

「很聰明嘛，小鬼……。順便說一下，我沒啥耐心……。給我安靜一點……」

刺青男用強而有力的聲音威脅，取代溫柔稱讚。就只有鐵鏽色頭髮的男人還沒責備昴，但他也是詛咒新加入的昴不算戰力的其中一人。

總而言之，已經確定得從隊伍成員最不利的狀況下開始儀式。這使得昴連碎嘴的從容都沒有。

必須跟這三人合作，戰勝不知道是啥的東西，倖存下來才行。

「……您沒有回答我方才的問題。就算這孩子是第四人，我們的『合』依舊少了最後一人，也就是第五人。」

「諸位的『合』中的第五人仍在治癒室昏迷不醒。既然沒醒，就要由在場的四位挑戰『斯巴爾卡』。」

「這、這太瘋狂了……！」

「沿著皇帝陛下的思路而行，若有必要，瘋狂也是本官的職務。」

古斯塔夫的忠誠堅如岩石鋼鐵，銹發男放棄繼續反駁。取而代之的是把話題轉向昴，出聲叫喚。

「你，看起來似乎只是個瘦弱小孩，但有沒有拿手本事？特技？魔法？有沒有什麼有用的強項？」

「派、派得上用場的特技……」

被連珠炮追問，昴視線泅游，拚命思考。

很遺憾，愛用的鞭子似乎掉在卡歐斯弗萊姆。可愛的碧翠絲不在，連魔法都用不了，除此之外的小技倆憑縮小的身體也無法好好使出。

「什麼跟什麼……真的只是個小孩啊。」

看昴慌張無語的模樣，銹發男手扶額頭嘆氣。

「嘻、嘻嘻，就算加上小鬼人數還是不夠。完蛋了，完蛋了！完～蛋～了～！」

「不要叫那麼大聲，臭蜥蜴……。敢惹火我，是想死嗎……？」

「啊啊？我聽不見啦！你聲音太小啰，骷髏臉──！」

精神被逼到極限而情緒化的蜥蜴人和刺青男面對面互瞪。就在一觸即發的時候，銹發男連忙介入。

「等一下！自己人打起來是能幹嘛！我明白你們心情焦躁，但聽我說！我以前曾是戰士！只要按照我的指示應戰……」

「吵死了！曾是戰士？那為什麼會跑到這裡！不就是打輸了變成俘虜或奴隸嗎！有夠觸霉頭的，廢物！」

「誰會把自己的性命交給其他人啊……。誰的命令我都不聽……」

「你、你們……！！」

可是銹發男的說服造成反效果，只是讓干架的人數從兩人變成三人。

對於即將面臨的「斯巴爾卡」來說，這絕不是好兆頭。

「古、古斯塔夫先生……」

「舒瓦茲，本官沒有要補充的。本官的意圖早已傳達。在這劍奴孤島所流的任何一滴血，都要用來繁榮帝國。」

「連那三人在這邊互毆流的血也是？」

「任何一滴血，都是。」

要制止打鬥的三人，小孩的身軀做不來。

面對昴的求助，古斯塔夫的答案聽起來簡直就像是謎語。

然後──

──四人的關係維持在最惡劣的情況，故事回到開頭的「斯巴爾卡」開始前。

「劍斗場……！」

四周被高聳牆壁給環繞包圍的圓形區域，就是劍奴戰鬥的劍斗場。

牆壁後方是呈階梯狀的觀眾席，氣氛像極了棒球體育館，只不過坐在上頭的人都是等著享受劍奴互相殺伐的混帳。

雖然沒到座無虛席，但埋沒座位的就是古斯塔夫所說的島上的劍奴。

而觀眾席的最前排，是在治癒室里無情地與他們分頭行動的假瑟希魯斯。他笑著朝這邊揮手，昴則是沒品地回以中指。

但做這些瑣事的從容，都在「敵人」登場的頃刻間消失。

「──」

從站在特等席的古斯塔夫腳下的昏暗通道中，緩緩走出一頭黑色魔獸。

有著獅頭的魔獸，跟辮子女孩帶進失火宅邸的猛獸種類相同。那是成了製作昴的鞭子所用之素材的魔獸，雖然名字一時之間想不起來。

「獅、獅子……？」

「──吼吼！！」

像是否定昴的說法，魔獸，應該說劍斗獸之獅咆哮。

竟然要跟比古斯塔夫還要巨大的怪物戰鬥，這一定是惡夢。昴在這個島，不，是來到帝國之後，就一直覺得在做惡夢。

「不解決掉那個的話，我們就沒救了。」

發抖之際，瞪著獅子的銹發男這麼說。

沒錯，就是這樣。從現在開始，必須跟這三人通力合作，撂倒那頭獅子。──可是勝算在哪？

「可惡！王八蛋！為什麼我會落得這種田地……！」

「抱怨就免了！先竭盡全力活下去！看看那個吧！」

「啊～？」

蜥蜴人像在怨嘆世界末日到來，銹發男拍他肩膀，指向劍斗場角落──從站在獅子正對面的四人看來，剛好在會場的左右兩邊。

左右兩邊的地面都豎著的東西是──

「那是、劍嗎……？」

「我、我看到的也是劍……！」

刺青男喃喃自語，昴一回應就被冷酷瞪視。不過，就算跟同伴處不來，看到的東西也未如煙消失。

立在劍斗場兩旁的，的的確確是兩把劍。

「不讓人攜帶武器，單純丟去當劍斗獸的飼料根本沒看頭吧。首先要確保手上有武器……只不過能用的只有右邊的劍。」

「是呢……」

刺青男同意銹發男的意見，不想被罵的昴默默點頭。

銹發男之所以說只能用右邊的劍，理由很簡單，就是兩把劍的大小差異。右邊的劍雖小，但左邊的劍大到恐怕是古斯塔夫才能用。

小不點昴不用說，就連另外三個大人都沒法好好使用。

「那種大小的劍斗獸，一旦拿到武器，目標就是對準眼睛和嘴巴。用劍刺進牠腦袋再轉一轉就能了結掉那玩意。這便是我們唯一的勝算。」

「你會用劍……？」

「我說過我曾是戰士了吧。比你們使得還要上手。」

回答刺青男的問題後，銹發男接著轉頭看昴和蜥蜴人。

「我去拿那把劍。這段期間，別讓那頭劍斗獸接近毫無防備的我。」

「說別讓牠接近？要怎麼做？」

「這點事自己去想！看是弄出聲響還什麼的吸引牠注意力，方法很多吧！」

「知、知道了啦……」

無暇顧及幼童的銹發男破口大罵，昴只好瑟縮身子。

這個戰術根本完全仰賴銹發男的實力，然而也想不出其他方案。這裡應該要相信他的自信，齊心協力打倒獅子方是上策。

得儘快把這個可怕的「斯巴爾卡」解決，然後找出離開島的方法。

就在昴痛下決心的時候，幾乎同時。

「──那麼，『斯巴爾卡』開始！！」

古斯塔夫雄聲下達號令，下方的獅子把身子壓低。

被猛獸隨時都會衝出來的壓迫感給震懾，但昴準備按照銹發男的戰術大叫吸引獅子，就在大口吸氣時──

「咕哇啊啊！？」

在叫出聲之前，銹發男先慘叫，並在地面滾動。

獅子使出了看不見的攻擊！並非如此。獅子什麼都沒做。有動作的，是從旁攻擊的刺青男──踹倒渾身空隙的銹發男。

「我應該說過了……。我沒打算把命交給其他人……！」

斜瞄倒地的人一眼，刺青男說完就跑起來要去拿劍。計畫開頭就被突如其來的背叛給挫折，昴混亂到不知道該怎麼辦。

「我、我就算了！我、我可不想死──！」

「等一下！？」

彷彿要增加更多混亂，蜥蜴人尖起嗓子轉身逃跑，碰到牆壁後就整個人貼在牆上，發揮自己的特殊能力。

鱗片逐漸轉變顏色，與牆壁和風景融為一體，直到看不見身影。

一人出其不意攻擊同伴，一人捨棄同伴，一人被同伴背叛，而最後一人被同伴們的擅自之舉給搞得左支右絀。

沒有比這更糟糕的「斯巴爾卡」開場秀了。

「這樣下去……」

沒多久就會變成敵人的飼料，昴面色鐵青面向獅子。

看到無心合作的隊伍，獅子不知道有什麼想法。現在應該正舔著嘴巴，思考要從哪個蠢蛋的屁股開始咬起──

「呃？」

可是跟昴的猜想不同，獅子沒有離開一開始的位置。

而且還維持壓低上半身的動作，簡直就像沒聽到古斯塔夫的號令，紅色雙眼緊盯著劍斗場。

戰鬥才剛開始，就看扁四人了嗎？

還是對牠來說，戰鬥尚未開始──

「──啊。」

「拿到了……！只要有這個……」

昴的腦海掠過最糟可能性的同時，刺青男也剛好碰到劍。

陷害同伴的他一把抓住劍，用力拔出地面。手中的冰冷觸感與重量，讓本就可怕的紋身面容浮現笑意。

「──吼吼！」

下一秒，獅子飛撲，前腳毫不留情地打飛那張笑臉。

利爪把刺青男脖子以上的部位都削掉。「噫！」昴一僵，視野中慢一步察覺到自己死掉的身體開始噴血，然後慢慢倒地。

「──」

雙腿不住打顫，昴無止盡地咒罵自己的愚蠢。

仔細觀察應該就會知道。那頭獅子在有人取劍之前根本沒打算動。真正的開始，是在刺青男抓住那把劍的瞬間。

在取劍之前，一行人都可以交談商量，卻因為背叛和膽小而糟蹋了這段時間。

「──吼吼！！」

劍掉落地面，發出堅硬的聲響，接著吼叫的獅子猛然起步奔馳。

戰鬥已經開始，就不會放水。發抖的小孩和倒地的男子，獅子無視他們直接往前沖。──沖向會場後方的牆壁。

「走開、走開走開走開走開！別過來別過來別過來──！！」

不知獅子是要靠視力、嗅覺或聽覺來找到化身為牆壁的蜥蜴人。

但不管是哪種，結果都一樣。蜥蜴人害怕獅子接近，在隱身成牆壁的型態下就想逃。結果牆壁上出現了不自然的人形圖案。

獅子用龐大軀體整個撞向有不自然圖案的牆壁，蓋出了一個血圖章。

「咕噁。」最後聽到這聲難聽慘叫，得知蜥蜴人死了。死掉後擬態解除，可是身體已不成原形，死法極為凄慘。

「怎麼會……真是太蠢了。」

好不容易撐起上半身的銹發男看著死去的兩人，愣愣地說。

只有他，試圖跟死去的兩人合作。為了活下去而想出戰術，自願承擔危險任務，可是卻被背叛、被捨棄，最後變成這樣。

兩名大人死掉，剩下的隊友只有一個小孩，這樣還有勝算嗎？

「……待在我後面。」

毫無勝算。這是銹發男的結論，而這個指示是他最後的一絲堅持。

沒有武器和同伴，戰術也失敗的他，最後決定至少要走得高尚。自己跟獅子面對面，讓孩童昴躲在自己身後，就是最佳證明。

「嗚、嗚嗚……！」

真的沒有自己能做的事嗎？昴對只會嗚咽的自己感到丟臉。

走投無路的絕境，要是現場有可靠的同伴，不管是誰，至少狀況都會不一樣吧。

露伊、米蒂安、浮洛普、塔立塔、阿爾、米傑耳怛、禾力、枯納、巫它卡它、迪克爾、亞伯、雷姆──

「──咦？」

哭著的自問自答突然被中斷，昴不禁愕然。

面前是衝過來的可怕獅子臉，而且背後有被推的感覺。

沒錯。昴的背被人推了一把。──被銹發男。

「不要！我不想、我不想死──！」

表情驚恐尖叫後，銹發男把昴推到獅子面前。

「──吼吼！」

根本來不及哀號或咒罵，身體就被打飛至高空。就像被用力擊飛的乒乓球，被強風蹂躪飛遠。

「──」

多麼脆弱的身體。

不過被獅子撞一下，身軀就殘破不堪。頭和手腳沒有飛出去，但裡頭的東西全都四分五裂。

骨頭和內臟，全都像被卡車輾過一樣壞損得四分五裂。

「救命啊！我錯了！我說謊！我根本不是戰士！我只是想活下去所以才這樣炫耀！放我出去！放我出去──！」

昴飛在半空中時，底下的銹發男攀附著牆壁，如此哭喊。他拚命傾訴的對象，是從特等席往下眺望戰鬥的古斯塔夫。

即便眼見一個成年人淚水鼻涕直流大喊，古斯塔夫的表情也沒有變化。

「救──」

而銹發男的哭聲，被獅子往下揮舞的前腳給敲爛。整個人身長銳縮成十分之一後，他也就這樣輕易地死去了。

刺青男、蜥蜴人、銹發男，全部都在一眨眼的時間內被獅子殺害。

「──泖。阿泖。聽得見嗎？」

在吵人耳鳴中聽見人聲，癱倒在地的昴轉動脖子。

這時，他才意識到被撞飛的自己不知何時已經掉到地面。只是即便察覺到了，因為腿部骨折，也沒法做什麼。

就只知道聲音源自於上方，來自牆壁上方。

俯視倒地的自己的，是有著可恨面容的藍發男孩──

「抱歉，看來我判斷有誤。我原本以為辦得到，但果然還是沒法像父親那樣。我似乎沒有看人的眼光！」

「啊、啊……」

「如果跟你一起的那個小姐醒了，有什麼要轉告她的嗎？這樣做算是合乎情理，所以務必把握這個機會！」

連眼見昴瀕死呻吟，假瑟希魯斯依舊態度不變。

仔細想想，不管是剛醒過來還是在治癒室，就連現在，昴快要咽氣了，他的態度都未曾改變過。

他這樣的生死觀不正常，卻讓昴開始覺得放羊的孩子假瑟希魯斯有一點像正牌貨。

既然如此，他就會是這個佛拉基亞帝國偉大又強悍的將軍。

「──了。」

「嗯？你說什麼？都最後了，拜託大聲點，阿泖！要是傳錯話的話，那後悔也來不及啰，從演出的角度來看也不妥當吧！」

「最…、討…厭……」

「──」

假瑟希魯斯手貼耳朵，試圖聽清楚昴說的話。

昴把發自內心的想法，說給這個自稱名字跟帝國將軍一樣的男孩聽。

朝著挑起眉毛，面露些微驚訝的可恨臭小鬼──

「我……最……討……厭……帝國……了。」

「──嗯，好，聽到了。我會牢牢記住轉達給她的，阿泖。」

「──」

──包含你在內，這個國家的一切我都厭惡至極。混帳王八蛋。

無視昴含恨遺言的本質為何，假瑟希魯斯笑得事不關己。昴詛咒他。

要是這個詛咒也能傳給所有帝國人就好了，但已經無法確認了。

因為──

「──吼吼。」

解決丟臉的四名挑戰者後，獅子來到最後一人面前，張開滿是獠牙的大嘴，毫不留情地吞食昴。

「──呃。」

明明全身已經七零八落，彷彿覺得只有內容物不夠，連身體也被肢解。

不幸中的大幸是整個人早已殘破到不知痛覺為何物，即便被咬、被扯開，還能喊著討厭來逃避。

不如努力一點，哽住獅子的喉嚨吧。不過失敗了。

「──可惡。」

因為最後一咬，直接咬碎了想要取巧的昴的腦袋──